– Вью-у, вью-у, вью-у-у, – визжали пули вокруг.
– И-йю-у-у-у, – пели мины, выпущенные из миномета «революционеров».
И взрывались с какой-то неотвратимостью:
– Б-б-ба-ах-х! Б-б-ба-ах-х!..
– Ы-ы-х-х! Ы-ы-х-хы!
Гот бежал так, как не бегал ни один чемпион мира по бегу, волоча за собой носилки, на которых полусидевший Кондор раз за разом стрелял в сторону преследователей.
– Давай, Мартин! Давай!!! Вытягивай нас отсюда!!!
– Ы-х-х! Ы-ы-х-х!
– П-пук-х! – плевала смертоносными пулями винтовка Андрея. – П-пук-х...
Где-то рядом мелькнула тень, и Филин сообразил, что его собрат по оружию Питон не остался лежать где-то в этой желтой саванне, а тоже выбрался.
Они приближались к вертолетам, вокруг которых раз за разом росли фонтаны минных разрывов.
– Скорпион – Кондору! – проорал Андрей.
– Вижу вас, Кондор!
– Загрузиться успели?!
– Успели-успели, капрал!!! Давай, жми, уже немного осталось!
Теперь стрелять Андрею приходилось с паузой в две-три секунды – сильно поредевший, но не менее смертоносный отряд «революционеров» наседал с остервенением, понимая, что добыча вот-вот может упорхнуть на винтокрылых птицах.
– Улетайте, Скорпион! – Филин кожей чувствовал, что им не хватает самой малости, двух-трех минут, сорока-пятидесяти метров. – Поднимай «стрекозы».
– Ну, уж, нет, капрал!!! Теперь мы отсюда улетим все вместе!..
– Ы-ых!!! Ы-ых!!! – все громче стонал Гот, волочивший за собой носилки с Кондором.
И в этот момент Андрей увидел или почувствовал, – что такие близкие преследователи, будто натолкнувшись на невидимую стену, как-то дрогнули в нерешительности, а некоторые даже залегли в реденькие кустики...
Филин откинулся всем телом назад, на носилки, и взглянул через плечо. И увидел, что все, кто мог держать оружие в его отряде, стояли большим полукругом около двух бешено вращающих лопастями «Чинуков» и палили из всех стволов в сторону преследовавших... Далее стрелять ему уже не было никакого смысла – все те, кого он прикрывал все это время, теперь прикрывали его, Кондора...
Оставалась еще минута, тридцать секунд, пятнадцать... Волочившиеся по земле «ручки» носилок подхватили мощные руки Гранда, и Филин перестал ощущать своим телом все кочки и ямки африканской земли... Десять секунд, пять... В поле зрения вплыли бешено вращающиеся над головой лопасти вертолета, и в лицо ударил мощный поток воздуха...
– Принимай!!! – мощно выдохнул над головой Гот, и носилки оказались в чреве стальной машины.
– Всем на борт! – услышал Кондор в наушнике приказ Скорпиона. – Взлетаем, маэстро! Огонь из всех стволов! Огонь!!!
Грохот стоял такой, что у Андрея не какое-то мгновение заложило уши. Он огляделся и увидел лежавшую навзничь на железном полу вертолета рядом с его носилками Лану... Она была очень бледная, недвижимая и смотрела огромными глазами прямо в лицо Андрея.
– Что? – Филина уже осенила жуткая догадка, но он не хотел в это верить.
– Осколок, – проговорил Джамп и покачал в глубоком сожалении головой. – В спину, под левую лопатку...
И откуда только взялись силы у Кондора!.. Он приподнялся на локтях и переполз к девушке:
– Коша! Кошечка, моя! Ты чего?!
Он положил ее голову себе на грудь и гладил непослушные волосы:
– Котеночек! Ну, скажи что-то!
Никто не осмеливался придвинуться к этим двоим.
