— Так как же они убивают?
— Экипировка и оружие нужны хорошие, чтобы максимальный урон выдавать. Это дорого. Очень дорого. Сотни тысяч золотом, а может, и за миллион. Я думаю, в «мечах» ни одного бойца так одетого нет — слишком уж нубский клан.
— Где народ берет такие бабки?!
— Руководство крупных кланов зарабатывает покруче, чем топ-менеджеры серьезных корпораций. Еще можно договариваться за реальные деньги — это не запрещено. Налоговые инспекторы на дерьмо себя изводят, пытаясь отслеживать такие операции, кроме них, никому это не нужно.
— Чтобы брать такие вещи за реальные деньги, нужно для начала иметь эти реальные деньги.
— Мало, что ли, миллионеров и миллиардеров? Клиентов даже на раритетные вещи больше, чем игровых предложений, не говоря уже об эпиках.
— Ты долго здесь работать еще будешь? На этой шахте?
— Через пару недель договор закончится. Продлять не стану, уеду с первой оказией.
— А что им стоит заставить тебя и дальше работать?
— Они и так стригут нас сверх меры. Начнут и вовсе беспредельничать — мы станем на форуме писать во все темы о том, что собой представляет их клан. Ну и респ отвяжется, убьюсь — появлюсь возле алтаря в ближайшей деревне. И буду о них еще и в игре гадости рассказывать. Не поленюсь даже для газет объявления давать, и в гильдии горняков попытаюсь ославить. Оно им надо? Все равно нас не удержишь — так какой смысл лишний раз подставляться? А ты что, собира…
Пуп замолк на полуслове, остановился, замер, не шевелясь. Росу даже показалось, что он не дышит, но все прошло, гном зашевелился:
— В реале отвлекался?
— Да нет, лаги, чтоб их. Ни в два-дэ, ни в три-дэ от них покоя нет. На днях висел минут двадцать, а может, и больше. Перс без управления так и стоял перед почти добытой рудой, и кто-то ее за это время скрысил. Там всего-то и оставалось — пара ударов. Надо переходить на погружение частичное.
— Это как?
— Шлем, браслеты, пояс, обручи, кольца. Там лаги если и бывают, то реже и не смертельные. Можно еще кушетку с зажимами — она дешевле капсулы и не так тело затекает, как в шлеме, но это чуть дороже выйдет, а у меня каждая монета на счету. Семья большая, кормить надо.
— Зря ты на эту шахту пошел. Сам понимаешь, здесь не заработать.
— Ну ты, Рос, мало еще соображаешь. Отсюда я тоже не пустой уйду, да и живут такие, как я, по принципу: «Сегодня пусто, а завтра густо». Извини, не буду выдавать своих способов заработка.
— Все нормально. У каждого свои секреты.
— Ну что, я, наверное, опять в этот штрек. Привык к нему, да и тянется он подольше других. Если что, знаешь, где меня искать.
— Постараюсь притащить сегодня мяса.
— Ты смотри, чтобы тебя самого на мясо не пустили.
ГЛАВА 14
Рос держал в руках два кристалла души. В одном заключена крыса, во втором — лепр. У него руки чесались активировать последний, но имелись веские причины этого не делать. Ведь когда еще выпадет шанс получить призванное существо такого уровня? Попытка провести вызов в поселке привела к гибели моба от сапога Гриди. Он пробовал оставить оживленного грызуна на ночь в штольне, но наутро обнаружил лишь пустое место и так и не понял, почему это произошло. Было подозрение, что из-за долгого расставания с хозяином.
Если оживлять лепра, то надо при этом ночевать в шахте. А для этого потребуется еда. И плевать на норму. Рос был уверен, что по своему договору получает еще меньше, чем Пуп, так что богачом ему на этой работе не стать. Остается с выгодой для себя провести месяц. Попытаться поднять характеристики, запастись ценным лутом, научиться получше играть.
Но для начала надо расплатиться с Гриди и попробовать получить с него что-нибудь полезное для подземного обитания.
Итак, лепр пока что полежит. Рос сегодня побегает с ручной крысой, кастуя на ее живых сородичей «Капкан». Глядишь, еще несколько кристаллов добудет.
