Вроде пронесло, он размазал перчаткой заливающий глаза пот и начал торопливо набирать высоту. Увидев прямо по курсу приближающийся хутор, отвернул, чтобы не засекли. Насколько он знал, ВНОС у немцев работало хорошо. Наконец долгожданные пять километров высоты набраны. МиГ, на высоте словно превратился в породистого жеребца, сразу стал более резвым, выросла скорость, и, как ему показалось, стал лучше управляться. “Вот теперь другое дело” - он криво улыбнулся сам себе и снова развернул истребитель обратно, забирая влево. “Теперь главное не торопиться, немцы никуда не денутся” - твердил он сам, как заведенный. Немного потряхивало от нервного напряжения, но голова работала ясно, Виктор превратился в расчетливого охотника.
Черные точки немецких истребителей появились примерно там, где он и ожидал, севернее места их первоначальной встречи. Но теперь козыри были на его стороне. МиГ трясся от скорости словно лихорадочный больной, мотор ревел на максимальных оборотах он был выше, прикрывался солнцем и главное, он заходил с той стороны, откуда немцы меньше всего ожидали нападения. Враги стремительно приближались, быстро вырастая в размерах. Поначалу это были просто две точки. Потом превратились в черточки, вскоре у них стал ясно виден фюзеляж, рули, отчетливо проявились кресты. Ведомый, выбранный жертвой неожиданно отвернул в сторону, то ли заметил опасность, а может просто перестраивался, и Виктору, пришлось атаковать ведущего. Доворачивать было очень непросто, на большой скорости машина “одеревенела”, плохо слушалась органов управления, больше напоминая летящее вперед бревно. Однако он все-таки сумел загнать тонкий силуэт врага в прицел. В эти секунды он весь сжался словно пружина, мелко трясясь от огромного нервного напряжения. Когда он нажимал на гашетки, пальцы были словно чужие. Тонкие нитки трассеров сперва мелькнули впереди-справа вражеского самолета, потом пропали в моторе врага, ткнулись в район кабины и скользнули к хвосту, прошивая фюзеляж мессера словно швейная машинка ткань. Виктор с трудом отнял пальцы от гашеток и наваливаясь всем телом на ручку направления, чтобы избежать столкновения. МиГ и мессершмитт разминулись в считанных метрах - охотник и его незадачливая жертва. Виктор так и продолжил нестись дальше вжимаясь в бронеспинку, опасаясь атаки второго врага. Наконец он немного отвернул и осмотрелся. Далеко внизу крутился в прощальном штопоре падающий мессер. Он не парил пробитым радиатором, не горел, не дымился, просто падал в штопоре, с каждой секундой приближаясь к земле. Ни ведомого немца, ни разведчика видно не было. Избегая внезапной атаки снизу, он довернул к виднеющимся внизу облакам, снова разгоняясь. И только когда белая вата окутала кабину его истребителя, он расслабился и глупо рассмеялся распираемый от переполняющего его счастья…
А все-таки, это приятно. Хоть и статус вроде как не самый большой и дизайн на любителя. Но приятно. “Хотя, лично мне”, - подумал Виктор, - “дизайн очень нравится. Умели предки разрабатывать и делать красивые и эстетичные вещи”. Он не удержался и, расстегнув комбинезон, вновь посмотрел на награду. Небольшой, новенький, сияющий серебром и эмалью орден Красной звезды, привинченный на законное место, гладкий на ощупь, чуть теплый от тела. Его орден, честно заработанный на этой, давным-давно окончившейся войне. “Для кого-то может и давно, а для тебя она еще идет и до конца далеко” - мрачно подумал Виктор. “Приятно, конечно, что меня наградили, но является ли покрытый эмалью кусочек серебра, адекватной платой за страх боль и кровь?” Он не знал