10 августа 1944 года немецкая подлодка была замечена в бухте Полынья (сорок километров восточнее Диксона). Подлодки неоднократно засекали в бухте Инокентьева (устье реки Енисей), где в ту пору жили немцы-колонисты. 12 августа 1944 года подлодки были обнаружены нашими судами у островов Вайгач и Белый.
В этих трудных условиях советским морякам удалось провести по всей трассе с запада на восток пароходы «Моссовет», «Игарка», «Андреев», а в обратную сторону – «Революционер» из США.
Но так везло не всем. 26 августа у островов Каминского немецкая субмарина потопила гидрографический бот «Норд» под командованием капитана Павлова.
В эти края летчики полка, в котором воевал Тихон, летали не часто, обычно эти задания выполняли летчики отдельной эскадрильи Мазурука, прославленного полярного летчика.
Экипаж уже собрался у самолета, когда к гидроспуску лихо подкатила «полуторка». Из кузова легко выпрыгнули два краснофлотца и стали сгружать ящики.
Из кабины выбрался, судя по его замасленному бушлату, механик.
Тихон подошел к нему, козырнул:
– Это насчет вас звонили из штаба? Я по Новой Земле.
– Так точно! Как грузить будем?
Гидросамолет хоть и недалеко от берега покачивался, но с земли погрузить ящики было невозможно.
Сделали катером два рейса. Флотский механик тоже забрался в самолет. Вместе с ним в третьем отсеке, где находились бортовые воздушные стрелки, разместили груз.
Тут же по радио было дано «добро» на взлет. Короткий разбег по воде – и самолет лег на курс сто десять градусов.
Шли почти над береговой линией – так лучше ориентироваться. Полеты вдали от берега всегда сложны – пространство безориентирное, как говорят штурманы.
Мерно гудели моторы. Облачность была низкой, и они шли на высоте восемьсот метров, почти под кромкой облаков. Побалтывало, периодически самолет, попадая в нисходящие потоки воздуха, проваливался в «воздушные ямы».
Внизу промелькнул Архангельск. Было хорошо видно, как к порту тянутся транспорты. При взгляде на них с самолета возникало ощущение, как будто они стоят на месте, если бы не кильватерный след за кормой.
Бортовые стрелки позевывали, оглядывая воздушное пространство. Немецких истребителей не предполагалось: если они сюда и доберутся, так только бомбардировщики, у «худых» запаса топлива на обратный путь не хватит.
Через пару часов полета показался остров Колгуев, да и то штурман показал на темную полоску вдали, сам Тихон внимания на нее не обратил бы.
– Над островом вправо – на курс девяносто.
– Понял.
В этом полете штурман сидел в одной кабине с Тихоном, на месте второго пилота – третий отсек и так занят. Тем более бомб нет, бомбить не предполагалось, а значит – бомбовый прицел не нужен.
Этим курсом они шли два часа.
– Впереди остров Вайгач будет, а правее его – пролив Югорский Шар, – сказал штурман.
– Сколько осталось?
– Четверть часа лету.
Внизу уже почти пять часов простиралась вода. Сначала Белое море пересекли, сейчас над Баренцевым висели.
Впереди показалась земля.
– Остров Долгий, – сказал штурман. – Считай – прилетели.
И вдруг по внутренней связи прозвучало:
– Командир, справа вижу подводную лодку в надводном положении! – Это докладывал носовой стрелок, у него впереди и в стороны обзор хороший.
Тут же правый бортовой стрелок подтвердил:
– Командир, немец!
Как некстати! Бомб на «Номаде» нет из-за груза, а пулеметами, пусть и крупнокалиберными, лодке вреда не нанесешь. У нее прочный корпус толщиной, как броня у танка, не каждой пушкой пробьешь.
– Радист, открытым текстом давай радио!
– На какой волне?
– Моряков. Текст такой: «Десять миль западнее острова Долгий наблюдаю немецкую подводную лодку в надводном положении». Повтори несколько раз, может быть, кто-то из наших услышит, тут тральщики быть должны.
На наши подлодки надежды не было, с ними радиосвязь можно установить только в надводном положении. И немцы, скорее всего, всплыли для подзарядки аккумуляторов, вентиляции отсеков и радиосеанса со своими.
Но спокойно смотреть, как по-хозяйски ведут себя немцы в наших территориальных водах, было невозможно, и Тихон заложил правый разворот.
– Бортовым стрелкам – огонь по лодке!
Почти сразу открыл огонь из носовой установки Григорий. В кабине сразу остро запахло порохом.
Через минуту его поддержал левый бортстрелок.
