– И как вы теперь? – с ходу подхватил тему Багор. – На попутках?
– Кого-нибудь поймаем! – совсем уже уверенно ответила высокая. – Или обратно, или до Саратова, как повезет!
«Шишига» призывно загудела.
– Так вы уже поймали! – заторопился Валетов и начал лихорадочно вспоминать все, что он помнил из местной географии. – Мы почти до самого Вольска, вам оттуда совсем близко будет!
– Это вы из Шихан, что ли? – поинтересовалась третья девица.
– Слышь, Светка, тебе ва-аще везет!
– Всем везет, – мило улыбнулась пышногрудая. – Правда, солдатики, ведь всех подвезете? А вы, девчонки, садитесь! Если чего – у меня заночуем!
Снова завыл клаксон, потом скрипнула дверца, и раздался командирский голос:
– Так, Простаков, чего вола тянем? Почему не все в кузове?!
– Точно-точно, – заторопился Фрол. – Ну-ка, быстро все в кузов! Садимся, не задерживаем! Давайте, сударыня, я вам помогу. – Он галантно протянул руку Свете.
– Да ладно, я сама как-нибудь! – мило хихикнула красавица, ухватилась за борт и ловко перебросила ножку в кузов. При этом то, что заменяло ей мини-юбку, подскочило до таких высот... В общем, стало вполне очевидно, что нижние объемы не уступают верхним. Впрочем, и не слишком превосходят. Как раз настолько, чтобы не потерять ни капли привлекательности. Разорвись среди химиков осколочная граната, они бы еще смогли, пожалуй, шевелиться. Какое-то время. А вот после такого захватывающего дух удара по нервам – увы. Впрочем, когда потребовалось подсадить оставшихся подруг, бойцы быстро пришли в себя и даже стали способны к осмысленным действиям. И вовремя! Родной «ГАЗ-66» решил поторопить пассажиров и плавно тронулся с места. Загремели закидываемые на железный пол автоматы, затрещал рвущийся по швам камуфляж, сиротливо затопали по асфальту ботинки замешкавшегося Валетова...
– Вечно ты не вовремя, – проворчал Простаков, вылавливая оставшегося за бортом приятеля. – Учти, в последний раз спасаю!
– Ни... чего, со... чтемся. – Фрол попытался отдышаться после полета, но машина резко прибавила скорость, и на ногах ему удержаться не удалось. Все та же дружеская рука снова подхватила его за шиворот, не дала встретиться с асфальтом и отправила в глубь кузова – от греха подальше.
Впрочем, до греха теперь оказалось намного ближе. Ну просто ближе некуда. Траектория нового перелета Валетова неожиданно закончилась на чем-то мягком, обиженно пискнувшем. Дыхание прервалось окончательно, и восстановить его можно было только одним способом – поднять лицо из колышущихся, упругих, упоительно пахнущих возвышенностей. Фрол задерживал дыхание, как спасающийся от пулемета Чапаев, но все-таки пришлось выныривать.
– Ничего, ничего, – мило улыбнулась Света, поправляя потревоженный бюст и делая не слишком решительную попытку выскользнуть из-под свалившегося на нее ухажера. – Я понимаю, вы не хотели...
Возмущенный боец набрал побольше воздуха и возразил, даже не пытаясь как-то изменить сложившееся положение:
– Нет, ну... я не специально... но зачем так сразу – не хотел?! Я очень даже...
– Н-ну, знаете, мы с вами даже не познакомились, – негромко мурлыкнула девушка и подвинулась так, чтобы ящики не слишком давили ей в спину. – Я понимаю, вы такой смелый... Я видела, как вы сегодня этих придурков...
– Так я ведь не один был, – скромно заметил Валетов, затылком чувствуя прицельный взгляд лучшего друга и спасителя. – Я... гм... с товарищами. С боевыми. Света, а вы что – прямо в Шиханах живете? И как вас там можно найти? Ой, простите, забыл представиться – рядовой Валетов... то есть просто Фрол. Будем знакомы?
