Меня мучила совесть. Как же смотреть в глаза такому человеку и врать. Но откладывать дальше не было смысла, иначе вся наша затея покатилась бы под откос.
- Эдуард Александрович, у меня к вам серьезный разговор.
- Серьезный насколько?
- Очень! – я затолкала поглубже рвущееся наружу сомнение. - Это касается моей личной жизни.
- Выходишь замуж?
- Что? С чего вы взяли? – я удивленно уставилась на шефа, а он вел себя, словно с ним о погоде заговорили: сидел в огромном кресле, перебирая бумаги, и лишь изредка поглядывал в мою сторону.
- Ну, а что может быть серьезней для молодой девушки без семьи, но с отличной карьерой?
Я пришла в замешательство. Все происходило настолько легко и просто, что не особо верилось.
- Да. Но есть важный нюанс. Он иностранец.
- В чем проблема? Надо помочь с разрешением на брак?
- Нет. Мне надо уехать на неопределенный срок. На несколько недель или месяц.
Дальше я тараторила без передышки, боясь, что шеф прервет мой красноречивый монолог, сотканный из вранья. Необходимо было его убедить. Иногда человек ради собственного спасения проявляет виртуозность в том, что всегда считалось неприемлемым для его совести. Дорога назад закрылась, да и я не хотела возвращаться.
Глава 9.
Вечность, что это? Космическое пространство? Или рождение ребенка? Все, что неподвластно объяснению - это вечность. Все, что передают из поколения в поколение - это вечность. Вечность есть во всем, и она всегда рядом с нами.
- О чем думаешь?
Я дернулась от неожиданности. Вопрос? Пора отдохнуть от размышлений на темы о жизни и вечности.
- Ты что-то спросила?
- Подруга, да ты мне что-то не нравишься. Хватит себя мучить догадками.
- Я думала не об этом.
- Тогда о чем?
- Обо всем и ни о чем. Такое бывает?
- Бывает. Но чаще со мной, нежели с тобой, моя радость. Хватит грустить. Пошли собирать вещи. Рейс завтра.
Скоро все прояснится. Скорее всего, должно было стать легче, но страх перед неизвестностью пугал сильнее прежнего, или я боялась, что вскоре все узнаю, боялась правды, скрытой за будущим.
Опять суматоха аэропорта. Все спешат, провожают, встречают, ждут. Комфортабельный салон самолета. Вышколенные стюардессы. Шорох располагающихся удобнее пассажиров. Что еще необходимо для благополучного перелета? Конечно же, внутреннее спокойствие, но его как раз у меня и не наблюдалось.
Перелет прошел без приключений, и в аэропорту нас встречал Леран. Мари не приехала, осталась в резервации, чтобы подготовить гостевой домик для дорогих гостей. Мы долго решали, будем сообщать о приезде или сделаем сюрприз, но так как поездка выдалась неблизкая, сошлись на мнении, что лучше поставить в известность. Получилось, что сообщили за день до вылета из Сочи. Нам с Марьям не важно, в каком стоянии гостевой дом, но зная Мари - истинную хранительницу домашнего очага – что-либо говорить бессмысленно.
Через несколько часов подъехали к резервации, где нас ждала подруга. Марьям прибывала в неописуемом восторге от всего, что видела: природы, городов, пригородов. Она фотографировала все, что видела.
- Перестань снимать на скорости? Получатся размытые кадры.
- Ты посмотри, какая красота. Я не могу так долго ждать. Фантазия сейчас меня убьет.
Последующие несколько дней пролетели в разъездах по местным достопримечательностям и живописным уголкам графства Нортамберленд. Марьям взобралась на пик своих фантазий. Муза не отходила от нее ни на шаг. Она создавала новые образы будущих интерьеров, а я не могла оторваться от Мари, разговаривая с ней обо всем, как будто не виделись вечность и столько же не общались. Все-таки переписка в интернете не заменит живое общение: можно говорить все, что придет в голову, наблюдать человеческие эмоции, следить за жестами, мимикой, и пытаться прочитать душу собеседника. Так пролетело шесть дней.
- Когда пойдем к бабушке?
Мари, прежде чем ответить, о чем-то призадумалась, а потом, нерешительно взглянув на меня, спросила, знает ли Марьям о моих вопросах.
