Подонков, для которых его судьба – пустой звук. Капитан готовился к атаке, в то время, когда его уже обложили со всех сторон, лишив возможности не только наступать, но и обороняться, тем самым предопределив исход поединка, выстроив тактику на лжи и предательстве. Не знал всего этого офицер спецназа, волей случая оказавшись отлученным от боевой работы, отдавая дежурному по роте приказ на утреннее, общебатальонное построение, так называемый развод. Запрелов собрался уже покинуть канцелярию, как раздался телефонный звонок на аппарате внутригарнизонной связи, стоявшем на его рабочем столе.
Капитан ответил:
– Да?
– На месте?
Голос принадлежал командиру батальона, что удивило ротного. Почему он звонит, когда до построения осталось несколько минут и подполковник воочию увидит Запрелова? Но вопрос задан.
– На месте, товарищ подполковник, хотя для начала не мешало бы и поздороваться!
Комбат как-то нехорошо усмехнулся:
– Давай-ка мне в кабинет. Здесь и поздороваемся, и поговорим, тем более поговорить нам есть о чем.
На выходе из казармы Илья встретился с Чупановым.
Тот ожидал, пока личный состав заполнит взводные коробки перед тем, как вести роту на плац.
– О, командир?! Вернулся?
– Умный вопрос, Артем! Здравствуй!
– Здравия желаю, товарищ капитан!
– Чего так официально?
– Так на службе, будь она неладна!
Настроение заместителя не понравилось Запрелову:
– Что-то я раньше не слышал подобных речей от тебя!
Старший лейтенант вздохнул:
– Так то раньше, сейчас другое дело!
– Что случилось, Артем?
– Не знаю! Но ощущение такое, что нас с тобой хотят окунуть в дерьмо!
– Из-за случая в каптерке?
– Да! Чего-то крутит комбат! Ну ладно, сам-то как? Какой вердикт вынесли айболиты?
– Здоров. С этим все в порядке. А комбат? Пусть крутит. Кстати, его на разводе не будет. Подполковник вместо построения горит нетерпением увидеть меня.
Замполит удивился:
– Палагушин вызвал тебя к себе? Ох, чует мое сердце, что-то хреновое надвигается.
– Ты-то при чем? Если что, отыграются на мне.
– А мне предлагаешь остаться в стороне?
– Не предлагаю, Артем, а приказываю! Но веди роту, поговорим, как вернусь от комбата.
– Добро. Удачи тебе, Илья!
– Благодарю! Работай!
Командир роты, проводив взглядом уходящее на плац подразделение, направился к штабу батальона. В здании управления, кроме помощника дежурного и посыльного по штабу, никого не было, исключая, естественно, комбата, находившегося у себя в дальнем конце коридора. Ответив на приветствие сержанта и курсанта, капитан прошел к кабинету Палагушина. Стучать не стал, открыл дверь, спросив:
– Разрешите?
– Входи, Запрелов, входи!
Командир роты прошел к рабочему столу, представился:
– Капитан Запрелов по вашему приказанию прибыл!
Комбат усмехнулся. Он находился в превосходном настроении:
– Вижу, что прибыл, да ты не стой истуканом, присаживайся.
Илья сел.
Комбат вертел в руках картонную папку. Неожиданно спросил:
– И что мне с тобой делать, Запрелов?
Палагушин продолжал удивлять Илью, и капитан почувствовал, что его затягивают в какую-то западню. Он сосредоточился:
– Вы спросили, что делать со мной?
– Вот именно, Илья Павлович, с вами.
– Мне думается, вам следует больше внимания уделить недавнему происшествию, чем моей скромной персоне.
– А я, по-вашему, чем занимаюсь?
– Решили начать с меня как с командира роты?
