…Это был первый раз, когда мы не уснули сразу же после того, как всё закончилось. Я понятия не имела как себя вести в подобных обстоятельствах, и едва розовый туман, застилавший сознание, развеялся, попыталась стушеваться. Но Эмиль не позволил – притянул ближе, обнял, и принялся щекотно дышать в шею. Это помогло.
Постепенно моё дыхание выровнялось, сердце сбавило обороты, а напряжение сменилось расслабленностью. Я с упоением вдыхала терпкий мужской запах, ощущала тяжесть водруженной на мою талию руки, и жар тела, к которому меня столь уверенно прижимали.
А чуть позже осмелела – заёрзала, пытаясь устроиться поудобнее, а потом и вовсе отодвинулась, чтобы приподняться на локте и всмотреться в красивое, породистое лицо.
За окном к этому времени окончательно стемнело, но лунного света было вполне достаточно, чтобы разглядеть прикрытые веки и хитрую улыбку. Именно она, улыбка, разбудила задремавшее, было, любопытство.
– Эмиль… – позвала я осторожно. – А можешь ответить на один вопрос?
Губы норрийца дрогнули, улыбка стала значительно хитрей.
– На один – могу, – помедлив, отозвался он.
Я невольно фыркнула. Кое-кто изволит намекать на то, что я слишком часто любопытничаю? Ну что тут сказать – а не надо было плодить столько тайн!
– Эмиль, объясни мне логику своего поведения в начале этой недели, – стараясь казаться спокойной, попросила я. – Поясни, почему ты вёл себя так странно.
Подобного вопроса, как оказались, не ждали – распластанный на алых простынях мужчина распахнул глаза, одарил недоумённым взглядом. Но я отступать не собиралась.
– Ты был так холоден, рычал на меня, и…
Договорить не удалось – просто Эмиль как-то слишком резко перевернулся и оказался сверху, придавив мои руки к кровати и мимолётно, словно случайно, коснувшись поцелуем губ. И пусть в спальне было по-прежнему темно, глаза лорда шпиона я видела преотлично. В них отражались очень неоднозначные чувства – смех и возмущение.
Вот и в голосе те же эмоции прозвучали…
– А как мне следовало себя вести?
Я невольно задумалась.
Чёрт, а действительно – как? Может, он должен был объясниться? Или тут же наброситься с поцелуями? Или… Нет. Всё не то.
Но это не отменяет того факта, что в начале недели Глун вёл себя неправильно!
– Хорошо, – так и не дождавшись ответа, выдохнул Эмиль. – Давай поступим проще. Представь себя на моём месте.
Хм. Какое интересное предложение.
– Представь, что ты мужчина, который испытывает интерес к одной девушке. И вот эта девушка приходит к тебе, и…
«Лорд Штирлиц» замолчал, а я не выдержала и зажмурилась. Воспоминания о недавней выходке с признанием и шантажом были слишком свежи, но клянусь, к чему клонит этот мужчина, я не понимала.
А он молчал! Видимо, ожидая, когда проникнусь «красотой момента». И лишь спустя вечность соизволил продолжить:
– Вся такая холодная, равнодушная, неприступная. Словно её это знание ничуть не задевает. Будто ей совершенно плевать на то, что кто-то…
В этот раз рассуждения Эмиля оборвал поцелуй. Причём инициатором была не я, а сам поцелуй отдалённо напоминал наказание. По телу тотчас побежали мурашки, сердце забилось чаще, и воздуха стало не хватать катастрофически. В итоге, когда лорд декан всё-таки отстранился, я дышала, как марафонец на финише, и искренне боялась пошевелиться.
Но всё равно спросила:
– А чем же был вызван этот… интерес к одной девушке?
Не думала, что он ответит, но Эмиль всё-таки сказал:
– Ты должна была сдаться, а вместо этого ходила такая гордая, такая независимая… Знаешь, очень сложно не обратить внимания на такую… хм… студентку.
Чёрт.
Вот теперь я особенно порадовалась тому, что вокруг темнота. Ведь чего, а нездорового румянца в темноте точно не видно.
– То есть ты на мою гордость запал? – выдохнула я.
А в следующий миг стало ясно, что время откровений закончилось. Шпион имперский ушел от ответа самым подлым образом – накрыл мой рот поцелуем. И всё! И понимай, как хочешь, хотя кажется, что трактовка у такого поступка лишь одна.
