— Ну сейчас я развлекусь!
Я приоткрыла один глаз. И почти порадовалась довольному выражению лица Кайла. Он у столика гремел склянками и что-то бормотал себе под нос. Потом уселся рядом со мной, приподнял голову. Даже подушечку подложил. Сделал глубокий вдох и выдал:
— Блейк, открой ротик!
И просиял, будто Дракониаду выиграл. Даже в состоянии нестояния я закатила глаза. Дорвался.
— Мм, здорово звучит, — продолжал кривляться Златокрылый. — Эй, я вообще-то не шучу. Впрочем, если хочешь, можешь валяться с температурой.
Я быстро раскрыла рот и получила полную ложку зелья. От неожиданности поморщилась и закашлялась.
— А у Эльки вкуснее.
— Ты же не ребенок, — резонно возразил Кайл.
— Я может, тоже сладенького хочу.
Погонщик хмыкнул:
— Поцелуй сойдет за сладенькое?
Что мне оставалось делать в ответ? Только лечь обратно и закрыть глаза, потому что голова болела — не дай Высший.
— Нет так нет, — обиженно отозвался Кайл. — Слушай, за два дня тебе надо выздороветь. У меня выходные закончатся, работу нельзя пропускать. А то ты ненароком подохнешь тут. Куда мне труп прятать?
— Не дождешься!
Вскоре жар начал спадать. К сожалению, не так чтобы совсем. Все равно температура была очень высокой, голова болела, может, чуть меньше, но все же сильно. Однако я смогла заснуть и даже порадовалась, что Кайл оставил меня в покое, уйдя работать.
К обеду вернулась Элька и сразу же побежала ко мне, показывать маленькую игрушку-лошадь, которую ей купила Лирэль. Кайл по моей просьбе просто выделял няне некоторую сумму поверх жалованья, на Эльку. Так что раз в три дня они выбирались на карусели, ели мороженое или покупали какую-нибудь игрушку. Благодаря Лирэль в доме Златокрылых появились пазлы, кубики и раскраски с карандашами. А еще мы тайком копили на большой кукольный домик; я выяснила день рождения Эльки и задумала сделать подарок. Откладывала с тех денег, что Кайл давал на обед, все равно я на такую сумму съесть физически не могла бы. И подозревала, что муж об этом прекрасно знал. Так мы и жили; Кайл демонстрировал полное равнодушие к дочери, но исправно делал все, что я попрошу для нее. Хорошо устроился, ничего не скажешь.
Девочка остановилась у кровати и заглянула мне в лицо.
— Привет, Эльчонок. — Я слабо улыбнулась.
— Ты заболела? — спросила она.
— Заболела. Не бойся, я не заразная. Где вы были?
— В зоопарке, — просияла Элла. — Вот!
И сунула мне под нос красивый шарик в виде какой-то животины. Никогда их не различала.
— Умница моя, а кто тебе больше всего понравился?
— Летучий мишка! Он летал под потолком! И еноты! Мы их кормили виноградом!
Она была такой счастливой, что не улыбаться было нельзя.
Потом на девочку шикнул Кайл, зашедший выдать мне пресловутую витаминную конфету. Хоть какая-то радость; кисловатые, с ярко выраженным клюквенным привкусом пастилки, которыми меня пичкали раз в два часа. Ребенка увели кушать и укладывать на послеобеденный сон; набегалась в парке, да еще, как оказалось, коленку разбила.
Если утром или даже днем, когда действовало жаропонижающее зелье, я думала, что мне плохо, я ошибалась. Потому что вечером, когда действие зелья ослабевало, а новую дозу принимать еще было нельзя, начался действительно ад.
Голова раскалывалась так, что периодически перед глазами возникали черные точки. Жарко было — не то слово, хоть яичницу жарь. Болела спина от долгого лежания, затекла шея от неудобной подушки. Как-то неприятно хотелось чесаться. И темнота, полное отсутствие света в комнате, лишь яркая полоска под дверью, по которой можно было определить, когда мимо кто-то проходил.
Обидное ощущение, что меня бросили, таким острым никогда еще не было. Простуду в приюте я переживала сама, никто не подходил ко мне, просто спала сутками и, если были какие-то лекарства, принимала их. А здесь, смотрите-ка, привыкла, обиделась, что никто не заходит! Как быстро, оказывается, привыкаешь к наличию… семьи?
