– А может, все-таки что-то было?
– Ничего. А если бы и было… Нет, это здесь ни при чем.
– Значит, что-то было?
– Да не знаю я, о чем речь, – еще больше занервничал Архар. – И вообще, мне уже пора!
Он поднялся из-за стола и, не прощаясь, вышел из дома. Михаил закрыл за ним ворота, двери и вернулся к Миле, которая сидела на диване, невидяще глядя куда-то в пустоту перед собой.
Михаила она, казалось, не увидела, а почувствовала – вздрогнула, виновато и вместе с тем вызывающе посмотрела на него.
– Почему ты ему сказал, что не собираешься со мной жить?
Ей приходилось делать над собой усилие, чтобы удерживать клонящуюся набок голову, а ему – напрягаться, чтобы разобрать слова, настолько сильно заплетался у нее язык.
– Ты нас подслушивала?
– Это мой дом, что хочу, то и делаю.
– Зря ты так считаешь. Не надо было ему говорить про лес.
– А я сказала. Я сказала Барабасу – он меня чуть не убил. И Архар может меня убить. Но не убьет. Потому что ты со мной. Я же слушала вас, я поняла, что Архар тебя боится. Очень боится. И пока ты со мной, мне ничего не будет. Я понимаю, поматросил и бросил, – чуть не плача, с горечью и упреком сказала она. – Но я не позволю себя бросить. Если ты мужчина, ты не уйдешь от меня. А если не мужчина… Если ты не мужчина, то пошло все к черту!
Сначала у Милы завалилась набок голова, а потом и она сама улеглась на диван. Подобрала под себя ноги, дернула одной, чтобы скинуть со ступни тапок, и затихла. Быстро ее развезло, и заснула она так же скоро. Михаилу оставалось только сожалеть о своих неосторожно сказанных словах.
Глава 8
1
Мухин взволнованно барабанил пальцами по столу.
– Приятная новость: Лагов сознался в убийстве Терехина и Вихрова.
– А верить ему можно? – без энтузиазма спросил Михаил.
– Тебе не все равно? Главное, признался.
– А следственный эксперимент?
– Зачем? Он же сознался под давлением фактов.
– Каких фактов?
– Почерк, следы обуви… В общем, признание запротоколировано, можно готовить дело в суд, но это уже не наша головная боль.
– А Кувшинский что говорит?
– Молчит, как столб на морозе. Но ему деваться некуда. Лагов дал показания, и теперь ему нужно выкручиваться, иначе он по этому делу как заказчик пойдет.
– Лагов еще когда признался, что Пилипчука убил… И что? Кувшинский до сих пор молчит, не говорит, кто заказчик.
– Ну почему молчит? – пожал плечами Мухин. – Говорит, что позвонили ему, сказали Пилипчука убрать.
– Ага, денег пообещали…
– Ну да, бред, конечно. Но в любом случае убийство раскрыто. Да что там убийство! Целая эпоха, считай, закончилась. Нет больше Терехина, Вихрова, Черепанова… Один только Архар остался. Но будем считать его досадным недоразумением. Я вот думаю, может, на Кувшинского надавить?
– Куда уж дальше давить?
– Ну, Лагова же дожали, и этого дожмем.
– И что?
– Может, он скажет, что Архаров Пилипчука заказал?
Михаил прыснул в кулак. Что-то в этом роде он и ожидал услышать.
– А что, вариант. Архарова за решетку, его бригаду в распыл, а на Первомайский район поставим охранную фирму. Какую охранную фирму вы предлагаете поставить на Первомайский округ?
Похоже, Мухин не уловил сарказма.
– Есть у меня на примете одна, называется «Каменная стена». Она еще пока в стадии формирования.
– На базе «Гаранта», «Бастиона», «Нептуна» и «Опоры», да?
– Да, все верно.
– И в этих фирмах служат исключительно надежные люди?
– Да, и я за это ручаюсь. А тебе что-то не нравится? – наконец-то догадался Мухин.
