– Прогоните его! – завизжала Карина. – Жук! Какая гадость! Уберите с нее эту мерзость!
– Твоя мама – ты и убирай, – равнодушно пожал плечами Райский. – Отпусти Глашу, и мы уйдем. Не хочется мешать вашей семейной встрече.
– Нет! Никуда вы не пойдете. Отойдите в сторону. Дальше. Ну! – Карина нажала на спусковой крючок, грянул выстрел. Пуля взрыхлила землю у самых ног Райского.
Тем временем жук уполз, зарывшись в складки материи савана. Карина с ужасом взирала на труп матери. Губы ее тряслись, но отступать она не собиралась.
– Господи, дай мне силы совершить это, – прошептала она еле слышно. По ее щекам ручьями лились слезы. – Вы, двое! Не вздумайте мне мешать! – воскликнула она с угрозой. – И не надейтесь, что я забуду про пистолет. Я вызубрила текст свитка наизусть, так что ни на секунду не выпущу вас из вида. Вас, Райский, предупреждаю особо: одно движение – и я прострелю ей башку. Понятно?!!
– Да. Но я бы тебе не советовал…
– Насрать мне на твои советы!
– И все же не стоит использовать свиток на кладбище. Мать ты не оживишь, а на свою задницу накличешь неприятностей.
– Ты просто блефуешь, потому что не знаешь, как еще меня можно остановить! – крикнула она торжествующе. – Или ты боишься встретиться с моей мамой?
– Это тебе стоило бы бояться. Мертвецы мстительны, особенно к тем, кто виновен в их смерти.
– Что-о-о?! Да как ты смеешь! Я не убивала ее! Это был несчастный случай! Она ругала меня за то, что я украла свиток, хотела отобрать его у меня! Она просто ничего не поняла! Я хотела уйти, оттолкнула ее, а она поскользнулась и упала на эту железку! Я не хотела! Мамочка, прости меня, я все исправлю! Я больше не хочу… не могу оставаться одна, без тебя! Мамочка! Ты меня слышишь? Зря ты сомневалась. Этот свиток может все исправить! Я проверила!
Пальцы, сжимавшие пистолет возле Глашиного виска, сильно дрожали. Одно неловкое движение – и пуля впилась бы в кость. Глаша, понимая это, испытывала животный страх. Смерть была слишком близко. От ее ледяного дыхания капли пота, стекающие по ее вискам, превращались в колючие льдинки, смешивались с дождевыми каплями и обжигали горящие щеки.
Карина начала монотонно бубнить какие-то слова. Сколько это продлится? Сколько еще драгоценных секунд беспомощная Глаша сможет дышать, мокнуть под дождем и даже бояться, но – ЖИТЬ! Сколько еще ей осталось?
Райский готов был завыть от бессилия. Большой, тренированный, сильный, он ничего не мог поделать с субтильной девицей с пистолетом в руках, которая заунывно, нараспев читала древний старославянский текст.
У Глаши затекла шея из-за постоянных попыток хоть как-то отстраниться от смертоносного дула. Ясно, что Карина выстрелит, когда добьется своего. Все это лишь отсрочка. Так сколько же еще осталось?
Карина кончила читать и замерла в ожидании какого-нибудь знака.
Ничего не происходило.
Тело все так же неподвижно лежало в гробу.
Секунды падали в тишине, как редкие дождевые капли.
Взревев, точно раненый зверь, Карина наотмашь ударила Глашу в висок рукояткой пистолета и с отвращением отшвырнула от себя обмякшее тело. Райский метнулся к рухнувшей в грязь девушке, а Карина – к гробу.
– Вставай же, мам, – взвыла она. – Вставай, и мы им еще покажем! Встань сейчас же!!!
Запрокинув голову к небу и сжав кулаки так, что из-под ногтей брызнула кровь, Карина завизжала:
– Я приказываю тебе: ОЖИВИ!!! Немедленно!
Ее била крупная дрожь. Цепляясь за ткань материного платья, она встряхнула труп.