– Будем, – последовала милая ободряющая улыбка. – Какое у вас редкое имя! А вы до армии чем занимались?
– Вы не поверите, Светочка, – бизнесом. Потом, к счастью, на меня наехали, чуть не убили, и вот я здесь.
– Но почему же «к счастью»? – недоуменно моргнула девушка. Заинтересованный блеск глаз был хорошо различим в сгустившейся под тентом темноте.
– Конечно, к счастью, сударыня! А как бы иначе мы с вами познакомились?..
* * *Полковник Копец пришел в палаточный городок только утром.
Довольно поздно – приговоренные уже успели съесть причитающийся им по любым законам завтрак и теперь с любопытством ожидали новых приключений. Страха не было. Кое-кто из молодых бойцов разговаривал чересчур громко и двигался излишне резко, но на то она и молодежь... Опытный солдат начальства – а тем более, отметим, постороннего – не боится. Но опасается. Потому как на втором году службы любой солдат привыкает к ежедневной процедуре раздачи фитилей и вставления клистиров; но вот качество и количество применяемых средств – это уже, согласитесь, дело каждого отдельно взятого командира, и тут возможны варианты. Вот их и обсуждали бывалые нарушители армейского распорядка, развалившись на прогретой утренним солнышком броне БРДМ.
Вообще-то по армейскому распорядку уже начался ПХД – парко-хозяйственный день. Если кто-то из сугубо городских и ни разу не служивших читателей уже представил себе стройные ряды бойцов Российской армии, сажающих цветочки, окапывающих деревца и поливающих газоны, то ждет такого читателя некоторое разочарование. То есть и сажают, и поливают, и иногда, случается, зеленой краской подкрашивают, но ровно в той степени, в которой обычно – кому не повезло. Остальным же обычно не везет еще больше, поскольку парковое хозяйство в армии хоть и радует глаз спокойными зелеными тонами, но к растительности не имеет почти никакого отношения. Разве что где-то кузова и лавки деревянные. Армейский парк пахнет железом, бензином, соляркой, старым разлитым маслом и свежими шишками на голове механика-водителя. И когда выпадает – не реже одного раза в неделю, а кое-где и чаще – этот самый ПХД, то начальственным повелением к водителю присоединяются друзья-товарищи, на которых он с радостью переваливает всю самую грязную и тяжелую работу.
Однако умудренные жизнью и службой посланцы подполковника Стойлохрякова отнюдь не торопились протирать, отвинчивать и смазывать. Вчера случилось чрезвычайное происшествие, а высокое местное начальство еще не успело выразить свое мнение. Не примчалось, не разобралось как следует и не наказало кого попало. Поэтому начинать работу не имело ни малейшего смысла: все равно помешают. Приедут, построят, застроят, наорут и назначат совершенно другой род занятий. А бронемашина как сегодня не на ходу, так и завтра сможет двигаться разве что новыми героическими усилиями Ларева и Простакова. Часок-другой ей не помогут, а вот уставшему от службы солдату всегда пригодятся. Поэтому достаточно открыть моторный отсек, разложить ключи, пассатижи и кувалды. Не помешает и снять пару деталей, попутно оставив на самых видных местах своей одежды жирно блестящие полосы смазки. Не пугайтесь, не на новенькой камуфле – в парко-хозяйственные дни половина армии переодевается в подмену, то есть форму второго, а то и третьего срока потертости и изношенности. Да, и еще крайне необходимо выставить посты: поручить молодым бдительно озирать окрестности в поисках приближающегося командования.
– Ну и как ты с ней? Где ее искать, сказала? – Резинкин переживал вчерашнее происшествие с девицами особенно остро, поскольку самому пришлось сидеть в кабине.
– Найду! – гордо откликнулся Фрол. – Она здесь же, в аптеке работает. На гражданской половине.
– Тогда пролетаешь, – меланхолично заметил Резинкин. – Эй, потише там! Мягко, бережно! Сорвешь резьбу – я эту гайку на твой болт надену, блин!
