Васамурти. Удивительное путешествие озорника
В одной деревне жил озорник.
Вы спросите, в какой деревне? Ну хотя бы в вашей — разве нет у вас озорников? Наверно, есть. Они везде есть. Сами-то вы, конечно, примерные ребята! Но в вашей деревне непременно живут озорники, и, хочешь не хочешь, приходится с ними драться с утра и до вечера. Верно?
Ну так вот, в деревне, очень похожей на вашу, но только расположенной в индийском штате Андхра, жил один озорник. Звали его Гопи.
Ну чем обычно занимаются озорники? Со всеми дерутся, всё портят, ломают, никого не слушаются. Точно так же вёл себя и Гопи.
Он не слушался ни отца, ни матери, ни старшего брата. В школу Гопи не ходил: ему не нравился учитель. Отцу приходилось загонять его в школу коромыслом. Только не думайте, что Гопи сидел там смирно. Как бы не так! То ткнёт в бок сидящего рядом Субби да и отвернётся, как будто он здесь ни при чём. То стащит незаметно грифельную доску у Сатти и подложит её Сури, а доску Сури подложит Сатти. Ну, мальчишки сейчас же начинают драться, а Гопи сидит и хитро улыбается.
Вы спросите, отчего же учитель не останавливал озорника? Ох уж этот разгневанный учитель с очками на носу и с тростниковой указкой в руке! Доставалось Гопи от этой указки!
Но чаще всего учитель сажал озорника на стул у стены и заставлял сидеть там весь урок, держа себя правой рукой за левое ухо, а левой рукой — за правое. В индийских школах принято так наказывать непослушных учеников. Для непоседы это тяжёлое испытание. А ещё учитель привязывал Гопи за ногу к стулу.
Вот почему Гопи терпеть не мог очкастого учителя.
И бывало, только учитель отвернётся, Гопи скорей к двери — сбежать из школы! В каком-нибудь узком переулке под деревом он затевал игру с малышами в шарики. Только не думайте, что он играл по всем правилам. Нет, во время игры он обязательно заводил ссору. Противники были меньше его, и ему ничего не стоило их поколотить. Случалось, конечно, что и его поколачивали.
А потом Гопи как ни в чём не бывало возвращался домой.
В тот день, о котором пойдёт наш рассказ, Гопи, как всегда, удрал из школы.
Он уже вернулся домой и клянчил у мамы «что-нибудь вкусненькое». Мама ничего не дала; но, как только она вышла, Гопи сам открыл буфет, схватил кусок сахара и, засунув его в рот, убежал.
В доме Гопи жил котёнок. Очень красивый — чёрный, пушистый. Все его любили и баловали. Он ел творог с рисом, пил кофе с молоком. Спал на кровати. Но больше всего ему нравилось сидеть на стуле, подняв мордочку к репродуктору и слушать радио.
Котёнок был очень ласковый, не любил он только Гопи. Гопи всегда его мучил — тянул за уши, дёргал за усы. Привязывал ему к хвосту консервную банку, и, когда котёнок бежал, банка гремела. Испуганный котёнок жалобно мяукал и бежал ещё быстрей, а банка гремела ещё сильнее. Гопи, глядя на это, громко смеялся. Поэтому, едва завидев Гопи, котёнок прятался на чердак. Вот и сейчас котёнок спрятался.
Играть было не с кем. Гопи стало скучно. Чем бы заняться? Да, нелегко быть озорником — придумывай всякий раз, что бы такое выкинуть! Но сегодня Гопи ничего не приходило в голову.
«Пойду поиграю», — решил он и вышел на улицу.
Под фиговым деревом играли мальчики. Но, как только увидели Гопи, разбежались.
— Мы с тобой не во-дим-ся! — кричали мальчики, хлопая себя по щекам.
Ну что ж, не водятся — не надо. И Гопи решил вернуться в школу.
На пороге школы с тростниковой указкой в руке, как грозный демон — ракшас, стоял учитель. Гопи повернулся и — бегом домой.
