Трускиновская Далия Кошка в сапогах
Далия Трускиновская
Кошка в сапогах
новогодний детектив
Телефон зазвонил, как всегда, не вовремя. Шалганов перебежал через комнату и взял трубку.
- Привет! - раздался более чем знакомый голос. - А чем это ты там занимаешься?
- Стою голый и мерзну, - ответил Шалганов. Это было почти подлинной правдой. Что-то стряслось с отоплением, в квартире было не более четырнадцати градусов, но он, солидный мужчина, даже с некоторым животиком, стоял в одних плавках, а на полу валялось пестрое тряпье.
- Погоди, не одевайся, сейчас я приеду! - заголосила подружка Томка.
- Приезжай, - позволил Шалганов. - Мне сейчас как раз женщина нужна.
- Наконец-то!
- Ты иголку в руках держать умеешь?
На том конце провода имел место разочарованный вздох. Не то чтобы Томка жить не могла без Шалганова - она просто считала долгом несколько раз в год возникнуть на горизонте, куда-то его выманить, повертеть по старой памяти хвостом, и потом удовлетворенно говорила, что они оба - люди современные, и после короткого романа сумели остаться настоящими друзьями.
Испугавшись, что Томка положит трубку, Шалганов заговорил быстро и взволнованно:
- Понимаешь, меня пригласили встречать Новый год у Аникиных, такие приглашения бывают раз в сто лет, я уже купил бутылку "Метаксы" - тебе по пояс, и тут - бац! - оказывается, у них маскарад, все гости обязаны быть в костюмах, я чуть не спятил, отступать некуда, в общем, я буду пиратом, мне Ладыженский из театра принес костюм, но костюм-то шит на него, я штаны не могу застегнуть, все остальное ерунда, сапоги, правда, жмут...
- Шалганов, помолчи минутку! - взмолилась Томка. - Ну какой из тебя пират? Ты в зеркало посмотри!
К сожалению, он встал с телефонной трубкой так удачно, что видел в большом зеркале себя всего - и свои лишние тридцать кило тоже...
- А кем мне быть? Зайчиком? Снегурочкой? - сердито спросил он.
- Зайчиком, зайчиком! - некстати развеселилась Томка. Как многие женщины, тем более - красивые и незамужние женщины, она плохо представляла себе, что на самом деле значит для мужчины слово "карьера". А напрасно...
Шалганов служил в крупной телекомпании. Сам себя он называл клерком, хотя был заместителем начальницы отдела. Начальница попала на этот пост по причинам, о которых чересчур громко не говорили, а только перемигивались и вздыхали. Шалганов видел, что от нее мало толку, и мечтал о ее месте так, как Ромео не мечтал о Джульетте. Аникины, богатая пара, пристегнулись к делам телекомпании так: финн по фамилии Куоккинен, представлявший солидное финское предприятие, которое вложило деньги в телекомпанию и считало долгом за ней присматривать, был женат на родной сестре Виктории Аникиной, Веронике. Таким образом немало молодежи из аникинского клана заняло в телекомпании перспективные посты, и дела семейные переплелись с бизнесом на всех уровнях. Одна и та же публика сидела на деловых совещаниях и плясала на свадьбах аникинского клана. Посторонних там не привечали.
Вот и получилось, что Шалганов по меньшей мере два года не знал, на какой козе подъехать к заветному местечку. С большим трудом он обратил на себя внимание Куоккинена. Приглашение на новогодний бал означало лишь одно что финн хочет познакомиться с ним поближе и в непринужденной обстановке. Ради этого Шалганов не то что пиратом - Клеопатрой бы нарядился, умирающим лебедем, купидоном с крылышками! К счастью, приятель-актер раздобыл довольно благопристойный костюм - и на тебе...
Томка оказалась настоящим другом - примчалась всего три часа спустя, и за эти три часа Шалганов, сидевший в старом махровом халате, проклял все женское сословие вдоль и поперек. Она распялила на руках театральное тряпье, посмеялась, села за телефон, потом велела Шалганову одеться, повезла его к какой-то подруге со швейной машинкой, и к полуночи роскошные пиратские штаны сидели на нем так, словно он в них родился.
- А где ты встречаешь Новый год? - на прощание спросил Шалганов.
- А-а! - Томка махнула рукой. Время было позднее - на том они и расстались.
Наутро, 31 декабря, Шалганов проснулся в изумительном расположении духа. Он позавтракал, посмотрел телевизор, принял ванну - словом, блаженствовал часов этак до восьми вечера, когда настала пора одеваться. Надев штаны, натянув ботфорты, заправив в штаны широчайшую рубаху из малинового шелка, нацепив перевязь из фальшивой буйволовой кожи с грандиозным шпажным эфесом, приклепанным намертво, и торчащими почему-то вбок ножнами, он приладил классическую пиратскую повязку на глаз и нахлобучил шляпу. Еще у него была борода, кудлатая черная борода, больше всего на свете напоминающая собачий хвост. Но эта штуковина внушала ему ужас, к тому же, Шалганов не хотел усложнять жизнь финну - пусть тот сразу найдет его в толпе гостей.
