Некоторое время мы сидели в молчании, пока отец Вали обдумывал информацию. И когда он улыбнулся, Хорсов резко поднялся с дивана и направился к окну посмотреть на город, погружающийся в сумерки.
— Отец, я хочу с тобой поговорить наедине.
Глубоко вздохнув, Ратибор Владиславович спросил:
— Это подождет до конца нашего разговора?
— Да.
— Вот и прекрасно. А теперь я вам хочу рассказать о том, что же мне удалось выяснить за все это время.
Глава оборотней откинулся на спинку кресла.
— Не у одних вас последние дни оказались непростыми. Я, применив все свои связи, пытался достать Гранилова, и кое-что у меня получилось. Мне многое удалось узнать.
Хорсов, отвернувшись от окна, напряженно посмотрел на отца.
— Расследование показало, корпорация действительно производит заявленный препарат, и Гранилов всячески отказывался брать на себя ответственность за смерти ученых и нелегальное производство биологического потенциально опасного вещества.
— Что? — выдохнула Валя.
Но ее отец поднял руку, призвав нас к молчанию.
— После этого я применил все свое влияние, чтобы данная история всплыла на поверхность. У корпорации начались проблемы, и Гранилов охотнее пошел на контакт. Ни я, ни Артем не позволим замять это дело, поэтому Гранилов готов к переговорам. Ему грозят серьезные неприятности.
— И поделом ему! — воскликнула Валя.
Я же молчала, на меня напала какая-то апатия, которая мгновенно слетела при следующих словах вельможного оборотня.
— Но я думаю, Гранилов не виноват.
— Что?! — хором воскликнули все мы.
— Да, корпорация — это его детище. И он не стал бы ею рисковать. Бесспорно, он очень опасный человек и та еще сволочь, но у него есть определенный кодекс чести. Нет, не он проворачивал эти делишки.
Некоторое время мы молчали, переваривая новую для нас информацию, и через минуту я растерянно спросила:
— Что же нам теперь делать?
— Завтра в моем доме у нас очная ставка. Дольше с этим делом тянуть нельзя, иначе это может кончиться трагедией.
Еще некоторое время мы с Валей повыспрашивали подробности у главы оборотней, затем, утолив свое любопытство, удалились.
Сын хотел посекретничать со своим отцом, и уж не знаю, что там была за тема разговора, но рычали они громко. Разобрать я ничего не могла, а Валя впервые в жизни отказалась отвечать на мои вопросы.
Чувствую, в моей жизни снова намечаются осложнения. Как же мне все это надоело!
* * *Я ехала в машине к дому Хорсовых. И очень волновалась. Неужели скоро все закончится, я буду свободна в передвижениях, и все наконец встанет на свои места? На самом деле прошло не так уж много времени, но мне казалось, прошли годы…
Уже привычно для меня открыл дверь дворецкий и проводил в гостиную, в которой собралась вся семья Хорсовых и Артем.
— Добрый вечер, — поздоровалась я со всеми.
В ответ прозвучало дружное приветствие. Валина мама, приобняв меня за плечи, чем немало меня шокировала, посадила рядом с Хорсовым.
После проведенного в одной квартире времени мне подумалось, что лучше бы я села рядом со змеями.
— А где Юля и Лена? — спросила я, оглядевшись.
Все молчали, а Артем, поморщившись, сообщил:
— Юля сказала, что она в наших интригах ничего не смыслит и ей там хорошо, где она сейчас находится. А Лена просто отказалась. Она в последнее время вообще никуда не выходит.
«Странно», — подумалось мне, но расспрашивать друга в присутствии посторонних я не стала. Переглянувшись с Валей, я решила выловить Артема потом. Тем более надо заканчивать с его тайнами.
Некоторое время все собравшиеся в гостиной непринужденно болтали и распивали напитки, а я, забившись в угол дивана, старалась быть подальше от своего соседа. Тем более у меня, похоже, начиналась депрессия: я второй день как амеба.
Но окончательно себя возненавидеть мне не дали. В гостиную приоткрылась дверь, и дворецкий доложил:
— Ратибор Владиславович, прибыл ваш гость.
