А затем закружилось, началось – лучшие слуги Пришлых Богов попали под огромный, величиной с куриное яйцо, град, таки полетевший из собравшихся туч, в них начали бить молнии, а вдобавок от земли поднялось красное облако, которое плыло несколько неуверенно, но явно направлялось в их сторону. Чары Элиды также привлекли индриков, которые внезапно раскрывали свои ходы, и уволакивали под землю «сребролицых» воинов.
Вернувшиеся Велс и Перен, уже без туров, сходу ввязались в схватку с Крылатыми Стражами, не раздумывая, подставляли под удар жезлов, свои секиру и шишковатый посох. От первых столкновений раздался странный гул, потом каждую пару сражающихся оплели толстые разноцветные кольца энергии, и рассмотреть, что там происходит, стало невозможным. На Априуса ринулось сразу пара Неживых, он, не раздумывая, парировал их выпады «Ракаром», и все время вертелся помятуя о том, что у тех имеется еще и масса заклятий, и внутренняя сила.
Затем с неба вновь начали сваливаться белые драконы, но на этот раз на них восседали воины с обычного цвета кожей, но вооруженные странными сияющими, словно солнце дисками. Вслед за ними пришел и Карающий. Его шаги болью отдавались в каждом защитнике, и лишь только владеющие силой, этого не ощущали. Но зато видели другое – его действительно было не убить. Отражая очередной выпад Крылана или Неживого, каждый невольно пытался посмотреть, сколько еще осталось шагов, до прямого столкновения с Призрачным Воином. Умудряясь отбивать атаки, владеющих магией слуг Узурпаторов, многие из волхвов, тем не менее, погибали от пущенных в них драконьими всадниками, дисков. Так пали Тарус и Патар, а следом за ними охнув, опустился на землю и Агуня, из развороченной груди фонтаном забила кровь.
- Твари! Смерть всем! – Яростно закричал Хорс, он выбросил руку вверх и резанув по ней коротким ножом, запел гимн своему покровителю.
Кровь быстро заструилась по руке, заполняя собой, полый, подставленный Мудрым Вохвом, дискообразный амулет. И с неба, по снующим туда сюда драконам, грифонам и остальной летучей своре, тут же ударили жгучие солнечные лучи. Попадали они и на землю, но защитники были к тому времени так малочисленны, что были закрыты от этих лучей телами больших рептилий. К тому же подняв свой щит над головой, Дажден принялся отражать эти лучи от земли. Тогда собрав все свои силы в единый кулак, и другие ведуны ударили по небу огнем, который от Истинного, Изначального, не очень то и отличался.
Небо в миг очистилось, но стало багровым, на землю шмякаясь падали обгорелые трупы, но, к сожалению, Крыланов и Неживых это не уничтожило, зато отбросило далеко за пределы страны расов, таким образом лучшие воины Тронного Царства, на время отстали, не говоря уже о наездниках, восседавющих на драконах-альбиносах.
Но Призрачный Воитель продолжал шагать дальше, ловко проходя между новыми отрядами сребролицых, и сметая своим страшным оружием, как косой траву княжеских дружинников, вдруг решившихся на отчаянную атаку. Кто вывел их из гибнушего города, так и осталось неизвестным, но видимо в самом Вышне, оставаться было уже бессмысленно.
В ярости бросились к нему и, Велс с Переном, а чуть погодя и Дажден, озарив все кругом светом от своего Золотого Щита. Первые же выпады несущего покарание воина, оставили Мудрых без магического оружия, их атрибуты утратили силы, едва коснувшись, косого меча Карающего. Все произошло настолько мгновенно, что никто не успел даже сказать «Ах». Поверженным упал Велс, его дубина загорелась и покатилась по земле, далеко разбрасывая искры. Вскоре и Перенова секира разлетелась в золотую пыль, тогда он поднял свой жезл, изломанный в форме молнии, и с близкого расстояния саданул в пришельца разрядом. Но поскольку тот прибывал в особой форме боевой трансформы, особого вреда ему не нанес, а вот злости добавил, и смертоносный клинок, отправил рассеченного Перена к предкам. Та же участь в мгновения ока постигла и многих остальных, вдруг с криками неразумно бросившихся на убийцу их собратьев с разных сторон. Видимо Разрушитель Миров пользовался «Дурманящей Волшбой» и жертвы сами бросались под косу. Хорс и Патар погибли не успев даже осознать что произошло.
Видя смерть любимого, высоко в небо вознеслась дева грозы, и оттуда ударила ветвистой молнией целясь в голову, следом за ней но только по земле бросилась дева дающая жизнь, видя как ее Дажден изо всех сил раскручивая тяжелый щит, бежит к Карателю.