В восемь телефон зазвонил.
- Шалганов, это я! - завопила Томка. - У меня все накрылось медным тазом! У них несчастье, его увезли в больницу, все сорвалось, все разбежались!..
- Кого в больницу, кто разбежался?..
Оказалось - давней подружке просто негде встречать Новый год. Разве что сидеть в одиночестве дома, таращиться в телевизор и лить горькие слезы.
- Шалганов, возьми меня к Аникиным!
- Ты с ума сошла!
- Шалганов, ну что тебе стоит?
- Тебя же не приглашали!
- Шалганов, ты мужчина?!
- Допустим, - осторожно отвечал Шалганов, зная, что за такими вопросами следуют самые неожиданные проверки на вшивость.
- А мужчина имеет право привести с собой даму! Так же всегда делается! Предполагается, что приглашенный мужчина будет с дамой! Даже странно, если он приходит без дамы!
- На кой тебе Аникины? - нежно спросил Шалганов.
- Мне просто больше некуда деваться...
Он еще раз выслушал про одинокую бутылку шампанского, постылый телевизор и горькие слезы. Сердце у него было не каменное, тем более, он знал, что в огромной гостиной Аникиных, площадью в сто сорок квадратов, будет такая прорва людей, что лишнего просто не заметят.
И он согласился.
Тот короткий роман все еще его к чему-то обязывал...
Решили сделать так: за Шалгановым вот-вот должен был заехать еще один гость, Валера Смолянинов, и потом, уже направляясь к Аникиным, можно было подъехать к Томкиному дому и взять ее с собой. Приметы машины были просты и непритязательны - белый ситроен, хорошо Томке известный, потому что такие ситроены были служебными машинами в телекомпании.
Дождавшись Валериного звонка, Шалганов надел поверх пиратских доспехов дубленку и взял большую сумку, в которой было человеческое обмундирование - джинсы, свитер и зимние ботинки. Праздник праздником, но тащиться наутро домой в пиратском образе Шалганов вовсе не желал.
Смолянинов вовсе не удивился тому, что коллега берет с собой даму. Они сделали все необходимые повороты, остановились в нужном месте, и тут же к правой передней дверце подбежала Томка в длинной черной шубе и с большим платком на голове.
- Назад садись! - велел ей Шалганов, приоткрыв дверцу. Она быстро скользнула на сиденье и, пока устраивалась поудобнее рядом с шалгановской сумкой, машина рванула вперед и понеслась по широкой и удивительно пустой для этого времени улице.
- Ты ничего с собой переодеться не взяла? - удивленно спросил Шалганов, поворачиваясь к Томке.
- Мяу! - ответила она. Да и не могла ответить иначе - вместо лица у нее сейчас была кошачья морда с огромными торчащими усами.
- И что - утром так и будешь возвращаться?
- Мяу!
- Тьфу! - сказал на это Шалганов. - Вошла в образ!
Аникины имели загородный особняк и городскую квартиру. Квартира была в старом доме и занимала по меньшей мере целый этаж. Валера был тут свой человек - он сразу провел Шалганова и Томку в гардеробную для гостей, где они оставили шубу и дубленку.
- Может, надеть все-таки? - спросил Шалганов, прикладывая к лицу пиратскую бороду.
- Мяу... - сказала Томка и развела руками. Очевидно, это означало: твоей неземной красоте только бороды недостает.
В гостиную они вошли под руку. Там уже толклось человек тридцать гостей, и Шалганов стазу же стал искать высокую фигуру финна. Его внимание привлекли поочередно длинное привидение со страшной рожей, палач в красном колпаке и арабский террорист с бородой как у Карабаса и в чалме размером с большую тыкву. В глубине гостиной стоял длинный стол, персон этак на полсотни, в середине было расчищено место для танцев, а мебель, временно оказавшаяся лишней, - сдвинута в дальний угол.
Первым делом Шалганова потрясло то, что среди гостей расхаживали два официанта во фраках и с подносами. Томка первым делом взяла бокал и красиво уселась в кресло, нога на ногу, чтобы все могли оценить ее ноги, затянутые в черные лосины, и бронзового цвета сапожки с отворотами и с бутафорскими шпорами. Прицепленный сзади к лосинам длинный и пушистый хвост она картинно перекинула через руку.
- Пойдем, я тебя с Драгомирскими познакомлю, - сказал Валера, странно поводя плечами - очевидно, фрак был ему узок в спине. Шалганов не возражал - он понимал, что, сидя рядом с Томкой, зря потратит такой многообещающий вечер.
