– Приведи себя в божеский вид, и мы съездим куда-нибудь поужинать, – сообщил он в приказном порядке. Против обыкновения Глаша даже не спросила зачем. Она устала сопротивляться и хотела только одного – тупо плыть по течению. Иногда это самый лучший выход. Райский помолчал немного, ожидая возражений с ее стороны, но, когда их не последовало, сам прояснил ситуацию: – Пришло время для серьезного разговора. Откладывать больше нельзя. Я понимаю, что ты устала и испугана, но сделать ничего не могу. После разговора ты поймешь – почему. – Глаша только пожала плечами и отправилась в комнату переодеваться. Разговор так разговор. Ей безразлично. Она устала от разговоров, которые множили вопросы, роившиеся у нее в голове, как осы, но не давали ответов. Единственным, во что можно было переодеться, оказался подарок Райского. В последнее время она перепортила кучу одежды, а у нее и без того был скудный гардероб. Натянув на себя джинсы, футболку и курточку, она взглянула в зеркало и тут же со вздохом отвернулась. Все правильно, краше она не стала, хотя одежда приятно облегала тело, придавая ей уверенности.
Глаша и предположить не могла, что Райский потащит ее в такой дорогой ресторан. До сих пор она считала, что живущий в богатстве и роскоши Павел презирает ее и немного стесняется, но он подъехал к сияющему огнями заведению, решительно толкнул дубовую входную дверь и втолкнул Глашу внутрь, когда она немного замешкалась на пороге. Никогда прежде Глаша не бывала в подобных местах. Понимая, что это ее первый и последний шанс, она вертела головой, стараясь запомнить как можно больше, чтобы рассказать потом Вале и Дине и самой вспомнить при случае, как красиво все было. Глаша подозревала, что заведение было доступно далеко не всем, даже имеющим деньги. Райский вошел сюда, как к себе домой, значит, был здесь частым гостем. Глаша отметила этот факт, но зависти он у нее не вызвал. Глупо завидовать тому, чего у тебя в принципе быть не может. Остается пользоваться случаем и просто получать удовольствие. Райский усадил ее за столик, накрытый белоснежной, хрустящей от крахмала скатертью.
Пока официанты носили подносы с едой, Глаша пыталась унять нервную дрожь. Ей снова показалось, что она видит волшебный сон. Только сидящий напротив мужчина немного портил впечатление. В нем решительно не было никакого романтизма. Он просто ел, аккуратно и быстро, как обыкновенный голодный мужчина, не обращая никакого внимания на окружающее его волшебство. Глядя на него, Глаша почувствовала себя уязвленной. Ей хотелось наслаждаться каждой минутой, каждым кусочком искусно приготовленных блюд, но в присутствии этого неандертальца, банально набивающего брюхо омарами и паровой стерлядью, настроиться на нужную волну никак не удавалось.
Внезапно Глаша вспомнила о матери. Вот она-то наверняка часто бывала в подобных местах. В душе шевельнулась обида. Почему мама не подготовила ее, не рассказала, как это бывает, не научила правильно себя вести? И тут же на смену обиде пришел стыд. Разве не сама она, наученная бабушкой, с пеной у рта отрицала возможность подобного существования, считая его мещанским и пошлым? Глаша не желала становиться светской львицей, хотя мама не раз предлагала ей попробовать. Любя дочь, она не настаивала, позволяя Глаше самой выбрать ту жизнь, которая ей нравится. Почему же теперь ей вдруг кажется, что она фатально ошиблась с выбором?
– Ты наелась? – спросил ее Райский, о котором она ненадолго забыла.
– Да, – соврала Глаша, которая не успела попробовать и половины блюд.
– Тогда давай поговорим.
– О чем?
– О свитке.
– О каком свитке? – спросила она растерянно.
– О свитке твоего дедушки, который он передал тебе перед смертью.
– А зачем о нем говорить? Я выполнила указание деда Федора и сунула ящичек со свитком в гроб. – Глаша нервно поерзала на стуле, который вдруг показался ей неудобным.
– А я совершенно уверен, что свитка в могиле нет, – жестко сказал Райский.
– Вы считаете, что я вас обманываю?!
– Нет. Но свиток кто-то забрал. И тот, кто забрал его, почему-то мечтает отправить тебя вслед за дедушкой, – произнес Павел без тени сочувствия. Глаша похолодела. Спина под тонкой футболкой взмокла, рука дрогнула, вилка звякнула о фаянс, и Глаша торопливо положила ее на край тарелки.