— Проводи его в кабинет, мы сейчас подойдем.
Посмотрев на нашу пятерку, вернее на тех, кто сейчас присутствовал, и на своего старшего сына, Ратибор Владиславович сказал:
— Ну что, пойдемте? Пора во все внести ясность.
В библиотеку я зашла самая последняя и сразу увидела сидевшего в кресле светловолосого мужчину.
Прекрасный представитель рода человеческого. Белые волосы, я бы даже сказала, седые, немного хищные черты лица, подозрительный взгляд голубых глаз и шикарное тело. Мужчина явно ухаживает за собой. Не знай я, что это человек, могла бы предположить в нем оборотня.
Пока мы все рассаживались в кресла около стола, я наблюдала из-под опущенных ресниц за ним, а он — за всеми нами. Более пристальное внимание гостя, как ни странно, из присутствующих женщин привлекла я, а не Валя. Задержавшись на мне взглядом на пару мгновений дольше, чем на остальных, он посмотрел на главу оборотней. А тот подождал, пока все усядутся, и начал нас очень своеобразно представлять.
— Добрый вечер, Гранилов. Позволь представить тебе людей, которые непосредственно участвуют в этом деле. Думаю, логично начать с Артема. Именно этот молодой человек раскопал всю эту историю.
И старший оборотень указал рукой на моего друга.
— Вот эта светловолосая девушка — Рогова Маргарита. Ее квартиру вскрыли вскоре после того, как она помогла раненому ученому. Причем вскрыли не один раз.
Как только Ратибор Владиславович закончил говорить, я подняла голову и посмотрела на гостя, встретив его пристальный взгляд.
— Вскрывать квартиру такой прекрасной девушки — особо тяжкое преступление, — неожиданно для меня сказал Гранилов.
Голос его оказался немного хриплый и чуть грубоватый. Просто шикарный.
— Я тоже так думаю, — прокомментировала я его высказывание.
Чуть мне улыбнувшись, гость посмотрел на главу семейства Хорсовых, и тот продолжил:
— Это моя дочь Валентина. Ее похитили и, продержав несколько дней взаперти, доставили обратно.
Кинув на Валю мимолетный взгляд, Гранилов продолжил слушать.
— Ну и мой сын Андрей, который занимался расследованием этого дела и которого ваши головорезы пытались убить. Вместе с Марго и еще одним оборотнем, которого здесь нет.
Несколько секунд гость молчал, а потом начал говорить, взвешивая каждое слово:
— В связи с тем, что вы связались со мной совсем недавно, я не имел достаточно времени, чтобы во всем разобраться. Но основное все же узнал.
В комнате стояла гнетущая тишина, в которой его слова звучали весомее.
— Начну с того, что, имея задумку по созданию препарата для устранения генетических отклонений, я запустил проект Гея. Несколько месяцев я пристально за всем наблюдал. Но потом уехал в другой город, для того чтобы открыть филиал корпорации. Решая проблемы, возникшие на новом месте, я несколько задержался. Поэтому не контролировал ситуацию.
Только Гранилов прервался, как в тишине комнаты раздался скептический смешок Хорсова.
Бросив на него мимолетный взгляд, гость продолжил:
— Все управление данным филиалом и всеми его ресурсами лежало на другом человеке. Сейчас он в командировке, но я уже отозвал его, и через сутки, максимум двое, он будет здесь.
— И что дальше? — спросил Хорсов.
Посмотрев тому прямо в глаза, Гранилов ответил:
— А дальше я послушаю, что он скажет. И безусловно, окажу вам всевозможную поддержку в расследовании. Помогу как смогу. Уже на данный момент в филиале этого города ведется полная проверка моими доверенными лицами, и за них я поручусь.
— А вот кто поручится за вас? — ехидно сказал кошак.
— Андрей, — предупреждающе проговорил глава оборотней.
— Не стоит. — Гранилов хмыкнул и приподнял руку, останавливая Валиного отца, затем, посмотрев на него, сказал: — Я понимаю негатив вашего сына и его причину.
Как-то это прозвучало двусмысленно, или меня так смутили подлокотники кресла Хорсова, что треснули под его руками после этих слов. Не знаю.
