Валя обернулась и увидела «ковбоя».
– Как поживает ваш кондиционер?
– Работает, – сухо ответила она и отвернулась, давая понять, что у нее нет желания общаться с подобными типами.
– Наверное, ваш номер VIP-класса. – Он засмеялся, догнал ее и пошел рядом, сунув руки в карманы брюк. – Как вас зовут?
– Валентина.
– Нынче это редкое имя.
«Он что, ко мне клеится? Только этого не хватало!»
– Обыкновенное. И учтите, я не завожу романов с первыми встречными.
Ее слова прозвучали категорично и даже грубовато, но Валя осталась довольна собой. Она словно возвела невидимую стену защиты, за которой можно чувствовать себя спокойно и удобно.
– О, да вы меня не так поняли. – Павел усмехнулся, остановился и прищурился. Вале тоже пришлось остановиться. – Просто… – он шагнул к ней. – Вы здесь единственный человек, знающий русский язык. Других туристов из России пока нет.
«Хам! – мысленно припечатала Валентина и попыталась успокоиться. – Ладно. Раз уж навязался на мою голову, то лучше извлечь из этого выгоду».
Она почувствовала раздражение и сильное желание треснуть Павла Этлиса по голове книгой, планшетом или и тем, и другим сразу, а потом она развернулась бы и продолжила путь к океану. Восхитительная, неприступная, целеустремленная! Валя вздернула острый носик и решила при случае прикупить немного одежды (старая после «трудового» похудения сидела на ней мешковато).
– И к тому же, – добавил он серьезно, – я вам сочувствую. Комфортного отдыха в этом отеле вы не получите.
– Спасибо, но я не нуждаюсь в сочувствии.
– Да, вы справитесь, вы сильная. – В его глазах мелькнули искорки смеха. – Не то что я. Да?
– Приятно, когда люди понимают друг друга с полуслова.
«Давай-ка расспроси его обо всем, – настойчиво шептал внутренний голос. – А уж потом сама отделишь правду от лжи. Таким образом ты сэкономишь время…»
«Ковбой»… Она посмотрела на него внимательно, пытаясь угадать, о чем он сейчас думает, каково его истинное отношение к ней. Очевидно, считает ее избалованной дурочкой и пигалицей. А она, между прочим, почти месяц «поднимает целину» и очень скоро станет владелицей туристического агентства. Успешного агентства, а не полудохлого. И пусть она маленькая худенькая блондинка, это ничего не значит!
Но, несмотря на боевой настрой, Валя не смогла признать себя сильной рядом с Павлом Этлисом. Не получилось. Наоборот, его жесткий взгляд лишал покоя, она трусила и злилась (хотелось сбежать подальше и укрыться под большим пальмовым листом). В глубине души профессиональная гордость встретилась с совестью, и данная встреча тоже не способствовала появлению уверенности в себе или хотя бы сдержанности.
– Вопреки мыслям и желаниям я все же чувствую ответственность за вас, Валентина. Что вы делаете сегодня вечером? – насмешливо спросил он.
«Вопреки мыслям и желаниям». О! Новый мистер Дарси нашелся! Как там у Джейн Остин? «Мистер Дарси неторопливо отошел, пробудив в Элизабет не самые добрые чувства к себе». Валентина поджала губы и усмехнулась:
– Это вас совершенно не касается. – И, развернувшись, быстро направилась к берегу.
– Не споткнитесь! – насмешливо бросил он вслед.
Но она споткнулась. Зацепившись мыском босоножки о камень, потеряла равновесие, смешно пискнула и полетела на песок, уронив книгу и планшет. Боли никакой не ощутила, лишь досаду.
«Ничего страшного», – утешала себя Валя, представляя выражение лица «ковбоя». Стараясь сохранить остатки достоинства, она сделала торопливую попытку подняться и увидела предложенную руку Павла.
– Держитесь, все же вас нельзя надолго оставлять одну.
– Спасибо, я сама.
Валя посмотрела на него строго и многозначительно: «Если бы вы об этом не сказали, я бы не упала», – и поднялась самостоятельно.
– Не ушиблись?
– Нет.
Павел наклонился, поднял книгу, планшет, небрежно смахнул с них песок и протянул Валентине. Он уже собирался что-то сказать, но взгляд упал на угол планшета, где прописными оранжевыми буквами было жирно написано: «Профи-круз», и пририсована симпатичная звездочка (путеводная, видимо). Стандартная реклама на канцтоварах. Ручки, блокноты, бумажки для заметок с логотипом – обычно эти приятности дарят клиентам или раздают сотрудникам фирмы. Да, реклама, без всякой претензии на судьбоносность.
– «Профи-круз» – турагентство, которое вас сюда отправило, пообещав море удовольствия? – чуть приподняв брови, поинтересовался Павел.