– Вы шутите? За что меня убивать?
– Вот это я и хочу выяснить.
– Для чего?
– Чтобы защитить тебя, идиотка.
– А зачем вы меня все время защищаете? – возмутилась девушка.
– Защищать ТЕБЯ – не главная задача, – холодно проговорил Райский. У Глаши отвисла челюсть.
– А какая же тогда главная? – пробормотала она ошарашенно.
– Вернуть свиток или уничтожить его.
– А я тогда при чем? У меня же его нету, – развела она руками.
– Как ты не понимаешь? Обладатель свитка явно охотится за тобой.
– Почему вы решили, что именно он за мной охотится?
– А тебя в истории с озверевшими листьями ничего не смущает?
– Этого не может быть.
– Может. Поверить трудно, но ты постарайся. Тот, у кого в руках дедов свиток, способен и не на такое.
– Он что, правда волшебный? – Райский неохотно кивнул, но Глаша продолжала смотреть недоверчиво.
– Вычислив твоего врага, я выйду на вора, укравшего реликвию.
– А зачем вам это?
– Обычный человек не имеет права владеть свитком.
– Почему?
– Крышу сносит от вседозволенности, – просто ответил Райский. – Не доросли пока человеки до такой власти. Таких дел могут натворить, чертям жарко станет.
– Значит, я – почти труп? – уточнила Глаша, стараясь казаться спокойной.
– Почти – не считается. Твой враг очень осторожен. Он действует осмотрительно и наверняка не хочет рисковать. Но когда-нибудь он подойдет совсем близко… – Райский осекся, натолкнувшись на испуганный Глашин взгляд. – Черт, я, кажется, переборщил…
– Я это заметила.
– Но я вовсе не имел в виду…
– Не стоит оправдываться. Я не маленькая девочка, и утешать меня не надо. Вы сказали именно то, что имели в виду. Я ведь наживка, да? Этакий червячок, на которого должна клюнуть крупная рыба, на которую вы охотитесь? Глупый червячок пойдет на корм вашей рыбе, но кого это волнует, верно?
– Погоди, Глаша, ты все не так поняла! – Но она больше не желала слушать.
– Спасибо за ужин, господин Райский. Червячок теперь выглядит гораздо более откормленным, – зло процедила девушка, вставая с места.
– Подожди, мы не договорили.
– Ошибаетесь. Я свою задачу полностью уяснила. Я приношу пользу, пока жива, ничего сверхъестественного от меня не требуется. Ловите спокойно своего похитителя! Флаг вам в руки и барабан на шею.
Держа спину очень прямо, она промаршировала к двери. Райский, чертыхаясь, достал из бумажника несколько крупных купюр, швырнул деньги на стол и бросился за девушкой. Он догнал ее уже на улице, схватил за руку и резко развернул к себе.
– В чем дело, Глаша? Что ты себе напридумывала? Неужели ты могла подумать, что я позволю хоть волосу упасть с твоей головы?
Глаша уперлась рукой ему в грудь, отталкивая.
– Пусти меня сейчас же, или я закричу! – пригрозила она.
– Что ж, ты на это вполне способна, – кивнул он, медленно разжимая пальцы и отступая на шаг назад.
– Еще как способна! – заорала она. – И больше не смей меня трогать! – Она пронзила его убийственным взглядом горящих глаз, в которых плавились слезы.
– Тсс! Тихо, тихо. – Он приложил указательный палец к ее дрожащим губам, как будто утешая маленькую, некстати раскапризничавшуюся девочку. Она все же заговорила, наплевав на запрет, борясь с искушением вцепиться в палец зубами:
– Оставь меня в покое! Я сама разберусь во всем! Мне никто не нужен. Слышишь ты, супермен хренов? Никто! – На этот раз он не испугался ее воплей. Пристально глядя на нее, словно гипнотизируя, он дерзко погладил ее по щеке. Она вздрогнула, ощутив мягкое, ласковое прикосновение к своей коже. Его пальцы оказались шершавыми, твердыми, явно знакомыми с тяжелой работой. Такие руки не вязались с его холеным, ухоженным обликом, умопомрачительным автомобилем, домом-дворцом и роскошными ресторанами. Глаша растерянно заморгала, застигнутая врасплох. Она слишком долго медлила для того, чтобы выразить свое справедливое возмущение, а теперь возмущаться было уже поздно.