А что дома? Дома он взялся было за новые учебники — отец недавно купил их ему, да порвал нечаянно.
Потом чиркал мелом по грифельной доске, пока не истёр весь мел в порошок. Порошок собрал в бумажный пакетик — пригодится чистить зубы.
Ну так, с этим покончено. Что дальше? Есть ещё учебники старшего брата!
«Спрячу их, пусть брат поищет» — решил Гопи.
Но брат запер свои учебники в шкаф. Гопи рассердился, схватил камень и попробовал сбить замок. Замок не поддавался.
Расстроенный Гоп и направился в кухню, но мать выгнала его оттуда веником.
Гопи позвал котёнка:
— Иди сюда, кис-кис! Я тебе молока дам.
Котёнок и не думал отзываться — он надёжно спрятался на чердаке.
Ничего не поделаешь, пришлось Гопи вернуться в свою комнату.
Вдруг Гопи заметил бабочку. На жёлтых крылышках, обведённых чёрной каёмкой, разноцветные пятнышки. Очень красивая бабочка! Имя, которым называют её в стране Андхра, тоже красивое — Ситакока Чилука.
Бабочка влетела в комнату и села на подоконник. Гопи наклонился и — ой! — не схватил её, а ударился подбородком. Да как больно!
А бабочка уже сидела на стене.
Гоп и снова попытался схватить бабочку и — о-ой! — опять шлёпнулся, теперь уже на спину.
Бабочка пролетела перед самым его носом и села на кровать. Гопи очень рассердился. Он решил не отступать. Тихонько забравшись на кровать, он осторожно-осторожно протянул руку и схватил бабочку.
Держа в одной руке трепещущую бабочку, другой Гопи достал из кармана нитку.
— Отпусти меня! Отпусти! — прозвенел тоненький голосок.
Гопи прислушался, но не мог понять, откуда идёт этот голос. Он растерянно огляделся вокруг.
— Это я тебя зову, я, Бабочка. Отпусти меня! Ведь ты добрый мальчик! — снова взмолилась красивая разноцветная Бабочка.
— А-а, это ты! С какой стати я тебя отпущу? Я из-за тебя подбородок расшиб, — сказал Гопи.
— Разве я виновата? Ты хотел меня схватить, и я улетела. Отпусти меня домой! Зачем я тебе нужна? — жалобно просила Бабочка.
— Я привяжу тебя на нитку и буду показывать всем своим друзьям! — И Гопи обвязал туловище Бабочки ниткой.
— Айо-айо! Не мучай меня! Отпусти! Если бы ты хоть на минуту стал такой маленький, как я, ты бы понял, как мне больно, — сказала Бабочка.
— А разве я могу стать таким, как ты? — с любопытством спросил Гопи.
— Отпусти меня, и я это сделаю!
— И я вправду стану таким же маленьким, как ты? — снова спросил Гопи.
— О! Ещё меньше, вот увидишь, — ответила Бабочка. Гопи отпустил Бабочку, и она вылетела в окно, но через минуту вернулась. Сперва Бабочка что-то вложила Гопи в левое ухо, потом в правое, потом три раза облетела вокруг его головы.
Удивительное дело: Гопи тотчас начал уменьшаться, и ноги, и руки, и голова — всё становилось меньше. Голова была как кокосовый орех — теперь стала как апельсин! Ой, она уже как слива! Гопи стремительно продолжал уменьшаться. Какими крошечными стали его руки и ноги! Глаза сделались меньше зёрен кунжута, рот — меньше горчичного зёрнышка.
Гопи сперва удивлённо разглядывал свои руки и ноги, а потом испугался и отчаянно закричал, но никто его не услышал. Ведь голос его тоже «уменьшился» — он был тоненьким, как звон цикады.
Ой, Гопи становится ещё меньше! Теперь голова его с горчичное зёрнышко, на котором блестят крошечные чёрные глазки и краснеет рот — меньше игольного ушка. А руки и ноги — тоненькие, как лапки у чёрного муравья. Наверно, он уже даже меньше мальчика с пальчика.