- Да. А что? Она моя подруга, и я от нее пытаюсь ничего не скрывать.
- Ничего плохого не подумай. Я тоже люблю Марьям, но то, что ты хочешь знать, связано с моим народом. Это чужие тайны.
- Но тогда как же я? И я не могу понять, причем здесь мои сны, приезд и ваши тайны?
- Есть вещи, которые трудно объяснить. Их приходится просто принимать.
- Продолжай.
- Если хочешь узнать чужую тайну, от которой зависят многие судьбы, то должна принять и условия. Никто никогда не узнает о том, что тебе поведают. И Марьям не исключение.
Я колебалась: на одной чаше весов - желание узнать тайну племени, на другой - пришлось бы скрывать от лучшей подруги что-то важное. Марьям знала все, что меня беспокоило, и поддерживала во всех стремлениях. И сейчас от моего выбора зависело, придется ли врать или нет. Но сомневалась я не долго, и через несколько минут осознала, что сделала окончательный выбор, и он не в пользу Марьям. Единственным оправданием было то, что, возможно, ограждаю свою подругу от опасности, таящейся за чужой тайной. Или я ошибалась, но подвергать излишнему риску друзей не собиралась.
- Завтра пойдем к бабушке. Она хочет услышать о снах лично от тебя, но не пытайся вспоминать их досконально. Бабушка хочет увидеть твои эмоции, кода будешь рассказывать каждый сон. Вспоминая забытое, можно искривить содержание.
На этом наш разговор закончился. Мари оставила меня наедине с мыслями, а Марьям где-то запропастилась, увлекшись очередными байками кого-то из местных.
Вечер наступил довольно прохладный, но тихий и безветренный. Деревянный пол на крыльце потрескивал под ногами. Я прислушивалась к биению собственного сердца и внезапно появившемуся чувству непонятной радости, словно что-то согрело изнутри. Недалеко от дома заметила оживление. Захотелось увидеть, что же привлекло внимание толпы, поэтому спустилась во двор, но не успела подойти к воротам, как они раскрылись, пропуская внутрь машину, за рулем которой сидел Леран. Он приоткрыл дверцу и улыбнулся.
- Привет. Где так долго пропадал?
- Привет, Аврора. Встречал Алекса. Автобус задержался, вот поэтому и приехали поздно.
- Алекс? И где же он?
- А, вон разговаривает, - Леран махнул рукой в сторону столпившихся неподалеку людей. - Скоро подойдет.
Я посмотрела в указанном им направлении, но толпа уже разбредалась в разные стороны, а Алекс шел к нам. Оставалось несколько метров до ворот, когда он поднял голову и посмотрел в сторону дома. Мне показалось, что его взгляд обращен именно на меня, а в глазах горят язычки пламени, но стоило Алексу поравняться с уличным фонарем и попасть под освещение, как видение исчезло. По телу побежали мурашки то ли от холодного порыва ветра, то ли от того, что померещилось.
- Ты чего остолбенел? Заходи. У нас гости, - Мари помахала брату, приглашая того зайти в дом.
Алекс запер калитку и крепко обнял сестру, затем кивнул мне, приветствуя, и прошел в дом. Когда он скрылся за дверью, я почувствовала себя еще более странно, чем несколько минут назад: эмоции переполняли, но им не было объяснения.
Остаток вечера прошел оживленно: все болтали, перебивая друг друга, особенно Мари и Марьям. Я же избегала одного - посмотреть на Алекса. Возможно, это игра воображения, возможно, полумрак сделал его взгляд ярким и пронизывающим насквозь, или первобытный страх держал на расстоянии, оберегая от собственных причуд, но избегать общения с ним вечно не вышло, в чем я и убедилась. Выскользнув из гостиной в темную прихожую, чтоб выйти на улицу и немного остыть от суеты, происходящей в доме, налетела в темноте на Алекса, но, вовремя заметив преграду, отшатнулась назад. Со стороны это выглядело опрометчиво и чрезмерно быстро, но он не подал виду, что заметил мое странное поведение и, отступив немного в сторону, открыл дверь на улицу. В благодарность я улыбнулась и вышла. Он последовал за мной. Остановившись под навесом, я обернулась, чтобы спросить его о чем-нибудь не важном - ради приличия, но Алекс опередил.
