- Не нервничай, - сказал Рихард, видя мой испуг. - Нам ничего предъявить не могут.
Но, слава Богине, за дверью стоял только инор Брайнер без сопровождения стражников, правда, пришел он именно по причине вчерашнего неприятного события.
- Рихард, как это понимать? - с порога начал он возмущаться.
- Что именно? - невозмутимо спросил мой муж.
- Я про происшествие в Корнине, - пояснил свекор. - И не нужно мне говорить, что вас вчера там не было.
- Мы были, - не стал отрицать очевидного Рихард. - Ивонна хотела показать мне место, где она выросла.
- Сомневаюсь, что она росла на помойке, - ехидно сказал инор Брайнер.
- А мы туда случайно забрели, когда гуляли. Смотрим дорожка, вот и пошли по ней.
- А что ж вас запах не остановил?
- Так насморк у нас. У обоих. Вот мы запаха и не почувствовали. А что, уже есть ограничения по местам гуляний?
Да, Рихард на все находит ответы. Я бы так не смогла, наверно.
- А почему после вашей прогулки все мухи дружно отправились осаждать дом инора Хайнриха?
- Понятия не имею. Мы просто выбросили мусор. Никаких магических действий не производили, - честно ответил муж. - И что там с этой осадой?
- Сама уже снялась, - пояснил инор Брайнер. Мы не удержали расстроенного вздохов, а он продолжил. - Как вам в голову пришла такая идея?
- Какая идея? - удивленно сказал Рихард. - Мы просто выбросили конфеты, присланные Ивонне, так как нам показалось, что они испорченные.
- И зачем это вам потребовалось вести их так далеко? - язвительно спросил его отец.
- Так мы подумали, что прогулка на свежем воздухе заставит нас пересмотреть свое отношение к ним, - вставила я. - Я просто очень не люблю продукты выбрасывать.
- Продукты она не любит выбрасывать, - фыркнул свекор. - Поверьте, дети мои, Хайнрихи совсем неподходящая мишень для подобных шуточек. К сожалению, нам еще ни разу не удалось их прижать по-настоящему, но я знаю немало случаев, когда люди, переходившие им дорогу, просто исчезали. Доказать их причастность не удалось ни разу. А Хайнрихам будет достаточно уверенности в том, что это ваших рук дело, чтобы начать мстить.
- Я об этом не знала, - посмотрела я встревоженно на Рихарда, - а то бы никогда не согласилась. А нельзя это представить, как несчастный случай?
- Ага, коробочка порвалась, мушки наелись, - ехидно сказал мне Рихард и уже более серьезно обратился к отцу. - И что, по-твоему, они могут нам сделать?
- Ничего хорошего, - отрезал инор Брайнер. - Вы Хайнрихам слишком явно показали таким количеством мух, чем их считаете. Шуточки про кучки дерьма, побольше и поменьше, уже вовсю ходят по Корнину. Не думаю, что они захотят простить. К сожалению, дознаватель проговорился, что это результат действия любовного зелья. Вариантов, откуда оно могло взяться, не так уж и много. Так что приставлю я к вам охрану, а вы уж, пожалуйста, не усложняйте им жизнь. Академия, дом, продуктовая лавка. И все. Никаких гостей, никаких прогулок по городу.
Мы вынуждены были признать его правоту. Рихард выглядел очень недовольным и, думаю, не принял бы помощь родителя, если бы дело касалось только его. Не привык он к подобным одолжениям. Я уже ругала себя, что втянула мужа в эту историю, не надо было ничего рассказывать, глядишь, и не грозило бы ему теперь ничего. А вот инор Брайнер, заручившись нашим согласием, повеселел и вручил еще по защитному артефакту против магических влияний.
Дорога до академии оказалась на удивление занимательной. Мы пытались вычислить тех, кто нас сопровождал, но так и не преуспели. Значит, настоящие профессионалы, абы кого нас охранять папа Рихарда не направил. На нас никто так и не покусился, и мы спокойно дошли и разошлись по занятиям. Там тоже ничего страшного не случилось, и я даже начала думать, а не преувеличил ли мой свекор силу этих самых Хайнрихов. А вдруг их так испугал набег помоечных мух, что они сидят в собственном доме и нос боятся высунуть? Это, конечно, достаточно маловероятно, но помечтать-то можно?
А вот вечером нас ожидала неожиданность в лице папы, теперь уже моего. Он нервно расхаживал около нашей двери и очень обрадовался нашему приходу.
- Ну, наконец-то, - шустроо двинулся он мне навстречу, улыбнулся и попытался вручить коробку с пирожными.
- Инор Бринкерхоф, мы вашими подарками сыты по горло, - раздраженно сказал Рихард.
- Не волнуйтесь, они совершенно без всяких лишних добавок, только то, что заложили непосредственно в кондитерской, - заявил папа.
Я с огорчением посмотрела на принесенную им коробку. Рисунок на ней указывал на мое любимое заведение. Да у меня рука просто не поднимется все это уничтожить! Все же папина изобретательность в этом вопросе меня угнетает.
- А что, любовное зелье уже прямо в кондитерских добавляют? - не унимался муж. - Вот о чем вы думаете, когда делаете такие вещи?
- А о чем вы думали, когда мух напустили на Клауса? - возмутился папа. - Он и так в последнее время очень агрессивный. Я надеялся потянуть время до получения наследства. А теперь что?
- И что теперь?