Гопи огляделся — вокруг всё красным-красно, словно он очутился в красной палатке. Это был уголок его собственной красной рубашки, которая соскользнула с плеч, когда он начал уменьшаться. Но Гопи не мог сразу этого понять, он испугался и громко закричал. Никто не отозвался. Тогда Гопи встал, вытер глаза кулаком и через ворот рубашки выбрался наружу.
Рядом с красным шатром лежал какой-то непонятный предмет — огромный, круглый, жёлтый. Что бы это могло быть? Гопи снова огляделся.
— Айо-о, теперь я понял! Красный шатёр — это моя рубашка! Вот и карман — точно громадный пустой мешок! Айо-о, какой же я стал маленький! — удивлённо воскликнул мальчик. — В кармане должен быть огрызок карандаша, несколько горошинок и монетка — одна пайса. Интересно, уцелели они? — И Гопи храбро полез в карман.
В кармане не было ни монеты, ни карандаша, ни гороха. Гопи внимательно осмотрелся и понял. Громадное бревно справа — это карандаш! А вот монетка; какая она большущая — как круглый мельничный жернов! Гопи попробовал залезть на карандаш, но, хотя он всегда лазал очень ловко, на этот раз, как ни старался, ничего не вышло.
Он испугался:
— Ой, помогите!
Никто не отозвался. Гопи вздохнул и присел рядом с большим жёлтым шаром, — должно быть, это была горошинка, выкатившаяся из кармана. Что же делать дальше?
Но ему быстро надоело сидеть — ведь он был непоседа!
И Гопи пустился путешествовать по огромной кровати. Когда он дошёл до края и посмотрел вниз, ноги у него подкосились.
— Ой, мамочка! Какая высоченная кровать! Если я упаду с неё, вдребезги разобьюсь! — И Гопи испуганно отбежал назад.
Подняв голову, он посмотрел кругом. Как широко раздвинулись стены!
«Где же мама? И папа, и старший брат? Как они меня найдут? Найдут ли? — горестно подумал Гопи. — А если я навсегда останусь таким маленьким, что тогда делать?»
В это время раздалось страшное рычание. Ой, ведь это тигр! Настоящий живой тигр. Нет, не тигр — это же котёнок! Но какой он стал огромный — ой-ай-ой!
Котёнок вскочил на кровать.
— Кис-кис! Да вот я, ты сюда посмотри! — вскричал Гопи.
Котёнок, широко раскрыв круглые глаза, посмотрел в сторону Гопи и замяукал. Может быть, он узнал Гопи? Но Гопи был такой крошечный, что котёнок принял его за какого-то жучка и, протянув лапу, чуть не схватил его. Гопи едва успел отскочить.
— Ой, киска! Ты хочешь меня съесть? Ведь я же Гопи! Берегись, я тебе задам! — пригрозил он.
Но котёнок ничуть не испугался. Раскрыв рот, изогнув спину дугой, он наступал на Гопи.
«Он и вправду меня съест!» И Гопи заметался по кровати. Котёнок поднял лапу. Тогда Гопи быстро спрятался в карман рубашки. Котёнок сунул в карман свою лапку. Гопи съёжился в комочек и, дрожа от страха, забился в уголок.
В это время — у Гопи прямо сердце подпрыгнуло от счастья — раздался мамин голос. Она с кухни позвала котёнка. Котёнок замяукал и убежал.
— Я спасён! — И Гопи вылез из кармана.
«А если он вернётся, маленький котёнок, которого я раньше так мучил, он же проглотит меня в один присет?!» — подумал Гопи.
В это время он увидел Бабочку — ту самую красивую разноцветную Бабочку.
— Ну что, мальчик, как ты себя чувствуешь? — ласково спросила она.
— Совсем плохо я себя чувствую, — сердито ответил Гопи. — Мой собственный котёнок чуть меня не съел.