То и дело встречались признаки ночного дебоша: разорванные тела лепров, подпалины на камнях. Но дальше все следы побоища исчезли, сюда воины клана не забирались. Рос убил встреченную крысу, отрезал упитанные задние лапы, с облегчением осознав, что это не так уж и противно, как казалось раньше. Вообще, в отличие от реала, здесь с грязью все обстояло проще. Тело в шахте пачкалось, но достаточно было вылить на себя тазик чуть теплой воды в бане, как наступала свежесть, будто ванну принял, тщательно, с мылом, с жесткой мочалкой. И кровь из ран и добычи долго не задерживалась на теле и одежде, исчезая без остатка в течение нескольких минут. Сильно пачкалось лишь тряпье, прочность которого была близка к нулю.
В общем, ни тошнотворной вони, ни запачканных рук: процесс расчленения тушки оказался куда безобиднее, чем в реальности.
Следующая крыса одарила Роса сюрпризом: помимо стандартной требухи он получил трофей.
«Бронзовый браслет».
И все — больше никаких характеристик. Похоже, Росу на этот раз не повезло. Даже нубу понятно, что такой браслет никому не нужен. Ну разве что на переплавку.
Чуть разочаровавшись в жизни (обрадовался поначалу, увидев в «инвентаре» крысы неожиданный предмет), отправился в ближайший штрек. Шел по нему с рассеянным видом, мимоходом осматривая стенки. Руду он теперь находил легко, на автоматизме, не вглядывался, как в первый день.
Но вглядеться пришлось — на этот раз каменная поверхность продемонстрировала что-то необычное, совсем не похожее на обычное медное проявление.
«Никуда не годный песчаник с прожилками кварца и кварцевой жеодой. Шанс добыть кристалл горного хрусталя: 68,19 %; шанс добыть дополнительный кристалл горного хрусталя: 9,11 %; шанс обнаружить неожиданный ресурс: 0,02 %».
Рос не знал, имеет ли ценность горный хрусталь, но считал глупым пройти мимо. Взялся за кирку, и полоска жизни ресурса начала убывать с куда большей скоростью, чем у меди. Наконец она стукнула в последний раз, и вывалился трофей.
«Кристалл горного хрусталя. Мутный, с трещинками. Вес: 10,6 г».
Захотелось немедленно отправиться к Пупу, но Рос себя пересилил. Надо поработать еще, набить сумку рудой, чтобы заодно сдать ее в вагонетку. А там и попробовать мясо поджарить.
К гному он отправился часа через два. За это время он убил еще три крысы и добыл еще один аналогичный кристалл горного хрусталя, чуть меньше весом.
Орки у печи не обратили на Роса внимания. Он так и не понял, что за терки у них с гномами, но его они, похоже, отнесли к племени им подобных и упорно делали вид, что рроха не существует. Пара крысиных лапок, нанизанная на веточки, выломанные из чахлого куста, росшего у стенки провала, быстро начала покрываться корочкой, потянуло жареным мясом.
— Охотой занимаешься? — услышал он за спиной.
Обернувшись, увидел орка, что сильно его удивило: первый из местных зеленых, который сам пошел на контакт.
— Ну да, статы хочу поднять побыстрее.
— Что у тебя за раса? Не видел никогда таких.
— Редкая. Случайно выпала при выборе.
— Гномам не родня?
— Да вроде нет. У вас с ними война, что ли?
— Ну не война, только у шахтеров так принято: гномы отдельно — орки отдельно. Традиция такая, сам не знаю, откуда взялась.
— Со мной гномы охотнее общаются, чем твои сородичи.
— Это просто тебе не попадались хорошие ребята вроде меня, — осклабился в жутковатой клыкастой улыбке орк. — Еще мясо есть?
— Восемь ножек.
— Слушай, я кулинарные навыки качаю, давай поджарю их тебе? Вкусно выйдет, пальчики облизывать будешь. Ты же без маринада делаешь, без специй, не очень на вкус получится.
— Как это — кулинарию качать?
— Дополнительное умение: кулинария. Качается, если успешно готовишь пищу. Ну так как? Договоримся? И тебе, и мне хорошо будет.
Рос думал недолго. С одной стороны, хорошо бы и самому открыть «повара», но с другой — это потом можно сделать, а сейчас тратить время на возню с мясом не хочется. Лучше доверить специалисту, заодно заручившись его хорошим к себе отношением.