Ратибор Владиславович чуть улыбнулся и сказал:
— Что нам делать в плане безопасности?
— Расслабляться пока не стоит. Но я могу гарантировать, что с моей стороны не будет никакой угрозы.
— А чем гарантируете? — спросила я.
Гранилов повернулся в мою сторону.
— Если кто-то из моих людей причинит сидящим в этой комнате вред без веской причины, я выполню любую разумную просьбу того человека.
— И сдержите слово? — недоверчиво поинтересовалась я.
Гость приподнял бровь.
— Еще никто в нем не усомнился. Можете ходить спокойно. Но советую подумать о других опасностях.
Радость, которая охватила меня, просто окрыляла. Да и не только меня: я заметила, как осел в кресле Хорсов.
Но если бы я знала, где соломки подстелить, положила бы там стог сена!
* * *После того как наше своеобразное совещание закончилось, я, не желая оставаться на ужин, собралась откланяться сразу после ухода Гранилова.
Провожая меня до прихожей, чета Хорсовых уговаривала остаться.
— Может, лучше Андрей тебя проводит? — спросила мама Вали.
— Спасибо, но я и сама в состоянии добраться.
— Да, мама, она вполне взрослая девочка.
— Сын! Ты не прав… — начал глава семейства.
Но я решила пресечь попытки навязать мне несносного оборотня на корню.
— Извините, но мне кажется, охрана — это излишне. Все-таки я и сама могу постоять за себя.
Тем более что в последнее время Хорсов очень странно себя ведет: не зубоскалит, не рычит и постоянно молчит. Поэтому хватит с меня этого дурдома.
Выйдя на морозный воздух, я посмотрела на небо. Скоро Новый год и снег обещают. Самое волшебное время года. Каждый раз я справляла этот праздник рядом с семьей и друзьями. А как будет в этом году, неизвестно.
Сев в машину, я отправилась домой, сегодня нужно лечь пораньше, ибо на завтра у меня есть планы, серьезные планы.
Квартира встретила меня тишиной и пустотой. Пройдясь по комнатам, я убедилась, что везде Хорсов оставил свой след. Особенно заметный в виде разгромленной мебели и следов когтей. В шкафу висели пустые вешалки, там же на дне лежали пушистые носки кошака. И как он их забыл?
Присев на кровать, я ощутила грусть. Нет, определенно, что-то странное со мной происходит, и перепады настроения как у беременной. Не была бы я девственницей, подумала бы, что действительно залетела.
И в этот момент я вспомнила о своей проблеме, которую планировала решить еще пару месяцев назад. Вот завтра разберусь с Артемом, тогда, может быть, прихватив его как охрану, отправлюсь в клуб. И там уж я целенаправленно найду себе более-менее приличного мужчину. Или попрошу Артема познакомить с кем-то…
Вот так, разрабатывая план по переводу себя в разряд женщин, я провела остаток вечера и, когда легла спать, сразу уснула.
Снился мне какой-то лес. Была ночь, и я шла среди деревьев одна. Я что-то искала, что-то очень нужное… Вот я огибаю какие-то кусты и вижу… Хорсова в обличье тигра и с бабочкой.
— Что ты здесь делаешь?
— Жду тебя. Для того чтобы вместе разгадать стишок и найти то, что ты ищешь.
— И нам не помешает убийца? Он ведь тоже может быть здесь…
— А с чего ты решила, что это он?
И тигр, начав обращение, приобретает не человеческую ипостась Хорсова, а какой-то женский силуэт. Но до того как я успела его разглядеть, я проснулась.
Резко сев на кровати, я тяжело дышала и была вся мокрая от пота. Словно я не спала, а бежала двадцать километров, спасаясь от преследователей.
Проанализировав сон, я поняла, что это просто бред, и посмотрела в окно. Там еще было темно, а часы показывали семь тридцать утра. Спать я однозначно больше не лягу, так что можно начинать собираться. Сегодня я решила все-таки найти ответы на вопросы, которые меня так мучили. Даже кошмары сниться начали.
Поднявшись с кровати, которая лежала на полу только на одном каркасе, я пошла в ванную.
