Три версты с гаком - Вильям Козлов 16 стр.

Артем попытался растолковать плотнику свои сообра­жения. Тот, слушал внимательно, не перебивал, а когда Артем закончил, неожиданно подытожил:

— Выходит, в вашем деле таким, как Серега Паровоз­ников, вольготно живется? Ежели простому человеку вместо хлеба мякину подсунуть, он сразу разберется, что к чему, а вот с книжкой или музыкой, видать, потруд­нее...

— Людей, Гаврилыч, не так-то просто обмануть... На­стоящий талант — он как луч солнца: далеко светит. И всегда рано или поздно найдет дорогу к читателю или слушателю. Плохую книжку и читать не будут. Так же и пустая песня человека за душу не возьмет. Как говорит­ся, в одно ухо влетит, в другое вылетит. Кстати, всех этих ремесленников и не интересует, как люди относятся к их продукции...

—- Ну ладно, а как вот ты сам о себе думаешь? Худож­ник ты? В альбоме-то много чего начиркано, так это все наспех. А настоящие-то картины есть у тебя?

— Если бы я не верил, что когда-нибудь напишу на­стоящую картину, — сказал Артем, — я бы давно краски и кисти забросил... И честное слово, поступил бы к тебе в ученики. Лучше быть хорошим плотником, чем плохим художником.

— Так я и разбежался тебя брать... В плотницком де­ле тоже талант нужен.

На следующий день, когда Артем вернулся из столо­вой, рядом с его грубой кособокой скамейкой-золушкой стояла ладная крепкая скамейка-принцесса. Она сияла на солнце древесной свежестью. Коричневые отполированные сучки, будто родимые пятна, были рассыпаны на гладкой поверхности. Казалось, четыре фигурные ножки сами выросли из широкой доски. Скамейка, в отличие от Артемовой, была сделана без единого гвоздя. И лишь в пазах застыл белыми пузырьками казеиновый клей. Мимо такой скамейки не пройдешь: остановишься, полюбуешь­ся и присядешь. Сама тебя приглашает, уговаривает.

.

 Глава двенадцатая

1

Артема уже все знали в поселке и, проходя мимо до­ма, здоровались по сельскому обычаю: мужчины снима­ли кепки, а женщины кланялись, певуче произнося при этом:

— Доброго здоровьичка-а!

Артем тоже кланялся, отвечал, что на «здоровьичко» пока не жалуется, желал всем доброго утра. Гаврилыч, занятый своим делом, на дорогу не смотрел. И вообще, если с кем он и здоровался, то делал это обстоятельно: вонзал топор в бревно, подходил к калитке, крепко жал руку, потом доставал табак, бумагу и закуривал. Начи­нался разговор о последних новостях и о дороге, кото­рую никто не хочет ремонтировать. Человек, спешащий на работу, разумеется, не мог подолгу задерживаться, по­этому Гаврилыч охотно беседовал со стариками и стару­хами. Выкурив цигарку, внезапно обрывал неторопливый , разговор и, забыв про собеседника, снова брался за топор. А собеседник, несколько ошарашенный, еще с минуту топтался на месте, потом, вспомнив про дела, смущен­ный, уходил.

В субботу поздно вечером, когда на танцплощадке умолкла музыка, в калитку громко постучали. Артем на­спех оделся и вышел. Над домом ярко светила полная луна. Доски у колодца серебристо блестели.

Стучал Кошкин. Он тоже, видно, только что соско­чил с теплой постели, глаза его

часто-часто мигали, будто в них попала пушинка с подушки, а лицо было оза­боченным.

— Там, у вокзала, сильно дерутся, — сказал он. — Надо что-то делать.

Еще не зная, что делать, Артем вместе с ним побе­жал к тускло освещенному вокзалу. Они немного опозда­ли. Драка только что закончилась, и один из парней стоял на коленях, согнувшись в три погибели. Даже при лу­не было видно, как побледнело его лицо. Парень прижи­мал обе ладони к правому боку и негромко стонал. Заметив приближающихся Артема и Кошкина, три других парня пустились бежать. Не раздумывая, Артем бросил­ся вдогонку за одним из них. У железнодорожного пак­гауза парень что-то выбросил. Предмет, холодно блеснув в лунном свете, упал в траву. У пульмана, стоявшего в тупике, Артем настиг беглеца и обхватил за плечи. Па­рень молча стал вырываться, и тогда Артем повалил его прямо на блестящие рельсы. Парень затих, дыша водоч­ным перегаром. Артем поднялся и сказал:

— Быстренько вставай, и пойдем!

