Бли-ин… Да на моём фоне Каст с Леррой вообще гении!
– Даша? – позвал король факультета настороженно.
Но я, разумеется, отмахнулась. Сама же сделала мысленную пометку – впредь не тупить! Движимая этим стремлением, я отхлебнула чаю и вновь обратилась к Касту:
– Хочу обсудить с тобой одну вещь. Но не здесь, и… – Я бросила виноватый взгляд на Лерру, но всё-таки договорила: – …наедине.
– Как скажешь, крошка. Я полностью к твоим услугам.
Этот разговор состоялся сразу после завтрака. Правда, наш тет-а-тет был относительным. Поразмыслив над ситуацией, я пришла к выводу, что визит Каста на чердак совершенно неуместен – ведь народ не знает, что мы породнились, следовательно, имеем шанс нарваться на новую волну слухов и непонимания.
Поговорить в комнате короля тоже нереально, потому что придётся выставить за дверь Лерру. А это совсем уж некрасиво, и ещё более скандально.
Так что в качестве места для разговора был выбран большой зал, примыкающий к столовой. Мы отошли в самый дальний угол, чтобы никто не подслушал, но по факту остались на виду.
А как только остановились и огляделись, убеждаясь в отсутствии поблизости лишних ушей, я вздохнула и спросила:
– Ты можешь объяснить, почему стихийники не любят богов?
И едва не застонала, услышав:
– Стихийники? То есть их много?
Бли-ин! Да что ж я за человек такой! Ну почему у меня прокол на проколе? Причём порой, вот как сейчас, на самом что ни на есть ровном месте?! Нет, брать меня в разведку, определённо, нельзя.
– Да-аш? – не выдержав, подтолкнул рыжий.
Я уверенно помотала головой. Отлично понимала, что уж кому, а Касту доверять можно, но засада была стандартной и от того особенно неприятной – тайна не моя. Поэтому вслух сказала одно-единственное:
– Пожалуйста, не цепляйся к словам.
– Хорошо, – согласился брат. А через пару секунд я услышала удивительное: – Есть версия, что стихийники были истреблены по требованию богов.
– Что-о?
– Ты не ослышалась. Тонкостей я не знаю, но общий смысл именно таков.
– А причины?
– Сила, – пожав плечами, отозвался брат. – Ведь дело не только в том, что заклинания, наложенные стихийниками, невероятно трудно убрать. Видишь ли… стихии, собранные вместе, как бы поддерживают друг друга. Это так называемый эффект усиления. То есть стихийники в принципе сильней любого мага с разделённым даром.
Я зажмурилась, пытаясь осознать эти слова, но Каст передышки не дал.
– Не уверен, но виденное в подземной библиотеке, даёт основания полагать, что стихийники равны полубогам. И не удивлюсь, если выяснится, что в действительности, они ещё круче.
– Чёрт. А я думала, дело в Эмиле. В смысле, его уровень силы сам по себе настолько мощный.
– Уровень силы, безусловно, влияет, – сказал пижон. – И лорд Глун, определённо из числа сильнейших.
Та-ак! И как понимать эту оговорку? Ладно я – я, в сущности, процитировала слова самого Эмиля. А Каст? Почему говорит о стихийниках во множественном числе?
– Глун из сильнейших? То есть, их много? – вернула «шпильку» я.
Реакция оказалась несколько неожиданной – король факультета отодвинулся и рассмеялся. Правда, смеялся он безрадостно, а когда успокоился, бросил красноречивый взгляд на подаренное Дорсом кольцо.
– Ладно, Дашунь, скажу. Но ты всё равно ничего не слышала.
Я уверенно кивнула, закрыла рот на воображаемый замок и навострила ушки.
– Ты ведь помнишь, что моя мать состоит в Совете магов? – Вопрос был риторическим, но я всё равно кивнула. А Каст продолжил: – Так вот… В виду её положения, иногда в нашем доме звучит информация не предназначенная для посторонних. Не помню, как давно это было – возможно семь, а может и десять лет назад, но факт в том, что на границе с империей произошла какая-то заварушка, а показания свидетелей подвели Совет к мысли о том, что среди норрийцев могут быть стихийники. Позже эту идею отмели, но когда вскрылась истинная суть Глуна, я, как понимаешь, не мог не вспомнить о том эпизоде.