Дождь смывал остатки грима с лица покойницы, обнажая сероватую кожу. Внезапно в мозгу Карины что-то как будто лопнуло, взорвалось, из ее ноздрей обильно закапала кровь. Красные капли быстро расплывались на белой материи савана, превращаясь в диковинно-хищные цветы.
И вдруг Мулин труп дернулся…
– О, мама! – восторженно всхлипнула Карина, судорожно утирая кровь рукой в каком-то экстазе. – Вставай же! Ну!
Труп задрожал, словно сквозь него пропустили высокое напряжение, выгнулся дугой, опираясь на пятки и затылок. Откуда-то изнутри врассыпную бросились сотни потревоженных жуков и моментально разбежались во все стороны.
Лицо покойницы сморщилось, руки сжались в кулаки. В следующее мгновение Павел порадовался, что Глафира находится в глубоком обмороке. Увидев то, что происходит, она вполне могла бы лишиться рассудка. Живому человеку не дано пережить подобное зрелище. Даже у него самого на голове от страха зашевелились волосы.
Веки трупа распахнулись. Из глазниц на Карину уставились глаза цвета гашеной извести. Губы покойницы кривились и дергались. Рот разинулся так, что стали видны ватные тампоны, засунутые туда для того, чтобы запавшие щеки мертвеца казались полнее.
Рыдая от ужаса, Карина закрыла глаза руками, но остановить процесс ей уже было не под силу. Ее словно подхватил мутный поток черной реки, который несся вперед помимо ее воли.
Точно ища опоры, руки трупа беспорядочно молотили по воздуху.
– Не пугай меня, мамочка! Вернись ко мне! – тоненьким голосом просила Карина. – Ну пожалуйста, вернись ко мне!
– Она мертва! – раздался у нее над головой громоподобный мрачный голос.
– Кто здесь? – встрепенулась Карина, озираясь. – Райский, это ваши шуточки?
Не дождавшись ответа, Карина завертелась на месте как волчок. В тот же миг труп, успевший подняться из гроба, хлопнулся навзничь, лязгнув зубами.
Карина увидела стремительно приближающийся зеленый шар. Он плыл по воздуху, источая зеленоватый фосфоресцирующий свет. Приблизившись, он завис над землей. Свет постепенно тускнел до тех пор, пока сквозь него не проступил силуэт какой-то фигуры. Старец в свободных, развевающихся на ветру одеждах глянул на нее сурово. Девушка схватилась за грудь, почувствовав внутри сильное жжение, как будто ее собственное сердце воспламенилось.
– Кто ты, старик? – еще пыталась храбриться она. – Призрак, что ли? Ступай прочь, гуляй в другом месте.
– Тебе не оживить человека, – произнес призрак медленно.
– Почему это?
– Ты – не господь бог.
– Может быть. Но я оживила мертвую собаку. Вон хоть у нее спроси. Ах да, она в отключке. Придется поверить мне на слово, но клянусь, что я оживила ее псину.
– Не ты! Свиток, который ты выкрала. Воровка!
– А ты кто, покойный прокурор? Сгинь.
– Верни свиток.
– С какой стати?
– Он мой.
– Вот оно что! – Превозмогая боль, от которой потихоньку плавились ее внутренности, Карина вгляделась в лицо призрака. – Так ты – дед Федор! Это же ты приказал спустить меня с лестницы.
– Верни свиток!
Не отвечая, призрак требовательно протянул к ней руку.
– Хорошо, – согласилась она неожиданно. Качнувшись вперед и вправо, она вдруг одним прыжком подскочила к Глаше, схватила ее за руку и сильно дернула на себя. От толчка Глаша очнулась, не понимая, что происходит.
– Дедушка? – воскликнула она, увидев силуэт призрака. – Как я рада тебя…
Карина не дала ей договорить, грубо ударив по лицу.
– Ну что, старик, – воскликнула она, – начнем торговлю по новой?
Карина рассмеялась, хотя из уголка ее рта сочилась темная густая кровь и все внутри полыхало огнем.
