Серия «Огненная волчица»
Книга 1.
Сны.
Предисловие.
«Он стоял над пропастью и ничего не ощущал, кроме холодных порывов ветра и соленых капель на губах....
Никто не мог предположить, насколько ужасной может быть тайна человека, скрывающаяся в потаенных недрах его души.
Он видел страдания, сам мог приносить горе всем, если бы хоть раз позволил зверю поглотить свой разум... Но не сейчас.
Вечерний закат, так прекрасен. Уже не жарко, но еще не холодно. Ветер обдувает лицо, брызги соленого океана пробирают до дрожи. Не согревает даже горячая кровь.
Это была не первая ночь, приносящая покой повседневным мыслям и заботам, но это первый закат, когда самое сильное существо на Земле чувствовало одиночество...»
Глава 1.
Мне приснился яркий сон, хотя многие говорят, что сны черно-белые. Проснувшись, не смогла забыть, как и предыдущие, подобные ему. Со смерти бабушки снились дивные сны, не каждую ночь, но я выделяла их из общей картины сновидений. И не это самое удивительное. Я не запоминала сюжет и место, не могла вспомнить, что делала или чувствовала, кроме одного – человека. Хотя и его могла вспомнить с трудом, а вот глаза, как наваждение, преследовали по ночам.
Мой взор обращен вдаль. Далеко за горизонт, где сливаются в одну полосу небо и океан. Но почему не море? Ведь я никогда не видела океана вживую, а во сне была уверена, что это именно он бушует возле скалистого берега.
Стою на обрыве. Нет. На скале. На огромной высоте. Меня пробирает дрожь, но не от холодного ветра и брызг, а от злости на одиночество, гложущее душу.
Что-то меняется, и понимаю, что это не мои ощущения, я всего лишь немой наблюдатель. И вновь вижу его. Крепкое тело, широкие плечи, высокий или не очень, но для меня он высокий. Темные волосы спускаются до плеч, иногда кажется, что они цвета угля или воронового крыла.
Я любуюсь незнакомцем из сна. И жду. Жду, когда увижу его глаза, загляну в серую животную бездну. Чувствую, как от него исходит опасность, но этот взгляд приобрел значимость для меня, словно знаю его всю жизнь, а сны лишь напоминают о чем-то давно забытом или утерянном. Взгляд хищника, убийцы, что-то нечеловеческое проскальзывает в нем. Я так четко запомнила эти глаза, преследующие меня в снах, но не могла понять двух вещей: кто он и почему чувствую его боль?
День начался как всегда: с трудом заставила себя встать, приняла горячий душ, выпила чашку крепкого черного чая (такой любила бабушка, но постоянно повторяла, что он вреден для ее здоровья), как всегда заглянула в холодильник, но так ничего и не выбрала для завтрака. Я выглянула в окно и вдохнула теплого воздуха; зажмурилась от яркого солнца и чихнула, как в детстве.
Я лениво бродила по маленькой квартирке на окраине Сочи, размышляя о повседневных мелочах. На дворе ноябрь, но довольно теплый, я бы назвала его жарким, все вокруг сменило окраску, и многие деревья стояли в парках полностью оголенные. Я наслаждалась мыслью о наступившем отдыхе. Долгожданный отпуск. Было лень что-то делать, планировать. Настало время отдыха, и я с ужасом вспоминала рабочую суету. Но могу признаться, пускай только себе, что любовь к хорошей жизни встает на пьедестал, и поэтому готова рвануть в бой за новой прибылью, забыв об отдыхе и усталости. К счастью, повезло с выбором работы, и благодаря одному почтенному господину, хорошему другу и по совместительству директору, я попала в паутину, именуемую рынком недвижимости. Нравилось все: график, движение, возможность находиться как можно дальше от офисной суеты и финансовое вознаграждение. Единственный недостаток - выходные или отсутствие нормального отпуска. Стоило на пару недель выйти из колеи, и все тебя хотят слопать вместе с потрохами.
