– Том! Наконец-то нашли. Мы пришли забрать тебя отсюда.
– Питер…
– А где Гарри?
– Питер! Ты его здесь не найдешь.
– Как так?
– Мы оказались загнанными в угол. Гарри, подняв руки шел к ним, но эти сволочи расстреляли его. Они не стали ничего слушать! Я уже думал, что и мне крышка, но они подошли, одели, наручники и увели.
На лице Питера появилась печаль, что не отпускала Тома с первого момента их встречи в палате. В этот момент в палату зашел Боб.
– Здесь их нет, остался шестой этаж. О, том, отлично, а где Гарри?
Но том ничего не ответил. Он лишь смотрел в окно с таким взглядом, словно лицезрел как его друга вздымается вверх на небеса.
Без лишних вопросов Боб понял, в чем дело. Не смотря на свою “профессию”, он обладал чуткостью и пониманием. Боб все же взял на себя ответственность прервать минуту молчания.
– Это все очень печально конечно, но мы не можем потерять еще одного.
Питер встрепенулся, достал из сумки гражданскую одежду и передал ее Тому, а Боб вскрыл замок от наручников. Пока Том переодевался, Питер связался с Ричи.
– Нашли, седьмой этаж, палата № 219.
– Так… нашел, но он здесь...
– Один… мы знаем
– Понятно... Теперь его зовут Джоуи Смит. Пришел к отцу, Эндрю Смиту. Если спросят, то познакомились в одной палате.
– Понял.
– Запиши, пожалуйста.
– Да, хорошо-хорошо.
Питер все-таки проглотил эго и записал имена. Объяснил план действия Тому, тот кивнул в ответ и всей группой они направились к выходу. Том немного прихрамывал на левую ногу, он сломал щиколотку, Питер принес на такой случай огромные сапоги. Питер немного нервничал, опасаясь за исход их плана. Боб ничем не выдавал признаков беспокойства и хладнокровно шел вперед. Том же был поникшим, одетый в клетчатую рубашку и неестественного размера сапоги. Выход был так близко, когда путь им погладила та самая медсестра.
– Простите, а вы кто?
– В каком смысле кто? Джоуи Смит, пришел к отцу около часа назад.
– Я почти уверена, что видела вас среди больных.
Том ухмыльнулся.
– Нет, вы не могли видеть меня раньше. Мой отец попал в беду только вчера, раньше я здесь не был.
– А я думаю, что все таки видела вас.
Она медленно начала подходить к стойке, где расположилась кнопка вызова охраны. Боб потянулся в карман за своим ножом, но кто-то его остановил. Это был Питер.
– Я вас понимаю. Я и сам когда то работал медбратом. День напряженный, столько нервов, крови, еще и зав. отделения постоянно срывается. Под вечер уже тараканы мерещатся. Совершенно естественно, что человек может что-то забыть.
– Да но я...
– Поверьте мне, Мавроди. Кто способен выдержать это и хотя бы держаться на ногах. Вам нужно памятник поставить за преданность работе. Ведь вы не просто не спите, но вы еще и без страха встаете на пути у троих взрослых мужчин.
– Ну что вы, – стеснительно выдавила медсестра.
– Я серьезно! Но все-таки вам стоило бы отдохнуть
– Ну… я… в общем, вы правы.
И она ушла с дороги на кресло в приемной где, судя по всему, и собиралась поспать.
Да, Питер умеет убеждать. Наконец, они вышли, не выдавая эмоций, а, уже зайдя за угол, стали ликовать. Но Том прервал их, его печальный взор говорил о минуте молчания в память Гарри. После той печальной минуты они отправились к парку, где их ждал Ричи.
– Том, мы хотели тебя познакомить с человеком, без которого твое спасение затянулось бы на долгие годы. Итак, Ричард.
– Рад знакомству, спасибо, – Том протянул руку. – Я тоже.
Ричи протянул руку в ответ. Лицо Тома излучало благородство, сдержанность, но, в то же время, доброту.
Подойдя вместе несколько кварталов, они дошли до перекрёстка, где должны были расходиться.
– Еще раз спасибо Ричи, если что случиться – обращайся. Всегда поможем. Если хочешь, можешь присоединиться. Из твоего тельца вырастим настоящую шкурку аполлона.
– Нет спасибо, я повидал достаточно. Здесь все слишком серьезно, лишиться жизни не составляет совершенно никакого труда.
