— Извинись хоть…
— Так я бы и поступил, если бы это был кто-то еще, а не Рогова. Но в этом случае… я не могу.
— Ты дурак…
— Может и так.
— Думаешь, я не знаю, что ты по ночам оборачиваешься и бегаешь по лесу? Как долго ты протянешь со своими нереализованными желаниями?
— Привыкание происходит чересчур быстро, и, конечно, желания тела приносят мне немалое беспокойство, но пока что-то предпринимать по этому поводу рано.
Матвей просто покачал головой, явно не одобряя мои решения.
В этот момент девушки вышли из моря, и у меня перехватило дыхание, мышцы на теле сразу напряглись, как перед прыжком. И мне пришлось прикладывать усилия, чтобы сдержать животную натуру, которая все сильнее требовала заявить права на свою пару.
— Рано, значит… — пробормотал друг, наблюдая за моей реакцией.
Встав, я обернулся и в несколько прыжков добрался до зарослей. Бег хорошо нагружал мышцы и позволял выкинуть все ненужные мысли из головы. Но самое трудное это то, что через неделю у меня настанут дни безумия, и я очень надеюсь, что Маргарита справится. Хотя, конечно, это сильно затормозит нашу подготовку к гонкам, но тут уже ничего не поделаешь.
Поохотившись несколько часов, я вернулся в гараж, когда солнце уже село. Около входа меня ждал Матвей.
— Я что-то пропустил? — спросил я, смотря на угрюмую физиономию друга.
— Да. Сегодня они полностью доделали машину, и завтра начнутся испытания.
Я застонал. Вот что за невезение?
— Насколько близки твои дни безумия?
— Начнутся примерно за неделю до твоих.
— И ты завтра сможешь себя контролировать?
Посмотрев на друга, я резко спросил:
— А какой у меня есть выход? Ты хочешь, чтобы я сказал, что мой тигр не будет переживать за свою пару? Так вот, я не скажу. Я не только оборотень, я еще и альфа. Значит, все будет под контролем.
Нарычав на Матвея, я отправился спать. Завтра день будет трудным, а отдых еще никому не вредил.
* * *МАРГАРИТА РОГОВАЯ сидела в машине и не решалась повернуть ключ. Сегодня тот день, когда станет ясно, что получилось в результате нашего труда.
Но вот моя рука коснулась ключа, поворот — и машина заурчала, хоть и негромко, но с силой всех шести цилиндров под капотом. Нажав на газ, я медленно тронулась с места. Выехала на дорогу и постепенно стала набирать все большую и большую скорость, стремительно летя вперед. Вот уже спидометр показывает значение выше допустимого, но меня это не беспокоило. Я просто млею от удовольствия от езды на хорошей машине и от скорости.
Понимая, что дальнейшее увеличение скорости уже опасно в этом измерении, я вышла в изнанку мира и снова нажала на газ.
Обратно вернулась примерно через два часа после начала поездки. Выйдя из машины в полной нирване, я подошла к ожидающим меня оборотням и Кате.
— Ну как? — поинтересовалась она.
— Обалденная машина. Ездить на такой — настоящее удовольствие! Просто потрясающе!
— В общем, я так понимаю, претензий к машине у тебя нет? — поинтересовался Хорсов.
Полностью его проигнорировав, я сказала нашему механику:
— Машина готова к гонкам.
— Еще нет, — сообщила она мне в ответ.
Я насторожилась.
— Почему?
— Теперь испытания будут проводить мужчины. Они обладают достаточной силой, чтобы проверить машину на прочность.
— Катя, ты что, позволишь им нанести ей повреждения?!
— Лучше это сделают они, когда тебя в ней нет, чем ты попадешь под удар на гонках.
Вот так ошеломленно стоя на месте, я не могла до конца осознать, что же сейчас произойдет. А мужчины, усмехнувшись, пошли в гараж явно за чем-нибудь тяжелым. Оборотни обладали достаточной силой, чтобы при должном старании сломать что угодно.
И пока они готовились к этому жуткому делу, я сидела на лавочке, спрятав лицо в ладонях рук. Вот раздался первый удар, и я, чуть раздвинув пальцы, начала в ужасе за этим подсматривать. Кошмар!