– Да я и так осторожно! – жалобно отозвался Кислый. Его ботинки виднелись из-под откинутой кабины «шишиги». Будущий водитель осваивал технику в поте лица, спины и прочих частей тела. – Там прикипело все, не проворачивается! Что я – руками отвинчивать буду?
– А молотком по ключу не положено! Ты маслица, маслица капни и ключиком – туда-сюда, туда-сюда! И всем будет хорошо и приятно! Это ж машина, с ней нежно надо! Она грубого отношения не понимает!
– Нет, ты погоди! – перебил водительскую перекличку обиженный Валетов. – Это почему я пролетаю?
– Потому что не пройдешь, – сонно заметил из-под надвинутой на глаза кепки Простаков. – Три забора, и все с охраной. На двух проволока под током. А на гражданской половине с нашими пропусками – в сортир и то не пустят. Так что пиши письма, быстрее дойдут. Адресок-то хоть взял?
– Да ну вас... – Фрол мрачнел на глазах. – Что, думаете, не пройду? Адрес, адрес... Надо будет, возьму.
– Ага, обязательно! Вот прямо с дембеля сюда заедешь и возьмешь!..
– Во-о-озду-ух!!! – пронеслось над палаточным городком. – Два «бобика» с севера!
Из палатки выскочил Мудрецкий, наступая на шнурки ботинок и застегивая портупею. Огляделся, уже не торопясь вытащил из-под погона кепку, надел и поправил козырек.
– Ну-ка, химики, не спать! Поднять пыль, устроить шорох! – Лейтенант нагнулся и совсем уже лениво начал шнуровать берцы. До прибытия начальства еще оставалось не меньше трех минут, а это, между прочим, достаточно много. Особенно в боевых условиях.
– Во-о-озду-ух!!! – пронеслось над палаточным городком. – Два «бобика» с севера!
Из палатки выскочил Мудрецкий, наступая на шнурки ботинок и застегивая портупею. Огляделся, уже не торопясь вытащил из-под погона кепку, надел и поправил козырек.
– Ну-ка, химики, не спать! Поднять пыль, устроить шорох! – Лейтенант нагнулся и совсем уже лениво начал шнуровать берцы. До прибытия начальства еще оставалось не меньше трех минут, а это, между прочим, достаточно много. Особенно в боевых условиях.
Вскоре между палаточных фундаментов пыль стояла столбом, а грохот был такой, словно этот столб пытались заколотить в бетон. Соседи не остались в стороне от праздника: накануне старший лейтенант Волков где-то раздобыл солидную кучу разнокалиберных труб, позаимствовал у ремонтников все, что нужно для газовой сварки, и теперь разведчики сооружали спортивную площадку. Так что вышедшему из машины начальству оставалось только поморщиться и помахать рукой перед лицом, надеясь хоть немного разогнать серую тучу и сделать пару вдохов без скрипа на зубах.
– ...И-ить!!! ...Ка-а... не!!! – донеслось до Мудрецкого. Бронебойный взгляд полковника Копца безошибочно нашел цель, указательный палец на правой руке несколько раз дернулся, то ли нащупывая спуск, то ли приглашая лейтенанта явиться и доложить. Вторая возможность была все-таки предпочтительнее, и Юрий поспешил с рапортом.
– Товарищ полковник, взвод химзащиты занят по расписанию...
– Не ори, и так в ухе звенит. – Копец поморщился. – Кстати, угадай, в каком?
Мудрецкий прикинул расстояние до стройки и спешно ремонтируемой бээрдэмки, уровень шума на объектах, ввел поправку на ветер и предположил:
– В левом, товарищ полковник?
– Угадал! – Отец-командир посмотрел несколько удивленно. – Ну, значит, долго жить будешь, лейтенант. Чуть дольше, чем я тебе сегодня назначить хотел. Ну-ка, построй своих архангелов, сейчас я их с небес на землю опускать буду. Думал, нынче еще ниже вас заколотить за все вчерашнее, но пока что подожду. Такое удовольствие надо растянуть надолго. Ну-ка, минута на построение!