– Андрюша, – прошептала Лана. – Хорошо, что ты вернулся... А я, дура, боялась, что больше тебя не увижу... Боже, как больно!..
– Тише! Тише, Котенок! Тебя вылечат! Обещаю! Только потерпи немного. Потерпи, Ланочка!
– Холодно... – Она закрыла глаза.
– Не спи! Не спи, девочка моя! – Он хлестал ладонями по молочно-белым, обескровленным щекам. – Не спать!!!
Кошка снова открыла глаза:
– Я так люблю тебя, Андрюша... – Она еле шевелила губами. – Я так хотела родить от тебя...
– Еще все впереди, девочка моя! Мы еще с тобой в Одессе настоящую свадьбу отгрохаем! Ты молодец! Ты выползешь! Ты же Кошка!!! А у кошки девять жизней!!!
– Уже нет... Это ты Большой Кот, а я просто девушка...
Из уголка ее рта выкатилась маленькая капелька крови, а глаза превратились в огромные бездонные озера...
– Лана! Ла-на!!! Кошка моя!!!
Филин смотрел в омут этих бездонных озер и не хотел верить в случившееся:
– Почему ты?! Почему именно ты?! Господи-и!!! – Он выдернул из кобуры забытый пистолет и приставил его к своему лбу.
Дальше он ничего не успел сделать. Скорпион вырвал из руки уже готового выстрелить Кондора пистолет:
– Не надо! Ей этим не поможешь уже...
Франтишек нежно провел ладонью по лицу мертвой девушки, навсегда закрывая ее глаза:
– Надо жить дальше, капрал... И помнить...
А Андрей выл. Выл молча! От душивших его бессилия и отчаяния...
– А-а-а! – Это все, на что его хватило сейчас. – А-а-а!!! Гос-спо-ди-и-и!.. А-а-а-а!!!
А через час, или больше, все в том же брюхе вертолета, когда он все же сумел немного совладать с самим собой, в мозгу Филина пульсировала одна мысль:
«Прощай, Кошка! Ланочка!!! Светлана Беликова, старший лейтенант медслужбы... Это я во всем виноват! Только я!!! Прости меня, если сможешь... И жди... Я вернусь к тебе, моя „одесская гейша“, обязательно... И нам будет хорошо вместе!.. Я знаю...»...
Эпилог
21 июня 2006 г. Москва
...Повзрослевший с того времени на целых восемь лет Филин, теперь уже окончательно отошедший от трудов ратных благодаря своей Иришке, сидел около мерцавшего экрана своего компьютера, и ему было невыносимо грустно.
«Вот и все... Я, наверное, специально затягивал написание этой книги... Наверное... Очень тяжело... Никак не мог заставить себя проститься с этими воспоминаниями... Да и невозможно до конца, до каждой мелочи рассказать всю эту нигерийскую эпопею. А если и возможно, то рассказ закончится лет через двадцать, никак не меньше!.. Да и чувство вины за потерянную жизнь... Так нелепо потерянную уже в самом конце, наверное, никогда не даст покоя... Эх, Кошка!.. Да и не закончилась эта история тогда, там, в этом вертолете... Было еще два мучительных месяца лечения. Сначала на базе Легиона на Корсике, а затем в Израиле, в знаменитом медицинском центре имени Ицхака Рабина – спасибо Баруху, который взял на себя половину оплаты... Были безрезультатные поиски работы, крохотная бедненькая съемная квартирка... И был тот ночной телефонный звонок...»
Сентябрь 1998 г.
...Звонок его мобильника был настойчив, и Андрею все же пришлось ответить:
– Два часа ночи, бля! – пробурчал он зло и надавил пальцем кнопку. – Слушаю!
– Господин Ферри? – проговорила трубка незнакомым женским голосом.
– Фуери! – рявкнул Андрей в ответ. – Сколько времени? И куда вы звоните? И какого хера вам не спится?
