– Девушка, успокойтесь, – по-прежнему спокойно продолжал невидимый мужчина, – с самолетом, думаю, полный порядок. Вы неправильно набрали номер.
– Я умею нажимать на кнопки!
– Не сомневаюсь, просто электроника плохо сработала, я не сотрудник справочной службы Домодедово.
– А кто?
– Это телефон театра «Занавес».
– Простите, пожалуйста.
– Ничего, с каждым может случиться, – вежливо ответил мужчина.
Я повесила трубку. Облом. Пока ничего не понятно. Ну звонили в театр «Занавес», хотел кто-то пойти на спектакль, интересовался репертуаром и наличием билетов.
Следующий звонок был сделан лишь через час, номер телефона принадлежал детской поликлинике. Вполне вероятно, что мистер Икс семейный человек, хороший отец и все такое прочее, но вычислить его при помощи детского учреждения не представляется возможным. Мне «повезло» и в остальных случаях: трубка исправно запомнила десять номеров, но ни один из них не принадлежал частному лицу. Из «Панды» обращались в химчистку, гастрономический бутик, косметический салон, на склад оптовой продажи обуви, в модельное агентство, ресторан и справочную.
Положив трубку на стол, я тяжело вздохнула. Безмозглая секретарша ушла покурить и испарилась: бросила рабочее место и, похоже, совершенно не торопилась назад. Если такое поведение является для девушки обычным, то она ни за какие пряники не сможет назвать тех, кто пользуется телефоном. Интересно, а здесь ведется запись посетителей?
Я зашла за стойку и бесцеремонно стала изучать предметы, в полном беспорядке лежащие на конторке. Стопка глянцевых журналов, косметичка, пакет с мятными конфетами, пустая чашка, банка растворимого кофе, расческа, жвачка… Ничего похожего на журнал регистрации, никаких бейджиков с надписью «гость» или бумажек с печатями, хоть отдаленно напоминающих пропуск. Лично меня Вера сюда впустила без всяких церемоний, даже не удосужившись посмотреть на женщину, вошедшую с улицы. Да уж, остается лишь удивляться, зачем «Панде» такой секретарь?
Ладно, пойду попытаюсь завести разговор с теми двумя парнями, которые бегают за всякой ерундой. Конечно, я не обладаю стопроцентным слухом, но у мистера Икс своеобразный голос, немного высоковатый для мужчины и одновременно с хрипотцой. Режиссер Фомин орет басом, значит, его можно вычеркнуть из списка. Жорик жеманно сюсюкает и сильно «акает», он тоже не подходит. Миша явно простужен, у него насморк и кашель. С одной стороны, в баритоне оператора присутствует нужная хрипота, с другой, при разговоре с ним сразу становится ясно: собеседник болен. А мистер Икс не гундосил. У мерзавца, похоже, отменное здоровье! И кто остается? Парнишки на побегушках. Они какие-то странные, тощие, высокого роста, затянутые в джинсы, на головах бейсболки, тень от козырьков которых почти полностью скрывает лица. А главное – они молчат, словно воды в рот набрали!
Хлопнула входная дверь, появилась Вера. В руке она держала несколько толстых журналов.
– Чего стоишь? – бесцеремонно спросила она. – Работать надо!
Я давно заметила: чаще всего нас упрекают в ничегонеделании бездельники и самозабвенные лентяи. У работящего человека нет времени на то, чтобы следить за другими людьми, он вкалывает не покладая рук, а в минуты редкого отдыха предпочитает тихо расслабляться без скандала.
– Тебя ждала, – ехидно ответила я нахалке.
– За фигом? – удивилась Вера.
– На рецепшен бумаги лежат, вдруг кто возьмет.
Секретарша хихикнула:
– Ерунда. У нас ничего не пропадает. Да и кому старые журналы нужны?
Я кивнула и пошла назад.
