У мага сегодня снова аншлаг. Впрочем как и каждый день. Все стремятся получить задания касающиеся Ничейных земель. Кстати, все может быть, что представитель Леди Мэл предложит прогулку в компании высокоуровневых скаутов. Хотя для них я всего лишь опытный рудокоп, наверняка в поход пойдут мастера клана. Вот бы пообщаться с кем-нибудь из них. Расспросить, как им там живется. Как работается. Может я зря переживаю? Может не стоит искать обходных путей, сдаться на милость богатых работодателей? Если ничего не выйдет с Рефлексбанком, скорее всего, так и поступлю. У меня просто не будет другого выхода...
Тронус сегодня снова весел. Похоже его забавляет вся эта ситуация вокруг квестов.
— А! Ольд! — увидев меня, восклицает он. — Есть новости?
Я лишь киваю в ответ. Дело в том, что последние дни нахожусь на побегушках у мага. Ему сейчас не до моих "особенных талантов". Последнее время Тронус пишет много писем, которые я и разношу. Несколько раз видел сотника Гарда, даже один раз заносил письмо другому игроку. В общем, когда заканчиваю в шахтах, в Цитадели меня ждет работа посыльного. Видимо система квестов, как в Меленвиле, так и здесь, идентична. Сперва нужно узнать побольше о месте проживания, а уж потом претендовать на квесты посложнее. По правде сказать, я не в обиде. За каждое выполненное задание мне начисляется пятьдесят очков столичной репутации. Жаль только, что мало таких квестов. Хотя бы три или четыре таких в день было бы в самый раз.
— Что сказал лейтенант? — спрашивает маг.
— Все в порядке, — отвечаю я. — Он был любезен и даже написал вам короткий ответ.
— Отлично! — на лице Тронуса появилась счастливая улыбка.
Протягиваю маленький конверт магу и получаю системное сообщение о выполнении очередного репутационного задания. Еще плюс пять десятков единиц в мою копилку.
— Спасибо, Ольд! На сегодня можешь быть свободен, — сказав это, маг развернулся и быстрым шагом удалился в лабораторию.
Свободен, так свободен. Думаю, на сегодня действительно хватит. Пора на боковую. Хотя нет... Перед сном загляну еще в одно место.
Дело все в том, что Тронус на днях предлагал мне осмотреть его башню. Что-то вроде знака доброй воли, проявления доверия в общем... Я с удовольствием поучаствовал в тридцатиминутной экскурсии, после которой получил стопроцентный допуск практически во все помещения башни. Что касается впечатлений... Башня как башня. Хотя, чего греха таить, хех... это первая башня мага, которую я видел в своей жизни. Понравилось, но не особо впечатлило. Кроме одного места... Крыши. Вернее сказать большой террасы на крыше. Вот туда я сейчас и поднимусь. Постою перед сном.
О да! Вид впечатляет! Крохотные фигурки игроков внизу. Аккуратные черепичные крыши зданий. Разноцветные флажки. Квадратные и круглые дымоходы. Далекие башни стен, кажущиеся игрушечными. Красиво. Даже постоянно моросящий дождь не особо раздражает. Скажу больше, привыкаю уже к такой погоде.
Кстати. Может выпустить мой зоопарк? Пусть полюбуются. Решено. Активирую амулеты.
Шалун появился как всегда молниеносно. Замер на мгновение, а потом черной тенью заметался по террасе, спеша осмотреть новое местечко для игр.
Гаврюша материализовался справа от меня. Это его обычное появление. Видимо программа так прописана, чтобы игрок мог быстро запрыгнуть на спину маунта. Хагер лениво выгнул спину. Потянулся, показав длиннющие когти из подушечек лап. А затем вопросительно уставился на меня, смешно наклонив голову.
— Давай, давай, — киваю я. — Осматривайся. Думаю, здесь тебе понравится.
Тот, проследив за метаниями Шалуна, медленно приподнявшись, поставил передние лапы на каменные перила. Уши шевелятся будто локаторы. Голова неторопливо поднимается то вверх, то вниз. Мощное львиное тело напряжено. Вижу, как на плечах вздулись бугры мышц. Красавец!
— Ну, как тебе? — спрашиваю я, хлопая хагера по спине.
Тот ничего не ответил. Застыл словно статуя. Смотрит куда-то вверх. Хм... Странно... Вон и хвост задергался как плеть.