Через минуту шум стал заметно тише, а в облаках медленно оседающей пыли обозначилась короткая шеренга с Простаковым на правом фланге и Валетовым – на левом.
– А-атлично... – Копец медленно прошелся вдоль строя, пристально вглядываясь в солдатские глаза. Так же медленно вернулся, негромко приказал: – Кто вчера ездил в Саратов, два шага вперед.
Хряп-хряп – четко прозвучали подошвы.
– Тэ-эк-тэк-тэк... Лейтенант, а у вас, значит, не все в строю?
– Бабочкин в наряде по кухне, Заботин в карауле, – удивленно доложил Мудрецкий. Что-то с памятью Копца стало: что и сам приказывал, не помнит. И речь какая-то... не та. Раньше он совсем по-другому разговаривал. То есть голос-то его, полковничий, а вот тон... Странно все это.
– Хорошо, хорошо. – Полковник подошел к правому флангу. – Значит, так... Простаков это у нас, правильно?
– Так точно, Простаков, товарищ полковник, – прогудел Леха в начальственную кепку. Он был удивлен не меньше своего командира: обычные люди запоминали его с первого раза. Начальники – тем более.
– Младший сержант Простаков, за порчу оружия – три дня гауптвахты! А за храбрость – спасибо, молодец, солдат! – и Копец протянул ошарашенному сибиряку руку. Тот неимоверным усилием воли подавил в себе вполне законное желание сжать посильнее. – Рядовой Ларев, три наряда вне очереди... – Полковник двинулся дальше. – Рядовой Багорин, три наряда вне очереди... Рядовой Заморин, три наряда вне очереди... Рядовой... ладно, я сегодня добрый – ефрейтор Резинкин, за дэ-тэ-пэ на вверенном транспортном средстве трое суток гауптвахты. Знаю, знаю, что не виноват. Был бы виноват, улетел бы на три недели. Тэ-э-эк, а тут у нас, значит, герой дня. Рядовой... отставить, младший сержант Валетов! За мужество и находчивость, проявленные при выполнении служебного задания, бдительное несение караульной службы и решительные действия по защите боевых товарищей и военного имущества объявляю вам благодарность от лица командования войск химзащиты!
– Служу Отечеству! – бодро рявкнул ошалевший от неожиданной милости Фрол.
– Служишь, служишь, – отечески улыбнулся Копец. – Видишь, Отечество службу видит, звание тебе вне очереди даем... А вот за то, что с бабами на казенной машине катаешься, посиди-ка ты, товарищ младший сержант, на «губе». Ну, чтобы вашу дружную компанию не расстраивать – тоже три дня. Так, с бойцами покончили, теперь возьмемся за вас, товарищ лейтенант. При подчиненных я вам, к сожалению, всего высказать не имею права... ну, ничего, ничего, мы с вами еще увидимся. Сейчас вы разберетесь с имуществом, разгоните взвод по нарядам, а вот... – полковник посмотрел на часы, – вот в тринадцать ноль-ноль я вас жду у себя в кабинете. И потрудитесь принести с собой побольше вазелина. Я вполне серьезно, лейтенант!
– И где же я тут вазелин найду? – совсем растерялся Мудрецкий. – В санчасти спросить, что ли?
– А это уже дело ваше! – торжествующе заметил Копец. – Но чтобы в час дня у меня были с этой смазкой, или я вам солидол со скипидаром пропишу! Полкило, не меньше! Так, теперь дальше: после того как вы получите все причитающееся, я буду вас радовать дальше. Месяца на подготовку вам много, вы за это время тут еще что-нибудь натворите. Так что все отсидят – и две недели на учебу, лейтенант, две недели! Как хотите, но чтобы через две недели я мог и вас, и ваших соседей погнать куда угодно! И чтобы вы, сволочи, перед тем как подохнете, еще и успели мне все подробно доложить! А если не сможете, лейтенант, я вспомню, что вы биолог. У нас тут мыши подопытные есть – так вот, вы их будете кормить. Прямо в газовой камере, чтобы я мог проверить их аппетит после применения газа ви-икс. Если аппетит будет хороший, я вам туда кину противогаз. Может быть. Понятно? Понятно. У меня все, остальное позже. Сегодня вы у меня на обед, лейтенант, и не опаздывайте.