Касту я по-прежнему доверяла – очень сложно испытывать недоверие к парню, который отдал тебе свою кровь. Но сердце всё равно ухнуло в желудок, а я попыталась возразить.
– Но лорд Глун местный. В смысле, из конфедерации.
Точно знаю – Станиславский в данный момент кричал бодрое «верю!». И Каст, судя по всему, в моей искренности не усомнился. Но у рыжего имелось собственное мнение на данный счёт.
– История появления лорда Глуна довольно мутная. Посуди сама – ребёнок, которого старательно прятали от общества, при этом учили и этикету, и магии, и прочим важным наукам. Берегли, но едва исполнилось двадцать, отпустили на все четыре стороны.
– Но… – начала, было, я. Однако попытка поддержать легенду Эмиля провалилась мгновенно.
И вовсе не потому, что я какую-то глупость сморозила, просто Каст не пожелал слушать.
– Дашунь, я не берусь утверждать наверняка, но если выяснится, что Глун прибыл к нам из Норрийской империи, не удивлюсь.
Повисла пауза. Почему молчал король факультета – не знаю, а касаемо меня самой… я слишком хорошо понимала, что сейчас отрицать принадлежность Эмиля к империи нельзя. Попытка убедить в том, что декан из конфедерации, будет выглядеть слишком подозрительно.
К счастью, вскоре всё закончилось, а воцарившуюся тишину сам Каст оборвал.
– У меня есть возможность прояснить некоторые моменты, – сказал пижон. – Но, прости, я даже пытаться не буду.
Прости? Он что же, думает, будто я хочу сунуть нос в биографию Глуна? Вывести нашего декана на чистую воду?
– Я обязан этому магу жизнью, – продолжал Каст. – И мою женщину именно он спас.
Вот тут я слегка выпала в осадок. Моя женщина? Вау! Нет, не так: вау-вау-вау!
– И вы с Дорсом только благодаря вмешательству лорда Глуна выжили. Молчание – меньшая благодарность за то, что он для нас сделал. Так что я копаться в его делах не стану, и тебе настоятельно не советую.
Всё. Я окончательно прифигела и сделала «страшные глаза», намекая – уж о чём, а о расследовании даже не помышляла. А когда Каст удовлетворённо кивнул, новый вопрос задала:
– Но ведь стихийников истребили. Откуда в таком случае…
– Кто может гарантировать, что уничтожили всех? – перебил парень. – Ну и потом, есть наследственность. Способность к магии, она же как цвет волос: несколько поколений в семье рождаются блондины, а потом раз, и кто-то, например, рыжий.
– А Норрийская империя тут причём?
Каст пожал плечами и слегка нахмурился.
– Сведений у меня нет, но разумно предположить, что в империю, которая изначально выступала против Совета магов, бежали потомки стихийников. Там для них точно безопаснее, чем здесь.
– Ну а боги?
– В каком смысле? – отозвался Каст.
– Ты сказал: есть версия, что стихийники были истреблены по требованию богов. Но ведь истребляли стихийников люди, верно? – пояснила мысль я. И тут же продолжила: – Если эти маги были так опасны, то почему боги не уничтожили их сами? И… что мешает им уничтожить того же Глуна прямо сейчас?
Последние слова дались тяжело, и сердце будто заледенело. Ведь действительно – если боги против стихийников, то Глун, возможно, в невероятной опасности. И плевать, что он водит дружбу с Куулой. Кроме богини Воды есть ещё трое. Да и сама Куула – кто знает, что у неё на уме?
– М… а как ты себе это представляешь? – вырвал из раздумий голос Каста. – Боги лично носятся по всему миру в поисках каких-то магов? Разумеется, проще поручить всё людям.
Это был ответ на первый вопрос, и я кивнула, принимая, а рыжий продолжил:
– В том, что касается остального… Дашунь, мы ведь не знаем, что творилось на Поларе во времена, когда велась охота на стихийников. Что будет завтра – тоже знать не можем. Ясно только одно: без причины ничего не происходит.
– О чём ты пытаешься сказать? – Нет, я действительно не поняла.
– О том, что всё зависит от нас. Боги вряд ли станут трогать стихийников, если те не будут переходить грань дозволенного. Впрочем, это не только таких, как Глун, касается, а всех людей.
И снова нас окутала тишина. Я переваривала слова, сказанные братом, а тот терпеливо ждал. Увы, я не могла не признать – в рассуждениях Каста есть здравое зерно. Всё зависит от нас самих.