Примерно через полчаса все было закончено, и Катя поздравила меня с прекрасно выполненной работой. А я, вскочив, со всех ног бросилась к машине. Подойдя к нашей прелести, я все скрупулезно осмотрела и поняла, что повреждений нет.
— Глупая затея… — пробормотала я.
— А мне кажется, очень даже хорошая. Или ты у нас вся такая каскадерша с мазохистскими наклонностями? — ехидно спросил Хорсов.
Опять проигнорировав кошака, я направилась в гараж за баллонами. Сегодня мне осталась последняя проверка — на ускорение с помощью манны.
И снова я выехала на большую дорогу острова, и снова летела по ней с большой скоростью, только теперь сбавлять ее не собиралась. Но собиралась ускориться еще.
Подключила тонкие трубочки к баллонам и через них начала пить манну маленькими глоточками, по чуть-чуть, напитывая свой организм ею. Когда меня начало подташнивать, я, не позволяя ей усваиваться, стала направлять ее через себя к машине. Амулеты с заклинанием сработали, и машина загорелась красным цветом, летя по дороге, будто в огне. Чувствуя себя окрыленной, я прибавила скорости — и машина загорелась синим цветом. Манна потекла быстрее, и я почувствовала сильную дурноту. Но, сдерживая позывы организма, стала проверять автомобиль на маневренность.
Спустя три часа, выжав из себя все силы, я вернулась обратно и, открыв дверцу автомобиля, опрометью бросилась к туалету.
Как же мне было плохо. Как я переживу гонки, не знаю. Нужно что-то придумать, что-то вроде укрепляющего.
Тут меня подняли вверх и поставили на ноги.
— Ну и зачем было доводить себя до такого состояния?
— Я проводила испытания автомобиля. Если считаешь, что можешь сделать лучше, то садись на водительское кресло и покажи мне пример! — разозлилась я.
Тут и так отвратительно себя чувствуешь, а еще и нотации приходится выслушивать.
Вырвавшись из его рук, я направилась в сторону гаража. Я уже начала готовить себе чай, когда Хорсов остановился рядом и продолжил меня мучить:
— Ты понимаешь, что можешь вымотать свой организм перед гонкой?
— Это твоя чуткая забота обо мне? Как бы я не сорвала гонки?
— Ты сейчас бросаешь мне вызов? — спросил оборотень, сложив руки на груди.
— Нет, я сейчас завариваю себе чай, чтобы мне полегчало…
И тут меня осенило. Бинго! Я поняла, что поможет пережить мне гонки.
— Нужно, чтобы завтра вы с Матвеем съездили и купили мне кое-что в городе.
— Мы сейчас о чем разговаривали? — приподнял бровь Хорсов.
— Ни о чем. О всякой ерунде, которую не стоит обсуждать по причине безрезультатности.
— Хорошо, поговорим о другом. Ты в курсе, что у меня через пару дней начнутся дни безумия?
Я замерла на месте.
— Как не вовремя, — цокнула языком я. — Надеюсь, в этот раз ты сюрпризы не преподнесешь?
— Нет. Но ты должна прекрасно понимать, что один я не справлюсь.
— Да. Я понимаю…
В этот момент в гараж очень осторожно заглянул Матвей.
— Вы уже закончили ругаться? — поинтересовался он.
— Да, проходи, — ответил ему друг.
— Отлично, а то мне еще ужин готовить.
Оставив мужчин вдвоем, я отправилась купаться. Несколько часов по жаре в машине не способствуют личной гигиене, кроме того, мне нужно было подумать.
Надо распланировать дни так, чтобы не потерять ценного времени, и я примерно знаю как, только для этого мне нужно выяснить одну вещь. Что я и сделала после ужина.
Потягивая чай, я спросила у Матвея-.
— Когда у тебя начинаются кри… э-э-э… дни безумия?
Мужчина настороженно взглянул на меня, но ответил:
— Примерно через неделю. А что?
— Скоро, а у Андрея еще раньше. Вам нужно завтра съездить в город и купить все необходимое: мясо, кошачий наполнитель, консервы…
Хорсов громко зарычал.
— …и мне кое-какие травки.
Катя и Матвей еле сдерживали смех, когда Хорсов сказал:
— Это большой риск. На гонках оборотней практически нет, а зрители не поедут сюда в дни безумия. Нас очень легко будет вычислить.