- Стойте, что вы делаете?! – Попытался Априус остановить неразумных.
Но куда там - на Карателя бросились и остальные волхвы, которых Рус не знал – видимо решили скопом одолеть. Дажден ослепил призрачного воина, сиянием, идущим от его щита, Додола ударила молнией в тот же миг, а Живана быстро взращивая корни неведомых растений, оплела Карателю ноги. Он дико закричал, видимо в те времена боль была ему не чужда, его меч засверкал дико и яростно, в левой руке появился щит, сотканный из крутящихся по кругу зеленых молний. Закрывшись им от молний Додолы, присланный Воитель, быстрым взмахом освободил себе ноги, обратным движением клинка рассекая Живану, а на взлете сразил замешкавшуюся Додолу. Обе девушки, разрубленные упали на землю.
Дажден застыл, видя как кровь его милой Живаны, растекается по земле, щит выпал из его враз ослабевших рук, он поднял наполненные слезами глаза, и посмотрел прямо в лицо Карателя, ненавидящи взглядом. Тот даже отшатнулся, глаза парня из Круга Мудрых вспыхнули ярким солнечным светом, но мир погибал, и силы у Даждена было не достаточно. Поэтому замерший было Разрушитель Миров, опомнился и легко отправил его в забытье.
Оставшиеся Сварген, Элида и Ондер стали спина к спине, Априус же во время последнего заклятия, оказавшийся достаточно далеко от них, замешкался, осматривая раненого Агуню.
Не смотря на множество волхвов и ведунов, входивших в Круг Мудрых погибли почти все, и те, кого Априус знал, и те, кого увидел впервые только здесь, и те кто сражался на других просторах Даарии. А Каратель выросший до небес все шагал, направляясь к городу, оставив позади себя оглушенного Даждена. И тут путь ему загородили Элида. Она вырвалась из удерживающих объятий мужа, березовая ветвь в ее руке превратилсь в заостренный деревянный клинок, который испускал красноватое сияние сил Земли. Молодая женщина, глотая слезы, нанесла удар в стопу громадного воина, вонзенное дерево, каким-то образом поразило призрачную плоть. Затем жена Свргена прокричала какие-то злые слова, и рои призрачных шершней окутали Карателя плотной тучей.
- Это тебе за детей моих! – Выплюнула она горькие слова, и тут же упала сраженная косой смерти.
Видя смерть жены, и так ослепленный горем от потери сыновей и уже не понимавший что делает Сврген, схватив оброненное кем-то из сребролицых копье, погнался за Карателем, который, не обращая внимания на укусы призрачных ос, двинулся дальше. Глава Круга Мудрых забыл в эти минуты о всякой магии, которая к тому же уже отказывалась подчиняться, замахиваясь копьем в сторону призрачного воина он закричал:
- Стой Тварь!!! Посмотри мне в глаза!!!
Каратель остановился, повернул голову к волхву, холодно посмотрел в горящие ненавистью глаза, и вдруг начал уменьшаться, обретая обычные человеческие размеры, щит из молний исчез. Затем последовал короткий поединок, где меч коса вначале разрубил копье на две части, а затем снес голову Сваргену.
В этот момент Хранитель Огня, нашел в себе силы, метнуть огненный сгусток, в хладнокровного победителя, словно повинуясь неслышимому приказу, одновременно шагнул к Посланнику Пришлых богов и Ондер. Но тот ему подобной чести не оказал, опять превратился в громадного призрачного воина и парой взмахов разделался с изнеможенным волхвом, правда, все-таки успевшим метнуть в того цепь скованную из соединенных между собой острейших звездочек. Метнуть успел, а вот обратно потянуть нет.
Все это случилось прямо на глазах у бывшего Эльдариусийца, который ни чему не смог помешать, все избранные ведуны, почти мгновенно пали от руки существа, шаги которого сотрясали весь мир. Его косой меч, или точнее сказать меч-коса, повергал всех кого встречал на своем пути. Теперь его можно было назвать не иначе как Уничтожитель, потому что он перестал карать, а попросту уничтожал, всех попадавшихся ему на пути. Не знающий ни чувств, ни эмоций, холодное орудие убийства, он неумолимо шел от мира к миру, лишая жизни все живое, но именно для этого он и был создан. Но это орудие обладало хорошей памятью, и помнило, кто только что ожег ему плечо. Он в один шаг, оказался возле лежащего Огневика, и занес меч высоко над головой, наслаждаясь безуспешными попытками жертвы сопротивляться.
Априус, за это время успевший было подбежать, к оглушенному Даждену, вынужден был вернуться. И в тот миг, когда коса смерти уже летела на едва дышащего Агуню, путь мечу Карателя, преградил «Ракар».