– Если в этом городе и есть девица, которую надо спасать, то она сейчас передо мной, – произнес он тихо.
– Тоже мне рыцарь на белой кобыле! – фыркнула Глаша.
– Ты что-то имеешь против рыцарей? – деловито осведомился он.
– Нет. Против коней. Особенно – белых.
Глава 27
Глаша рассказала Павлу все. Она и сама не понимала, как это получилось, что все копившееся в ней выплеснулось наружу. Он слушал внимательно, не перебивая, но чем дольше она говорила, тем яснее понимала, что, по большому счету, ничего не добилась. Свет в конце тоннеля так и не забрезжил. В какой-то момент она вдруг почувствовала страх, что ее рассказ покажется ему глупым и бессмысленным, хотя до сих пор она казалась самой себе умной и находчивой. Они проговорили несколько часов. Райский больше не пытался дотронуться до нее, и ее это почему-то обижало. Она так хотела, чтобы он дотронулся, что только об этом и думала. От этого мысли путались, язык заплетался, а щеки алели как-то особенно ярко, предательски. Расстались они уже под утро. После его ухода у нее в голове созрело решение. Когда она вытряхнула из шкафа весь свой гардероб и плотно утрамбовала его в большие пакеты, за окном стало совсем светло. Пыхтя и отдуваясь, она оттащила пакеты на помойку, все до единого. Никакого сожаления она не испытывала. Наоборот. Ей стало легко и весело, как когда-то в школе, когда неожиданно выдавалась возможность прогулять уроки. В восемь она стала собираться на работу. Обычно этот процесс занимал у нее минут двадцать от силы, включая умывание, завтрак и чистку зубов. Сегодня она едва уложилась в полтора часа. Она взглянула на себя в зеркало и тихо ахнула, с трудом узнавая себя в чувственно-элегантной стройной девушке с распущенными по плечам рыжими густыми волосами. Глаша никогда не испытывала особой любви к своему телу, которое вечно прятала, а тут вдруг, против воли, залюбовалась, глазея в зеркало, как в подсвеченную огнями витрину дорогого магазина. Она заново узнавала свое лицо, разглядев и тайную печаль в уголках… сексуального рта, и большие глаза, очень взрослые и немного усталые, и роскошную гриву волос редкого, медного оттенка, который так удачно подчеркивал облегающий бирюзовый кашемировый джемпер из ее новой коллекции. Кожа в глубоком декольте будто светилась. Глаша и не знала, что у нее такая… светящаяся кожа. В новой одежде она чувствовала себя немного неловко, как в чужом бюстгальтере, но Глаша уже понимала, что назад пути нет, что теперь она – настоящая: яркая, броская, уверенная. Хорошо, что она успела вовремя, пока старость не отобрала у нее последнюю возможность побыть собой, окончательно и бесповоротно поглотив тело, мысли и душу. Она больше никогда не будет стыдиться быть красивой, потому что отныне ей безразлично, одобряют ее окружающие или нет.
Славика Глаша заметила издалека и удивленно взглянула на часы. Без двадцати десять. Интересно, каким ветром его занесло к магазину за двадцать минут до открытия? Славик топтался у входа и нервно курил, зажав под мышкой стандартный букет из трех роз в кружевной целлофановой обертке. У Глаши мелькнула мысль, что он ждет вовсе не ее. И эта мысль ее обрадовала. Оказывается, за последние дни она совсем забыла о существовании мужа. Славик заметил девушку. Вначале он лишь мельком скользнул по ней взглядом, не узнавая в новом облике, потом дернулся, заморгал и уже уставился, не отрываясь. Он отбросил сигарету в лужу, туда же уронил букет, позабыв про то, что он у него под мышкой – он никогда не дарил ей цветов, – поднял букет, разбрызгивая мутную воду, встряхнул им, словно веником, а затем для чего-то спрятал многострадальный букет за спину.
– Привет, – сухо поздоровалась Глаша, еще надеясь проскользнуть мимо.
– Здравствуй, – просиял он. – Шикарно выглядишь.