Сердце екнуло. Валентина тихо вздохнула и запретила интуиции подавать голос. «Молчи, молчи, молчи», – умоляюще застонала она, не нуждаясь в подсказках. Зачем она, если и так ясно, услугами какого агентства воспользовался Павел Этлис, собираясь отдохнуть на побережье полуострова Оса. Это было написано на его лице.
«Соврать или нет?»
О, спасительное вранье, хвала тебе! Несколько слов – и черное станет белым, холодное – теплым, шершавое – гладким. Несколько слов – и буря не разразится, ураган не обрушится, смерч не пронесется. И правда не всплывет, и никто ничего не узнает.
Капелька лжи. Прозрачная капелька лжи.
Нужно сказать «да». Это легко объяснит наличие у нее планшета. А подробности – лишние, они совершенно ни к чему.
– Нет, – ответила Валентина, чувствуя озноб при двадцатипятиградусной жаре. Ноги стали ватными, сердце мелко задрожало, всхлипнуло и выдало жалобную дробь: «Ой! ой! ой!» Волнение подкатило к горлу и на миг лишило дара речи.
Она тонула, тонула по доброй воле, и виной тому были все те же профессиональная гордость и упертость.
– Но вы как-то связаны с ними?
– Да.
– Вы работаете в «Профи-круз»?
– Да.
– Кем?
«Уборщицей!!!» – завопило сердце, еще надеясь на спасение, но Валя мысленно достала из чемодана деловой костюм, очки, надела и то, и другое, вспомнила «вопреки мыслям и желаниям», сделала маленький шаг вперед, сократив расстояние до минимума, и, не справившись с натянутыми нервами, прокричала:
– Директором по туризму!
Она все же соврала, ее должность была на ступень ниже, но отчаянность положения требовала самой настоящей катастрофы. И потом… Умирать – так с музыкой!
Глава 6
– Да, все отлично, меня встретили как родную.
Слова прозвучали быстро, легко и иронично, что Фаине Григорьевне совершенно не понравилось. Ей хотелось получить четкий отчет, включающий каждый взгляд и вздох Лоры, «нет», «да» и перечень обязательных болезненных пунктиков, влияющих на «великую историю семьи Комлевых». Душа требовала любых подробностей, связанных с личной жизнью сына, и ирония была неуместна! Но ничего не поделаешь – актрисы люди тоже «не того сорта», и в данном случае с этим придется мириться. Терпение, терпение и еще раз терпение.
– Расскажите о Лоре, – потребовала Фаина Григорьевна. – Она чувствует себя хозяйкой дома? Только не это!
Соня придержала телефонную трубку плечом, отправив в чай два куска сахара, размешала, подхватила широкую чашку, подошла к столу и села. Пауза получилась короткой, но каждая секунда промедления стоила того.
– Такие девушки чувствуют себя уверенно в любой обстановке, но, возможно, вас утешит факт, что у Лоры отдельная комната.
– Отдельная? – с недоумением и радостью воскликнула Фаина Григорьевна. – Странно. Но это, бесспорно, обнадеживает. Слишком близко Кирилл ее не подпускает.
Сделав маленький глоток горячего чая, положив ногу на ногу, откинувшись на спинку стула, Соня закрыла глаза.
– Ну-у… – протянула она, сдерживая улыбку. – Не думаете же вы, что они живут как монахи. Не стоит обманываться.
– Физиологические потребности моего сына меня не интересуют, – отрезала Фаина Григорьевна. – В его душе не должно быть никаких наглых стерв – вот главное! Кирилл – человек закрытый и почти всех держит на расстоянии. И значит, он не совсем потерял голову – Лора проживает отдельно. Насколько она хитра, изворотлива, умна, на ваш взгляд? Мне она показалась пустой и отвратительной.
– Если бы мой сын решил жениться на такой мадам, я бы тоже расстроилась. Приятной ее назвать никак нельзя.
– Но Кирилл не собирается на ней жениться. – Уверенный голос Фаины Григорьевны дрогнул. – Вы должны вышвырнуть ее на улицу. Обещайте мне!
– Легко сказать… – нарочно со вздохом ответила Соня, погружаясь в события вчерашнего дня. Но почему-то перед глазами появился не образ самодовольной Лоры… Ксю и Комлев – вот о ком она вспомнила в первую очередь. Но чувства, вспыхнувшие при этом в душе, оказались настолько разными, практически противоположными, что она поторопилась вернуться к разговору. «Кирилл Андреевич, ваша мама беспокоится, и мой долг – поддержать ее и утешить». – Вообще-то, я уже на полпути к успеху, – весело произнесла Соня. – Но не стоит ожидать результатов завтра или послезавтра, на все нужно время.
– Я понимаю, но что вы собираетесь предпринять?
– Да так… Немного романтики, крошка безумия, щепотка удивления и столовая ложка человеческого тепла. Все просто.
