Выплакавшись, Наташа уснула. А утром все видела уже не в таком мрачном свете. Они планировали, что сегодня отправятся на гору Корковадо, и девушка решила делать вид, что вчера ничего такого особенного не произошло. Она выпила кофе, вышла на балкон. Туман застилал окрестности, и это обещало, что день будет жарче предыдущего. Наташа уже заметила особенность местной погоды – если утром дождя не было, а вот такой густой серый туман закрывал небо, то как только солнце поднималось выше, он растворялся, открывалось чистое небо и становилось жарко. И она предусмотрительно решила взять в поездку широкополую соломенную шляпу, купленную Жоржи вчера на пляже. С того момента, как она проснулась, мысли нет-нет да и возвращались к золотоволосому парню, это происходило как бы помимо ее воли, но Наташа решила быть благоразумной, больше не думать об этом «мираже» и жить настоящим.
Когда Жоржи зашел за ней, девушка чувствовала себя уверенно. Парень выглядел смущенным, видно было, что он не знает, как себя вести.
– Ну что, ты готова? – спросил он, стоя на пороге и даже не заходя в комнату.
– Да, можно ехать, – спокойно ответила Наташа. – Но я хотела бы кое-что уточнить! Зайди на минутку.
Вначале она решила вести себя по обстоятельствам, и если Жоржи не будет ничего пытаться выяснять или как-то объяснить свое вчерашнее поведение, то сделать вид, что ничего и не произошло. Но сейчас она четко поняла, что лучше немедленно расставить все точки над i.
– Присаживайся! – предложила Наташа.
Жоржи молча опустился в кресло и замер. Она устроилась напротив.
– Буквально пару слов! – быстро сказала Наташа. – Я уже забыла твое вчерашнее… нападение на меня. Предлагаю тебе сделать то же самое. И пусть все будет по-прежнему! Но учти, если это повторится снова, я поменяю билеты и улечу домой.
– Прости меня! – ответил он. – Прости! Я вел себя ужасно! Не знаю, что на меня нашло! Тереза меня вчера просто застыдила. По ее словам выходит, что я подлый и недостойный, потому что позволил себе воспользоваться твоим безвыходным положением гостьи в чужой стране. И она права! А я нарушил законы гостеприимства… Бабушка мне вчера это твердила чуть ли не час. Да еще и тумаков надавала, – тихо добавил он и потер затылок.
Наташа слушала с изумлением. Вот так Тереза! Значит, она нашла защитницу в ее лице! И бояться ей больше нечего.
– Значит, если что, – ответила она, – я буду жаловаться именно Терезе!
И начала улыбаться.
– Я буду держать себя в руках! – торопливо ответил Жоржи.
– Надеюсь! И дело ведь не только в законах гостеприимства! Если бы ты так же повел себя в Нижнем, разве это выглядело бы достойно?
– Давай все забудем! Я дурак!
– Договорились! – сказала Наташа и хлопнула его по протянутой ладони.
Путешествие на гору оказалось приятным и не таким утомительным, как боялась Наташа. На вершину можно было добраться по автостраде, проходящей через заповедник Тижука, но ее спутник отчего-то решил, что им лучше поехать по железной дороге – что-то типа узкоколейки. Он припарковал «Пуму» на стоянке, и они отправились к поездам. Подъем занял двадцать минут, Наташа любовалась видами на заповедник и почти не общалась с Жоржи. Когда они вышли из вагончика, то еще какое-то время забирались по извилистой лестнице, получившей название Караколь, что в переводе означает «Улитка». Вообще имелись эскалаторы, однако Наташа решила, что пойдет пешком. Туман, как она надеялась, не рассеялся, а наоборот, чем выше они поднимались, тем становился гуще. Огромный пьедестал статуи был окутан им, смотровая площадка оказалась бесполезной, потому что все вокруг было заполнено молочными хлопьями. Наташа задрала голову, пытаясь рассмотреть статую, она смутно проступала сквозь туман, раскинутые в разные стороны руки казались какими-то огромными крыльями диковинной птицы, парящей над горой. И это выглядело даже страшно.
– Летом две тысячи восьмого, – услышала она голос Жоржи, но продолжила смотреть на раскинутые руки Христа, – над Рио бушевала сильная буря. Я как раз приехал к отцу на каникулы. Мы все отсиживались по домам. Тут ужас что творилось. Утром, когда буря прекратилась и мы вышли на улицы, то увидели последствия. Особенно досталось кварталам, расположенным поблизости от парка Тижука, ветром и молнией было повреждено и разрушено множество зданий, а деревья повыворачивало с корнем. Горожане сильно волновались по поводу статуи. И прикинь, ее буря будто и не коснулась. А ведь статуя стоит на горе, молнии должны были бить в нее. И однако она оказалась целехонька. Местные приписывали это чуду, сотворенному Христом.
