– А, ну я, это, дал волю эмоциям
– Ничего, ничего, я понимаю.
Секундное молчание и Боб все же не сдержал смеха.
– Да ладно тебе, а что если бы ты потерял свой клинок?
Боб не переставал смеяться.
– Все, все, я молчу, – сказал Боб. Было видно, как он продолжает сдерживаться.
Глубокий вдох и вроде бы он успокоился. Ричи унес гитару в комнату и начал играть. Не подключенной она практически не звучала, но Ричарду хватало и этого. И тут вернулась Каролина.
– Твоя гитара...
– Да, Боб ее подобрал.
– Когда?...
– Сразу после выступления.
Ричи отвечал, не отрываясь от гитары.
– Ясно.
– Ага…
Каролина сузила глаза.
– Ты хочешь провести наши последние дни в городе сидя за гитарой? Мы это, кажется, давно это проходили.
– Ладно-ладно, уже убрал.
Ричи отложил гитару в сторону и вопросительно улыбался, смотря на нее.
– Так чем ты хочешь заняться в наши последние дни здесь?
– Даже не знаю...
Ричи медленно потянул пальцы к гитаре (ну, я же говорила *закатываю глаза*).
– Руки прочь!
– Хорошо-хорошо, я слушаю.
– Давай вечером поедем к той библиотеке, где мы раньше всегда сидели.
– Почему бы и нет? Прекрасная мысль.
– Наверное, там опять все пылью заросло.
– Ты же не собираешься проводить там уборку?
– Да нет, это я так, к слову, – Каролина отвела взгляд и почесала руки.
Ближе к вечеру Каролина и Ричи поехали к библиотеке. Оглядевшись по сторонам, они открыли люк. Внутри почти ничего не изменилось. Все те же полки, те же книги, те же стулья. Хозяин всего этого добра видно давно покинул мир и похоронил тайну вместе с собой. Но это было даже на руку, ведь Каролина и Ричи могли сколь угодно прятаться там от внешнего мира. И именно это место они выбрали для того чтобы провести там последние дни. Время от времени они выделяли часик на чтение. А остальное время разговаривали обо всем на свете попивая чай. Внутри они провели весь день и вернулись туда наследующий. Ричарда кое-какие книги особенно заинтересовали: “Человек - не машина?”, “Дневники хирурга” и “Механизация процессов жизнедеятельности”. Возможно, он видел их и прежде, но сейчас эта тема стала для него особенно актуальна.
– Глянь-ка.
Каролина подошла, и начала заинтересовано листать их.
– Интересно, какого года?
– 1946, но, кажется, события происходили где-то в области 43 – 45 годов. Каролина продолжала листать книгу
– Удивительно, сколько операций они еще тогда могли проводить, когда в свет они вышли только в начале 90-х.
Ричи счел нужным забрать их с собой.
«Почитаю на досуге» – думал он.
Пока он засовывал их в сумку, Каролина шла вдоль пыльного стола и водила по нему пальцем, загадочно улыбаясь. Ричи перевёл свой взгляд на неё и спросил:
– Ты чего?
– Неужели у тебя нет никаких воспоминаний с этим столом.
Он прошёлся по воспоминаниям и тоже улыбнулся.
– Ах, ну да, – Ричи подошёл к ней вплотную и коротко чмокнул. – Наша первая ночь. Мои робкие прикосновения к тебе.
– А потом более смелые, – она перешла на томный шёпот.
– Твои ноги обвивали мою поясницу.
– Твои поцелуи в шею, – Каролина закусила губу.
– Твой страх и вздрагивания.
Ричи обнял её за поясницу, прижал к себе и прошептал ей на ухо:
– Может, повторим?
Каролина игриво посмотрела ему в глаза, потянула руку к заднему карману и достала что-то в шуршащей обёртке. Она преподнесла предмет к его лицу и томно произнесла:
– Милый, протри стол, там пыльно.
У Ричи вырвался стон.
– Ты серьёзно? Влажные салфетки? Протереть стол? В такой момент?
– Ну, там и вправду пыльно, – Каролина надула губы. – Ты же не хочешь испачкаться?
– Да мне плевать! – он закатил глаза.
– Ну, пожалуйста.
– Ладно, ладно, – Ричи вытащил одну салфетку, – Умеешь же ты обламывать.
* * *
Время пришло, паспорта готовы, дела улажены.
– В общем, всё готово.
Питер протягивал паспорта и кейс с выручкой за дом и имущество. Он был весьма увесистым. А также пакет с возможным из его дома личными вещами. В нем лежали ноутбук, и тот самый револьвер, из которого убили Ронни.