- Извини, что не поздоровался как положено. Сестра у меня неугомонная.
- Это пустяки. Ты же с дороги.
Неуверенно подняв голову, посмотрела на него. Ничего страшного в его глазах не было, всего лишь лучики смеха искрились в серых зрачках.
- Твои глаза...- я не договорила, подумав, что виду себя немного глупо.
- Что?
- Они серые. Ни у кого из племени не видела светлых глаз.
Алекс рассмеялся, и что-то родное проскользнуло в его голосе с легкой хрипотцой и прищуренном взгляде.
- По наследству достались по материнской линии, но у тебя намного необычнее цвет глаз, чем мой. Они похожи на тину. И улыбаешься, как кошка на солнце.
- Комплементами обменялись, - я заулыбалась, - официальные нормы этикета не нарушены. Все-таки намного легче общаться с человеком на родном языке, чем на чужом.
- Надолго приехали?
- Еще не знаю. У меня длительный отпуск. И лучше провести его с друзьями.
- Это точно. Но через несколько дней резервация опустеет. У нас начнется праздник. Мари тебе не говорила?
- Нет. А что за праздник?
- Традиционный для нашего народа и объяснить его смысл парой слов проблематично, поэтому не буду.
Я заметила, как Алекс резко изменился, его взгляд похолодел. Я не вынуждала говорить, но, наверное, он посчитал, что сказал лишнее.
- Спокойной ночи, Аврора.
- Уходишь?
- Да.
- Тогда спокойной ночи.
Глава 10.
На следующий день многие уехали на побережье, но мы с Мари остались в резервации, чтобы навестить Варгану. Марьям я отправила со всеми, а чтобы она не задавала лишних вопросов, сказала, что остаюсь помочь подготовить дом к семейному ужину. Когда последняя машина скрылась из виду, мы поспешили к дому бабушки.
С первой нашей встречи я запомнила старшую из Воренов, как женщину с добрым, но в тоже время пронзительно-резким взглядом. А рассмотрев вчера Алекса, отметила, что у него такие же глаза, как и у его бабушки: вроде теплые, но и настороженные. Мари же более открыто смотрит на мир, как жизнерадостный ребенок.
Варгана встретила нас на пороге дома и, прежде чем что-то спрашивать, усадила за стол и накормила вкусным мясным рулетом. Мы помогли убрать дом и подготовить продукты для ужина, а затем расположились в беседке на заднем дворе.
- Ну что, девочки, поговорим о чужих снах, – хозяйка дома улыбнулась.
Я лишь кивнула в ответ
- Расскажи о самых интересных или важных на твой взягляд. И детали не важны, только то, что вспомнишь. Самое главное, расскажи об ощущениях, эмоциях, навеянных снами.
- Хорошо.
Мой рассказ длился недолго. Боясь, что память подведет, я спешила рассказывать, поэтому слегка путалась, запиналась, останавливалась. Мари изредка вставляла несколько слов, помогая насытить сухие фразы, а Варгана не сводила с меня серьезного взгляда. Она напомнила мою бабушку тем, как слушала, как мягко указывала направление в разговоре, ненавязчиво расспрашивала, словно знала все, что я хочу сказать.
Когда мое повествование закончилось, я с нетерпением ждала ответа или расспросов, но Варгана поднялась со скамьи и пошла к дому, лишь поманив нас рукой. Я замерла. Никакой реакции. Никаких объяснений. Что не так сказала? Мари обняла меня и прошептала:
- Все хорошо. Бабушке надо подумать. Чуть позже она все расскажет. Надо набраться терпения.
- Опять ждать?! - мой тон прозвучал резче, чем хотелось бы.
- Чего кричим?
Вздрогнув от неожиданности, я резко обернулась на голос, но ничего не ответила, стоящему возле забора Алексу. Мари же не растерялась:
- Давно здесь стоишь?!
- Давно. А что?
- Подслушивал?
- Можно и так сказать. Вернее, не хотел мешать такому интересному рассказу, - Алекс, не прекращая хмуриться, перевел взгляд с сестры на меня. - А ты талантливая сказочница - русская.
Услышав в его словах сарказм, я еще больше смутилась, и лишь сильнее сжала кулачки за спиной, стараясь не выдать эмоций.