– Но!..
– Не знаю никакого Пери-Мери и знать не хочу! И вообще у меня не приемные часы, тетя!
Он хряпнул телефоном о прикроватную тумбочку и поплелся в крохотную душевую. Стояла почти сорокоградусная жара, и он подспудно был благодарен этой дуре, ошибшейся номером среди ночи, иначе он так и мучился бы от вязкой и липкой духоты в своей комнатушке и обливался бы до самого утра таким же притивно-липким потом. И фамилия Ферри ему ничего не сказала, хотя это и была его, лично его новая фамилия, о которой пока еще не было известно в Израиле, – маленький большой секрет...
– А-а! А-а-ха-а-ха!!! – покряхтел он под ледяными струями, физически ощущая, как охлаждается его тело и приходит облегчение. – Ка-а-йф!!!
Из душа его выдернул все тот же настойчивый телефонный звонок.
– Да! – рявкнул он, теперь уже разозлившись не на шутку.
– Кондор – Спайдеру! – проговорил телефон знакомым до боли голосом.
Уже и так охлажденного душем Андрея словно окатили ушатом холодной воды.
– На приеме... – пробормотал он.
– Это хорошо! – Андрей почти увидел, как улыбнулся генерал. – Как здоровье, сынок?
– Вы ведь знаете, как мое здоровье, если звоните мне в это время, месье генерал.
– Знаю. И еще знаю, что ты сидишь без работы в крохотной квартирке... Это так?
– Да, мон женераль... Вы правы!
– Твоя группа соскучилась без своего командира, Кондор...
– Как они, месье Жерарди?
– Уже все в строю... Скорпион получил за ту операцию чин лейтенанта и медаль «За воинскую доблесть»...
– Я рад за Франтишека... А остальные?
– Те же медали получили другие: Стар, Гранд, Джамп, Питон...
– А?
– Вайпер за полученное ранение и заслуги в ходе операции получил чин капрала и медаль «За мужество на поле боя» третьей степени, Гот – чин капрала и медаль «За мужество на поле боя» второй степени, за спасение командира.
– Как они, месье Жерарди?
– Уже все в строю... Скорпион получил за ту операцию чин лейтенанта и медаль «За воинскую доблесть»...
– Я рад за Франтишека... А остальные?
– Те же медали получили другие: Стар, Гранд, Джамп, Питон...
– А?
– Вайпер за полученное ранение и заслуги в ходе операции получил чин капрала и медаль «За мужество на поле боя» третьей степени, Гот – чин капрала и медаль «За мужество на поле боя» второй степени, за спасение командира.
– Правильно, мон женераль! Они молодцы и настоящие солдаты!..
– И еще, Кондор. – Генерал вздохнул. – Та девушка, Светлана Беликова...
Боль опять полоснула ножом по сердцу, и навалилась тоска.
– Она тоже награждена медалью «За мужество на поле боя» второй степени, посмертно... И внесена в Почетные списки легионеров... Ее родители теперь пожизненно будут получать ее пенсию как члены семьи погибшего легионера... Жаль, что у такой девушки не было детей...
– Она хотела родить мне ребенка...
– М-да... Судьба... Силами легиона мы через наше французское посольство в Украине поставили ей памятник. В городе Одессе, на Та-йи-ров-ском, так, кажется, кладбище.
– На Таировском... Спасибо...
– Тебе пора возвращаться, Кондор.
– Нет. Не могу!
– Ты должен, солдат! – Генерал заговорил жестче. – Лейтенант Дворжецки переведен на должность инструктора по спецоперациям, а его боевая группа, группа Скорпиона, теперь стала группой сержанта Ферри.
– Капрала, мон женераль.
