И вот теперь, проклиная все на свете, я лезу сквозь стену сорной травы.
— Какой там номер?
— Сто пятнадцатый, — пробормотала я, почесывая ногу, обожженную крапивой.
И магию не применишь — фон останется.
— Рогова, ты чего там притихла? Не убилась по дороге-то?
Я промолчала, думая о том, как бы сделать больно ближнему своему.
— Эй, скажи что-нибудь…
— Я тебя ненавижу.
— Ну слава богу. А то я уж подумал, что ты себе шею свернула.
У Хорсова на диво хорошее настроение. К чему бы это…
— Лучше закрой рот, пока я ее тебе не свернула, — мрачно произнесла я. — И плевать на магический фон!
— Тебя посадят.
— Скорее всего. Но оно того стоит.
— Может, хватит препираться? — зашипел на нас Матвей. — Вы еще здесь дебаты устройте. И нас точно найдут.
— Нет, дебаты отменяются, мы уже пришли. Давайте, мальчики, работайте.
— Матвей, не знаешь, почему мне так хочется ударить ее лопатой? — мирно так поинтересовался Хорсов.
— Борись с искушением, друг. — Матвей хлопнул Андрюсика по плечу и неуверенно добавил: — Ты знаешь, мне не нравится раскапывать могилу похороненного человека. Как-то это нехорошо.
— Если мы не раскопаем ее, то есть возможность скоро закопать всю пятерку, — отрезал Валин брат и воткнул лопату в землю.
Так пошла работа. Постепенно яма все увеличивалась и увеличивалась, и мне уже пришла в голову мысль, а не копанул ли здесь кто-нибудь до нас, как раздался глухой звук.
— Вот и все, — прокомментировал Матвей.
— Еще нет. Нам нужно достать гроб, — напомнила я.
И началась новая эпопея, на этот раз по извлечению гроба. Вот он потихоньку начал подниматься вверх. И когда мы практически его вытащили, деревяшка за что-то зацепилась и застряла.
— Рогова, помоги! — прохрипел Хорсов.
Подойдя осторожно к гробу, я постаралась ослабить веревку, чтобы развязать непонятно как образовавшийся узел. Но только я просунула в веревки руки и немного ослабила спутавшийся отрезок, как гроб наклонился в мою сторону и, скрипнув, полетел вниз. И я вместе с ним.
Больно! Очень!
Слегка захрипев, я почувствовала, как меня поднимают в воздух.
— Жива? — спросил у меня Хорсов.
— Да, — ответила я, отплевываясь от земли.
— Вот и славно.
Одним махом вытащив меня из ямы наверх, ребята опять начали подъем чудом не разбившегося гроба. И в этот раз более удачно. В конце им помогал Руслан, подошедший узнать, чего мы так долго копаемся.
В итоге Матвей и средний брат Вали взвалили на свои плечи деревянный ящик, а Хорсов, понаблюдав, как я ковыляю следом, — меня.
Я даже не огрызалась: мне было все равно. Единственное, о чем я думала, так это о том, как сейчас поведу машину. Я была вся грязная, уставшая, и все мое тело болело, а вечер еще не закончился…
Четко следуя указаниям Хорсова, я подъехала к какому-то полуразрушенному зданию. После чего оборотень скомандовал:
— Остановись.
Нажав на педаль тормоза и услышав, как сзади затормозила вторая машина, я огляделась вокруг. Не поверила глазам, вышла и осмотрелась еще раз.
Вокруг полуразрушенного здания находился пустырь, а за ним простирался лес.
— Что это? — с недоумением спросила я у Хорсова.
Матвей, Руслан и еще двое наших помощников тоже вышли из машины и рассматривали окружающую нас местность.
— Пустырь около полуразрушенного здания электростанции. Это частная собственность нашей семьи. Несколько десятков лет назад здесь случилась авария, и мы перенесли электростанцию в другое место.
Посмотрев на несколько разрушенных стен и порадовавшись тому, что крыша здесь уже давно обвалилась, я осторожно произнесла:
— Хорсов, я понимаю, что это место… м-м-м… очень необычное, и тихое, и заброшенное, и малодоступное, но зачем мы здесь?
Посмотрев на меня с недоумением, оборотень ответил:
— Что значит зачем? Для того, чтобы ты провела вскрытие.