ответа. Одна часть его сознания самозабвенно радовалась награде, другая мрачно пыталась вспомнить за какую сумму, его сосед по квартире - Сашка, купил такой же. - “По-моему, я схожу с ума, опять каша в голове…. Хотя, чего переживать по этому поводу? Воевать еще долго, ты сгоришь с своем самолете раньше, чем окончательно съедешь с катушек”. Эти мысли испортили ему настроение. В последние дни он стал более злым - периодически возвращающаяся головная боль этому сильно способствовала. Да и память…все, что можно было вспомнить важного он старательно записывал в блокнот, но толку с того было немного. Полезного, такого, что могло пригодиться здесь и сейчас, было ничтожно мало. Виктор, до исступления пытался выудить из головы крохи знания, насилуя мозг, пытаясь вспомнить, но получал только головную боль. Что толку, что он помнил, что немцы будут наступать на Сталинград летом? Откуда они будут наступать? Какими силами, когда? Или же, он точно помнил, что истребитель Як-3 полетел в 44м году. Но какой с этого прок? Он чувствовал себя, со всеми своими знаниями совершенно никчемным и бесполезным. Практически все, что он знал, представляло собой сырую кашу, с помощью которой было сложно изменить прошлое. Хотя, последнее время он начал сомневаться, что попал именно в свое прошлое. Он узнал много такого, чего раньше, в своем времени не видел и не слышал, чего в ту войну не было. Например, комиссары. Насколько Виктор помнил из книг и фильмов, в его мире они как появились в гражданскую войну и, так и до середины Великой Отечественной и прослужили. Здесь же, оказывается, перед войной, никаких комиссаров не было, их ввели уже во время войны. Или же вот штрафные роты. Он видел в каком-то кино, что они под Москвой дрались, а здесь, вся его память молчала. Осторожными расспросами удалось выйти на дисциплинарные батальоны. Но эти батальоны никто с дубьем на пулеметы не гонял. Хотя служба там была не сахар, но она и в двухтысячных в дисбатах ничуть не слаже. В обще ясно, что ничего не ясно.
Вечером, был небольшой полковой банкет. Мартынов, сияя вторым новеньким орденом Красного Знамени, долго, минут пять, произносил поздравительную речь. В ней он говорил обо всем и ни о чем: несколько раз упомянул товарища Сталина, пару раз коммунистическую партию Ленина-Сталина, напомнил всем, что коварный враг будет обязательно разбит, и в конце невнятно вспомнил доблестных сталинских соколов. Рожа у командира была красная, а язык немного заплетался - он уже был изрядно пьян. Второй тост говорил комиссар. Он прозвучал куда лучше, летчикам понравилось. Потом поздравляли еще, но недолго, графины с водкой скоро опустели, тарелки тоже. Водки за праздничным ужином было больше чем, обычно, но все равно маловато, душа у Виктора требовала продолжения. Судя по лицам однополчан, он был не одинок. Так что, когда летчики, собирались домой, предвкушая продолжение, комиссару оставалось только проводить их недовольным взглядом. Он только задержал комэсков и отойдя в сторону, что-то тихо им сердито втолковывал, хмурясь в усы.
- Ну что? - Шишкин стараясь поменьше вступать в грязь подошел с осунувшемуся сугробу, набрал из глубины чистого снега и вытер красное лицо. Стоило ему выпить больше ста грамм, как он сразу покрывался пятнами. - Я бы еще выпил! Вы как?
- Вчера все выпили. - Вахтанг был тих и печален. - И деньги тоже кончились. Они сейчас быстро кончаются, кругом спекулянты…
- Витька, а тебе же вчера должны были за мессера заплатить. Неужто все в фонд перечислил? Или осталось чего? Я требую продолжения банкета! - эту фразу Игорь подцепил у Саблина.
