— А что, они сами адрес не найдут?
— Лучше, если их приведет кто-то, кого девчонки знают.
— Артем, мне кажется, вы все преувеличиваете опасность…
— Марго, ну чего тебе стоит?
— Ну хорошо, отведу я мальчиков за ручку к девочкам.
Почему-то при моих словах друг резко помрачнел, но спросить я ничего не успела — мы приехали.
Передо мной находился один из лучших ресторанов нашего города. Чудесное викторианское здание сверкало огнями и выглядело очень шикарно.
Профессиональный официант проводил нас к столику в центре зала и, положив меню, удалился.
— Я вчера виделся с Валей, — заметил Артем.
— Да? — вскинулась я от меню. — Как она?
— Передавала, что скучает.
— Может, мы с ней встретимся? Что за странная мысль: временно нас изолировать! — нахмурилась я.
— Ну ты же знаешь, пока только с вами происходили странности. Вот и посчитали, что вам лучше не пересекаться. А вот будет ясно что-то определенное…
В этот момент нас прервал официант, принимая заказ.
— Чем ты занимался в последнее время? — спросила я.
— Ограничил свои передвижения и решал неожиданно возникшие проблемы. Из-за этой истории сорвался у меня отличный репортаж. Пришлось принять меры…
Не успела я спросить какие, как сзади послышался голос:
— Кого я вижу…
Поворачиваясь, я краем глаза заметила застывшее лицо друга, после чего посмотрела на Лену.
— Привет! — улыбнулась я. — Ты почему здесь? Кто должен не выходить из дома?
Спутник Лены, милый молодой человек в очках, удивленно приподнял брови, услышав это.
— У моей сестры грипп — вот Маргарита и беспокоится, — пояснила ему Елена.
На меня подруга даже не посмотрела и полностью игнорировала мое присутствие.
— Просто кому-то не сидится дома. Видно, совесть нечиста, — едко прокомментировал Артем.
— Моя жизнь не касается никого, кроме меня. И у меня в отличие от некоторых рыльце не в пушку.
— Мне вот, как честному человеку, нечего скрывать.
Мы со спутником Елены озадаченно переводили взгляд с одного спорщика на другого.
Что здесь вообще происходит? Почему Лена так странно себя ведет и что скрывает Артем?
— Ладно. Мы пойдем… — пробормотала подруга, встретив мой испытующий взгляд.
Посмотрев вслед удалившейся парочке, я повернулась к Артему и официанту, который принес заказ, но не успела я открыть рот, чтобы спросить, что это сейчас было, как друг сказал:
— Прекрасная курятина, Марго! Может, расскажешь мне про свою личную жизнь?
«Вот, значит, как? — подумала я и молча воткнула вилку в курицу. — Хорошо…»
Этим вечером я практически не поддерживала разговор с Артемом, больше отмалчивалась, отвечая общими фразами, и попросила отвезти меня домой, дескать, я устала.
Но на самом деле я была в растерянности. С одной стороны, обидно, что друзья больше мне не доверяют и не хотят общаться. С другой — не хотелось верить в худшее.
Вернувшись за полночь в свою квартиру, я закончила анализ информации. Сложила все кусочки и поняла, что мой мир дал трещину.
Выйдя на балкон, я впервые в своей жизни закурила.
Глава 10
АНДРЕЙ ХОРСОВЯ сидел вечером на работе и раздумывал над словами, сказанными мне отцом. Раз за разом прокручивал их в голове, не понимая, где мы допустили ошибку.
В этот момент дверь в кабинет открылась, и вошел Матвей.
— Привет. Что это ты сидишь один? — спросил друг, устраиваясь напротив меня в кресле.
— Думаю.
— О чем?
— Обо всем, — ответил я, не желая посвящать Матвея в свои сомнения.
Друг понял, но не стал допытываться.
— Андрей, ты в последнее время плохо выглядишь.
— Я так устаю от этой ужасной женщины, как не устаю на работе!
Матвей рассмеялся.
— Ты преувеличиваешь. Она вполне милая женщина, — произнес друг и, видимо, встретив мой недобрый взгляд, добавил: — Заметь, не только я так считаю.