Полковник Копец еще раз оглядел замерший строй, остался доволен увиденным, резко развернулся и пошагал туда, где звенели трубами и шипели сваркой подчиненные старлея Волкова. Место перед шеренгой занял нервно покусывающий торчащую из-под усов травинку Васьков.
– Ну что, товарищи, поздравляю вас, допрыгались. – Подполковник хмыкнул и перегнал травинку в другой угол рта. – Как, лейтенант, можно освоить за две недели полный курс химика-разведчика?
– Погодите, погодите... – Мудрецкий уставился на облака и что-то забормотал. Потом спокойно посмотрел на своих подчиненных, в спину удаляющемуся Копцу, на плоскую корму БРДМ. Мир следовал своим путем, а лейтенант Мудрецкий – своим, и была в этом высшая гармония. Будь дело в Японии – заметило бы начальство, что молодой пиджак достиг просветления, прониклось бы уважением и больше не доставало. Увы, увы... А впрочем, как и все остальное, начальство просветленному стало как-то по фигу. Точно таким же отрешенным взором лейтенант посмотрел на Васькова и равнодушно прознес: – Справимся, товарищ подполковник. Все ж таки не духи с карантина, чему-то я их учил этот год. Даже если спали на занятиях – вспомнят. Тем более если спали, так мозги сами все запоминают. Знаете об этом?
– Слыхал, слыхал, – заинтересовался Васьков. – Так, может, их вообще... Того? Под гипнозом обучить?
– Не получится, – пожал плечами Мудрецкий. – Запомнить, может, и запомнят, но только головой. А тут нужно, чтобы еще и руками. Навык под гипнозом не закрепляется.
– Жаль. – Подполковник выплюнул травинку, полез в карман за сигаретами. Обернулся на построившего разведчиков Копца, с явным сожалением убрал пачку в карман. – Ну ничего, навык я вам и за неделю обеспечу. Я не дедушка Дуров, вы у меня мягкой дрессировкой не отделаетесь. Вы у меня и во сне будете руками шевелить, приборы включать и настраивать.
– Их еще поставить нужно, – напомнил Юрий. – В бээрдэме все надо на место привинтить и подключить, а у меня лучших бойцов на «губу» забирают. Вот только за что, я так и не понял. И почему именно на три дня, причем всех и каждого.
– Хе, чего захотел! – Васьков расплылся в ехидной ухмылке. – Понять он захотел! За что, он спрашивает! Да за то, что в армии, не понял еще? Скажи еще спасибо, что разобрались как следует, а наказали не кого попало! Да не мне, не мне, Сытину скажешь, особисту нашему. Вы еще доехать не успели, а он уже выяснил, кого и на сколько вы там умудрились выставить... кстати, делиться нужно, слышал такое?
– Слышал, товарищ подполковник, – все так же спокойно кивнул Мудрецкий. – И даже частенько видел. В микроскоп. Вот бактерия, например, возьмет, поделится – и где она после этого? Нету ее, только половинки остались. Вы лучше скажите, почему все-таки трое суток? Раз такая спешка, мы бы это время на подготовку потратили, а потом уже отсидели положенное.
– Погоди, бактерия, сесть ты у нас еще успеешь, – из-под усов на асфальт полетела струйка вязкой слюны. – А три дня вам раздали, чтобы случайно на глаза не попались. Нам тут на головы решил обрушиться не кто-нибудь, а лично генерал-полковник Сидоров, главный химик нашей армии. Да не один, с ба-альшой свитой – чуть ли не с начальником Генштаба. А перед его приездом, естественно, приедет начальство из округа. Удостовериться, что мы тут не испортим высоким гостям виды вверенного округу Поволжья. Как ты думаешь, до какого места нам этот округ?