Как и предсказывал Павел, на бульваре было относительно свободно. Мусора и всевозможных баррикад тоже хватало, но хотя бы не обнаружилось глухих отсечек. А еще навигаторам наконец-то начали встречаться живые люди.
Водолей ожидал, что эти встречи станут чем-то вроде встречи дальних родственников, приехавших на похороны. Вроде бы и малознакомые люди, а некоторые и вовсе впервые друг друга видят, но общее горе объединяет, позволяет опустить условности и общаться свободно. Но сейчас все почему-то шло по другому сценарию. Люди не объединялись, а шарахались один от другого. Володя поначалу пытался заговорить, наладить контакт хоть с кем-то, но у него ничего не вышло, и он оставил попытки.
— Пока бесполезно, — прокомментировал Павел. — Все в шоке. Дай им время хоть немного успокоиться.
— Думаешь, успокоятся?
— Куда денутся? Человек ко всему привыкает. Это инстинкт.
— И что будет, когда успокоятся?
— Начнут сбиваться в группы. Это тоже инстинкт. Ты ведь сам сказал, вместе выжить легче. Вот тогда и начнем.
— Что начнем? — Водолей удивленно взглянул на Павла.
— Как что? — Павел хмыкнул. — То и начнем.
— Ты командовать ими собрался?
— Типа того. А ты возражаешь?
— Твои дела, — Водолей пожал плечами. — Без меня. Я иду по цели.
— А как же твоя теория о том, что выжить поодиночке не получится?
— Я сказал, что вместе выжить легче. Не передергивай.
— И не собирался. Просто я хочу совместить текущие дела с перспективными. Выживших людей все равно кто-то возглавит. Так почему бы не тот, кто в курсе сути проблемы? Представь, что будет, если это сделает какой-нибудь не посвященный в тему человек. Что он предложит? Начать поиски пострадавших и восстановление разрушенного? Ну, начнут люди искать и разгребать. А тут новый удар стихии. Под тем, что разгребали, все и останутся.
— А ты что предложишь? Уйти в леса?
— Зачем же в леса… — Павел на миг задумался. — А хотя верно! В леса. А там уже прыгнуть в Новый мир и организовать поселение. Отличная идея.
— Найдут в два счета, — Водолей покачал головой. — Найдут и перестреляют или обратно сюда вернут. Хрен редьки не слаще. Ты же видел, Мазай настроен решительно.
— Блефует твой Мазай! — проронил Павел раздраженно. — И потом, когда закончится сияние, когда оборвется связь между реальностью и «карманом», ему станет невыгодно нас уничтожать. Слышал же, он за рабочие руки беспокоится. Ну, и чем наши руки хуже… наших же? Да я на месте Мазая и его покровителей, наоборот, спасал бы, сколько получится! Страна огромная, места всем хватит.
— Значит, есть какая-то причина.
— Тупость и ограниченность! Вот и все причины! Они боятся того, чего не знают. Опасаются, а вдруг мы какое-нибудь равновесие нарушим и Новый мир тоже начнет колбасить?
— А ты уверен, что этого не произойдет?
— Уверен!
— Зачем же тогда понадобились дубли? Почему в Новый мир просто не перешли жители Старого?
— Да просто… — Павел запнулся, но быстро нашел ответ: — Да просто программе дублирования по барабану, что или кого дублировать. Люди для нее такой же материал, как машины, дома и все остальное. Программа не выделяет из общей массы разумных или неразумных существ. Это мы считаем себя царями Природы, а на самом деле мы такие же микробы, как вся остальная живность. Так что не в равновесии проблема. Ничем мы его не нарушим. В тупости проблема, а еще в трусости и в недальновидности.
— У Мазая целый штат ученых, — Водолей покачал головой. — Не думаю, что они все тупые.
— Вот и не думай! Ты ведь решил для себя, как жить дальше. Вот и живи сам по себе. А я буду сражаться! И народ подниму, пока не поздно. С первого раза не прорвемся, еще попробуем, еще больше народа поднимем…
— Угомонись, — прервал его пламенную речь Водолей. — Остынь и посмотри вокруг. Кого ты собрался поднимать? Не осталось никого.
— Это кажется, — Павел все же оглянулся. — Они выползут. Шок пройдет, и выползут. Ты удивишься, сколько народу выжило. Человек — создание живучее.
Водолей понимал, что Павел может оказаться прав. С другой стороны, этому пока не было никаких доказательств. И потом, Мазай планировал свои действия на основе выводов ученых, которые подтвердились самым натуральным образом, а Павел развивал тему умозрительно, делал выводы, которые лично ему казались логичными. Снова голая теория, надежды и эмоции. И пока никакого подтверждения практикой.