Ещё секунда, и кровь опять воспламеняется, а связь с реальностью становится значительно тоньше. Правда, дело уже не в поцелуе. Причиной очень недвусмысленное давление и понимание – допрыгалась, разбудила уснувшего некоторое время назад зверя.
Вот только… огорчиться по этому поводу не смогла. Хуже того – мысленно улыбнулась и подалась навстречу ласкам и прикосновениям!
Проснулась я на родном чердаке, в собственной постели, в компании лопоухого «котика». Нет, меня не выставили из мужской спальни, всё было куда проще – Эмиль разбудил на рассвете и сообщил, что покидает академию на выходные. Подробностей он не озвучил, но я прекрасно понимала, с чем связана эта отлучка – лорд шпион пытается закончить свои дела, чтобы поскорее вернуться в империю.
Противиться такому ходу событий я, естественно, не собиралась. Послушно выбралась из постели, завернулась в алое покрывало и, в сопровождении Глуна, шагнула в портал. Эмиль довёл до самой кровати, и лишь убедившись, что я легла и вот-вот снова отключусь, ушел.
А я действительно заснула. И проспала, судя по ощущениям, всё, что только могла.
– Зяб, который сейчас час? – спросила я хрипло.
– Если поторопишься, то вполне успеешь на обед, – отозвался монстр.
Я сладко потянулась, широко зевнула, а прислушавшись к своим ощущениям, поняла – нет, торопиться не буду. Ну его этот обед. Лень.
Перевернувшись на живот, я вновь закрыла глаза в надежде поспать ещё чуточку, но увы, сон не шел. Так что минут через пять пришлось приподняться на локтях и вновь обратиться к кшерианцу, который, кстати, хоть и переселился в карманное зеркальце, привычно отображался в большом, напольном.
– Зяб, будь другом, не подглядывай пару минут, а?
Призрак вредничать не стал, просто кивнул и исчез в зазеркалье. А Кузьму и просить не пришлось – твир сладко посапывал, повернувшись ко всему миру попой.
Так что я выскользнула из-под одеяла, завернулась в халат и, сообщив Кракозябру, что он может возвращаться, направилась к шкафу. Следующим пунктом моего маршрута была ванная комната, где я и переоделась в нормальную одежду.
Ну а когда вернулась на чердак и огляделась, слегка выпала в осадок – дело в том, что на моём письменном столе обнаружилась накрытая белой салфеткой тарелка и кувшин с розоватой жидкостью, в которой сразу опознала сок.
Приблизившись и сдёрнув салфетку, я увидела ассорти местных пирожных, а ещё записку нашла, которая гласила:
«Я вчера совершенно забыл про десерт.
Надеюсь, тебе понравится.»
Подписи не стояло, но она и не требовалась. Вообще, единственное, что было необходимо в данный момент – лимон. Просто… нельзя так широко улыбаться. Особенно по утрам. Особенно после ночи проведённой с мужчиной, который, кстати, удрал!
Но лимона, конечно, не имелось, а моя улыбка стала поводом для пары подколок со стороны Кракозябра. Однако я не жаловалась. Более того, я была настолько счастлива, что решила помиловать одну приговорённую к казни рыжую заразу. И прежде чем отправиться будить Кузю, с которым намеревалась разделить пирожные, уточнила:
– Зяб, а мой новоявленный братик сейчас на обеде?
– Ага, – отозвался монстр.
– Скажешь, когда он вернётся?
– Скажу, – заверил призрак. – Обязательно.
И он действительно сказал, как раз в тот момент, когда мы с Кузьмой делили последний кусочек Глуновского подарка. Вот только это было не совсем то, что я рассчитывала услышать.
– Каст вернулся, но знаешь, к нему, наверное, лучше не соваться.
– А что такое? – удивилась я.
– Да там, похоже, драка намечается, – пробормотал Кракозябр. И добавил, прежде чем успела уточнить: – Они с Леррой снова нашли повод для ссоры.
Я усмехнулась и пришла к выводу, что ждать, пока страсти улягутся не стану. Эти двое с первого дня на ножах, и что теперь?
С этими мыслями я пихнула в рот последний кусочек пирожного, подмигнула бесконечно довольному Кузьме и отправилась мыть тарелку. Но когда вышла из ванной и поспешила к входной двери, услышала:
– Дашка, подожди. Не ходи. Там сейчас действительно очень жарко.