Драгомирские, как и он сам, разжились костюмами в театре, только пиратский наряд был из спектакля "Остров сокровищ", а их туалеты - из водевиля Скриба "Стакан воды". Это были именно те костюмы, в которых самый неискушенный зритель опознает восемнадцатый век: на мужчине серебристо-серый кафтан с позументом, под ним - камзол в розовый цветочек, белые чулки, туфли с пряжками и на каблуках; на женщине широкое голубое платье, забавно приподнятое с боков, так называемые "фижмы с локотками", декольте с кружевами и непременной розой, прическа с аккуратно выложенными локонами. Оба надели черные бархатные маски с кружевной оборкой понизу. У женщины сквозь черное кружево просвечивала губная помада.
- Маска, а ведь я вас знаю! - с неожиданным удивлением произнесла эта изысканная маркиза.
- А я вас не знаю, - брякнул смущенный этим светским тоном Шалганов. - То есть, еще не знаю...
- Мон шер, - обратилась Драгомирская к своему статному спутнику, вообрази - я с этим человеком по меньшей мере пять лет была близко знакома, и вот он меня отказывается узнавать!..
Шалганов остолбенел. Драгомирский посмотрел на него свысока. Этот взгляд Шалганову очень не понравился. А вот декольте проказливой маркизы понравилось. Поскольку Драгомирский был не из компании, а из личных аникинских то ли друзей, то ли родственников, Шалганов решил не придавать значения его нехорошим взглядам. И тут же его разделили с Драгомирскими какие-то уже подвыпившие маски.
- Потом поговорим, - успела шепнуть ему маркиза.
Шалганов остался стоять в полном недоумении. К нему проскользнула Томка с бокалом в руке.
- Мяу? - спросила она, прижимаясь.
- Ни черта не понимаю, - ответил Шалганов. - Она говорит, что мы пять лет были близко знакомы, а у меня ничего подобного в жизни не было.
- Мяу! - воскликнула изумленная Томка. Шалганов усмехнулся - эта женщина знала его биографию не хуже его самого, она оценила вранье маркизы.
- Но ведь она что-то имела в виду, как ты полагаешь?
- Мяу... - Томка пожала плечами и вдруг начала с громким мурлыканьем тереться о шалгановское плечо.
- Ты полагаешь? - спросил он.
Шалганов не был о себе чрезвычайно высокого мнения, но, как всякий мужчина, полагал, что представляет интерес для всех женщин, если они, конечно, в здравом рассудке. Возможно, слова Драгомирской были маскарадным кокетством, возможно, она таким образом приглашала к диалогу, давала повод искать ее, задавать вопросы, домогаться ответов.
Эта мысль ему понравилась.
- Пошли! - он предложил Томке руку и повел ее в обход гостиной, чтобы найти Драгомирских.
Оказалось, что супруг не отпускает супругу ни на шаг. Томка и Шалганов наблюдали, как еще один молодой человек во фраке, но не Сиолянинов, пригласил ее танцевать, а она, разведя руками, отказала.
- Фр-р-р! - сердито сказала Томка. Потом высвободила руку из-под шалгановского локтя, поднесла палец к губам и скрылась в толпе. Что-то она затеяла, понял Шалганов и, зная Томкину неугомонную натуру, заранее ужаснулся последствиям.
К нему опять подошел Смолянинов в сопровождении двух деловых дам из аникинского клана, одна была пастушкой с картины Ватто, другая, полная, изображала Ночь в темно-синей мантии со звездами и в вороном парике с латунным полумесяцем. Полная была лицом, приближенным к финну, и Шалганов, старательно делая вид, будто не узнал, пригласил ее на танец. Потом, как и рассчитывал, отвел на место, а место было в дальнем углу, куда сдвинули два дивана, несколько кресел и три журнальных столика. Там-то и сидел финн Куоккинен вместе с многоми власть имущими масками. Там-то и пили они вина из бутылок с наклейками на французском языке, да такими, что Шалганов вовеки бы не выговорил названий.
Было уже почти десять, когда он ощутил на плече легкую руку. Шалганов обернулся - и увидел маркизу. С одной стороны, она явилась некстати Шалганов как раз блистал, рассказал два совершенно свежих и вполне приличных анекдота, принял участие в беседе на английском языке и вообще видел внутренним взглядом желанное кресло. С другой - он уже успел немного выпить, и жажда приключений в нем понемногу просыпалась...
- Вы все еще не вспомнили, где мы встречались? - спросила маркиза, уводя его в коридор. - Ну-ка, подумайте хорошенько! Перетряхните всю свою биографию!
- Перетряхивал, - признался Шалганов. - Ничего не получается. Вот если бы вы сняли маску...