– Почему не нравится? Лучше «Гарант», чем терехинские бандиты. Но мне кажется, что не наше дело этим заниматься.
– Почему не наше? Надо своих людей на охрану ставить, чтобы опять не допустить бандитского беспредела.
– Ставить, но не руководить. А вы руководите этим процессом.
– И правильно делаю, что руковожу. Если с процессом нельзя бороться, то нужно его возглавить. Что я и делаю. Пойми, криминал снова может взять над нами верх. РУБОП скоро канет в Лету, некому будет бандитов треножить. Отправят меня на пенсию, возглавлю головную охранную фирму, буду руководить процессом. И не допущу, чтобы уголовники снова овладели городом. Одному мне будет трудно. Поэтому я и хочу, чтобы ты остался моим замом. Я тебе честно скажу, на тебя у меня большие планы. Ты будешь моим заместителем, будешь получать хорошие деньги, причем на совершенно законных основаниях. Я думаю, для начала десять тысяч долларов тебе хватит.
Михаил думал недолго.
– Спасибо, конечно, но рано еще мне на пенсию.
– А я тебя на пенсию и не отправляю. У тебя большой опыт, неоспоримые заслуги, я буду рекомендовать тебя на свое место. Думаю… Да нет, я уверен, что ты возглавишь оперативно-розыскное бюро. Будешь работать на этом месте – ну, и помогать мне заодно.
– За десять тысяч долларов в месяц?
– Да. Чтобы все было по-честному.
– И где же здесь честность?
– Тебе нужны эти деньги. Тебе они очень нужны. Ведь ты же не хочешь быть бедным родственником.
– Не понял.
– Я же знаю, с кем ты живешь… Нет, мне все равно, что ты живешь с женой бандита. Все равно, потому что я видел эту женщину. Все равно, потому что в нее действительно можно влюбиться и пропасть. Но у нее дом, у нее рестораны, у нее деньги, наконец. А у тебя что, голая зарплата?
– Мне хватает, – Михаил враждебно посмотрел на своего начальника.
– Тебе самому хватает. Но с ней тебе одной зарплаты не хватит. А десять тысяч долларов в месяц – это солидно. И она уже не упрекнет тебя в том, что ты мало зарабатываешь…
– Ей все равно, сколько я зарабатываю. У нас договор – я ее охраняю и поэтому живу… Не с ней живу, а у нее.
– Ты можешь обмануть меня, но себя ты не обманешь. И не надо смотреть на меня, как Дзержинский на контрреволюцию. Я предлагаю тебе реальный вариант, в котором нет ничего противозаконного. А если вдруг что-то и возникнет, что идет вразрез с законом, ты всегда сможешь поправить нас. Потому что будешь вхож в наше дело. Да и не возникнет ничего противозаконного, потому что не та у нас почва, чтобы росла какая-то дрянь.
– Ну, я не знаю, – пожал плечами Михаил.
В конце концов, он хорошо изучил Мухина и очень уважал его. И уж лучше охранный бизнес в городе возьмет под себя Мухин, чем кто-то другой. Так почему бы не помогать ему, тем более что деньги ему действительно нужны? Может, когда он перестанет быть бедным родственником, сомнения насчет Милы исчезнут… Может, тогда он откажется от пугающей мысли расстаться с ней…
– Ну, вот и договорились, – улыбнулся Мухин.
– Что, уже и договорились?
– Будем считать, что да.
– Боюсь, что из тебя, Леонид Сергеевич, выйдет отличный бизнесмен.
– Я тоже на это надеюсь.
– Но пока что ты на службе. И я бы не советовал тебе трогать Архара.
– Знаю, у тебя с ним договор.
– Да какой там договор? – поморщился Михаил. – Какой может быть договор между мной и бандитом… Если виноват, плевать на всякие договоры. Мы, конечно, можем сделать его виновным, но я бы не стал рисковать.
– Почему?
