Но, увы, долго пребывать в приятном спокойствии мне не пришлось. Солнце через несколько часов начало клониться к закату, значит, пора было купаться.
Растолкав Хорсова, я указала ему в сторону бадьи. Тот, еле поднявшись, направился к ней и, сначала довольно брезгливо потрогав воду лапой, с великой мукой на лице забрался в тазик. Жидкость в нем покрывала ему только часть тела, поэтому пришлось помучаться, чтобы хорошенько намочить шкуру, а потом уже браться за шампунь. Он оказался с запахом клубники.
Хорсов, как только учуял это, тут же вздыбил на загривке шерсть и зашипел.
— И не шипи, не шипи. Матвей сказал, что другого запаха не было. И это лучше, чем сидеть с блохами. Хотя мне же спокойнее, если ты откажешься мыться, — приподняла я руки.
Видно было, как в тигре шла внутренняя борьба, после чего он склонил голову, соглашаясь.
Открыв пробку, я выдавила жидкость себе на руку и принялась намыливать кошака. Видя муку в глазах Хорсова, я постаралась поскорее закончить неприятную процедуру, быстро, энергично втирая средство в его мех.
С купанием я управилась быстро, но этот странный шампунь отказывался смываться, и у меня закончилась теплая вода. Пришлось заканчивать омовение питьевой, которая была гораздо прохладнее. Хорсов, несмотря на то что я его не понимала, скорее всего, орал нехорошие слова.
Но вот неприятная процедура подошла к концу, и я, наказав: «Иди в дом, я сейчас подойду», отправилась ополаскиваться. После таких подвигов омовение теперь требовалось и мне.
И тут я допустила ошибку. Поставив на ноутбуке фильм, я взяла щетку и начала вычесывать мех. Шерсть уже немного подсохла, а мех сам по себе был очень густым, и мое расчесывание больше походило на продирание. На особенно трудных участках Хорсов недовольно порыкивал, а я успокаивающе поглаживала его по голове.
Постепенно, когда вычесывание стало приятным, тигр заснул, и я задалась вопросом: как я теперь буду спать, если полтуловища тяжеленного тигра лежит на моих коленках? Аккуратно пытаясь переместить Хорсова на диван, я не преуспела в своих действиях и потому просто, упершись рукой, сдвинула на облако.
«Уф, еще одни сутки прошли», — думала я, засыпая.
В последний день безумия Андрея я неотрывно следила за тигром, чем немало нервировала его, и нервничала сама. Но ожидание для меня всегда было самым тяжелым, поэтому день тянулся особенно медленно. В итоге к вечеру я, вытащив оборотня на улицу, сидела рядом до тех пор, пока он не вскочил и не кинулся в дом, сметая все на своем пути.
Я побежала за ним и ожидаемо нашла его, свернувшегося на втором этаже в клубочек. Он дрожал.
Началось…
Быстро сбегав за вчерашним крепким настоем валерьянки, я практически насильно влила его в оборотня. Он немного расслабился, и я, поглаживая Андрея, начала с ним разговаривать, рассказывая про наши с Валей чудачества юности. Так продолжалось примерно час.
Мой голос уже немного охрип и подсел, когда тело оборотня свела судорога и началось обращение. Через пять минут передо мной лежал голый мужчина.
Невольно окинув его взглядом, я выдохнула:
— Уф…
Что сказать? В этот раз Хорсов без одежды подействовал на меня гораздо сильнее. Стараясь отвести взгляд от его тела, я начала пятиться назад и, когда ноги коснулись лестницы, опрометью бросилась в душ.
Вода! Да здравствует вода!
Вот только теплый поток жидкости не принес облегчения. Кожа горела огнем, была очень чувствительной и приносила мне истинные муки.
Вернувшись в гараж, я сначала пыталась поднять большого оборотня с пола, на котором он спал. Попытки были безрезультатными: без магии я тягать такие тяжести не могу. А от этих попыток только ухудшалось мое состояние. Пришлось оставить все как есть.
Осторожно улегшись на облако из манны, я постаралась расслабиться, но покой не приходил. Ночь обещала быть долгой.
* * *За тренировками незаметно подошли и дни безумия Матвея. Как-то раз приехав с очередной тренировки, я увидела, что Хорсов ждет меня с вещами.
