— Пора включать «будильник», — напомнил Талос. — Сигнал слабеет.
— Давай, — кивнул Глеб.
— Время пошло, — переключил Брат тумблер в положение «Вкл.».
Хьюз сокрушённо помотал головой, но на сей раз промолчал.
Шагающая впереди «Химера» уже взобралась на площадку второго этажа и резко развернула башню, получив очередь в борт. Курсовой пулемёт разразился треском, изрыгнув сноп пороховых газов в сторону коридора.
— Минус два, — отрапортовал Преклов.
— А скольких вы положили внизу? — поинтересовался Глеб.
— Не считал.
— Десяток, или около того, — прикинул Талос. — Хер знает. Они это… сильно фрагментированы. А тебе зачем?
— Ты, — обратился Глеб к Хьюзу, проигнорировав вопрос Брата, — как можно обесточить грузовой лифт?
— Ну, теоретически…
— Практически.
— Насколько мне известно, только с диспетчерского пульта, или испортив генератор.
— На каком этаже диспетчерская?
— На третьем.
— Талос, дай ему план комплекса. Показывай.
— Вот здесь, — ткнул Хьюз пальцем в небольшой закуток между помещением с воздушными фильтрами и генераторной.
— Отлично. Всего два прохода. Заблокируем их перед подъёмом. Будет быстрее, чем зачищать всю эту крысиную нору. Вперёд, время дорого.
Третий этаж встретил незваных гостей закрытой бронированной дверью.
— Дьявол! — ударил Глеб механическим кулаком в серую стальную плиту с крохотным смотровым оконцем.
За дверью послышалась осторожная возня, цокот металлических набоек по бетонному полу.
— Они, похоже, все там, — ощерился Талос, перехватив автомат поудобнее.
— Взрывчатка есть?
— Всю использовал.
— Ну-ка, разойдись, — Преклов поставил «Химеру» на гусеницы, отвёл к стене и, развернув башню пушкой назад, выжал полный газ.
Трёхтонная машина влетела в преграду, но лишь оставила на ней несколько царапин.
— Попробую ещё, — поехал Анатолий на исходную позицию.
— Отставить, — скомандовал Глеб. — Ты убьёшься раньше. Талос, можешь снять часть взрывчатки?
— Могу, но тогда не хватит для подрыва.
— Твою мать…
— Нужно раздолбить стену со стороны петель, — выдвинул идею Преклов. — Она же бетонная. Расхерачим в пыль, дверь сама вывалится.
— Это не быстро. Но раз так… Стоит попробовать.
— Погодите, — запустил профессор руку в нагрудный карман жилета. — Не знаю, поможет ли, — вынул он пластиковую карточку, — я тут не бывал один, необходимости не возникало, но у меня высшая категория допуска и…
— Давай уже, вставляй! — рявкнул Талос, не вытерпев.
— Да, конечно, — Хьюз протиснулся к считывающему устройству и сунул карту в щель. — О! Чудесно, — красный индикатор замка сменился зелёным, лязгнули втянувшиеся внутрь штыри.
— Найди укрытие, — Глеб отпихнул профессора и врезал ногой в дверь. Та поддалась, но лишь на десяток сантиметров. — Заблокировано. Толян, давай.
— Понял, — «Химера» повторила таранный удар, в этот раз с большим успехом.
Дверь с грохотом и лязгом сметаемой баррикады распахнулась, и красный полумрак исчез, взорвавшись языками ослепительно белого пламени с обеих сторон дверного проёма. Чернильные тени заплясали вокруг под бешеную музыку стрельбы. Это продолжалось десять секунд и стихло так же резко, как и началось. Красный свет аварийных ламп стал мутным из-за дыма. На усыпанном гильзами полу в лужах крови лежали девять трупов.
— Генератор не повреждён? — шагнул внутрь Глеб.
— А я почём знаю? — буркнул Талос, отшвырнув ногой преградившее проход тело.