— Теперь ты понял, каково было мне, когда ты меня мучил? — спросила Бабочка.
Гопи молча опустил голову.
— Ну как, хочешь полететь со мной? — спросила Бабочка.
— Хочу, только у меня ведь нет крыльев! — ответил Гопи.
— Ничего, сядешь ко мне на спину, — сказала Бабочка.
— Ой, как хорошо! Давай полетим! — обрадовался Гопи и мигом взобрался на спину Бабочки.
Бабочка взлетела.
Гопи радостно засмеялся. Он всегда мечтал полетать на самолёте, и вот его мечта почти осуществилась — он сейчас взовьётся высоко в небо.
В это время из кухни, облизываясь розовым язычком, возвратился котёнок. Он увидел Бабочку и подпрыгнул, но схватить её не смог. Тогда он сел и жалобно замяукал.
Гопи расхрабрился и закричал:
— Эй ты, котёнок! Я скоро вернусь, тогда берегись! Котёнок поглядел на него круглыми жёлтыми глазами и облизал усы.
Бабочка выпорхнула в окошко. Оконные рамы показались Гопи огромными колоннами. Они летели через сад, лавируя между деревьями.
Вдруг навстречу им попался Длинноногий Москит:
Москит спросил у Бабочки:
— Хорошо ли вы себя чувствуете, о крылатая царица?
— Хорошо, — коротко ответила Бабочка, не прерывая полета.
Бабочки совсем не любят москитов, просто терпеть их не могут.
Но Москит не отставал — он увидел Гопи.
— Остановись, прекрасная крылатая царица! Кто это у тебя на спине? — спросил Москит.
— Это мальчик. Человеческий детёныш! Он хороший мальчик. Я хочу ему показать свой дом, о Длинноногий господин Москит! — ответила бабочка.
— А-а, так это мальчик! Человеческий детёныш! Он из рода наших злейших врагов. Почему ты его сразу не убьёшь? — сердито прожужжал Длинноногий Москит с коротенькими крылышками.
— Зачем же его убивать, это очень хороший мальчик. Я обещала ему показать свой дом и сад, — сказала Бабочка.
— Хороший или плохой, не всё ли равно? Это человеческий детёныш, он из рода наших врагов. Сейчас я его убью своим копьём! — сказал злой Москит, подлетая ближе к бабочке.
Гопи замер в ужасе. То его чуть не съел котёнок, а теперь может убить Москит!
— Он же меня сейчас укусит! Ой, что делать? — И Гопи подскочил на спине Бабочки.
— Не бойся, сиди смирно. Я тебя не дам в обиду! — успокоила его Бабочка и строго сказала Москиту: — Лети своим путём, ты, любитель крови!
— Нет, я убью этого человеческого детёныша, я напьюсь его крови! Хум-хум, — зажужжал Москит.
Бабочка быстро отлетела в сторону. Москит ударился об её крыло и отстал, но снова подлетел и стал виться над бабочкой, пытаясь ужалить сидящего между её крыльев Гопи.
Бабочка закружилась, отгоняя Москита своими большими крыльями.
Но Москит и не думал улетать, а сердито нападал снова и снова. Он хотел напиться крови.
Наконец Бабочка тоже рассердилась — и очень рассердилась. Разрезая воздух взмахами крыльев и быстро кружась, она вступила в битву.
На Москита посыпались удары. Кр-рак! — одна длинная нога отлетела, другая переломилась пополам; пострадало и крыло. Но Москит продолжал сражаться из последних сил.
— Или ты убьёшь меня, или я напьюсь крови этого человеческого детёныша! — вскричал он.
Бабочка снова и снова ударяла Москита своими крыльями. Наконец Москит, совсем ослабевший, отстал. Улетая, он прожужжал:
— Я приведу других москитов, и пусть я не зовусь больше Москитом Длинноногим, если мы не убьём этого человеческого детёныша!
— Ой! — вздохнул Гопи, — Наверно, москиты нас скоро настигнут. Ведь они сейчас везде летают стаями.