— Что это? — недоуменно спросила я.
— Ты забыла, что у Матвея дни безумия?
— Да… И что, мы переезжаем?
— Конечно, примерно на те же три дня дальше вдоль берега моря. Поэтому давай бери Катю и езжайте. Она покажет тебе место. А я подожду, пока она не вернется, и доберусь в тигриной ипостаси.
— Интересно, как ты объяснил нашему механику, что Матвей ее не тронет?
— Никак. На меня он скалится, хоть и несильно. На нее нет. Может, это из-за того, что ближайшее время они провели вместе и он привык к ней, — сказал Хорсов, хитро улыбаясь.
Коварный оборотень слышал приближение девушки и тут же изобразил недоумение. А Катя была мрачна.
Сев для разнообразия на переднее пассажирское сиденье, я молчала всю дорогу. И спустя примерно час Катя коротко бросила мне:
— Приехали.
Открыв дверцу машины и посмотрев на нее, я сказала:
— Ну не расстраивайся ты так. Если что случится, ты всегда можешь позвонить.
— Марго, ты лучше иди, а? — мрачно предложила мне девушка.
Пожав плечами, я покинула автомобиль и, взяв вещи, направилась в сторону пляжа. Думаю, Хорсов меня найдет.
Сидя на песке, я завороженно смотрела на заходящее солнце, поэтому вздрогнула, когда сзади раздался голос:
— А палатку почему не ставишь?
— Тебя жду.
— Ты слишком неосторожна, Марго. К тебе любой может подкрасться. И когда-нибудь это тебе аукнется.
Я просто пожала плечами. Настроение было на диво радостное, и не хотелось его портить руганью. Не дождавшись ответной реакции, Хорсов поднялся на ноги и, вздернув меня вверх, потащил ставить палатку.
Обустраивались мы недолго, и когда все было готово, то я четко поняла, что меня смущает. Наша совместная ночевка в одной палатке.
Это было довольно необычно, ведь мы все четверо ночевали на втором этаже гаража, и все было нормально. Хотя сейчас мы одни, и между нами явно присутствует физическое притяжение.
Хорсов же все это время вел себя довольно странно. Постоянно улыбался и словно чего-то ждал.
И вот, закончив со всеми делами, мы сидели перед костром и ужинали.
— Почему ты так пристально смотришь на меня? — спросил оборотень, заметив мой интерес.
— Да все пытаюсь понять твое странное поведение.
Андрей усмехнулся и промолчал.
Зараза!
Закончив ужинать, Хорсов поднялся и направился в палатку. По пути присел рядом со мной и, проведя рукой по своей шее, спросил:
— А ты уверена, что хочешь знать причину моего поведения?
— Уже нет, — пробормотала я, заставив его рассмеяться.
Просидев на пляже еще несколько часов, я отправилась спать, только когда уже стало холодно. Меня смущали мои физические желания и эмоции, которые испытывала. Неужели я начинаю влюбляться в оборотня?
Задавшись этим вопросом, на который я не уверена, что хотела бы знать ответ, заснула только глубокой ночью. А на следующий день из сна меня вырвало то, что кто-то тормошил меня за плечо.
— Ум-м-м… — отбросила я руку в сторону.
— Марго, вставай, твой телефон разрывается с раннего утра.
— Ум-м-м, а сейчас тогда сколько?
— Уже полдень.
— Что? — подскочила я и свалилась с облака прямо на колени Андрею, который сидел рядом.
Бултыхаясь в его руках, я несколько раз попыталась встать, но оборотень с совершено серьезным видом продолжал меня удерживать, и только смешинки в глазах давали понять, что он веселится за мой счет.
Ах так… Провоцируем меня, господин Хорсов? Ну, в эту игру могут играть двое. И, проведя рукой по его щеке, я неожиданно ухватила его за нос. Андрей удивленно на меня уставился, и следующая моя попытка освободиться была успешной. Найдя телефон, я увидела тридцать шесть пропущенных звонков от Кати. Ого, у кого-то кризис.
Перезвонив, я услышала на другом конце трубки совершенно истерический голос Кати.
— Марго! Я так не могу! Он отказывается мыться. Что-то ему не нравится в запахе шампуня. Я уже устала. Он все расшвырял, ест как мамонт, и еще я не так ему валерьянку заварила! Заберите меня отсюда, а еще лучше его!
