...У сильного Филина наступил кризис. Даже не так. Андрей впал в глухую, тягучую депрессию. Хотя именно он всегда утверждал, что: «Депрессия – болезнь слабаков и неудачников! И еще бездельников!» Его, правда, уже посещала эта гадость тогда, восемь лет назад, в сентябре 90-го, на плато близ аула Мадагиз в Нагорном Карабахе. Когда из его вновь созданного разведдиверсионного отряда «Сова» по вине бестолкового старого генерала осталось в живых четырнадцать человек – все его многоопытные «старики», да и те поголовно раненые, а двадцать шесть «зеленых» пацанов сложили головы. Когда они похоронили их всех в трех братских могилах, будучи не в силах вынести тела к своим, и давали тот безмолвный салют[111] ... Тогда, так же как и сейчас, Андрею хотелось умереть. Нет! Не за понюшку табаку, конечно, а отомстив!.. Но все же умереть. Чтобы не смотреть в полные укора и обвинения материнские глаза... Тогда, восемь лет назад, он был силен и... Бессилен что-либо изменить – не спросив его, за него все решили... Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой...
Сегодня же Андрей понимал, что «его» спасательная операция на 95 процентов обречена на провал... И не его была в том вина, и никого другого! Просто... Оно всегда так бывает – «просто!»... Кто-то из штабных не учел какой-то мелочи, чего-то недодумал, не предусмотрел... А в итоге – «революционеры» оказались намного проворнее, намного организованнее, а главное – намного умнее и профессиональнее благодаря тем инструкторам, о которых «штабники» и слыхом не слыхивали... А расхлебывать заваренную кашу приходилось, как и всегда это было раньше, простым труженикам войны. И их неудача – была только их неудачей, а удача – заслуга всего командования...
А факты оставались фактами – их «хвост» плотно висел на хвосте (простите за тавтологию), и не было никакой гарантии того, что Скорпион со своими бойцами сумеет выкрутиться. И впереди, к конечной точке их одиссеи озеру Чад, лежала еще по меньшей мере сотня километров по африканской саванне. И «нести на себе» этот «обоз» предстояло им, шестерым, хотя теперь уже восьмерым, профи от армии... И эта мнимая безысходность давила на Андрея неподъемным грузом... То ли устал Филин, то ли начал стареть... Кто знает?..
В эти минуты ему хотелось попросту отключиться от всего и побыть наедине с самим собой. И не знать никого, и не слышать...
Желанию сбыться было не суждено:
– Андрюша?
– Что тебе, Лана? – У него не оставалось сил даже на то, чтобы повернуть голову в сторону девушки.
Она сама вплыла в его поле зрения.
– Болит? – Кошка потрогала опухшую половину лица Филина подушечками пальцев.
– Нет. – Андрей поморщился от боли. – Не болит.
– Устал?
– Есть немного, Коша.
– Я хочу тебе помочь, капитан.
– А сможешь?..
– Смогу! Я теперь все смогу!
Она поднялась во весь рост над Филином, медленно расстегнула и сняла с себя камуфлированную рубашку с чужого плеча, качнув непроизвольно тугими овалами груди, отбросила рубашку в сторону. Через минуту та же участь постигла и всю остальную одежду... Лана стояла в лунном мерцающем свете и была невыносимо похожа на воинствующую амазонку или, скорее, валькирию. И всем своим телом выражала необъяснимый и странный, для этой абсолютно раскомплексованной девушки, парадокс – она хотела, чтобы Андрей видел и любовался ее телом, и... Стеснялась этого!!! Абсолютная оторва, умелый и умный провокатор и мощнейший раздражитель для мужского поголовья из всего «того», что довелось за свою жизнь наблюдать Андрею, она вдруг застеснялась!..
– Ты чего вдруг замялась, одесская гейша? – улыбнулся он девичьей нерешительности. – Помнится, три года назад ты сделала все, чтобы получить свое... А сейчас? Повзрослела или «партнер» не того?..
Но улыбка, даже скорее полуулыбка быстро убежала с этого обезображенного лица:
– Да оно и правильно... Какое сейчас, на хрен, «любовь-морковь». – Он вздохнул и лег навзничь на травяной ковер. – Казановы отменяются – людей спасать надо. И тебя в том числе, Кошка...
– Make love – not war![112]
Девушка присела над Филином и завозилась с пуговицами его одежды.
– Ух, ты! Сильно!.. Сама придумала?
– Это название песни, Андрюша. У кого-то из монстров «Hеavy Metal», кажется, «Helloween» или еще какой-то хрени. – Ее пальцы становились все проворнее и проворнее.
– А мне всегда больше нравился старый, добрый Hard... «Скорпы» (в смысле группа «Sсorpions»)... И если уж на то пошло, то лучше уж пусть будет так – Still love in you[113] ...
