— До чего же я люблю беспечных казенных водителей, — Павел усмехнулся.
— У меня жена… — Водолей осекся. — Ирина так брелок «Блэк бага» оставляла. Ругался, объяснял, что это неправильно, что она фактически оставляет машину без дополнительной противоугонной системы, упрашивал — бесполезно.
— Это да, — Павел хмыкнул и врубил на полную катушку сначала печку, а затем стеклоочистители. — Сейчас согреемся. Это да, но ведь и ты ее цветочки не всегда поливал. Хотя она тебе тоже объясняла, что это необходимо.
— Сравнил: цветочки и машина!
— Для женщин разница не принципиальна. — Павел взглянул сквозь более-менее очистившееся от грязи стекло и присвистнул: — Ни фига себе картина!
Возразить Водолею было нечего. Картина открылась действительно впечатляющая. Кто видел репортажи из зоны бедствия после удара цунами или мощного урагана, тому несложно ее представить хотя бы в общих чертах. Море грязи, обломков и мусорные завалы, казалось, до неба. И все это медленно двигалось то в одну, то в другую сторону, колыхалось, сталкивалось и наползало одно на другое. В сером небе еще кружили тучи мусора, но уже невысоко, и все это безобразие постепенно оседало на завалы вместе с каплями ледяного дождя. Но самое ужасное заключалось в том, что даже слабеющий природный катаклизм оставался коварным.
Навигаторы молча смотрели на утихающий шторм всего каких-то пять минут, и за это время почти все торчащие из завалов обломки покрылись коркой льда, а дождевые капли превратились в мелкие льдинки, и на смену глухой барабанной дроби пришла хлесткая звонкая трескотня. Остатки грязной воды на стекле схватились, образовав мутную ледяную корку, и никакие попытки смыть ее не принесли результата. «Дворники» только размазывали по льду вязкую грязь, а «омывайки» в бачке не оказалось. Наверное, водитель истратил ее до того, как бросил машину на произвол судьбы.
Павел приоткрыл дверцу. Климат внутри машины от этого не улучшился, но Водолей понял, зачем Павел это сделал. Чтобы навигаторы не попали в очередной капкан, теперь ледяной.
— Надо валить отсюда, — Павел осторожно выглянул из машины. — Сейчас хлестать перестанет — и двинем.
— Высохнуть бы, — Водолей зябко поежился.
— А смысл? — Павел открыл «бардачок» и пошарил в нем рукой. — Все равно промокнем. Грязи кругом по пояс.
Не обнаружив ничего ценного в перчаточном боксе, Павел заглянул под передний подлокотник, затем под сиденье.
— Что потерял?
— Да так, — Павел выпрямился. — Ничего. А жаль. Ладно, уходим.
— Через Новую?
— Два варианта, — Павел хмыкнул и пожал плечами. — Выбирай на вкус. Там больше воспитывать не станут. Если засекут, сразу грохнут. Здесь можем ноги переломать, пока отсюда выберемся. Видел же, как все обледенело. Да и не факт, что дальше будет ровная дорожка.
— Лучше сломанные ноги, чем дырка в башке, — решил Водолей.
— Согласен, — Павел потрогал себя за бок и поморщился. — Как-то отбили у меня желание возвращаться в Новый мир. В прямом смысле отбили.
Дождь почти прекратился, и навигаторы наконец решились выбраться из теплого, но бесперспективного укрытия. Павел тем не менее экономно заглушил двигатель, сунул ключ от машины в карман и повертел головой, будто бы запоминая ближайшие ориентиры.
На взгляд Водолея, все это не имело смысла. Ориентиры постоянно смещались, поскольку основная масса вязкой, но все равно подвижной грязи не замерзла. Она продолжала медленно двигаться по каньонам между руинами и мусорными кучами. К тому же стихия в любой момент могла снова разбушеваться и накрыть машину, допустим, обломками рухнувшей стены или залить грязью.
Но Володя ничего не сказал. В целом, Павел поступил верно. Особенно если учесть, что на сигнал этого электронного ключа откликалась еще одна машина, точно такой же бронированный лимузин, только в основной реальности. Кто знает, может, пригодится еще этот ключик. Неисповедимы пути господни. С некоторых пор даже дважды неисповедимы.
Здание областного правительства в целом устояло под натиском стихии, но лишилось всех окон. Машинам на просторной стоянке повезло меньше, ураган основательно их разбросал и помял, да еще и присыпал сверху сотней тонн грязи и мусора, принесенными со стройки, которая почти завершилась на другой стороне бульвара как раз неделю или две назад. Водолей припомнил репортаж на ТВЦ. Две высоченные башни неплохо вписались в общий ансамбль зданий. Теперь они также органично вписывались в картину всеобщей разрухи. Этакие колоссы на фоне мрачных стен, груд мусора и покореженных авто, а также еще одной башни, стоящей чуть в стороне и по форме напоминающей диспетчерскую аэропорта. Нечто похожее любят изображать художники на обложках фантастических книг.
