Я обвёл глазами зал.
— Мне плевать на вас и ваше мнение, — начал я, — сейчас вы ничто для меня.
Зал взревел сотней глоток, на свет показались ножи, кинжалы, дубинки.
— Вы даже не воры и убийцы, — я не тронулся с места, когда недовольные НПС подошли ближе и окружили нас, — вы овцы, просто овцы на закланье.
— Я вобью эти слова тебе в глотку, вместе с зубами, — прорычал стоявший напротив меня один из громил, его пальцы побелели, так сильно он сжал свой тесак.
— Если ты такой смелый, — я поднял на него взгляд, — объясни мне, что происходит в городе? Почему Бессмертные грабят и убивают даже днём, прямо в воротах города?
Яростный натиск как-то разом стих, НПС отворачивали взгляды, когда я пытался посмотреть каждому в глаза.
— Ты же самый смелый, — я обратился к здоровяку, — скажи мне.
— Мы не в состоянии им противостоять, — неловко ответил он, — вы, Бессмертные, слишком сильны и не умираете в отличие от нас. Это не равная борьба.
— А если мы сможем вернуть вам былую честь? — спросил я, обращаясь к залу, который теперь внимательно слушал меня. — Вы пойдёте за нами? Доверите свои жизни?
Вперёд выбрался коротышка с большой золотой серьгой в ухе.
— Почему мы должны верить вам, Бессмертные? Может, вы заодно со своими собратьями?
— Потому, что нам плевать в том числе и на своих собратьев, — я сделал серьёзное лицо, нельзя было дать им хоть малейший повод для сомнений, — нас грабили, убивали, мы хотим отомстить, как и вы.
— Надолго вас хватит? — коротышка не отставал от меня. — Если вы однажды исчезнете, как это часто бывает у вас, Бессмертных, на кого вы оставите гильдию?
— Если вдруг мы исчезнем, права передадим тому из вас, кого выберет большинство, мы чтим кодекс, — Виктор вставил в разговор свои первые слова, — а до тех пор все наши приказы будут законом для всех вас. Только мы решаем, кто и что делает, только мы решаем, кто из вас умрёт, а если и умрёт, то когда. Надеюсь, всем всё ясно?
— Я не буду подчиняться Бессмертным, — вперёд вылез человек с оторванным ухом, — лучше я умру.
Став главами гильдий, у нас с Виктором появилась всего одна кнопка в активных способностях, она давала право выкинуть из гильдии любого. Использовав её на этом крикуне, я увидел, как у него начал открываться рот в изумлении, но тут он упал бездыханным на пол.
— Ещё есть желающие не подчиняться? — поинтересовался я, сам поражённый таким странным методом исключения из гильдии, — или всё же найдутся тут те, кто думает не только своей жопой.
Накал у зала окончательно спал, все неуверенно стали смотреть друг на друга, оружие исчезло также внезапно, как и появилось.
— Мы согласны, — произнёс здоровяк, стоявший сразу перед нами, и опустился на одно колено, — я приношу клятву.
— Я приношу клятву. Я приношу клятву. Я приношу клятву. Я приношу клятву. Я приношу клятву. Я приношу клятву. Я приношу клятву. Я приношу клятву, — вслед за ним на колено стали опускаться остальные, произнося слова верности. Слова клятвы гулко разнеслись по залу.
— Отлично, — Виктор тоже встал, — я могу вам обещать только одно: отныне каждая смерть будет не напрасной. Мы не дадим вам умирать просто потому, что ваши действия прописаны системой, запомните, теперь вы работаете на нас.
НПС удивлённо стали переглядываться, не понимая его.
— Не удивляйтесь, — Виктор сел на место, — а теперь хотелось, чтобы остались старшие, а все остальные вернулись к себе и ничего не делали, пока мы не прикажем!
— А как же грабежи, заказные убийства? — удивился один из них. — Нам ведь нужно всем платить жалованье. На что мы будем жить?