— Что ты предлагаешь? Чем я тебя буду здесь кормить?
— Я могу охотиться.
— На кого? Тебя потом не посадят за убийство?
— Зверей здесь достаточно.
— И людей тоже. Что будет, если ты, охотясь, встретишь одного из них? Ты можешь гарантировать, что не будет происшествий, которые точно поставят крест на нашей затее?
Оборотень промолчал.
— Вот и я о том же, — подвела итог я. — Значит, договорились. Я пока усилю тренировки перед вынужденным перерывом и подготовлю все себе для приготовления отвара, а вы позаботитесь обо всем остальном.
Глава 22
Критических дней Хорсова я боялась, хоть уже и сталкивалась с ними, но тем не менее в этот раз все будет по-новому.
Все время до них я проводила в тренировках и оттачивании мастерства езды. В конце я пришла к выводу, что если и могла что-то сделать, то уже сделала.
За сутки до начала дней безумия Андрея Матвей и Катя выехали из гаража, переместившись чуть дальше вдоль берега моря, где должны были пожить три дня. А я смотрела на нервного оборотня и не находила себе места.
Но потом, немного подумав, решила, что нужно чем-то себя просто успокоить, и пошла проверить наличие магической сети. До этого озаботиться времени не было. Но так как гонки должны были освещаться на весь мир, то оснащение острова должно быть на уровне.
Так и оказалось: я обнаружила хороший сигнал. Подумав, я зашла в маг-сеть и решила написать письмо подруге.
Но получилось не короткое сообщение, а пересказ первого дня.
Пока я копалась в маг-сети, на нашей импровизированной кухне в гараже раздался грохот, и потом наступила тишина. Я, посидев некоторое время в нерешительности, пошла посмотреть, что же там происходит. Спустившись, увидела кухню пустой, с разбросанными вещами и, уже беспокоясь, отправилась в мастерскую, где обнаружился виновник маленького погрома.
Хорсов, как заведенный, подтягивался на перекладине, вмонтированной в дверной проем. Опасливо посмотрев на взвинченного оборотня, я решила вернуться наверх от греха подальше.
Сидя на облаке в полной тишине, я сильно нервничала. Но ожидание мое долгим не было. Не прошло и получаса, как наверх забрался большой тигр.
Осторожно на него посмотрев, я попыталась понять, буйный он или нет. Тигр вразвалочку приблизился ко мне и ткнулся носом в коленку.
Я так сильно удивилась, что впала в ступор. Но тигр не собирался останавливаться и толкнул мои ноги вбок чуть сильнее.
В этот момент я поняла, как именно проходят критические дни у оборотней. Несмотря на то что Хорсов был в звериной ипостаси, разум на этот раз остался при нем. И сейчас он требует, чтобы я встала.
Поднявшись, я снова посмотрела на него. Он мотнул головой в сторону двери.
Ну конечно, хочет есть!
Спустившись вниз, я отправилась к одному из переносных холодильников, которых мужчины купили, к слову сказать, четыре штуки. По десять килограмм мяса в каждом.
Вынув первую порцию, положила ее тигру и налила воды. Хорсов недовольно фыркнул.
— Что не так?
Тигр подошел к холодильнику. Я приблизилась следом и открыла дверцу.
Оборотень положил лапы рядом с молоком.
— Боже мой, какие мы нежные… — пробормотала я.
Вылив воду, я заменила ее молоком. Надеюсь, оно его не слабит, как Матвея, а то придется сажать на сухари.
Выходить Хорсову было нельзя, и я развесила по всем входным и выходным проемам в гараже манну. Так это чудо начало ходить по дому. Стоило мне отвлечься за компьютером, как Хорсов начинал скучать и пытался развлечь себя всем, что придет в голову. То и дело откуда-нибудь слышался грохот.
Первый раз из кухни. Он возвестил о себе сразу, как закончил есть. Прибежав на грохот, я увидела, что этот неуклюжий кот свалил всю посуду, потому что полез за большой шарообразной посудиной на стол.
— Андрей! Зачем тебя туда понесло? Что ты хотел найти на этом столе?