— Что-то не так? Куда ты смотришь?
Перья на загривке встали дыбом. Из груди вырвался звериный рык. Ого! Первый раз его таким вижу. Медленно убираю руку. Умом понимаю, что это мой маунт и он не запрограммирован на атаку своего хозяина, но с другой стороны, как посмотришь на этого гиганта, так сразу дрожь по телу...
— Что там? — шепчу я. — Что ты почувствовал?
То что произошло дальше я видел словно в замедленной съемке. Хагер слегка припадает на задние лапы. Отчего все мышцы на его теле превращаются в комок стальных тросов. Когти на передних лапах с неприятным скрипом царапают каменные перила. Голова вжата, уши упали на шею. Перья на загривке встали дыбом...
А потом хагер сделал то, что я никак не ожидал... Он прыгнул вперед! Пепельно-серое тело с глухим рыком исчезло в подступившей темноте...
— Дурак!!! Куда ты!!!
Перегнувшись через перила пытаюсь рассмотреть падающий силуэт... Нет. Ничего.
— Держись, малыш! Я сейчас! — кричу я в темноту и поворачиваюсь, чтобы бросится к двери.
Внезапное сообщение системы заставляет застыть на месте.
- Поздравляем, Ольд! Ваш зверь вырос!
- Внимание! У вашего ездового животного появилось одно умение!
Мощные хлопки над головой отвлекли меня от чтения... Поднимаю голову.
— Мда... — шепчу я. — Кажется, я знаю, какое умение появилось у нашего Гаврюши.
Глава 14
Когда хагер приземлился на террасу, стало ясно — в мои планы пора вносить некоторые коррективы. У «малыша» появились крылья. Да и сам он стал, чуть ли не в два раза больше. Теперь мы сможем летать!
Прошерстив игровой форум — прозрел. Оказывается, Гаврюша первый летун в Зазеркалье. Нет-нет… Игровой системой предполагалось наличие летающих ездовых животных: всякие там виверны, драконы, орлы, мантикоры… Только вот относились они к разряду реликтовых и судя по вялым обсуждениям на форуме — являлись величиной неизвестной, которая даст о себе знать в далеком будущем. Похоже, я здорово опережаю события.
Кроме физических изменений Гаврюша обзавелся одним умением, лаконично называющимся «Полет» и одной характеристикой — «Выносливость», напротив которой красовалась цифра десять. С этой величиной кажется все понятно. Выносливость — это что-то вроде моей жилы», наличие которой обуславливает быстроту регенерации энергии. «Сытость», кстати, выросла до тысячи единиц. Уровень и урон сиротливо отсвечивали нулями. В общем, пока не буду получать опыт в боях ни Шалун, ни Гаврюша не смогут расти в левелах. Замкнутый круг, но «полет» хагера меняет очень многое.
Открыв ветку умений, был слегка разочарован. Все слоты затемнены, плюс висят маленькие замочки. Описание только у Полета», использование которого увеличит скорость хагера на тридцать процентов и обойдется это удовольствие в пятнадцать единиц сытости» каждую минуту. В общем, собственного запаса энергии Гаврюши будет хватать на час с хвостиком. Если учитывать синхронизацию, то мы сможем довольно внушительно увеличивать время полета. Правда все это вылезет боком наезднику, но у меня уже имелись кое-какие наброски решения этой проблемы. Придется раскошеливаться, но думаю, игра стоит свеч.
Первым пунктом в новом списке стоял навык «Верховая езда». Без него можно забыть о полетах и переездам. Проштудировав соответствующий раздел на инфопортале, пришел к выводу — этот навык всего лишь один из многочисленных инструментов вытягивания золота у игроков.
Добыл амулет ездового зверя? Будь добр оплати навык.
Конечно, на официальной странице это выглядело по-другому…
— Название навыка: «Верховая езда».
— Ограничения: Нет.
— Описание: Ни один воин в Зазеркалье не откажется от мощного соратника и быстрого скакуна. Он никогда не предаст в бою. Не побежит и не отступит. С наукой верховой езды вам поможет разобраться Ротим. Благодаря его опыту вы превратитесь в великолепного наездника.
Удовольствие стоило пять сотен золотых монет.
