– За победу! – Головчанский встал, держа в руке стакан.
Поднялся и Тихон.
Они чокнулись, выпили.
– Хорош коньячок!
Тихон обратил внимание, что Матвей не произнес тост за Сталина, за партию. Видимо, что-то личное было, обида какая-то примешивалась.
– Что, летун, удивлен, что за Сталина тост не поднял?
– Немного…
– Так я из репрессированных. Правда, реабилитирован, в правах восстановлен.
– Враг народа? – ухмыльнулся Тихон.
– Да ты, товарищ пилот, ешь рыбу-то! Небось в армии такой не попробуешь!
Тихон взял кусок муксуна, откусил. О-о-о! Божественный вкус! Малосоленая, во рту тает. Он вмиг съел кусок, а Головчанский вновь плеснул коньяка в стаканы.
– Никакой я не враг, – помедлив, ответил он Тихону. – За недальновидную политику расплачиваюсь.
– Это как? – не понял Тихон.
– Давай выпьем. Завтра и послезавтра погода нелетная, барометр совсем упал. Так что сидеть вам здесь, на самом краешке земли, еще как минимум два дня.
– Давай! За что?
– За то, чтобы Гитлера быстрее разгромить!
Они снова соединили стаканы, выпили. Под вареную картошку рыба шла легко.
– Вкуснотища! Сто лет такой не пробовал, – промычал с набитым ртом Тихон. – А парням моим оставить?
Матвей засмеялся:
– Они сейчас самогон пьют точно под такую же рыбу. А то, может, и получше… Так что за них не переживай. У нас народ хлебосольный, гостей встречают как положено, тем более – авиаторов. Завоз продуктов у нас только летом, зимой лед, шторма. Не успеют завезти муку, или соль, или, к примеру, масло подсолнечное – беда. Особенно плохо без соли. Запасов рыбных не сделать, шкурку песца не сохранить, а мех-то – он получше любой валюты будет, всегда в цене.
Тихон хоть и устал, хоть и в сон его клонило, да еще и выпил слегка, слова Матвея о политике верхов запомнил. Смелые слова! Если такие до НКВД дойдут – припаяют Головчанскому новый срок, и сидеть недалеко – лагерь заключенных рядом. Хотя чем его жилье и быт от их отличаются? Только что конвоиров нет и рыбкой себя побаловать можно. Природные условия суровые. Сейчас июнь, а на улице едва ли пять градусов тепла. И ничего удивительного – полярный круг рядом.
Тосты повторялись, и коньяк быстро закончился. Однако Матвей принес из сеней бутылку водки:
– Хранил две бутылки на случай победы. Да ладно, еще найду.
– Жив буду – заброшу, – кивнул Тихон. – Да еще если в эти края отправят. Мы ведь все больше на запад от Мурманска работаем, на Петсамо, Киркенес.
– Тьфу! Петсамо! Печенга это, всегда русской была!
Матвей налил по полному стакану водки. Водка не коньяк, по полста граммов не пьют.
Выпили и коньяк, и водку, а пьяными не были – закуска хорошая была.
Матвей взглянул на ходики:
– О, прости, у меня скоро сеанс радиосвязи – надо показания приборов посмотреть и передать. Вот вроде взять мой пост. И неказистый, и от цивилизации далеко, а из десятков и сотен таких постов общая картина складывается. Не будет от меня данных – и неизвестно, предскажут точно погоду или нет. Так что каждый человек на своем месте добросовестно исполнять свой долг обязан.
– Ты метеоролог?
После совместной выпивки и трапезы они незаметно перешли на «ты».
– Нет, топограф.
Матвей накинул свой брезентовый плащ. Тот высох и шуршал, гремел, как жестяной.
Не было Матвея с четверть часа, а войдя, он снял плащ, отряхнул его.
– Ветер усиливается. Я на причал сходил. Волна поднимается, но аэроплан твой хорошо принайтован.
Матвей прошел в комнатушку, где находилась рация. После зашифровки данных он недолго постучал ключом, а потом предложил:
– Давай спать, устал я что-то. Утром сеанс связи, как бы не пропустить. Два раза подряд на связь не выйду – это сигнал для наших, на пост нападение было.
Для Тихона такие сведения были внове.
– Ложись на мой топчан, – предложил Матвей.
– А ты как же? Негоже гостю непрошеному хозяйское место занимать.
– А я на печи. Тепло, матрац там есть – так и мягко.
Матвей вышел в пристройку и заглушил дизель. Сразу же погас свет, наступила тишина – только ветер за окном завывал.
Утром Тихон проснулся от стука ключа – Матвей морзянкой передавал сведения. Он взглянул на часы – шесть утра. Подумал, что полета не предвидится и, следовательно, можно поспать подольше. Уснул тут же.