Априус, за это время успевший было подбежать, к оглушенному Даждену, вынужден был вернуться. И в тот миг, когда коса смерти уже летела на едва дышащего Агуню, путь мечу Карателя, преградил «Ракар».
За секунды бега, Рус, вдруг четко осознал, что ни куда отсюда не будет уходить, что настал тот день, ради чего он когда-то жертвуя собой развоплощался, обретая новую Силу, и лишь, поэтому до сих пор на ногах, и имеет Мощь, уже не доступную ни для кого из Круга Мудрых. Он клялся тогда защищать миры, которые охватило его Заклинание – и время настало, ибо Каратель пришел стереть сам мир Даарии.
- Вот и достойный противник тебе и мне! – Воскликнул он громко, вздымая «Ракар» над головой, и бросаясь в атаку – Эй громила, а со мной переведаться не хочешь?
Хоть бросок и был очень стремительным но Разрушитель почувствовал его издалека, ведь он то сейчас прибывал в своей излюбленной трансформе – в в виде громадного призрачного воина, оружие которого убивало наяву. Априус тоже мог достигать подобного состояния, правда, его тело при этом оставалось лежать на земле недвижимым, но сейчас видимо проснулись какие-то сокрытые возможности, просыпавшиеся лишь однажды – в финальной пещере Монастыря Познания Грани.
И сам того, не желая, он как-то их активировал - от тела сына младшей богини, пошло серебряное сияние, он начал быстро расти, превращаясь в такого же призрачного воина, только немного меньших размеров. Зеленые глаза сверкнули яростью, лицо наоборот осталось холодным и неизменным, клинок в его руке, тоже неуловимо менялся, вслед за своим владельцем. Как бы быстро не происходило превращение, но Каратель, не оказался захваченным врасплох. Оружие Смерти повернулось к Априусу за миг до того, как тот занес меч, для удара, вначале произошла короткая, но яростная и изматывающая схватка глазами, а затем клинки вновь скрестились. Но на этот раз, от такого скрещивания обоих мечников отбросило друг от друга, на лице Карателя, наверное, впервые отразилось удивление. Он посмотрел на свою «косу» повертел с недоумением так и этак, но затем, махнув рукой, вновь поднял клинок для удара. Априусу, же хватило этих секунд на то, чтобы осознать, насколько силен этот слуга Пришлых богов, при его создании, они постарались на славу. И еще одно он понял если и можно сразить это создание, то пробовать это надо только за пределами любого мира, иначе тверди мира не устоять.
Поэтому Рус, больше не стал атаковать мечом, наоборот убрал его в то место где «Ракар» всегда пребывает в состоянии покоя, а пошел на Разрушителя, с голыми руками. Он поставил себе за цель выбросить из Даарии это существо. Чтобы увернуться от косы смерти, ему пришлось применить все боевые знания, что он получил в этом мире, и в нужный момент призрачный кулак врезался в голову Карателя, именно в то место, удар в которое должен на краткий миг отключить контроль над сознанием. И едва Гроза миров, отключаясь, перетек в свое обычное состояние человеческого тела, Априус тоже вернул себе прежний облик, затем обхватил Карателя сзади, сдавил тому шею.
Сразу же, не медля ни секунды, он открыл те сквозные дыры в подпространстве, что часто путают с Вратами Миров, и потянул туда своего врага, увлекая за собой. Через миг, они уже падали в какой-то нескончаемый колодец. Повелитель Царств Ночи задействовал все свою магию, чтобы как можно дольше подавлять волю противника. Затем, когда это стало невозможным, начался долгий, казалось нескончаемый поединок в искусстве боя без оружия. Так, непрестанно сражаясь, нанося короткие, точечные удары коленями, кулаками, ладонями и пальцами, они летели еще некоторое время, пока не улучив момент Априус, не открыл новый червячный проход, ногой втолкнул в него Карателя, а сам, оттолкнувшись от того, полетел дальше, затем попытался вернуться в Даарию. Но во время произнесения заклинания, его настиг удар, пришедший очень из далека – те, чьи планы он когда-то сорвал на Ки, сдержали свое слово. Вынесенный приговор был исполнен.
***
Одним чмокающим ударом, летописец Дрендом вбил конец своего посоха, под капюшон Неживого пытавшегося прорваться к началу мерцающего моста.
- Охолонь пока! – Хрипло протянул он, вытирая конец посоха чистой тряпицей, и опять плеская на него синеватой жидкостью. Вот тварь, какая, чуть было меня не выпил – пожаловался он крутящемуся рядом Сагиду – хорошо я в свое время всяких гадов навидался, и кое-какие заклятия для своего посоха еще помню.