Однако сегодня первый день долгожданного отпуска и вдобавок к этому длительного. Шеф сжалился и преподнес шикарный подарок – месяц свободы. Я немного растерялась от обилия свободного времени и бродила из угла в угол, что-то переставляя, перекладывая с места на место, потом возвращала обратно. Было еще рано. Но город уже несколько часов гудел насыщенной жизнью и как будто забыл про меня, дал передышку, отошел в сторону и ждал, когда сама вернусь в его разгоряченные каменные объятия.
Я еще раз выглянула в окно. Все оставалось по-прежнему: гул машин в квартале от нашей улицы, детский смех в небольшом садике напротив дома, бабульки на скамеечке возле подъезда. Улыбнувшись солнышку, едва вновь не чихнула. Отошла от окна и взглянула на деревянную тумбочку, заставленную фотографиями в стеклянных рамочках. На одной из них были запечатлены я и бабушка. Мое любимое фото: невысокая коренастая старушка в цветастом летнем халатике и белом платке, скрывающем седые волосы, улыбается и крепко держит за руку рыжую худенькую девушку в рваных джинсах и коротком топике. Мне тогда исполнилось пятнадцать. Росла хмурым, постоянно пререкающимся и бунтующим подростком с длинными морковного цвета волосами и глазами как болотная тина – каре-зелеными. Мечтала перекраситься в черный и сделать химию, постоянно грозилась убежать из дома, ненавидела родной поселок, лезла в драки, как мальчишка, но идти против любимой бабули не решалась и благодарна многому, чему она учила или запрещала. Сейчас все ее запреты и уроки приобрели для меня бесценный смысл, помогая жить, но упрямый характер иногда толкал в водоворот проблем, застилая глаза пеленой неверных поступков.
Я нежно провела пальцами по стеклу, закрывающему фотографию от повреждений и пыли. Прозвенел входной звонок, вызвав своей пронзительной трелью неприятную дрожь в моем теле. До сих пор не привыкла к этому звуку. Пять лет живу на съемных квартирах; научилась моментально привыкать к новому жилищу, но этот звонок мог взбесить кого угодно. Нехотя открывая дверь, подумала о том, какому эгоисту взбрело в голову притащиться с утра пораньше в мой первый день отпуска?
- Доброе утро, сонька!
В квартиру ворвалась Марьям, моя единственная и неповторимая подруга. Ей я прощала многое. Она очень яркий представитель женского пола: всегда позитивная, любящая яркие и необычные вещи, художник в душе и отличный дизайнер интерьеров в реальной жизни. Вот и сейчас это милое создание выглядело как персонаж из фильма "Свадьба в Малиновке" - Попандопуло. Разноцветный брючный костюм, легкая шляпка, похожая на кепи с цветком и вздыбленные профессиональной рукой парикмахера пепельного оттенка волосы, словно колючки у ежика. Это практически невозможно представить и, уж тем более, описать словами.
Я пробурчала что-то нечленораздельное, выражая недовольство, но ее это еще больше развеселило. Смех был слышен, наверное, в паре кварталов от дома.
- Красавица моя, ты едешь отдыхать и не смей отказываться. Я все продумала до мелочей.
Я опешила от такого заявления, но потом вспомнила наш последний разговор о путешествии. Марьям давно знает о моей маленькой слабости.
- Что ты еще придумала??
- Садись и слушай внимательно. Отдыхаешь пару деньков. Съездим куда-нибудь, отдохнем, выпьем мартини, поговорим о всяких женских мелочах, но!
Я аж вся напряглась от услышанного «Но».
- Я предлагаю взять карту мира и выбрать на ней любой уголок нашей планеты. На получение визы уйдет не больше недели. С медосмотром помогут. Я как раз закончила очередной заказ по улучшению квартирного «пейзажа», так что заказчик моя должница, а она - заведующая местной поликлиникой.
Слушая Марьям, мне с каждой секундой становилось все страшнее и страшнее, но сопротивляться ее напору, особенно в столь раннее время суток, у меня не было ни сил, ни желания. Если бы только знала, к чему приведет этот разговор.
Глава 2
Пара дней пролетела незаметно. Наступило 13 ноября 2005 года. Хорошо, что не пятница. Я не суеверна, но в глубине души прячется древний страх. Вечер приблизился к шести, а Марьям, как всегда, опаздывала. Прозвенел звонок, и в комнату влетела моя долгожданная подружка с кучей брошюрок, рекламных листовок и журналов в руках. Я толком не успела закрыть дверь, как уже слышала ее щебетание и смех.
