– Зачем это? – удивился я.
– Мне кажется, что если я уж умудрился влезть во все это, то имею право посмотреть и продолжение.
– Наверное, – нехотя согласился я. – Только предупреждаю: я пойду быстро, мне некогда ждать тебя.
– Тогда постарайся не слишком за мной гнаться.
Я усмехнулся. Снегирь не видел просто моих тренировок под руководством Деррона. Что ж, скоро узнает, что такое бег.
Глава 3
Сначала мы зашли домой к Снегиреву, где он предупредил, что задержится по делам. Только после этого отправились к будущему магу. Маршрут я запомнил с первого раза, и теперь мне не нужно было спрашивать Мастера правильно мы идем или нет. Да это и к лучшему, поскольку, не смотря на обещание Мастера, слышно было его по-прежнему плохо. Было понятно, что поддерживание связи стоит ему больших сил. Поэтому я решил обращаться к Мастеру или Деррону только в минуты крайней необходимости. Те тоже не говорили лишнего без нужды.
Сейчас я бежал по уже знакомой мне улице, слушая тяжелое дыхание за спиной.
– Слушай, – хрипло спросил Снегирь. – А обязательно так спешить?
– Вообще-то нет, но мне хочется покончить с неприятным для меня разговором как можно быстрее. А что случилось? Уже устал? А кто-то хотел бежать впереди. – Однако, понимая, что другу сейчас вовсе не до шуток, я перешел на шаг.
С главной улицы мы свернули во дворы старых домов. Здесь можно было нарваться на неприятности. Неприятности встретили нас через пять минут, когда я решил еще сильнее сократить путь, пройдя через какую-ту подворотню. Там нас встретила кампания из пяти отморозков. Кажется, они были даже рады нам, есть над кем поиздеваться. Я быстро окинул их взглядом, оценивая силы. Напрягся, высматривая наиболее опасных противников. Задерживаться не стоило, поэтому на все я отвел полторы секунды. Каждому по удару, а там пусть отдыхают. На дорогу, загораживая путь, вышел один из кампании. Кажется, ему отвели роль заводилы. Снегирев догнал меня и пошел рядом. Кивнул мне.
Поравнявшись с заводилой, я посмотрел на него и обошел, Снегирев обошел с другой стороны. Тот растерянно проводил нас взглядом, хотел что-то сказать, но промолчал, продолжая смотреть вслед. Видно никак не мог понять, почему он не осмелился ничего сказать.
Отойдя чуть подальше, мы, не сговариваясь, обернулись. Кампания на все корки честила несчастного заводилу.
– Костя, ты спрашивал, что такое победа. Вот это победа. Победа, несмотря на то, что не было ни одного удара. Вернее победа благодаря тому, что не было ни одного удара. Сейчас без всяких драк, без махания руками и ногами удалось сделать то, что нам надо. То есть пройти мимо них. А ведь они старались именно этого не допустить.
– Это ты называешь победой? – Снегирь задумался. – Но почему они не напали.
Я пожал плечами.
– Скорее всего, поняли, что не по ним птички. Деррон говорил, что настоящий мастер не тот, кто побеждает противника в драке, а тот, кто выигрывает тем, что не начинает драки.
– А себя ты считаешь мастером? А ты уверен, что справился бы, если бы они напали?
– А почему ты думаешь, они не напали? Они почувствовали мою уверенность в своих силах.
– А если бы все-таки напали?
– Полторы секунды. Столько я отвел для боя.
Снегирь ошарашено уставился на меня.
– Ты ведь не шутишь. Что, правда? Но их же пятеро!
– Это шваль. Не бойцы. Они действуют стадом, нападая на тех, кто меньше их и тех, кого меньше чем их. Трусы. Разбегутся сразу, как только встретят сопротивление. Ладно, пошли. Мы уже и так задержались. Кстати, ты уже отдохнул?
– Нет, – простонал Снегирь.
– Замечательно. Тогда побежали.
В ответ раздался стон.
До нужного нам дома мы дошли минут через десять. Дошли, потому что Снегирь не выдержал заданного темпа и нам пришлось идти пешком.