– Любишь внучку? – Она ткнула в Глашин висок пистолетом. – Можешь не отвечать. Если с того света спасать ее кинулся, значит, она тебе не безразлична. Слушай меня, дед, внимательно. Мне все равно терять нечего. Не ты, так этот псих меня прикончит. Но твою Глашу я успею забрать с собой. Понял, старый? Или повторить?
– Чего ты хочешь?
– Оживи мою мать. И меня оставь в покое. Разойдемся по-хорошему.
– Я не…
– Только вот этого – не надо! Ты прав: я не бог. Но зато ты – уж точно его заместитель. Вот и действуй, не трать напрасно время. Мне так хреново по твоей милости, что я могу долго не выдержать. А если пойму, что отдаю концы, – выстрелю. Оживляй мать и забирай свое хозяйство хоть в ад, хоть в рай, как заблагорассудится.
– Нет.
– Как это нет?!
– Я не выполню твою просьбу.
– Не можешь, что ли?
– Не хочу.
– Вот и вся любовь, – протянула Карина разочарованно. – Ну тогда, дед, извини. Что, Глаш, составишь мне компанию?
Она резко нажала на спусковой крючок.
Отчаянный крик Райского заглушил сухой щелчок, который раздался вместо выстрела.
– Черт!
Карина выстрелила снова. Потом еще раз. И еще…
– Ты не убьешь ее, – злорадно сообщил призрак.
– Ошибаешься! – заверещала Карина. Она принялась душить Глашу, но пальцы вдруг сильно обожгло. С воплем Карина отдернула их от ее горла. Вытаращив глаза, она смотрела на вытянутые вперед собственные руки. Обнажая мясо, с пальцев, точно перчатка, сползала кожа, сочась кровью и мутноватой, белой жидкостью. Карина в ужасе завизжала.
Тяжело дыша и держась за горло, Глаша поспешно отползла от нее подальше. Райский подхватил ее и, закрывая собой, отнес под развесистое дерево, где было не так мокро.
Тяжело дыша и держась за горло, Глаша поспешно отползла от нее подальше. Райский подхватил ее и, закрывая собой, отнес под развесистое дерево, где было не так мокро.
– Мои руки! Господи! Что вы со мной сделали? – рыдала Карина. Кожа уже облезла по локоть, точно облитая кислотой.
– Тебя погубил не я, а священный крест, – изрек призрак. – Глаша находилась под его защитой. Ты, Павел, все сделал правильно, – обернулся он к Райскому с одобрительной улыбкой.
– На самом деле спасли ее вы.
– Нет. Не я. Вернее, не только я.
До Глаши лишь сейчас дошло то, о чем они говорят. Она сунула руку за пазуху и вытащила бриллиантовый крестик на цепочке. Камни ярко светились. От крестика шло тепло, которое согревало ладонь.
Воя и дергаясь, Карина продолжала кататься по земле, но старик не обращал на нее внимания. Он взмахнул рукой, в которой неожиданно оказался знакомый пергамент, свернутый в рулон и перевязанный потрепанной ленточкой.
– Прощайте, – грустно сказал призрак. – Больше мы не увидимся.
– Нет! Ты обещал, что никогда не оставишь меня. Даже после смерти! – запротестовала Глафира. – Не уходи! – взмолилась она со страхом.
– Девочка моя, это не в моей власти. Чтобы помочь тебе, я нарушил запрет. Цена за такой проступок велика – больше мы не должны видеться. Но обещаю, что я, даже невидимый, буду молиться за тебя, родная.
– Но, дедушка, я не выдержу! Я не смогу стерпеть одиночества!
– Ты не одна, моя девочка. Одиночества не страшись. Прощай и будь счастлива. Время, отпущенное мне, истекло…
Призрак стал таять. Глаша еще что-то кричала и билась в сильных руках Павла, но все было бесполезно. Призрак исчез. Все погрузилось во тьму. Лишь где-то в глубине этой непроглядной тьмы глухо и жалобно скулила Карина.