– Как знаешь друг, твой выбор. Но ты бы далеко прошел.
Они пожали друг другу руки и разошлись. Ричи в раздумьях шел по улице, как ничем не примечательный прохожий. И тут его пробрало:
– Я же хотел проверить как там Джейк и Алекс!
Ричи отправился к ближайшему канализационному люку. Огляделся, не стоит ли кто, и спустился вниз. Туннели, крысы, отбросы и вонь. Ричи дошел до поворота, за которым стояла дверь. Подойдя поближе Ричи, услышал голоса, но это были не ребята. Кто же еще тогда? Он аккуратно подошел поближе и увидел двух в полицейской форме. Ричи мигом спрятался, стало ясно – их взяли.
– Эй! Кто здесь?
Ричи прижался к стене.
– Ты чего?
– Кажется, я что-то слышал, пойду, проверю.
Ричи услышал, как полицейский снял пистолет с предохранителя. Он подумал, что это конец, и хотел, было, сдаться, но инстинкты взяли верх, люди хотят жить. Ричи рванулся с места и побежал. Полицейский за спиной услышал его бег и сам ускорился. Для него не было никаких сомнений, что он догоняет их подельника. Ричи не сдался и бежал даже когда услышал за спиной выстрелы. Стрелку было не просто целиться на бегу, и потому вся выпущенная обойма попала куда угодно, но только не в Ричи, за исключением последней, она пролетела в паре сантиметров от его уха, Ричи казалась, что он видел, как перед ним раскается воздух. Полицейский, выпустив всю обойму, счел, что налегке будет проще. Переполненный яростью, он бросил пистолет и побежал еще резвее, чем прежде. Изредка оборачиваясь, Ричи видел, что тот уже близко. Он надел капюшон и ринулся к выходу из канализации. Путь к свободе был близок, Ричи карабкался по лестнице, но вдруг его за ногу схватил полицейский. Он был силен, его с силой понесло вниз. Ричи рухнул на землю. Полицейский достал дубинку и ударил его по голове, дубинка хоть и резиновая, но ей вполне можно и убить при желании, а, судя по сверкающим яростью глазам полицейского, все к этому и шло. Но и Ричи был не до конца безоружен, из рукава он выпустил свой самодельный электрошокер и зарядил подачу. Сначала в руку тем самым обезоружив его, а за тем и в лицо, иглы электродов вонзились ему под кожу и замкнули собой цепь. Копа отбросило, но на Ричи напал приступ неистовства. И он не останавливался. Он бил его током снова и снова, до того момента, пока тот не оказался обездвиженным. Осознав всю ситуацию, Ричи сорвался с места. И побежал дальше, на бегу, он и не думал, что, возможно, убил человека. Его в данный момент волновало только благосостояние его шкуры. Он бежал быстрее ветра, сам и не заметил, как добрался до окраины города. Убедившись, что за ним нет хвоста, он сел на землю и схватился за голову.
– Что я наделал!? Что я мать вашу творю?! Я себя ненавижу!
Он перебрался на колени и стал бить кулаками в землю. Он оставался совсем один. Любимая ушла из-за его невнимательности и беспечности, Ронни убили из-за того, что он проглядел его на камере наблюдения. Косвенно и друзей поймали из-за него. Он проклинал свое "ремесло". Он остался совсем один. Один в этом прогнившем мире.
Часть II.
Когда ты один против всех.
Глава 12.
Новая жизнь.
В пентхаусе Бэллтауэр Ричард стоял у окна и смотрел на людей, что с такой высоты были похожи на муравьев. На улице шел дождь. Его капли ударялись о стекло, скатываясь по нему подобно слезам Ричарда, которые, казалось бы, вот-вот прольются, но он держал себя в руках.
– Да, это была забавная пара дней.
– Не было в них нечего забавного?! – взорвался Ричард. – Сколько людей погибло просто так, без какой либо весомой причины?!
– А для смерти есть весомая причина?
– Да, есть.
– Ах, ну да, я забыла про Ричарда. Посмотрите на меня, я устал от всего и решил покончить с собой. Знаешь сколько в мире таких "благородных" суицидников? У всех всегда благородная цель. Ну, как они, по крайней мере, говорят. А на деле их смерть ничуть не благороднее бедняги утопленного в унитазе.
