Открывая и закрывая рот, Даниил пытался что-то сказать, но так ничего и не произнес. Юля же сидела чрезвычайно довольная собой и окружающим миром в отличие от своей сестры. Та даже для своего обычного состояния казалась чересчур закрытой.
— Андрей, а тебе я напоминаю, коли ты забыл, у тебя приближаются дни безумия.
— Отец, именно из-за того, что они у меня приближаются, я не могу ее охранять!
— Очень даже можешь. Перед тем как дни безумия наступят, мы уже что-то придумаем с изоляцией или решим проблему с расследованием. А пока у Руслана нет свободных людей. И вам с Марго лучше не выходить из ее дома. Она может в отличие от Юлии и Лены постоять за себя и выдержать тебя в раздраженном состоянии. Поэтому чтоб двадцать четыре часа в сутки от нее не отходил.
Друзья потянулись на выход, а до нас все еще не дошло случившееся. Валя подошла ко мне и осторожно прикоснулась к моему плечу.
— Нет! — воскликнули мы с Хорсовым одновременно.
Я костьми лягу, но не позволю кошаку жить в моей квартире.
Глава оборотней сначала посмотрел на меня, потом на сына и медленно произнес:
— Вы, видимо, не отдаете себе отчета в том, как далеко залезли в это дело. Засветились дальше некуда! Вас двоих убьют в первую очередь. Вы понимаете, что если препарат будет внедрен в ДНК людей, то нас ждет новая мировая война? Вы что, маленькие и не можете пару недель посидеть в изолированном помещении? Вы готовы подставиться сами и подставить других ради этого?
Мы угрюмо молчали. С одной стороны, я действительно понимала опасность, но жить с Хорсовым — это все равно что жить с крокодилом! И противно, и проблем море.
Валя присела на подлокотник моего кресла и сказала:
— Марго, назови мне хотя бы одну вескую причину для отказа?
— Да хоть несколько. — Я начала загибать пальцы, перечисляя. — Он просто невыносимый и наглый оборотень, у него ужасный характер! Да на него еды не напасешься!
— Все, что нужно, я прикажу доставить в квартиру, — заметил отец Вали с улыбкой.
Я покраснела. Пребывая в крайне взволнованном состоянии, я совсем забыла про главу Совета оборотней.
— А как быть с тем, что им известно, где я живу? — ухватилась я за эту попытку.
— Марго, если вы не будете выходить на улицу, то проблем не будет. В твою квартиру с новой защитой проникнуть практически невозможно! В ней вы в безопасности.
Хорсов после косвенного приказа просто угрюмо молчал. Похоже, у кота началась депрессия, да и я от нее была не далека. Это просто какой-то кошмар! В последнее время жизнь идет вообще куда-то не туда.
— Я предложил бы тебе, Марго, отправиться сейчас домой, а через некоторое время прибудут наши люди с продуктами и подъедет Андрей. Думаю, ему нужно еще кое-какие вещи захватить.
Валя медленно подняла и повела меня на выход, а я пребывала в прострации.
— Марго, ну не расстраивайся ты так. Все не так уж плохо.
— Это у тебя все не так плохо. Ты с любимым мужчиной в уединенной обстановке, а я с твоим дебильным братцем в замкнутом пространстве.
— Марго, он тоже не так уж плох…
В этот момент из-за дверей библиотеки послышался устрашающий кошачий рык. Это Хорсов спорил с отцом.
Посмотрев на подругу, которая поморщилась, я прокомментировала:
— О да-а-а-а, он просто душка. Ни в сказке сказать, ни пером описать.
Итак, меня поставили перед фактом. Ближайшие две недели мы с Хорсовым обречены жить вместе. Говорят, жизнь как зебра. Черная полоса, белая, черная, белая, а потом хвост и полная…
Когда я приехала домой, меня ждало магическое сообщение от мамы, и я вспомнила о родителях и бабушке. Тут же представила, что их могут убить, пока я скрываюсь, и у меня появился удушливый страх. Забравшись на диван, я поджала ноги и смотрела в пространство, размышляя.
Родителей нужно обезопасить, и я знаю только один быстрый способ это сделать так, чтобы они ничего не узнали. Но чтобы не пожертвовать родителями, мне придется пожертвовать мечтой.