– Здорово! – ответила Наташа и махнула рукой на дверь в мраморном постаменте. – А это что? И вроде крест над входом. Из-за тумана плохо видно.
– Это совсем недавно построили, часовня внутри постамента, и она действующая, – пояснил он.
Наташа двинулась туда. Возможно, ее начал угнетать густой туман и захотелось очутиться в прозрачном ясном мире. Она открыла дверь, почувствовала тепло и запах горящих свечей. Статуэтка Девы Марии сразу бросилась ей в глаза. Лицом к статуэтке и спиной к Наташе стоял парень, его волосы отливали в золото в неровном желтоватом освещении часовни. У Наташи потемнело в глазах. Она решила, что сходит с ума, и быстро вышла на улицу. Удивленный Жоржи последовал за ней.
– Ты чего? – спросил он и взял ее под локоть. – Наташ, я же не докучаю тебе! Но ты ведешь себя странно. Понимаю, что после вчерашнего ты перестала мне доверять. Но я многое передумал этой ночью и дал себе слово, что больше не буду приставать к тебе со своими признаниями. Я терпелив и могу ждать, сколько угодно. А пока мы только друзья! Поэтому не нужно больше нервничать! Если хочешь, вернемся в часовню, если нет, то можем покинуть гору.
Наташа слушала его, но будто не слышала, ее мысли метались. Она никак не могла понять, что с ней происходит. Ее рациональный ум искал ответ. Проще было бы вернуться в часовню, подойти к парню и заглянуть ему в лицо.
– Не мерещится же мне! – пробормотала Наташа. – Тогда на пляже… сейчас здесь… Наверняка это разные парни, просто волосы похожи! Но ведь и рост, и вообще что-то неуловимо знакомое… Что же это? Я будто схожу с ума!
– Что? – спросил Жоржи, прислушиваясь к ее бормотанию. – Что ты говоришь? Так тихо, что ничего не понял.
– Пора положить этому конец! – четко проговорила девушка и быстро пошла к двери.
На пороге она разминулась с парнем, он выходил, его голова была опущена, лицо скрыто низко надвинутым капюшоном голубой толстовки. Наташа снова ощутила, как неприятно сильно застучало ее сердце. Она только что видела этот капюшон? Она помнила, что золотоволосый парень был именно в голубой толстовке. Наташа замерла, не зная, на что решиться. А если это не он? Не догонять же сейчас всех ребят в такой одежде. Она что, действительно сходит с ума? Мало ли голубых толстовок!
– Зайдем в часовню? – привел ее в чувство вопрос Жоржи.
Девушка быстро вошла. Помещение было небольшим, она оглядела посетителей, но парня с золотыми волосами не было. Наташа выбежала на улицу, кинулась к лестнице, вглядываясь в спускающихся людей, но голубого капюшона не заметила.
«Что со мной? – метались мысли. – Я веду себя глупо! Кажется, чего проще подойти и заглянуть в лицо? Но я мечусь, поступаю неверно, упускаю возможность избавить себя от сомнений! Ведь на выходе мне показалось, что это все тот же парень, что стоял перед статуэткой! И мое сердце так гулко забилось. Вот и надо было сразу остановить его, заглянуть под капюшон! А он ушел! И вместо того чтобы догнать, я зачем-то отправилась внутрь часовни! Что со мной?!»
Печаль сжала сердце, Наташа уже с трудом держала себя в руках. Она облокотилась на перила, огораживающие смотровую площадку, и всхлипнула. Она хотела сейчас только одного: хотя бы на минутку увидеть Геру, заглянуть в его прозрачные голубые глаза, провести рукой по золотым кудрям, ощутить его присутствие рядом, услышать его голос. Наташа осознала, как сильно она соскучилась по нему, как долго его не видела и как истосковалась ее душа вдали от любимого.
Она увидела протянутую салфетку, взяла ее и вытерла глаза. Жоржи стоял рядом.
– Думаю, мы можем уходить, – тихо сказала девушка. – Мне что-то нездоровится.
– Возможно, из-за высоты, – сочувственно произнес он. – Мы поднялись почти на семьсот метров. Сейчас спустимся вниз, где-нибудь перекусим, ты выпьешь кофе, и тебе сразу станет лучше.
– Хорошо, – прошептала она.
Глава третья
Когда они спустились с горы, Жоржи усадил девушку в машину. Наташа была молчалива, на вопросы отвечала вяло и односложно. Вся прелесть поездки для нее пропала, она реально мучилась и не могла понять, что с ней происходит. Ей уже хотелось немедленно поехать в аэропорт, сесть в самолет и улететь домой. Наташа так привыкла к тому, что Гера остался где-то в прошлом и никогда, никогда не появится в ее настоящем, что даже намек на какие-либо изменения вывел ее из равновесия. Хуже всего, что она не могла рассуждать здраво, хотя ей именно сейчас требовалось спокойно проанализировать происходящее. Жоржи тронул машину с места, девушка стала смотреть в окно, мысли начали приобретать ясность.