— My God! — остановившись перед трупом, чья голова расползлась на добрых пять метров, размазанная траками «Химеры», профессор не сдержал рвотных позывов.
— Вроде жужжит, — обнадёжил идущий в авангарде Преклов.
— Почему они не отступили? — будто разговаривая сам с собой, произнёс Талос и приподнял за эвакуационную петлю одного из мертвецов. — Ведь могли бы подняться и дать бой снаружи, или дождаться подкрепления.
— Думаю, блокировать подходы уже не нужно, — поделился мнением Преклов.
— Блокируем, — отрезал Глеб. — Внизу ещё хер знает сколько яйцеголовых. А среди них нет-нет, да и найдутся герои. Талос, восстанови баррикаду. Я займусь второй дверью.
— Пойду, вызову лифт, — покатил Анатолий в противоположный конец отсека.
— Простите, — осторожно подошёл к сдирающему потолочные плиты Глебу Хьюз, — выслушайте меня, пожалуйста.
— Говори, — свалил Глеб лом под дверью и взялся за кожух вытяжки.
— Там, внизу, как вы правильно заметили, около тридцати моих коллег. Многие из них — высококвалифицированные ценные специалисты. Уверен, они вам пригодятся. Вы ведь могли бы…
— Нет.
— Я не прошу за всех. Хотя бы пять-шесть человек. Они не будут обузой. А если и погибнут, так что с того? Дополнительная страховка.
— Нет.
— Почему вы сопротивляетесь? Вам это ничего не будет стоить! Ещё полно времени! Я сам… Слышите?! Сам соберу их и приведу сюда! Будьте же благоразумны! Нельзя настолько тупо следовать приказу! А если бы вам встретился президент Коалиции, вы бы и тогда сказали «нет»?!
Глеб закончил строительство баррикады и, подойдя вплотную к профессору, завис над ним:
— Если бы мне встретился президент Коалиции, я забрал бы его голову в качестве трофея, и продолжил операцию в полном соответствии с планом.
— Damn it! Вы — пустоголовый солдафон! — профессор сделал шаг назад и принял гордую стойку с высоко поднятой головой. — В последний раз взываю к вашему рассудку! Помогите вывести моих коллег! Иначе…
— Что иначе? — шагнул Глеб ему навстречу.
— Иначе я не сдвинусь с этого места!!! И мне плевать…
Бравурная речь Хьюза застряла в горле, когда на нём сомкнулись титановые пальцы. Ноги профессора подкосились, и обмякшее тело распласталось на полу.
— Бля! — подскочил взволнованный Талос. — Ты его замочил?! Что за херня?! Мне не дал, а сам…! Просто придушил?! Я бы раздела этого гада как свинью, и оставил бы рыться в собственных кишках, ища запал с таймером! Я что, многого хочу?!
— Уймись, — спокойно ответил Глеб, выдержав паузу. — И проверь его.
Талос, бросив исподлобья недоверчивый взгляд, склонился над Хьюзом и раздвинул закрывшиеся веки.
— Чёрт, живой. Так что, — кивнул он на бесчувственное тело, — нельзя?
— Сам знаешь.
— Лифт подан, — сообщил скучающим голосом Преклов.
Глеб закинул профессора на плечо «Ивана» и поспешил вслед за Талосом.
Грузовой лифт, в отличие от предыдущего, был огромен. Строго говоря, он представлял собою даже не лифт, а движущийся по эскалатору ангар, куда без труда мог заехать средних размеров грузовик, что позволяло осуществлять разгрузку прямо с борта, не тратя время на промежуточные манипуляции. Сквозь решетчатую стену открывался вид на соединяющую комплекс с гаражом диагональную шахту, проложенную под углом в сорок пять градусов.
— Хм, — глубокомысленно изрёк Талос.
— Что? — поинтересовался Глеб.
