Химики напряглись, ожидая новой пакости.
– Завтра у нас воскресенье, я тоже человек. Вас я гонять не буду. Заслужили. Так что день отдыха вам обеспечен, за нынешнее старание. Лейтенант, особо отличившихся можете отправить в увольнение. Остальную роту я сейчас по второму разу вздрючу, они у меня еще все ямки засыпать будут, а для вас занятие окончено. На обед – и в баню! Если в городке какие вопросы будут, валите все на меня или прямо на Копца, я с ним сам поговорю.
– Ура подполковнику Васькову! – рявкнул с правого фланга Простаков.
И взвод дружно, как на московском параде, отозвался:
– Ура!!! Ур-ра!!! Ур-ра-а-а!!!
Уже в кабине «шишиги» Резинкин спросил своего взводного:
– Товарищ лейтенант, а чем это нас сегодня накрывали?
– ЯДГ, ядо-дымовая граната, – отмахнулся задумавшийся о чем-то своем Мудрецкий. – Стандартная штуковина, как я только о них забыть мог? Скажите Волкову спасибо, он первым сообразил. А что?
– Да ничего, уж больно прикольная вещица, – пробормотал Резинкин, запуская мотор. – Надо будет достать пару штук.
На гражданке пригодится, к противоугонке присобачу.
– Только учти, потом неделю сам ездить не сможешь, пока вонь не выветрится, – предупредил лейтенант. – Так что ты того... Поосторожнее с такими вещами. Тем более в салоне, в замкнутом пространстве. Если клиент вовремя выскочить не успеет – будешь потом труп из машины выковыривать. Или у вас угонщики на дело с противогазами ходить начали?
– Пока нет. – Виктор стронул машину с места и начал выворачивать руль. В зеркале заднего вида показалась отчаянно дымящая БРДМ с торчащей из водительского люка физиономией Кислого. Броневичок капризничал в незнакомых руках, но все-таки двигался. – А там видно будет, товарищ лейтенант.
* * *Солдат должен знать свой плац. Это аксиома, это утверждение, не требующее ни малейших доказательств для любого, кто знаком с армейской жизнью не только по развеселым кадрам телевидения. Плац – это святое, это как знамя части, только огромное и залитое асфальтом. В крайнем случае – бетоном, но это уже местные особенности. Что неизменно, так это качество покрытия, обычно намного превосходящее все окрестные дороги. И даже если у самых ворот части проходит трасса федерального значения, то заплат на ней – в пересчете на квадратный метр – окажется намного, намного больше. Плац – это на века, плац должен выдержать многие тысячи подкованных ног, с силой дробящих его поверхность – и так из поколения в поколение...
Вполне возможно, что через тысячу лет от нынешней Российской армии не останется ни клочка камуфляжной ткани, все «калашниковы» будут переплавлены, корабли проржавеют и растворятся в Мировом океане, самолеты рассыплются в серую труху... Но археологам будущего, раскапывающим культурный слой военных городков, плац достанется целехоньким. Он преградит путь лопате – или чем они там будут копать? Он привлечет внимание. Он послужит доказательством высоких строительных технологий. И многие, многие диссертации будут защищены и провалены в попытках решить высший мистический смысл обнаруженных рисунков – геометрически правильных прямых линий, квадратов, кружков... Только в их высшем предназначении не возникнет никаких сомнений, поскольку чертеж этот – с точностью до сантиметров, но возможны местные варианты истолкования – будет одинаковым на всех обнаруженных площадках. И потом кто-то выскажет гениальную догадку, что эти серые площади служили для ритуальных жертвоприношений и праздников в честь грозных и беспощадных армейских богов...
Догадка воистину гениальная. Это подтвердит любой, кто заживо жарился на этом плацу или примерзал к нему, третий час подряд приветствуя в строю очередного бога с большими звездами на плечах. Или полубога со звездочками поменьше. Или, в конце концов, местного жреца этих богов, который качество строевой подготовки своей паствы пытается возместить количеством, надеясь на обещанный еще в училищном курсе диалектического материализма переход одного в другое и напрочь отвергая ту проверенную до него истину, что из задрюченного стройбата роту почетного караула не вырастишь.
Так или иначе, но свой плац знает любой солдат. К концу первого года службы – во всех подробностях. До камешка в асфальте, до вмятин на том месте, где пришлось отжиматься пятьсот раз подряд. И пройти строевым шагом по этому плацу он может с закрытыми глазами, не сбиваясь с ноги и не просыпаясь при этом. И все равно перед каждым важным событием его гоняют по этому плацу, гоняют, гоняют... Как только выпадает такая возможность – а найти ее отцы-командиры не могут разве что в напряженной боевой обстановке.