Глава 34
Глаша упаковала последнюю коробку и с сожалением огляделась. Опустевший торговый зал казался неправдоподобно огромным.
– Ты не жалеешь? – спросила стоявшая рядом Валя.
– Не знаю. Нет. Я поняла, что это просто не мое.
– Ну, конечно. Теперь выйдешь замуж за своего миллионера и будешь жить долго и счастливо. Кстати, он уже сделал тебе предложение?
– Мы даже не говорили об этом, – усмехнулась Глаша. – Еще ничего не решено.
– Уж не собираешься ли ты послать его куда подальше? – забеспокоилась проницательная Валька.
– Не переживай. Послать можно только того, кто набивается. А он не набивается.
– Но он же заедет сегодня за тобой?
– Да. Только это ничего не значит. Мне нужно подумать обо всем, что произошло. Многое изменилось…
В отдел заглянула хорошо одетая дама и с недоумением оглядела голые стены.
– А куда все подевались? Здесь же одежда была.
– Съехали они, – ответила Валя.
– Какая жалость! Такая замечательная одежда была. Все, что купила у них, ношу, не снимая.
Валя многозначительно взглянула на Глашу, но та смотрела в другую сторону.
– Ладно, пошли чайку глотнем на дорожку, – предложила Валя, когда женщина, качая головой, удалилась.
Дина понуро сидела за столом, подперев кулаком щеку, и тоскливо разглядывала остывающий чай. Валя, хмыкнув неодобрительно, выудила из-под прилавка небольшую бутылку с завинчивающейся красной крышкой, наполненную жидкостью цвета жженого сахара.
– Бальзам собственного изготовления, – провозгласила она торжественно. – Чисто в лечебных целях.
– Опять ты со своей самогонкой, – поморщилась Дина.
– Обижаешь. Мой самогон у знающих людей – на вес золота. В данный момент ничего лучше не придумаешь. Вмиг всю хандру сгонит.
После «бальзама» и впрямь полегчало.
– Глаш, а что Карина? Совсем плохо? – спросила Дина.
– Свихнулась окончательно. Руки ей, конечно, подлечили, но рассудок уже не вернешь. Она все время кается в том, что убила свою мать, хотя в действительности это был несчастный случай.
– Бог ей судья, – вздохнула Валя. – Ты действительно решила пожить какое-то время в доме своего деда?
– Да. Думаю, это поможет мне разобраться в себе и узнать его получше.
– Смотри, не ударься там в мистику.
– Никогда. У меня теперь стойкий иммунитет к этому делу.
– Здра-а-авствуйте… – протянула Валя недовольно, обращаясь к кому-то, кто стоял у Глафиры за спиной. Девушки оглянулись. На пороге маялся все тот же мужчина, который все никак не мог выбрать брюки.
– Валя, я – к вам, – произнес он торжественно.
– Вижу, – вздохнула та, поднимаясь.
Глаша с Диной переглянулись.
– Решили наконец купить?
– Я по другому вопросу.
– По какому еще другому? Вы что, издеваетесь?
– По личному.
– Из торгинспекции, что ли? – вопросительно посмотрела Валя на подружек.
– Нет-нет. У меня к вам предложение.
– Какое? – обреченно спросила Валя, ожидая самого худшего.
– Руки и сердца, – выдохнул тот.
– Во как приперло, – сокрушенно покачала Валя головой. – Может, я вам лучше подарю эти чертовы брюки? Зачем так надрываться-то?
– Да не нужны мне ваши брюки! – рассердился мужчина.
– А что вам надо?
– Вас! Вы мне сразу понравились, но у меня плохо получается знакомиться с женщинами. Вот я и выбрал первый попавшийся предлог. Понимаю, что выгляжу в ваших глазах идиотом. Но я не псих. Честное слово.
– Сомневаюсь…
– Понимаю. Вы меня совсем не знаете. Но я готов рассказать вам о себе все, что захотите.
– Прямо здесь? – прищурилась Валя, к которой постепенно начал возвращаться здоровый цвет лица вместе с природной язвительностью.