И вуаля, поторопившись, я буквально через полчаса была готова.
Позвонила Артему, но он оказался вне зоны телефонной сети. Валя тоже. А из близняшек я дозвонилась только до Юли, которая мне и сообщила, что еще вчера вечером к ним приезжал Артем и, закрывшись с Леной, о чем-то долго с ней ругался. А потом, невзирая на недовольство оборотня, с Юлиной помощью увез ее куда-то.
— И Даниил его отпустил? — удивилась я.
Юля замялась…
— Давай говори.
— Да, я Артему помогла. Он так просил.
— И чем ты ему помогла?
— Отвлекла Даниила, чтобы Артем отправился, как он выразился, на край света. Шутник!
— Даже боюсь спрашивать, как именно ты это сделала.
— Вот и не спрашивай. В итоге оборотень на меня обиделся. А ведь у нас только начинало все налаживаться.
— Что, он согласился жениться?
— Нет, но он перестал сбегать из комнаты, в которой я нахожусь, и спокойно сидел рядом. А теперь закрылся в оружейной и что-то там расстреливает.
— У вас в подвале есть тир? — удивилась я.
— Да. Вот что мне теперь делать?
Вздохнув, я, не веря в то, что говорю это, произнесла:
— Хорошо, как увижу кого-нибудь из мужчин Хорсовых, обязательно скажу о твоей проблеме.
На другом конце раздался радостный визг, но я уже отключилась.
Вот и зачем я это пообещала? Зато теперь знаю, где Артем. И хитро улыбнувшись, я нажала на педаль газа.
Примерно через полчаса я остановилась около небольшого деревенского домика. Тут мы отдыхали все вместе, еще когда были подростками. С этим местом у меня связано много памятных моментов.
Выйдя из машины, я направилась к крыльцу и заметила с другой стороны дома автомобиль Артема. Ага, значит, я права, и они здесь.
Поднявшись по старым деревянным ступенькам, я дернула на себя дверь, и она приоткрылась. А из помещения раздалось какое-то пыхтение.
— Отпусти меня, придурок!
Лена знает подобные фразы? Наша воспитанная девочка?
— Ты все равно со мной поговоришь! Я тебя отсюда не выпущу, пока мы все не выясним!
— Что-то не очень похоже, что ты хочешь разговаривать.
Не став больше слушать этот странный диалог, я зашла в комнату и сразу пожалела об этом. В помещении был большой бардак, но не это поразило меня, а то, что на матрасе, который располагался посреди комнаты, лежали двое моих друзей в одном белье и в пикантной позе.
Артем очень низко склонился над Леной, лежа чуть сбоку, но тем не менее нависая над девушкой. Ее руки змееуст прижимал над головой. И, судя по тому, насколько спокойно она это воспринимала, не оставалось никаких сомнений в том, что они любовники. Увидев меня, друзья застыли со смущением на лицах.
Первая мысль, что пришла в голову: «Хорсов оказался прав, зараза».
Развернувшись, я вышла и села на крыльцо, подложив под пятую точку первую попавшуюся куртку. Нужно дать время молодой паре одеться.
Через некоторое время ко мне вышла Лена и, присев рядом, сказала:
— Прости нас.
Услышав это, я повернула голову и внимательно на нее посмотрела.
— За что это?
— За то, что я увела у тебя Артема.
Некоторое время до меня доходило то, что мне сейчас сказали.
— Лена, а с чего ты взяла, что мы с Артемом встречались? — И через пару секунд добавила: — Или что мы там еще делали.
Теперь Лена на меня странно посмотрела.
— Он сам мне сказал.
Он, значит…
Не знаю, может, это взыграло во мне плохое настроение, которое за последний час неожиданно ухудшилось, или просто меня последние события доконали, но я рявкнула:
— Артем!
Через некоторое время, осторожно приоткрыв дверь, появился виновник всех загадок.
— Хороший мой, — пропела я. — Ты ничего не хочешь мне рассказать? Ибо терпенье мое истощилось. И не советую ничего скрывать. Имей в виду, в последний раз спрашиваю, иначе потом все твои интриги буду перетряхивать при посторонних!
При последних словах я уже рычала не хуже оборотня.