Впрочем, частично теория Павла все-таки подтверждалась. Чем ближе подбирались навигаторы к метро «Строгино», тем больше им встречалось живых людей. Они выползали из подвалов и развалин, перепуганные, но не злые. Все действительно были в шоке. Водолей не сумел подобрать другого слова, хоть и ненавидел этот интернетовский штамп. А еще подтвердилась мысль Павла о том, что без самопровозглашенного руководства дело не обойдется. У дальнего правого входа в метро навигаторы заметили группу людей, которым что-то объясняли какие-то типы в униформе офисных клерков. Водолей толком не расслышал, что они втирали перепуганным и потерянным гражданам, но уловил принесенные порывом ветра ключевые слова: «эвакуация», «Красногорск» и «помощь».
— Иди сюда! — Павел свернул к ближайшему входу в метро. — Ветер опять поднимается, переждем.
— А если снова…
— Иди, не тормози! Если снова накроет, пусть лучше тут, чем в чистом поле.
— Чем лучше-то? — спросил Водолей, но все-таки подчинился.
Спуститься в метро удалось всего на пару ступенек. Глубже спускаться было просто некуда, но не из-за того, что выход завалило. Спуститься мешала плотная толпа.
Люди стояли вплотную друг к другу и не могли даже пошевелиться. Воздух был насыщен углекислотой и запахом страха. Под сводами станции стоял гул голосов и метались отдельные резкие звуки: кто-то всхлипывал, кто-то подвывал, кто-то кашлял. Но, как ни странно, Володя не услышал ни одного истеричного выкрика или вопля. Народ был словно заморожен.
«Может, задавили просто всех истеричек, остались только молчуны? — Водолей сдал на пару шагов назад. — Что ж, и в этом Павел оказался прав. Пока что выживших довольно много».
— Наверху все почти успокоилось, — негромко и как-то доверительно сказал Павел, обращаясь к незнакомой женщине в первом ряду. — Разрушено все… кошмар. И сияние на небе осталось. Но дождь закончился и ветер стихает. И не трясет больше.
Павел обернулся к Водолею и многозначительно подмигнул. Видимо, предложил поддержать игру. Вот только какую?
— Ладно, погрелись и хватит, — попытался угадать Водолей. — Идем, а то к вечеру домой не доберемся. Мама блинчики обещала на ужин.
— Блинчики? — Павел вполне натурально сглотнул слюну. — Со сметанкой? Идем!
Павел двинулся к выходу первым. Водолей отстал на три шага и потому успел расслышать, как по толпе поползли шепотки.
Сначала удивленные:
«Какие еще блинчики?» — «Со сметанкой». «Блинчики?» — «Ну да, все успокоилось, и они пошли домой». — «Куда?» — «Домой!» — «А точно успокоилось?» — «Сияние осталось». — «А ураган?» — «Ветер стихает».
А затем до боли знакомые:
«Вы выходите?» — «Пропустите нас, пожалуйста». — «Давайте поменяемся».
На выходе из полуразрушенного вестибюля Водолей обернулся и увидел, что народ медленно движется за ним.
— Ты настоящий руководитель, — поравнявшись с Павлом, проронил Водолей. — Психолог.
— О чем я тебе и толкую всю дорогу, — Павел усмехнулся. — Гаркни я во всю глотку: «Выходите!» — они только глубже забились бы. Сказал бы, что все закончилось и на синем небе нормальное солнце, могли ломануться и затоптали бы друг друга. И нас заодно. А так тихо, мирно, добровольно, без лишней давки начнут выходить.
— Потом все равно давка начнется. Когда нижние поймут, что верхние уже на свободе и возвращаться не собираются.
— Будет такой момент, — Павел вздохнул и развел руками. — Но тут я бессилен.
Ветер дул в спину, а завалов в этой части бульвара оказалось не слишком много, поэтому до перекрестка с улицей Таллиннской навигаторы добрались в рекордные сроки, минут за пятнадцать. Водолея этот момент сначала порадовал, но затем насторожил. За сегодняшний день он привык, что на любое удачное стечение обстоятельств приходится как минимум три проблемы. Целиком удачу они не перекрывают, но процентов семьдесят пять от нее откусывают. Тоже мало приятного.
Так вышло и на этот раз. Только проблем оказалось не три, а сразу четыре. И все при оружии.
Едва навигаторы сделали шаг на перекресток, из-за угла на них вырулили четверо изрядно помятых и грязных типов в знакомых казенных полупальто. Водолей сразу узнал лидера этой четверки офицеров ФСБ. Это был парень, который скрутил Володю перед китайским ресторанчиком на Кутузовском проспекте.
— Опаньки! — воскликнул кто-то из чекистов. — На ловцов и звери!