— Вот только не начинай мне рассказывать про то, как я к ней несправедлив! Это не ты ходишь с ней повсюду по двенадцать часов в сутки. Не ты смотришь на то, как она в очередной раз натягивает одни из своих дурацких красных башмаков.
— Чем они-то тебе не угодили?
— А ты пробовал появляться в общественном месте с женщиной, которая надевает красную обувь к одежде любого цвета.
— У нее свой стиль…
— Угу. Такое ощущение, что ей десять лет.
Некоторое время Матвей молчал и задумчиво на меня смотрел.
— Что? — не выдержал я.
— Мне кажется, тебе нужно больше общаться с Роговой, — сказал друг и хмыкнул, увидев мое выражение лица.
А я не мог поверить в то, что услышал. Я что, с кем-то другим только что разговаривал?
— Ты не в себе? — осторожно поинтересовался я.
— Со мной все нормально, и с тобой сейчас тоже.
— Матвей, ты говоришь загадками.
— Я вспоминаю нашу с тобой юность. Ты был порывистым, открытым и… нормальным.
— Я такой и сейчас.
— Сейчас да. Но начиная с того момента, как ты занял кресло главы клана, и до всей этой истории ты был непробиваемым и совершенно бесчувственным.
— Раньше ты мне об этом не говорил, — нахмурился я.
— А ты не слушал. Ты работал, работал и еще раз работал. У тебя даже на какие-либо развлечения времени не находилось. Разве что на женщин. Тебя даже на работе прозвали Каменным Тигром.
Я в ответ на это только поморщился.
— А теперь ты снова ожил. И не только.
Вот после этих слов я напрягся.
— Что ты имеешь в виду?
— Андрей, посмотри правде в глаза. К Роговой у тебя особенное отношение, пусть и не очень теплое. Я бы даже сказал, она уже не часть клана, а часть семьи.
— На что это ты намекаешь? В сводники записался?
— Нет. Я не в личном плане вижу странное. Тут тебе виднее. Я говорю про твое поведение с ней. Вы оба как маленькие.
Я тяжело вздохнул.
— Знаешь, я сам понимаю это, но когда мы с ней цапаемся, то все благоразумие отходит на второй план.
— Вот про это я и говорю. Подумай об этом, — сказал друг, поднимаясь.
Посмотрев на него, я спросил:
— Опять пошел смотреть на свою ненаглядную?
— Нет, просто погуляю, — пробормотал Матвей.
— Ну-ну, — хмыкнул я.
Друг вышел, а я посмотрел в окно высотного здания на город. Мне, однозначно, есть о чем подумать.
* * *МАРГАРИТА РОГОВАМеня снова разбудил звонок в дверь. Нет, это просто день сурка какой-то. Практически каждое утро начинается одинаково.
Встав и толком не проснувшись, я отправилась открывать. Глазок дал мне знать, что на пороге не посторонний человек, а опять наглый оборотень собственной персоной.
Открыв дверь, я посмотрела на Хорсова и только собралась спросить, что ему нужно в такую рань, как он затолкал меня в прихожую и сказал:
— Одевайся!
— Что случилось?! — спросила я, мгновенно проснувшись.
— Через час у нас появятся все сведения об убитом мужчине. Давай поторопись…
После такого меня долго упрашивать не нужно. Быстро одевшись, я не стала краситься, надела красные туфли — и была готова.
Наверное, это покажется странным, но сегодня мы с Хорсовым не пререкались, а сидели в машине и просто молчали. Видимо, каждый из нас думал о своем, и делиться своими размышлениями друг с другом мы явно не собирались.
Несмотря на медленную езду, я затормозила перед Тайм-сити через тридцать минут и, выйдя из машины, уже привычно направилась к лифту. Кошмар, я начинаю привыкать к передвижениям с Хорсовым.
В кабинете нас уже ждали Матвей и Даниил.
И только мы все расположились вокруг рабочего стола, как глава безопасности клана раздал нам папки.
— Я понимаю, что несколько запоздал со сбором информации на интересующего нас человека, но мне хотелось представить сразу полную картину, и старался я не зря.