Учебной роте химразведки, как мы уже знаем, обстановка выпала максимально приближенная к боевой, и на строевой тренаж времени почти не осталось. Почти – потому что все-таки оставались утренняя и вечерняя поверки, развод на работы... мелочи, минуты в напряженных днях. И те были проведены кое-как, на дороге перед палатками – а плац, священный плац секретного объекта Мудрецкий видел только мельком, направляясь по делам в местный штаб. Подчиненные же его вообще смотрели на эту серую плешь впервые, что было несомненным упущением лично полковника Копца. Поскольку момент для первого знакомства был выбран явно неподходящий. Слишком торжественный.
Секретный объект встречал одно из высших божеств своего пантеона – командующего войсками радиационной, химической и биологической защиты генерал-полковника Сидорова. Рядом с ним на алтаре-трибуне возвышался еще какой-то идол, с погонами аж целого генерала армии – но не он, не он был непосредственным повелителем всех гофрированных ломов, а потому и не его с волчьим аппетитом пожирали глазами выстроившиеся на плацу товарищи солдаты, сержанты и офицеры. Это не старший по званию генерал привез с собой экскурсовода, это Сидоров решил похвастаться своей вотчиной перед кем-то там из московских кабинетов. И, в конце концов, именно главному химику армии решать, кто ему здесь понравится, а с чьих погон полетят метеорным дождем звездочки, кто с этого объекта уедет в Московский военный округ, а кто – в Сибирский. Так что – сами все понимаете, не маленькие.
Учебная рота под командованием старшего лейтенанта Волкова была задвинута в самый дальний и незаметный с трибуны угол плаца и для надежности прикрыта могучими плечами отдельного огнеметного батальона. Вообще-то никто не хотел выставлять перед начальственные очи пришлых раздолбаев, и своих хватало, но сверху пришло грозное повеление – встречать начальство должны все. ВСЕ! И никаких исключений для кого бы то ни было, кроме караула. С горя полковник Копец решил было отправить в караул всю роту целиком, но за его плечом вовремя возник майор Сытин и что-то прошептал на ухо. Скрипнул вставными зубами полковник, чуть не сломал их, но приказал готовиться к торжественному построению. И, как потом оказалось, правильно приказал.
Отгремел оркестр, генералы сказали в микрофон все, что хотели, построенные перед ними химики откликнулись, как положено. Роты бодро и весело протопали мимо трибуны, выворачивая шеи в попытке получше разглядеть начальство, на которое им приказали равняться. Генерал армии на середине торжественного марша заскучал, устал держать ладонь возле фуражки и удалился с трибуны, чтобы поговорить с Москвой. То ли с министром, то ли с президентом, то ли с супругой – ну кто в нашей армии будет интересоваться у начальства, как именно оно свою спецсвязь использует? Да пусть хоть снимет трубку и сидит в своей машине, дареный коньяк пробует – лишь бы не мешалось оно, любимое, не лезло, куда не надо...
Заметив удаляющуюся спину московского гостя, полковник Копец вздохнул с немалым облегчением. Значит, можно еще какое-то время пожить. Со своим генералом он как-нибудь объяснится.
Не то чтобы близкие друзья, но не первый десяток лет друг друга знают, вместе под Оренбургом на ядерный грибок любовались... один тогда был молоденьким лейтенантом, другой – бывалым командиром батальона, и то соседнего, но все равно – такое не забывается и вспоминается при каждой встрече. Обычно Сидоров начинает вспоминать о Тоцких лагерях к концу первой бутылки и не бросает тему до середины второй, но и в служебное время помнит, проверено. Вот, вот он, момент истины...
– Та-ак, а это у вас что? – Главный химик повернулся к генерал-майору, возглавлявшему секретный объект. – Почему не в парадке, а в камуфляже? Позорите вы меня, позорите! А это еще что за гребень на голове? – Сидоров подозрительно и близоруко прищурился. Побледневший генерал-майор толкнул локтем начальника учебного цикла, и Копец кашлянул, принимая внимание командующего на себя.
– Это у нас варяги, товарищ генерал-полковник. Гости заморские, командированные. Спецназ внутренних войск, вот командир у них и при берете, – уточнять, что третий взвод представлен специалистами совсем другого рода, полковник не стал. – Без парадки прибыли, а по росту мы им не всем нашли. Видите, какие бугаи впереди вышагивают? Так я, под свою ответственность, решил: пусть будут все в полевой форме и при оружии. Вроде как элитное подразделение получается, боевое, постоянной готовности. Спецназ, он, говорят, и в Москве иной раз на парад в камуфляже выходит.