Водолей сначала шарахнулся в сторону, затем попятился, а Павел сжал кулаки и даже успел оттолкнуть одного из фээсбэшников. Чекист негромко охнул, схватился за бок и глухо выругался. Его товарищ резко шагнул вперед, встал между ним и Павлом и ответно толкнул навигатора.
Но потасовки не получилось. Лидер группы, как хоккейный арбитр, вклинился между готовыми к бою противниками и растолкал их в стороны.
— Отставить! — крикнул лидер. — Выдохнули!
— Это ж… навигаторы! — морщась, прохрипел атакованный Павлом офицер. — Бля, ну точно ребра сломаны! Чего толкаешься, горилла косматая?!
Водолей почему-то хмыкнул. Не то чтобы его рассмешило сравнение Павла с гориллой (довольно уместное), а скорее от нервного перенапряжения. И почему-то именно сдавленный смешок Водолея стал своеобразным сигналом к перемирию. И офицеры, и навигаторы заметно расслабились.
— Мир, дружба, жвачка? — на всякий случай уточнил Павел, глядя на лидера группы.
— Так точно, гражданин Горбатов, — офицер перевел взгляд на Водолея. — Капитан Стрельцов.
— Гражданин Водорезов, — ответно представился Водолей и криво улыбнулся.
— Как вы сумели выбраться?
— А вы что тут делаете? — вмешался Павел. — Вы ведь не местные, как я понял. Вы разве не в Новом мире должны сейчас загорать?
— Должны, — Стрельцов поднял воротник и поежился. — Сдувает. Давайте отойдем.
— Давайте, — Павел указал на перегородивший половину улицы трамвай. — Можно туда.
Ураган не только сбросил трамвай с рельсов, но еще и «воткнул» его в стену ближайшего дома. Как раз с подветренной стороны. Навигаторы и офицеры доковыляли до трамвая, забрались внутрь и, смахнув с сидений осколки стекол, расселись сразу за смятой в лепешку кабиной вагоновожатого. Водолей уловил запах крови, который сочился из кабины, но ничего не сказал. Просто сел чуть дальше.
— За проезд передавайте, — сомнительно пошутил офицер, с которым столкнулся Павел.
— Старший лейтенант Локтев, — капитан Стрельцов кивком указал на этого офицера, а затем представил двух других: — Лейтенант Трощинский и лейтенант Парус.
— Трощинский? — переспросил Водолей. — У вас брат в хоккей не играет?
— Парус? — удивился, в свою очередь, Павел.
— Нет, — Трощинский смерил Водолея ироничным взглядом. — А у вас, господин Водорезов, родственники фигурным катанием не занимались?
— Извините, — Водолей отвел взгляд.
— А где ваш командир? — поинтересовался Павел у Стрельцова. — И почему вы все-таки остались? Судя по виду, хлебнули тут полным ртом, да?
— Заколебались отплевываться, — проронил Локтев.
— Что вы имели в виду? — вдруг спросил Водолей.
— Мы? — Стрельцов вопросительно посмотрел на Володю.
— Вы. Что вы имели в виду, когда сказали «на ловцов и звери»?
— Ах, это, — капитан взглядом указал на Локтева. — Товарищ старший лейтенант любит такие высказывания. Но вообще-то… ситуация сложилась непростая, поэтому…
— Вы не по приказу тут остались, — догадался Павел. — Вы вроде нас, застрянцы.
— Чего?! — возмущенно спросил Локтев. — Сам ты засранец!
— Застрянцы, — Павел ухмыльнулся. — Застряли потому что. Угадал?
— Вроде того, — как бы нехотя согласился Стрельцов. — Не успели нырнуть. Машину ураганом прямо в «Ашан» закинуло. Водитель погиб… и еще один товарищ там остался. А командир… пропал.
— И ныряльщик наш пропал, — добавил Трощинский.
— Ныряльщик, в смысле навигатор? — уточнил Павел. — Только в погонах, мазаевского гнезда птенец?
— Можно и так сказать, — ответил капитан. — А мы из машины выбрались, под эскалатором спрятались.
— Только потом этот эскалатор, бля, провалился, — снова проворчал Локтев. — И мы вместе с ним провалились. Хорошо, что внизу стоянка была, мы по машинам, как горох, скатились — и сразу в сторону. Успели убраться из зоны поражения до того, как взрывом весь холл обрушило. Что там взорвалось, до сих пор не понимаю.
— Я же говорил тебе, бензовоз… прилетел, — сказал Трощинский.
— Не знаю, — Локтев недоверчиво покачал головой. — Тонн десять бензовоз должен весить. А то и все пятнадцать. Никакой ураган не осилит.
— Трамвай же осилил, — Трощинский похлопал по сиденью.
— В общем, кинули вас, — снова вмешался Павел. — Поэтому вы и решили с нами помириться. Других-то навигаторов поблизости нет. Правильно мыслю?