Около уже знакомой мне двери я нерешительно остановился.
– Наверное, все же не стоило тащить тебя за собой. Ну ладно, сейчас все равно уже поздно менять что-либо. – Я решительно нажал на звонок.
Дверь открыл тот тип, который днем выгнал меня из квартиры.
– Это опять ты?! Я же сказал, чтобы ты больше не приходил!
– Вы передали своему другу то, что я вас просил передать?
– Нет. И не собираюсь выслушивать разные глупости! Уходи!
– Кто там, Витя? – раздался второй голос.
Слава богу, Аркадий Анатольевич очнулся. По крайне мере он уже не в стельку пьян. Через мгновение на пороге появился еще один мужчина. Он посмотрел на нас. – Гвардия, что вам надо? – Потом его взгляд сфокусировался на мне. Он побледнел, стремительно рванулся вперед и нерешительно замер, решая, действительно это я или ему показалось.
– Здравствуйте, Аркадий Анатольевич. Я хочу извиниться за сегодняшнее поведение. Я не должен был трогать тот Ключ. Или должен был его сразу отдать. Даже не знаю, что на меня нашло.
– Значит это все-таки действительно ты. – Он, не обращая внимания на изумленного друга, смотрел на меня. – Проходи. Что через порог говорить.
– А ваш друг меня пустит? – усмехнулся я. – Сегодня он уже выставил меня за порог.
– Он просто хотел мне помочь. Да проходите вы.
Через десять минут мы все вчетвером сидели на кухне за столом и пили чай.
– Ты извини, что так получилось, – говорил мне Виталий Дмитриевич, действительно оказавшийся бывшим сослуживцем Аркадия. – Но я действительно принял тебя за другого. Я знал, что Аркадия заставили ввязаться в одно дело, из которого он искал способ выйти. А тут он звонит и говорит, что все в порядке, что он уходит туда, где его никто не сможет достать и все такое прочее. Ты представляешь, что я подумал? Я беру отпуск, срываюсь с места и срочно мчусь сюда. Захожу в квартиру и вижу в ней тебя. Зная, чем он занимается, что я мог подумать?
– Я понимаю. Только вы немного опоздали. Тот, за кого вы меня приняли был на тридцать минут раньше вас. Я его выгнал.
– Стой! – Аркадий наклонился ко мне. – Ты его выгнал?! А он забрал что-нибудь?
Я посмотрел прямо в глаза Аркадию Анатольевичу.
– Нет.
Тот растеряно посмотрел на то место, где когда-то стоял мешочек с наркотиками.
– Они в унитазе. Я их туда отправил вместе с упаковкой.
– Что?!! – Аркадий ошеломленно уставился на меня. – Да ты понимаешь, что наделал?!! Да ты!..
– Я спас вас от тюрьмы. Маленькая деталь. Заходит этот тип и говорит, что он от Рекса. Я не понимаю, но говорю, что от Бобика. Тот начинает злиться и лезет в драку. Стукается головой об дверь, падает в обморок. Я хочу ему помочь, расстегиваю рубашку, а на груди лейкопластырем прилеплена такая штучка с двумя проводами. Интересно? Тогда продолжение. Когда я уходил отсюда, меня остановил майор милиции и предложил побеседовать. Долго выспрашивал, как я с вами познакомился, какие у нас отношения. Потом предупредил, чтобы я держался от вас подальше.
Аркадий Анатольевич без сил откинулся на спинку стула.
– Значит, на меня уже вышли. Но зачем ты выбросил товар?
– Затем, что после того, как они ничего не получили от подставы, они могли сделать обыск. Вы бы сели очень надолго.
– Может быть, но что тебе до этого?
– Потому что вы все еще нужны одному нашему общему знакомому.
– Что?! Но я думал… Ведь Ключ уже нельзя использовать?!!
– Ключ нельзя. Есть другой вариант.
– Может вы посвятите меня в это дело? Или это тайна? – сухо осведомился Виталий Дмитриевич.
Аркадий растерянно посмотрел на меня.