Когда навигаторы с огромным трудом, увязая в грязи и поскальзываясь на свободных от нее, зато обледеневших участках, выбрались на сам бульвар, лично для Водолея наступил момент истины. Почему-то именно с дорожного кольца в начале бульвара он сумел разглядеть и оценить масштабы катастрофы. Вроде бы не с возвышения смотрел, но все равно увидел и понял гораздо больше, чем прежде. И в первую очередь он понял, что Павел был прав, когда сказал, что навигаторам сопутствует удача. Прав на все сто.
Навигаторам не просто сопутствовала удача. Им чертовски, невероятно, бесконечно везло. Даже их арест на поверку оказался счастливым случаем. Особенно если сравнивать с тем, что выпало на долю остальных людей, оказавшихся в центре катаклизма.
Водолей только здесь и сейчас осознал, что за все время пути вокруг правительственного комплекса — а это был действительно целый путь: навигаторы больше часа карабкались, пробирались, а кое-где и вовсе ползли — они не встретили ни одной живой души. Покрытые грязью и ледяной коркой тела видели, а живых людей не встретили.
Володя еще немного поозирался и наконец сообразил, почему именно сейчас удалось увидеть больше, чем прежде. Смешанная с дымом хмарь немного развеялась, а черные тучи уступили место низкой серой облачности. И сквозь эту облачность пробился свет. Все тот же, неестественный, разбитый на отдельные полосы спектра.
«Каждый охотник желает знать, где сидит фазан», — вспомнилась Водолею школьная считалочка-шпаргалка. Красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый. Водолей перевел взгляд в красную зону. Эта часть спектра как бы накрывала юг, если смотреть с позиции навигаторов. Красным светилось небо где-то над Строгино. Там что-то горело. Несколько столбов черно-красного дыма стремились к тучам, но не добирались до них. На полпути ветер смешивал дымы и уносил багровую шапку в сторону Москвы-реки.
Оранжевые переливы аномального сияния освещали Мякинино. Там грохотали какие-то взрывы, и к небу поднимались небольшие, но яркие факелы того же цвета, что и небо. Газ, что ли, горел? А есть ли в том районе газ? Впрочем, это не имело значения. То, что там горело, почти не дымило — факт, на этом и следовало остановиться.
Желтый свет заливал руины «Ашана» и «Леруа Мерлен», а также видимую часть МКАД позади них. Было далековато, но Водолей все равно рассмотрел груды хлама и товаров вокруг супермаркетов, дымящиеся остовы машин на Кольцевой и потоки грязи, которые неспешно текли со стороны дороги в направлении стройки.
Зеленым переливалось небо прямо у Водолея над головой. И в этом зловещем свете все вокруг выглядело не грязно-серым и бурым, а зеленоватым, будто бы уже подернутым гнилью и плесенью. Володя покосился на Павла. Даже живой человек казался восставшим из могилы зомби. Сам Водолей, видимо, выглядел не лучше, и осознавать это ему было неприятно. Поэтому он перевел взгляд дальше, в голубую часть спектра.
«Под небом голубым» дымился бывший «город золотой», «Крокус-Сити». Теоретически на переднем плане должны были находиться еще несколько зданий, но им, видимо, достался самый сильный удар урагана. Настолько сильный, что теперь практически ничто не заслоняло вид на тлеющий «Крокус-Сити Молл».
В синюю зону попали выставочные павильоны все того же «Крокуса», но их разглядеть Водолей не сумел, слишком далеко. Так же, как не увидел он изгиб Москвы-реки и Спасские мосты, над которыми, с точки зрения Водолея, светилась фиолетовая часть сияния.
Понятно, что все это разделение было чистейшей условностью, аномальное сияние заливало своим странным светом город, страну и Землю одинаково в любой точке, и даже то, что Водолей видел местность вокруг себя исключительно в зеленом цвете, было не более чем игрой воображения — видел то, что хотел увидеть. Все ведь зависело от точки зрения. У Водолея она была своя и находилась на площади перед областным правительством. А у наблюдателя где-нибудь в центре — она своя, для него в багрянец было одето Чертаново, а фиолетовым сиянием накрыта Ярославка. В общем, не суть важно.