— Нас не кинули, — Стрельцов нахмурился. — Просто так получилось.
— Просто так, капитан, ничего не бывает, — Павел откинулся на спинку сиденья и снисходительно ухмыльнулся. — Кинули вас, кинули. Не надейтесь.
— Может, они сгорели, — мрачно проронил Парус. — И Гуськов, и Клименко. Я их голоса за секунду до взрыва слышал.
— А еще я Локатор, — фыркнул Локтев. — Вот кто у нас самый ушастый. Там такой вой стоял и грохот… а он голоса услышал. Может, в голове у тебя голоса звучали, а, Парус?
— Сейчас все это не важно, — прервал их Стрельцов и поднял взгляд на навигаторов. — Просто примем, как факт. Временно мы на одной стороне. Не идейно, а вынужденно. Нас переводили туда-сюда командир и майор Клименко. Но они куда-то делись. Будем надеяться, что командир и майор не сгорели, а успели нырнуть.
— Если успели, почему не вернулись за нами, когда все стихло? — спросил пессимист Парус. — Мы ведь ждали. Часа полтора грязь месили вокруг «Ашана».
— Думаю, Гуськов просто не верит, что мы могли выжить. Сам посуди, сначала эскалатор рухнул, потом взрыв… потому и не ищет нас командир.
— Получается, против чего боролись — тому и вынуждены поклониться, — Павел самодовольно усмехнулся. — Да?
— Не дождешься, — ответил Трощинский. — Еще кланяться тебе!
— Можете не кланяться. Но иначе как с нашей помощью в свою реальность вам не вернуться. Отсюда вывод…
— Что-то правая рука зачесалась, — громко перебил Павла старший лейтенант Локтев. — Тролль, к чему бы это?
— По пистолету соскучилась, — мгновенно сориентировался Трощинский.
— Точно! — Локтев вынул из кармана пистолет, любовно на него дыхнул, потер о пальто и спрятал обратно.
— Что за пошлые намеки? — Павел скривился. — Я и так все прекрасно понимаю. Есть только одна загвоздка, граждане офицеры. Ваш генерал прямо заявил: один шаг в Новый мир — и нам крышка. Мы не поверили, проверили и огребли по полной программе. Повторять эксперимент нам как-то не хочется.
— С нами вас не тронут, — уверенно заявил Стрельцов.
— Тронут, — не менее уверенно возразил Водолей. — Мне тоже больше не хочется экспериментировать. А оружием угрожать бессмысленно. Убьете нас, вообще навсегда тут застрянете.
Он холодно посмотрел на Локтева.
Старший лейтенант ничуть не смутился. Но взгляд отвел и промолчал.
— Мы понимаем, — вместо него ответил Стрельцов. — Поэтому пытаемся договориться. Ставьте условия, мы постараемся их выполнить.
— Условие одно, — снова перехватил инициативу Павел. — Мы переведем не только вас, но и всех, кого сможем. Вот пусть их тоже не трогают. Под вашу ответственность. Сможете защитить их от Мазая?
— Вы же понимаете, что нет, — Стрельцов покачал головой. — К чему эта провокация? Мы, кажется, решили договариваться.
— Вы первый начали, — заметил Водолей. — «С нами не тронут». Ваши слова.
— Хорошо, начнем сначала, — Стрельцов поморщился. — Вы хотите спасти людей. Сколько и каких?
— Сколько там их было? — Павел посмотрел на Володю. — В метро.
— Тысяч пять, — Водолей пожал плечами. — И наверху мелькали.
— Нереально, — проронил Трощинский. — И перевести нереально, и похлопотать за такую толпу не получится. Может, сойдемся на родственниках?
— Нет, — Павел больше не изображал вершителя судеб, всем видом показывал, что теперь настроен на конструктивную беседу. — Мы должны перевести как можно больше. Причина проста. Эти люди докажут Мазаю, что он перестраховывается. Одним своим присутствием в Новом мире они докажут, что никакое равновесие не нарушается. Понимаете, к чему клоню?
— Вы считаете, что исходники и копии могут жить в одном мире, и это не станет причиной системного конфликта? — предположил Парус.
— Примерно так, — Павел кивнул. — Людей надо спасать, пока есть такая возможность. В основной реальности места хватит всем. А вот что случится с людьми в Старом мире, боюсь даже предположить.
— Мы видели, что случается, — сказал Парус и уныло вздохнул. — И это лишь начало. Людям не выжить.
— Вот именно! — Павел снова начал входить в образ спасителя человечества. — Мы понимаем, что в мировом масштабе бессильны, но сдаваться мы не намерены! Спасти сколько получится. Перевести в Новый мир хотя бы тех, кто встретится на пути. Эта задача нам по силам.