Я уставилась на него круглыми глазами.
— Для чего?! Ты что, с ума сошел? Какое здесь может быть вскрытие?! Здесь я тебе только труп смогу выпотрошить!
— Рогова, уймись и включи мозг. Мы не можем делать это у тебя на работе. Или к вам можно просто так принести и вынести труп? Это тебе не мешок с картошкой! В квартире у себя ты его вскрывать не будешь. И где же нам тогда это сделать?
— Ну-у-у, — неуверенно протянула я. — Твоя берлога для этого вполне подойдет, и убрать ее потом не проблема. Там же одно железо.
— Что?!
— А что такого? Все равно у нее вид как у хладобойни…
— А ночевать я в ней как буду? — елейным голоском поинтересовался оборотень и сорвался на крик: — К тебе перееду?!
На это я тоже нашла что возразить:
— Хорсов, ты делец, а я маг-криминалист. И я тебе говорю, вскрытие таким образом не делают. Нужны препараты, которые должны располагаться под рукой, нужен помощник, нужно вычертить пентаграмму, которая на работе у меня универсальная.
— Это все можно сделать и здесь.
Я тяжело вздохнула, не зная, как донести еще до этого деревянного кошака истину.
— Знаешь, Андрей, вскрывать человека на пустыре, в грязи, это как-то… — начал Матвей, но альфа моментально на него зашипел.
Остальные в нашей перебранке не участвовали — они выгружали моего клиента.
— Хорошо, — неожиданно для себя приняла я решение. — Но помогать мне будешь ты.
Открыв рот для того, чтобы, наверно, возразить, оборотень увидел взгляд моих прищуренных глаз и сдался.
— Хорошо. Матвей, дай мне что-нибудь, чтобы зажать нос.
Вот так я и согласилась на этот совершенно безумный план.
Пока мужчины выгружали гроб и располагали его в самом удобном месте, я устанавливала магическое освещение. По этому поводу у нас с Валиным братом опять вышел спор.
— Нам нужно обойтись без магии, — неожиданно заявил этот… м-м-м… совсем не образованный мужчина.
Теперь на него уже уставилась вся компания.
— Андрей, ты сейчас не прав, — начал Руслан.
И Матвей его поддержал кивком головы. Остальные оборотни отошли от нас от греха подальше.
— Что опять не так? Нам нельзя привлекать к себе внимание. А магия всегда оставляет после себя след.
— Не всегда, — невозмутимо возразила я, продолжая рисование на земле символов.
В этот момент меня приподняли с земли, и я увидела перед собой лицо Хорсова.
— Что это ты делаешь?
Активировав заклинание, я отбросила от себя оборотня и шлепнулась на пятую точку. Андрюсик же отлетел в сторону, разметав собой и заклинанием землю в стороны.
Руслан и Матвей были все уляпаны.
— Не смей вертеть меня как хочется! Тоже мне, нашел подчиненную. Я тебе говорю, что без магии нам не обойтись, значит, не обойтись. И прекрати распоряжаться там, где ничего не смыслишь!
— Еще раз применишь ко мне магию — отлуплю.
— Еще раз сделаешь что-то против моей воли — подпалю тебе хвост. И ты знаешь, я так и сделаю.
Мы стояли, уставившись друг на друга и сверля взглядами.
Тут раздался голос Матвея:
— На оборотней же не действует магия…
— Это верно лишь отчасти, — заметила я, прервав наши гляделки с альфа-оборотнем.
— Конечно. Рогова всю свою сознательную жизнь провела, осваивая сто один способ убийства оборотня, — ехидно добавил Хорсов.
Щелкнув пальцами, я указала в сторону оборотня, как бы подтверждая его правоту, и вернулась к своему занятию. Мне еще нужно препараты перебрать и освещение с пентаграммой доделать.
В итоге начали мы вскрытие, когда часы показывали начало четвертого.
Конечно, халата на мне не имелось, только маска с заклинанием, чтобы вонь отбить. Хорсов стоял рядом с непонятно откуда взятой прищепкой на носу. Увы, необходимое для устранения запаха заклинание на оборотней как раз не действовало.
Остальные, как только я сделала первый надрез скальпелем, ретировались.