Разбудили его в девять часов члены экипажа. Физиономии у всех были помятыми, видно – пили полночи.
– Какие будут приказания? – поинтересовался штурман.
Тихон бросил взгляд на стол – пустые бутылки, закуска… М-да, нехорошо… Командир для подчиненных образцом для подражания являться должен, примером – как устав гласит.
Он выглянул в окно. Мало того, что дождь не прекратился, так периодически еще и снежные заряды в стекло били.
– На сегодня полеты отменяются, отдыхайте. Григорий, Иван, осмотрите швартовы. Если ослабли – подтяните.
Экипаж, громко топая сапогами, вышел.
Тихон взглянул на себя в зеркало. Ну да, физиономия ничуть не лучше, чем у штурмана или других парней. А и пусть, надо же отдохнуть и душой, и телом, погода нелетная! Понятно, рапорт писать придется, так ведь метеорологи давали плохой прогноз погоды по всему району полетов. Наверняка он не один такой.
– Завтракать будем? – предложил Матвей.
– Будем.
– Только под самогон.
– Годится.
Не столько выпить хотелось Тихону, сколько пообщаться с Матвеем. Занятный человек, есть в нем какая-то тайна, да и недосказанность во вчерашнем разговоре осталась.
Матвей накрыл на стол.
– Ты не куришь? – спросил он Тихона.
– Нет, вредная привычка.
– А я курил, года четыре как бросил. Так тянет иногда.
– Тут воздух свежий, чистый – зачем его портить?
– Верно! Ну, по первой…
Они выпили без тоста, и Тихон накинулся на рыбу. В армии такой не дают, хотя море – вот оно, под рукой. И выращивать не надо, только лови. Но мало-мальские годные для этого посудины переоборудованы под военные суда – под те же малые тральщики. А рыбаков в армию призвали. На деревянных баркасах, под веслами и парусом, как в старину, ловят рыбу инвалиды, подростки и те, кто по возрасту уже не подходит. Тяжелый труд, опасный, но артели план по рыбодобыче дают.
Тихон не выдержал:
– Матвей, ты вчера упомянул, что тебя за чужие ошибки в лагеря упекли.
– Так и есть. Любопытно?
– Есть интерес.
– А не стремно с бывшим врагом народа говорить?
– Нет. А под муксуна и вовсе хорошо.
Матвей плеснул в стаканы самогона. Первач, чистый, как слеза, но крепкий. Махнул полстакана разом, не закусил, только желваки заходили.
– Что ж, коли интерес есть, слушай. Только в своих же интересах помалкивай. А то, как и меня, органы заграбастают – за очернительство.
То, что рассказал Матвей, повергло Тихона в шок. Но начал он свой рассказ с вопроса:
– Сколько в военных условиях нужно времени, чтобы научить танкиста или летчика?
– Чтобы танкиста воевать научить, нужно три месяца, а летчика – полгода.
– А топографа – три года. Можно сказать – штучный продукт. Я-то по образованию топограф, а не метеоролог.
– А как… – Тихон обвел глазами избу.
– Припрет – можно и медведя научить на велосипеде ездить, сам в цирке видел. Окончил я военно-топографическое училище еще до войны, в сороковом уже заместителем начальника топографического отряда, старшим лейтенантом был. Сталин и Генштаб перед войной усиленно армии и народу внушали – бить врага будем на его территории и малой кровью. Когда Шапошников начальником Генштаба стал, он на карте линию начертил – от Ленинграда через Смоленск и до Сиваша. И приказал топосъемку и производство карт делать западнее этой линии. Военные топографы так и делали. Запас карт напечатали и на складах хранили. На этих складах карты еще с царских времен лежали, и территории на них были напечатаны не только западнее Смоленска, но и до Урала. Никто и предположить не мог, что фашисты так быстро попрут. Неделя – и они у Минска, а склады – по линии заброшенных оборонительных сооружений. Границы-то в тридцать девятом году, после пакта Молотова – Риббентропа на запад отодвинулись, польскими да прочими землями приросли. Вот укрепрайоны и посчитали ненужными. Вооружение сняли, гарнизоны убрали. Немцы перли как оголтелые, военные топографы склады с картами где смогли – сожгли, где смогли – взорвали. Но и немцам они достались. Представляешь, свежие, уточненные карты в чужие руки попали! А наши войска карт лишились. И были-то они до Смоленска, а на восток от него – белое пятно, нет карт. Топографы большей частью на фронте в первые месяцы войны погибли. А как воевать без карт? Ни цели указать, ни место дислокации, ни направление наступления. Дошло до того, что в дивизии две-три карты оставались – у командира, начальника штаба и начальника разведки. А полками как командовать, батальонами?