Комбат умело изобразил изумление:
– А с кого же? Ведь вы же устроили пьянку в подразделении вместе с подчиненными военнослужащими срочной службы? Мало того, споили своего взводного, организовали гладиаторский бой, а затем, войдя во вкус, избили сержантов Мамихина и Доброхлебова, кстати, дежурного по роте, нанесли физическое оскорбление курсанту Гуревичу. Или я что-то путаю?
У Ильи не нашлось что ответить ухмыляющемуся подполковнику, до того неожиданным были его слова, перевернувшие события с ног на голову.
Комбат же, прочно взяв инициативу в свои руки, повысил голос:
– Что молчите, капитан? Или как безобразничать, вы – герой, а как отвечать, то в кусты?
Запрелов выдавил:
– Да как вы смеете?
Палагушин оборвал его:
– Смею, капитан, смею! И не позволю делать из солдат бессловесных и беззащитных рабов, в которых вы их пытаетесь превратить! Тоже мне император римский нашелся, бои ему подавай! Мало крови в Афгане пролил? Еще душа требует?
Огромным усилием воли Запрелов заставил себя взять в руки. Палагушин явно провоцировал его и ждал ответной, агрессивной реакции подло и лживо оклеветанного офицера. Но Илья сдержался. Только вонзил взгляд, ставший холодным, как смерть, в подонка с подполковничьими погонами на плечах.
От этого взгляда Палагушин почувствовал себя неуверенно.
– Ну, что смотришь? Теперь уже нечего смотреть. Раньше думать надо было, а сейчас придется отвечать. За все, Запрелов, в этой жизни приходится отвечать!
Капитан процедил:
– Вы правы и ответите за то, что пытаетесь сфальсифицировать истинные события, тем самым скрывая преступление от вышестоящего командования! Но…
Подполковник перебил ротного:
– Я скрываю? Фальсифицирую? Ну, Запрелов, и наглец же ты! Да вот, – он бросил на стол папку, – результаты служебного расследования, проведенного мной лично. Расследования, как раз касающегося происшествия в подчиненной тебе роте! Если я хотел что-то скрыть, разве стал бы проводить какое-то расследование? Нет, капитан, не стал бы! А я провел. И в папке одна к одной объяснительные записки сержантов Мамихина, Доброхлебова, старшины Стоценко, курсанта Гуревича. Даже показания избитого Шевченко имеются. А также рапорты капитана Яковлева, лейтенанта Городина. И заключения медиков о том, в каком состоянии вы, капитан, находились в ту ночь, когда устроили в роте дебош. Здесь все! Правда, в копиях! Оригиналы в сейфе! Не желаете ознакомиться?
Капитан понял, зачем его вызывали на медкомиссию. Палагушину просто необходимо было время, чтобы переломить опасную для его карьеры ситуацию. А для этого надо было удалить Запрелова из части!
Илья достал из кармана первоначальную объяснительную старшины, в которой тот правдиво описал все, что произошло в роте в ночь с 19 на 20 мая, спросив:
– И этот документ в папке имеется?
Подполковник криво улыбнулся:
– Конечно! Только с небольшой припиской на отдельном листе. Посмотрите, капитан, документы, посмотрите. Это пойдет вам на пользу. Вы наконец поймете, что дальше выкручиваться не имеет никакого смысла.
Запрелов взял папку, развязал шелковые тесемки, достал небольшую кипу исписанных листов. Так, что же приписал к первоначальной объяснительной старшина Стоценко? Ага, ранее написанная им объяснительная, оказывается, явилась следствием давления капитана на старшину. Это Запрелов диктовал текст. Ясно! Рапорт Городина? Лейтенант докладывает, что Илья поздним вечером, после отбоя явился в казарму пьяный, имея при себе еще литр водки. Заставил выпить дежурного офицера, а затем собрал в каптерке… Ну, дальше понятно! Что пишет Доброхлебов? То же самое, Запрелов явился пьяный, матерился, физически оскорблял его, заставил пить. Другие бумаги читать не стал. В них все то же! Выходит, это Запрелов устроил дебош в собственной роте!