Пока я работала, меня мучила мысль о нереальности всего происходящего. Я в три часа ночи, вся грязная, вскрываю в пентаграмме труп на каком-то пустыре. Впервые в жизни почувствовала себя каким-то сумасшедшим маньяком.
Закончила я вскрытие, когда часы показывали шестой час утра.
Именно в этот момент перед нами встала проблема: что делать с телом? Постояв некоторое время около него в нерешительности, я сказала:
— Мы должны его похоронить.
— Что, прямо здесь? — спросил Хорсов, но Руслан покачал головой.
— Нет. Никто не должен связать его с нашей семьей. Пусть ребята отвезут его в какую-нибудь деревню неподалеку и там как положено похоронят. Все-таки медик ни в чем не виноват, и смерть нужно уважать. Все мы там будем, рано или поздно.
На том и порешили.
Ребята, загрузив гроб обратно в фургон, уехали вместе с Матвеем, Руслан отправился на работу. А мы с Хорсовым поехали домой. Мне необходимо все обмозговать и составить отчет, сопоставив всю информацию, полученную при вскрытии, и заключение врачей.
Но увы, нашим планам не суждено было сбыться.
Только двери лифта открылись, как мы увидели родителей оборотня, которые стояли и рассматривали нас в полном шоке.
В этот момент у меня возникло желание нажать на кнопку и отправиться вниз. Но мы молча вышли из лифта, я открыла квартиру и прошла внутрь, отправившись за емкостью для крови. Именно тогда я услышала Валину маму.
— На них напали. Их ограбили, убили, и у них все отобрали.
— Ну, предположим, одежда осталась, — прогудел отец кошака.
Вернувшись обратно, я собрала у высокопоставленных оборотней кровь, внесла в заклинание, и они прошли в квартиру, направившись сразу на кухню. И за это я была им благодарна.
Проводив гостей и сменив Хорсова в ванной, я взглянула на себя в зеркало и ужаснулась. Это просто кошмар! Все лицо в пятнах грязи, на голове какой-то колтун, вся одежда в земле и кое-где порвана. М-да.
Приведя, насколько это можно, себя в порядок, я присоединилась к гостям, как раз услышав высказывание Валиной мамы:
— Андрей, нельзя так бесцеремонно вести себя в чужом доме.
Посмотрев на кошака, я заметила, что он уже сделал себе бутерброды и кофе. Наглец, конечно, но сейчас я рада этому факту.
Я сграбастала себе два бутерброда, сцапала у Хорсова только что налитую чашку кофе и привалилась к тумбочке, наблюдая за родителями Андрея. Они восседали за столом с горячим напитком и испытующе на нас смотрели.
Чувствую, разговор нам предстоит долгий и поспать в ближайшее время не получится. Поэтому, допив кофе, я предоставила возможность Хорсову рассказать про нашу ночную эпопею, а сама пошла в душ. Сил моих больше нет находиться на этой земле.
Отмывалась я долго, оттирая голову и тело. Мне постоянно казалось, что еще недостаточно, что запах не исчез. И когда я показалась в кухне, Хорсов первым делом заметил:
— Мы уже подумали, ты там утопилась.
— Не мечтай.
— Марго, сын рассказал нам про ваши подвиги, и я хотел бы поинтересоваться вашим профессиональным мнением о смерти этого человека.
— Единственное, что могу сказать — это точно он, — ответила я, вспомнив, как напугало меня узнавание того самого человека, которого я пыталась спасти несколько месяцев назад.
Почему-то меня этот факт испугал, будто бы я все еще надеялась, что это сон. Но вот мертвое лицо того человека мгновенно убедило меня, что все реально.
— А ты предполагала увидеть кого-то еще?
Хмыкнув, я ответила:
— Моя практика знала и такое… Привозят тебе одного человека, открываешь мешок, а там совсем другой.
— Интересно, как это ты об этом узнавала, — пробормотал себе под нос оборотень, но я услышала.
— Ну, это заметно, когда вместо белого на стол кладут азиата.
— Андрей… — покачала головой мама.
— Что?
— Они еще дети, — прокомментировал отец Вали перепалку. — И непонятно, что их заставит повзрослеть. Но не будем об этом. Андрей, ты мне одно скажи: как сильно вы наследили, проворачивая свои гениальные операции?