- Тебя это не касается, и не трогай Аврору.
- Я никого не трогаю, просто не верю в эти домыслы.
- Кто бы говорил. Ты и не веришь?!! – Мари рассмеялась и хотела, что-то добавить, но спор прекратила Варгана, а ее никто не мог ослушаться.
Вечер был испорчен. Я постоянно ловила на себе сердитый взгляд Алекса, от которого становилось неуютно и хотелось сбежать, что и сделала, сославшись на головную боль. Варгана отпустила и попросила зайти через пару дней.
На улице стемнело, кое-где зажгли фонари, слышались редкие голоса из дворов. Я посмотрела на пустынную дорогу и, вздохнув о том, что так и не смогла найти в себе сил объясниться и узнать, почему брат Мари так странно ведет себя по отношению ко мне, вышла на плохо-освещенный тротуар.
- Аврора, подожди. Я проведу тебя.
Я не остановилась и едва сдержалась от порыва метнуться в ближайший темный проулок, чтобы скрыться от Алекса, а он поравнялся и пошел рядом со мной.
- Идти недалеко. Сама дойду, - я не знала, как себя вести и поэтому огрызнулась.
- Если еще не заметила, то рядом лес, а милые лесные создания иногда заходят на огонек.
Я резко затормозила и огляделась по сторонам. Проведя столько дней в резервации, ни разу не задумалась об опасности со стороны окружающей природы, а ведь она присутствовала и при этом довольно близко.
- Так и будем стоять?
- Нет. Совсем забыла, что рядом лес.
Пришлось идти дальше в сопровождении хмурого индейца, который еще и не ясно по какой причине отнесся ко мне с предубеждением. Он молчал, да и я лишь изредка погладывала в его сторону и быстро отворачивалась, если замечала, что он смотрит на меня. В резервации было тихо: ни случайных прохожих, ни бездомных собак и котов, шатающихся по тёмным улочкам, ни шумного смеха из подворотни - мир словно уснул. И я немного расслабилась, буквально на пару минут, пока Алекс не нарушил молчание:
- Что хочешь узнать?
- Ты о чем?
- Твои сны и приезд.
- Не знаю. Пытаюсь ответить на вечные вопросы жизни: кто я и для чего появилась на этот свет.
- Почему ищешь здесь?
- Твоя бабушка хотела меня видеть. Ее заинтересовали мои сны.
- Варгана?
- Да. Она была уверена, что я вернусь сюда.
- Интересно. Может, она права, - последнюю фразу Алекс произнес, перейдя на шепот, как будто не хотел, чтобы его услышали.
Мы прошли еще несколько метров, и я решилась на вопрос.
- Так ты больше не злишься?
- Злюсь. Только не на тебя, а на судьбу. Ты можешь поломать себе жизнь, но если что-то предначертано судьбой, у нас остается выбор: принять или нет.
Поразившись услышанным словам, я впервые за весь вечер осмелилась посмотреть на него и не отвернуться. Но вот о чем он думал, не могла и предположить. Алекс не смотрел на меня и шел рядом, засунув руки в карманы джинсовых брюк, лицо выглядело напряженным, хмурая складка пересекла лоб, и задумчивый взгляд устремлен только вперед.
- Ты тоже столкнулся с этой дилеммой?
Он молчал. От тишины вокруг хотелось закричать.
- У меня не было выбора. Стояла другая задача: справлюсь ли я.
- И справился?
- Пытаюсь.
Я не заметила, что мы подошли к дому, и проскочила на пару шагов вперед, но он остановил и открыл калитку. Возле крыльца забыли включить освещение и я, сделав шаг вперед, остановилась. Небо скрыли облака, и последний уличный фонарь остался за ближайшим поворотом, поэтому я с трудом различала очертания предметов во дворе.
- Так темно.
- Держи меня за руку. Я хорошо вижу в темноте.
Я взглянула на протянутую ладонь, немного помедлила, но ухватилась за нее. Алекс резко потянул вперед и, не рассчитав сил, сдавил мои пальцы.
- Ай!
- Что случилось?
- Не сжимай так сильно - больно.
- Извини.
Поднявшись со мной на крыльцо, включил фонарь над деревянным козырьком. Я зажмурилась от яркого света и услышала слегка хрипловатый смех над головой.