Все это я слушала, отнеся трубку от уха, так как из нее раздавался громкий крик. Затем поднесла трубку к уху Хорсова.
— Мне кажется, нужна твоя помощь.
Отправившись умываться и делать себе кофе, я слышала отрывки разговора.
— Что значит, он не хочет?! Скажи ему, что если он сейчас же не залезет в таз, то я — приеду и сам его туда запихну!
Некоторое время было молчание. Потом я снова услышала:
— А ну-ка, поднеси трубку к его уху. Матвей! Имей в виду, если заведешь в своей гриве блох, я тебя лично налысо побрею. Ты же знаешь, как львам в этом плане приходится тяжело. Так что переставай дурить и отправляйся купаться.
Потом последовало около минуты тишины.
— Что опять не так? Ну и что, что ему не нравится запах? Я же терпел, и он потерпит. Передай ему, я потом лично ему духи подарю и обрызгаю, если захочет.
После этого в трубке раздался громкий рев и связь оборвалась.
А я, уже успев выпить кофе и привести себя в порядок, отправилась готовиться к своему крестовому походу. А именно — переодевшись в купальник, купаться. Если я вынуждена мучиться, смотря на него в плавках, то пусть и он посмотрит.
Я прошла мимо кошака, гордо задрав нос, и с разбегу кинулась в море. Буквально через пять минут купания я забыла о Хорсове и просто получала удовольствие. Мое тело в воде расслабилось, и напряжение ушло. Кожа стала менее чувствительной, и наконец-то я смогла просто прикрыть глаза и забыться. Даже не представляла, как была в последнее время напряжена.
Вышла я из воды, когда солнце практически село. Хорсов, какой-то весь мрачный, сидел около костра и жарил сосиски. Несколько раз он окунулся сам. Но все время, пока оборотень сидел на берегу, я ощущала его пристальный взгляд. Это очень меня утешало: не я одна мучаюсь.
Сполоснувшись за палаткой, я переоделась, надев длинную легкую тунику, которая в свете костра была чуть-чуть прозрачной, очерчивая только контуры тела.
Вот так мы и сидели, молча жуя сосиски и находясь практически на грани. Что себя обманывать, я его хочу, очень хочу. Но тем не менее не сделаю шага навстречу. Пусть сам решает. Хотя это очень тяжело. Где-то читала, что на Востоке даже пытка такая была.
Задумавшись, я шла к палатке, когда на мои плечи опустились руки Андрея, и, уткнувшись мне в шею, он пробормотал:
— Ведьма…
Резко развернувшись к нему, я потеряла равновесие и упала бы, если бы Хорсов не поддержал меня. Но именно этот момент, скорее всего, и спас мне жизнь.
В воздухе раздался выстрел, и Андрей повалил меня на песок. После этого мы быстро, ползком отправились в палатку. Но только схватили вещи и свернули облака, как выстрелы повторились вновь.
Осторожно, перебежками мы двинулись в сторону небольшой тропической лесополосы. Ее вполне было достаточно, чтобы укрыться. Попав под сень деревьев, Андрей быстро нашел место, где нам затаиться. Сунув мне в руку непонятно откуда взявшийся пистолет, он сказал:
— Если кто-то подойдет, стреляй сразу без предупреждения.
— А ты куда? — схватила я его за руку.
— Охотиться. Я довольно сильный оборотень, Марго, и вряд ли встречу там достойного соперника. Нужно их немного проредить.
После чего скрылся прочь, оставив меня мучиться в неизвестности с пистолетом, которым я не умею пользоваться.
Ждала долго, и, когда уже готова была отправиться на поиски крутого альфы, он наконец появился.
— Пошли, нас не должны побеспокоить.
— Ты что, их убил?
— Нет, но как минимум четверо из их команды надолго выбыли из строя.
Поднявшись на ноги, я посмотрела ему в глаза, и он, встретив мой взгляд, притянул меня за голову, чтобы в следующий миг поцеловать в губы.