- Есть пятьсот! Но идешь ты. - Виктор довольно улыбнулся. - Еле вырвал. Финансист гад…
- О! - Вахтанг сразу повеселел. - У бабы Нюры бери, у нее лучше. Расскажи…
- Ну, прихожу, а он мне: - “Вот приказ командира, выплата за сбитый самолет. Распишись””. А сам две бумажки сует. Я ему говорю - “Дай хоть почитаю”. - А там ведомость на тысячу рублей и сразу заявление перечислить деньги в фонд обороны. Тоже на тысячу
- Ну да. - Вахтанг кивнул. - Его все подписывают.
- Ну а я говорю - “Не буду заявление подписывать”. Наш пузан на пену изошел, я думал, у него очки треснут. Ох и ругался. Так представляешь, он мне потом говорит: - “Иди отсюда, без тебя подпишем”.
- Ну а ты? - видимо от свежего воздуха, краснота у Шишкина начала проходить.
- Говорю хорошо, но я доложу командиру части и начальнику особого отдела про финансовые махинации в полку. Он сразу заткнулся, заявление забрал, а деньги заплатил. Я, тогда, пятьсот себе, на пропой, а пятьсот в фонд обороны и теперь богатый Буратино.
- Зря ты с ним связался. Врага нажил, - Вахтанг сбросил с сапога налипшую грязь. - Жди теперь неприятности.
- Да пошел он! - Саблин и сам понимал что зря. - Козел. Пусть хоть одного немца собьет. Зато нам на неделю хватит.
Сели у себя, в комнате. Самогон оказался чистым, но безбожно вонючим, пился с трудом, оставляя тошнотворное послевкусие. Виктор с трудом проглотил первую стопку и сразу захрустел квашеной капустой. Капуста принесла тетя Оля-хозяйка, ее тоже позвали к столу, втроем было скучно.
- Теть Оль, - Игорь отставил кружку с водой, - а чего Нюркин самогон такой чистый. Вот у Маньки воняет также, но мутный…
- Та люды кажуть, шо вона яво углем чистит, с этих, як их… противохазов.
- Да пошел он! - Саблин и сам понимал что зря. - Козел. Пусть хоть одного немца собьет. Зато нам на неделю хватит.
Сели у себя, в комнате. Самогон оказался чистым, но безбожно вонючим, пился с трудом, оставляя тошнотворное послевкусие. Виктор с трудом проглотил первую стопку и сразу захрустел квашеной капустой. Капуста принесла тетя Оля-хозяйка, ее тоже позвали к столу, втроем было скучно.
- Теть Оль, - Игорь отставил кружку с водой, - а чего Нюркин самогон такой чистый. Вот у Маньки воняет также, но мутный…
- Та люды кажуть, шо вона яво углем чистит, с этих, як их… противохазов.
- А откуда в деревне противогазы?
- Та тут шо було, сынки! - тетя Оля зачастила своим мягким, певучим суржиком. - Тут жешь така война була. Наши у октябри прийшлы, та у Семнадцатой посадки ям понакопалы. Хотя яки воны наши? Солдати чумазы уси, лопочут шось непонятно. Неруси мабуть. У Обезьяньей балки германы бомбами конников богато побили, так воны коней дохлых ризалы, та на кострах мясо жарили, на этих - она показала руками что-то длинное, - як их, штыках. Работать ни хотилы. - “Камандира, командира, живота болит, лазарета”, - передразнила она кого-то. - Нычого дилать не хотилы- повторила она. - Командиры булы молоденьки таки, як вы, прямо. От они з ними намучались.
- Теть Оль, а это точно русский язык? - Вахтанг засмеялся. - Я половину слов не понимаю.
- Подывытэсь на його, вже два мисяца мэнэ слухаит, а все ни як не зразумие. А ще червоний командир - она тоже засмеялась. - А потом герман прийшов, мы в погриба потикалы, воно як начало грохотати. А на другой день, як затихло, тут вже германы булы. Побили наших.
- Так а противогазы откуда, - Игорю все хотелось докопаться до истины.
