Ужин прошел без всяких эксцессов, и, оставив официанту щедрые чаевые, Танин спустился вниз. Предупредительный швейцар распахнул перед ним двери. Китаец порылся в кармане и, достав оттуда мятую пятидесятирублевую банкноту, сунул ее в руку швейцара. В «Золотом роге» на эти деньги можно было выпить граммов сорок коньяка, поэтому по сравнению с ужином для Китайца это были не бог весть какие деньги. Но швейцар, мгновенно оценив достоинство купюры, подобострастно прогнулся перед Таниным.
— Будем рады видеть вас еще, — пробасил он, беря «под козырек».
«Еще бы ты был не рад», — беззлобно усмехнулся про себя Владимир, выходя на улицу.
Солнце уже село, но было еще довольно светло. На стоянке возле ресторана прибавилось машин: все больше дорогие иномарки. Детектив устроился в салоне своего джипа и, опустив окно, закурил. Пока что он не приблизился к разгадке убийства Монахова ни на сантиметр. Замятин, конечно, скользкий тип, трусоватый, да еще попал под пресс бандитов. Всей правды, естественно, он не сказал. Может, действительно стоит проверить его бухгалтерию? Только для данной операции нужен хороший аудитор. Ладно, это пока подождет. Была ли бизнесмену выгодна смерть Монахова? На первый взгляд — нет. Олег был хорошим руководителем, исправно выплачивал проценты. А вот Анатолий Михайлович, кажется, с ним не договорился. Нужно побольше узнать об этом человеке. Но это — завтра. А сегодня… Китаец медленно вырулил со стоянки.
* * *Он взял курс на Волжский район. Сестра Лены, Стася, жила недалеко от набережной. Сегодня выдался первый по-настоящему летний вечер, хотя температура опустилась градуса на три-четыре. Небо очистилось, и не нужно было быть магом или прорицателем, чтобы понять, что завтра будет жаркая безоблачная погода. К набережной устремлялись кортежи иномарок и толпы разодетых граждан. Обрадовавшись возможности продемонстрировать голые спины и пупки, девушки, одетые в шортики, топики и юбки-мини, лениво фланировали, бросая по сторонам кокетливые и томные взгляды. Со всех сторон на Китайца веяло чувственностью и эротикой. Но он запретил себе думать о развлечениях.
«Что из себя представляет сестра Монаховой?» — он не задавался таким вопросом. «Ясно, она должна уступать, — бездумно решил он, — в обаянии своей сестре, иначе Монахов… И потом, какое обаяние? Да, Монахова недурна, очень даже недурна, — Танин воскресил в памяти ее лицо, — но облик, в котором она предстала перед нами с Мамусей, оставляет желать лучшего — бледна, запугана, взгляд затравленный, слезы, дрожь…»
Владимир въехал в небольшой вытянутый двор, образованный рядом гаражей и длинной сталинской трехэтажкой. Выйдя из машины, Китаец направился к первому подъезду, где должна была располагаться седьмая квартира. Его движения сопровождались любопытными взглядами соседей. Непроизвольно он скользнул глазами по балконам. На втором этаже белела тарелка спутниковой антенны. В подъезде, пол которого был выложен метлахской плиткой, стояла прохладная тишина, столь характерная для подобных построек. Владимир поднялся на второй этаж и позвонил в дверь с табличкой «7». Дверь была стальной, обитой кожей. Через несколько секунд лязгнул замок — видимо, в квартире было две двери, — и до него донесся звонкий голос:
— Кто?
— Моя фамилия Танин. Я приятель Бухмана и частный детектив. Меня наняла ваша сестра Елена. Мне нужно с вами поговорить, — отчеканил Китаец.
С металлическим грохотом дверь распахнулась, и на пороге Владимир увидел стройную шатенку, выше среднего роста, с зелено-серыми глазами. На женщине было черное атласное платье-сарафан на тонких лямках с «молнией» на лифе. Она была в полной боевой раскраске — похоже, куда-то собиралась. Китайца заинтересовало ее лицо — нервное, подвижное, характерное, с заметной асимметрией, придававшей ему дерзкое, отчасти стервозное выражение. Взгляд был лукавым и задиристым, когда она улыбалась. Когда же улыбка сползла с ее лица, оно стало высокомерным и отстраненным. Ее красиво изогнутые, высокие брови правильного рисунка дополняли впечатление. Линия рта была немного жесткой, нос — идеально прямым, волосы — гладкими и блестящими. Суперкороткая челка открывала почти весь лоб, на котором не было ни единой морщинки. «Хищница», — определил Китаец и умопомрачительно улыбнулся хозяйке.
— Добрый вечер, — поздоровался он, — Владимир Алексеевич, — он слегка наклонил голову, — а вы Стася? — полуутвердительно-полувопросительно произнес он.