– Почему же? Мы можем поговорить в машине. Рабочий день уже заканчивается, и я готов отвезти вас домой.
– На чем? – Валя окинула его с головы до ног скептическим взглядом. – На самокате?
Не выдержав, Глаша быстро подошла к подруге и быстро шепнула той прямо в ухо:
– Не дури и соглашайся.
Интуиция подсказывала ей, что мужчина хоть и вел себя странно, но настроен был весьма серьезно. К тому же вещи, в которые он был одет, при ближайшем рассмотрении оказались фирменные и жутко дорогие.
– Ладно, девочки, пойду, что ли, взгляну на самокат, – вздохнула Валя и с видимой неохотой последовала за своим спутником к выходу. Выждав немного, подруги вприпрыжку бросились следом.
Полмагазина уже столпилось возле стеклянных дверей на улицу, зачарованно наблюдая за тем, как Валентина в сопровождении кавалера величественно садилась в машину. Протиснувшись в первые ряды, Глаша удовлетворенно хмыкнула, а Дина тихонько взвизгнула от восторга. Темно-зеленый «Ягуар» производил впечатление. Валькина физиономия сияла от счастья.
– Ничего себе самокат, – уважительно протянула Дина.
* * *В Медведкове только что прошел дождь. Отовсюду капала вода. Двор, усыпанный опавшей листвой, казался выстланным золотым ковром.
– Ты точно не хочешь, чтобы я остался? – в который раз спросил Глашу Павел.
– Прости, но мне нужно привести мысли в порядок.
– Воля твоя.
– Ты разочарован, но я… Прости меня, пожалуйста.
– Разочарован – это еще мягко сказано. Не могу себе представить, что ты мне отказываешь. Обычно дамы сами предлагают мне руку и сердце, а ты…
Он помог ей занести в дом сумки с вещами и провизией, но прежде чем уйти, наклонился и поцеловал ее, легко и нежно коснувшись губами шеи. Почувствовав, как она напряглась, он сразу отступил и воскликнул отчаянно:
– Черт знает что! Почему ты меня боишься? Я что, монстр, что ли, какой-то? Я тебе противен?
Слышать от него эти слова было забавно, и Глаша улыбнулась.
– Глаша, я всего лишь хочу, чтобы мы были вместе, ругались, мирились, спали в одной постели, рожали и растили детей. Если ты захочешь, я могу терпеть сколько надо. Я не буду к тебе приставать. Обещаю. Просто мне важно, проснувшись, быть рядом с тобой.
– Не надо! – воскликнула она умоляюще. – Ты обещал дать мне время.
– Не доверяешь мне? – с горечью воскликнул Райский и пнул ногой ворох листьев.
– Это не так. Это мои проблемы. Ты ни при чем.
– А кто при чем? Славик этот твой убогий?
– Нет. Он-то уж точно не при делах.
– Тогда я вообще ничего не понимаю. Все у тебя шиворот-навыворот. Ты ищешь любви и поддержки, а когда я их тебе предлагаю, ты меня отталкиваешь. Если ты будешь продолжать в том же духе, то воздвигнешь вокруг себя не просто забор – бетонную стену.
– Прости меня, – снова уныло промямлила Глаша. – Я постараюсь.
– Ладно, делай как знаешь. Я умею ждать, но мое терпение тоже не бесконечно.
Быстро поцеловав ее в лоб, Райский, не оглядываясь, пошел к машине, вскочил в нее и яростно тронул с места.
Только тогда Глаша позволила себе заплакать. Вытирая слезы, она поплелась в дом, тяжело волоча ноги. Глаша страдала, отталкивая Павла, но еще большую боль ей причиняло то, что она не могла признаться ему в своем страхе.
Она боялась его потерять.
Все, кого она любила, оставили ее. Мама – Глаше так не хватало ее любви и отчаянной храбрости, бабушка, которая, как умела, старалась уберечь ее от окружающего зла. Дед – ей так нужна была сейчас его мудрость.