– Заткнись, капитан!
Так и не справившись с пуговицами на манжетах рукавов, она перевернула его со спины на живот и с силой рванула куртку на себя... Испревшие в африканской влажности, усугубленной потом, нитки, которыми прошивалась форма Филина, не выдержали напора женщины, и... В руках девушки оказалась не рубашка, а жилетка...
– А из брюк ты теперь сделаешь шорты?
– Нет! Я их распущу по швам, если ты не перестанешь лежать бревном! – Она держала в руке «Коммандос» Филина.
Впервые в жизни Андрей обратил внимание на то, что этот огромный нож имеет действительно устрашающие формы. Особенно в руках этой женщины...
Да только... У него действительно не осталось сил:
– Единственное, что могу гарантировать, так это не мешать. Да и не смогу... – Филин поднял руки, на которых лианами свисали вывернутые наизнанку, оборванные рукава.
– Только попробуй! – Кошка потрясла ножом перед лицом Андрея и с силой воткнула его в ствол дерева. – «Не буди спящую собаку!» – сказал Виля Шекспир!
– Вы же Кошка, мадмуазель! – Он был уже практически «разоблачен» этой девушкой.
– Тем более!!!
Она отбросила далеко в сторону его брюки и...
– Три года... Три года, Андрюша! – Лана с какой-то сумасшедшей отреченностью целовала опухшее, деформированное лицо Филина, его исшрамленное, продырявленное некогда тело. – Я тебя ждала... Знаю, что не поверишь! Но я ждала!!! Я знала, что встретимся...
Она оседлала голого, лежавшего навзничь, уставшего от всего, полумолодого, а вернее, довольно сильно потрепанного жизнью мужика и все шептала в его глухое после контузии ухо:
– Ты – скотина, капитан!!! Я же после того рейса ни с кем и ни разу так и не спала! А думаешь, не хотелось?! Еще как!.. Да и мужички у меня до тебя бывали помощнее... А ты, сволочь, даже телефона не оставил! Ну, хотя бы в Одессе!.. Я бы не докучала. Нет! Просто знала бы, что...
– Что, Коша?
– То-о!!! – Ее понесло, и теперь она стала похожа на ту, трехлетней давности, Кошку. – Кошка всегда и везде гуляет сама по себе! Вот Кошка и влюбилась в чумовую птицу Филина!.. Мать твою!
Она впилась в губы Андрея долгим и страстным поцелуем, от которого он задохнулся.
– За тебя все делать надо! Ты бабу-то и трахнуть не умеешь толком, благо, что Господь даровал тебе «агрегат» даже не средних размеров, а поболе... Мало того! Ты даже целоваться по-людски не умеешь – сопишь и пырхаешь. Ты как девок-то в юности кадрил, а? Для женщины самое первое интимное – это поцелуй...
– Я их не кадрил, Кош... Они сами... А соплю, потому что нос уже четыре раза сломанный – мне дышать нечем...
– Ну, и не дыши. Я за тебя подышу... Я за тебя сама все сделаю! Давай, Андрюша, как в последний раз, а?!
Легко сказать «Не дыши!». Особенно когда на тебе восседает разгоряченная желанием, влюбленная в тебя же женщина! И не просто женщина, а Женщина! Обладающая острым, тонким умом, мастерством японской гейши, умопомрачительных форм телом и потрясающей природной грацией!.. Эх, Лана!..
Чего скрывать? Андрей не позволял себе думать о ней с самого первого момента встречи еще тогда, на катере (теперь казалось, что это было не двадцать дней, а двадцать лет назад), – забот у Кондора было предостаточно – он попросту «отключил» ту чувственную часть мозга, которая отвечала за личные эмоции... Он нашел в себе силы для этого. Но как было отключить заложенные Матушкой Природой инстинкты продолжения рода человеческого у своего тела? Вот это-то как раз было Андрею не под силу. И всякий раз, после стресса, а в этой одиссее их хватало более чем, как только он видел идущую Кошку, ему приходилось поворачиваться спиной к своим бойцам и кое-как поправлять брюки (тут надо вспомнить о его психофизиологических особенностях!)... Филина надо понять и простить! Ему действительно была необходима женщина. Любая! Хоть какая! И пусть даже в погонах и на работе[114] , но женщина...
«Потом, братишка Филин, потом. Мне теперь уже „бонус“ полагается, если не посадят. Возьму двух „лейтенантов“ и трое суток буду их „мочалить“, мать их!..»
Не мог он сейчас позволить себе расслабиться и влезть в «медовую ловушку». Хотел, но не мог!.. Не мог себе позволить...
Кошка все сделала за него сама. Как и тогда в 95-м на трамвайчике Одесса – Хайфа...