Стася небрежно кивнула и с интересом посмотрела на гостя:
— Проходите.
Голос ее прозвучал довольно равнодушно.
Танин вошел в просторную гостиную, бледно-розовые стены которой приятно сочетались с бордового цвета мягкой мебелью — исполинским диваном и четырьмя огромными комфортабельными креслами. Паркетный пол застилал коричнево-бежевый ковер, мебель отличалась передовым дизайном. Китайца заинтересовали две картины, иллюстрирующие позы из Камасутры. Рисунки поражали тонкостью и тщательностью исполнения. В углу, на модной тумбе из красно-коричневого дерева, стояла красивая настольная лампа с бледно-песочным абажуром, придававшая комнате уют и какую-то интимную теплоту. Двери на балкон напоминали ставни из деревянных реек. На небольшом инкрустированном столике высились бутылки «Мартини», «Кизлярского» и всевозможных ликеров.
— Садитесь, — указала Стася на кресло, скрестив руки на груди, — чем могу быть полезна? — суховато произнесла она.
— Не могу сесть, когда женщина стоит, — улыбнулся Владимир.
Красотка меланхолично пожала плечами и опустилась на диван, закинув ногу за ногу. Детектив разглядел ее ножки — стройные, с хорошей лепкой икр и изящными лодыжками. Стася поймала его откровенный взгляд и усмехнулась:
— Вот уж не думала, что сыщики бывают такими мачо. — Она облокотилась на спинку дивана.
— А как же Майк Хаммер? — Танин продолжал лукаво улыбаться. — Ему же прохода нет от женщин.
— Ну, это кино, — она обнажила в снисходительной улыбке свои крупные ровные зубы, — в жизни все совсем иначе.
— Я смотрю, вы лишены романтических иллюзий, — Китаец, не стесняясь, разглядывал сидящую перед ним женщину, — а я все еще полон ими. — Он намекающе улыбнулся.
— Вы? — удивилась почему-то Стася.
— А что, непохоже?
— Мне вы кажетесь не простым человеком, а игроком, — красотка прищурила свои продолговатые глаза, ставшие неожиданно совсем темными, — авантюристом и отпетым совратителем, — помедлив, добавила она и несколько натянуто рассмеялась.
— Отчасти вы правы. — Владимир кашлянул. — А курить у вас можно?
Вместо ответа женщина поднялась с дивана, взяла со стеллажа бронзовую пепельницу и поставила ее на столик.
— Спасибо. — Китаец достал сигареты и зажигалку.
Он протянул Стасе пачку, но она покачала головой.
— А вы с сестрой непохожи, — заметил детектив.
— Это и неудивительно, — хмыкнула красотка, — у нас с ней разные матери. Мы же сводные сестры… Никогда вместе не жили, — сказала она без всякой печали или досады.
— Значит, у вас не такие уж близкие отношения с сестрой?
— Наоборот, с годами мы сблизились, — Стася манерно приподняла голову, — но не настолько, чтобы делиться друг с другом самым сокровенным.
На этот раз в ее голосе Китаец уловил скрытую горечь.
— Вы часто встречались с ней в последнее время? — Танин пристально посмотрел на хозяйку квартиры.
— Не так чтобы очень, но…
— А с ее мужем какие у вас были отношения?
— Теплые, — с надменной улыбкой процедила она, — товарищеские, я бы сказала.
— Он случайно не делился с вами своими проблемами? Так, по дружбе?
— Он и с Ленкой-то не очень обо всем этом разговаривал, — усмехнулась Стася.
— Просто я подумал, что жену он щадил, не хотел огорчать, а с вами мог бы по дружбе поделиться… — Китаец выжидательно посмотрел на собеседницу.
— А что вас интересует?
— Ну, например, не рэкетировал ли кто его…
— Нет, насчет этого ничего такого он не говорил. И ни на кого конкретно не жаловался.
— Вы не слышали про некоего Анатолия Михайловича?
— Слышала, — таинственно улыбнулась красотка, — познакомилась с ним в ресторане у Олега. Чудной он какой-то… — передернула она плечами.
— Это почему же? — заинтересовался Танин.
— Живет на яхте все лето… тоже мне, яхтсмен! — язвительно усмехнулась она. — Он там со своими дружками. Что ни день, то пьянка-гулянка. Я с подругой у него была, потом не знала, как мне из этой передряги выбраться… — засмеялась она.
— Где базируется яхта?
— Не знаю, — Стася пожала плечами, — когда Толик нас пригласил туда, она стояла в Затоне, где новый пляж. Знаете?
— Знаю, — кивнул Китаец, — а как она называется? — Он затушил сигарету в пепельнице и перевел взгляд на хозяйку квартиры.
— Знаю, — кивнул Китаец, — а как она называется? — Он затушил сигарету в пепельнице и перевел взгляд на хозяйку квартиры.