Глава третья
Когда они спустились с горы, Жоржи усадил девушку в машину. Наташа была молчалива, на вопросы отвечала вяло и односложно. Вся прелесть поездки для нее пропала, она реально мучилась и не могла понять, что с ней происходит. Ей уже хотелось немедленно поехать в аэропорт, сесть в самолет и улететь домой. Наташа так привыкла к тому, что Гера остался где-то в прошлом и никогда, никогда не появится в ее настоящем, что даже намек на какие-либо изменения вывел ее из равновесия. Хуже всего, что она не могла рассуждать здраво, хотя ей именно сейчас требовалось спокойно проанализировать происходящее. Жоржи тронул машину с места, девушка стала смотреть в окно, мысли начали приобретать ясность.
«С ума я не сошла, это очевидно! – думала она. – Значит, вариантов два. Это или очень похожие на Геру парни, а я, возможно, из-за стресса, связанного с приездом в другую страну, стала все видеть несколько в другом свете… вернее, видеть то, чего нет на самом деле, и приписывать сходство с Герой любому блондину такого типа. Или… это на самом деле он».
Сказав себе это, Наташа ощутила, как кровь прилила к сердцу, дыхание сразу перехватило.
«Может, он тоже путешествует и сейчас находится в Рио, – продолжила она размышления, пытаясь взять себя в руки. – Это вполне вероятно. Мы могли пересечься на пляже, а Копакабана – это самое престижное и дорогое место в Бразилии, отели здесь все премиум-класса, как не раз говорил мне Жоржи. А где еще мог устроиться сын олигарха! И точно так же он мог отправиться осматривать главную достопримечательность Бразилии – статую Христа-Искупителя. Так что ничего загадочного в происходящем нет. И я полная дура, что на пляже не догнала того парня, а сейчас не заглянула в лицо еще одному «двойнику» Геры. По крайней мере, я бы точно знала, он это или нет! Похоже, я тупо упустила возможность узнать правду!»
От этих мыслей у Наташи снова упало настроение, грусть сжала сердце, она уже с трудом сдерживала слезы. А если это действительно был он, ее «Дориан»? А если провидение или что там еще подарило им второй шанс? Могло же быть такое!
– Так куда мы поедем? – раздался голос Жоржи, и она вздрогнула. – Пора бы пообедать. Но тебе вроде не очень понравилась местная кухня.
– Слишком острая и соленая, – заметила девушка.
– В таком жарком климате это закономерно! – ответил он. – Можем заехать в блинную.
– Давай! – согласилась Наташа.
Они зашли в кафе и заняли столик. Но аппетита у нее совсем не было. Она без конца оглядывалась по сторонам, окидывала внимательным взглядом всех входящих парней и, в конце концов, вывела из себя своего спутника. Он не выдержал и задал ей вопрос: кого она так старательно высматривает?
– Не обращай внимания! – ответила Наташа и стала смотреть только на Жоржи, сидящего напротив нее.
– Ты кажешься мне странной девушкой, – заметил он. – Но, возможно, я просто плохо тебя знаю, хотя мы и дружим с осени.
Наташа не стала отвечать. Она доела блины, выпила кофе.
– Какие планы? – уточнила девушка.
– Мы сегодня должны были отправиться на Сахарную голову, – ответил он. – Но, думаю, для тебя это будет уже чрезмерно.
– Точно! – закивала девушка. – Мне хватило и Корковаду! Может, снова на пляж?
– Если хочешь! – пожал плечами Жоржи.
Наташа заулыбалась. Она утром прихватила купальник на всякий случай. В глубине души она надеялась, что вдруг на пляже снова увидит золотоволосого парня, так сильно напомнившего ей Геру. Хотя шансов не было никаких.
Но Жоржи предложил ей сегодня отправиться на другой пляж.
– Ипанема ничем не хуже Копакабаны, – сообщил он. – И это совсем рядом.
– Ипанема? – переспросила она. – Это что в переводе?
– «Плохая вода», – сообщил Жоржи. – Это индейское название
– И зачем же мы туда пойдем? – удивленно произнесла она.
– Блин, Наташ! Ты же понимаешь, что это не буквально! Вообще, просто там мелко, вода сильно прогревается, и поэтому раньше не было рыбной ловли. Название об этом и говорит, по типу «плохая вода», ничего не поймаешь, да и дохлые медузы… Я же для тебя стараюсь! Специально выбрал этот пляж, потому что там нет таких волн, ты смогла бы поплавать нормально.