Тот покорно встал и пошел назад, где все еще стоял на коленях раненый. Возле него маячила фигура Алек­сея Даниловича. По дороге Артем поднял брошенный нож и положил в карман. Кошкин нагнулся над пострадав­шим. Парень, не обращая на него внимания, молча раз­глядывал свою окровавленную ладонь.

— Олежка! — узнал подошедшего Кошкин. — Доиг­рался, сукин сын! — Взглянув на Артема, пояснил: — Первый драчун в поселке... В прошлом году судили па­разита. Два года условно получил и вот тебе снова отли­чился!

Олежка молчал, угрюмо глядя в сторону. Спутанные черные волосы низко нависли над глазами. Белая руба­ха разорвана у локтя, вся в черных пятнах.

— Твоя работа? — кивнул Кошкин на раненого.

— Ты еще не милиционер, дядя Алексей, — пробур­чал Олежка, — а всего-навсего дружинник...

— Видали, как разговаривает! — возмутился Кош­кин. — Ничего, в милиции по-другому заговоришь!

Артем вытащил из кармана финку и протянул Алек­сею Даниловичу.

— Вот выбросил...

— Ну, Олежка, — разглядывая нож, сказал Кош­кин, — твоя песенка спета. Не был ты человеком и, видно, не будешь... Жалко батьку. Вот из-за такого стерве­ца теперь сколько неприятностей ему.

— Неохота мне тебя слушать, — вяло пробормотал Олежка. — Ведите куда надо, и дело с концом, а батька мой тут ни при чем.

— И откуда только такие паразиты берутся! — с сердцем сказал Кошкин.

— Понесли его к моей машине, — сказал Артем, под­хватывая раненого под руки. — А ты бери за ноги! — приказал он Олежке.

Втроем донесли они парня до калитки, опустили в траву. Артем распахнул ворота и вывел на дорогу «Москвич». Осторожно посадили туда парня, подложив под бок его смятый пиджак. Парень кривил губы от боли, но не стонал. Откинувшись на сиденье, закрыл глаза.

— А что с этим делать? — спросил Артем, кивнув на Олежку.

— В милицию, — сказал Кошкин.

Олежка уселся рядом с раненым. Кошкин сбегал до­мой предупредить жену и заодно прихватил газету, в ко­торую старательно завернул главную улику — финку. Артем думал, что Алексей Данилович сядет рядом с пре­ступником, но он устроился на переднем сиденье.

Артем старался вести машину как можно осторожнее, но все равно ее кидало и подбрасывало на колдобинах. Когда выбрались на асфальт, раненый и Олежка мирно разговорились.

— За что ты меня, Олежка? — спросил тот.

— Сам знаешь.

— Сволочи вы... Я до Маньки и пальцем не дотронул­ся. Подумаешь, два танца станцевал. А домой проводить она сама меня попросила. На твоего дружка Леху ей

на­плевать. Она сама мне сказала.

— Все равно на фиг было к ней лезть? — сказал Олежка.

— Я же говорю, она сама. Мне Манька вовсе и не нравится. Уж коли на то пошло, я с Зинкой с самой весны валандаюсь... Вот помру, и поставят тебя к стенке. А Леха твой с Манькой прохлаждаться будут и подсмеиваться над тобой.

— Не помрешь, — сказал Олежка.

— Ну а вылечат, все одно лет пять влепят, а то и поболе.

— Влепят! —подал голос Кошкин.

На заднем сиденье долго молчали. Темный лохматый лес, освещаемый фарами, расступился, и появились пер­вые постройки; справа широко и вольно заблестело боль­шое бологовское озеро, когда Олежка нарушил молчание:

— Говорят, от тюрьмы и от сумы никогда не отказы­вайся...

— Дурак ты, Олежка, — заметил Кошкин. — Сколько тебе сейчас? Восемнадцать? Лучшие свои годы угробишь в тюрьмах, и за что, спрашивается? За собственную

глу­пость. В твои годы нам родители лишь по большим празд­никам преподносили по стаканчику, а вы? Нальете свои бессовестные глазищи и ищете, с кем бы подраться...

Не­бось ножичек-то сам выточил на станке?

— Ты как прокурор, дядя Алексей, — сказал Олеж­ка. — Ну, выточил! Ну, пырнул! Сам и отвечать буду.

— Это верно... Отвечать придется. По всей строгости советского закона!

Почему такое случается в поселке? — возвращаясь в Смехово, задумался Артем. Прав Алексей Данилович. Еще не оперившиеся юнцы пьют водку наравне со взрос­лыми, а потом вот до чего докатываются. Вся и радость-то у них — это суббота и воскресенье, когда в клубе тан­цы. А перед танцами, как закон, распивают бутылку, дру­гую... И слоняются по поселку подвыпившие парни, ищут приключений. Один раз додумались разобрать обществен­ный колодец, в другой — вывернули железный реклам­ный щит, куда клеятся афиши о новых фильмах. Однаж­ды привалили дверь вдовы Екатерины огромным камнем, который наутро с превеликим трудом откатили двое здо­ровенных мужиков.