Капитан отложил стопку:
– Лихо работаете, подполковник!
– А как же иначе, капитан? Иначе нельзя! Иначе всю жизнь можно в капитанах проходить!
– Значит, подлостью и ложью вперед на повышение?
– Ты мне мораль, Запрелов, не читай, бесполезно! Лучше послушай. Вот за такие дела, – он собрал листы и уложил их в папку, – тебя следовало бы под суд отдать! И трибунал разобрался бы по полной программе. У нас в дивизии давненько офицеров не судили. На тебе и оторвались бы. Но я не кровожаден. К тому же учитывая боевые заслуги, предлагаю тебе разойтись мирно.
Теперь усмехнулся Запрелов:
– Это как, мирно?
– Очень просто. У меня связи кое-какие в кадрах округа имеются. Организуем перевод в другую часть. Ну, скажем, на Кушку! На равнозначную должность. Будешь где-нибудь в линейном батальоне начальником штаба. Опять-таки повышение! И возможность поступить в академию. И служи ты дальше, сколько душе твоей влезет!
– А такие, как вы, будут командовать мной?
– Да! А такие, как я, будут командовать тобой. И ты будешь подчиняться. Другого выбора у тебя нет. Решил против ветра поссать? Ну и как? Поссал? То-то же! В общем, уговаривать я тебя не намерен. Согласен на мой вариант – пиши рапорт с просьбой о переводе. Причину можешь указывать любую, лучше по состоянию здоровья. Мол, тяжело после ранения с личным составом работать. Не согласен, вышибу из армии. Пойдешь на гражданку подыхать под забором. Что скажешь?
Капитан поднялся:
– А скажу я тебе, подонок, что лучше под забором сдохну, чем буду лизать жопы таким уродам, как ты!
Капитан поднялся:
– А скажу я тебе, подонок, что лучше под забором сдохну, чем буду лизать жопы таким уродам, как ты!
Подполковник побагровел:
– Ну, смотри, я предупредил. И еще, двадцать четвертого числа – партсобрание. Быть в обязательном порядке. В роту можешь не ходить, я отстраняю тебя от командования соединением. Гарнизон не покидать! Свободен!
Запрелов, хлопнув дверью, вышел из кабинета командира батальона. Возле курилки штаба его ждал Чупанов. Илья спросил:
– Ты чего здесь? С ротой кто?
– Взводные! У тебя что?
– Идем, расскажу!
Офицеры пошли в сторону казармы.
Замполит внимательно слушал командира.
Выслушав, остановился, проговорил:
– Вот, значит, как он, сука?
– Да, вот так!
– Но я выступлю против!
– Брось, Артем! Спасибо, конечно, но что ты можешь? Ты даже в свидетели не годишься, потому как не видел всего того, что произошло в каптерке! И потом, зачем тебе свою судьбу ломать? Служи! Такие, как ты, нужны в армии. Без таких хана!
– А такие, как ты, не нужны, без таких, как ты, не хана?
– Ну, согласись, лучше уйду я один, чем мы оба. Короче, слушай приказ. Во все, что последует далее, не вмешиваться! Ни на партсобрании, ни где-либо еще! Ты вне игры! Командуй ротой! Я как-нибудь сам! В конце концов, на гражданке жилье у меня есть, работы полно, руки-ноги целы, не пропаду. Возьму с собой Ирину, если согласится, конечно, и будем жить. Так что все еще у меня впереди.
– Эх, Илья, Илья! Когда ж это блядство прекратится?
– Никогда! Хотя, может, и настанут времена, когда у власти будут действительно лучшие! Но… по-моему, вряд ли или очень, очень нескоро! Ладно. Иди в подразделение.
– А ты?
– Что я? Я – домой! Мое дело теперь не покидать гарнизона и ждать решений вышестоящего командования. Впрочем, нет, пойду-ка я проведаю Шевченко!
– Ты на него зла не держи, Илья, он еще пацан. Запугали, он и оговорил тебя.