— Да вот смотрю на этот туннель и думаю — ведь охеренно глупое сооружение. Суди сам, подгоняем танк или хоть БМП, сносим к ебени матери ворота и по этим вот рельсам летим прямиком в секретный гадюшник, тараним в хлам кабину и…
— Вон там, — указал Преклов, не дав Талосу завершить свою героическую повесть. — Думаю, ты долетел бы максимум до туда.
По обеим стенам тускло освещённой бетонной шахты просматривались вертикальные прямоугольники металла, примерно в метр толщиной.
— Это ворота, — продолжил Анатолий. — Уже вторые. Позади нас одни закрылись, а впереди, — указал он манипулятором вверх, — ещё только открываются.
— В самом деле, — прильнул Талос к прутьям решётки, слушая мерный гул двигателей, почти заглушённый лязгом самодвижущегося ангара. — Ладно, план с танком отменяется. Кстати, а вы ещё помните про наших контуженых товарищей?
Глеб и Преклов непонимающе взглянули на Брата.
— Палачи, — пояснил тот. — Где эти отморозки? И что нам делать, если они так и не объявятся? Ждать, выходить на связь?
— Эвакуироваться, — ответил Глеб, не раздумывая. — Мы свою работу сделали. Я не буду ставить под удар исход операции из-за чьей-то нерасторопности. А там пусть решает командование.
— Вот это правильно, — поддержал Талос.
— Второй борт за ними не пошлют, — заметил Преклов.
— Пусть решает командование, — повторил Глеб. — На выход, — поднял он ворота остановившейся кабины.
— А я переживал, что не влезу, — радостно сообщил Анатолий, подкатив к одному из двух четырёхосных грузовиков с бортовыми тентованными кузовами.
— Ты ведёшь, — указал Глеб на Талоса.
— В таком случае здесь требуется небольшая доработка, — распахнул тот дверь кабины, отодвинул кресло водителя на максимум и оторвал спинку.
Глеб повторил те же манипуляции со стороны пассажира, предварительно разбив и выдрав из уплотнителей лобовое стекло.
— Помогите тент снять, — позвал Анатолий, безуспешно пытаясь справиться с дугами при помощи манипуляторов.
— Как крепить его будем? — обратился Глеб к Талосу, демонтируя тент.
— Предлагаю колёсами обложить, — кивнул Брат на ряды громадных покрышек вдоль стены. — Хоть немного зафиксируют, чтоб не улетел.
— Обижаете, — Преклов завёл «Химеру» в кузов, усадил её на гусеницы, после чего развернул четыре упора и загнал их стальные костыли в пол кузова. — Стационарная огневая точка к бою готова, — отрапортовал он.
— Наш железный друг полон сюрпризов, — усмехнулся Талос.
— А колёса всё же не помешают, — закинул Глеб в кузов две покрышки и вернулся ещё с одной парой, после чего уложил связанного профессора за ними, поднял задний борт и, оторвав правую дверь, кое-как забрался в кабину. — Открывай, — выставил он вперёд ствол.
Талос, ударил кулаком в большую красную кнопку подъёмника и быстро запрыгнул на водительское место.
— Бля! — расстегнул он лямки, услышав за спиной сдавленный стон, и снял ранец с пленным пилотом. — Чуть не раздавил засранца.
— Рви, что есть мочи, и сразу разворачивайся кормой, — говорил Глеб, неотрывно следя за медленно поднимающимися воротами.
Внутрь гаража вместе с солнечными лучами заползла серая дымка.
— Понял, — Талос так крепко сжал руль, что резина на баранке лопнула.
Сквозь проём стала видна присыпанная гравием дорога.
— Кормой к противнику, — повторил Глеб, — и сразу по газам.
Талос чуть придавил педаль, заставляя двигатель подать низкий рокочущий голос.
— Так точно.
— По моей команде, — Глеб вглядывался в увеличивающийся проём, готовый увидеть там стену из автоматчиков, бронетехники и барражирующих штурмовых вертолётов, но низкое утреннее солнце бросило на землю лишь четыре тени. — Постой.