Продержись еще немного! – крикнул ему, соратник Руса по обороне Кориэндора который собирал, сплочал в небольшой отряд, тех из жителей, которые согласились покинуть свой родной, мир и уйти в неизведанные дали. - Да уж постараюсь – сквозь зубы ответил летописец.
Замок уже давно горел, древние стены просто плавились от невыносимого жара, и оплывали вниз бесформенными глыбами. А второй Неживой уже приблизился почти вплотную, к сражавшемуся в одиночку спутнику Априуса.
Грифоны почти перестали взмахивать крыльями, особой нужды, для того чтобы удерживаться в воздухе уже не было, первая пара опустилась на землю в трех шагах от Дрендома. В их птичьих глазах, четко читался приговор, - дерзнувшим встать на ихнем пути жить оставалось недолго. Но тот, кто стоял перед ними, вращая свой посох, не был так прост, и как неожиданно посреди тихого моря, налетает шквал, так и бывший Повелитель Воздушных Потоков и Ветров, быстро закрутился на месте, поднимая неожиданный вихрь. И когда под его начало собрались достаточно мощные потоки, он просто разметал нападавших существ по двору. Затем закружил их словно в хороводе, и ударил о замковые стены, которые хоть и оплыли, но еще крепко стояли на фундаменте. Не давая прийти в себя этим высокомерным существам, Дрендом, бросал их в потоках воздуха, от стены к стене, каждый раз, с наслаждением ударяя, о возникавшие на пути преграды.
Сагид, тем временем уводил, уцелевших добровольцев, из почти уничтоженного замка, они даже успели скрыться с глаз, защитника моста, но он не собирался покидать свой пост, ведь сюда должны были вернуться его друзья. Меняя направление, силу, и мощность воздушных потоков, он умело направлял огонь, пылающий повсюду, отводя от себя, когда тот подбирался слишком близко, и пускал его в те места, где появлялись нападающие.
Вдруг, из огня выметнулся опаленный, запыхавшийся воин, который с трудом отбивался от насевших на него двух крылатых женщин, при чем такой не виданной красоты, что в другое время Дрендом предпочел бы иметь их в своем гареме. Но в данный момент те были настроены весьма агрессивно, издавая пронзительные вопли, они растопырили когти, уже готовясь схватить усталого воина. Дрендом с трудом узнал этого ратника, это именно он некогда исполнял обязанности посыльного, при его повелителе.
- Саяр! – Крикнул летописец – давай бегом ко мне! - А сам тем временем добавил к вращению своего посоха, еще одно движение, с несколько другой амплитудой.
Гарпии, а это были именно они, враз потеряв, устойчивое положение в воздухе, шмякнулись на землю, но, не смотря на боль, принялись кидать, в сторону недоступной добычи, очень обольстительные взгляды.
- Ну что же – криво усмехнулся Дрендом, - я не против, да только вот придется обождать, вот как с делами управимся вот тогда и …
- Ты чего? – Удивился Саяр, поднимаясь с земли, у ног летописца – они же нечисть вражья, Навья… они...
- Какая разница - все равно ведь бабы, хоть и крылатые – ничуть не смутился Дрендом, плотно оплетая плененных гарпий, невидимыми путами – Одна тебе будет, другая мне.
- Да ты что! – Аж отодвинулся бывший дворцовый страж – они ж меня сожрать хотели. Ты погляди, как гляделками сверкают.
- Ну, это еще неизвестно чего они хотели? – Не сдавался летописец - А насчет того, что они Навьи, так не могут они ими быть, потому как служат богам, которые вроде бы с Тьмой не дружат. Ладно, не отвлекайся – эти не куда не денутся, а нам еще прихода моих товарищей ожидать надо. Не отпускать же тебя одного по мосту.
И он с еще большей скоростью завертел посохом, но с каждым мигом его силы все убывали, а тяжело вздохнувший Саяр, встал, рядом вздымая вверх, вдруг ставший совсем неподъемным, лук.
Дрендом перехватил посох, за один конец, и принялся закручивать им маленькие и большие окружности, с широкими отводами в стороны. Зло запела первая заговоренная стрела, выпущенная Саяром. Буквально только что сорвалась она с тетивы, а он уже накладывал следующую. Пока было чем стрелять, он не собирался браться за секиру. Вокруг них уже бушевало сплошное море огня, но летописец пока еще управлял своими воздушными потоками, не давая ни огню подползать ближе, ни Крыланам освободиться из плена его чародейских ветров.
Посреди замкового двора остался лишь небольшой пятачок, который не затрагивал огонь, позади бьющихся людей тускло мерцало начало прокинутого Априусом моста, на котором лежали две туго спеленатые гарпии.