– Бывает, бывает, видел. – Настроение генерал-полковника резко улучшилось. Ну какого генерала, скажите, не радует вид хоть одной подчиненной ему роты, готовой к войне? И если она при этом выглядит не такой нарядной, как его адъютанты, это только придает уверенности в боевой подготовке. Бывают, впрочем, еще и генералы, редко покидающие пределы Арбатского округа, – тем да, тем хоть безобразно, но единообразно. Однако Сидоров был вполне боевым генералом, и полковник Копец знал это доподлинно. – Ну, вроде ничего идут и с виду не сильно мятые... А что это у них командир такой низенький, без берета и не разглядишь?
– Мал, да удал, товарищ генерал-полковник. Он любого из своих подчиненных с ног свалит. – Копец подумал и для верности добавил: – Даже двоих сразу, а может, и троих, я не проверял. Сами понимаете, мы их тут другому учим, а насчет физподготовки – это они и сами...
– Так это твои подопечные, что ли, Копец? – командующий химвойсками наконец соизволил отвернуться от плаца и обратить внимание на стоявшего рядом с ним старого знакомого. – Ну, так бы сразу и сказал! А я думаю, кому фитиль вставлять! Ты хоть смазкой запасся к моему приезду?
– Два вида, товарищ генерал, – вытянувшись в струнку, отрапортовал полковник. – Полкило вазелина и двадцать литров спирта. Что прикажете подавать?
– А вот это мы увидим! – Сидоров коротко хохотнул и подмигнул генерал-майору, медленно возвращающему на лицо нормальную окраску. – У нас тут большие маневры намечены, так я эту элиту посмотрю в деле. Если и в самом деле ты из внутренних войск умудрился химические сделать, выставишь спирт. А если нет... ну, полкило тебе точно хватит. Молодец, заранее запасся, значит, чувствуешь свои недостатки задницей. А это, я вам замечу, товарищ генерал-майор, прибор поточнее любого дозиметра. Вот, помню, как-то раз мы с вашим подчиненным сидим под Тоцком, ждем часа «ноль»...
Копец облегченно и по возможности незаметно перевел дух и посмотрел вслед покидающей плац роте. Теперь бы еще куда-нибудь подальше их запрятать на время учений... Нет, не получится, Сидоров на них уже глаз положил. Значит, надо будет на маневрах такие задачи ставить, чтобы не то что головой – спинным мозгом решить можно было. Разведчиков куда-нибудь прикопать на позициях, накрыть маскировочной сетью, и пусть сидят, по бумажке в микрофон данные читают. Бумажку мы им напишем, как же не написать, хоть сержанты у них должны быть грамотными. А на глазах пусть Мудрецкий крутится, хоть что-то на химика похожее. Только надо поговорить, чтобы не ляпнул чего лишнего. С него, пиджака, станется...
* * *Взвод химиков из Чернодырья учениями, можно сказать, был избалован. То одни, то другие, то испытания на выживание, то международные соревнования... В советское время, рассказывают, года не проходило, чтобы целой армией не воевали. А то и округом. А то и несколькими, да еще и братские войска Варшавского договора за наш счет учились. Оно, конечно, отчего бы не повоевать, если бензин стоит дешевле минералки, а литр спирта – как звонок по телефону... патроны вообще считало только управление вооружения, и то – для порядка и отчетности. А нынче если какая-нибудь часть не из тех, что для телевизора содержится, за два года раз вся на полигон выберется – это праздник, товарищи. И для солдата в том числе. Вот, казалось бы, и жить в палатке не так уютно, и в грязи по уши иной раз, и командиры над душой постоянно висят-зудят, как комары... А все ж таки праздник. Потому что интересно. Потому что не красишь заборы и не строишь свинарник, а чувствуешь себя на том месте, на которое призвали, и хоть какой-то смысл виден в этом двухгодичном сроке, полученном за соблюдение закона...
И все равно – такого они еще не видели. Танки ревут, вертолеты куда-то ракетами лупят, пехота бегает... Откуда эту пехоту пригнали, для химиков так и осталось военной тайной, но, наверное, нашлась где-то поблизости. На всякий случай вглядывались, если получалось, в лица мотострелков – нет, не попалось знакомых. Хотя могли, вполне могли перекинуть сюда отдельный батальон подполковника Стойлохрякова, все-таки округ один. На всех. Но, видимо, есть и в Саратовской области какие-то пехотинцы да танкисты...
– Так, все накрылись ветошью! – Лейтенант Мудрецкий посмотрел на часы. – Сели в траншею и не высовываемся!
Пять, четыре, три, два... Внимание... Атом!