Мы с Виктором переглянулись и кивнули друг другу, нам не нужны были слова. Мы стали выкладывать из своих инвентарей все драгоценности и утварь, что захватили в последнем набеге. По мере того, как куча золотых вещей всё росла и росла, голоса НПС становились всё тише, шок — вот что они наверно сейчас ощутили. Очистив инвентари, мы обратили взгляды в зал.
— Казначеи присутствуют? — спросил Виктор, а когда из зала выдвинулись два пожилых, но ещё крепких разбойника, продолжил: — Всё пересчитать, описать, выставить на продажу. Пока нет от нас приказов, оплачивать жалованье с этих денег.
Молча кивнув в ответ, они подозвали к себе помощников с бухгалтерскими книгами и отошли к куче ценностей.
— А теперь мы всё же хотели переговорить с вожаками, — Виктор посмотрел в зал.
Из первых рядов отделились и подошли к нам с десяток бандитов, среди которых были и тот громила с коротышкой, которые первые выступили против нас.
— Хотим знать о состоянии дел всё, даже о чём вы не хотите думать, — Виктор показал жестом присаживаться за наш столик и, дождавшись, когда зал очистится от остальных бандитов, мы выяснили следующее.
Дела обстояли ещё хуже, чем мы думали. Оказалось, что численность гильдии прирастала раз в месяц после рестарта сервера на одну и ту же величину, поэтому до следующего рестарта не могла увеличиться никаким другим образом. Последние два года гильдии игроков стали просто вырезать всех воров и убийц НПС каждого рестарта, несмотря на минусы грозящей репутации. Ведь распределяя НПС между собой, они не накручивали больших значений для отдельного игрока, таким образом к следующему рестарту они были готовы зачищать следующую партию.
Все, кто сегодня присутствовали в зале, были последними представителями своих профессий. Только осторожностью поведения при виде любого Бессмертного они обеспечивали свою жизнь. Бандиты были крайне опечалены, рассказывая нам всё это, им даже пришлось сознаться в том, что последнее время все жили впроголодь, а ведь им нужно было содержать семьи, а также поддерживать тех, кто сейчас сидел в тюрьме. Ещё год — и не осталось бы и их, вот что они нам поведали, пряча при этом глаза.
— У меня два важных вопроса, — задумчиво сказал я под впечатлением от их рассказа. — Первый: как вы набираете уровни? Я заметил, что все вы сейчас с разной степенью прокачки.
— Мы не обращали на это внимание, — пожал плечами один из бандитов, — но после удачных дел или убийств действительно силы прибывают и появляются новые навыки. Да и зачем нам это было знать?
Мы переглянулись с Виктором, без слов стало понятно, что шанс у нас развернуться теперь есть.
— Второй вопрос: я очень надеюсь, что недавнее пополнение вы ещё не успели слить?
— Нет, они пока инструктаж проходят, — заверил коротышка.
— Отлично, — облегчённо вздохнул я и понизил голос: — Всё, что сейчас я вам скажу, попадает под тайну кодекса, и только одно слово объяснения рядовым бойцам или кому бы то ни было ещё будет равно предательству гильдии, всё понятно?
— Конечно, — все стали очень серьёзны и придвинулись к нам ближе.
Лес друидов, популярное место
кача уровней с 10 по 20.
Королевство Альсар. Неделю спустя
— Vartuner, а мы там справимся? — ныл в пати жрец, приставая всю дорогу к пати лидеру. — Я не хочу умирать.
— Успокойся уже, — стал одёргивать его стрелок, поправляя постоянно съезжающий лук за плечом, — достал ты уже.
— Действительно Картер_2046, — единственная девушка в пати, ассасин по классу, презрительно скривилась, — нам нужен хилер, но мы ведь можем и другого найти.
— Скоро придём, — лидер был спокоен, он был хоть и пятнадцатого уровня, но уже не первый раз водил группу в этот лес, знал в нём все лучшие места, также знал, что можно делать, а что нельзя.
Лес встал перед группой рядами огромных сосен, и только лидер сразу нашёл между ними едва видимую тропу, по которой можно было выйти на поляну, где паслись кабаны четырнадцатого уровня. Придя на место, группа сначала огорчилась, увидев на ней толпу из двадцати персонажей, которые сразу зачищали кабанов, как только они респаунились.