– Ладно, – согласилась она. – Поехали на эту твою Ипанему!
Пляж мало чем отличался от Копакабаны: все те же разноцветные зонты, шезлонги, разносчики еды и скульптуры из песка, в основном статуи Иисуса. Наташа вдоволь наплавалась, затем они лежали рядом на полотенце и болтали. Она уже успокоилась, плавание хорошо расслабляло. Они пробыли на пляже до вечера. Жоржи был очень задумчив и малоразговорчив, но девушку это устраивало. Когда солнце начало клониться к закату, они побрели вдоль кромки воды. Жоржи взял ее за руку, она не стала выдергивать пальцы, не хотелось нарушать состояние умиротворения.
– Здесь так хорошо! – сказала она. – Слушай, все хочу спросить, а почему ты не переедешь к отцу насовсем? Профессия у тебя есть, а механики наверняка везде нужны, языком ты владеешь и португальским и английским. В Нижнем ты же все равно сейчас не работаешь.
Жоржи даже выпустил ее руку. Он не ожидал таких вопросов.
– Мама… я очень люблю свою маму, – после паузы ответил он. – Да, мне здесь нравится, я чувствую себя отлично в таком жарком климате, видно, это заложено генетически. Но как я могу оставить маму совсем одну? Мужа у нее нет, других детей тоже…
– А родственники?
– Только старенькая бабушка, ее мать, она живет в пригороде Нижнего, – ответил он.
– Да… я понимаю, – прошептала Наташа. – Если бы моя мама была жива! Я бы тоже никогда, никогда ее не оставила!
– Вот и я! – сказал Жоржи. – И приходится разрываться. Конечно, перспектив у меня здесь больше, родня очень дружна между собой, мне тут в два счета нашли бы и работу и… невесту, – добавил он и улыбнулся. – Завтра поедем в Серра, увидишь, какой гостевой дом отстроил дядя Жозе, – сменил он тему, заметив, как Наташа нахмурилась.
На следующий день встала она очень рано. Жоржи хотел поехать до Эспириту-Санто на «Пуме». План был такой – добраться на ней и оставить машину у дяди, провести два дня в Серра, затем полететь до Бразилиа, провести день там, а вечером вылететь в Фоз де Игуасу, чтобы осмотреть знаменитые водопады. Наташа была даже рада такому плотному графику, она хотела, чтобы впечатления сменялись одно за другим, тогда ей некогда будет думать о Гере. Сейчас Наташа уже была уверена, что ей просто показалось, будто она видела его, она все списывала на стресс.
«Буду путешествовать, любоваться красотами страны, общаться с гостеприимными родственниками Жоржи. И что мне еще надо?» – говорила она себе.
И когда парень зашел за ней в четыре утра, она уже выпила кофе и была готова к отъезду. До Серры на машине около семи часов, поэтому решили выехать так рано. Наташа села рядом с водителем, поначалу они болтали на разные темы, но когда покинули пределы города и Жоржи прибавил скорость, она начала засыпать. В конце концов, видя, как она клюет носом, парень предложил перебраться на заднее сиденье и даже достал ей плед из багажника. Наташа устроилась со всеми удобствами и почти весь путь проспала.
К полудню они были на месте. Гостевой дом стоял на побережье в курортной зоне Серры, неподалеку строился еще один. И он тоже принадлежал дяде Жоржи. Тот оказался очень похожим на Луиса, разница между братьями была всего в два года, и они выглядели как ровесники. «Пума» подъехала к гостевому дому, Жозе уже стоял возле раскрытых ворот. Он бросился к Наташе, едва она выбралась из машины, начал жать ей руки, целовать в щеки и расспрашивать о дороге и самочувствии. Попутно он наговорил ей кучу комплиментов. Она с трудом успевала вставлять в его быструю и бурную речь какие-то реплики. Жозе сокрушался, что племянник настоял на проживании в гостевом доме, а он и его жена Алисия просто мечтали поселить гостей у себя и они оба боятся, что Наташа может обидеться на такое негостеприимство.
– Ну что вы! – смутилась девушка. – Я буду рада поселиться в такой красивой гостинице! Да и вид из окон на океан наверняка изумительный!
Жозе расплылся в улыбке.
– Правда, вам нравится мой отель? – оживленно спросил он. – Я сам придумал проект!
Наташа окинула взглядом ничем не примечательное пятиэтажное здание стандартного на вид гостевого дома и кивнула.
– Да, он получился у вас замечательный! – сказала она.
– А вот рядом участок, видите? – с воодушевлением начал Жозе. – Это будет мой второй! Такой же! Бизнес развивается, все больше туристов приезжает в Серру! Хорошо, семья предусмотрительно купила большой участок на побережье. Тут можно три гостиницы поставить! – с гордостью добавил он.