— Могилу мы закопали и забросали травой и ветками, валяющимися неподалеку. Магией пользоваться было опасно. Вскрытие проводилось на нашем южном пустыре, но там кое-кто наследил магией. Труп ребята перезахоронят в ближайшей деревне, — коротко отчитался Андрей.
— Сын, ты что, потрошил человека на пустыре? — негодующе спросила мать оборотня.
Она встала и прошлась взад-вперед по кухне.
— Это просто немыслимо!
— Ну, потрошил, предположим, не я… — пробормотал Хорсов.
— Я делала вскрытие! Если у кого-то не хватает образования это понять, не мои проблемы. И место, между прочим, ты выбирал, — вспыхнула я.
Тут поднялся и отец Андрея. Переводя взгляд с меня на сына, он сказал:
— Эх, дети, что же вы наделали? Вляпались в эту историю по самые уши!
— Отец… — пробормотал Хорсов в полной растерянности.
Я сама тоже не знала куда деваться и не понимала, что такого ужасного мы сделали.
— И помни, сын, что мужчины нашей семьи всегда отвечают за свои ошибки.
И глава Совета оборотней, покачав головой, вместе с супругой покинул нас. А мы с кошаком переглянулись, впервые за долгое время испытывая общее чувство. Недоумение…
* * *На следующий день встала я уже вечером. Из-за бессонной ночи и размышлений после ухода оборотней легла я спать часов в девять. Поэтому пробуждение оказалось не самым приятным: голова гудела и была тяжелой, тело болело. Посмотрев на себя в зеркало, я отметила, что лицо и руки у меня в синяках, ссадинах и царапинах, которые к тому же требовали обработки. Тяжело вздохнув, отправилась делать себе ужин.
Хорошо, что я хотя бы Хорсова не увижу. Сегодня вечером у него какой-то серьезный деловой ужин, на котором Руслан ну никак его не может заменить. И слава богу! А то я или на себя руки наложу, или на него, что вероятнее.
Поев, я приступила к главному мероприятию моего вечера, а именно: составлению отчета. Он вроде бы и не нужен, но так мне привычнее систематизировать и анализировать информацию.
Постепенно раскладывая все по полочкам, распределив всю информацию и заполнив все колонки в отчете, сделав анализы взятого вчера материала, я уже была готова приступить к самому интересному, к анализу и заключению, как зазвонил телефон.
Ругаясь, я взяла трубку и прорычала в нее:
— Алле!
— Ого, как меня эмоционально приветствуют. Попал в неудачный момент и оторвал тебя от чего-нибудь интересного? — многозначительно спросил Артем.
— Привет, Ромео. Ты практически угадал с предположением, хоть и не до конца.
— Э-э-э-э… как это? — не понял друг.
— Не обращай внимания, — махнула рукой я. — Ты чего звонишь?
— Да вот хотел пригласить красивую девушку на ужин…
— А я сегодня уже ела.
— Значит, поешь еще. Спускайся, я стою около твоего подъезда.
Вздохнув, я обреченно спросила:
— Какая хоть форма одежды?
— Конечно, самая парадно-выходная, — усмехнулся друг.
И я, снова пробормотав ругательства, пошла одеваться. Красное платье, шпильки, вечерний макияж и легкая черная накидка — вот и все, что нужно.
Артем в машине сидел в смокинге и смотрелся просто неотразимо.
— Как мы прекрасно выглядим! — отвесил комплимент мой друг.
— Ой-ой, Казанова…
— Я такой! — Артем ухмыльнулся, одновременно вдавив педаль газа, и мы на большой скорости помчались к центру.
Конечно, друг водил намного медленнее, чем маги, и тем не менее после мучений с оборотнем и перемещений в течение двух дней со скоростью улитки это было как бальзам на душу.
— Ну, как ты тут справляешься с расследованием?
— Вот не напоминай мне про него! — воскликнула я, спрятав лицо в руках.
— Что такое? — широко улыбнулся Артем. — Альфа-оборотень тебя доконал?
— Это просто не то слово. Мне кажется, моя жизнь превратилась в одну сплошную черную полосу.
— Ну не преувеличивай.
— Я и не преувеличиваю! Ты не представляешь, что со мной за последнее время случилось, — передернулась я.
— Ты, кстати, не забыла, что завтра должна проводить охранников к девочкам? — закатив глаза, сменил тему друг.