– Потому что мы уже накопили критическую массу. Разогнали терехинских, барабасовских, черепановских, и ты сам понимаешь, что это много, очень много. И Архар это понимает. И боится, что рано или поздно мы доберемся до него. И я уверен, что у него за пазухой есть убойный камень против нас. Я разговаривал с ним; он знает, что ты всерьез увяз в охранном бизнесе, он знает, что я живу с Милой. Ну, может, не в том смысле живу, как он думает, но тем нее менее… Он все знает и, уверен, готов к войне.
– Ну, знает, и что? Где доказательства, что я занимаюсь охранным бизнесом? И какое кому дело, с кем ты живешь?
– Журналистам есть дело. И они поднимут вой. Но не сразу, а после того, как Архар сделает ход конем. Не претендую на пророчество, но я знаю Архара и могу предугадать, как он поступит. Он может заказать тебя, и когда тебя исполнят, виноватым сделают меня. У меня дома или в машине найдут орудие убийства, в прессе появится большая разоблачительная статья из серии «Независимое расследование». Какой-нибудь щелкопер борзо и доходчиво распишет, как ты прибрал к рукам охранный бизнес и как я хотел тебе помешать, чтобы самому занять это место.
– Знаешь, если бы меня Зорькин так просветил, я бы над ним посмеялся, – с озадаченным видом ответил Мухин. – Но ты не Зорькин. И мне совсем не смешно. Архар способен на такой ход, это факт. А если он уже готовится так шагнуть? Значит, надо его опередить.
– А если спусковой механизм уже на взводе? Тронем Архара, и процесс начнется.
– Что ты предлагаешь?
– Не надо его трогать. Пока не надо.
В принципе, Михаил совсем не прочь был избавить город от Архара. Но ему не нравился метод, с помощью которого его предлагалось устранить. Потапов не был ангелом, ему не раз приходилось давить на подследственных, но вот так примитивно выбивать из киллеров нужные против кого-то показания он считал делом некрасивым. Вот если бы Кувшинский и Лагов без подсказки показали на Архарова, тогда другое дело.
– Хорошо, трогать его пока не будем, – кивнул Мухин. – Но план мероприятий на всякий случай составим. Мало ли, вдруг шальная пуля или еще что-то в этом роде. Сам же видишь, тенденция у нас просматривается: сначала Тереха, потом Барабас, за ним Череп… Если не Архаров стоит за этими убийствами, а кто-то другой, то и ему самому путевочку на тот свет выпишут.
Михаил внимательно посмотрел на своего начальника. Не верилось, что Мухин способен пойти на убийство ради своих, можно сказать, корыстных планов, но что ему думать, если Архарова в скором времени вдруг не станет?
2
Народная примета: если вчера было хорошо, то сегодня может быть плохо. Не сказать, что голова с похмелья болела очень, но все же неприятные ощущения давали о себе знать весь день, и минеральная вода была в радость. Зато какие воспоминания! Вика и Лиза вчера так разошлись, такое учудили в постели, что вспомнить настолько же стыдно, насколько и приятно.
Женщины в жизни мужчины – слабое место. Особенно чужие женщины. За примерами далеко ходить не надо. Тереха погорел, когда выходил из душа, где «намыливал» свою новую пассию. Барабаса убили, когда он возвращался от Милы. Черепа забили до смерти после того, как он приехал к девушке, которую за день до этого унизил… Но Сергея Архарова чужие женщины не интересовали. Даже сексапильные красавицы не заводили его, хотя бывшая подружка Барабаса совсем не прочь возобновить с ним знакомство. Лике не повезло: от своего сожителя, в отличие от Милы, она не унаследовала ничего, и сейчас находилась в поисках выгодной партии. На поминках Барабаса она отнюдь не прозрачно намекнула, что не отказалась бы от состоятельного любовника. Но у Архара были свои женщины, и никто ему больше не был нужен.