Главное, что ни у одного наблюдателя отныне не осталось никаких иллюзий. И не имело значения, с какой точки смотрит этот наблюдатель. Отовсюду все видели примерно одно и то же. Катастрофические разрушения, хаос и… огромное, бесконечное множество увязших в грязи обломков.
— Мир рухнул, — хрипло проронил Павел. — Сам. Без нашей помощи.
— Да, — Водолей кивнул. — Я, честно говоря, не верил во всякие там предсказания. Больше боялся ядерной войны.
— Предсказания — фигня, — убежденно заявил Павел и взглядом указал на небо. — Этого никто не предсказывал. И спасение в ковчеге Нового мира никто не предсказывал.
— Были близкие варианты, — возразил Водолей. — Читал что-то похожее не так давно.
— В Сети?
— Книжку читал, фантастическую.
— Книжки! — Павел скривился и махнул рукой. — Да еще фантастические! Если не серия «Сталкер», то это от силы десять тысяч экземпляров для людей, не разучившихся думать! И сколько прочитавших поверили… да хотя бы просто придали значение этому замаскированному под роман пророчеству? Десять, сто, тысяча? А сколько из них всерьез предупредили об этом своих друзей и знакомых? Вообще мизер! Нет, Водолей, об этом надо было в Интернете трубить, а не в книжках писать. Да только писатели у нас народ особый — бедный, но гордый, до раздувания сенсаций не опускаются. Нам это дело оставляют, журналюгам, как ты говоришь.
— Ты тоже не сильно раздул.
— Все верно, каюсь, не раздул. Мог поднять волну, но не поднял. Испугался. Очень уж захотелось дожить и лично убедиться, что я был прав!
— Не парься, — Водолей покачал головой. — Что изменилось бы? Формально все и так спаслись. А кто не спасся… тому и не суждено было. Короче, пустая тема, Паша. Лучше давай прикинем, что делать дальше. Раз уж мы пока еще живы.
— Вот, — Павел поднял кверху указательный палец. — Ты наконец-то осознал!
— Что я осознал?
— На чьей ты стороне. Вернее, к чему у тебя душа лежит. А хотел ведь к Мазаю переметнуться.
— Проехали, — Водолей поморщился. — Теперь выбора нет. Как считаешь, к утру до Кутузовского доберемся?
— Зачем? — Павел удивленно взглянул на Водолея.
— Я слышал все, что ты сказал Ирине перед тем, как нас арестовали. Только не понял насчет условного места. Где она будет ждать, в метро?
— Дома. У нас дом крепкий. Должен выстоять.
— У нас тоже, — Водолей кивнул. — Мама там недалеко живет.
— Знаю, — Павел кивнул. — Ира к ней иногда забегает.
— Мама нас и познакомила, — Водолей невесело усмехнулся. — Вот ведь… Короче! Если мама не уехала, когда паника началась, она тоже ждет. Возможно, у вас дома. Чтоб не страшно было. У нее комплексов нет.
— Вариант реальный, — Павел кивнул. — У Иры с женской солидарностью все в порядке.
— Тут не женская солидарность играет первую скрипку, — Водолей покачал головой. — Вместе легче выжить. Инстинкт самосохранения.
— А с этим вообще у всех женщин все в порядке.
— Если так, будет замечательно, не придется круги нарезать.
— Решено, двигаем в сторону Кутузовского, — Павел обернулся и на глаз прикинул маршрут. — Сейчас лучше прямо, мимо «Леруа» на МКАД, а потом направо и до поворота на Рублевское. Ну, а дальше… прямиком до нашего дома. Крюк получится, но короче пути нет. Только если по туннелю.
— Нет, с подземельями завязали!
— Тогда только по МКАД. Дорога широкая, может, не сильно завалена. Да и Рублевское не переулок какой-нибудь. По-моему, оптимально.
— Тогда идем, — Водолей направился к дороге.
Павел почему-то притормозил со стартом, но вскоре догнал Володю и даже ухитрился обогнать, пошел первым. Водолей не возражал. Он страшно устал за этот бесконечный день и теперь решил экономить силы на всем: на разговорах, эмоциях, ненужных понтах… на всем. Хочется Павлу идти первым, пусть идет, неутомимый лидер. А Водолею «желтая майка» и даром не нужна. Ему маму вытащить бы, а потом добраться… куда-нибудь… куда угодно, лишь бы посуше там было да потеплее. Помыться, проглотить биг-мак и выпасть в осадок минут на шестьсот. Вот все, что сейчас хотел Водолей. А лидировать, спасать мир, бороться с врагами… для этого существовали такие неугомонные типы, как Павел. Ну и флаг им в руки.