Тихон прикрыл глаза и представил себе эту ситуацию. Без карты полет невозможен. И боевой приказ не выполнишь, поскольку цель не найдешь, и на свой аэродром вернуться не сможешь…
– Как всегда, стали искать виноватых, ведомство Лаврентия подсуетилось. Кто за карты отвечает? Топографы! В лагеря или к стенке! Знаешь, чудом уцелел. Потом в штабе спохватились. Топографы либо убиты на фронте, либо расстреляны как враги народа, либо по лагерям сидят. А карты нужны, без них – никак! Кто в Генштабе думал, что немцы дойдут до Москвы, до Волги, до Кавказа? В дурном сне никому не приснилось бы. Вытащили всех из лагерей, привлекли гражданских топографов. Но тут другая беда – где теодолиты и прочие приборы взять? Здорово помогли архивы Географического общества. За основу взяли карты еще царские, которые сохранились. Уточнили на месте, новые названия внесли и только потом уже миллионными тиражами печатать стали. Кое-как, с большими потерями, но выкрутились. Не сочти за бред сумасшедшего, но я думаю, немалую лепту в отступлении первых месяцев и неразбериху внесло отсутствие в нужный момент карт. Откуда командиру, скажем, батареи реперы брать?
Матвей опять плеснул самогона в стакан, выпил. Видимо, не просто ему эти слова дались, выстрадал. И в душе носить столь тяжкий груз уже больше не мог, надо было высказаться.
Тихон же услышанным был взволнован. Он читал, смотрел по телевизору передачи про войну. Солидные дядьки с учеными степенями выдвигали разные версии, почему отступали советские войска в начале войны. Доходило до смешного – якобы Сталин ничего не знал, нападение произошло неожиданно. Враки, переиграл его Гитлер, усыпил бдительность пактами. Наших конструкторов и военных уже перед самой войной в Германию возили, показывали новейшие образцы вооружения, причем не скрывая ничего. Думали – не успеют русские создать к началу войны ничего аналогичного. Создали! Однако же это многими миллионами жизней оплачено было.
Жизнь поворачивалась к Тихону своей неизведанной стороной, а сколько еще тайн хранят архивы спецслужб?
Тихон налил себе полстакана самогона, поднял его:
– Спасибо тебе, Матвей.
– За что?
– Что не сломался, остался человеком. За то, что не озлобился, врагом не стал.
– Как можно? Родина – она как мать, а на мать разве обижаются? Любят такой, какая она есть. Правители приходят и уходят, а Родина остается.
– За тебя!
Тихон выпил, закусил. Повезло ему, судьба свела с интересным человеком. Вообще, после появления в этом времени он встречал настоящих людей, патриотов. Не показных из депутатов или чиновного люда, а скромных, но совершавших настоящие подвиги.
Вот стоит перед ним в непрезентабельном виде, в поношенной морской форме, без нашивок, русский человек, а для страны он сделал много полезного. И Родина хоть бы отметила, медальку какую завалященькую дала бы – она ведь на таких держится.
Но в памяти Тихона еще заноза была – коньяк, к которому лимона для закуски не было. Не пролетарские это привычки.
– Можно еще вопрос, Матвей?
– Валяй! После того, что я тебе рассказал, «вышку» я уже по-любому заработал.
– Ты дворянин?
Спросил и сразу увидел, как в глазах этого мужественного человека появился страх.
– Об этом никто не знает, даже в НКВД. Или ты оттуда?
– Не к столу будь сказано! Помяни черта всуе, он и появится.
– Ладно, дворянин. Род мой еще с Петровских времен идет. Отец успел на последний пароход из Новороссийска, я же в Пе… Ленинграде остался. Документы удалось сменить, прижился при новой власти. Только не любит меня власть, уж не знаю за что. Встречный вопрос, на откровенность: как догадался?
– К коньяку лимона захотелось – или шоколада. Замашки голубых кровей. А не оказалось.
– Надо же! Ты очень наблюдателен, летчик! Учту! Стоп! А если ты сам пролетарий, откуда тебе это знать? Или ты из наших?
– Не сподобилась далекая родня в люди выбиться. Просто… – Тихон замялся, – в обществе приходилось вращаться, верхушек нахватался.
Матвей разлил самогон по стаканам.
– Давай за победу! Искренне хочу, чтобы Гитлеру шею свернули.
Выпили, закусили, и Матвей, пристально глядя на Тихона, спросил:
– Ты знаешь, летчик, чем отличается мудрый человек от умного?
– Вопрос философии.
– Нет! Умный найдет выход из сложной ситуации, а мудрый ее избежит.
