Периодически оглядываясь, добежал до «вокзала» и своду нырнул в портал, благо загодя уже оплатил переходы. На «пересадочных станциях» напряженно вертел головой, высматривая хитрую клыкастую рожу, но похоже обошлось. Дрокс не последовал за мной. Правда, уже достаточно и того, что он запомнил мой ник. Ладно… Думаю, рано нагнетать обстановку. Просто любопытный игрок вот и все…
Когда оказался в пустом зале портального комплекса Драмена выдохнул с облегчением. Никогда не думал, что буду так рад снова появиться в этом сыром и дождливом городишке.
Ну, что… Вроде как ничего не забыл… Пора проводить испытания. Еще вчера решил, лучшим местом для первого взлета будет скала, в недрах которой собственно и находилась изумрудная шахта. Хотя сперва в качестве аэродрома планировал использовать башню мага, но потом эта идея отпала. По крайней мере, не сейчас. Дело в том, что пусть и решил практиковаться в полетах по ночам, все-таки риск быть обнаруженным очень велик. Кто знает, сколько пытливых глаз обращено в сторону обиталища Тронуса? Цитадель — место людное, а башня последнее время обрела некоторую популярность среди игрового люда.
Что катается изумрудной шахты… За все время не встретил в том районе ни одного игрока. И это абсолютно логично. Кому охота работать в этом сыром промозглом месте? Разве что, только мне…
До Кривой скалы добрался без приключений. Как и ожидалось — тишина и покой. Только монотонный шум дождя и звуки чавкающей грязи под ногами. Спустя минуту прошел мимо входа в шахту и свернул на узенькую тропу, что вела на вершину скалы. Ранее частенько туда поднимался после работы. Посмотреть на огни ночного Драмена. Места там не много, но мне должно хватить.
Еще пять минут и я на вершине Кривой скалы. Ветра нет и дождь уже не льет так сильно. Сперва сомневался проводить пи испытания в таких условиях. Но помнится, вчерашний ливень не был помехой хагеру.
Летать не боюсь. За спиной внушительный опыт авиа перелетов. Но ведь Гаврюша — это не самолет… Честно сказать очень волнуюсь. Весь день старался не думать о предстоящем испытании. а вот сейчас накатило… Тяжело вздохнув активирую амулет призыва. Хагер, как обычно появился по правую руку. Зверь вырос почти в два раза Мощный клюв. Широкая мускулистая шея. За спиной плотно сложенные крылья. Красавец!
— Ну, что малыш, готов?
Вынимаю седло из сумки. Система тут же предложила оседлать Гаврюшу. Соглашаюсь. Мгновение на активацию и вот он мой хагер готов к полету… — И что дальше?
Гаврюша будто поняв о чем идет речь, присел на все четыре лапы.
— Отлично.
Потоптавшись немного на месте, неуклюже опираюсь обеими руками на могучую спину зверя.
— Мда уж… Это даже близко не пони…
Гаврюша сидит смирно, абсолютно не замечая моих манипуляций. Это как ни странно придает уверенности. Толчок. Фух… Вот я и в седле… Вроде бы сижу нормально. Кстати, согласно информации на форумах такое понятие как выпасть из седлая в Зазеркалье отсутствует. То есть моему виртуальному седалищу не грозит пересчитать все камни на этой скале. Действительно, еще во время тренировки обратил внимание на то, что сидеть верхом не доставляет никаких неудобств.
Вот и сейчас чувствую себя достаточно комфортно.
— Малыш, прежде чем мы полетим, давай-ка сперва просто походим тут. Зачем начинать с самого сложного? Сперва нужно освоить простейшее. К слову сказать, седло чем-то напоминало сидение современного спортивного мотоцикла. Я скорее лежал, чем сидел. Локти упираются в специальные выемки. Передняя лука выполнена в виде удобной ручки. Живот лежит на мягкой кожаной подушке. Стремян нег. Да они и не нужны. Разработчики видимо не заморачивались подобными деталями. Странно… Когда покупал седло, выглядело оно совершенно по-другому…
Хагер медленно поднялся и двинулся в сторону каменной стены. Нормально. Теперь, как учил мастер, даю мысленную команду и меняю направление. Гаврюша тут же повиновался. Отлично! Как оказалось не сложнее чем с пони…
— А сейчас давай попробуем забраться во-о-он на ту стену… Если хочешь, можешь немного быстрее.