— Твою же мать… — выдохнул Талос, нервно хохотнув. — Вот уж не думал, что буду им так рад.
Прямо перед воротами, в окружении раскиданных повсюду мёртвых тел и окутанные дымом горящих вертолётов стояли четыре Палача.
— Что там? — раздался на внутренней частоте озабоченный голос Преклова.
— Героический прорыв отменяется, — поднял Глеб ствол, и махнул левой рукой в сторону нежданного комитета по встрече.
— Вы чертовски долго, — выступил вперёд Палач с сияющим крестом на броне.
— Уж как смогли. Берите машину, выдвигаемся.
— Хм, — качнул головой Отто Грубер и молча прошёл внутрь в сопровождении остальной троицы.
— И поторопитесь, — бросил им в спины Глеб. — У вас две минуты.
— А где ваш четвёртый? — обернулся Грубер, заглянув в кузов, но ответа не получил. — Ясно. Заводите БТР, — отдал он распоряжение своему звену. — Нужно будет чем-то прикрывать этот скотовоз. И, кстати, — вновь обратил Отто взгляд на Глеба, — Хьюз поедет с нами, вместе с дисками.
— Чёрта с два! — высунулся из кабины Талос.
— Да он себе череп о кузов раскроит, если вы его дорогой не потеряете.
— Верно, — нехотя согласился Глеб. — В БТР у него больше шансов.
— Может, ещё отсосёшь им?! — возмутился Брат.
— Отставить!
— Я рад, что взаимопонимание найдено, — ухмыльнулся Груббер, вытащив профессора и забрав кофр.
Талос, сопя, покачал головой, еле сдерживаясь, чтобы не взорваться.
Через минуту обе машины уже мчались заранее рассчитанным маршрутом, к наименее охраняемому отрезку линии береговой обороны. Скалистый обрыв восточного побережья совсем не годящийся для высадки морского десанта, тем не менее, имел, согласно данным разведки, три укреплённых огневых точки, представляющих собою стационарные комбайны по переработке техники и живой силы противника в фаршированный мясом лом чёрных и цветных металлов. Артиллерийские орудия корабельного калибра, ракетные, пулемётные, пушечные турели и комплексы ПВО, размещённые в роботизированных ДОТах с километровым интервалом, держали под прицелом береговую линию протяжённостью пять километров, контролируя каждый её каменистый сантиметр. У этой системы была лишь одна слабость — она не могла защитить свой тыл.
— Прощай, гадюшник! — ощерился Талос, услышав глухой звук подземного взрыва.
По иссушенной земле прокатилась дрожь, грузовик слегка тряхнуло. В зеркале заднего вида показалось растущее пыльное облако.
— Интересно, — посмотрел Брат на Глеба, плотоядно ухмыляясь, — что бы сказал на это профессор?
— Думаю, — Глеб сделал нарочито серьёзную мину, — что-то вроде: «Вы — пустоголовый солдафон!».
— Да, — кивнул Талос. — Мне это нравится. Но… Как ты мог отдать его этим…?
— Чёрт! — раздался в динамике голос Преклова. — За нами хвост!
— Быстрее, чем я думал, — ответил Глеб.
— Две воздушные цели! Быстро приближаются с севера!
— Перехватчики вернулись.
— Ракета!!!
В нескольких метрах от правого борта прогремел взрыв. Грузовик, осыпанный комьями земли, бросило влево.
— С-сука!!! — навалился на руль Талос, пытаясь удержать машину от переворота.
Сверху, едва не сдув трофейный транспорт с только что выровненной траектории, пронеслись два самолёта. Пространство впереди заволокло поднявшейся вихрем пылью.
— Бля!!! — едва пробился сквозь рёв реактивных двигателей возмущённый крик Талоса. — Нихера не вижу!
Грузовик налетел на кочку, подпрыгнул и жестко приземлился, как следует встряхнув пассажиров.