– Вам решать. Но дело таково, что нам может потребоваться любая помощь.
– Хорошо. Я расскажу. Началось это около полугода назад. Когда я вернулся однажды домой, то нашел на столе записку. Там было сказано, что во мне нуждаются. Что я нужен для того, что бы помочь людям. Там же была просьба ничему не удивляться, если что-то мне покажется странным. Странным мне показалась сама записка. Естественно, мне не понравилось, когда кто-то проникает в дом и оставляет там разные записки. Потом я начал слышать голоса. Я испугался. Думал, что схожу с ума. Тогда в квартире стали летать вещи. Потом появилась другая записка. Там говорилось, чтобы я не пугался. Что я не схожу с ума. Просто со мной пытаются вступить в контакт люди из другого мира. Я принял это за розыгрыш, но опять появились голоса. Потом эти голоса стали спорить в моей голове.
Я поперхнулся чаем и едва не расхохотался, прекрасно понимая ощущения Аркадия. Если уж Мастер и Деррон затевают спор, то могут свести с ума кого угодно.
– Мне удалось понять, что кто-то предлагает написать письмо и все в нем объяснить, а кто-то настаивает на личном контакте. В конце концов, я получил третье письмо. Там рассказывалось об истории двух миров и о том, как они были разделены. – В этом рассказе я узнал прочитанную мной в Атле книгу. Похоже, Мастер просто скопировал ее. – Это было уже похоже на розыгрыш, но не на сумасшествие. Поэтому, когда снова у меня в голове раздался голос, я стал прислушиваться. Тогда мне и объяснили чего от меня хотят. Оказывается, у них в том Магическом мире появился очень сильный маг, который грозит гибелью обоим мирам. А при разъединении эти самые Великие Маги всего не учли. В результате у них в том мире не осталось ни одного Великого Мага. Так что никто противостоять тому негодяю не мог. Вот они и решили привести в тот мира мага из нашего мира. Тот, кто назвался Мастером, объяснил, что я один из Великих Магов. Просто мои способности не могут проявиться в этом мире. И еще им нужен был не просто маг, но маг с боевым опытом, поскольку наверняка придется воевать. В общем, я ему поверил. Он объяснил, как найти Ключ, открывающий проход между мирами. Тогда-то я и позвонил тебе. Потом написал письмо, где просил тебя не искать меня, собрал вещи и отправился на поиски Ключа, местоположение которого указал мне тот же Мастер. Но там оказалось, что кое-кто меня уже опередил. А Ключ раньше чем через семьдесят лет не сможет открыть дверь. Вот я и остался здесь.
– Я совершил глупость, – продолжил рассказ я, – сразу не отдав Ключ, но у меня был такой паршивый день, а этот Ключ казался мне единственным утешением. В общем, я не стал отдавать Ключ, а убежал. Аркадий Анатольевич, конечно, догнал бы меня, но тут Ключ показал, а потом и открыл для меня дверь между мирами. В эту дверь я случайно и попал. Мастер и Деррон, Деррон – это второй голос – не слишком обрадовались моему появлению. Мне пришлось выслушать несколько неприятных слов от Деррона. Правда оказалось, что человек, совершивший переход в тот мир, а потом вернувшийся обратно сможет привести с собой кого угодно. Правда, Ключ, открывающий дверь обратно в наш мир пришлось поискать, но, в конце концов, мне удалось вернуться. – Я рассказал еще о нескольких правилах перехода. – Только беда в том, что тот маг, Сверкающий, из-за какого-то предсказания решил, что я угрожаю ему. Он отправил наемных убийц, и они прошли вслед за мной в наш мир. Сейчас их здесь семеро. Трое из Братства Черной Розы и четверо оборотней. Конечно в нашем мире они не могут менять обличье. Так что трое из них оказались здесь в виде волков, а один в виде человека.
– Это тот, который гнался за нами? – спросил Костя.
– Нет. Тот был бы восьмым.
Костя ненадолго задумался.
– Почему был бы?
– Потому что его уже нет.
В этот момент по радио начались местные криминальные новости. Я поднял руку, заставляя всех прислушаться.