В трубке повисла тишина, а затем Фаина Григорьевна проговорила:
– Я ничего не поняла, объясните яснее.
Даже если бы Соня захотела, она не смогла бы объяснить: разве есть на свете человек, знающий формулу страсти (любви, счастья, ненависти). Великие ученые долгие годы бились над задачкой, выискивали ответы, складывали, умножали, делили, расщепляли и смешивали, но затем, все же признав поражение, убрали в дальние ящики кипы исписанных страниц и занялись другими, не менее важными, делами. Невозможно ухватить ту секунду, минуту, когда из ниоткуда появляется тихий ветерок, он сначала приятно обдувает лицо, щекочет нос, а затем медленно превращается в ураган немыслимой силы, подхватывает и несет неведомо куда. Сопротивление бесполезно! Но никто и не сопротивляется. Слишком хорошо.
– Вы же сами говорили, что я могу вызывать ревность, зависть и страсть, и к тому же мужчины обычно волочатся за гувернантками и хорошенькими актрисами. Поверьте, я уже вжилась в роль.
– Пожалуйста, не иронизируйте, ваше положение пока еще зыбко. Я не переживу, если мои труды пойдут прахом!
– Не беспокойтесь, ситуация под контролем, – придавая голосу серьезность, заверила Соня. «О, если б вы только знали, Фаина Григорьевна, как мило и настойчиво я собираюсь пленять вашего сына. Жаль, вы не увидите выражения его лица… сегодня вечером… когда я буду столь романтична… столь нежна…» Она поднялась, бросила мимолетный взгляд на отражение в стеклянной дверце шкафчика и покачала головой: «Нет, Кирилл Андреевич, такой вы меня увидите еще не скоро».
***Валя ожидала по крайней мере взрыва. Гневный голос Павла Этлиса должен был задеть каждый куст и дерево, перепугать туристов, а заодно и животных, птиц, насекомых. Спящие вулканы! Ау! Ваш день и час наступил! Давайте, сотрясайте землю, выплевывайте лаву и торжествуйте! Океан, поднимайся!
Она работает в «Профи-круз». Нет ничего хуже! Сейчас это сравнимо с бубонной чумой, холерой, оспой – со всеми бедами человечества сразу.
– Что ж, – произнес Павел ледяным тоном, – значит, нам есть о чем поговорить.
Валя нервно одернула футболку, резким движением взяла книгу и планшет, отступила на шаг и официально произнесла:
– Внимательно вас слушаю. Я приехала сюда как раз для того, чтобы разобраться.
Она ожидала взрыва, и он не заставил себя ждать.
– А почему же вы, моя дорогая, не приехали сюда до того, как я вам заплатил за то, чего здесь вообще нет?! – Павел шагнул к Валентине, и она, задавленная его тенью, смешалась и покраснела. – Давайте пройдемся по списку: вы обещали отличные номера, тренажерный зал и сауну, бесплатный Интернет и бесплатные телефонные звонки, круиз на остров Кокос, дайвинг, альпинизм, велопоход, рафтинг. А что я получил? Бобы, рис и жареные бананы! Каждый день!
– Рыба… – напомнила Валя, призывая к объективности.
– Да, рыба, – усмехнулся Павел, – но я предпочитаю мясо. Вы действительно считаете, что отель пятизвездочный?!
– Нет, он четырехзвездочный! И вам это прекрасно известно!
– Известно, но сотрудник вашего агентства уверял меня, что разницы нет! Проблема всего лишь в размере отеля! «Зато вам никто не будет мешать, никакого шума». Да, черт побери, не слышно даже шума моторной лодки, которая могла бы меня куда-нибудь отвезти! Обо всем приходится договариваться самому, причем неведомыми цивилизованному человеку способами и за бешеные деньги. Идите и побродите по холлу, максимум, что вам предложат, это экскурсию в Корковадо! – Он схватил Валентину за руку и потянул за собой. – Здесь воруют все, что плохо лежит. Сервис на нуле. Я имел неосторожность сдать вещи в прачечную и получил обратно ком тряпья серого цвета. О, обожаю фразу «все включено»! И обязательно погуляйте по окрестностям, каждый третий ленивец, висящий на дереве, это турист, обалдевший от скуки! Вот! – Павел остановился и указал на домик для детских игр, наполовину завешенный шторой, напоминающей брезент. С другой стороны высилась горка камней. – Это, по вашему мнению, что?
Валентина с детства плохо отгадывала загадки, поэтому сдалась сразу:
– Не знаю.
– Сауна, – усмехнулся Павел. – Как вы могли ее не узнать? На странице вашего сайта она, правда, выглядит иначе, но какая разница? Паровая сауна без пара – мелочи жизни.
– Но она же когда-то работала, – с сомнением произнесла Валя.
– Да, наверное. И я полагаю, это было еще до Колумба.