— Чёрт, придётся искать другое место, — огорчился стрелок и хотел было повернуться, чтобы пойти другой тропой, как его внимание привлекли оторопелые лица лидера и ассасина.
— Вы что? — удивился он.
— Это НПС! — в шоке произнёс лидер. — Ты посмотри, они не игроки!!!
Присмотревшись, стрелок сам едва не уронил челюсть на землю. Двадцать НПС, класса воры, мирно качались на полянке, вырезая только кабанов и не трогая ничего более. Даже случайные группы игроков, которые выныривали из леса, оставлялись ими без внимания. Они были сосредоточены только на каче.
— Мир сошёл с ума, — наконец и у девушки прошёл шок, — напишу я об этом администрации, это ведь бред — качающиеся НПС.
— Да, я тоже напишу, — согласился лидер, — нечего делать, уходим, их слишком много.
— Может быть, попробуем их вынести? — жрец внезапно набрался силы и отваги. — Может, они продолжат качаться и не обратят внимание, когда мы их вырежем поодиночке?
— Я краситься не буду! — категорично отрезал стрелок. — Замучаешься потом отматывать счётчик.
— Я тоже, — лидер поддержал товарища, — я ещё одно место знаю, идём.
Пати свернула в лес и через десять минут пришла на другую поляну. Каково же было их удивление, когда и там они увидели качающихся НПС.
— Это уже наглость, — разозлилась ассасин, — где нам качаться тогда?
— Есть ещё пара мест, — лидер прикинул шансы на победу, если напасть на НПС, даже с учётом покраски, расклад всё равно выходил не в их пользу.
Покачаться в этот раз у них так и не получилось, весь лес был занят НПС. С упорством роботов они стояли на месте и резали мобов, не отлучаясь никуда даже на час.
— Предлагаю пока заняться своими делами и всем написать репорт администрации, — лидер злобно посмотрел на последнюю полянку, где можно было качаться группой. Она также была занята.
Яма пауков, популярное место
кача уровней с 30 по 40.
Королевство Альсар. Ещё неделю спустя
— Да, что это за фигня такая, — гном плюнул на землю, — где качаться-то? Всё занято этими тупыми НПС.
— Предлагаю объединиться с остальными игроками и убить их, — сказал лидер, набивая в общий чат сообщение. Через полчаса игроков набралось больше пятидесяти, против двадцати НПС, этого было явно более чем достаточно.
— Смысла распределять цели не вижу, единственно фокусите по одному, — заметил один из старших игроков.
Группы бросились в атаку, но не успели они сделать и десятка шагов, как внезапно за их спинами возникли тени, которые напали на заднюю линию рейда, состоящую в основном из жрецов и магов. Вопли проклятий в чат, и вместо поддержки рейда через минуту остались только горки дропа. Опомниться остальным также не дали, три НПС, явно на пару десятков уровней выше всех присутствующих, молча вырезали всех, никого после себя не оставляя. С матами и угрозами игроки отправились на перерождение. Убийцы, осмотревшись кругом, переглянулись и скрылись в невидимости, заняв свои прежние позиции. Сторонний наблюдатель очень удивился бы, если бы увидел, как со стороны, в направлении которой скрылись НПС, вышел игрок и, посвистывая весёлый мотивчик, собрал весь дроп, выпавший с игроков. Затем, кивнув качающимся НПС, также стал невидимым и пропал.
Плато Смерти. Королевство Альсар.
Месяц спустя
Русский кластер игры бурлил и кипел. Оказалось, что только в российском сегменте игры администрация провела не известные никому изменения, которые сильно не понравились некоторым топовым гильдиям и отдельным игрокам в частности. Теперь во многих популярных местах кача можно было столкнуться с НПС. Мало того, что они занимали лучшие места кача и не уходили оттуда неделями, так ещё и собирали весь лут с убитых монстров, в общем, совершали действия, до этого момента небывалые для игры.
Горы жалоб и протестов завалили администрацию русского сегмента, но кроме комментария, что «готовится новое обновление», никакой информации больше не было. Также было странно само поведение НПС, если количество игроков было равно им, или в дело вступали приглашённые игроки высокого уровня, они отступали на то время, пока рядом существовала угроза. Но как только она исчезала, НПС тут же зачищали местность от низкоуровневых игроков, продолжая качаться дальше.