Внезапно по внутренней связи раздался взволнованный голос Олега:
– Командир, с подлодки по нам ведут огонь из зенитки!
В подтверждение его слов недалеко в воздухе взорвался снаряд.
Тихон стал выполнять противозенитный маневр, своего рода змейку, да еще с набором высоты. Почти сразу вошел в облачность, и немцы потеряли его самолет из виду.
– Олег, сколько раз немцы пальнули?
– Три раза, и все три – промахи.
О промахах можно было и не говорить: если бы зенитчик с подлодки хоть раз попал, почувствовал бы весь экипаж.
– Николай, кто-нибудь отозвался? – обратился к радисту Тихон.
– Нет.
– Повтори то же самое, но теперь на волне летчиков.
Через несколько минут Николай сообщил:
– Наш ГСТ отозвался. Но ему до указанной точки еще двадцать минут полета.
Штурман, слышавший этот разговор, скривился:
– Уйдет немец! Не исключаю – они могли слышать наш разговор.
– Если аккумуляторы разряжены, немцы будут находиться в надводном положении до последнего. Нас они не испугались, стало быть – положение критическое. Мы на них прямым курсом вышли, и подводники не могли знать, что бомб у нас нет. Но под воду не ушли. Отсюда делай выводы.
Еще несколько минут полета – и вот он, пролив Югорский Шар. Слева остров Вайгач, справа – материк. А им еще до восточной части пролива лететь.
Тихон приказал:
– Всем членам экипажа – смотреть на берега. Где-то должна быть наша подлодка. Николай, переключайся на волну моряков, слушай эфир.
Долго искать не пришлось. С подлодки сначала услышали шум двигателя гидросамолета, а потом и увидели его.
Серое тело подлодки было малозаметно на фоне скал. С подлодки взвилась в воздух красная ракета.
– Командир, похоже – они.
Тихон снизился, заложил вираж и увидел на палубе моряков – они приветственно махали ему бескозырками. Наши!
Тихон прошел над лодкой раз и другой.
– Смотреть в воду – нет ли камней! – И сам голову в форточку высунул. Не хватало еще днище о камни пропороть!
Чисто! Тихон убрал обороты мотора, приводнился и подрулил к лодке на малом газу. Но что дальше? Вплотную к корпусу лодки приближаться нельзя – у субмарины по обеим сторонам корпуса рули, и волной гидросамолет может швырнуть прямо на них. Тогда они и себе днище пробьют, и лодке рули повредят.
Однако моряки – народ находчивый. Из бревен, лежащих на берегу, во время вынужденной стоянки они связали небольшой плот. Море постоянно выбрасывало на берег всякие предметы с погибших кораблей, лес-топляк, который рос на берегу северных рек, бревна с разбитых плотов, которые плотогоны гнали по Двине или Енисею.
Двое подводников, загребая досками, направились к «Номаду». Они тащили за собой веревку – моряки называли ее концом. Один конец веревки они привязали к рыму гидросамолета, другим концом веревка была привязана к лодке.
С предосторожностями погрузили первый ящик.
Плот на воде держался неустойчиво, раскачиваясь на волнах, и потому моряки решили не рисковать, переправлять ящики поодиночке.
Один из подводников сказал Тихону:
– Когда самолет на воду садиться стал – вода во все стороны, только винты видны. Мы уж испугались, все же самолет – не подводная лодка.
– Нормально сели, это всегда так выглядит, – успокоил его Тихон.
Подводники потянули за веревку, и плот медленно двинулся к лодке. Получился импровизированный паром, только вместо берегов реки – подводная лодка и гидросамолет.
Перегрузка шла медленно – опасались уронить в воду драгоценный груз. Глубина в этом месте метров пятнадцать, иначе лодка к скалам не подошла бы, и, сорвись хотя бы один ящик, поднять его с морского дна было бы сложно. На подлодке есть водолазное оборудование, но в ледяной воде да на большой глубине водолаз долго пробыть не сможет.
Последним рейсом на плоту переправили механика.
Один из подводников достал из-за пазухи бутылку коньяка и протянул ее Тихону:
– Это подарок от командира лодки.
– Приму с благодарностью. Передай от всего экипажа самолета привет и пожелание быстрейшего окончания ремонта.
Когда подводники добрались до лодки и втащили механика на палубу, Тихон распорядился:
– Отвязывай веревку, взлетаем.
– Отвязывай веревку, взлетаем.