«Потом, братишка Филин, потом. Мне теперь уже „бонус“ полагается, если не посадят. Возьму двух „лейтенантов“ и трое суток буду их „мочалить“, мать их!..»
Не мог он сейчас позволить себе расслабиться и влезть в «медовую ловушку». Хотел, но не мог!.. Не мог себе позволить...
Кошка все сделала за него сама. Как и тогда в 95-м на трамвайчике Одесса – Хайфа...
Эта удивительная девушка очень тонко чувствовала и знала, что нужно Андрею именно в этот момент. Зря, что ли, имела диплом врача-психиатра?! Да и... Влюбленная женщина всегда готова на все, и не нужны ей никакие дипломы – она сердцем знает...
3.17 утра
...Четыре с лишним часа «реабилитационной разгрузки» не прибавили Кондору физических сил, скорее отняли оставшиеся, но в мозгах просветлело. Настолько, что он уже почти полтора часа не мог уснуть.
Уставшая и удовлетворенная Кошка мирно посапывала во сне, положив голову на плечо Андрея и обнимая его и руками и ногами. Прижавшись к Филину всем телом, она так и заснула, нимало не озаботившись тем, чтобы хоть как-то накрыться. Это сделал Андрей, накрыв это шикарное тело камуфляжной курткой.
Девушка мирно спала на его плече, а Филин абсолютно бездумно смотрел в «зеленое окно» на луну...
...Все случилось именно под утро, когда солнце только-только проснулось и еще не почистило зубы... Так, как, наверное, и должно было случиться с тем, кто на время расслабился в джунглях...
Где-то слева, со стороны Кошки, послышалось шуршание травы и тихое, злобное шипение...
Скосив взгляд, Андрей стал высматривать теперь уже своего противника, пытаясь не нарушить сон женщины, спавшей на его груди.
«Поспать, конечно же, не дадут, суки, – подумал Филин. – Ага!.. Вот ты, „красавица“, и показалась. Не мамба – и то хорошо... Только этот „шланг“ мы с инструкторами не проходили... Странная какая-то змейка, яркая, пятнистая... Слишком яркая!.. А нас учили, что в джунглях все маскируются... А башка-то треугольная!.. Первый признак ядовитости... И настроена, надо сказать, что-то слишком „по-революционному“... Спокойно! Спокойно, Филин!!! Они, мрази, это чувствуют и реагируют сразу и резко... Может, еще мимо проползет!..»
Мимо не проползло...
Змея явно охотилась в эти предрассветные часы и понимала, конечно же (если так можно сказать о заложенном Природой инстинкте), что эта добыча ей не по зубам. По габаритам, конечно, и не более – яда в ее зубах, как и у всех местных гадов, наверняка хватило бы и на слона... Все ядовитые рептилии никогда и ни за что не нападут на «добычу», явно превышающую способности переваривания ее желудка, – смысла нет. Да и не в этом дело. Просто природа-матушка позаботилась о том, чтобы сохранялся некий, пусть и зыбкий, баланс... И правило природное диктовало этим ровесникам динозавров свои условия – они трусливы. Да-да!!! Трусливы!.. Любая ядовитозубая рептилия уползет в кусты, в траву, в чащу, подальше от потревожившего ее, если только он, этот, не будет ее преследовать... Но существует и змеиный «спецназ», который всегда готов к схватке и пойдет по своему пути напролом. Мексиканская красная кобра (плюющаяся ядом на полтора-два метра), среднеазиатский щитомордник (ближайший родственник американской гремучей змеи), гремучая змейка, та же черная мамба, амазонский красный аспид, ну, и еще кое-какие... Недаром в Афгане бойцы любой «спецуры» (общевойсковики в этих тонкостях никогда и ничего не понимали – они попросту их боялись) так уважали гюрзу и так же резко отрицательно реагировали на встречи с ней – эта гадина атаковала иногда даже в самых безобидных для нее ситуациях...
«А ведь „шланг“ ползти дальше не хочет, братишка. – Мысли в голове Филина бились, словно воробей в клетке. – Вон, на дыбки уже встала, зараза... И настроение ее мне что-то не того!.. Совсем не нравится!..»
Яркая, вся в желто-красных пятнах с такими же полосами, рептилия свернула свое тело кольцами в метре от Андрея и стала в стойку на пример кобры. Покачиваясь маятником из стороны в сторону, она издавала злобное шипение и уже начала делать ложные выбросы своей треугольной головой в сторону «противника».
«Слушай, змейка, ползи-ка ты дальше, а!» – Филин был «скован» спящей женщиной. Скован по рукам и ногам...