— Не бойся. Скоро вечер, а ночью москиты не летают, они летают только днём. А до ночи мы уже укроемся в моём доме, а потом я снова превращу тебя в обыкновенного мальчика. Тогда тебе москиты не страшны, — ободряла его Бабочка.
И они снова полетели вперёд.
Свежий ветерок обвевал Гопи и помогал лететь Бабочке. Гопи забыл о всех страхах и радостно засмеялся — ведь он летел, летел, как на самолёте, сбылась его заветная мечта! Внизу показался большой сад.
— Здесь я живу, — сказала Бабочка.
Воздух был напоён чудесными ароматами. Отовсюду доносились шуршание крыльев, гудение и жужжание.
Озабоченно жужжа, летали пчёлы — тенетиги.
Пхимм… — пролетали мохнатые шмели — кандириги. Яркие бабочки — золотистые, белые, пёстрые — порхали над цветами. Цветов было множество — пылающие алые розы, цветы райского париджата, нежный жасмин, цветы олеандра, пышные хризантемы, душистые мимозы, огромные цветы мандара. И все они зазывали к себе в «медовые кафе» летающих над ними бабочек и пчёл.
— Хороший мёд, самый лучший мёд! — тоненькими голосками звенели цветы.
Цветы заметили Бабочку.
— Лети сюда, крылатая Царица! Лети сюда! Возьми нашей пыльцы. Отведай нашего мёда! — звали они со всех сторон.
— Хочешь медового кофе? — спросила Бабочка у Гопи.
— Да! — ответил Гопи; у него прямо слюнки потекли.
Бабочка подлетела к кусту жасмина и села на цветок. Гопи спустился со спины Бабочки и сел рядом с ней на лепесток цветка. Цветок жасмина спросил Бабочку:
— А кто этот маленький незнакомец?
— Это мальчик, человеческий детёныш, — ответила Бабочка.
— О, это хорошо, — сказал цветок и брызнул им обоим цветочного сока и насыпал немного цветочной пыльцы.
Бабочка и Гопи с наслаждением выпили медовый кофе-тенекофе.
— Ну как, вкусно? — спросила Бабочка.
— Очень!
— Хочешь ещё?
— Не отказывайся, выпей ещё! — сказал цветок жасмина.
— Ой, хватит, мой живот полон, — сказал Гопи (ведь живот у него был теперь не больше пшеничного зерна).
— А почему мы ничего не заплатили за кофе? — потихоньку спросил Гопи у Бабочки.
— Этого не нужно. Здесь так принято. Просто в благодарность за угощение я должна перенести немного пыльцы на другой цветок, вот и всё, — сказала Бабочка.
Посадив Гопи на спину и взяв немного пыльцы цветка жасмина в лапки и на крылья, Бабочка взлетела, села на другой цветок жасмина и отдала ему пыльцу. Здесь их тоже заставили напиться мёда, и они снова полетели.
Все Бабочки, кружившиеся в саду, обратили внимание, что на спине желтокрылой Бабочки с чёрной каёмкой кто-то сидит.
— Кто это? Откуда? — спрашивали они.
Желтокрылая Бабочка рассказала про Гопи.
— О, это хорошо. Полетим со мной, мальчик, я угощу тебя медовым кофе, — наперебой приглашали Гопи бабочки.
— Я больше не могу, я и так выпил слишком много, — отвечал Гопи.
— Ну что ж, тогда в другой раз! — И бабочки улетели по своим делам.
Желтокрылая Бабочка с чёрной каёмкой по краю крыльев полетела дальше.
— Вот и мой дом, — сказала она.
— Где? — удивлённо спросил Гопи.
— Вот это дерево. Мы все живём на деревьях. Ложись на этот листок, а я лягу на соседний.
«Какая широкая простыня», — подумал Гопи, улёгся на листочке и заснул. На соседнем листке, сложив крылья, дремала Бабочка.
Отдохнув немного, Бабочка стала будить Гопи.