Набрав номер одного из туристических агентств нашего города, я заказала три билета и отправила маме маг-почтой. Теперь оставалось только ждать.
Глава 13
Понедельник
Через некоторое время после того, как я сделала подарок родителям, в дверь позвонили. Я очень аккуратно все проверила и допросила Хорсова, точно ли это он, и только тогда открыла дверь.
— У тебя что, паранойя? Неужели не видишь, что это я?
Взглянув на него, стоящего на пороге в компании троих незнакомых мне оборотней, заметила:
— В магии внешности доверять не стоит, но я не волнуюсь, теперь точно слышно — это ты.
— Пропусти ребят, чтобы они занесли все, что прислал папа.
— А что, сам ты не в состоянии?
— Тебя забыл спросить!
— Забыл, не забыл, а вписывать совершенно незнакомых оборотней в защиту я не собираюсь. Скажи спасибо, что тебя вписала. Поэтому либо ты все-таки покажешь себя мужчиной, либо спи в подъезде.
Сообщив кошаку эту радостную новость, я захлопнула дверь и пошла дальше лежать на диване.
Видимо, в коридоре происходила нешуточная борьба, но через пару минут дверь отворилась, и зашел Хорсов с огромным ящиком.
— Куда поставить? — пропыхтел он.
— В прихожую, а продукты на кухню.
Прихожая у меня просторная, прямоугольная, выложенная искусственным камнем, поэтому все уместится и не испачкается.
Мое указание выполнили, и некоторое время я только и смотрела на снующего взад-вперед оборотня. Потом послышался звук открываемых коробок, и я решила присоединиться к потрошению наших запасов. Меня снедало любопытство: прислал ли отец Хорсова нам то, что я заказала? И как раз, когда я разбирала сорта мяса, с другой стороны послышалось рычание.
— Что это такое?!
Вскинув голову, я увидела Хорсова, который в левой руке держал пакет с наполнителем и указывал на него пальцем.
— Кошачий наполнитель с магической пропиткой, которая идеально впитывает влагу и запах.
— Ты зачем его заказала?
— На всякий случай, — улыбнулась я.
На это оборотень только покачал головой.
— Отец прав: ты еще маленькая.
А я, улыбнувшись, стала ждать дальше, но последовавшая следом за первой реакция Хорсова меня разочаровала.
— Это так предсказуемо, — усмехнулся Андрюсик, рассматривая в руке банку с кошачьим кормом.
— Надеюсь, тебе понравится, — заметила я.
— Смотри, как бы тебе не понравилось, — парировал кошак.
На этом наше остроумие увяло, и мы продолжили разбирать привезенное.
Вещей Хорсов припер видимо-невидимо, как самый настоящий барахольщик, о чем я ему и сообщила. На что получила очень оптимистический ответ:
— Ты, наверное, не понимаешь, что мы здесь не на сутки устроились. И это время может тянуться для нас очень, очень, очень долго…
Чем больше оборотень говорил, тем больше я мрачнела. Чувствую, это будут долгие три недели.
После этого мы принялись раскладывать продукты, и чего я только за это время не наслушалась: у меня и непрактичные полки, и неудобные тумбочки, и маленький холодильник. В конце концов я не выдержала и, психанув, пошла в зал смотреть телевизор.
В это время по всей моей квартире раздавались шорохи и различные звуки, вызывающие у меня ярость. Да и чему радоваться? В моем доме обживался наглый кот.
Стараясь не думать о плохом, я продолжала смотреть телевизор, отрешившись от всего. И постепенно задремала.
Разбудила меня возня. Проснувшись, я решила пойти посмотреть, что на моей территории происходит. А на кухне была картина маслом: около плиты стоял Хорсов в передничке и жарил себе мясо.
— Боже, я думала, мне все это приснилось.
— Хорошо бы тебе все это приснилось… Но увы, — пробормотал оборотень.
Я же тоже озаботилась приготовлением пищи. Набрала в кастрюлю воды, дождалась, когда она закипит, и покидала в нее вытащенные из морозилки пельмени. Пока они будут вариться, я успею принять душ. А в ванной меня как раз ждал сюрприз: в ней произошли некоторые изменения. На полке рядом с раковиной мои шампуни были смещены немного в сторону, и на освободившемся месте появилась новая косметика. И какая! «Бальзам для шерсти», «Шампунь от блох», «Порошок для когтей», «Порошок для зубов» и несколько обычных средств.