Сколько раз видел Артем, как в сквере у вокзала гал­дят перед бутылкой совсем еще мальчишки. А мимо про­ходят взрослые, порой даже родители, и никто на это вни­мания не обращает, как будто так и надо... И он, Артем, проходил... А может, если бы в поселке побольше было таких людей, как Кошкин, и не распускалась бы так мо­лодежь? Пожилой человек, а вот бросился в самое пекло. А ведь вгорячах и сам мог пострадать. И почему он, Ар­тем, ввязался в это дело? Люди давно спят, а он тащится из Бологого по разбитой дороге...

Нельзя проходить мимо всего этого. Как в том доме напротив, у которого началась драка. В окошко поглядел кто-то, а потом снова прикрыл и лег спать. И наверное, совесть у него чистая. Вот, скажет, хулиганы дерут­ся, а я хороший, лежу себе дома и мирно отдыхаю... А ведь хулиган — он труслив. И финку свою бросил Олежка, и зайцем зафинтил прочь, когда Артем кинулся за ним...

Короткая летняя ночь была на исходе. На востоке уже полыхали бледно-зеленые зарницы, над озером стлался по­лупрозрачный туман. Кое-где на спокойной поверхности, уже очистившейся от испарений, виднелись черные непо­движные лодки. Рыбаки ждали утреннюю зорьку. Озеро осталось позади, и снова по обеим сторонам шоссе за­мелькали сосны, ели, березы. Сразу за какой-то небольшой деревушкой Артем увидел лося. Мощный и такой же дым­чато-серый, как занимающийся рассвет, он, чуть сгибая удивительно длинные ноги, не спеша пересек шоссе и растворился в окропленных росою кустах. Исчез, унеся на своих ветвистых рогах ночь.

Кошкин склонил голову на грудь и задремал. Артем повел машину тише. «А что, — подумал он, — может быть, и мне стать дружинником, как Кошкин... Вот Нос­ков-то обрадуется...».

2

Утром возле поселкового остановился запыленный «га­зик». На крыльце появился Кирилл Евграфович. Он всегда встречал начальство у крыльца. Начальства хватало. Любая машина, которая притормаживала возле поселко­вого, привозила начальство. И районное, и областное, и ве­домственное.

Было жарко. На проводах млели ласточки. У клуба на скамейке дремал Леха-электрик. На лоб надвинут выгорев­ший берет. На заборе висят кривые железные когти.

Артем помогал Гаврилычу вставлять рамы. Плотник украсил каркасы сверху и снизу резными наличниками. Когда Артем заметил, что это не что иное, как архитек­турные излишества, не предусмотренные сметой, плотник сказал:

— Я с тебя, Иваныч, за эти самые излишества денег не возьму. Понял? Дом должен быть повернут к людям лицом. А если лицо неинтересное? Плоское и все в пры­щах, тогда что? Плюнуть на такой дом хочется.

— Тогда другое дело, — рассмеялся Артем.

Носков и приезжие не пошли в контору. Уселись на скамейке под липой.

— Из района, — кивнул на них Гаврилыч, постукивая ребром ладони по краю рамы, которая туго входила в оконный проем. Артем поддерживал сбоку.

— Кто это такие? — спросил он.

— Начальников много, а я один... Всех разве запо­мнишь? Вон тот в очках будто знакомая личность... Из райисполкома, что ли. Я ему в прошлом году крышу крыл. Шифером. Обходительный такой. Угощал кофием... А второго вроде бы и не видел... Вот из районной милиции всех знаю... Они меня тоже. Чего зубы-то скалишь? Наш участковый Юрка меня завсегда понятым или свидетелем берет. Мы с ним приятели —водой не разольешь. Когда первый раз к нам приехал, напустил на себя туману — не подойти! Взял я, значит, бутылку и вечерком подгре­баю к нему. Прихожу, а он сидит в поселковом, там у него комнатка с телефоном, и в тетрадку чего-то пишет. По­говорили о том, о сем, вижу — парень серьезный, сообра­жает. Заочно в институте учится. Мне бы и не надо бу­тылку-то из кармана доставать, и так мы с ним понрави­лись друг дружке, а я возьми сдуру и вытащи. Не могу, понимаешь, долго бутылку-то в кармане носить...

Захо­тел его подманить на пробочный поплавок. Куда там! Не клюнул. Сразу улыбаться перестал. Встал из-за стола, мундир одернул... В общем, выставил за дверь... Не за шиворот, понятно, этого не было... Вежливо так попросил покинуть евоную комнатку с телефоном. Не пьющий ока­зался, понимаешь.