— Зеленый, тебя как звать?
— Шото. Ну или можешь называть так, как над головой написано. Но хочу предупредить: все, кто пытались это проделать до тебя, попадали к врачу с переломом языка.
— Ага. Все как у меня. Я тогда Рос. Держи мясо. И еще: я могу каждый день его приносить, и немало.
— Серьезно?
— Ну пару десятков задних ног — реально.
— Тушки тащи, я сам разделаю.
— Больше одной мне не унести, слаб я, а они здоровенные. Так что в основном ноги получать будешь. Столько мяса мне не съесть, так что или выкину, или тебе могу оставлять. Но ты должен придумать, как за это будешь расплачиваться.
— Да крысиное мясо недорого стоит, сам знаешь.
— Ну что-то ведь стоит, а я золота не требую. Так что ты подумай.
— Придумаем что-нибудь, ты давай неси, мне много надо для кача.
— Когда за этим вернуться?
— Тебе срочно?
— Да не очень.
— Часа через два устроит?
— Вполне.
— Ну раньше не подходи.
Рос развернулся к черному зеву штольни.
Пуп повертел добычу в руках, покачал головой:
— Это горный хрусталь низкого качества. Денег он стоит, но богачом ты не станешь. За все эти кристаллы если получишь серебрушку-другую — уже неплохо.
— Понятно. Слушай, Пуп, я сегодня из крыс выбил бронзовый браслет и серебряную заколку для волос.
— Заколка большая?
— Совсем маленькая.
— Ну да, это же крысы.
— Ну и что? Чем плохи крысы?
— Малый моб. Вещи ведь в зверушках не просто так. Подразумевается, что твари когда-то сожрали героя, и при этом к ним в желудок попала часть его амуниции. Съедать вообще-то не обязательно — это просто условность. Какого героя могут сожрать нубские крысы? Правильно: такого же нуба. Вот и выпадает из них разная дешевая ерунда.
— Ты же сказал, теоретически и хорошее может выпасть!
— Ну в теории они могут найти труп крутого героя и схарчить со всеми ценными мелочами, но ведь трупы таких героев на каждом шагу не валяются. Они если гибнут, то под серьезными монстрами, и потом их добро из боссов выбивать приходится. Сколько оленей или косуль ни убивай — ни одной вещицы не упадет. Они ведь травоядные, мясом не лакомятся. Такой игровой принцип.
— Пуп, вот тебе мясо.
— Ух ты! Неплохо приготовлено! Да круто! Даже баф дает!
— Баф?
— Да ты сам приглядись.
«Жаренное со специями крысиное мясо. Мягкое, прекрасно утоляет голод, приятный вкус. Эффекты: восстанавливает 30 единиц бодрости в течение минуты; восстанавливает 20 единиц жизненной энергии в течение минуты; дает положительный эффект +1 к силе на срок 1 час. Полный набор эффектов проявляется при употреблении не чаще 1 раза в час».
— И правда круто…
— Как ты ухитрился такое приготовить?
— Да это не я. Один орк у печи увидел, как я мясо готовлю, и предложил помощь. Ну не совсем помощь: он кулинарию качает. Мне тоже хорошо: время не буду тратить. Да и мясо такое, я так понимаю, приготовить непросто?
— Повара надо до двух качнуть, если не больше. Я не знаю точно, не пробовал. Но тебе, с нулевым, такое поджарить и близко не светит, так что отличная сделка.
— Я что еще спросить хотел. Пятый день в шахте, но сегодня впервые горный хрусталь увидел. Причем целых три раза. И еще: сколько до этого крыс убивал — выбил всего лишь одно колечко, а сегодня медный браслет и серебряную заколку.
— Браслет зачарованный?
— Нет, просто браслет. Это мне удача сегодня прет или я чего-то не понимаю?
— Гм… Ну… бывает и удача. А ты вспомни: вчера ничего с тобой не случалось необычного? Или там, допустим, статы поднял не первичные?
Рассказывать все Рос не рискнул и ограничился частью правды:
— Если честно, вчера мне свалилось две единицы к удаче. Это из-за нее так везет?
— Как свалилось?
— Пуп, ты меня тоже извини: у тебя свои секреты — у меня свои.
— Да не вопрос. Еще что-то поднималось?