Еще недавно она бы смутилась, зарделась и принялась бы неловко оправдываться. Но сегодня она была готова к комплиментам и приняла их как должное. Поэтому в ответ на его слова она ограничилась коротким кивком и спросила, впрочем, без особого интереса:
– Цветочки кому? Мне?
– Тебе, конечно! – Славик суетливо сунул ей в руки букет. На хрустящей пленке от воды появились неопрятные разводы, и Глаша взяла букет с опаской, боясь запачкаться.
– Ты чего пришел-то, Славик?
– Как это чего? Соскучился. – Глаша нутром чувствовала, что он врет, но спорить было лень. – Послушай, Глашенька, я тут подумал… – начал Славик, преданно глядя ей в глаза. Он не готовился к разговору, уверенный, что уговорит ее без труда, и теперь растерялся, потому, что перед ним была не привычная Глаша – покорная, робкая, смотрящая ему в рот, – а кто-то новый, совершенно чужой и даже опасный. Он понятия не имел, как с ней разговаривать, и чувствовал, что ей – страшно сказать! – с ним скучно.
– Так о чем ты подумал? – напомнила новая Глаша нетерпеливо. Он пробормотал что-то невразумительное, разглядывая ее ноги в стильных замшевых сапогах. Эти сапоги он прекрасно помнил. Его мать – отчаянная модница – заказала их в Париже, но они оказались ей малы. Деньги были уплачены, девать сапоги было решительно некуда, не отправлять же обратно в Париж, в самом деле? И тогда сапоги решили презентовать Глафире, у которой была маленькая нога и очень кстати намечался день рождения. Глашка подарок приняла с благодарностью, но ясно было, что сапоги она никогда носить не будет. И вот теперь она постукивает изящным каблучком по мерзлой земле и чувствует себя в модной обувке вполне уверенно. А он-то полагал, что она и шагу на каблучищах ступить не сможет.
– Глаш, я пришел, чтобы попросить у тебя прощения, – выдавил Славик.
– За что? – искренне удивилась Глафира. Он взглянул на нее удивленно.
– Ну, за все. Я вел себя как свинья, я тебя обидел, даже предал. Но теперь я все понял, осознал и раскаялся.
– Почему?
– Что? – Вопрос сбил его с мысли, и он досадливо поморщился.
– Почему раскаялся? С чего вдруг? – терпеливо разъяснила Глаша.
– Ну как же? Я понял, что ты мне нужна. Только ты. Ты такая заботливая, ласковая, верная, хозяйственная…
– Твоя новая подруга что, плохо готовит? Или отказывается стирать твои трусы? – перебила Глаша перечисление своих достоинств.
– При чем тут… трусы? – Он понизил голос, произнося последнее слово, и Глаша усмехнулась.
– Да ни при чем, конечно, – пожала она плечами. Он собрался с мыслями и сумел наконец сказать речь, не забывая при этом контролировать выражение ее лица. Вот сейчас оно привычно размякнет, с него исчезнет жесткость. Вот сейчас, еще совсем немного. На нее подействует. На нее всегда действовало. Глаша слушала его излияния равнодушно, просто оттого, что не могла найти достойный предлог, чтобы их остановить. Наконец терпение ее иссякло.
– Вячеслав, не надрывайся ты так, все это лишнее. – Оттого, что она назвала его так официально, он поперхнулся, а она продолжала с обидной жалостью в голосе: – В самом деле, ты же сам предложил нам расстаться. Так действительно лучше. Я это поняла.
– Для кого лучше? – немедленно разозлился он, в основном потому, что она его перебила, не дослушав до конца. Раньше она никогда не перебивала. – Для кого? Для тебя? Ну конечно! Ты же теперь надеешься на более выгодную партию.
– О чем ты говоришь?
– Не притворяйся! – взвизгнул он, совсем потеряв самообладание. – Ты прекрасно знаешь, о чем. Ты круто взлетела, уважаю! Только подбери губу: даже с новыми тряпками ты не сумеешь его удержать. Не твоего полета голубок, совсем не твоего, моя ласточка.
– Ты что, следил за мной? – догадалась вдруг Глаша.
– А что такого? Ты все еще моя жена, и тайком крутить романы я тебе не позволю!
– Нет никаких романов! – брезгливо сморщилась Глаша.
– Не притворяйся! – Славик подскочил к ней, брызгая слюной, и цепко ухватил ее за плечо. – Опомнись, Глафира! Подумай, куда ты катишься!