— А зачем тебе, Гаврилыч, нужно было к нему в гос­ти-то идти?

Плотник подогнал раму, точными ударами вбил не­сколько блестящих гвоздей. Слез с лестницы и намор­щил лоб. Так всегда он делал, если что-либо его озадачи­вало.

— Пользы-то от милиции я, понятно, никакой не имею... — помолчав, сказал он. — Человек я выпиваю­щий, надо же представиться по начальству... Лучше сам, чем люди представят. Бывает, наговорят такого, что дру­гому и во сне не приснится... Особливо бабы. На что мы с Юркой приятели, а попадись я на пьяном деле — без звука отправит в район. У него мотоцикл с коляской в са­раюшке стоит. Я ее ему и поставил, сараюшку-то. Погру­зит в свою трещотку, и покедова! А там, в суде, разговор короток: десять, а то и пятнадцать суток схлопочешь, и отрабатывай казенные харчи.

— И ты отрабатывал? 

— Было дело, — скромно сказал Гаврилыч. — Как где какая пьянка, черт-те знает, я всегда почему-то ока­зываюсь поблизости. Ну, меня и загребают в свидетели... Все как на духу выложу. Раза два на товарищеском суде выступал. И милиция довольна, и мужики не в обиде. Другой невесть чего наплетет по своей дурости, а я за­всегда говорю по совести... А истина в таком деле, она, брат, всем по сердцу. В прошлом месяце у сельпо Ванька Дудкин ни с того ни с сего — хрясть меня бутылкой из-под красного по черепушке! Я голову-то немного от­вернул, и попало в аккурат по уху. Тут бабы — они за хлебом стояли — шум подняли, крик. У меня кровь хле­щет. Как раз подвернулся и Юрка. Дудкина за шкирку и в эту самую комнатку с телефоном. И меня, как постра­давшего. «Бил тебя Дудкин по голове бутылкой?» — спрашивает Юрка. «Нет, — ответствую я, — такого не было». Потому как врать и воровать я смолоду отучен.

«У тебя же кровь!» — сердится Юрка.

«Так не по голове ж меня ударил, а вскользь пс уху», — отвечаю я. А это большая разница. По черепуш­ке тюкнут — дурачком можно заделаться, а ухо что? Лос­кут кожи. Видимость одна. Я знал одного, так ему, ма­ленькому, свиньи оба уха отгрызли, и ничего, живет, не тужит. Вот только в армии фуражку носить не мог — все время на глаза сваливалась. Когда уши есть, так они вро­де тормоза, поддерживают фуражку-то...

— Бог с ними, с ушами, — улыбнулся Артем. — Ну и что дальше было?

— Так Юрка и записал в протокол. Не по голове, значит, а по уху. А на другое утро, я тогда кухню в дет­ском садике ремонтировал, приходит Ванька Дудкин. Рожа красная, глаз от земли не оторвать. Кепку снял и христом богом прощения просит. Юрка, говорит, послал. Как Гаврилыч, дескать, решит, так и будет. Его ухо по­страдало — он пусть и наказание тебе придумывает. Скажет на десять суток — на десять и посажу. Прос­тит — так и быть, и я на первый раз прощу. Вот какой наш участковый справедливый человек! Ну, я, как водит­ся, отчитал его, забулдыгу несчастного. Не можешь пить — не пей. Иль заберись дома под одеяло и дуй хоть до второго пришествия, а на люди не моги морду свою разбойничью показывать... Ежели кажинный гражданин будет тебя бутылкой по голове бить, тогда на нашем по­госте мест на всех не хватит... В общем, снял с него стружку и отпустил с богом... Не со зла ведь он. Нашло затмение на человека. Я ж его, Ваньку Дудкина, сто лет знаю... Клялся-божился, сукин сын, что в рот больше не возьмет до получки, а сам через час прибежал с пол-литрой... Меня, значит, угостить. На радостях. Ну, как было не уважить человека?..

3

На обед Гаврилыч уходил ровно в час. Причем ему не нужно было смотреть на часы, которых у него никогда и не было. Время он чувствовал, как сам говорил, животом. Сегодня, уходя обедать — жил Гаврилыч на соседней улице, что упиралась в болото, — сказал, что после обеда задержится. Обычно он не докладывал. Гаврилыч любил свободу и сам себе был начальник. Случалось, запивал на два-три дня. Потом приходил тихий и несчастный. Ози­рался все время на калитку, как будто опасался, что вот-вот придет его лучший друг участковый Юрка и увезет на своем мотоцикле в районное отделение милиции.