– Слышь, Ира, ты куда шапку дела? – воскликнула Лиза, когда я вошла на кухню.
– Какую?
– Которую уменьшали. Забыла? Я положила ее по твоему совету на кастрюлю с водой, пошла в туалет, вернулась, а она исчезла!
– Ковшик на плите, – сказала я, – вот, вода в нем булькает…
– А шапчонка где?
– Ты ее не брала? – удивилась я.
– Нет, – развела руками Лиза, – думала, что ты прихватила. Где, кстати, ты пропадала?
– На улице курила, – не моргнув глазом, соврала я.
Лиза нахмурилась.
– Куда же подевалась папаха?
– Начинаем! Все сюда! – проорали из коридора.
– Может, она на пол упала и под плиту закатилась? – предположила я, нагибаясь.
– Шапка? Закатилась? – хмыкнула Лиза. – Не зря тебя креативным менеджером назначили. Нестандартно мыслишь!
– Ты ее точно не брала? – еще раз уточнила я, изучая линолеум. – Вдруг схватила и не заметила?
– За идиотку меня держишь? – обозлилась Лиза.
– Выходит, папаху украли?
– Кто?
– Понятия не имею.
– Некому тут переть, – отрезала Лиза, – в «Панде» ничего не пропадает. И кому нужна такая дрянь? Да мне заплати миллион, я и то подумаю, стоит ли подобную гадость на голову напяливать.
– За миллион я две бы шапки нацепила, – вздохнула я. – А заодно и брюки из искусственного Чебурашки.
– Лучше ищи папаху, – разозлилась Лиза, – а то сейчас Николашка явится и нам по кумполу настучит. А-а-а-а! Что это? О-о-о-о!
Я с кряхтением выпрямилась. Похоже, Лиза увидела мышь. Вот уж совершенно не понимаю, почему люди теряют голову при виде мышки. Ну что плохого сделает маленькое животное? Испортит мебель? Одежду? Ведь не слопает же вас без остатка!
– А-а-а! О-о-о! – продолжала издавать нечленораздельные звуки Лиза.
– Успокойся, – попыталась я ее урезонить, – мышка убежала.
– Шапка-а-а! – взвыла Лиза. – Там!
– Нашлась? – обрадовалась я. – Где? Не вижу!
– В кастрюле, – обморочным голосом ответила Лиза.
– Не поняла.
– Посмотри в ковшик!
Я наклонилась над эмалированной емкостью и разглядела в воде нечто, похожее на утонувшего хомячка.
– Ты ошибаешься! Шапка большая, а там телепается что-то крошечное.
Лиза, не говоря ни слова, схватила кастрюлю, выплеснула содержимое в мойку, потом молча ткнула пальцем на ее дно. Я подошла и ахнула. Вода утекла в трубу, а серо-коричневый клочок остался, и это явно была шапка, но крохотная, подходящая разве что новорожденному.
– Что с ней случилось? – в крайнем изумлении поинтересовалась я.
– Хороший вопрос, – отмерла Лиза. – Ты посоветовала подержать папаху над паром, пообещала сделать ее маленькой…
– Вот она и съежилась, – пробормотала я, – а потом упала в воду и сварилась.
– Супер получилось, – подвела итог Лиза. – В принципе, мы выполнили приказ Кольки – ужали головной убор. Интересно, что Фомин скажет? Впрочем, это как раз ясно. Думай, Ирка, шевели мозгом! Как исправить положение?
И тут в кухню заглянул один из парней-«шестерок».
– Лиза, – тонким дискантом запищал он, – Николай стул сгрыз, злится, что тебя нет.
– Сделай одолжение, Олеся, скажи, что я уже бегу, – нервно ответила Лиза.
Парень исчез.
– Олеся? – изумилась я. – Он – девушка?
– Ты приняла Леську с Анькой за парней? – неожиданно улыбнулась Лиза. – Не ты первая. Они девчонки, модели неудавшиеся, теперь хотят актрисами стать. Пошли!