— Сияющая, ты еще не сдохла? — радостно ухмыльнулся Кайл. — Есть хочешь?
— Нет.
Мой голос был тонким и слабым.
— Ты чего это? Ревешь, что ли?
— Может, и реву, — пробурчала я, вытирая слезы, которые почему-то тоже казались горячими.
— И что у нас болит? — Златокрылый уселся на кровать. — Голова болит?
— Болит, — всхлипнула я.
— Еще что болит?
— Спина болит, шея болит. Устала, — призналась я.
Самой уже стыдно стало. Ну болею. Где катастрофа-то?
— Устала? — хохотнул Кайл. — Все еще впереди. Вот покроешься болячками, буду тебя разрисовывать. Красота! Вот где развлечение-то! Все, реветь прекращай. Ну-ка, перевернись.
— Зачем?
— Перевернись, я сказал!
Пришлось кое-как, скрипя конечностями, перевернуться на живот и улечься. Спины коснулись прохладные руки и чуть надавили. Я даже замерла, чтобы не спугнуть, настолько огромное облегчение они приносили.
— Чего притихла? — осведомился Кайл. — Живая там?
В ответ у меня вырвался то ли стон, то ли хныканье.
— Мне нравится, как ты стонешь. — Кайл хмыкнул. — Но обстоятельств хочется все-таки других. Так!
Он перехватил мою руку, тянущуюся к спине. Да просто почесаться хотела!
Вспыхнул яркий свет, и я зажмурилась, а Кайл убрал мне со спины волосы и тщательно осмотрел.
— Ну садись, дорогая. Сейчас будем заниматься росписью по телу. Между прочим, в детстве у меня была четверка по рисованию. Выдающийся успех!
— У всех остальных были тройки?
Поморщившись, я села и плотнее запахнула пижаму, которую разворошил муж.
— Нет. У всех были пятерки. У всей школы.
— Кайл! — Я отодвинулась к самой спинке кровати. — Помни, что эта штука крайне тяжело смывается. И что меня будет осматривать лекарь.
Вместо ответа Златокрылый как-то уж очень плотоядно усмехнулся. Потом выругался, когда темно-зеленая жидкость брызнула на ковер. Справился наконец с крышкой, нашел вату и уселся, выжидательно глядя на меня. Капризничать не хотелось.
— Раздевайся, — скомандовал муж.
— А… а давай я сама?
Не хотелось мне перед ним раздеваться. Совсем не хотелось, даже несмотря на жар и головную боль.
— Сияющая, я все равно увижу тебя раздетой. — Кайл закатил глаза. — Подумаешь, на неделю раньше. Давай я тебе прямо скажу: не дождусь даже, когда зеленка сойдет. Как только выздоровеешь настолько, что сможешь получать удовольствие от всего, что я запланировал, окажешься в моей постели на правах не только формальной жены. И я бы, конечно, с удовольствием посмотрел, как ты завязываешься узлом в попытке обработать все болячки, но, боюсь, это тоже травмоопасно. Так что снимай пижаму и сиди молча.
Пришлось послушаться.
К счастью, прикосновения были очень аккуратными. И я почти не смущалась, не то настроение было. Только вздрогнула от быстрого поцелуя в плечо и нахмурилась, пытаясь понять мотивы этого порыва.
— У тебя хорошая фигура, — сказал Кайл.
Пальцы мужчины пробежались по моей ноге.
— Я понимаю, почему Белый за тобой таскался.
— Только давай не будем говорить об Андре, — поморщилась я. — С ним все кончено, даже дружба.
— Как будто могло быть по-другому. Как будто я бы разрешил вам общаться.
Сил спорить не было. Кайл жестом заставил повернуться к нему спиной.
Я вдруг почувствовала прикосновения куда более долгие и с большим нажимом.
— Что это ты там делаешь?
Златокрылый довольно сопел, что-то рисуя.
— Ну, — спустя минуту он отодвинулся, — теоретически, это дракон. Практически больше на козла похож. Или на жука. А вот если с этого ракурса, то на бутылку.
Это что же такое он там нарисовал? Как я лекарю-то покажусь? Ох, мужчины как дети. Элька и то серьезнее.
— Кайл, отправь меня в другую спальню, — попросила я, надевая рубашку.
Вместо ответа мне под нос сунули сначала одну ложку с лекарством, а потом и вторую. Дали закусить конфетой и силой уложили.