– Сегодня в районе парка было обнаружено три трупа гигантских волков. Они просто поразительных размеров. У всех животных были перерезаны горла, в которые были вставлены серебряные кружочки. Милиция подозревает, что это какая-то новая секта принесла жертвы…
– Прошу прощения. Трое из Братства и один оборотень в человеческом обличье. Волков, кажется, уже ликвидировали.
– Кто? – удивленно спросил Аркадий. Ни у кого не возникло даже мысли не поверить мне.
– Скорее всего, сами убийцы из Братства их и ликвидировали.
– Зачем?! Разве ты не говорил, что они выполняют одну задачу?
– Да, но это не значит, что они любят друг друга. Братство – это орден профессиональных убийц. Это ниндзя того мира. Лучшие, кого можно нанять за деньги. Оборотни же это нечисть. Их, конечно, тоже можно нанять на деньги, но люди стараются не иметь с ними никаких дел. Их боятся и ненавидят, хотя, в сущности, они глупы. Но у них есть одно преимущество. Пока они в обличье волка их нельзя убить ничем, кроме серебряного оружия. Теперь понятно зачем в перерезанные горла были вставлены серебряные кружочки? Убийцы просто не знали, что здесь их можно убить как самых обычных животных.
– Но зачем их убили? – не понял Аркадий. – Ведь оказавшись в незнакомой обстановке они должны были беречь своих союзников. Ведь они могли бы им пригодиться.
– Да именно потому, что они оказались в незнакомой обстановке их и убили. Я же говорил, что оборотни не очень умны. Они не люди и их трудно контролировать. Тем более, если они в волчьем обличье. Они жаждут только крови. А сейчас, оказавшись лишенным одной из своих сущностей, они совсем спятили. Они стали бы убивать всех, кто попался бы им на пути. А это Братству совсем не нужно. Они не знают где оказались. Им нужно выяснить это. Делать же это лучше в спокойной обстановке, а не когда на тебя охотятся. Им нужно действовать осторожно, а делать это оборотни совсем не умеют. Они умеют только убивать. Вот их и ликвидировали от греха подальше.
– Почему же не всех.
– Потому что последний все же в человеческом обличье, а значит хоть что-то соображает. Не совсем спятил. Но оборотни ерунда. Они даже драться не умеют в человеческом виде. Самое главное – это Братство Черной Розы. Трое этих людей стоят трех десятков оборотней.
– Только что поступило сообщение, что на стройке по адресу… найден труп неизвестного мужчины в странной одежде. Подозревают, что он свалился со строящегося дома. Сейчас сложно сказать сам он упал или ему помогли. Никаких документов при нем обнаружено не было.
Костя схватил меня за руку.
– Это он! Тот, кто гнался, да? Ты оставался там! Это ты его убил?!
Я осторожно освободился от его хватки.
– Если бы я не сделал этого, то там сейчас валялся бы я.
– Эй, парень, ты что, серьезно? – вмешался Виталий Дмитриевич.
– Абсолютно, – мрачно ответил я.
– Но как же ты с ним справился?
– Я же сказал, что оборотни не отличаются умом. Я просто заманил его на стену, а потом столкнул. И чтобы вы там ни думали, но оборотни не люди. Может они и выглядят как люди, но они не люди. Это трудно объяснить тем, кто ни разу не сталкивался с ними.
– А Братство Черной Розы?
– Это люди. Наемные убийцы. Лучшие в том мире.
– И они пришли за тобой сюда? – недоверчиво спросил Аркадий.
– Да. Сверкающий узнал, что я как-то угрожаю ему. Но сейчас не это главное. Вы возьмете к себе Рона?
– Это тот мальчишка, который попал к нам из того мира? – Аркадий задумался. – Здесь есть сложность. Если, как ты говоришь, за мной следят, то в милиции быстро узнают о нем. Захотят узнать и кто он такой, возникнет масса нежелательных вопросов.
Я схватился за голову. Об этой проблеме я действительно не подумал. Долго ли понадобиться времени, чтобы выяснить, что Рон не племянник Аркадия Анатольевича? Предсказать, что будет дальше несложно.