– А я и не держу! Просто хочу узнать, чем его комбат купил. И глаза немного раскрыть на реальность. А то по дурости своей еще и себя оговорит! Все! Разошлись.
– Вечером зайдешь?
– Не знаю! Видно будет!
Капитан, повернувшись, пошел к санчасти, что находилась рядом со штабом одного из мотострелковых полков. Чупанов направился в роту.
К больному офицера пропустили без проблем. Шевченко лежал у окна. Кроме него, в палате было еще трое. Всего четверо в шестиместном больничном помещении. Увидев командира, курсант заметно побледнел.
Запрелов подошел к нему, присел на табурет. Спросил:
– Ну, здравствуй, Володя!
– Здравия желаю, товарищ капитан!
– Как здоровье?
– Спасибо! Иду на поправку!
– Значит, слабо я тебя отделал, что уже идешь на поправку?
Шевченко отвернулся. Он не мог смотреть в глаза ротному, которого подло предал. А ведь капитан, можно сказать, спас его!
Илья прекрасно понимал состояние подчиненного:
– Да не отворачивайся ты, Шевченко, не надо! Не в обиде я на тебя!
Курсант повернулся, спросив:
– Правда?
– Правда! Скажи мне только одно: что обещал тебе комбат в обмен на клевету?
Шевченко промолчал. Его кулаки с силой сжимали простыню, но он промолчал.
– Хорошо! Скажу я. Он обещал тебе, что после учебки оставит сержантом при части? Не отправит в Афганистан?
Курсант еле заметно кивнул перевязанной головой.
– И ты поверил.
– Но он слово офицера дал.
Запрелов повторил задумчиво:
– Слово офицера. Ну, конечно. Только, знаешь, не всем можно верить. Мог бы и сам понять, что ты комбату нужен был только для того, чтобы написать нужную бумагу. И будешь нужен еще какое-то время, чтобы подтвердить на словах и перед кем надо написанное. Потом интерес в тебе отпадет. И не оставит он тебя при части, Вова! Зачем? Чтобы ты кому-нибудь позже мог рассказать, как комбат заставил тебя лгать? Нет, курсант. Тебя он с первой партией отправит за «речку». Но ты не бойся. Там не все так страшно. Жить можно. И служить можно. Люди там другие, настоящие, готовые за тебя жизнь отдать. Мужчиной вернешься. Так что не вешай нос. И мой совет: больше не лги. Ни за какие блага, ни за какие поблажки не лги. Потому что во лжи человек жить не может. В Афганистане тем более. За то, что было, не кори себя. И не думай, я зла не тебя не держу. Давай, выздоравливай.
Пожав солдату руку, Запрелов поднялся и пошел к выходу. На пороге его остановил голос Шевченко:
– Товарищ капитан!
Илья обернулся:
– Да?
– Извините меня! Я, честное слово, не хотел!
Капитан подмигнул ему:
– Да ладно тебе! Все нормально.
– Спасибо вам!
– Выздоравливай!
Выйдя из санчасти, Илья закурил. Из-за угла вышел Яковлев с одним из своих взводных. Они о чем-то оживленно говорили и смеялись. Увидев Запрелова, командир третьей роты оборвал смех. Отпустил лейтенанта, направился к Илье.
Начал с ходу:
– Что, презираешь меня, да?
– Презираю.
– А что оставалось делать? Я здесь седьмой год кукую. И наконец пробился, направление в академию получил, представление на майора у Палагушина на подписи лежит. Все! Уже почти распрощался с Меджером, жена вещи упаковала, жду замену. И тут твой случай. Я поначалу все, как было, доложил, а когда ты уехал, комбат вызвал и говорит, либо меняешь показания, либо ни академии, ни майора! Что, из-за какой-то бумаги жизнь себе ломать? Да, я поступил подло, признаю! Можешь дать в морду, не обижусь! Но по-другому поступить не мог. Не мог, Илья, ты понял меня?