- Так яж кажу, як наших побили, воны тут богато чого побросалы. Германы ружжа пособирали, а оци противохазы кому трэба? Одной Нюрке…
Заскрипела дверь и в комнату вошел комэск, сжимая подмышкой какой-то черный сверток. За эти секунды бутыль самогона со стаканами чудесным образом испарилась со стола, а летчики, нацепили самые фальшивые улыбки.
- Опять пьете! - Комэск потянул носом. - Алкоголики несчастные. - Тетя Оля проворно шмыгнула из комнаты, Шубина она сильно боялась и уважала. - Саблин, у тебя сейчас такая рожа, как у попа, во время литургии. Прямо, тута, светишься благочестием. Неужто, кагором разжились? Давай, тута, доставай бутылку, что за ногой стоит. А, это Нюркин… а я думал… Ну наливай, чего глазами хлопаешь.
- А я вам, орлы, подарки принес. - поморщившись, кивнул на лежащий на лавке сверток комэск, когда они выпили. - Ну и дрянь… Регланы тута. У тебя, Вахтанг, реглан есть, так что будешь без подарка. Меряйте. Вы теперь птицы высокого полета, командиры звеньев, без реглана никуда, - он, с затаенной грустью смотрел, как они примеряют обнову. Виктору реглан оказался почти впору, лишь немного жал в плечах. На Шишкина же, оказался велик, руки полностью скрылись в рукавах. Выглядел Игорь потешно.
- Носите на здоровье, - комэск сам щедро разлил самогон по стаканам, ополовинив бутыль. - Давайте, помянем наших друзей и товарищей, сгоревших в небе. - Он передернулся от вкусового отвращения, не спеша закусил капустой. - Это регланы Петрова и Середы. У меня лежали. Думал, может их семьям отправить, я их хорошо знал, мы до войны дружили… да все никак. Как Киев сдали, так ни одной весточки от их родни. Наверное, никто из них оттуда не эвакуировался - он мрачно уставился в пустой стакан. - Вадим, бедняга извелся весь, только виду не показывал. Раньше, как зайдешь к Петровым в гости, обязательно чаем напоят, с баранками. У них самовар был старый, серебряный, весь в медалях. Когда Розу, его жену крайний раз видел, у нее живот уже большой был, беременная… А теперь, где его жена - неизвестно и самого Петрова больше нет. Носите вы…- комэск неспешно потянулся за папиросой.
Все замолчали, думая о своем. Комната постепенно тонула в клубах папиросного дыма, было хорошо и тепло. Наконец Шишкин решился прервать молчание:
- Товарищ капитан, а почему такая несправедливость? Вот у вас семь сбитых, вам дали орден Красного знамени, а у Мартынова девять боевых вылетов всего, я узнавал и ему такой же орден. Почему так? - Игорь выпил лишнего и снова пошел пятнами. На этот раз как то странно, одно ухо приобрело ярко малиновый цвет, второе же осталось белым.
- Да всэ знают, - у Вахтанга от самогонки обычно усиливался акцент. - Он у комдыва, в Испании, вэдомым был, вот и ордэн.
- Ребятки, - меланхолически протянул капитан, пыхнув папиросой, - не лезьте вы, тута. Так было, так будет. Нас не обидели и хорошо. Теперь я командую орденоносной, мать ее, эскадрильей, весь летный состав у меня с орденами. Жаль мало нас осталось, - он сидел расслабившись, развалившись на стуле, поблескивая новеньким орденом. - Ладно, хорошо сидим, но больше тута не надо. Игорек, прячь бутылку, будем потихоньку закругляться. Завтра, возможно снова летать.
- Товарищ капитан, - спросил Виктор, алкоголь немного развязал ему язык, - а мне вот интересно. Мы патрулируем на скорости триста километров, всегда на одной высоте. Мессера всегда приходят и начинают нас сверху долбать. Они на скорости приходят и сразу инициативу захватывают. Я вот подумал, почему бы нам не летать… ну знаете, как качели детские. Разогнались, прошли над целью и в сторону, на солнце, высоту набирать, потом разворот и снова вниз - разменяем высоту на скорость. Мы так с мессерами шансы уравняем.