Надвигалась ночь, и взлетать на самолете по неизвестному, никак не обозначенному фарватеру не хотелось. Но не сидеть же на берегу – там ни одного дома не видно. Конечно, подводники приютят, но на подлодках тесно, и разместить там шестерых членов экипажа было бы сложно. Подводники и так спят на койках по очереди.
Запустили моторы. Моряки с палубы размахивали руками.
Тихон дал газ правому мотору, потихоньку развернулся, правое крыло прошло над корпусом лодки. Потом полный газ обоим двигателям – струями воздуха от винтов у подводников сдуло бескозырки.
Самолет пробежал по воде, встал на редан и, задрав нос, взлетел. Часов пять-шесть полета – и они сядут на базе. И то если не будет сильного встречного ветра.
Уже через час полета радист огорчил Тихона:
– Командир, метеосводка плохая. Передают – ветер до штормового и дождь.
– Плохо. Штурман, пока погода позволяет, определяйся с местом, надо где-то садиться. В шторм уже не получится.
Штурман взялся за логарифмическую линейку и карту:
– Самое близкое место – поселок Ходовариха.
– Это где же такой?
– Недалеко от мыса Русский Заворот, на материке, десять минут полета.
– Давай курс.
– Двести десять.
Тихон повернул самолет влево – непогоду лучше встречать на берегу. Жаль, что до Колгуева далеко, еще добрых полтора часа полета.
– Командир, поселок должен быть под нами, – произнес штурман.
Тихон снизился до двухсот метров. Темень, ничего не видно, не поймешь, где вода, где суша. Одно радовало: судя по карте, местность низменная, скал и сопок нет.
Он сделал разворот, опустился еще на сто метров и включил посадочные фары.
В этот момент носовой бортстрелок закричал:
– Вижу домики!
Тихон заложил вираж. То, что они наткнулись на поселок, – большая удача. Будь он в полукилометре в сторону – и искать пришлось бы долго.
В крохотном поселке поняли – нужна помощь. Немцы точно тут никогда не летали.
На столбе, почти на берегу, у деревянного причала, вспыхнула лампочка. Отлично – есть ориентир.
Самолет уже шел низко над водой – Тихон решил приводниться и тянуть по воде к причалу. Если не рассчитать скорость или сесть дальше, велика вероятность врезаться в берег.
На причале виднелась мужская фигура в брезентовом плаще, в руках мужчина держал керосиновый фонарь.
Тихон на малом газу подошел к причалу. Он был низок и рассчитан на лодки или небольшие катера, но сделан основательно – северяне или поморы все делали добротно, на совесть, на века.
Человек с причала бросил им причальный конец, и носовой стрелок тут же привязал его к рыму. Чтобы самолет не болтало, не разворачивало ветром, сбросили носовой и кормовой якоря.
Человек на берегу понял беспокойство летчиков, пробежал по причалу и показал железную цепь.
– Олег и Григорий, выбирайтесь на причал. Иван, помоги им из самолета.
На корме был еще один рым – для надежной привязки самолета. Общими усилиями справились.
Тихон заглушил двигатели, и все члены экипажа выбрались на причал. Толстые доски из лиственницы были уложены на могучие дубовые бревна – от воды дуб только крепче становится. Не зря еще в давние времена Венеция покупала дуб и лиственницу в России, на них весь итальянский город стоит.
– Николай, дай радио на базу: «Из-за непогоды сели в Ходоварихе, вылетим по погоде».
– Понял, сейчас свяжусь.
На причал вышли еще местные – группой человек десять-двенадцать. У каждого за плечами была винтовка, хотя одеты люди были в гражданское.
– Товарищи летчики, сейчас распределю вас по домам. Как я понимаю, до хорошей погоды у нас застряли?
– Так точно.
– Тогда на три дня.
– Вы что, Господь Бог? Откуда за погоду известно?
– Почти, я местный метеоролог. Заодно и начальник поста наблюдения, Головчанский моя фамилия.
– Нельзя ли весь экипаж в одном месте поселить?
– Нет у нас ни клуба, ни больших изб. Вас я у себя устрою, остальных – поодиночке. Да вы, товарищ летчик, не волнуйтесь, все в тепле будут и накормлены.
Пока Головчанский распределял членов экипажа по избам, Тихон достал из кабины бутылку коньяка – подарок подводников – и сунул ее в карман. Получилось – как в гости попали, надо соответствовать.
Экипаж ушел вместе с местными.
– Идемте, тут рядом.
Пока шли, Тихон спросил:
– Почему все с винтовками вышли? Они военнослужащие?
– Нет. Были прецеденты, отстреливаться пришлось.
Головчанский не успел или не захотел распространяться на эту тему, потому что они уже пришли.