– Опомнись, Славик! Что ты несешь? – вскрикнула она, вырываясь. – Мы уже разошлись! Ты сам прогнал меня, помнишь?
– Я тебя проверял! А ты сразу ударилась в разврат! Шлюха! Содержанка! Вот они, материнские гены!
– Заткнись! Не трогай мою мать.
– А кто мне запретит? Ты, что ли? Даже не думай, – издевательски сощурился он. – Я тебе не Райский, которому ты продалась, как уличная девка. Он хоть заплатил тебе или ты прыгнула к нему в койку добровольно, так сказать, из любви к искусству?
– Я не прыгала к нему в койку. И вообще, оставь его в покое.
– Тоже мне, защитница выискалась. Связалась с подонком, так и молчи, нечего глаза на правду закрывать.
– Ты-то откуда знаешь, что он подонок? Вы вроде незнакомы.
Он тихо, злорадно рассмеялся.
– Молодец, поставила меня на место. И где только научилась? Мы действительно незнакомы, но уши у меня есть, а слухами земля полнится. Я тут справочки навел, чтобы иметь представление, с кем спит моя благоверная. Узнал много занимательного. Но тебе, я вижу, неинтересно. – Он сделал вид, что собирается уйти, и она попалась на уловку, воскликнула встревоженно:
– Погоди, Славик! Что ты узнал?
– Думаешь, тебя это заинтересует?
– Посмотрим, – ответила она, стараясь казаться спокойной, хотя внутри у нее все дрожало и обрывалось. Славик медленно, словно нехотя, развернулся и подошел к ней вплотную, сунув руки в карманы длинного плаща.
– Твой Райский – уголовник. Он сидел в тюрьме, – проговорил он, нагнувшись прямо к ее уху.
Глаша едва сдержала вздох облегчения.
– Об этом писали все газеты, – отмахнулась она.
– Это не все. Он довел до самоубийства свою жену. Об этом газеты не писали. Хочешь повторить ее судьбу?
– Я тебе не верю. Его жена умерла в больнице, в окружении лучших врачей, которые просто оказались бессильны перед ее болезнью. Райский сделал все, чтобы поставить ее на ноги.
– Очень трогательно. А ты не задавалась вопросом, почему благодарная супруга составила завещание в пользу сестры, а вовсе не заботливого мужа?
Глаша не нашлась с ответом.
– Откуда тебе известно о завещании? – спросила она подавленно.
– Тебе-то какая разница? Информация проверенная, не сомневайся. Кстати, это еще не все. Райский и деда твоего пытался вогнать в могилу.
– Ну, это уже полный бред! – воскликнула она с возмущением.
– Отнюдь нет. Он наведывался к дедуле с дурными намерениями и крепкой охраной. Рассказывают, они чуть не поубивали друг друга. В конце концов твой дед спустил твоего хахаля с лестницы, как уличного попрошайку и пообещал напоследок стереть его в порошок.
– Ты врешь. Скажи, что ты врешь, Славик! – взмолилась Глаша отчаянно.
– Даже и не думаю. Могу свидетелей представить, если на то пошло.
– Но что было нужно Райскому в доме моего дедушки? Зачем ему угрожать?
– Вот об этом история умалчивает. Спроси у своего любовника, может, он покается. Впрочем, ходят слухи, что дед владел каким-то заклинанием, которое исполняет желания, как золотая рыбка, а Райский хотел его заполучить. Только не вышло. Старик проклял его и пообещал, что тот никогда ничего не добьется. Неужели старик не рассказал тебе перед смертью? Ты ведь его наследница…
Глафира неопределенно мотнула головой. Она знала, что не умеет врать, и она ни в чем не была уверена.
– Ладно, Славик, – торопливо проговорила она, заслышав, как отпирается входная дверь магазина, – поговорим потом, мне пора.
– Подожди! Как это потом? Когда? – встревожился Славик.
– Я позвоню тебе. Мне нужно все обдумать, – крикнула она, вбегая внутрь магазина, как в бомбоубежище. Почему-то она была уверена, что туда Славик за ней не последует. Так и случилось. Она оглянулась. Славик смотрел ей вслед. Лицо его было растерянным.
* * *– Прекрати смотреть в одну точку, – потребовала Валя. – Не смей жалеть этого своего придурка. Сам виноват. Ты-то чего с ума сходишь?