Согласно описанию, наставник Ротим проживает в Окрестностях Тальской степи» в поселке Тиког. Придется сделать несколько переходов, чтобы туда добраться. Ничего. Прогуляюсь. Как закончу в шахте и сдам задание магу, сразу отправлюсь в путь. Заодно сменю обстановку. Дождливая погода уже достала…
— А ну-ка, дядя! Свали-ка в сторону!
Здоровенный раггх девяностого уровня пер, словно огромный бронированный танк. Мда… Все-таки эффектно выглядят представители этой расы в доспехах. Дрожь по телу.
Быстро отскакиваю в сторону, пока меня не раздавили.
— Слушай, Мужик. а ты чего тут вертишься?
Оборачиваюсь. Дуэнд семидесятого уровня. Весь обвешан костяными амулетами, ниточками, разноцветными ленточками. Видимо, какой-то колдовской класс. Хотя, если бы в игре были шуты — этот дуэнд несомненно подошел бы.
— Что вы имеете в виду? — удивляюсь я.
Серокожий нахмурился.
— Я спрашиваю: чего ты тут забыл? Ты ведь нулевой.
— А-а-а, ясно, — отвечаю я. — Разве, как вы выразились «нулевым», здесь запрещено появляться?
— Нет, не запрещено, — качает головой дуэнд. — Но какой смысл?
Должен заметить в Зазеркалье таких ребят, как этот товарищ великое множество. Им всегда больше всех надо. Они не могут жить без того, чтобы не всунуть свой нос не в свое дело. Посмеяться. Покритиковать. Позлорадствовать. Вставить глупый комментарий в обсуждение темы, суть которой им не совсем ясен. Потом нагрубить, если с их невежественной точкой зрения не согласны. Как правило, такие люди мало занимаются собственным умственным развитием. И что удивительно, постоянно пытаются выпятить необразованность.
Кажется, именно такой экземпляр мне попался. Буду прощаться.
— Знаете… хм… Дрокс, мне пора. Удачи вам в игре!
Разворачиваюсь и шагаю внутрь широкого двора. За спиной слышу лишь злорадное бормотание и ехидный смешок. Спустя мгновение уже забываю о назойливом дуэнде. То, что предстало моим глазам — впечатляло!
Двор — это слабо сказано. Огромная площадка размером с футбольное поле, только вместо травы — песок.
Игроков не меньше сотни. Но поражало не это… Ездовые животные! Такое ощущение будто сюда свезли всех маунтов Зазеркалья! а «Работяг» не вижу. Думаю инструктор по верховой езде не самый популярный НПС для таких аккаунтов, как мой. Ладно, вперед.
Шагаю по песку и озадаченно разглядываю местный зоопарк. Каких зверей тут только нет. Разнообразные рептилии, крупный и мелкий рогато-копытный скот, но преобладающее большинство — кошачьи.
О! А вон ту зверюгу, кажется уже видел. Не вживую, только на картинке, но видел. Как же там она называется? Хм… Вспомнил! Длиннохвостый Джандай! Боевой маунт, амулет которого можно приобрести подняв репутацию «Рода Каменного Лотоса». Мда… Гора мышц. Вживую он смотрится угрожающе. Правда, размерами все-таки уступает Кузьме. Оглядевшись понимаю, что тягач Саныча может по праву претендовать на звание супер-гиганта Зазеркалья.
Хозяин Джандая — маг двести шестидесятого уровня. Эмблема Стальной Сотни. Мда уж… Амуниция самого игрока и боевая экипировка маунта прямо фонит фиолетово-алым цветом. Боюсь даже представить, сколько денег вложено в игру этим господином. Хотя, кто знает… Может этот человек начинал обычным работягой? Бил как я камень, или выращивал свиней на ферме… Гриша упоминал, что многие топовые игроки начиняли именно трудягами…
Навигатор, настроенный еще в портальном комплексе привел к большому ангару. Изнутри похож на обычную конюшню. Только секций-денников очень много. Проходы, несмотря на огромное количество живности, сверкают чистотой. Хм… Может все-таки здесь есть работяги? Такое помещение требует ухода армии таких как я.
Спокойный голос за спиной заставил вздрогнуть:
— Здравствуйте, уважаемый! Вы кого-то ищете?
Оборачиваюсь. Мужчина среднего роста лет сорока. Загорелый. Короткая стрижка. Гладко выбрит. Глаза раскосые. Навигатор приглушенно пискнув, сообщил — искомый объект найдет.