— «Святая Анна», — насмешливо улыбнулась она.
— Надо же, как романтично! — с иронией заметил детектив.
— Строит из себя Марко Поло, — продолжала издеваться красотка.
— А чем он в жизни занимается, если опустить его плавательное хобби? — полюбопытствовал Танин.
— Какие-то крутые дела, разборки или бизнес какой-то… — Стася приподняла плечи. — Не знаю.
— И сколько с ним человек на яхте обычно?
— Трое. Ну, может, четверо.
— А вы не справлялись о нем у Олега?
— Нет. Я видела Толика всего раз в жизни. После той сумасшедшей ночи единственным моим желанием было как можно быстрее его забыть… его самого и его «матросов». Нет, вы не подумайте, — натянуто улыбнулась женщина, — ничего такого не было… с нами. Но, кроме нас, на яхте оказались две путаны. Чего мы только не насмотрелись! На следующее утро стали тормошить «матросов», требовать и просить, чтобы высадили нас, потому что мы стояли далеко от берега, у какого-то острова, но они все были в отключке. Потом наконец сам Толик пришел в себя и направил корабль к берегу. Надо было видеть, как он с бодуна управлял «Анной» — если бы Волга не была такой спокойной, мы бы где-нибудь точно затонули. Но Толик был счастлив, что справился с яхтой и довел ее до причала. Чокнутый какой-то!
Стася снова засмеялась, на этот раз добрее и заразительнее. Китаец внезапно спросил:
— Можно узнать, где вы работаете?
— Это нужно для расследования? — поддела его красотка.
— На всякий случай, — хитро усмехнулся он.
— В одной фирме, специализирующейся на консалтинговых услугах предприятиям и частным лицам.
— Кем, если не секрет?
— Начальником информационного отдела.
— Неплохо. — Владимир кинул на нее восхищенный взор.
Польщенная и гордая, Стася приподняла подбородок и прищурилась:
— Да, мне все приходится делать самой, до всего доходить своим умом. У меня не было такого мужа, как у моей сестренки, — с ехидством добавила она.
— Вы ей завидовали?
— Ну уж нет! — рассмеялась женщина. — Я привыкла полагаться на себя и не потерпела бы над собой мужчину-тирана…
— Но Олег не был тираном, — возразил Китаец.
— Откуда вы знаете? — вскинула брови красотка.
— Мне так показалось… — неопределенно ответил Танин.
— Все равно, — упрямо сдвинула брови Стася, — я не хочу быть обязана своим успехом никому, понимаете, никому! — с ожесточением воскликнула она.
Владимир кивнул, хотя и без всякого энтузиазма выслушал тираду этой гордой красавицы.
— Вашей сестре не позавидуешь, — вызывая Стасю на откровенность, сказал он.
— Я, конечно, постараюсь ей помочь, — холодно произнесла она, — но…
— Вы верите в официальную версию убийства? — напрямик спросил Танин.
— Вы-то не верите точно, — неожиданно заявила женщина, — иначе вас бы здесь не было.
— У вас неплохие дедуктивные способности, — с добродушной иронией откликнулся Китаец. — Я не просто не верю в версию, выдвинутую милицией, но твердо убежден, что вашу сестру подставили, а зятя убили из коммерческих соображений.
— Отрабатываете обещанный гонорар? — колко сказала Стася.
— Не только, — сощурил глаза детектив, — я действительно хочу помочь вашей сестре выпутаться из этой неприятной ситуации.
— Неприятной — мягко сказано, — укоризненно покосилась на Танина красотка. — Не думайте, что если у меня сухие глаза, я не способна сопереживать. Просто я стараюсь не падать духом, — выпрямилась она и проникновенно посмотрела на гостя. — У нее осталась только я, больше никого.
— Извините за вопрос, который в данной ситуации покажется бестактным…
— Спрашивайте, чего уж там, — снисходительно улыбнулась Стася.
— Акции Олега, если Лена все-таки будет осуждена, перейдут в вашу собственность?
Хозяйка квартиры саркастически усмехнулась и кивнула. Ее взгляд стал надменно-непримиримым.
— И на основании этого вы делаете вывод, что нынешнее положение вещей мне выгодно? — с вызовом спросила она, теребя язычок «молнии» на платье.
— Но это действительно так, — сыграл под простачка Китаец. — Другое дело, что вы и пальцем не пошевелили, чтобы обстоятельства сложились в вашу пользу…
— Я не бьюсь в истерике только потому, что, если я потеряю душевное равновесие, Лене никто не сможет помочь. Олег мне тоже не был чужим, у нас были прекрасные отношения.
— Ладно, оставим это. Холдинг «Геликон» случайно не значится среди ваших клиентов?
— У нас очень много клиентов, — сдержанно и немного свысока улыбнулась красотка.