Из ванной меня просто вынесло. Забежав обратно на кухню, я спросила у замершего с вилкой в руке Хорсова:
— У тебя что, блохи?!
Он посмотрел на меня округлившимися глазами.
— С чего ты это взяла?
Ткнув пальцем в сторону ванны, я процедила:
— Там шампунь от блох!
— И что? — поднял вверх бровь оборотень.
— Зачем он тебе? — спросила я, глядя на кошака и скрестив руки на груди.
— Что значит зачем? Чтобы ухаживать за остью и подшерстком.
— Шампунем от блох?
— Именно! Мы все-таки в животных обращаемся и в дни безумия, и по необходимости. Думаешь, невозможно ничего нацеплять? Поэтому и пользуюсь подобными средствами для профилактики и для ухода.
— А бальзам тогда зачем?
— Для того же! — вышел из себя Хорсов. — Вот женщины, у которых длинные волосы, так они всем подряд мажут их, и ничего. А у нас шерсть требует гораздо более бережного ухода! Ты представляешь, как это сложно с таким волосяным покровом? Лучше взгляни на количество средств, которыми пользуется Валя. Там целый строй!
И кошак закатил глаза.
Медленно развернувшись, я направилась смотреть, какие еще изменения претерпела моя квартира.
Комнату Хорсов занял соседнюю с моей, и там был полный порядок. Странно… Подозрительно осмотрев помещение, я заметила некоторые мужские вещи, например, убогую расческу, хотя это и нелогично. Непонятно, что чесать, если он коротко стриженный? Потом заглянула в шкаф и увидела аккуратно развешанную одежду и идеально сложенное белье. У меня так не получается.
Вот как могут быть непохожи брат и сестра. Валя большая барахольщица, у нее вечный бардак в вещах, и она любит все яркое. Хорсов же очень аккуратный. У него нет ничего лишнего и все идеально сложено. Мечта, а не мужик. Если внутрь не заглядывать.
— Ты что-то ищешь?
Повернув голову на стоящего в дверях оборотня, я невозмутимо захлопнула дверцы шкафа и продолжила рассматривать квартиру. В моей комнате на первый взгляд не было ничего тронуто, а вот в прихожей моя обувь, до этого момента аккуратно расставленная в широкой тумбочке, оказалась свалена вбок и рядом с ней ровненько стояли огромные башмаки.
Медленно повернувшись к наблюдавшему за моим осмотром кошаку, я прошипела:
— Ты что сделал, облезлый кот?! Ты как посмел прикоснуться к моим туфлям?!
— Я их просто подвинул, ведь там совсем не было места.
— Там есть место только для моей обуви, а твоя и около порога постоит! — сорвалась я на крик.
— Чего ты завелась?
Вынув из тумбочки огромный башмак, я спросила, в шоке его рассматривая:
— Ужас! Какой же у тебя размер?
— Сорок шестой, — осторожно ответил Хорсов.
Помолчав некоторое время и посозерцав странную обувь, я решила взять ситуацию под контроль. Вытащила его башмаки и поставила на пол рядом с небольшой лавочкой, после чего начала бережно расставлять свои сапожки и туфли снова.
— Господи, вот зачем женщине столько обуви? Тем более красной?
— Тебе не понять, — буркнула я, и меня оставили наедине со своим занятием.
Закончив приведение в порядок своей обуви, я зашла в гостевую спальню.
Оборотень сидел, откинувшись на спинку кровати, и копался в ноутбуке.
— Ты что делаешь?
Хорсов приподнял бровь.
— Работаю.
— Предлагаю переговоры.
— Давай.
— Мне кажется, будет разумным составить график.
— Чего?
— Того, как мы будем покидать комнаты. Если выходить только по часам, то мы совсем не будем пересекаться. Кроме, конечно, случаев, связанных с расследованием.
— Согласен.
— И в холодильнике берем только еду, которую приготовим сами.
— Хорошо.
Подозрительно на него взглянув, я задумалась: и чего это мы такие покладистые?
Но Хорсов просто продолжал невозмутимо на меня смотреть. Значит, договорились — вот и отлично. Посмотрим, что из этого получится. Чего заранее отчаиваться, может, еще не все так плохо окажется.