Я подумала и… от предупреждения отмахнулась. Блин, да что я злого Каста не видела? И вообще, как уже говорила, они целую вечность ссориться могут. А мне ждать? Простите, но терпения точно не хватит.
В итоге я благополучно покинула своё убежище, добралась до общей лестницы, ну а когда очутилась на этаже, где располагалась комната Каста, всё-таки притормозила. Причина? Тут собралась добрая половина факультета. И вся эта толпа сгрудилась у двери нашего «величества» из-за которой доносились плохо различимые оры.
Вернее, это здесь, в конце коридора, ругать звучала как нечто монотонное, а там, ближе к двери, всё точно слышалось чётче. Это было главной причиной, по которой я приблизилась… И тут же услышала:
– Как же ты меня достала!
– Нет, это ты меня достал! Думаешь мне нра…
– Непроходимая дура!
– Сам..!
Ну да, подробности опять-таки были недоступны, но товарищам по факультету это не мешало. Огневики стояли и дружно прислушивались. Я, разумеется, тоже послушать хотела, вот только стоило присоединиться к остальным, как атмосфера на этаже изменилась.
Я пребывала в слишком хорошем настроении, чтобы сразу ощутить, что что-то не так, а когда опомнилась, стало поздно. В меня впились сразу несколько недобрых взглядов, так что притвориться, будто шла мимо, уже не могла. Покинуть «тусовку» возможности тоже не имелось – под прицелом таких взглядов попытка ретироваться равнялась побегу. А я бежать не собиралась. От кого угодно, только не от них.
Да, я с самого начала была персоной нон грата. Позже ситуация улучшилась, но последнее выступление Селены вновь поставило мои отношения с огневиками на грань. Только тушеваться и признавать свою вину я не собиралась. Убеждать в своей невиновности – тем более.
Зато народ, как оказалось, буквально жаждал моих оправданий…
– О… а вот и она, – протянула незнакомая девица из числа старшекурсниц.
– Ну надо же кто пришел! – поддержал кто-то из парней.
– Мало ты над ним поиздевалась? – включилась в разговор ещё одна девушка. – Теперь и новые отношения разрушить хочешь?
Вот тут я немного, но растерялась. Я-то в курсе, что Лерра и Каст неровно друг к другу дышат, но остальным-то откуда знать? Именно поэтому и переспросила:
– Отношения?
А в ответ услышала шедевральное:
– Он к тебе с такой искренностью отнёсся, а ты! Да как у тебя совести-то хватило? Каст из-за тебя против всех пошел, а что получил взамен? Чёрную неблагодарность!
– Ой, да оставьте, – перебила очередная старшекурсница. – Вы что, забыли, с кем разговариваете? Она же иномирянка! Сообразила, что с Эмилем быть выгодней, вот и побежала.
Послышался смех – одинокий, но забористый. Кто-то из парней веселился, и через полсекунды я узнала почему:
– Ну-ну! – воскликнул Тонак. Парень с третьего курса. – Пусть попробует. А мы посмотрим!
– О, лорд Глун! – издевательски воскликнул кто-то. – Чем же она его возьмёт?
Через миг слуха коснулось тихое, но предельно искреннее:
– Тварь.
Именно после этой реплики меня, что называется, накрыло…
Жжение в груди возникло внезапно и было до того сильным, что я невольно сцепила зубы. Ещё секунда, и мне пришлось зажмуриться, потому что почувствовала – глаза заполняются огнём. Да-да, совсем как у Каста!
А дальше… полный ужас: ощущение невероятного жара и очень чёткое понимание – если не удержу бушующее внутри пламя, от всех этих парней и девушек даже пепла не останется.
Это осознание не отрезвило. Оно вызвало ужас! Я внутренне сжалась, пытаясь схватить, ограничить этот огонь.
– Продажная земная тварь, – прошипели рядом, и я…
Нет, я не сорвалась, но стало совершенно ясно – если хочу удержать пламя, нужно уйти, причём немедленно.
Но как это сделать? Глаза-то закрыты! А открыть их не могу, потому что тогда все увидят свечение и поймут, что что-то изменилось.
Помощь пришла… откуда не ждали, но подсознательно надеялись.