— Нет уж, ты спишь здесь, и точка.
Судя по всему, было уже поздно, Кайл начал раздеваться и готовиться ко сну.
— У меня ночью температура поднимется, — заканючила я. — Я проснусь, буду ворочаться, мешать тебе. Не выспишься, разозлишься, поругаемся. Элька проснется и заплачет, испугается темноты, у ребенка будет травма, и она не вырастет нормальным человеком.
Я никогда еще не видела Кайла в таком замешательстве.
— У тебя бред, по-моему, — недоуменно произнес он. — Скоро температура спадет, полегчает.
— Считаешь, я не могу строить логические цепочки? — пролепетала я заплетающимся языком. — Ты злой.
Он улыбнулся и улегся рядом.
— Нет, Сияющая, спать ты будешь здесь. Я с удовольствием послушаю твой бред и согрею, если вдруг замерзнешь.
Он положил руку мне на живот и стал пристально рассматривать.
— Не замерзну, — вздохнула я. — Жарко так.
Как всегда во время болезни, к вечеру обострилось желание поболтать. Пока жар полностью не исчез, я спать не могла. А Кайл так удачно оказался рядом. Да и пообщаться был не прочь.
— А почему ты на мне женился?
— Я тебе уже сказал. И повторять не собираюсь.
А может, и не был настроен общаться…
— Я бы хотела, чтобы ты меня укусил.
Потом поняла, что ляпнула, и захихикала под удивленным взглядом Кайла.
— Прости, мысли путаются. Я имела в виду — отпустил.
— Давай я тебя лучше укушу? За какую часть тела? Я за все могу!
— Ты просто не понимаешь, — вздохнула я. — Я мечтала о любви, о принце на белом драконе. А ты же не принц. И даже не дракон. И вообще…
— Вообще — спи, — хмыкнул Кайл. — Ерунду несешь. Лекарство действует, ты уже не такая горячая. Так что перевернись и спи. Могу массаж обеспечить.
— Давай, — согласилась я.
За окном разыгралась гроза. На краешке между сном и явью мне показалось, будто я слышу какой-то рев. Но сил поднимать голову и высматривать источник звука не было. Кайл заснул, так и не убрав руки с моей спины. И переворачиваться не хотелось. Жар спал, приятный ветерок из приоткрытого окна успокаивал.
Я проболела в таком режиме три дня. То ли благодаря зельям, то ли благодаря собственному нежеланию лежать в кровати, высокую температуру я переносила довольно легко. Если вообще можно было употреблять это слово в данном контексте. Естественно, временами было так плохо, что хотелось выть. А временами я даже играла с Элькой или что-то читала. Преимущественно спала, конечно. Кайл, хоть и ворчал, исправно приносил мне витаминный чай, конфеты, вливал лекарства и обрабатывал новые волдыри, которые пока не пошли на убыль.
Все мое тело было в зеленую крапинку, что вызывало усмешки Кайла и сочувственные улыбки Лирэль.
К сожалению, Кайл не стал вдруг заботливым и добрым мужем. Видимо, я постепенно к нему привыкала и научилась отличать оттенки его настроения. Само собой, и плохие дни случались. Как я поняла из обрывочных разговоров с Ритой, которая приходила пару раз, ситуация накалялась. И на настроении Кайла это не могло не сказываться. Он бывал раздражительным, и в такие моменты болеть было особенно тоскливо. Никто не развлекал шутками, да и лекарство не всегда давали, приходилось вставать. Как оказалось, это очень приятно, когда за тобой ухаживают.
Элькин день рождения ознаменовался жуткой грозой. Проснулась я уже после ухода Кайла на работу, температура не была слишком большой, да и сыпь новая вроде бы не появлялась. Самостоятельно выпила все лекарства и заглянула к Лирэль. Та читала, ожидая, когда проснется Элла.
— Принесла?
Подарок иера хранила у себя, чтобы вездесущая активная Элька его не нашла. Большой кукольный домик и комплект игрушек к нему, по нашим ожиданиям, должен был стать для девочки большой радостью. Жаль только с прогулкой в парке ничего не получилось. Но на кухне уже ждал вкусный тортик, ароматный чай, фрукты и большой яркий леденец. Леденец — на вечер.
— Кайл ее не поздравил? — спросила я.
Лирэль приходила задолго до ухода мужа.