– Что же делать? Я, конечно, могу сказать дома, что вас не застал. Рон может переночевать у меня, но если оставлять его надолго, то мне придется все рассказать. А этого мне пока не хочется.
– Пока?
– Это не то, что можно скрыть. Тем более мама все равно догадается, что со мной что-то не так. Но сначала нужно решить нашу проблему.
– Так ты можешь отправить меня в тот мир? – спросил Аркадий.
– Мастер сказал что могу. Сейчас спрошу у него. – Я закрыл глаза. Хотя это было и не надо, но так мне было легче отвлечься от окружающих. – Мастер, как отправить его к вам в Магический мир?
– Нет ничего проще. Пусть он отдаст Ключ тебе, а дальше ты и сам знаешь.
– Ключ? Но я думал, что он уже не нужен? Ведь вы сказали…
– Я знаю, что я сказал. Но подумай, если бы ты сам по себе мог открыть дверь, то после каждого шага проваливался бы из мира в мир. Ключ – это не только аккумулятор энергии с помощью которой он открывает проход между мирами, хотя это его главное предназначение, он еще и компас, который показывает место, где можно пройти. Сейчас у него нет энергии, но она есть у тебя. Когда ты возьмешь Ключ, он использует тебя для открытия двери. Вернее не тебя, а твою энергию.
Я пересказал свой диалог с Мастером.
– Ключ? – Аркадий выглядел подавленным. – Видишь ли, когда ты ушел, то я не стал подбирать Ключ. Он остался лежать там. Мастер ведь говорил, что раньше, чем через семьдесят лет им нельзя будет воспользоваться. А зачем он мне нужен через семьдесят лет?
– Это не страшно, – заговорил Мастер прежде, чем я успел что-то сказать. – Ключ не та вещь, которая может потеряться. Здесь нет никаких помех, и я могу определить его местонахождение, но мне понадобиться время. Утром я скажу, где он.
Я передал слова Мастера.
– В общем, до завтра мы все равно ничего не можем сделать. Сделаем так. Завтра Мастер определяет где Ключ, после школы мы с вами идем за ним и я отправляю вас в Магический мир.
– Отправляешь меня? А сам ты туда не собираешься?
Я покачал головой.
– Не забывайте об убийцах. Я не могу уйти пока они здесь.
– А ты хочешь, чтобы я ушел, предоставив ребенку разбираться с убийцами? – немного удивленно и в то же время недоверчиво спросил Аркадий.
– Вы нужны в другом месте.
– Ладно. Не буду с тобой спорить. По крайне мере до завтра. А вот завтра мы с тобой еще о многом поговорим.
– А что вы собираетесь делать с Роном? Я правильно запомнил имя? – поинтересовался Виталий Дмитриевич.
– Честно сказать даже не знаю. Оставлять его у себя я не могу, поскольку в этом случае мне придется рассказать родителям все раньше, чем хочу. А больше деть его некуда.
– У меня предложение. Я ведь с таким же успехом могу сыграть роль дяди этого ребенка, как и Аркадий.
– Вы действительно хотите помочь нам? – удивленно спросил я.
Виталий Дмитриевич усмехнулся.
– Тут было сказано много такого, во что трудно поверить, но я не верю, что бы сразу несколько человек сошло с ума на одной и той же почве. Так что, придется, видно, поверить вам. До тех пор, пока не доказано обратное, буду считать ваш рассказ правдой.
Аркадий молча подошел к нему и пожал ему руку. Ведь не каждый бы поверил в то, что сейчас услышал. Очень многие поспешили бы к ближайшему психиатру, крича, что люди с ума сходят.
– Только ему одежда нужна. Я, конечно, могу дать его старую, но в ней он будет смотреться у нас не очень.
– Да где я детскую одежду возьму? – развел руками Аркадий. – Откуда она у меня?
– Можно купить. Некоторые магазины по дороге еще открыты. – Я вытащил несколько купюр, которые достал из своей копилки. Здесь не хватит, но если вы добавите, то можно купить вполне приличную одежду.