- Не раньше, чем в полночь. Когда все снимут - тогда и я.
- А все-таки?..
Шалганов вроде бы только приобнял маркизу, но она отскочила в сторону.
- Уберите руки, вы!
Такая перемена в обхождении совсем его ошарашила.
- Но если мы были в близких отношениях?..
- С кем, с вами? Да я все эти пять лет вас ненавидела! Я спала и думала, какую бы гадость вам устроить! Не верите? Вот когда вы меня увидите сразу все поймете!
Шалганов окаменел. Он не мог припомнить, чтобы хоть одна женщина питала к нему ненависть. Их было не так уж много, и со всеми он расстался по-хорошему.
- Я даже не думала, что мы когда-нибудь встретимся! Но вы надолго запомните эту встречу! - продолжала маркиза. - Вы сто раз пожалеете, что пришли сюда встречать Новый год!
И, резко повернувшись, убежала в гостиную. А Шалганов так и остался стоять разинув рот.
Коридор пронизывал всю гигантскую квартиру. Двери слева и двери справа все были одинаковы. Которая вела в гостиную - он уже не понимал. Да и где гостиная, слева или справа, - тоже. Поэтому он нажал на первую попавшуюся дверную ручку.
Оказался Шалганов в одной из гостевых комнат, небольшой, но уютной. Были там раскладной диван, маленький столик, два стула, стенной шкаф и телевизор в нише. Но, кроме модной мебели, он обнаружил там Томку и Драгомирского...
Эта парочка стояла в обнимку и так увлеклась разговором, что вовсе не заметила торчащего в дверях страшного пирата.
Шалганов поскорее прикрыл дверь. Он вспомнил Томкин боевой кошачий клич "Фр-р-р!", прижатый к губам палец... Неужели давняя подружка приняла огонь на себя и захороводила Драгомирского, чтобы освободить его жену хотя бы на четверть часа? И сделала это ради давнего друга - Шалганова? Уму непостижимо! Хотя от Томки можно было ожидать даже этого. Вот только не знала она, что драгомировская жена за что-то крепко невзлюбила давнего друга.
И чего же теперь ждать?
Тут дверная ручка дважды дернулась.
- Ого! - вслух произнес Шалганов. Томкино самопожертвование не ведало границ - она с Драгомирским заперлась в гостевой комнате!
Тут дверь напротив отворилась, и Шалганов увидел уголок гостиной. Пропустив привидение с Красной Шапочкой, он вошел и поспешил к дивану, на котором все еще сидел Куоккинен. Но, уже совсем подойдя, опять окаменел, потому что рядом с финном обнаружилась маркиза.
Вот только этого ему и недоставало!
Маркиза держала в руке высокий бокал из золотистого стекла и понемногу отпивала из него бледно-золотое вино. Как-то одновременно у всех, кто окружал финна, бокалы опустели. Был призвал официант, выслушал заказ, прибежал с целым подносом, и выстроил на столе по диагонали ряд совсем других бокалов, из зеленоватого стекла, но полных до нужного уровня.
Шалганов не решался подойти. Вроде бы свирепая маркиза не должна была при всех выцарапывать ему свободный от черной повязки глаз, но она запросто могла поставить его в неловкое положение. Теперь он уже был не рад, что Томка избавила ее от опеки мужа. Оставалось одно - идти канючить под дверью, чтобы она прекратила хулиганить и выпустила ревнивого супруга на свободу.
Шалганов выскочил в коридор - и не узнал нужной двери. Какое-то время он мыкался взад-вперед, забрел даже на кухню, потом вернулся в коридор, и это получилось очень вовремя - он оказался там одновременно с маркизой.
Шалганов задом наперед ввалился обратно на кухню и сел на стол, уставленный подносами с бутербродами. На его долю достались те, что с красной икрой.
К счастью, никто этого позора не видел. Шалганов, отряхиваясь, выскочил из кухни и увидел, как в коидор выходят из гостевой комнаты Драгомирский и Томка. Причем оба поправляли одежду: Драгомирский застегивал камзол, а Томка подтягивала черные лосины.
Самопожертвование приняло совсем уж фантастические размеры!
Очень довольный, что есть кому призвать к порядку зарвавшуюся маркизу, Шалганов поспешил в гостиную. И точно - место рядом с финном освободилось! Он кинулся к долговязому Куоккинену, как жених к невесте, и шлепнулся рядом, и заговорил по-английски, продолжив свой прерванный монолог, и вообще опять поверил в светлое будущее.
Нежная ручка легла ему на плечо...
Он подскочил и, как балетный артист повернулся прямо в воздухе. Но это была Томка. Левой рукой она придерживала шалгановское плечо, а правой раскручивала кончик хвоста чуть ли не перед носом у финна. Финн сразу понял - киска явилась по его скандинавскую душу!