Запрелов покачал головой, ответив:
– Я понял тебя. Как и всю твою сущность. Жаль, раньше в тебе подонка не разглядел. Что ж, получай майора, двигай в академию, учись. Только постарайся потом в Афган не загреметь! Там такие, как ты, Русанов и Палагушин, долго не живут. И еще, сделай так, чтобы отныне наши пути не пересекались. Это для тебя небезопасно. А сейчас пошел вон, козел!
Илья обошел расположение батальона, по аллее от парка прошел к магазину. Оттуда, купив продуктов, направился домой, где капитана встретили казенная атмосфера, нежилой запах и дикая тоска. Тоска по тому прошлому, где он был нужен, где он дрался, исполняя свой долг, где он был Человеком. Пройдя на кухню, достал из шкафа на треть опустошенный трехлитровый баллон спирта, налил полную кружку. Не разбавляя, выпил. Спирт обжег полость рта и внутренности, ударив градусами по голове. Запрелову хотелось выть. Но он сдержался. Выпил еще, затем еще! Выкурив сигарету, так и не закусив, упал на кровать и мгновенно уснул под действием убойной дозы тяжелым, наркотическим сном.
Глава 4
Проснулся капитан от стука в дверь. Стучали, видно, долго и упорно. Голова Запрелова буквально раскалывалась на части, во рту было суше, чем в пустыне Каракумы, тошнило. Стук не прекращался. Пришлось вставать. Кое-как добравшись до двери, открыл ее. На пороге стоял старший лейтенант Чупанов. Увидев командира, воскликнул с явным облегчением:
– Ух! А я уж подумал, не случилось ли что!
– Проходи. Что со мной могло случиться?
– Да мало ли что, в твоем состоянии?
Запрелов взглянул на заместителя:
– Уж не подумал ли ты, что я из-за какого-то ублюдка Палагушина мог руки на себя наложить?
Чупанов признался:
– А что? Была такая мысль…
– Дурак ты, Артем! Что я, беременная студентка, кончать с собой, боясь гнева родителей и общественного позора? Да плевать я хотел на комбата и всех ему подобных! Так чего встал-то? Проходи, раз пришел! Кстати, сколько сейчас времени?
Замполит ответил, не взглянув на часы:
– Седьмой час.
– Вечера?
– Ты что, командир? У тебя с головой, это… все в порядке?
– У меня все в порядке. Просто принял лишку, отрубился. А сколько проспал, хрен его знает! На улице сумерки, какие бывают и утром и вечером. Так что не задавай больше глупых вопросов. Иди в комнату!
Сам же Илья направился вновь на кухне. Прильнул к крану. Вдоволь напился. Вода вызвала облегчение, но ненадолго. Через минуту Запрелова вывернуло наизнанку.
Отблевавшись, капитан покинул туалет. Выглядел он бледным. Пальцы рук заметно тряслись, как подрагивали и губы, что особенно было заметно по сигарете, которую капитан вставил в рот. Она дрожала, пока Илья кое-как не прикурил. Но тут же вынужден был затушить ее. Дым вызвал новый приступ рвоты. Запрелов вновь пошел на кухню. Не глядя на старшего лейтенанта, налил полстакана спирта, на этот раз разбавил его водой, опрокинул в себя, согнувшись пополам на стуле, ожидая, пока спиртное прочно закрепится в организме. Закрепилось. Облегченно вздохнув, капитан выпрямился:
– Провалилась, зараза!
Замполит сидел напротив:
– И что ты делаешь с собой, командир? Говоришь, не беременная студентка, чтобы кончать с собой, а разве подобная пьянка не самоубийство?
– Ты, Артем, пришел читать мне мораль?
Илья закурил, на этот раз с удовольствием втягивая в себя дым.
Чупанов ответил:
– Нет! Просто решил проведать! Одному-то, да еще после всего произошедшего, поди, не сладко?