Дрогнула Приволжская возвышенность. Гул пронесся по лесам и степям. А из-за холма, на невидимом отсюда склоне которого стоял палаточный городок, начал подниматься в небо клубящийся багрово-черный гриб. Он рос все выше, расплывался страшной шапкой, распугивая птиц, заставляя мелко креститься окрестных старушек и хвататься за телефоны случайно оказавшихся в пределах видимости журналистов. В Америке до хрипоты ругались два отдела в ЦРУ – одни разведчики потрясали компьютерными снимками с фотографиями ядерного взрыва, вторые совали им под нос данные сейсмических датчиков, свидетельствующие о смешной для России мощности в пару тонн тротила. Через два дня начальство их помирит, объявив об испытаниях на секретном полигоне севернее Саратова нового вида оружия, а заодно попросив президента и конгресс о паре миллиардов долларов на подробное выяснение...
В пяти километрах от растущего гриба пришлый генерал армии смотрел на грозное явление с откровенным интересом, а командующий химвойсками повернулся к своей свите и довольно сказал:
– Вот почти так оно и было! Так вот сидим мы, а оно кэ-эк... Вот чувствуется, человек с понятием делал!
«Спирт, – понял скромно устроившийся за дальним столиком с рацией и двумя телефонами полковник Копец. – Но пока не больше литра». А Сидоров продолжал:
– Так, сейчас посмотрим, как они дальше будут выкручиваться...
Над полигоном красивыми веерами взмывали цепочки алых ракет, слышался непрерывный истошный вой сирен. Вертолеты исчезли, пехотинцы все, как один, лежали ногами к холму, и только танки продолжали ползать и с грохотом выплескивать из стволов желтое пламя и сизый дым. Через некоторое время пехота начала подниматься и опрометью прыгать в призывно открывшиеся люки бэтээров и бээмпэшек.
– Все правильно. – Генерал-полковник посмотрел на часы и сообщил стоявшему рядом высокому гостю: – Ударная волна уже прошла, а заражения на местности еще нет, поэтому дальше опасную зону лучше преодолевать на бронетехнике.
Генерал армии лениво кивнул. Все это он знал еще с училища, да и видел не впервые. Что его по-настоящему радовало, так это отсутствие пыли на полигоне – обычно во время больших летних маневров ее поднимается столько, что полевую форму потом проще выбросить, чем отстирать. В этот раз генерал армии был склонен даже вовремя прошедший летний ливень поставить химикам дополнительным баллом. Впрочем, как знать – разгоняет же Лужков облака над Москвой... а у Шихан возможности ничуть не хуже. Через полминуты, когда гриб превратился в длинную серо-белесую тучу, генштабист поинтересовался:
– Опять бочки с бензином? Или что-нибудь новое придумали? Вспышка хороша была, да и грохнуло на славу. Чем взрыв изображали?
Генерал-полковник вопросительно посмотрел на генерал-майора, тот взглядом подозвал полковника. Копец шагнул поближе к начальству и доложил:
– Всего понемногу, товарищ генерал армии... в основном старые боеприпасы, которые уже списывать по срокам пора. Два «КамАЗа» в общей сложности, но большая часть – осветительные и дымовые. Ну, конечно, не просто кучей рвали, что-то выпотрошить пришлось, что-то уложить по-особому... Если хотите, можем предоставить подробный доклад со схемами.
– Давайте. – Представитель генштаба снова повернулся к полю боя и, не оборачиваясь, благосклонно отметил: – Будем ваш опыт передавать в войска. Да и наших партнеров, я думаю, успокаивать придется, так мы им все научное обоснование сразу дадим. Хотя все равно не поверят... Сидоров, что у тебя там дальше по программе?
– Как положено, разведка очага поражения. – Генерал-полковник посмотрел на часы. – Я думаю, первый дозор уже выдвинулся. Так, полковник?
– Так точно, товарищ генерал-полковник, – откликнулся Копец. – Химический разведывательный дозор на БРДМ. Да вон они едут, правее.
– Ага, ага, вижу. – Сидоров подошел к разлапившейся на треноге стереотрубе. – Ну, хоть люки закрыты... И флажки подвесили. Ну-ка, полковник, дай им вводную – уровень полрентгена в час!
Копец кинулся к рации. «Вазелин, – пронеслось у него в голове. – Пока что пара тюбиков». Переключившись на нужную волну, он забормотал в микрофон:
– Колос-три, Колос-три, отвечайте Утесу... Колос-три, я Утес, прием!
– Я Колос-три, слышу вас, Утес, – отозвался наушник голосом лейтенанта Мудрецкого. Копец нашарил было на столе синеватый листок с кодовой таблицей, потом безнадежно махнул рукой, оглянулся на генеральские спины и прикрыл микрофон ладонью.