Он выходил из своего ночного клуба. Время только близилось к вечеру, но ему пора домой. Кто-то будет гулять в его «Золотом Буффе» всю ночь, а он, как порядочный семьянин, едет к женам… Но это что такое? К его заведению свернули трое – молодой человек с внешностью и манерами записного мачо, а с ним под ручку две роскошные брюнетки, похожие друг на дружку как два блюдца из одного чайного сервиза. Сестры-близнецы, красивые, молодые, чувственные… Архаров чуть не промахнулся ногой мимо ступеньки, засмотревшись на них. От сильного душевного волнения вдруг зашумело в ушах. Это было настоящее потрясение.
Брюнетки также с интересом смотрели на него. Все-таки он не простой смертный: вокруг него дюжие охранники, в нескольких шагах стоит в ожидании роскошный «БМВ» с «Мерседесом» сопровождения… Водитель подобострастно открыл дверцу, охранники столпились вокруг, пока он садился в машину. Мачо с волнующими близняшками остался у крыльца. Девушки смотрели Архару вслед, а их парень о чем-то заговорил с вышибалой у входа. Вечер еще только начинался, посетителей пока не густо, но гостям уже рады. Только не совсем понятно, почему охранник не торопится впускать троицу. Стоит, постукивая о ладонь кулаком, снисходительно скалится.
Водитель поставил рычаг на «драйв», отпустил педаль тормоза.
– Я что, сказал ехать? – рыкнул на него Архар.
Он спешно вышел из машины и, неторопливо смахнув с лацкана пиджака несуществующую соринку, направился обратно в клуб. На улице мороз, но ему было все равно, что на нем только один костюм. Архар сразу обратил внимание на то, что девушки не слишком хорошо одеты. Какие-то короткие пальто в крупную клетку, совсем не модные, даже неуклюжие, старые джинсы, обтягивавшие длинные и стройные, можно даже сказать, драгоценные ноги, демисезонные полусапожки со сбитыми носками. Зато парень одет неплохо. Дубленка новая, джинсы модные и дорогие…
– Ну, и почему посетители на морозе мерзнут? – скользнув по троице почти безучастным с виду взглядом, спросил Архар у вышибалы.
– Так им казино нужно, – вытянулся тот в струнку. – А у нас только игровые автоматы.
– Кому в казино нужно, тебе? – Архар так резко повернулся к мачо, что у того дрогнули от неожиданности веки.
– Нам нужно.
Охранники снова столпились вокруг него, и Архару даже пришлось оттолкнуть одного, чтобы иметь возможность пообщаться с близняшками.
А ведь неправильно он поступил, выскочив из машины. Охрана уже заняла свои места, когда это случилось, и ей понадобилось время, чтобы снова рассредоточиться вокруг своего босса. А за это время Архара могли запросто убить. Конечно, это могло произойти и при охране, но без нее вероятность успешного выстрела увеличивалась.
Что, если эти две красавицы-близняшки были приманкой, подумал Архар. Но никто не стрелял, вокруг было спокойно, и только в душе разыгрался самый настоящий шторм – так сильно взволновали его сестры.
– Вам это нужно? – спросил он, обращаясь к близняшкам.
– Как Игорь скажет, – пожала плечами одна, взглядом показав на своего спутника.
Другая ничего не ответила, но демонстративно поежилась, показывая, как холодно ей на морозе.
– Артур, отвезешь Игоря в «Регату», – обращаясь к одному из телохранителей, распорядился Архар. – Пусть он там поиграет в свое удовольствие. А девушек надо горячим кофе напоить, а то еще околеют.
– Я без них никуда не поеду! – возмутился парень.
Но громила Артур бульдозером надвинулся на него, сгреб в охапку и утащил в машину. Девушки дружно отцепились от своего спутника и двинулись в клуб, куда позвал их за собой Архар.
– Ничего, ваш Игорек наиграется и вернется, – сказал он в предчувствии головокружительного приключения. – Или он не ваш?
– Ну, мы познакомились недавно, – отозвалась одна.
– Кто мы? Обе сразу?
– Я с ним познакомилась, – уточнила другая. – Но мы с Ольгой всегда вместе.