– Куда? – насторожилась я.
– На костер, – вздохнула Лиза. – Ща нам мало не покажется…
Глава 9
В студию мы вползли как провинившиеся собаки, прижав уши и хвосты. Но вопреки ожиданиям Фомин не стал убивать сотрудниц, острые стрелы и реактивные снаряды полетели в адрес Жорика.
– Немедленно объясни, – визжал режиссер, топая ногами, – каким образом шапка превратилась в такое?!
– Не знаю, – растерянно блеял Жорик.
Мне стало жаль парня, и я решила ему помочь.
– Он не виноват, что ему дали, то и привез. Наверное, качество меха было плохое, его сильно растянули перед пошивом…
Не успела я закончить фразу, как Лиза шмыгнула в глубь студии, Миша вцепился в камеру, а две мужеподобные девицы взвизгнули и прикрыли головы руками. Команда, хорошо знающая своего начальника, явно приготовилась к атомной войне. Но Фомин повел себя неожиданно.
– Действительно, – кивнул он, – ты, Ирка, права. На сегодня съемки закончены. Да, собственно говоря, благодаря новому креативменеджеру уже и доснимать нечего. Материала хватит. Все по домам! Молодцы! Следующий сбор послезавтра. До встречи, господа!
Закончив выступление, Николай встал и бодрым шагом удалился.
Съемочная группа замерла в неестественных позах. Миша стоял полусогнутым над камерой, его правая рука держалась за штатив, левая торчала вверх. Лиза наклонилась над каким-то сундуком и забыла выпрямиться. Катя-модель маячила с разинутым ртом, а жуткие девицы обнялись и спрятали головы друг у друга на груди.
– Вам плохо? – не выдержала я. – Или всегда по окончании службы вы устраиваете великую паузу?
– Матерь божья! – пробормотал Миша. – Все слышали? Он сказал: «До встречи, господа».
– Матерь божья! – пробормотал Миша. – Все слышали? Он сказал: «До встречи, господа».
– Ерунда! – взвизгнула Лиза. – Он сказал: «Ты, Ирка, права»! Может, заболел и надо «Скорую» вызвать? Вдруг у него инфаркт случился?
– Он че, нас отпустил? – ахнула Катя. – И Жорика не прибил?
– Говорю же, ему плохо! – гудела Лиза. – Ума лишился – ни слова матом! А главное: «Ты, Ирка, права». Он с ней согласился! Признал чужую правоту!
– Наверное, влюбился, – предположила Олеся.
– В Жорика? – фыркнула Лиза. – Слышь, Ирка, как ты это проделала?
– Что? – удивилась я.
– Заставила Кольку спокойно уйти, – оторопело пояснил Миша.
– Не знаю, – пожала я плечами, – Жорика пожалела.
– Если Фомин на тебя так всегда реагировать будет, – нервно сказал оператор, – мы с Лизкой от себя приплачивать тебе станем! Вот наш главный иногда такой бывает! Царь Петр Первый!
– Ага, в овощах, – захихикала Лиза, – классный прикол! Стоит, орет про дары земли русской, а сверху капуста, морковь, лук, картошка, помидоры валятся.
Миша принялся хохотать, я начала улыбаться, хотя, если честно, ничего смешного не заметила. Рекламные ролики, как правило, не отличаются особой оригинальностью. Почему Лиза с Мишей прицепились именно к этому?
– Вы че тут собрание устроили? – заглянула в студию Вера. – Николаша уехал и велел мне домой шкандыбать. Если охота языки о забор чесать, то – плиз, агентство тогда сами закроете.