– Теперь вы Ричард и Каролина Лоренс, надеюсь, вы напротив того, что теперь вы женаты?
Каролина посмотрела на Ричи и начала играть бровями. Ричи ответил ей тем же и они захихикали.
Да и одень капюшон. Этот метал на голове, конечно, круто смотрится, но привлекает внимание.
– По шестнадцатой автостраде к северу. Копы там ленивые и пропускают всех, но на крайний случай, вот водительские права.
– А ты Ричи по легенде попал в автокатастрофу.
– Я запомню, спасибо за все.
– Не за что, и постарайся в следующий раз не лезть на рожон.
* * *
Каролина мягко нажимала на педаль, и они отъехали. Ехали вдоль дороги, не сворачивая. На улице разыгрался дождь. Капли бились о стекло и медленно стекали вниз. Каролина вела не торопясь, очень аккуратно. Ричи заснул, облокотившись на стекло. Видя его крепкий сон, Каролина переполнилась умилением. Видимость была слабовата, но дорога к счастью была прямой. Добравшись до пропускного пункта, казалось, что вот-вот остановят, но реакции полиции не последовало. Они поехали через границу и, наконец, засверкали огни столицы штата. Каролина поинтересовалась у прохожих насчет ближайшего мотеля и отправилась по заданному маршруту. Найдя его, наконец, Каролина разбудила Ричи и помогла ему выйти из машины. Вошли в комнату и хором сказали друг другу:
– Завтра решим, что дальше делать, я спать. Ночью ему снова приснился тот страшный сон.
Утро выдалось позднее завтрак из лапши быстрого приготовления.
– Ну, так что? Есть план действия?
– Сначала нужно найти крышу народ головой, а потом работу.
– Расценки здесь повыше, чем у нас были, так что, я думаю, хватит только на квартиру в среднем районе.
– Так или иначе, мы вместе, а, значит, все получится.
– Не будешь? – Каролина огрела Ричи весьма не дружелюбным взглядом.
– Хорошо-хорошо, больше не буду спрашивать.
– Прекрасно!
Воскликнула Каролина, внезапно вернувшись в свое исходное настроение.
– Ты тогда оставайся здесь, а я пойду, поищу квартиру.
– Так не годится! Я и так сижу у тебя не шее. А ты еще заставляешь меня бездельничать.
– Ну, куда же ты так пойдешь?
– Всё равно, я не могу так сидеть.
– Не обсуждается! Я скоро приду.
Каролина снова вставала и ушла. Ричи чувствовал себя крайне гадко, это чувство парой доходило до вспышки гнева, но он старался держать себя в руках. Но Каролина была права, одноногий на костыле он далеко не уйдет. И тут его осенила идея! Он вспомнил, как в седьмом классе собрал искусственную руку из картона, скотча, ниток и моторов. Почему бы и не сделать то же самое с ногой, провода нужно что-нибудь попрочнее картона. Ричи сорвался с места и поскакал на свалку за материалами. Вообще лучше бы подождал Каролину и тогда они бы подыскали инструменты получше, но только творец поймет всю силу, кипящую в мозгу после прозрения. Прохожие смотрели кривовато на постоянно падающего парня в капюшоне, что интересовался о том, где здесь ближайшая свалка. «Наркоман, наверное» – думали прохожие, но все равно указывали ему путь. Ричи слышал их слова вслед но, пропуская мимо ушей дальше мчался по дороге в поисках божественного Клондайка блаженных деталей, ибо сейчас у него появилась хоть и небольшая, но все же надежда. Найдя свалку, Ричи буквально нырнул в гору мусора и начал перебирать отходы города. Он перерыл около 300 килограмм разного мусора, пока не отыскал все, что ему нужно. Он вытащил оттуда поломанный дуршлаг, кусок поролона, две баклажки, старую швабру, поломанный зонт, маток скотча и две пружины от матраса. Никак не стесняясь местных бомжей, Ричи принялся собирать прямо там. Половину оставшегося дня Ричи провел на свалке.
* * *
Вернувшись с хорошими новостями, Каролина обнаружила, что Ричи куда-то пропал, и сразу же кинулась на поиски. Переулок за переулком район за районом и уже устав бегать, она перешла на шаг. Проходя мимо свалки, она заметила знакомую куртку с капюшоном.
– Нет-нет-нет! Не может быть, он...
– Готово! – завопил Ричи. Она узнала его голос и хлопнула себя по лбу.