Хагер повиновался мгновенно. Три прыжка и мы уже взбираемся по практически отвесной стене. Гаврюша двигается легко, словно не замечает веса седока.
Чувствую, как мое виртуальное сердце рвется наружу. Бросаю взгляд вниз. Ух ты! Каменистая площадка постепенно удаляется. Серые камни уменьшаются, становятся крошечными и миниатюрными. Хагер уверенно взбирается на стену. Могучие мышцы перекатываются под кожей. Сижу не шевелясь, но неудобства не испытываю. Думаю со стороны я похож на испуганного детеныша обезьяны судорожно вцепившегося в спину своей мамаши.
Чем выше поднимаемся, тем сильнее дует ветер. Мелкие дождевые капли хлещут по лицу. Кажется Гаврюше все равно. Карабкается себе вверх, полностью игнорируя непогоду.
Уже минут десять лазим по скале. «Сытость» маунта просела всего на девяносто единиц. Нормально. Учитывая вертикальный подъем, непогоду и довольно внушительную скорость передвижения — расход энергии мизерный. Чувствую себя отлично. Да что там… Я восхищен! Необычное чувство… Будто бы покорил пол мира!
— Ладно, малыш, давай наверх, а оттyда уже попробуем взлететь.
Гаврюша будто почувствовав мое возбуждение рванул вверх. По лицу ударили острые капли воды. Перед глазами замелькали серые скальные выступы.
Несколько ударов сердца и хагер оказался на вершине Кривой скалы. Я оглянулся. Мда… Зрелище — мурашки по коже… Темнеющее небо изредка разрывают корявые молнии. Свинцовые тучи похожи на исполинские горы, что вот-вот раздавят все живое вокруг. Где-то там внизу у подножия скалы начинается лес. Знаю. Там нет ничего опасного, но выглядит он довольно зловеще.
Мои пальцы впились в луку седла. Слегка наклоняюсь вперед. — Ты готов, малыш?
Гаврюша успокаивающе рыкнул в ответ и мотнул мощной головой, мол, давай не тяни.
Тяжело вздохнув активирую умение Полет» и на мгновение зажмуриваю глаза. Чувствую, как хагер пружинисто прыгает вперед. Открываю глаза…
Серые острые камни внизу быстро приближаются и увеличиваются в размерах. Ветер в ушах сменяется на рев. Короткое мгновение и широкие крылья ночного охотника с мощным хлопком раскрываются словно парашют. Сильный рывок, а за ним еще один и мы устремляемся к облакам. Как ни странно, каких либо неприятных ощущений не было.
Видимо у разработчиков до полетов руки еще не дошли. Как по мне, чем менее реалистично, тем лучше.
Стремительными рывками хагер набирает высоту. Мы словно мощный снаряд выпущенный гигантской катапультой врезаемся в мрачное небо.
Земли уже не видно. Только серо-черные куски туч.
Гаврюша рвется ввысь. Огромные орлиные крылья легко разрывают мглу. Кстати вспомнил на кого похож мой хагер — на грифона. Есть много различий, но образ в принципе узнаваем.
Несколько мощных взмахов и мы выныриваем из темноты. Все — мы над грозовым штормом. Здесь тихо. Дождя нет. Прямо по курсу огромная луна, вид которой мною уже слегка подзабыт. Ведь над Драменом и Цитаделью постоянно висит эта громадина-туча. Думаю, днем здесь будет солнечно.
Над головой чистое звездное небо. Жаль хагер не может подняться выше — мы достигли максимума в игре. Но и это радует. Такое чувство словно остался один во вселенной. Где-то там внизу идет противный дождь, спит мрачный Драмен, гуляет сырой ветер в давно опостылевшей мне шахте. А здесь тихо, тепло и сухо. А еще этот мягкий лунный свет…
— Ладно, что-то я расслабился, малыш… Летим в Цитадель.
Хагер покорно развернулся. Сильный взмах крыльями и вот мы уже парим в направлении моего временного места жительства. Гаврюша шел строго по навигатору, что меня не могло не радовать. Удобно, черт возьми. Не нужно постоянно контролировать полет маунта.
— Как думаешь, Шалуну понравится летать?
Гаврюша лишь скосил орлиный глаз, говоря мол, не попробуем не узнаем.