И тут у меня в кармане зазвонил телефон, я вынула аппарат и уставилась на дисплей. «Номер неизвестен», – обозначилось на нем. У человека, которому я понадобилась, стоит антиопределитель. Мне очень не хотелось отвечать, но я поборола собственную трусость. В конце концов, мало ли кто разыскивает госпожу Тараканову! Вдруг это Олег? Когда звонишь из другого города, телефон частенько демонстрирует невероятный набор цифр или сообщает, что номер не определен. Я размышляла, а телефон все трезвонил, абонент, видимо, упорный человек, не отсоединялся. Глубоко вздохнув, я поднесла трубку к уху и промямлила:
– Слушаю.
– Милая Виолочка, – засюсюкали в ответ, – мы с вами не знакомы, но я жажду с вами встретиться. Поверьте, настоятельная необходимость! Дело первостатейной важности! В прямом смысле на миллион! Долларов! Вы сейчас где? Дома?
– В Москве, – ответила я.
– Ах, ах, ах! Здорово! – закудахтал незнакомец. – Исключительное везение! Я испереживался весь, что оторву вас от работы. Как вам удобней будет, душенька, вы сами подъедете в издательство или в ресторане встречу назначим?
– В издательство? – переспросила я. – Вы из «Марко»?
– Ой, ой, ой! Забыл представиться! Алик Мальков, заведующий отделом пиара и рекламы. Федор пошел вверх, я принял из его рук эстафетную палочку.
Огромное облегчение пролилось на меня теплым душем. Слава богу, это не мистер Икс!
– Уже лечу! – закричала я, кидаясь к выходу. – Приеду максимум через полчаса.
– Вы только посмотрите! – восторженно воскликнул Алик. – Никакой звездности! Простая, как обычный человек!
В «Марко» я вошла уверенной походкой и тут же была остановлена девушкой, сидящей на рецепшен.
– Вы к кому? – строго поинтересовалась она.
– В пиар-отдел, – ответила я.
– Закажите пропуск.
– У меня есть постоянный.
– Покажите.
Большинство мужчин, наблюдая, как женщина пытается отыскать небольшой предмет в недрах сумки, с недоумением восклицает: «За каким чертом таскать с собой столько ерунды?»
Но в моем ридикюле лежат только необходимые предметы. Минимальный набор косметики: основа под пудру, тональный крем, румяна, тени, тушь, губная помада, карандаш для бровей. Маникюрные ножницы – без них никуда. Пачка бумажных салфеток (увы, в общественных туалетах часто нет бумаги или полотенец), мятные конфетки, расческа, ключи, блокнот, пара ручек, аспирин и цитрамон, фонарик, лейкопластырь, бутылка минеральной воды, складной зонтик, спрей от кашля, дезодорант, флакончик духов, кошелек… Где, черт побери, этот дурацкий пропуск? Пришло же людям в голову сделать его в виде пластикового прямоугольника! Неужели непонятно, что подобная штука легко теряется?
– Нашли? – с раздражением поторопила служащая.
– Нет, – растерянно ответила я. – Еще на прошлой неделе был и пропал!
– Идите в бюро пропусков! – каменным тоном велела девица.
Я отошла к входной двери и улыбнулась другой девчонке, сидевшей за окошком с надписью: «Выдача бейджиков».
– Здравствуйте.
– Добрый день.
– Мне надо в издательство.
– Цель визита?
– Я автор, в смысле писатель, пишу детективные романы.
– Вам назначено?
– Да, да.
– К кому идете?
– Я договорилась о встрече с Мальцевым.
– В издательстве «Марко» такого нет, – холодно процедила девушка.
– Э… э… Алик… э… фамилия выпала из головы… нечто рыбное…
– В смысле? – вздернула брови собеседница.
– Ну нечто вроде Рыбешкин или Удочкин… хотя нет… Осетров? Впрочем, опять не то…
– Интересненько, – фыркнула девчонка, – и как же вас пропустить, когда вы сами не знаете, куда вам надо?
– В отдел пиара и рекламы.
– К кому?
– Алик… э… э…
– Милая Виола, – донеслось из-за спины, – это вы? Наша яркая звезда? Или я ошибаюсь? Простите, девушка, но вы очень похожи на госпожу Тараканову, лучшего автора «Марко».