– Капрал Ален Ферри, позывной Кондор, за проявленное мужество в ходе операции по освобождению заложников и за успешное ее проведение повышен до чина сержанта и награжден медалью «Ордена Святого Георга с мечами». Поздравляю, сынок, – это очень высокая награда, и получают ее единицы. Я получил ее после семнадцати лет службы в легионе, будучи в чине полковника... Ты мне нужен, Кондор! И хватит распускать розовые сопли – ты же солдат, а на войне бывают потери...
– Я не могу, Паук... Я не вернусь...
– Вернешься, сынок. Я знаю!.. Ты такой же, как я, Кондор! Я тоже всю жизнь проклинаю войну – и всю жизнь к ней возвращаюсь... Ты не можешь без армии, а армия не может без таких, как ты, сержант... И ты знаешь, что я прав! Даю тебе еще месяц, Кондор! Конец связи! – В трубке пошли сигналы отбоя – генерал отключился.
Да! «Гусь Жерарди», этот старый вояка, был прав – Андрей не мог без армии! Он просто не знал, чем себя занять в чужой и чуждой ему стране... Ровно через месяц сержант Ферри вновь появился на центральном КПП в маленьком французском городишке Абажель...
...«И опять тебя понесло по военным кочкам, Андрюха. И не остановиться было, не выскочить – „попала собака в колесо – пищи, но беги“... Прав был Спайдер тогда, и спасибо ему! Если бы не тот ночной телефонный звонок, кто знает, что бы со мной было! Я тогда уже почти дошел до того, чтобы наложить на себя руки, думал, что меня забыли и бросили... Легион никого не бросает – этого я тогда еще не знал... А Кошка... Я помню ее до сих пор, эту удивительную девушку... И каждый раз, когда буду попадать в Одессу, буду приходить на Таировское кладбище к ней в гости – 3-й участок, 6-я линия, место номер 1302 – и говорить: „Привет, Коша!“... Потому что нельзя иначе! Потому что благодаря ей, наверное, я все еще живу! И помню!!! Потому что от ушедших от нас людей только и остается, что светлая память о них!..»
Андрей задумался ненадолго.
«...Вот теперь все!.. Закончилась нигерийская эпопея... Как говорят на Востоке: „Слабые остаются, а сильные идут дальше“! Что ж, будем жить и идти дальше».
Примечания
1
События, описанные автором в книге «Филин. Сделать невозможное».
2
«Старший офицерский состав» – от майора до полковника. Для тех, кто не знаком с армейской иерархией: «младший офицерский состав» – один просвет на погонах – от лейтенанта до капитана (были и такие «вечные капитаны», которые могли дать фору в оценке тактической обстановки любому генералу), и «высший оф. состав» – от генерал-майора и дальше, до бесконечности... (От автора.)
3
«Дважды» капитаном он был еще там, в отряде. (Книга «Филин. Сделать невозможное». – От автора.)
4
Андрей – древнегреческое имя, обозначающее в каком-то там переводе «мужественный». (От автора.)
5
Книга «Филин. Сделать невозможное». (От автора.)
6
«Гюйс» – это вообще-то военно-морской термин, означающий «вымпел корабля». Но!.. Им широко пользовались и в различных спецназах Советской армии. (Как и многими другими... Ну, к примеру: «кубрик» – взводная казарма, «палуба» – казарменный коридор, «баночка» – прикроватная тумбочка, «лагуна» – кастрюля, выдаваемая армейскими поварами из расчета на 10 человек, «чумичка» – половник, прилагаемый к лагуне, и т. д.)... Как и когда это пришло из морфлота в спецназ, уже не помнит, наверное, никто, но!.. Морпехи свой шеврон (кстати, в виде круга, обшитого по «борту» красным шелком, в отличие от всех остальных в ВС СССР, имевших форму щита с желтой окантовкой) – желтый якорек на черном фоне, нашитый на левом рукаве своего «камуфляжа», – называли, да и называют до сих пор, именно так – гюйс («флаг корабля»)!.. Наверное, именно от них, от ихтиандров армейских, это понятие и попало в сухопутный спецназ... Кто знает?.. Но факт остается фактом! Шеврон называли гюйсом... А у Андрея он был выколот на плече... Как и у всех краповых, сумевших получить берет, – это было знаком причастности к армейской элите. (От автора.)