— Сбавь ход! — заорал Преклов. — Это корыто по швам трещит!
Брат чуть приподнял ногу с педали.
— Отставить, — скомандовал Глеб. — Газ в пол, — отдалившийся рёв авиационных двигателей начал приближаться. — Гони, я сказал!
Машина снова набрала скорость, несясь навстречу возвращающемуся звену перехватчиков. Стремительно растущий силуэт самолёта вдруг озарился по центру яркой вспышкой. На дороге перед грузовиков выросла полоса земляных фонтанов.
— Чёрт!!! — Талос рванул руль влево.
Кабина наполнилась искрами и брызгами алого. Правая четвёрка колёс зависла в воздухе, но через три секунды вновь коснулась твёрдой почвы. Крыша превратилась в решето, из-под капота клубами валил белый дым.
— Цел?! — крикнул Глеб, наблюдая в боковом зеркале трассу ракеты и россыпь тепловых ловушек.
— Вроде! А вот машина…
— Сука! — выругался Преклов, видя в синем небе облачко взрыва. — Не дошла!
— Чья кровь?! — Обтёр Талос лицо ладонью.
— Зараза… — Глеб проследил взглядом кровавую полосу от изъеденного пулями сиденья до резинового коврика под ногами, где валялся ранец Брата прошитый в трёх местах. — Рашеру крышка.
— Движок сдох, — «порадовал» Талос.
— Дерьмо! — грузовик, надсадно хрипя и жуя металл, остановился. — Покинуть машину!
Воздух возвращается! — добавил позитива Преклов.
— Сбей эту заразу! — Глеб выскочил из кабины и, отбежав в сторону, занял позицию для стрельбы. — Система, включить автозахват цели!
Перехватчики слётанной парой приближались на бреющем, отстреливая тепловые ловушки.
— Держись, Толян! — подбодрил Талос.
Едва под крылом первого перехватчика возник след ушедшей с пилона ракеты, «Химера» рванула вперёд, на секунду успев разминуться с ней. Обездвиженный грузовик дёрнулся, получив изрядную порцию тротила, и исчез в клубах дыма и пыли. Но от ракеты, пущенной вторым самолётом, Преклову уйти не удалось. Близкий взрыв сорвал гусеницу и повредил один из ведущих катков.
— Тварь! — Анатолий поднял «Химеру» и, заставив её присесть на задние ноги, дал длинную очередь из пулемёта, но та ушла мимо заложившей вираж цели.
Глеб сделал пять выстрелов, однако, не рассчитанная на подобную скорость система автозахвата взяла слишком малое упреждение.
— Сейчас, — Талос расчехлил ПЗРК и, дождавшись, когда перехватчики пройдут над ним, выстрелил вслед удаляющимся противникам.
Преклов выпустил последнюю ракету земля-воздух и тут же пожалел об этом, видя рассыпающиеся веером ловушки:
— Дьявол! Поспешил.
Однако дальнейшее развитие событий заставило его изменить свою точку зрения.
— Есть!!! — заорал Талос, тыча пальцем в родившееся на лазурном небе дымное облачко с тянущимися вниз следами горящих обломков. — Готов, сука!!! А! Как я его?!
— Ты?! — возмутился Анатолий. — Это моя ракета!
— Не пизди!
— Что?!
— Глеб! Скажи ему! Ты же всё видел!
— Отставить! Нашли время!
— Запись покажет, — рыкнул Преклов, в сторону Брата.
— Да, как ты героически сбил две ловушки, — не остался в долгу Талос.
Второй перехватчик тем временем развернулся и вновь начал заходить на цель.
— Из всех стволов!!! — крикнул Глеб, с трудом заставляя себя остаться на месте при виде стремительно приближающейся серой тени с белыми звёздами на крыльях. Под фюзеляжем вспыхнуло пламя заработавшей авиационной пушки. — Огонь!!!