* * *Вторник
Утро началось для меня рано: за стеной у соседки орал ее котяра. Этот… это нехорошее животное, видимо, опять гулять начало. Поэтому рулады из соседней квартиры раздавались те еще.
Этот факт напомнил мне о том, что в моей квартире обосновался еще один кот, присутствие которого будет портить мне жизнь в ближайшие дни.
Встав и нашарив на полу домашние тапочки, я прямо в футболке отправилась в ванную. Но только к ней подошла, как дверь открылась, и оттуда вышел Хорсов. На голове и в руках у него имелись полотенца и больше ничего.
Конфуз!
Первые пять секунд я не могла отвести от представившегося мне зрелища взгляд, а потом отвернулась.
— Прикройся!
Оборотень хмыкнул.
— Какие мы нежные…
— Кажется, нам нужен график посещения ванны, — пробормотала я и, прикрыв глаза рукой, просочилась в ванную.
— Думаешь? — полетел мне вслед вопрос.
Вот… нехороший оборотень! Явно хочет меня смутить, и, что самое ужасное, ему это удается.
Прижав руки к горящим щекам, я посмотрела на себя в зеркало, где прочитала в своих глазах вопрос: «Когда же это закончится?»
После того как привела себя в порядок, я пошла на кухню. Там, слава богу, никого не оказалось. Взяв себе поесть, я решила, что магическая паутина — это мое все.
Поэтому первое, что я сделала — это устроилась за компьютером и пошла гулять по Сети. Вспомнилось, что только недавно имелась масса фильмов, которые хотелось посмотреть, а все времени не было. И вот, видимо, настал момент восполнить пробелы.
Накачав себе кинолент, я легла на кровать, поставила рядом с собой всякие вкусняшки и начала сеанс.
Первый фильм оказался замечательным, и два последующих тоже, а вот после просмотра еще двух в голове появилась вата, и я уже мало что соображала.
Посмотрев на время, я вышла в коридор и увидела открытую дверь в комнату моего квартиранта. Осторожно туда заглянув, заметила открытый ноутбук и какие-то финансовые сводки. Это что, он весь день работал?
В этот момент мимо меня прошел Хорсов с гарнитурой-амулетом в ухе, с кем-то разговаривая. Войдя в свою комнату, он захлопнул дверь передо мной.
Подумав, что все это наше проживание похоже на какое-то реалити-шоу, я решила, что пора спать.
* * *Среда
На следующее утро я встала часов в десять и несколько минут прислушивалась, где в квартире находится Хорсов. Судя по звукам, он находился в гостевой комнате. И только после этого я отправилась в ванную. Вчерашний конфуз еще слишком четко стоял перед глазами, и повторить его мне бы не хотелось.
Чуть позже, когда я готовила себе завтрак, на кухне появился Хорсов. Постояв некоторое время в дверном проеме, он наконец-то решил вступить в переговоры.
— Сегодня утром звонил отец.
— И что сказал? — заинтересованно спросила я, переворачивая котлетки.
— Они смогли связаться с Граниловым.
— И?
— Пока ведутся переговоры.
— Может, раз завязалась мирная беседа, нам разрешат выйти?
Оборотень поморщился.
— Вот и я спросил то же самое. Но переговоры хоть и ведутся, но на военных началах.
Я тяжело вздохнула.
— Все-таки это не может продолжаться все время. Рано или поздно с этим придется что-то делать.
— Например, бежать, чтобы не убили.
Мрачно посмотрев на кошака, я заметила темные круги под глазами, которые явно говорили об усталости.
— Ты что, совсем не спишь?
— А почему тебя это интересует?
— Потому что ты выглядишь очень уставшим. Я, конечно, понимаю, что работа — твоя единственная страсть. Но какой смысл тебе находиться здесь, если ты плохо будешь меня охранять?
— Работа не моя единственная страсть. Гораздо более сильное желание у меня — придушить тебя и сказать, что так и было.
После чего кот встал и вышел с кухни.
«Нет, какие мы нежные», — подумала я и, пожав плечами, начала перекладывать котлетки на тарелку. Теперь еще положить спагетти, мой фирменный соус — и жизнь сразу наладится.