– Полдня в новом городе, а он уже бомж, поразительная способность!
Подойдя поближе, Каролина услышала, как Ричи давал волю эмоциям:
– О, блаженная свалка! Как я мог забыть о тебе? Ты прекрасна!
– Ричи! Ты чего творишь?!
Ричи завопил от неожиданности.
-Каролина! Ты это, я здесь, ты... Посмотри на это!
Указывая на ногу, торжественно произнес Ричи. Стопа была из двух пол литровых баклажек, они крепились на обрезанной швабре, а она была соединена с дуршлагом, к которому были прикреплены спицы, на которых крепился старый ремень, который фиксировал его ногу, а в дуршлаге лежала поролоновая подкладка. Две пружины были закреплены спереди и сзади для ароматизации. Каролина, увидев это, громко засмеялась, положив руку на плечо Ричи. Тот в свое время немного поник.
– Нет-нет, Ричи, не подумай ничего лишнего, просто я поражаюсь твоей способности выкручиваться, даже голову намазал бежевым лаком для ногтей. Но ты не мог использовать материалы поприличнее?
– Не забывай что мы сейчас на свалке.
– А не ты ли минуту назад восхвалял ее достоинства?
– Я, но для нормальных материалов мне следовало покопаться здесь подольше.
– Ладно, Ричи, – она всё ещё смеялась. – Другой раз покопаешься, завтра въезжаем.
– Да?
– Я нашла квартиру.
– Круто
– Рядом со свалкой
– Каролина, я тебя обожаю!
– Ну, так.
Весь оставшийся день они смотрели телевизор, ели лапшу быстрого приготовления, и пошли спать.
На следующий день они въехали в новую квартиру. Ричи на своём произведении мусорного искусства занёс Каролину на руках. Она жутко беспокоилась за его прочность, но к счастью выдержал.
– А здесь ничего так.
– Ну, так, Каролина плохого не посоветует, – самодовольно улыбаясь в позе Наполеона, произнесла Каролина
Квартира была абсолютно пустой, но ремонт в ней был хорош. Четыре комнаты, ванная и кухня. Из одной решили сделать спальню, из второй гостиную, из третьей библиотеку для Каролины, а четвертую на рабочее место и мастерскую Ричи. В этот же день Каролина устроилась на работу в госпиталь. А Ричи нашел себе работу в области программирования. Жизнь налаживалась, квартира заполнялась мебелью и бытовыми приборами. Каролина была счастлива, но Ричи был поникшим. Жизнь, где он ничего не постигает, казалась ему серой и безвкусной. И в один из вечеров он начал перелистывать давно забытые книги в библиотеке, и наткнулся на “Человек - не машина?”. Там указывалось о схожести человеческого организма с машиной. Ричи читал не отрываясь. Автор словно открыл самые потаенные уголки его души. Дочитав ее, он перешел к следующей. Ричи много узнал о возможностях механизации органических движений и об инертных металлах. Дочитав последнюю, Ричи, сел за стол и принялся чертить. В книге подробно описывалось то, как подобного рода эксперименты проводились в концлагерях. Было множество не выдержавших переносящих зарождение крови и ткани, но было и немало удачных экспериментов. Для того что бы протезы могли двигаться было необходимо закрепить рабочие клеммы на сухожилиях. Завершив свой проект, Ричи отправился в город за необходимыми деталями и оборудованием. Найти их было нелегко, а, впрочем, Ричи их так и не нашел. Было обидно, но вместо металлических деталей пришлось использовать деревянные, по крайней мере для создания модели. Потому Ричи направился в строительный магазин и купил две здоровые деревянные балки и инструменты по работе с деревом. Прейдя домой, он освободил стол и начал сборку модели. В принципе он мог ходить и на своём “протезе”, но он был страшным и неудобным, так как был неподвижен. Основной каркас и механизмы деревянные. Нити что будут дергать сухожилия – кевларовые. У его модели было два основных элемента - сам протез и крепление к ноге, последний, в отличие от первого, не снимался. Попутно читая “Дневники хирурга”, он многое узнал о расположении мышц и сухожилий в человеческом теле. Ричи снова почувствовал вкус к жизни. Каролина с первого дня отнеслась к его идее с энтузиазмом, и помогала своей теорией, где могла. Конструирование модели шло полным ходом. Два месяца спустя работа была завершена. Но вся эта конструкция без удивления, по сути, являлась бесполезным куском дерева. Ричи не отпускала идея сделать ее из более подходящих материалов, и, наконец, вживить. В дорогих поисках он все же нашел одно примечательное место, где работала металлургия. В принципе у них было все необходимое оборудование, но в городе не так много желающих конструировать что-то. Век потребления как-никак. Увидев Ричи, они все сразу приободрились, клиенты не часто заходят. Он обсудил с ними свою разработку, сообщил о необходимых металлах. Разобрал ее по частям для сканирования и воссоздания каждой отдельной детали. Выставленный ему в итоге счет несколько поставил Ричарда на место. Но, все же, он был закреплён идей и не хотел сворачивать с пути из-за такой мелочи, и потратил все свои сбережения (о которых Каролина не знала). Теперь дальнейшее зависит только от Каролины. Вернувшись домой, Ричи притащил свою новую ногу. За обеденным столом он начал разговор с Каролиной:
– Я забрал ногу, теперь мне нужно хирургическое вмешательство.