Тигр, проигнорировав меня, попинал лапой в сторону механической мастерской добытую посудину. Последовав за ним и проследив за его действиями, я поняла, что он пытается играть в футбол…
Кошмар!
Но как только я подумала, что это полосатое недоразумение наконец успокоилось и заняло себя, снова раздался шум от какого-то удара.
В этот раз я увидела, что он врезался в ящик с инструментами, и они все рассыпались по полу. Что Андрей хотел сделать, оставалось загадкой. После этого он свалил баллоны с манной, во время ужина измазал весь пол вокруг себя кровавыми разводами и расцарапал все стены.
Помимо всего вышеперечисленного, без магии убирать лоток было не так просто. Это явилось для меня настоящим испытанием. И если ранее тигр без разума человека особо не привередничал, то Андрей в полном своем сознании был тот еще капризуля.
Одним из его желаний была валерьянка.
И пожелал он ее в момент, когда я стояла за плитой и варила себе укрепляющий отвар. Оборотень же тыкался в пакет с валерьянкой и порыкивал.
— Чего ты хочешь?
Не сказать, чтобы вся эта ситуация доставляла мне удовольствие.
— Я не буду тебе сейчас заваривать валерьянку. Мне нужно доделать отвар, он гораздо важнее. Так что тебе придется подождать.
Хорсов недовольно рыкнул и движением хвоста сбил стул.
Я резко развернулась от плиты и прошипела:
— Не вздумай мне тут вещи ломать. Если не будешь вести себя нормально, я соберусь и уйду отсюда. И завтра будешь сам по себе. Взрослый мужчина, а ведешь себя как маленький ребенок.
На это Хорсов фыркнул и удалился наверх.
«Обиделся», — подумала я, тяжело вздохнув.
Сделав отвар и заварив валерьянки, я поднялась следом, но оборотень на этот момент уже развалился на облаке манны и спал, слегка подергивая ногами.
Поставив отвар рядом со своей кроватью, я стала писать письмо Вале. Но, рассказав о сегодняшних событиях, только получила совет не расстраиваться и привыкать.
Ну, это мы еще посмотрим, кто привыкнет…
Ночью спалось мне плохо. Сначала кот копошился рядом со мной, потом ходил по комнате, спускался вниз и поднимался обратно.
— Хорсов, — прикрыла я голову подушкой. — Ты угомонишься, нет?
Через несколько минут все стихло.
* * *Утро началось для меня нерадостно. Проснулась я оттого, что мне было душно и жарко. Очень душно и жарко.
Открыв глаза, я узрела перед собой тигриную морду. И это мне не понравилось. Кое-как столкнув оборотня с облака, я прорычала:
— А ну брысь!
В ответ послышался недовольный рык.
Взглянув на часы, я заметила, что время приближается к часу и пора идти заниматься делами. Выпив чашку кофе, я с обреченностью посмотрела на ведра и, вытащив во двор большой таз, начала таскать воду, чтобы на солнцепеке она несколько согрелась.
Уже через полчаса покончив с этим делом, я была вся взмыленная и, как ни странно, уставшая. Наверное, под влиянием этого я решила не закрывать сегодня гараж, пусть оборотень разгуливает где пожелает.
Когда он удивленно взглянул на распахнутую мной перед ним дверь, я пояснила:
— Сегодня можешь гулять на улице. Все равно тебя снаружи мыть. Но хочу напомнить твои же слова по поводу благоразумия.
Фыркнув, кошак величественно направился на улицу, и я, выйдя следом, чтобы за ним приглядывать, разместилась на травке. Хорошо, комфортно, с ноутбуком. Войдя в маг-сеть, стала переписываться с Валей и наблюдать за оборотнем.
Прекрасный представитель своей расы. Если в основной своей человеческой ипостаси он являлся греховно привлекательным, то зверем был чертовски опасным. Блестящий густой мех скрывал стальные мышцы, а блаженно прищуренные глаза лежащего в тени и довольстве тигра могли в один момент превратиться в яростный сверкающий взор, сопровождающий оскал.
Но сейчас бедной кисе было тяжело. Его животная натура требовала быть ближе к лону природы, а вот мех и жара на улице всячески этому мешали. Поэтому Хорсов, забравшись в тень и высунув язык, лежал совершенно раздавленный. Зато мне-то как спокойно, просто не передать словами.