— Вроде ничего особенного. Сила, интеллект и горное дело.
— Это каким образом ты интеллект поднять ухитрился?!
— Пуп…
— Понимаю, опять секреты. Умение небось какое-то. Качай — качать все надо, что получается качать. Чем больше разных цифр у твоего перса, тем он ценнее.
— Так что скажешь насчет сегодняшнего везения?
— Сколько у тебя горное дело?
— Два.
— Интеллект?
— Три.
— Наблюдательность?
— Два.
— Тайные знания?
— Один.
— Удача два?
— Нет, четыре.
— Однако… — Пуп состроил изумленную гримасу. — А сущность вещей и разум?
— Единица и двойка.
— Ну что я скажу, Рос, — ты самый странный нуб из всех нубов.
— Звучит почти как комплимент.
— Так оно и есть. Я сразу неладное заподозрил, когда ты с первых дней начал валить крыс. Нам, обычным работягам, это делать несложно, но лишь чуток прокачав статы, а ты ведь чистая нулевка был. Или ты ловкач и в реале, а здесь навыки реальные тоже котируются, или не просто ловкач, а ловкач с подходящими статами. Наверное, правильнее второе — ведь шахтерский труд тебе дается тяжело, зато охота просто на отлично идет.
— Ты поясни, я ведь ничего не понимаю.
— С хрусталем все понятно: при твоей удаче и наблюдательности обнаружить гнездо самоцветов куда проще, чем мне. Я его если и замечу, то лишь носом уткнувшись. И то зная, где чаще всего встречаются такие места. Например, на пересечениях жил или их расширениях, контактах пород разных цветов, в местах, где в камне много пустот. А ты, видать, мимоходом замечаешь. К тому же у тебя тайные знания, разум и сущность вещей выше нуля — они влияют мало, но тоже работают. К наблюдательности, тайным знаниям и разуму хороший бонус должен давать интеллект. Да и к сущности вещей, наверное. Абсолютно все характеристики завязаны в систему, которой даже приблизительно никто еще не раскрыл. Что бы ты ни менял, оно где-то на чем-то обязательно отразится. Персонаж — не просто набор голых цифр: цифры увязаны в единую систему. Все влияет на все и зависит от всего, так что качать желательно все, что только можно. Вот у тебя выросло горное дело вместе с интеллектом — и ты стал замечать самоцветы. Вырастет еще что-то — и откроются другие способности.
— В описаниях характеристик я таких связей не вижу.
— И не увидишь, там все урезано, а иногда и с ошибками. Говорю тебе: никто не знает всего по этому вопросу, в том и прелесть игры.
— Ну с хрусталем теперь понятно. А вещи из крыс?
— Тут все просто: чем выше удача, тем выше шанс получить дополнительный лут. Крутые бонусы на нее дают интеллект, разум и сущность вещей. Ты поднял удачу на двоечку, интеллект на единичку — и теперь видишь результат.
— Пока что результат не очень…
— Ну не всегда же хлам будет выпадать. Будет и у тебя праздник. Я тебе даже завидую. Качать удачу нереально трудно, даже четыре — уже хороший результат. Некоторые до сотого уровня докачиваются, а она у них не выше тройки остается, а то и меньше. Проще тратить на нее свободные очки, что за каждые десять уровней дают.
— А чему ты завидуешь? Тому, что не распределил свои характеристики так, как я?
— Ну это я так… не подумав сказал. Мы простые шахтеры, нам главное — руда, и потому все вторичное бросаем в перенос грузов и скорость. Больше набить в сумку, быстрее отнести к вагонетке, быстрее вернуться.
— Я бы тоже, наверное, так сделал, знай, что с перераспределением характеристик такие сложности возникнут. Думал, раскидаю их потом как надо.
— Обычное дело среди полных нубов. Ты не обижайся.
— Давно не обижаюсь.
— За работу браться пора. Что там я тебе должен?
— Да ничего. Это я тебе должен: за нож.
— Да ладно тебе, он стоит сущие слезы. А у меня теперь благодаря тебе баф на силу. Неравноценный обмен получается.
— Ну будешь и дальше на мои вопросы отвечать.
— О нет! — притворно перепугался гном. — Лучше уж золотом расплачусь! Тебе, нубу, дай волю — так я круглые сутки отвечать буду!