Сначала поцелуй принес потрясение и страсть. Когда наши губы соприкоснулись, во мне всколыхнулись так долго подавляемые чувства. Страстно целуясь, испытывала неизведанные для себя ранее ощущения. Ни один поцелуй в моей жизни не дарил мне такого удовольствия, ни морального, ни физического. Сладко было до боли. Оторвавшись друг от друга, мы услышали шум вдалеке, и Хорсов, схватив меня за руку, побежал в противоположную сторону по известной только ему траектории. Мне осталось довериться и следовать за ним, так как без магии я практически ничего не видела.
На трассу мы вышли достаточно быстро и, оглядевшись вокруг, решили, что уже в безопасности и отсюда вполне можно позвонить. Несмотря на то что вокруг было темно, это лучше, чем рыскать по округе в поисках кратчайшего пути.
Но когда Андрей извлек телефоны, то нас ждал очередной сюрприз: оба были разбиты.
Посмотрев на него недоуменно, я получила ответ:
— В суматохе я положил их в один карман, и, видимо, когда мы бежали, я упал на них, — с трудом выговаривая слова, признался Хорсов.
Глубоко вздохнув, я спросила:
— И куда мы теперь?
— Туда, — показал Андрей направо.
— А когда мы доберемся до гаража, там Матвей не…
— Нет. Он к тому времени должен уже обернуться.
Посмотрев на свои ноги в сланцах и тунику, я пришла к выводу, что вид вполне приличный, впрочем, как и у Андрея в шортах, так что можно было отправляться по дороге пешком. Хотя этот поход будет не из легких.
В этот раз Хорсов не ошибся, и шли мы в правильную сторону. Когда достигли гаража, я была очень усталой, очень голодной, изжаренной и злой. Если бы не помощь Андрея, я бы не дошла.
Матвей к нашему приходу уже обернулся и блаженно развалился на солнышке. Но, увидев нас, он порывисто вскочил. Наш вид действительно производил впечатление. Немного поцарапанные, запыленные и обгорелые, мы представляли собой жалкое зрелище.
— Что произошло? — спросил Матвей у Андрея.
— На нас напала небольшая группа, состоящая из трех оборотней и двух людей. Четверых я вывел из строя, а один скрылся.
— Думаешь, они хотели отловить вас?
— Скорее, убить. Вступать в прямое противостояние они не планировали. И их бы ждал успех, если бы не счастливая случайность.
На звуки голосов из гаража вышла Катя и, увидев нас, пришла в волнение.
— Кто на вас напал?
— Хороший вопрос, — пробормотала я, прекрасно зная ответ на него.
Не желая что-то рассказывать, я направилась к душу. Помыться — сейчас первая необходимость.
Прохладная вода принесла облегчение обожженной коже и блаженство. Я так устала от этих сумасшедших приключений. Хочется домой, к своей привычной жизни.
Об этом я размышляла весь вечер, пока меня обрабатывали мазью от ожогов, пока дезинфицировала царапины, пока ужинала.
Тогда я еще не до конца понимала, что такой, как прежде, моя жизнь уже никогда не станет.
* * *Перед гонками я очень нервничала. Накануне предварительного заезда я, сидя на склоне, смотрела на море и заходящее солнце и обдумывала все варианты возможных событий. Как и что может случиться или произойти, я прокручивала в голове уже не по одному разу. И от этого на душе становилось все тревожнее и тревожнее. Наверное, мне нужно было меньше думать о завтрашнем отборе, но я не могла. Мысли сами непроизвольно возвращались к моим сомнениям.
— Что ты мечешься? Сама понимаешь, что победа в гонках это не главное. Самое важное — не дай победить ей. Остальные ребята найдут себе пристанище и будут готовы к захвату этой мымры. Если она не войдет в тройку победителей, то попадет в наши руки.
— Я знаю, но все равно мы столько старались, делали машину и готовились к этой гонке. Думали, просчитывали стратегию, и мне кажется, что подведу всех, если не выиграю.
— Ты очень удивишь всех, если выиграешь. Сегодня уже прилетел Руслан с Саарой, и завтра после отборочного тура они приедут к нам. Тебе нужно пробиться только в участники гонки. Вот и все.
— Утешил… — пробормотала я.
Хорсов ничего не ответил и продолжал молча сидеть рядом со мной, и, как ни странно, мне стало легче.
Глава 23
Утром я проснулась совершенно больная и неотдохнувшая. В теле было какое-то нервное напряжение.