Выбраться на МКАД оказалось задачей не из легких. Мало того, что каждый шаг давался с огромным трудом — ноги вязли в грязи, так еще было жутко холодно, ледяной ветер продувал одежду насквозь. Энергичное движение поддерживало шаткий тепловой баланс, но отнимало последние силы. В какой-то момент Володе показалось, что сейчас он рухнет и не сможет подняться. Он уже приготовился так и сделать, но тут под ногами захрустел обледеневший гравий, идти стало чуть легче, а затем Водолей и вовсе шагнул на почти чистый асфальт. Трудно передать, каким это оказалось наслаждением — идти по асфальту.
Жаль, свободно идти получилось недолго. Метров через сто на пути возникла баррикада из покореженных машин и остатков пешеходного мостика, когда-то проходившего над Кольцевой. Несколько машин дымились, но серьезных очагов возгорания не наблюдалось. То есть жахнуть теоретически ничто не могло. Однако легче от этого не становилось. Баррикада выглядела абсолютно непреодолимым препятствием. Пришлось снова спускаться в грязь и топать в обход.
Но и это не стало последним испытанием на злополучном шестьдесят пятом километре. Когда баррикаду удалось обойти, выяснилось, что обходить следовало по внутренней обочине Кольцевой. С внешней стороны МКАД высился новый завал из машин, который тянулся до развязки и дальше, вплоть до Мякининского виадука. Получалось, что придется либо вернуться, либо заложить приличный крюк по грязи и буеракам. Навигаторы немного посовещались и решили вернуться.
По внутренней стороне МКАД, дороги, которая теперь вполне соответствовала мрачной шутке «Московский кольцевой АД», навигаторам удалось пройти чуть дальше, до того уровня, где вдоль трассы протянулись ровные ряды гаражей. Дальше высилась новая баррикада из авто, причем вдвое выше всех виденных навигаторами ранее.
Павел не поленился забраться почти на вершину завала и окинул взглядом окружающее пространство. Оценив обстановку, он что-то крикнул — Водолей за шумом ветра не расслышал его слов — и спустился вниз.
— Приплыли, говорю, — отдышавшись, пояснил Павел. — Эта гряда метров сто в ширину, потом с полкилометра более-менее, а дальше такой же завал, только в километр, не меньше. Короче, не оправдались надежды. Отпадает МКАД. На нем даже на мертвом сплошные пробки. Надо другой маршрут прокладывать.
— Какой другой? — Водолей устало сел на приплюснутый капот ближайшего авто.
— Между гаражами завалы, но это даже выгодно. Кучи мусора вровень с крышами. Можно идти, как по бульвару. И выйти можно как раз на Строгинский бульвар.
— И что это даст?
— Ну что-что… потом попробуем по Кулакова пробиться и дальше по прямой. Как раз к Новорижскому туннелю выйдем. Или на МКАД свернем, если там почище будет.
— Туннель, если не затоплен, машинами забит под потолок, наверное.
— Там аномальный ураган не хозяйничал, — Павел покачал головой. — Если и забит туннель, то в один слой. По капотам и крышам нормально пройдем. Главное — действительно, чтоб не затоплен был.
— Как скажешь, — Водолей вяло пожал плечами. — Дай только передохнуть.
— Там, — Павел указал на тлеющий остов какой-то иномарки. — Погреемся заодно.
Погреться у костерка не получилось. Останки машины, в которых угадывались контуры бывшего «Мерседеса», больше дымили, чем давали тепла. К тому же внутри обнаружился обугленный до костей труп водителя. От смеси запахов сгоревшей краски, металла, жженой резины и паленой плоти Водолею стало дурно. Он зажал нос и сдал назад.
— Лучше пойдем, — он кивком указал на гаражи.
— Идем, — легко согласился Павел. — Дело к закату, не хотелось бы по темноте шариться. Хотя… будет ли он, закат?
Навигаторы, не сговариваясь, посмотрели на небо. Закат, наверное, никто не отменил, но аномальное свечение вполне могло превратить ночь в подобие дня. Только в разноцветных сполохах и хаотичных световых пятнах, как танцпол на сельской дискотеке.
Кое-как перебравшись через гору покореженных машин на внутренней обочине МКАД, навигаторы вскарабкались по мусорным завалам на крышу первого ряда гаражей. Здесь тоже было полно всевозможных препятствий, но преодолеть их оказалось гораздо легче. Так, перебираясь по завалам с одного ряда гаражей на другой, навигаторы за какие-то полчаса добрались до начала Строгинского бульвара.
Как и предсказывал Павел, на бульваре было относительно свободно. Мусора и всевозможных баррикад тоже хватало, но хотя бы не обнаружилось глухих отсечек. А еще навигаторам наконец-то начали встречаться живые люди.