Пока мы просматривали фотографии, прикрепленные к папкам, оборотень продолжил рассказывать нам о своих достижениях:
— В общем, наш неизвестный являлся обычным человеком. Звали его Михаил Горнов, и был он ничем не примечательным человеком. На первый взгляд. Все как у всех: родился, школа, колледж, потом университет. Вроде бы ничего особенного. Но в школе этот Михаил был отличником, причем не прикладывал к этому никаких усилий. В колледже он выбрал направление биохимии и блестяще закончил его. В институте он выбрал специализацию немного другую. А именно: он изучал молекулярную химию и биологию, интересовался биосинтезом. Университет так же закончил с красным дипломом. Башковитый был мужик.
— Но не это главное. Завершив образование, он устроился работать в БИО, крупнейшую корпорацию нашего города, в отдел секретных разработок, и проработал там пять лет. В это время, как и в течение всей жизни, у него практически не было друзей, никаких женщин и отдыха. Почти все свободное время он посвящал науке. Видимо, она являлась его единственной страстью и увлечением.
— Что нам это дает? — спросил Матвей Даниила.
Но ответил Хорсов:
— То, что это был далеко не обычный мужчина. Если он жил только работой и больше ничем, то нам нужно искать именно там. Над чем он работал?
Даниил пожал плечами.
— Кто его знает? Секретный отдел — не самое прозрачное место работы. Узнать это крайне сложно. БИО — крупнейший производитель нашей страны в области магической биологии и генной инженерии. Ее владелец, Иван Гранилов, наверное, единственный обычный представитель рода человеческого, который сумел так подняться. Он очень непростой и серьезный мужик.
— Значит, нужно копать в этом направлении, — подвел итог Хорсов.
— Я сегодня позвоню знакомым и постараюсь узнать хотя бы приблизительное направление в работе БИО, — сказала я, ибо уже предполагала, у кого могу это узнать. — Хоть точных данных мне никто не предоставит, но слухи и предположения узнать можно.
Открывать свои источники я сейчас не собиралась. Да и нужно ли про них вообще рассказывать? И тут же сама себе ответила, что если все так, как я подозреваю, то со временем придется.
— Вот и отлично. А Руслан пока постарается достать как можно больше информации на Гранилова, — подвел итог Хорсов.
Мне кажется, я начинаю уже привыкать к этому командному тону.
* * *Ближе к вечеру я решила направиться к Андрюсику, дабы поделиться сведениями и скооперировать наши действия на завтра. Созвонившись с ним, узнала, что он на работе и ждет меня.
Подъезжая к зданию, я размышляла над тем, как я от всего этого устала. Несмотря на постоянное присутствие Хорсова рядом со мной, жизнь вроде бы наладилась. И может, в этом изнуряющем расследовании вообще толку нет?
Поднявшись на верхний этаж, я прошла по совершенно пустому коридору и приблизилась к кабинету оборотня, но входить не стала. Оттуда слышались гневные голоса.
— Почему ты не понимаешь нормальных слов? Я тебе уже сто раз объяснял: ты мне не нравишься, встречаться я с тобой не собираюсь и видеть тебя не хочу!
— Но ты не можешь так со мной поступить! Я тебя люблю…
— Не нужно мне врать, Светлана! Единственное, что тебе от меня нужно — это мой статус и деньги!
«Надо же, какой умный мальчик, и все-то он понимает», — со злорадством подумала я.
— Андрей, как ты можешь так говорить? Почему ты такой холодный и непробиваемый? Ты вообще способен испытывать чувства?
— Способен! И мне уже хочется тебя придушить! Последний раз прошу тебя по-хорошему. Отстань от меня!
— У тебя есть другая?
Я присела на стул секретарши, который находился рядом с чуть приоткрытой дверью.
— Да, есть!
Ого, вот это новость! Интересно, кто она такая?
— Это та девка, которую с тобой постоянно видят?
Это она про меня, что ли? Э-э-э, нет, милая, ты промахнулась.
— Да!
После этих слов я не сразу поняла, что этот дурной оборотень ответил. Это он про меня «да» сказал?
— И ты связался с такой мымрой. Как ее можно сравнивать со мной?
— Конечно, нельзя.
Ах ты, кошак драный, вот придет время — уйдешь на хот-доги!
— Оборотень прежде всего ценит в своей самке силу, а ты слаба в отличие от нее.