Быстрая активация амулета и на моем плече появился гурон. Зверек по своему обыкновению замер на мгновение, переваривая увиденное. Припал всем телом к моей спине. Удивленно вертит головой по сторонам. Спустя минуту он уже справился с шоком и уверенно забрался на шею к Гаврюше.
Тот поприветствовал другана поворотом головы и коротким карканьем. — Ну, вот — значит понравилось.
До башни мага летели без малого пятнадцать минут. Над Цитаделью буря усилилась, так что наше приземление на крыше башни надеюсь никто не заметил. Думаю издалека хагер казался еще одной мрачной тучей. дезактивировав оба амулета призыва, я остался на террасе один. Тяжело вздохнув, взглянул в сторону темнеющего леса Ничейных земель.
— Не знаю, что меня ждет там, но нужно основательно подготовиться…
Следующая неделя пролетела словно один день. По утрам исправно выполнял задания мага. Старался сделать все до полудня. Далее караван до Драмена. Затем шахта. После обеда несколько часов сна и уже ночью полеты.
Тренировались осторожно. Приземлялись в безлюдных местах в основном на вершинах скал.
Радиус полета постепенно увеличивали, но так чтобы хагеру хватало его собственной энергии. И уже к концу недели совершили самый длинный перелет через все земли светлой стороны.
В итоге после успешных испытаний я уже знал, что, например, до Меленвиля буду добираться сорок три минуты, а до самого крайнего городка светлых земель, что располагался на берегу Лазурного океана лететь ровно два часа.
Полеты над океаном, увы, были запрещены. Хагер словно натыкался на невидимую стену. Затем следовало ярко-красное сообщение системы, о том, что подводный мир находится на стадии бета-тестирования. Могу только догадываться о грядущих перспективах после открытия этой части Зазеркалья.
Неделя тренировок быстро подошла к концу. В воскресенье у нас по плану посещение мастера Адхура. Причин тому несколько. Во-первых, не терпится показать энану моего Гаврюшу. Во-вторых, старик может поделится какими-нибудь секретами по части моего ездового зверя. Ну, и, в-третьих — нужен хороший баф. А на данный момент я знаю только одно существо, которое безвозмездно может поделиться со мной таким бафом.
Ну, почти безвозмездно…
Глава 15
Вечер воскресенья. Смеркается.
Сегодня днем побывал у мастера Адхура. Должен сказать Гаврюша произвел фурор. Старик инспектировал хагера около часа. Кажется, осмотрел каждое перышко на крыльях. Проверил клюв, помассировал лапы, прощупал хвост. Даже какие-то древние книги приволок из своей землянки. Долго вчитывался в написанное. Потом извлек из кармана длинную веревочку разделенную равномерно маленькими узелками и вдумчиво измерял маунта, сверяясь с древними записями. Гаврюша все это время сидел тихо. Похоже, ему даже нравилось пристальное внимание оказываемое старым энаном. После каждого измерения мастер громко цокал языком и восхищенно качал головой.
Потом уже за рюмочкой он похвастался, что наш Гаврюша является эталоном своего вида. Слово наш я воспринял абсолютно нормально. И не потому, что непись никогда не сможет отобрать у меня амулет призыва. Просто мне самому было приятно то, что моим зверем кто-то так восхищается. Да и чего греха таить, говоря «наш», старик показывает, что принял меня. Пусть это всего лишь НПС, тщательно пропитанный, но я уже не один… А это очень важно…
В общем, пообщались мы отлично. Впрочем, как и всегда. Уже перед уходом преподнес пятнистой красавице здоровенную рыбину. Пришлось раскошелиться на дорогой ресурс, но в убытке не остался. В этот раз кошка расщедрилась и выдала баф на пять часов, прибавляющий двести пятьдесят единиц энергии каждые тридцать секунд. Теперь можно лететь хоть на край света без остановок и задержек на восполнение энергии Гаврюши. Бафа хватит нам обоим.
Перед тем как набрать высоту по просьбе Адхура сделал несколько кругов над поляной. Кажется, в широко раскрытых глазах старика блеснули слезы.
Махнув рукой на прощанье, даю команду на подъем. Несколько мощных взмахов и мы уже над облаками. Все теперь наш путь лежит в Ничейные земли.
Врать не буду — страшно, но успокаиваю себя тем, что это всего лишь игра, хоть и очень похожая на реальность.