— Нет, — вздохнула иера и покачала головой. — Я напомнила. Пожал плечами, и все. С утра Рита заходила, Кайл злющий был. Что-то сказал насчет того, что завтра полетит в головное отделение «ДА».
Я нахмурилась. Головное отделение «ДА» в Верхнем — это серьезно. Учитывая, что не так давно там пострадал птенец. Похоже, что-то затевается, но вряд ли меня посвятят в эту священную тайну. Разве что хоть немного удастся выяснить у Кайла, когда тот будет в хорошем расположении духа.
— Пошли дарить подарки, — наконец вздохнула я. — Уже десять почти, хватит спать.
Элька, когда мы ввалились в комнату, уже проснулась и терла ручками глазки. Заулыбалась при виде меня, ее забавляла наша похожесть. Обняла, уселась на коленки и заинтересованно уставилась на Лирэль, которая поставила посреди комнаты большую коробку.
— Это тебе подарок от нас с Лирэль, — улыбнулась я. — С днем рождения, дорогая!
— Спасибо, — пролепетала девочка.
— Давай разворачивать.
Элькин смех и восторг я, наверное, запомню на всю жизнь. Такого счастья я еще ни у кого не видела. Даже приютские редким подаркам радуются меньше, чем эта девочка, дочь очень богатого человека, радовалась кукольному домику.
Мы просидели все утро, собирая дом и наряжая кукол. Предстояло много работы: собрать мебель, расставить ее, повесить шторки. Там даже была возможность выбора обоев! К счастью, Эльку все это не пугало, и она с радостью принялась нам помогать.
Потом был торт, чай, фрукты. Наверное, лучший завтрак в жизни Эльки. Да и в моей, пожалуй, тоже. Объевшись, мы читали до самого обеда, пока у меня не поднялась температура. Лирэль и Элька, которая почти выздоровела, вернулись к домику. Я же задремала в гостиной на диване, желая поймать Кайла после работы и устроить хорошую взбучку по поводу дня рождения дочери.
А он словно чувствовал, явился часам к одиннадцати. Естественно, Лирэль я отпустила, Элька уже давно спала, уставшая от впечатлений первого (по моему мнению) дня рождения в жизни.
— Привет, — сказала я, когда Кайл вошел в гостиную и небрежно бросил куртку на кресло.
В ответ — молчание. Прошел к бару, налил приличную порцию чего-то крепкого и залпом выпил. Да, кажется, время неудачное. Но не отступать же.
— Кайл, надо поговорить.
— Не сейчас, Блейк, иди спать.
— Сейчас!
Кое-как поднялась, подошла, твердо намереваясь обо всем сообщить. В конце концов, то, что у Кайла проблемы на работе, не означает, что можно игнорировать день рождения дочери.
В общем, я призналась в том, в чем изначально признаваться не собиралась.
— У меня сегодня тоже день рождения.
Кстати, двадцать. Круглая дата. Думала ли я, что проведу этот день вот так?
Кайл лишь пожал плечами, как и говорила Лирэль.
— Подари мне подарок, пожалуйста, на день рождения, — сказала я.
— Что ты хочешь? Кольцо? Серьги? Деньги?
— Нет. — Почему он постоянно думает о каких-то вещах? — Подари мне десять минут своего времени.
— Что мне сделать-то? — спросил Кайл, опершись о каминную доску.
— Десять минут? — уточнила я.
— Десять минут, — согласился муж.
— Пошли.
Он не без некоторого раздражения последовал за мной в детскую. Элька спала, отбросив одеяло и засунув большой палец в рот. Нежные волосы забавно растрепались, игрушка валялась на полу.
— Иди сюда. — Я цепко ухватила Кайла за руку и заставила подойти к кровати. — Посмотри, какая симпатичная.
— Ну и что? На мать похожа. — Он поморщился, едва взглянув на Эллу.
— Почему ты ее не любишь? — спросила я. — Она ведь ничего плохого не сделала. И тянется к тебе. А ты ее отгоняешь. Доходит до того, что, когда ты возвращаешься домой, она бежит ко мне на руки. Кайл, ты ее хоть раз бил?
— За кого ты меня принимаешь? — тут же взвился он.
— Успокойся. А что я должна думать? Ребенок несчастный. Словно в приюте живет. Ни конфеты от отца, ни игры, ни объятий. Даже по голове ни разу не погладил. Да что там я! В приюте хотя бы хвалят иногда. И игры проводят. Козел ты, Кайл.