- Аврора, иди скорее сюда. Я столько всего принесла! Посмотри, какие фотографии. Какие прекрасные виды. Может Швеция? Или нет. Бермудские острова.
Наблюдая за подругой, за ее неугомонной энергией, я уже смерилась с тем, что покоя не будет. Но спустя четыре часа мы так ничего и не выбрали. Я устала от изобилия красивых мест, да и у Марьям заметно поубавился энтузиазм. На часах показывало почти десять вечера, и мы отложили поиски на завтра, а остаток ночи проболтали о различных мелочах, сплетнях и вспоминая смешные истории из жизни. Уснули за пару часов до рассвета, оставив на кухни беспорядок. Но сон продлился не долго.
Проснулась от того, что кто-то пытается беспардонно меня растолкать и едва не оглушает, крича в самое ухо:
- Аврора, просыпайся! Немедленно просыпайся!! Я придумала! Ты слышишь??!
- Что случилось? Ты сошла с ума? Посмотри на часы. Только девять утра.
Я все никак не желала вставать и выслушивать очередной бред сумасбродной подружки. Но Марьям не сдавалась и продолжала трясти и вопить над головой: « Просыпайся!! Мы возьмем обычную карту, и ты с закрытыми глазками укажешь на ней любое место. Поняла?»
Я понимала все, что она задумала и сон, как рукой сняло, но боялась самой мысли о такой глупости. Поехать туда, куда занесет по прихоти судьбы или вернее благодаря моей сумасшедшей подруге...
Глава 3.
22 ноября 2005 года. Я стою с небольшим чемоданом в зале ожидания "Международного аэропорта Сочи" и терпеливо ожидаю Марьям, но она даже сегодня не смогла не опоздать, и вспоминаю то утро, когда по собственной глупости пошла на поводу у подруги. Судьба ткнула мой пальчик в крохотное местечко на востоке Канады в провинции Нью-Брансуик. Марьям тогда не удовлетворило, чтобы я поехала в ближайший к тому месту центральный или курортный город, и она, увеличив карту в интернете, заставила опять вслепую выбирать более точно. На свою больную голову, я указала на резервацию с населением меньше сотни человек, расположенную в графстве Нортамберленд недалеко от Атлантического океана. И теперь еду в богом забытый городишко, где основным контингентом являются индейцы племени Mi"kmaq. А если бы не Марьям, мой отдых проходил бы где-нибудь на Средиземном море или в Европе. В общем, меня ждал полный кошмар!
Наконец, в толпе увидела улыбающуюся подругу, и мне должно было немного полегчать, но в глубине души прочно засело чувство неуверенности, подпитываемое страхом неизвестности. Час до посадки пролетел незаметно: за чашкой кофе и разглядыванием людей, снующих туда-сюда по аэропорту. Сил на разговоры не осталось, и я могла честно признаться, что боюсь, но и хочу поехать, потому что ожидаю чего-нибудь сказочного и нереального для нашей обыденной жизни.
Прощание прошло так же бурно, как все что следует по пятам за мной со дня нашего с Марьям знакомства. Но вот прошло пару часов полета, и страх утих, сменившись легкой усталостью от напряжения, которое не отпускало все дни подготовки к путешествию. Все мои мысли, вероятнее всего, ничем не отличались от мыслей большинства пассажиров самолета, но в какой-то момент я вспомнила последний сон: парня на скале и его взгляд. Видение вновь ожило в голове, совершенно без какой-либо причины, а затем я отвлеклась на стюардессу и до конца полета больше не вспоминала сероглазого незнакомца.
Весь путь занял два дня: самолетом по направлению Сочи - Москва - Торонто - Фредерик и автобусом до города под названием Доктаун. Там удалось заранее забронировать номер в небольшой частной гостинице. Единственное, что смущало, каким образом общаться с местными жителями. Насколько было известно, в Канаде распространены английский и французский языки, и если первый я знала на уровне пятиклассника, то со вторым ни разу не сталкивалась в приватном общении. Но Марьям и в этом нашла свои плюсы. Как она выразилась: «Практика лучше любой теории». Под этой фразой подразумевалось, что я быстрее выучу иностранный язык там, а не на языковых курсах. Пришлось согласиться и надеяться на собственные крохи знаний и разнообразный язык жестов. Как говорят: «Где наша не пропадала».