— Здравствуйте, мастер Ротим! Мое имя Ольд, — улыбаясь, говорю я. — Да — ищу! Именно вас!
Правая бровь инструктора удивленно изогнулась.
— Почтенному рудокопу понадобилось в шахтах ездовое животное?
— Пока нет, — качаю головой. — Но всякое в жизни случается. Ротим оглядел меня с ног до головы и спросил:
— Значит у вас пока нет животного?
— Что вы, мастер, — изобразив честную мину, вру я. — Откуда? Просто решил последовать совету друга и научиться хотя бы основам.
Вряд ли я первый работяга, обращающийся к нему с подобной просьбой.
— Урок обойдется вам в пять сотен золотых монет, — сообщает мастер и пристально следит за моей реакцией.
Пожимаю плечами.
— Спорить не буду — дорого… Но учиться надо.
Ротим улыбнулся.
— Что ж, если вы готовы, можем начать прямо сейчас.
— Я готов.
Изобразив приглашающий жест рукой в вглубь конюшни, он сказал: — Тогда прошу вон туда.
В конце прохода обнаружилась большая дверь, похожая скорее на ворота.
Так что тут у нас. Конный манеж. Примерно семьдесят метров на тридцать.
Грунт песчаный, как и на тренировочном поле. Пусто. Никого нет. Это хорошо. Чем меньше внимания — тем лучше. Сквозь широкие окна пробиваются лучи света.
— Здесь мы и проведем урок, — сообщил Ротим. — Отлично! — отвечаю улыбаясь.
— Ждите меня здесь, я приведу вашего скакуна, — сказал он и исчез за дверью.
Спустя несколько минут мастер появился, ведя за собой небольшую лошадку, чуть выше чем пони. — А вот и ваш скакун, Ольд!
Следующий час инструктор учил всем премудростям верховой езды. Должен заметить, довольно занимательно, но, увы, на пятьсот евро не тянет. Не удивлюсь, если узнаю, что на форумах люди высказывали похожую точку зрения. Хм… Не уверен, пригодится ли мне этот урок — где пони, а где мой Гаврюша… Успокаивала мысль, что наверняка все игроки начинали с этого пони.
Спустя полтора часа, расплатившись с мастером Ротимом, покинул манеж получив навык верховой езды.
Следующий пункт в списке — мастерская шорника. Там планировал приобрести седло. Почему не аукцион? Всему причиной моя паранойя. «Нулевой» покупающий товар такого рода — это, по меньшей мере, необычно. Такая покупка не останется незамеченной. Наверняка зря нагнетаю, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Кстати, по этой же причине не пойду в места вроде лавки Сорила или того же «Рудничка» Рорг Тарасовича.
Так что остается НПС. Наверняка будет дороже, чем в том же магазине, но лучше перестраховаться… Непись не будет болтать. Чем меньше следов оставлю, тем лучше.
Шорника отыскал быстро — спасибо навигатору. Откровенно говоря, бот можно было не включать. Мастерская располагалась в двух шагах от школы верховой езды.
Как и ожидалось, желающим приобрести продукцию мастера не наблюдалось. Все правильно. Зачем переплачивать неписю, когда можно приобрести тот же продукт на аукционе за более приемлемую цену? Показалось, шорник был рад моему визиту. Либо НПС действительно уже давно не принимал в твоем доме других игроков, либо это всего лишь программный код, делающий непися дружелюбным.
Хех… Несмотря на всю дружелюбность мастера, сбить цену не удалось.
Пришлось выложить еще сто пятьдесят золотых. Зато характеристики седла порадовали еще десятью единицами выносливости. Итого Гаврюша будет иметь в своем активе двадцать пойнтов. Шорник пытался продать еще и другие детали амуниции, но как только узнал об уровне моего маунта и причину, почему я не буду ничего покупать на выроню сразу же поскучнел.
Выходя из мастерской за спиной услышал уже знакомый голос: — А ты странный.
Обернувшись, вижу ухмыляющуюся физиономию Дрокса.
— А-а-а… Это вы… Что вас собственно подвигло к такому умозаключению? Хотя погодите — не отвечайте… Мне все равно.
Посмотрев по сторонам, начинаю движение в направлении портального комплекса.
— Ну-ну, — язвит мне вдогонку дуэнд.