Ещё более странно было то, что низкоуровневых НПС чаще всего охраняли высокоуровневые. Причём они действовали по тактике обычных игровых рейдов, вырезая сначала поддержку, а затем принимаясь за бойцов. Надо ли говорить, что дропа на местах подобных сражений не оставалось, а пришедшие на место гибели игроки всё чаще видели свои вещи на тех НПС, которые их недавно убили. На форумах кипели страсти по новому странному обновлению, ведь если НПС стали качаться, как и игроки, готовилось что-то масштабное.
Тем временем один из двойки, из-за которой заварилась вся каша, спокойно шёл позади бойцов, зачищавших муравейник, и применял свои умения, прокачивая персонажа.
— Вить, какой максимальный у нас уровень в гильдиях? — позвал он друга через голосовой чат.
— Пока восьмидесятый, — откликнулся второй, — но ты не переживай, мы скоро переберёмся в другую локацию и будет десять девяностых персонажей.
— Мало, нужно минимум тридцать сто двадцатых, чтобы приступить к фазе два, — сморщился я от неутешительных новостей.
— Они и так качаются сутки напролёт, идеальные бойцы, — рассмеялся он, — ничего, пару месяцев — и сможем начать. Наберись терпения. У самого как?
— Сороковой, качаю пёрки жреца, — ответил я, мимоходом отхилив одного НПС, просевшего по жизням.
— Хорошо, встречаемся тогда через неделю, обсудим дела, — друг отключился.
— Медленно ползём, — недовольно сообщил я своим подчинённым, — через пару недель новое пополнение, а мы тут ещё сороковыми ползаем.
— Но босс, — отозвался один из воров, — мы и так практически не отдыхаем.
— Ничего, — прикрикнул я на него, — некоторые из убийц уже на восьмидесятых, а у нас в гильдии семидесятые максимум бойцы.
— Они просто уже были выше уровнем, когда мы начали качаться, — попытался восстановить справедливость другой, — мы их обязательно перегоним, босс, дайте только время.
— Только это вас и спасает, — вздохнул я, признавая его правоту. Нам всем нужно было ускориться, через две недели был рестарт и как следствие его с новой головной болью, начало прокачки нового пополнения. Для того чтобы не самим гнать и присматривать за новобранцами на местах нубского кача, нам с Виктором нужно было подготовить себе заместителей НПС, которые могли в рамках заданных нами условий и правил качать молодняк дальше сами.
Мы решили поставить всё на поток, молодняк, появляющийся после рестарта сервера, передавался средним уровням, те передавали их дальше более высоким и так до тех пор, пока они не проходили всю цепочку до самого высокого из уровней, что были в наличии у нашей гильдии. Такая вот замкнутая система, на выходе из которой мы бы имели высокоуровневых НПС, чтобы состязаться с игроками. Ведь кроме эффективных мест прокачки, мы прочитали на форумах о лучших скилах и навыках для классов убийца и вор, по ним заставили всех в гильдиях прокачиваться, не отступая от наших рекомендаций ни на шаг. В общем, мы надеялись вскоре отомстить тем, кто нас ограбил, и как следует на этом подзаработать.
Здание гейм-мастеров игры «Наследие».
Москва
— Как вы были правы, шеф, — Вадим сидел с планшетным листом перед довольным начальством, — только за эти три недели количество заявок от игроков выросло в пять раз. В основном жалуются на то, что НПС заняли все места для прокачки.
— Ты себе не представляешь, — шеф был в своих мыслях и явно далеко от своего офиса, — что было на сегодняшнем совещании…
— Что-то интересное, босс? — Вадим знал, что лести много не бывает, тем более для начальства.
— Я сегодня на общем совещании глав кластеров рассказал, что в качестве пробного варианта решил использовать игроков, сотрудничающих с администрацией, чтобы попробовать справиться с общей проблемой дестабилизации игроками социального устройства, придуманного нами при запуске сервера.