– Что, и спите вместе?
– Как вам…
Ольга, похоже, хотела пристыдить его, но у нее язык не повернулся целиком озвучить свой упрек.
– Мы не спим с ним, – покачала головой ее сестра.
Она тоже была недовольна бестактностью Архара, но все же покорно шла за ним.
В «Золотом Буффе» не было казино, но имелся небольшой ресторан для тех, кому хотелось поговорить в тишине, вдали от гремящего танцпола. Именно в этот зал на несколько столиков и привел Архар своих новых знакомых.
– Тебя Ольга зовут, а тебя? – спросил он, обращаясь к одной из девушек.
– Оксана.
– И как тебе здесь нравится, Оксана?
– Нравится.
В зале царил интимный полумрак, негромко играла мягкая музыка, но главное, здесь было тепло.
– Тебе сейчас нужен горячий глинтвейн.
– А мне? – не без ревности в голосе спросила Ольга.
Ее задело, что Архар больше общается с ее сестрой, чем с ней. Девушке стало обидно, что ее сестре отдают предпочтение: сначала Игорь, теперь вот «новый русский», владелец ночного клуба и обладатель крутой охраны. И невдомек ей было, что Архар обделял ее вниманием только для того, чтобы раззадорить.
– Тебе в первую очередь, золотко, – с щедрой улыбкой сказал он. И тут же, обняв девушку за талию, с лукавым прищуром шепнул ей на ушко: – Оксана твоя с Игорем, а ты со мной, хорошо?
Девушка зарделась, кивнула.
– О чем вы там шепчетесь? – разволновалась в свою очередь Оксана.
– О большой любви…
Архар отпустил Ольгу, двумя руками взялся за спинку кресла, отодвинул его, чтобы Оксана могла сесть за столик. Приготовить место для второй сестры подобострастно вызвался подоспевший официант, но Архар не позволил ему этого сделать. И за Ольгой он будет ухаживать сам.
– О большой любви мы шепчемся, – повторил он. – К горячему глинтвейну. – И, глянув на официанта, с недовольством спросил: – Ты еще здесь?
Парень исчез и минут через пять подал горячее вино с коньяком и корицей.
– Не очень вкусно, – заметил Архар, но официанта ругать не стал. Не его это вина, что глинтвейну не дали настояться.
– Не знаю, очень хорошо, – покачала головой Ольга.
– Мне нравится, – кивнула Оксана.
– А я кому нравлюсь? Ольга, может, тебе? Оксана с Игорем, а ты, я так понимаю, свободна? – спросил он у одной из сестер.
– Я тоже свободна, – чуть ли не с возмущением сказала вторая.
– А как же Игорь?
– Да мы с ним просто знакомы…
– Живете где?
– На Стаханова. В общежитии.
– Почему в общежитии?
– Мы учимся. В индустриальном техникуме. На последнем курсе.
– А лет вам сколько?
– Мне девятнадцать, – ответила одна из сестер.
– Мне тоже, – кивнула другая.
– Кто бы сомневался, – улыбнулся Архар. – От женихов, наверное, отбою нет?
– Почему?
– Да потому, что на такую красоту спрос большой.
– Да какие там женихи? Так себе! – пренебрежительно махнула рукой Ольга.
– И то верно, – кивнул Архар. – Какие там женихи, если вы в общаге живете. А со мной вы в квартире жить будете, в большой квартире с ремонтом, с мебелью…
Такая квартира у него была, но до сих пор как-то не очень думалось, что в ней может жить его любовница, даже две.
Архар вспомнил вдруг недавний разговор с Потаповым, и ему стало не по себе. Непонятно, откуда Мила знает про тот случай семилетней давности, когда они с братвой устроили самосуд над семьей кооператора. Сначала бизнес у бедолаги отобрали, потом квартиру, а затем казнили его на пару с женой. Наверное, Тереха спьяну Миле рассказал. И она сама под той же мухой ему об этом напомнила.