Эта ее «разведка боем» была понятна и, в общем-то, логична... Змея подтянула свои кольца еще ближе, и... В ее гадких, или гадских, намерениях уже не было сомнений – она будет атаковать. И хоть вокруг было довольно много пространства, чтобы проползти мимо, но... Видимо, Андрей и Лана перегородили ее личный, змеиный «хайвэй»...
Под злобное, уже почти истеричное шипение Андрей очень медленно, миллиметр за миллиметром стал сдвигать свою правую руку в сторону, туда, где лежали ножны с его мачете. Медленно, микрон за микроном, чтобы не потревожить ни змею, ни Кошку, в течение долгих трех минут его взмокшая от волнения ладонь преодолевала расстояние в полметра... И только тогда, когда его пальцы-пауки нащупали и обхватили рукоять, Андрей немного успокоился и обрел чувство уверенности – в его руках, как и всегда раньше, было оружие...
– Джамп, – произнес Андрей полушепотом.
– На приеме! – ответил голос японца в наушнике.
– У меня проблема, Кито, – прошептал Андрей еще тише.
– Я уже бегу!
– Нет! Тихо и очень медленно – я эту «проблему» не знаю, но чувствую, что она опасна не менее мамбы. Только тихо!
– Понял...
– Я тоже иду, ком! – прорезался голос Стара – их «Фальконы» работали на одной волне для всей группы.
– Держись, братка! – Задира тоже услышал «крик о помощи». – Я уже «на крыле»!..
«Братья... – подумал Кондор под истеричное теперь уже шипение змеи. – Так всегда было – они успевали...»
Его новые боевые братья шли на помощь своему командиру, и это было очень по-военному, по-мужски, но...
Рептилия не дала им времени.
Змея атаковала по-настоящему именно в ту секунду, когда Задира произнес последнее свое слово в микрофон «Фалькона».
Филин каким-то шестым чувством понял, что целью гадины был совершенно не он, а безмятежно спящая на его плече Лана. Это тело источало на все джунгли спокойствие и умиротворение – самая сладкая и безобидная жертва...
Змея как-то едва уловимо подтянула кольца своего тела почти впритык к спящим и встала в стойку.
Филин подставил свою руку под ядовитые зубы и со всего маху рубанул мачете через тело Кошки...
«Достала, сука!.. Бля!.. Но и я ее, кажется, достал...»
Андрей почувствовал на своем левом предплечье мощный, почти собачий, укус.
– Ты чего, Андрюша?
От резкого движения Лана проснулась и уставилась своими зелеными глазами на «свою мечту».
– Ничего, Коша! Ничего...
– Ба-ля! Ба-ля-а! Твою мать! – раздался возглас Стара, сопровождаемый немилосердным топотом ног.
– Вот это!.. Ну, ты дал, братан!
– Плохо! Очень плохо!!! – Кито первый бросился к Андрею.
– Вы чего, мужики? – Сонная Лана смотрела на спецназовцев.
– Да так... Мы тут в «войнушку» играем... – пробурчал Стар. – Делать больше нехрен... Ты ему теперь жизнишкой своей обязана, мамзель!.. Назад обернись – сама все увидишь! Че зря языком молоть?!
– И жопу прикрой! – рявкнул Клим вслед порывистому движению Ланы. – А то так и тянет по ней пинков-поджопников надавать! Эх, бля, Андрюха! Альтруист, мать твою!
Но Кошка уже не реагировала на замечания и высказывания в свой адрес. С широко открытыми от животного ужаса глазами она смотрела на бешеные предсмертные конвульсии обезглавленного яркого «шланга». Если бы в тот момент в том месте появился бы хоть один, хоть самый захудалый психиатр, с оч-чень маленьким стажем работы, то и тот смог бы с уверенностью утверждать, что этот открытый в немом крике рот, широко раскрытые глаза, вообще весь этот нашедший на девушку ступор и есть классический пример животного страха жертвы перед охотником. И был бы прав.
А дальше началось непредсказуемое (Хотя... Как сказать. Ведь это тоже известно, что некоторые в момент неконтролируемого страха «прячут голову в песок», и «будь, что будет!», а некоторые получают в кровь мощную дозу адреналина и прут на свой страх, как танк на стену. Храбрость человеческая напрямую зависит от внутренних химических процессов, и это общеизвестный, в медицинских кругах, факт)...
Кошка схватила лежавшую около ее бедра окровавленную мачете и, стоя на коленях, стала двумя руками со всего маху рубить уже почившую в бозе змею. И делала это с такой частотой и остервенением, что теперь уже и сама ввела в состояние ступора видавших виды Стара, Задиру и Кито. И только на Андрея это действо не произвело должного впечатления – он физически ощущал, как змеиный яд проникает в его кровь секунда за секундой.
– Хватит, – сказал он негромко, но его голос потонул в потоке грязных ругательств Ланы. – Хватит! Стоять!!!