– Ну а если лорд Глун всё-таки норриец? – возвращая разговор в прежнее, далёкое от высоких материй и богов русло, спросила я. – Что тогда?
– Лично мне плевать, – ответил Каст без запинки. – Глун спас мне жизнь, и точка.
Я кивнула, сама же пришла к выводу, что Эмиль был совершенно прав, решив свернуть шпионскую миссию как можно скорее. Нет, Каст, конечно, не выдаст, но сам факт того, что он подошел так близко к разгадке тайны, пугает.
Вообще, намечается довольно неприятная тенденция. Сначала я, теперь Каст, а кто следующий? Такое чувство, будто от Эмиля удача отвернулась.
Или наоборот? Глун провёл десять лет в королевствах, отдал служению империи большую часть своей молодости, так может пора остановиться? Вернуться и заняться собственной жизнью? Пока от этой самой молодости хоть что-то ещё осталось.
Мне тоже задерживаться в конфедерации не стоит. Вот только…
Я бросила взгляд на новоявленного брата, и сердце кольнула боль. С Дорсом мы в любом случае не потеряемся. Даже если водник откажется от мыслей о переезде в империю, Глун знаком с Куулой, так что связь будет. А что с Кастом?
Чёрт, я не хочу терять этого парня. Он слишком много для меня значит!
Я не собиралась расстраиваться и тем более плакать, но нервы мои, видать, совсем в этом гадком Поларе истрепались. Впрочем, навернувшиеся на глаза слёзы, стали сюрпризом не только для меня.
– Дашунь, ты чего? – позвал пижон обеспокоенно и, сделав шаг вперёд, обнял за плечи.
Пришлось срочно брать себя в руки и активно мотать головой, показывая, что ничего не случилось.
– Точно? – не поверил рыжий.
Ещё полминуты и я смогла улыбнуться. Потом и вовсе… показала брату язык, развернулась и гордо направилась в общагу. У меня там базовые жесты недоученные, и ещё кое-что из практики. И с учётом того, что сегодня я спокойней слона, пару новых заклинаний попробовать можно. Авось справлюсь, и пожара в башне не устрою!
Я действительно планировала посвятить этот выходной самообразованию, и даже успела освоить хитрый осветительный пульсар с холодным пламенем, а так же едва не сломать пальцы об условно-базовый жест «Тонот». Но в обед мои планы были нарушены, причём самым позитивным образом – едва вышла из столовой, дорогу перегородил Дорс.
– О, вернулся! – Улыбнулась я.
– Ага, – отозвался парень и, окинув взглядом мой наряд, спросил: – Ну что? Готова помедитировать?
Предложение было желанным, но неожиданным, и я слегка зависла. Потом тоже на свой наряд взглянула – широкие джинсы, кеды, свитер. Чёрт, а ведь для медитации самое то.
В общем, вариант ответа был один:
– Да. Готова.
– Ну, тогда пойдём.
Блондин подмигнул и подставил локоть, а я взяла его под руку и позволила увлечь себя к учебному крылу. Народ, наблюдавший это дефиле, особенно из числа огневиков, искренне прифигел, что стало поводом для более широкой улыбки и тихого ржача.
– Что такое? – тут же заинтересовался водник.
Сам он, кстати, тоже в «гражданском» был – в тусклой рубашке, плотных штанах и сапогах, украшенных ни то ракушками, ни то жемчугом. И выглядел в этой одежде несколько мощней, нежели обычно.
– Да ничего, – ответила я. – Просто чувствую себя самой ветреной девицей на Поларе. Я же Каста ради Глуна бросила, а сама с тобой гуляю.
– Ты ужасна, – выслушав пояснения, весело констатировал Дорс. Но сразу же нашел «смягчающее обстоятельство»: – Зато ты больше не практикуешь тройнички!
Я не выдержала, расхохоталась по-настоящему, что стало поводом для новой порции прифигевших, но укоризненных взглядов. Когда же мы с другом добрались до нужного коридора, а градус веселья чуть снизился, я спросила:
– Ты домой ходил?
– Ага, – подтвердил «синий».
– Ну и как там Уриса?
Дорс довольно ухмыльнулся, а в голосе прозвучала затаённая радость:
– Да так. Всё ещё ревнует.
– Ко мне?