Я обернулась. С той стороны турникета стоял дядька, похожий на Винни Пуха. Сходство с милым персонажем ему придавала не только пузатая фигура, но и лицо с круглыми карими глазами, густыми бровями и ярким румянцем (правда, у плюшевых игрушек не бывает красных щек, но все равно…).
– Я и есть Тараканова, – откликнулась я.
– Почему же не входите? – изумился мужчина.
– Пропуск оставила дома.
– Что? – отступил назад «Винни Пух». – Какой пропуск?
– Обычный, на вход.
– Что?
Симпатичный «мишка» оказался глуховат. Я добавила децибел в голос:
– Сейчас получу пропуск и пойду в пиар-отдел.
– Вас не пускают?
– Ну да.
– Вас не пускают? Звезду? Арину Виолову? Дуры!!!
Розово-румяные щеки «Винни Пуха» превратились в бордовые. Девушка в окошке ойкнула, а толстяк бросился ко мне, чуть не сломав турникет.
– Немыслимое дело! – кричал он. – Где красная дорожка? Букет? Конфеты? Виола, что вы любите? Скорей говорите. Мороженое? Пирожное? Хотя нет, я несу чушь! Девушка с такой идеальной фигурой предпочитает легкую еду! Суши! Заказывайте! С угрем? Роллы? Только не молчите! Понимаю, вы обиделись, но я сейчас постараюсь искупить свою вину!
Даже при огромном желании я не смогла бы вклинить в поток безостановочных восклицаний толстяка один звук – «Винни Пух» тарахтел безостановочно. Теперь он налетел на девицу, которая стерегла вход в издательство.
– Знаешь, кого ты отправила в бюро пропусков? – топал он толстыми ногами, обутыми в белые ботинки.
– Нет, – пропищала несчастная.
– Саму Арину Виолову! – выкрикнул толстяк, вытащил из кармана накрахмаленный носовой платок, промокнул лоб и нежно сказал, повернувшись ко мне: – Виола, дорогая, а так переполнился возмущением, что забыл представиться. Алик Мальков.
– Значит, я иду к вам?
– Да, да, да, звезда вы наша, – закивал Мальков. – Сюда, к лифту, пожалуйста… Осторожнее, тут ступенечка!
Я моментально споткнулась и начала падать. Увы, у меня есть очень странная, осложняющая мою жизнь особенность. Если, объясняя мне дорогу, человек скажет: «Только не поворачивай налево, ступай прямо», я гарантированно отправлюсь налево. А когда меня заботливо предостерегают, указывая, допустим, на яму, мол, аккуратней, Вилка, не упади, то не успевает говоривший захлопнуть рот, как я уже валяюсь на дне той самой ямы, проклиная собственную неосторожность и глупость.
– О боже! – взвыл Мальков и, схватив меня за шиворот, удержал на ногах.
Я чихнула. От нового заведующего отделом пиара исходил резкий запах дорогого парфюма, основной составляющей которого был, похоже, перец. Вот будет весело, если у меня сейчас начнется отек Квинке! Но, к счастью, никаких других аллергических реакций резкий аромат у меня не вызвал. В конце концов мы благополучно добрались до бывшего кабинета Федора и вошли внутрь.
С первого взгляда стало понятно: помещение поменяло хозяина. При Федоре тут царил армейский порядок и стиль хай-тек: жалюзи на окнах, мебель из гнутых трубок и белой кожи, серые полки, заставленные книгами, и непонятные фигуры, сделанные из металлических шариков. Сейчас же мне показалось, что я попала в будуар мадам Помпадур. Стекла прикрывали бархатные шторы с бахромой, диван и кресло, обтянутые гобеленом, выглядели очень уютно, книжные шкафы трансформировались в дубовые, на письменном столе высились штабеля бумаг.