– Тебе не понять…
– А, это мне не понять? Ричи, ты забыл, с кем говоришь. Давай тогда рассмотрим конкретно этот случай. Вы сами избрали свое правительство и установили законы. Будьте добры не преступать их, что бы ни наживать проблем.
– За наши поступки мы могли разве что загреметь за решетку. А заслужил ли Ронни смерти? Или тот парень Гарри? Меня бы убили, когда я бежал по туннелю, если бы у меня не было шокера. И я уверен, что в мире миллионы случаев превышения полномочий.
– Пытаясь их обмануть, вы приняли их за кретинов, да и вообще все люди видят друг друга в подобном свете. А, извини, как еще вести себя со стадом, где все друг друга считают кретинами? И вообще такие люди как Ронни и Гарри всегда заканчивают так. И ты бы так закончил, если бы не ушел.
– Ну и что? Встретились бы раньше. Тогда было самое время для твоего визита. Мне тогда уже было все равно, я превратился в овощ. Я утратил желание найти свой смысл жизни, пока не встретиться со Стеллой.
* * *
Прошло шесть лет с тех времен. На улицах города один за другим стали появляться закусочные "mac Ronald". Образовалась целая сеть, и не один из филиалов никогда не простаивал без клиентов. Тот парень, что открыл первую закусочную, нашел именно то, что было необходимо этому городу. Вообще в их пище не было ничего особо выдающегося за исключением мяса особой прожарки, что и придавало ему восхитительный вкус, который так и манил покупателей. Деньги текли рекой. Ричард хорошо поработал, и сейчас он выходил из своего кабриолета. Рядом сидела его любовница Аманда, которая прежде была официанткой в одной из его закусочных. Ричи подошел к плите, проверил все ли в порядке. Накричал на повара Розенберга за пятно на полу и отправился обратно в машину. Но тут его грёзы прервал подзатыльник.
– Хватит витать в облаках! За работу лоботряс! (редактор злорадствует, хехе)) редактор – девушка автора)) )
– Извините, мистер Розенберг, я просто задумался.
– Тебе не за мысли платят, – разбрасывая слюну, кричал администратор. – Смотри, котлету в масле передержал. Вытащи ее оттуда, живо!
Розенберг вышел из кухни, а Ричи достал котлету из масла. Как только дверь закрылась, Ричи произнес в пустоту:
– Пошел ты Розенберг!
Сопровождая свои слова ударом лопаткой по котлете. Но ярость, что она несла в себе, отразилась обратно в виде кипящего масла, и брызнуло ему прямо в лицо.
– Черт подери эти котлеты!
Он взял ее в руки и бросил в стену. Котлета разлетелась на части. И в том момент Ричи вспомнил, что отвечает за каждую. Тут же он кинулся собирать кусочки, один из которых полетел в мусорное ведро, два других на пол, а последний в кипящее масло. Ричи живо достал три куска, а вот с последним пришлось повозиться. Он угодил под решетку противня. Пытаясь выловить его с помощью лопатки и вилки, он и не заметил, как обжег пальцы, и все-таки ему удалось достать опаленный кусочек мяса. И положил на стол к остальным. Немного подумав, Ричи взял моток скотча и скрепил их вместе. Он отложил в сторону котлету Франкенштейна и, выдохнув с облегчением, смахнул пот. Трель звонка прервала его. У стойки стояла Аманда.
– Ричи, два чизбургера и колу.
– Сейчас будут, – ободрившись, произнес Ричи.
Он проявлял симпатию к ней, может и не к содержимому ее светловолосой головы, но к ее роскошному телу точно. Она была стройна, красива. До Каролины, о которой Ричи кстати периодически вспоминает, Аманде конечно было далеко, но из того, что он сам из себя представлял, ему не следовало мечтать о большем. За время работы Ричи научился собирать бургеры не глядя, как, в общем-то, и сейчас сделал, потому и не заметил, как положил свою котлету Франкенштейна в заказ, и положил их на стойку. Аманда спешно подошла и забрала их. А Ричи тем временем наблюдал за ее грациозной походкой и развевающимися локонами. Он вспоминал то, как он когда-то пытался завести отношения с ней. Он трудился в поте лица, дарил цветы, звал в кино, ставил под окном свечи в форме сердца. В одну ночь по пьяни даже набил татуировку с ее именем. Правда на утро понял, что эта идея попахивает идиотизмом. И попросил деньги в долг у Розенберга, для удаления тату. С тех пор он и урезает зарплату Ричи, из-за чего ему едва хватало на жизнь.