– Забавно.
– Ты о чем?
– Никогда представить себе не мог, что увижу живого дворянина.
Больше чреватых разговоров они не заводили, как будто договорились.
Тихон решил размяться. Дождь уже прекратился, воздух холодный, ветер порывами. Но он ведь не променад сделать вышел, а экипаж проверить – как-то они себя ведут? У всех личное оружие, напьются – как бы чего не вышло. А ответ держать командиру, то есть ему.
В какую бы избу Тихон ни заходил, везде он видел застолье. При нормальной погоде рыбакам не до веселья, выспаться бы успеть, обсохнуть да отогреться. А сейчас в море нельзя, да еще и гости. Поселок маленький, все друг друга знают, а тут – новые люди с Большой земли, да еще летчики с фронта. Каждому хотелось поговорить, узнать новости. И везде Тихона к столу звали:
– Товарищ летчик, не побрезгуй простым угощением, а нас отказом не обидь. Самогоночка на бруснике, рыбка – какую душа пожелает.
Тихону отказать было неудобно, и потому он выпивал рюмочку и деликатно закусывал.
– Да вы не стесняйтесь, товарищ летчик, кушайте. Мы в тылу недоедать будем, а бойцам на фронт все отдадим.
У Тихона от таких слов ком к горлу подкатывался. И он рассказывал – об открытии второго фронта союзниками, о том, что скоро наши бойцы немцев и финнов прочь погонят с родной земли.
– Верно ли? – усомнился сидевший напротив его дед.
– Силы копим, дедушка. Не позже осени услышишь по радио.
– Откель у нас радио? Которое с рупором – так его отродясь не было, провод вести далеко. А радиоприемники с начала войны сдали, согласно приказа. Иной раз Головчанский расскажет новости, что по радио услышит. Так ведь он дизель-то шесть раз в сутки только запускает, да и то на несколько минут, топливо бережет.
До вечера Тихон не спеша обошел всех членов экипажа и до избы Матвея едва дошел. Выпил изрядно, а ветер с моря дул сильный, и напор был такой, что с ног валил. На материке такого не бывает.
– Эк ты набрался! – укоризненно покачал головой Матвей. – Ложись, отдыхай.
Утром Тихон мучился головной болью, во рту было сухо. Ругал себя последними словами.
Матвей пожалел бедолагу, оделся и ушел. Вернулся же с кружкой капустного рассола. Для поселка это редкость, овощи здесь не росли, а завозили их не часто.
– Пей! – Матвей протянул кружку Тихону.
Тихон жадно, в несколько глотков, выпил рассол и спустя несколько минут почувствовал, что вроде полегчало.
– По радио насчет вас запрашивали, – известил его Матвей. – Про погоду интересовались.
– И что ты?
– Ответил как есть. Ветер штормовой, видимость плохая, облачность низкая. Нелетная, одним словом, погода. А вот завтра ветер утихнет, сможете улететь.
– Матвей, а как твоя настоящая фамилия?
– Зачем тебе?
– Да так.
– Меньше знаешь – крепче спишь. Я и так тебе много лишнего наговорил.
Так и не сказал. Видимо, не до конца верил.
Утром ветра не было, облака высоко, на море волнение два балла.
С местными попрощались тепло, прогрели моторы. Поморы лодкой под веслами оттянули «Номад» от причала на сотню метров в море.
Тихон взлетел, сделал круг над поселком, покачал крыльями и взял курс на свой аэродром. Слева тянулись пустынные берега, под килем и справа – свинцовая вода Баренцева моря.
Тихон заметил, как постепенно поменялся цвет воды, вернее – ее оттенок. Значит, они уже летят над Белым морем – у них с Баренцевым даже соленость разная.
– Штурман, как пойдем? Вокруг полуострова или напрямую?
Оба варианта имели и свои плюсы, и свои минусы. Если лететь вокруг Кольского полуострова, это будет значительно дальше, но безопаснее. Коли напрямик – путь вдвое короче, но в этом случае велики шансы нарваться на немецкий истребитель. И даже если подобьют, сесть невозможно: «Номад» – не амфибия, колес для посадки на сухопутный аэродром не имеет. И у экипажа навыков покидания самолета с парашютом нет.
Штурман помедлил и уклончиво ответил:
– Как скажешь, командир, мне курс проложить недолго.
– Тогда идем вокруг, над водой спокойнее.
Днем тихоходный «Номад» – лакомая добыча для «мессера». Защита у него лучше, чем у «амбарчика», но «худой» имеет преимущество в скорости в два раза – аргумент в воздушном бою решающий, если не главный.
Одно радовало Тихона – местность знакомая, да и база уже недалеко.