Она посмотрела на него, надеясь встретить добрую иронию, мол, плоховатый отель, но, конечно, жить и отдыхать можно, давайте-ка утрясем вопросы, выпьем по стаканчику сока и… Но на лице рассерженного «ковбоя» не отражалось дружелюбия и понимания. И тем не менее Валентина не отвела взгляда. Напротив, она нахмурилась и, желая защитить себя и «Профи-круз», попыталась собрать волю в кулак и достойно ответить противнику.
На солнце рыжие волосы Павла казались более яркими и рыжая щетина на щеках тоже. От него пахло сигаретным дымом, смешанным с ароматом парфюма, рекламируя который обязательно намекают на магнетизм, мужественность, сексуальность…
Нос прямой, губы тонкие, подбородок какой-то… решительный.
К сожалению, Павел Этлис не производил впечатления капризного, избалованного человека, но, если бы Валентина это признала, она бы мгновенно скуксилась и разрыдалась. Поэтому бить нужно было именно эту карту!
– Сауны нет – вы правы, – развела она руками, – с фотографиями, вероятно, произошла путаница. Мы никогда не обманываем клиентов, но…
– Тренажерного зала тоже нет, – напомнил Павел. – Поймите, я требую только то, за что заплатил.
– Есть минусы, но они не граничат с проблемой, – сдержанно заметила Валентина. – Мы практически не получаем отрицательных отзывов от клиентов, побывавших в данном отеле. Это что-то да значит. – Она отцепила ручку от края планшета и, демонстрируя заинтересованность, быстро написала: «Сауна, тренажерный зал».
– Намекаете, что я привередливый клиент? – Его глаза потемнели.
– Возможно, вы привыкли к другому отдыху, – нарочно выделяя слово «другому», распаляясь, ответила Валя. – Пятизвездочному, комфортному, без присутствия поблизости дикой природы.
– Да вы меня еще маменькиным сынком назовите! – громыхнул Павел, сдвинув брови. Наверное, если бы перед ним стояла не худенькая девушка, а кто-нибудь из обслуживающего персонала, он подхватил бы объект гнева двумя руками и скрутил в бараний рог. Во всяком случае, фантазия Валентины теперь выдала именно такую страшную картину. – Полагаю, моя дорогая, вам надо отправиться на курсы повышения квалификации, а то очень скоро агентство «Профи-круз» пойдет на дно!
Обида была взаимной и едва ли не смертельной!
– Я вам не дорогая, – прошипела Валя и негодующе топнула ногой. – Альпинизм, велопоходы, рафтинг, – передразнила она. – Да человек, не боящийся встретиться лицом к лицу с трудностями и опасностями, никогда не станет хныкать из-за того, что ему не предоставили баню!
– Вы хотите доказательств моей силы и отваги? – насмешливо поинтересовался Павел.
Странно, если бы он сейчас продолжил возмущаться и кричать, Валя мысленно бы потерла ручки и отбила фразу с удовольствием, как ракеткой отбивают теннисный мяч. Но он произнес слова иначе, отчего мурашки пробежали по спине.
– Да! – выдохнула она. – А то я скоро перестану понимать, о чем мы с вами разговариваем!
Он заглянул ей в лицо и помолчал, словно раздумывал над чем-то, решался… Под этим взглядом Валентина почувствовала себя воробышком, которого вот-вот унесет прочь неведомая стихия.
– Жду вас завтра на этом месте в десять часов утра.
– Зачем?
– Я вам наглядно объясню, что такое экстремальный туризм, а заодно продемонстрирую, как можно договориться с кем угодно о чем угодно.
– Но… Хорошо. – Она твердо кивнула.
– По рукам?
– По рукам.
– Не струсите, моя дорогая?
– Нет! И я не ваша дорогая!
– Постараюсь запомнить. – Павел усмехнулся, и вокруг зеленых глаз образовались морщинки.
– Завтра в десять, – подчеркнула она.
– Да.
Твердое рукопожатие скрепило договор.
– Не надевайте юбку.
– Почему?
– Вам придется прыгать с парашютом. – Он засмеялся и направился к океану.
«Моя дорогая, моя дорогая», – стучало в висках Валентины, хотя Павел больше не произнес этих слов.
– С парашютом? – прошептала она, вжимая голову в плечи. – Нет, ни за что на свете…
***Комлев прислал за ней водителя. «Это правильно», – похвалила Соня, усаживаясь на заднее сиденье. Коричневая юбка, бежевая кофта с широким воротником, круглая брошь, приколотая слева на карман, тугой пучок на голове, немного театрального грима на лице – она опять превратилась в рыбу, в моль, в правильную занудную гувернантку. Пора возвращаться, и вроде бы никаких изменений не произошло, но в груди подрагивает огонек азарта и легкое волнение, объяснения которому нет (и не надо).