После смерти матери, ее кремировали, а дом достался Ричарду. Но это не доставляло ему особой радости, ведь вместе с домом ему достались и долги за коммунальные услуги, которые Ричи пока не планировал отдавать. Годы шли, долги копились, а зарплата все та же. Ричарда опять оторвали от мыслей, но на сей раз голос шел из зала для посетителей. Администратор разбирался с каким-то верзилой.
– Это что за хрень у меня в чизбургере?! – рычал здоровяк.
– Успокойтесь, вышло недоразумение.
– Какое к черту недоразумение?! У меня кусок скотча в нем, и мясо паршивое!
– Хорошо, я поговорю с поваром.
– Где этот ваш повар?
– Прошу вас…
– Где этот придурок в колпаке?!
Негодующий клиент оттолкнул Розенберга и ринулся на кухню. Казалась, что земля содрогается под его шагами. Поняв, в чем дело, Ричи растерянно огляделся, путь к отступлению был только один - форточка. Ричи начал втискиваться в нее, половина тела уже была на свободе, как вдруг он почувствовал, что чья-то рука сжимает его ногу, и с невероятной силой тянет назад. Тот мужик затащил его обратно на кухню и начал избивать. На сей раз, у Ричи не было с собой шокера. И ввиду того, что он никогда не увлекался спортом, бой был несколько однобокий. Ричи не успевал произнести ни слова под плотным градом ударов. Он мог только прикрывать голову, и то не очень помогало. Агрессор никак не хотел успокаиваться, силы его были неиссякаемы. Ричи уже совсем обессилел и потерял сознание. Жизнь ему спасло то, что во время инцидента в зале обедала пара полицейских. По просьбе Розенберга они оттащили верзилу, напоследок он успел пнуть еле живого Ричи. Розенберг подошел к нему и проверил пульс и объявил
– Живой, – администратор вздохнул с облегчением.
Не то что бы Ричи было ему как-то дорог. Просто труп испортил бы репутацию. Было бы не хорошо, если бы люди узнавали о мертвом поваре, да и рассказы того типа о скотче в бургере…
Два часа спустя Ричи проснулся в той же кухне, на том же полу, в своей же луже крови. По-видимому, администратор не потрудился даже вызывать скорую помощь. За плитой стояла Аманда. Похоже, временно заменяла его. Тут она обернулась и увидела то, что Ричи проснулся, взяла холодную мокрую тряпку и подошла к нему. Ричи частенько принимал ее дружелюбие и гуманизм за симпатию к нему, из-за чего возможно и терпел неудачи в завоевании ее расположения.
– Бедняжка, я так беспокоилась, – произнесла Аманда умиленным голосом и положила полотно ему на лоб.
Ричи и не пытался думать о том, что это не симпатия, он просто был рад вниманию. У него уже давно не было девушки, пытаясь завести отношения, он по привычке был слишком требователен. И потому считал, раз уж поезд Каролины ушел, остается довольствоваться такими, как Аманда. Тут на кухню ворвался Розенберг.
– Ричард! Проснулся? Так, живо за работу! Это уже в третий раз с тобой происходит, я бы урезал тебе зарплату, да только, думаю, с тебя хватит на сегодня. Аманда, можешь возвращаться к работе.
– Пока Ричи, береги себя.
Слова Аманды запали в голове у Ричи. Выходя, из кухни Розенберг добавил:
– И вытри лужу, что после себя оставил.
Ричи оглянулся и увидел, казалось бы, невообразимых размеров лужу. Странно, что после такой потери крови он еще на ногах стоял. И вообще, откуда столько вытекло? Проведя рукой по лбу, он почувствовал резкую щиплющую боль. Рука была в крови. Ричи подошел к зеркалу и увидел зияющую рану на весь лоб. И огромный синяк практически на все лицо. Он почувствовал обиду, обиду не на художника что разрисовал ему лицо. Не на администратора что издевается над ним, не на Аманду, что дразнила его. Ему было обидно, смотря на себя со стороны. Во что он превратился? Он не имеет никакого веса в мире, не может даже постоять за себя. Ни на одну работу его не брали из-за того что у нет даже среднего образования. О Джейке и Алексе никаких вестей, он даже не знает в какой они тюрьме, и живы ли вообще.