Шубин скривился, будто съел лимон: - Идея, тута, хорошая, тоже думал о таком, - сказал он, - Только вот приказ недавно был, вам его не доводили. По этому приказу установили время и режимы полета при патрулировании в воздухе. Правда в приказе говорилось про Яки и ЛаГГи, про МиГи не слова, но у нас, тута, не адвокатская контора, а армия. С дивизии дают время патрулирования, вот и патрулируем. Если я начну, тута, вверх вниз над целью скакать, я весь бензин раньше времени спалю. А это может трибуналом кончится. Понял, тута? - он устало вздохнул и почесал нос.
Виктор расстроился, по его мнению, внедрить в тактику истребительной авиации Покрышкинские “качели” было проще всего. А тут такой облом.
- Ладно, - зевнул Шубин, - давайте, тута, спать. Кто завтра будет сонный и с перегаром, пеняйте потом на себя…
Глава 7.
МиГи летели, освещаемые солнечными лучами, но над землей еще висела ночная дымка. Внизу, под крылом, сквозь утреннюю полумглу светлела степь. Изрезанная черными линиями дорог, испещренная проплешинами хуторков с деревеньками, покрытая мелкой рябью проталин. Весна все сильнее вступала в свои права, сверху это было хорошо видно. Былого преобладания белого цвета не было, земля теперь была похожа на черно-белое покрывало.
Задача на сегодня была сложная - произвести воздушную разведку Мариупольского аэроузла. Это далеко, да и шанс быть перехваченными мессерами велик, поэтому пошли парой, комэск взял с собой Виктора ведомым. Виктору такое счастье не особо понравилось. Друзья сейчас пойдут в землянку к летчикам первой эскадрильи и начнут до обеда резаться в домино, под неспешные разговоры, а ты, значит, лети в осиное гнездо. Но мнения свое он оставил при себе, все равно оно никому не интересно. Да и то, что комэск в этом полете выбрал ведомым именно его, немного льстило самолюбию - значит доверяет.
На цель, чтобы ввести в заблуждение вражеское ПВО, зашли со стороны залива. Город, подсвеченный первыми лучами солнца, предстал во всей красе - темный, грязный, унылый. Пустынные улицы, заводские трубы, те, что остались целыми, не дымят, кругом разруха и запустение. Сверху хорошо видны разбитые артиллерией и авиацией коробки домов, завалы мусора на улицах. Но жизнь в городе все же есть, дымок струится из труб уцелевших строений, кое где видны маленькие букашки автомобилей. Проскочили город быстро и сразу вышли на первую цель - мариупольский аэродром. Он оказался не пустым, рассредоточенные, укрытые в капонирах, здесь стояли пикировщики Ю-87. Виктор насчитал восемнадцать машин, разбросанных по всему аэродрому и еще парочку связных “шторьхов”. Он тщательно обшаривал взглядом каждый метр аэродромного пространства, но это были все самолеты, больше тут спрятать нечего и негде. Наконец проснулось аэродромное ПВО - в небе расцвели черные шапки разрывов зенитных снарядов, но было поздно, они уже разведали все что нужно и торопливо отходили от цели.
Следующие два аэродрома оказались пусты. Причем один из них и вовсе оказался не используемым - не видно ни раскатанной до чернозема взлетной полосы, ни тропинок с дорогами, пусто. Если здесь и стояли немецкие самолеты, то очень давно. На втором виднелись три машины, но они лежали на окраине аэродрома, брошенные. Виктор, приглядевшись, сумел опознать в одном из них наш бомбардировщик Су-2. - “Давно здесь лежит” - подумал он. Две остальные представляли собой скорее скелеты из шпангоутов, стрингеров и балок. Разглядеть, кто же они были раньше, с такого расстояния, оказалось невозможным.