В этот момент тишину дворика прервал задорно просигналивший клаксон.
— Это, наверное, за мной. — Стася мигом встала и подбежала к окну. — Точно! — воскликнула она, опуская занавеску. — Извините, но мне пора.
— Само собой разумеется, — улыбнулся Танин, — спасибо вам за беседу. Вот моя визитка.
Владимир достал из кармана визитку и протянул ее женщине. Даже не взглянув на картонку, она спрятала ее в лежавшую на диване сумочку. Китаец направился в прихожую. Стася пошла следом.
— Выйдите, пожалуйста, первым, — попросила она.
Детектив пожал плечами и открыл замок.
— Я говорю вам «до свидания» чисто условно. У меня к вам есть еще несколько вопросов. Поговорим, когда у вас будет время, — с нагловатой уверенностью произнес он.
— Как вам будет угодно.
Китаец спустился и вышел из подъезда, возле которого стояли две машины. Кто из них сигналил, было непонятно. В одной, изумрудной «ДЭУ-Нексии», сидел средних лет мужчина, лица которого Танин толком не рассмотрел. В другой — серебристой «Хонде» — два парня не особо симпатичной наружности.
Владимир занял место за рулем «Массо» и закурил. Он решил подождать и посмотреть, куда сядет Стася. Он видел, как, соблазнительно покачивая бедрами и беспечно улыбаясь, она вышла из дома и скользящей походкой направилась к «Нексии». Китаец достал с заднего сиденья фляжку и, хотя было жарко, глотнул коньяка.
Мужчина, очевидно, был не очень галантным кавалером — он не стал выходить из салона, а только распахнул перед красоткой переднюю дверцу. Стася ловко села на сиденье и осторожно захлопнула за собой дверцу. «Нексия» плавно качнулась, развернулась и выехала со двора.
Детектив проделал тот же маневр и вскоре уже ехал по широкой трассе навстречу бурлящему разбитным весельем городу следом за изумрудной «ДЭУ». Он поехал за ней практически безо всякой причины, но каково же было его удивление, когда он увидел, что машина паркуется на стоянке возле «Золотого рога». Китаец не прятался, но и близко подъезжать тоже не стал — просто ему захотелось посмотреть на «приятеля» Стаси. Ему это удалось. Теперь ее кавалер стал более обходительным. Он вышел из машины, открыл даме дверцу и помог выбраться наружу. Хотя на улице было уже почти совсем темно, импортные лампы, освещавшие стоянку бело-голубым светом, под козырьком, нависавшим над входом в ресторан, давали возможность разглядеть отдельные предметы и лица.
Стасин знакомый оказался высоким, крепким, начавшим полнеть мужчиной сорока с чем-то лет в темных брюках и сером меланжевом пиджаке. Воротник темно-зеленой рубашки был затянут пестрым галстуком. Лицом и манерой улыбаться он походил на бывшего американского президента Клинтона. Такой же открытый взгляд и голливудская улыбка, только вот светло-русые волосы на голове были немного пореже, чем у Билла. Для себя Китаец так его и окрестил — «Билл». Он подождал, пока парочка скроется за дверями ресторана, и поехал к Затону.
Глава 7
Двигаясь в сторону набережной, Танин миновал Троицкий собор, краеведческий музей и, проехав мост, двинулся берегом. Сразу после высокого забора судоремонтного завода, тянувшегося по правую сторону дороги, пошел бетонный забор, которым предприимчивые бизнесмены от индустрии развлечений огородили территорию нового пляжа. Слева поднимался крутой склон холма, под которым длинным рядом протянулись мини-маркеты, шашлычные, пивнушки, автостоянка и другие подобного рода заведения. Здесь же расположилась маленькая бензозаправочная станция, где автолюбители и лодочники могли наполнить горючим баки своих транспортных средств. Сейчас здесь было пустынно. В этот поздний час желающих искупаться уже не было, да и погода к этому не слишком-то располагала, а жители поселка Затон, деревянные домишки которого приткнулись у подножия склона и тянулись дальше за насосную станцию, не могли себе позволить дорогих развлечений. Впрочем, с полдюжины дорогих иномарок Китаец все же на стоянке насчитал.
«Святую Анну», эту белоснежную красавицу морского класса, на которой, не стесняя друг друга, могли разместиться человек пятнадцать, детектив увидел сразу, как только закончился пляжный забор. В этом месте было достаточно глубоко: когда-то здесь разгружались баржи, привозившие для нужд города песок, щебень и доломит, поэтому яхта с ее огромным килем смогла пришвартоваться у самого берега. Рубка слегка выступала над палубой и была отделана темным полированным деревом. Обводы корпуса своим изяществом напоминали дельфинье тело. Спущенные паруса шевелил легкий ветерок, и от этого яхта напоминала большую белую птицу, собиравшуюся взлететь.