Ладно, хот-доги временно отменяются.
— Я слабая?! — взвизгнула эта дура так, что у меня практически уши заложило. — Да я ее одним когтем порву.
А девушка-то тоже оборотень. Ну конечно. Высокая, гибкая, с острыми когтями.
За дверью хмыкнул Хорсов.
— Ну-ну. И тем не менее выбор я уже сделал, и мы скоро повяжемся.
Что?! От такого поворота событий я подавилась и закашлялась. А дверь в кабинет моментально отворилась.
— О! Кого я вижу. Подслушиваем?
Проморгавшись от яркого света, я увидела Хорсова, взирающего на меня с ухмылкой и приподнятой бровью, и за его спиной белобрысую кошку. Вот она-то смотрела на меня с откровенной ненавистью. Может, у нее и правда чувства?
Встав, я подошла к оборотню, покачивая бедрами, и томно произнесла:
— Конечно, дорогой, ведь я должна знать, что происходит с моим женихом, — и посмотрела в наглые глаза этого кошака.
Тот, чуть поморщившись от моих слов, продолжил игру.
— Конечно, милая, — и, приобняв меня за талию, провел в кабинет.
Я напряглась.
А после произошли сразу два события. Как только Хорсов разместился за столом, эта глупая дамочка попробовала на меня броситься. Но, во-первых, я ожидала этого, во-вторых, у меня был подвешен на мгновенное применение пяток сильных заклинаний для оборотней.
Вот и сейчас, только она метнулась ко мне, я мгновенно активировала прямое проникновение — и в то время как женщина схватила меня за прикрытое амулетом горло, моя рука проникла внутрь ее тела и сжалась вокруг незащищенного позвоночника.
Оборотниха захрипела. Хорсов вскочил, но остался стоять неподвижно.
— Если еще раз ты на меня нападешь, то я сломаю тебе позвоночник.
— Ты не сможешь: на оборотней не действует магия, — еле слышно от боли просипела она.
Нет, вот не дура ли?
— Смогу, или тебе сейчас продемонстрировать?
Женщина сжала зубы и молчала.
— Мы так можем долго простоять.
Это с моей стороны уже блеф. Заклинание являлось энергоемким и скоро должно было иссушить меня. Поэтому я еще сильнее сжала руку.
— Ты больше не подойдешь ко мне или к моему жениху. Иначе я тебя покалечу и буду в своем праве.
Самой понравилось, как сказала, и ведь ни словом не соврала.
— Я поняла.
Отпустив женщину, я отошла поближе к Хорсову вроде бы для того, чтобы приласкаться, а на самом деле чтобы тот, если что, меня прикрыл. Магия была практически на нуле.
Немного посверлив меня глазами, моя «соперница» удалилась, а я устало опустилась в кресло напротив своего «жениха».
— Спасибо, — поблагодарили меня.
— Должен будешь.
Хорсов хмыкнул.
— И не сомневался даже.
— Почему ты не хочешь быть с ней? Она ведь, похоже, испытывает к тебе настоящие чувства.
— Она не моя пара.
— Но есть редкие исключения среди оборотней, которые, так и не дождавшись своей пары, соглашаются на то, что есть рядом.
— Ну и дураки. Такие практически всегда плохо кончают. К тому же она слабая.
— Ты поэтому не спешил мне помочь? — мрачно спросила я.
— Конечно. Если ты в прошлый раз смогла меня деморализовать, то уж ее раскатаешь запросто.
Устало вздохнув, я сказала:
— Ладно, хватит про нашу с тобой личную жизнь. Как у тебя только язык не отсох сказать такое?..
Поморщившись, оборотень вставил:
— Первое, что в голову пришло.
— И перейдем к нашим планам. В общем, сегодня я узнала, что, по слухам, около года назад БИО начала создание одного препарата, который может генномодифицировать организм и превратить любого человека любой расы в суперсолдата.
Андрюсик смотрел на меня скептически.
— Да, идея, конечно, фантастическая, но, помимо этого, ничего особенного больше не слышно. И как мне кажется, только ради чего-то особенного владелец крупной компании может пойти на такие преступления, как взлом квартиры и покушения. Ты сам говорил, что все может закончиться плохо.