Время пролетело быстро, и вот сижу в стареньком автобусе, подскакиваю на каждой кочке, проклинаю канадские дороги и, мило улыбаясь, пытаюсь что-то ответить девушке напротив меня. Соседями в автобусе была молодая семейная пара коренных жителей – Аренго Мари и Леран, проживающие именно в той резервации, что подсунула мне судьба-злодейка. Смуглые, кареглазые, с иссиня черными волосами они выглядели именно так, как я и представляла себе индейцев, но в дальнейшем убедилась, что это не совсем так: генотип предков практически не отразился на их внешности.
Через несколько минут мучительных расспросов, мы с Мари пришли к обоюдному выводу, что разговор дается нам с трудом, и я отвернулась к окну, пытаясь разглядеть за грязным стеклом местные пейзажи. В Доктауне вздохнула с облегчением, почувствовав твердую почву под ногами, а не дребезжащий агрегат на четырех колесах и, забрав багаж, собралась искать такси, но Мари решительно выхватила у меня чемодан и передала мужу. Я попыталась отказаться, но вовремя вспомнила, что они могут помочь не только с устройством в городе, но и будут самыми лучшими гидами в родной резервации.
До гостиницы довезли быстро. И пока Мари разговаривала с администратором в небольшом холле, больше похожем на гостиную в обычном доме, я разглядывала все вокруг с любопытством ребенка. Комната, где нас встретили, была небольшой, с двумя креслами и журнальным столиком, но огромные окна, прикрытые тонкими желтыми занавесками, выходили в довольно обширный сад. Он выглядел великолепно в холодное время года, украшенный парой искусственных фонтанов, небольшой беседкой и вечнозелеными хвойными деревьями, росшими возле каменного забора. Само здание гостиницы ничем не отличалось от частного дома в два этажа, лишь то, что оно было намного шире, чем необходимо обычной семье. На первом этаже располагался холл, где встречали и провожали жильцов, столовая на десять столиков и личные апартаменты хозяев гостиницы, а на втором этаже - номера. Всё в светлых тонах, тепло и комфортно.
Как я узнала позже, гостиницу построили много лет назад, и она всегда принадлежала одной и той же семье, поэтому здесь все обустроили не только для приезжих, но и для самих хозяев этого частного дома отдыха.
Мне все понравилось, но сил на доскональный осмотр не осталось, и единственным желанием было поскорее уснуть часов на пятнадцать. Мари заметила мое состояние и быстро распрощалась, пообещав показать самые красивые места в округе и свозить к океану.
Два следующих дня прошли настолько насыщено, что под вечер я едва держалась на ногах. Мари приезжала рано утром, и увозила осматривать все, что по ее мнению имело национальную ценность: заповедники, ближайшие старинные городишки, больше похожие на частные поселения или деревушки, и океан. Именно о нем я мечтала больше всего и когда увидела бескрайние просторы водной глади во всей красе, не хотела уезжать, но из-за жуткого холода и пронизывающего ветра, пришлось вернуть в Доктаун.
На третий день пребывания в Канаде, Мари и Леран обещали забрать в резервацию, и я ждала этого с нетерпением, предвкушая увидеть новое и никогда ранее мною невиданное.
Глава 4.
Резервация Редсити - довольно милый и комфортный на вид городок, более похожий на спальный район или пригород с частными крепкими каменными домиками, садами и огородами, небольшими кафе и магазинчиками. Я же представляла себе резервацию небольшой загороженной территорией, где вместо привычных домов хижины, все жители в национальных одеждах, но то, что предстало передо мной, было огромной противоположностью. Обычные люди, гостеприимные и, в тоже время, верно хранящие традиции предков и чтящие прошлое. В основном все разговаривали на английском, а изредка доводилось слышать иной язык, но для меня он звучал словно китайская грамота.