– Ну, давай излагай, что к чему.
– Она состоит из двух элементов: из ноги и крепежа. Тебе нужно срезать кожу, закрепить кость, и закрепить сухожилия на особые колпачки, так что бы при наложении мышцы колпачок тянулся бы внутрь. Схему я уже зарисовал. Да и мне нужно быть в сознании, что бы инструктировать и проверять действие сухожилий.
– Хорошо, когда приступим?
– Да хоть сегодня, я давно уже ждал этого.
– Не боишься?
– Боюсь, но уже поздно сворачивать.
– Нет, не поздно.
– Нет, поздно.
– Ладно, как хочешь, давай только пообедаем.
После трапезы Ричи лег на стол, Каролина начала подготовку, стерилизация приборов, местная анестезия. Оставалось только ждать. Время шло медленно. Ричи как обычно начал волноваться в последний момент. Каролина надела халат и хирургическую маску, посмотрела на Ричи. Он кивнул, она кивнула в ответ. Острием хирургического скальпеля она с легкостью рассекала плоть. Ричи было неприятно смотреть на это, но приходилось терпеть, так как Каролина не знала всех тонкостей задумки Ричарда.
Первый этап, закрепление кости. Каролина с легкостью нашла остаток той кости, что сама же однажды и распила.
– Костное крепление съемное, открути его, и надеть на кость. Потом в отверстия помести винты и закручивай.
Каролина дела все по инструкции. Несмотря на анестезию, кость все равно болела. Ричи зажмурился и сжал кулаки от боли, когда она начала вкручивать винты в кость.
– Не останавливайся, ни в коем случае не останавливайся.
Каролина на миг запаниковала, но быстро взяла себя в руки, так быстро, что Ричи и не заметил этого.
– Готово, крепление зафиксировано.
Второй этап крепление сухожилий. Каролина закрепила их и без помощи Ричи, тут уж она была мастером своего дела. Одетые на колпачки цилиндрической формы они были похожи на односторонний поршень. Все эти миниатюрные цилиндры она продела через круглый крепеж. Он крепился на костном крепеже, и в нем было множество отверстий. А поверх еще один колпак для герметичности. Зафиксировав последний, Каролина завершила операцию.
– Ты сделала это!
– Мы сделали, Ричи.
Они крепко обнялись, и Ричи решил проверить, как оно работает. При напряжении цилиндры двигались вяло и слабо.
– Ты не беспокойся, это результат атрофии мышц. Побольше напрягайся, питайся и все получится.
Глава 23.
Гармония.
Ричи следовал ее указаниям, и меньше чем через две недели его ступня обрела былую силу. Он был на седьмом небе. Ричи приходили мысли о том, что их разработку можно поставить на промышленные рельсы. Но прежде нужно найти спонсора. Через месяц как раз планируется все инновационных технологий. Каролина и Ричард договорились о том, что они вместе будут представлять свою разработку, и созвонились с организатором и заказали себе стенд. Все это время они трудились в поте лица для того, что бы представить достойно свою работу, набирали информацию, готовили цветные плакаты, следили за состоянием Ричи. День настал, и они направились на выставку. Проходя по длинному ряду, где расположились местные изобретатели с интересными, но довольно бесполезными устройствами вроде: самозакрывающийся жалюзи, музыкальный центр с автономным уходом за растением, или бегающий будильник. Ричи взглядом искал то место, где должен расположиться их проект. И вот он его нашел, практически в самом конце. Они с Каролиной расположились у того самого стола развесили плакаты, схемы, чертежи, разного рода информацию. Ричи же снял туфли и закинул ноги не стол.