Моя цель Северный рудник. Именно там согласно показаниям навигатора смогу добыть Синий лед так необходимый для создания заготовки амулета Арака. Спасибо карте торговых путей клана Дер Свёр, а вернее вездесущему программисту.
Решение рискнуть и отправиться вглубь нейтральных земель пришло с появленьем крыльев у Гаврюши. Если раньше я мог забыть о развитии второй профессии, то с приятными физическими изменениями маунта можно рассчитывать на успех будущего предприятия.
К путешествию подготовился основательно. Максимально освободил ранец от лишних вещей. Чем больше соберу ресурса, тем лучше. Под это дело в местном отделении банка пришлось купить несколько ячеек для хранения. Денег не жалко. Главное результат, а настроен я решительно.
Судя по навигатору, в данный момент пролетаем над Цитаделью. Из-за туч ничего не видно. Как только пересекли невидимую черту разделяющую светлые земли и нейтральную зону система настоятельно порекомендовала вернуться назад, ибо таким как я не место в Ничейных земляк. Но меня такими сообщениями уже не проймешь — привык совать нос в опасные места.
Врать не буду, где-то в глубине души все-таки что-то ойкнуло, но если хочешь чего-то добиться такие настроения нужно давить еще в зародыше. Даю команду на сброс высоты. Хагер тут же нырнул в черные тучи. Короткий миг и выныриваем прямо над темным лесом. Странно, ветра нет, дождя тоже. Должен заметить погода здесь намного лучше, чем в Цитадели.
Хагер широко расставив крылья, тихо парит над первобытным лесом. Мурашки по коже только от одной мы тли, что я буду первым игроком, добравшимся вглубь Ничейных земель.
Первые минуты жадно таращу глаза, пытаюсь хоть что-то рассмотреть внизу. Но все зря. Темный и жуткий лес не спешит делиться своими секретами.
Спустя примерно минут двадцать лес поредел и система сообщила о том, что я влетаю на территорию Картанской равнины. От назойливого предупреждения привычно отмахнулся и сверился с картой торговых путей клана. Все идет по плану.
Ночные тучи постепенно рассеялись и на небе показалась громадная луна. Внизу тут же стало светлее. Если опустить тот факт, что это одно из самых опасных мест в Зазеркалье я бы даже сказал, здесь довольно мило. Но момент очарования был тут же нарушен появлением среди деревьев группы здоровенных паукообразных монстров. Испуганно икнув, даю команду хагеру подняться чуть выше. Понимаю, что твари меня даже не заметили, а если бы и заметили, то вряд ли бы достали — все равно лучше держаться подальше. Уровень гигантских насекомых я не рассмотрел, но не думаю, что так далеко от Цитадели здесь будут разгуливать низкоуровневые мобы. Брр… Мороз по коже… Не хотелось бы встретиться с ними вот так ночью посреди леса. Хотя, с другой стороны, игроки часами занятые фармом уже мало обращают внимание на внешний вид своих жертв. Наверное, я один такой впечатлительный…
Спустя четверть часа Картанская равнина осталась позади. Под нами Каменная пустыня. Заметно похолодало. То ли еще будет. Там куда мы летим должно быть еще холоднее. Судя по названиям на карте, там начинается северная часть Зазеркалья.
Краем глаза проверил состояние хагера. Шкала сытости почти на нуле. В дело вступила синхронизация. Благодаря бафу практически не ощущаю потерю собственной энергии. Хорошо, когда все правильно сделано! Еще вчера на всякий пожарный прикупил несколько камней стойкости. Так что мой летун без «топлива» не останется. Действия бафа осталось еще на четыре часа, плюс мои камни — о сытости Гаврюши можно не волноваться.
Тем более что когда доберемся до рудника, у него будет достаточно времени на восстановление.
Каменная равнина полностью оправдывала свое название. Земля в лунном свете похожа на бескрайнее море застывшей лавы. Хотя может быть так оно и есть… Иногда среди оплывших камней замечаю быстро двигающиеся силуэты. Разглядеть местных обитателей так и не удалось. Скорость существ поражает. Уже в который раз порадовался за себя. Я-то здесь наверну, а вот тем, кто пойдет по земле, встречи с неизвестными монстрами вряд ли удастся избежать. Правда, все время забываю, что, к примеру таким игрокам как тот же Граф такие встречи как раз и необходимы. Рост уровня, луг… Не за этим ли приходят в игру эти люди?