Небольшая изба, из пристройки доносится тарахтение дизелька. «Автономная электростанция, – догадался Тихон. – Потому и лампочка на причале светила. А с запозданием зажглась, потому что дизель еще завести надо».
Глава 10 Возвращение
– Да вы раздевайтесь, у меня тепло, – предложил Головчанский и сам снял брезентовый плащ. Под ним оказалась флотская форма, но без знаков отличия. На поясе – кобура с револьвером.
Головчанский заметил взгляд, брошенный Тихоном на оружие.
– Без этого – никак. Тут лагерь заключенных недалеко, правда, побегов не было. А еще немецкий пароход к берегу в позапрошлом году подходил, начал обстрел из пушки. Спасибо, наш самолет его отогнал. Бомбить стал, немец и ушел. Но одну избу, рыбака Белкина, разворотил все-таки. А год назад немецкая подлодка подходила. Высадиться хотели, да мужики наши отбились. Все стрелки знатные, только вот с патронами плохо. Потому и стреляем по принципу: «Один выстрел – одна цель». Вот и сейчас моторы ваши услышали и на помощь поспешили.
– Сложно у вас…
– А то! Позвольте ваши документы, товарищ летчик.
Тихон расстегнул кожаную куртку, подбитую мехом – подарок американцев, и из нагрудного кармана достал удостоверение.
Головчанский изучил документ, сверил фото.
– Вы уж простите, порядок такой, – извиняющимся тоном произнес он, возвращая удостоверение Тихону.
Изба была с виду немаленькой, но и не пятистенка. Три комнаты, одна жилая. В двух других аппаратура стоит, через дверной проем видно. Вот для чего дизель-генератор существует!
– Меня Матвеем Степановичем зовут, – представился Головчанский, – а вы, стало быть, младший лейтенант Федоров? Садитесь, я по рации должен доложить о посадке самолета.
Но не успел Матвей сделать и пары шагов, как зазвонил телефон.
От неожиданности Тихон вздрогнул.
Головчанский снял трубку:
– Да, у аппарата. У меня все в порядке, это наш самолет сел, из-за непогоды. Нет-нет, помощь не нужна, до свиданья, – и начальник поста положил трубку. – Из лагеря звонили, интересуются, все ли в порядке. Вы, как в первый раз над нами пролетели, аккурат над ними разворачивались.
– Не видели.
– А как же! Режим светомаскировки. – И Головчанский удалился в комнату.
Тихон снял куртку и выставил на стол коньяк. Ему слышно было, как Матвей Степанович заработал на рации, но не голосом, а на ключе. Странно было слышать на краю земли, рядом с полярным кругом, морзянку.
Работал Головчанский быстро и, получив ответ, вышел. Увидев бутылку коньяка, подошел, покрутил в руках.
– Богато летчики живут! А я коньяк с сорокового года не пробовал. Сейчас на стол соберу, ты небось есть хочешь?
– Скрывать не буду, проголодались.
– Это вы откуда прилетели, если не секрет?
– Вылетели из-под Мурманска, до Новой Земли, и возвращались уже, да непогода.
– О! В Арктике погода может измениться за полчаса!
Разговаривая, Матвей Степанович одновременно собирал на стол. От выставленной еды у Тихона засосало в желудке – таких деликатесов он на аэродроме не видел, да и в прошлой жизни только на экране телевизора.
Рыба красная в нескольких ипостасях – соленая, вяленая, копченая. А запах – с ног сбивает! Морошка, брусника моченая, а также картошка вареная и черный хлеб крупными ломтями.
– Лосось? – Тихон ткнул пальцем в рыбу.
– Сразу видно городского жителя! Выше бери, муксун это! А это – чавыча. На мой вкус – царская рыба!
В последнюю очередь на столе появились граненые стаканы.
На правах хозяина Головчанский открыл бутылку коньяка, понюхал.
– Отменно пахнет! Говорят – летчиком шоколад дают, а тут – коньяк.
– Не мой. Подводникам помогли, вот командир лодки презент сделал.
– Презент? Не думал, что такое слово здесь услышу. В поселке рыбаки, люди простые, но мужики настоящие.
Головчанский разлил коньяк по стаканам – граммов по семьдесят.
– Ты уж извини, товарищ летчик, рюмок нет – как и шоколада с лимоном.
А не прост этот начальник наблюдательного поста! На северах, да в такой дыре, как эта Ходовариха, не многие знают, чем коньяк закусывать. Видимо, образование имел или из бывших. Под бывшими в Союзе понимали людей из благородного сословия, дворян.