7
И никогда не верь, дорогой мой Читатель, в пресловутое «кавказское гостеприимство» – это миф, а чаще просто блеф и показуха! Кавказ – дело еще более тонкое, чем Восток... Там на равнинных жителей смотрят свысока и принимают по-кавказски только тех, от кого им что-то нужно, «нужных людей», одним словом. «Толстый кошелек», например, или, скажем, офицер, командир ближайшего блокпоста... А пусть попробует к ним обратиться простой «левый» солдатик... Или молодая и, не дай ей бог, симпатичная «белая» девушка... Вот они-то и прочувствуют в полной мере это гостеприимство!.. А в родной Хохляндии приветят любого, если только он не смахивает на беглого зэка... А уж если такой человечек еще и гутарить может по-свойски, да юморок (тонкий, украинский, куда там до него английскому, опять же пресловутому) понимает... Так тогда и «все девки его»! Без вариантов!!! И накормят до отвала, и напоят до поросячьего визгу. И спать определят... Рядом с пышущим жаром молодым телом... Чтобы не замерз, не дай бог... (От автора).
8
Разведдиверсионная группа. (От автора.)
9
Американский стаффордшир-терьер – порода, выведенная специально для собачьих боев. (От автора.)
10
События, описанные в книге «Филин. Сделать невозможное». (От автора.)
11
Там же... Да прочтите же уже ее, иначе половина книги уйдет на пояснения, а сказать и без того хочется так много!
12
Это состояние тяжело объяснить даже спортсмену-профессионалу, хотя они точно знают, что такое спортивный транс... Ну, если очень сильно упростить, то это некое состояние психики, когда тебе все по фигу и в голове пульсирует одна мысль – «Победить!»... И не важно, какими средствами и какой ценой – часто бывало, что смерть, твоя смерть(!), тоже приносит победу, – важен результат... Непонятно и сложно? Ну, уж простите – другого пояснения нет... Пацаны, прошедшие войну, понимают, о чем речь. Это состояние, когда ты готов ко всему, но нацелен только на победу! Беда в том, что очень многие это состояние не могут контролировать – они, опаленные войнами, так и остаются на всю жизнь в боевом трансе... Да так и продолжают всю жизнь воевать с ветряными мельницами...
13
Очень известный человек, не хочется называть его имя – те, кто любили и болели за наших боксеров, наверняка знают, о ком идет речь... Он, если уж быть до конца откровенным, тогда еще мог бы выступать и выступать, но... Тридцатник для бокса – это уже старик (так считали «мудрые» тренеры)... А человек обиделся и пошел «своей дорогой»... С Кабаном они не ужились, и он уехал в родной Днепропетровск. И даже был одно время Папой Города! Пока не погиб в своем взорванном «шестисотом»... (От автора).
14
Условно-досрочное освобождение. (От автора.)
15
Внутри этих шариков находятся тарелочки-колокольчики, которые издают нежный, мелодичный звон, если их правильно крутить на ладони. Видели такое в кино? Когда какой-нибудь китайский монах – мастер ушу, или тай-цзи-цюань, или еще чего-то, медитирует, сидя в позе лотоса и прокручивая на ладони три шарика... Можете поверить автору на слово – это огромное мастерство! Потому что «петь» шарики начинают только тогда, когда на большой скорости бегут друг за другом по часовой стрелке, не соприкасаясь при этом!.. Представляете, какой ловкости и крепости должны быть пальцы и запястье, чтобы проделывать это часами, если учесть, что каждый такой шарик весит около 100—150 граммов. Сказать по правде, Филин умел крутить «правильно» только два шарика... (От автора).