- Хайнриху я сказал, что на свалку зелье от меня попало, по ошибке, - ворчливо сказал папа. - Он разорался, конечно, сказал, что толку от меня нет, и они сами займутся. А это намного хуже. Что они будут делать, я понятия не имею. Я их такими злыми никогда не видел. А это страшные люди, Иви, поверь мне.
- А ты еще говорил, что лучше бы я за Клауса вышла, - заметила я.
- Так я и сейчас так считаю, - вздохнул отец. - Лучше бы ты сама за него вышла, по-хорошему. В дом-то вы меня запустите, или так и будем под дверью разговаривать?
- Не запустим, - твердо сказал Рихард. - У вас есть привычка подливать любовные зелья дочери. И она мне очень не нравится.
- Можете меня обыскать, - гордо вскинул голову папа. - Да и пирожные я могу сам съесть, если уж вы мне настолько не доверяете.
- Несколько штук вы точно съедите, причем, те, что дадим мы. На этих условиях впустим. Согласны? - муж был уверен, что мой отец сделает вид, что оскорблен, и гордо покинет нас.
- Согласен, - в голосе папы прозвучала насмешка.
Я удивленно на него посмотрела. Неужели в этот раз принесенные им сладости без всякого подвоха? Только вот как-то совсем в это не верится.
- А на что кольцо-артефакт не реагирует? - тихо спросила я Рихарда, когда мы вошли, и мой отец со счастливой улыбкой устраивался за столом, посреди которого уже стояла открытая коробка с набором пирожных.
- Вот я тоже про это думаю, - ответил он мне. - Вроде на все вредные добавки должно, да еще и артефакт, который мой отец утром дал, действует. Так что...
- Я все равно есть это не буду, - твердо решила я и направилась готовить чай. У нас еще оставалось ореховое печенье, а это намного лучше папиных пирожных с непонятными добавками. Сам принес - вот пусть и съедает сам. Хотя он и так проникся к этим Хайнрихам самыми нежными чувствами, без всяких приворотов.
- Вот скажи мне, папа, - возмущенно говорила я, разливая чай, - за что ты меня так не любишь, что готов этому Клаусу отдать любыми способами?
- Иви, да что ты такое говоришь? - всплеснул он руками, показывая полное недоумение. - Я тебя не люблю? Да как тебе в голову такое пришло? Просто, если уж Хайнрихи на что глаз положили, так получат это любыми путями, и для тебя было бы лучше, если бы ты сразу за него и вышла, а не устраивала этот фарс с никому не нужным браком.
- Это не фарс, - возразила я.
- Да я уже понял, - вздохнул папа. - Только лучше для вас обоих было бы обратная ситуация. Ты уступить Клаусу не хочешь? - просительно сказал он. - Хоть пару раз, а? Он бы и успокоился.
У меня слов от возмущения просто не нашлось, я только покачала головой, а Рихард сказал:
- Зря мы вас все-таки впустили. Больше такой ошибки не сделаем.
- Да я же о вас беспокоюсь, - начал было папа, но посмотрел на наши недовольные лица, махнул рукой и продолжать не стал. Взял пирожное, оглядел его с видимым отвращением и начал жевать, запивая чаем.
Так разговор у нас и не получился. Я пыталась выяснить, чем же ему угрожают Хайнрихи, но отец наотрез отказался обсуждать эту тему, заявив, что лучше мне этого не знать, и что тайна эта уйдет с ним в могилу. Аппетитные кругленькие пирожные так и исчезали одно за другим, находя уютное убежище в животе моего родителя. Я только грустно провожала каждое взглядом, но отступать от своего решения не собиралась. Мало ли какую хитрость придумала эта компания - вдруг у отца противоядие есть, вот он так и спокоен. Нет уж, пока есть хоть малейшая вероятность того, что, даже просто надкусив пирожное, я влюблюсь в этого гадкого Клауса, я есть это не намерена, как бы вкусно оно не выглядело.
Глава 22
После ухода папы я на всякий случай испепелила коробку из под пирожных прямо вместе с оставшимися там вкусностями. Не скажу, что это решение далось мне легко, эти кусочки нежного теста с легким кремом и засахаренными фруктами было ужасно жалко, но ожидание от папы пакостей стало уже привычным. И хотя он всячески показывал свои добрые намерения, верилось в это не очень. Рихард проверил даже стул, на котором сидел мой родитель, и стол, части которого тот касался, но тоже ничего не обнаружил. Это настолько нас удивило, что весь вечер мы провели в поисках ненайденного сюрприза, осматривая каждый кусочек нашей квартиры, где папа мог отметиться, причем, не только визуально, но и на магическом уровне. Но ничего лишнего так и не нашли.
- Рик, - вспомнила я, когда, совершенно измученные этими бесплодными поисками, мы собирались ложиться спать, - я думаю, теперь в охране, которую приставил твой отец, нет необходимости. Ведь Хайнрихи на нас не думают, а, значит, и мстить не будут.
- А тебя совсем не обеспокоило заявление инора Бринкерхофа, что твой бывший жених берет теперь на себя эту маленькую проблему с приворотом?
- Да что он мне может сделать? - удивилась я. - Если уж папе это не удалось, когда я от него никакого подвоха не ожидала, то Клаус точно не сможет подлить мне ничего так, чтобы я не заметила. Тем более, как я поняла из слов твоего папы, они под наблюдением находятся. Вот никогда бы не подумала, что Хайнрихи замешаны в каких-то противозаконных делах. У них и предприятие такое мирное.
- Возможно, это просто прикрытие, - предположил Рихард, - а основной доход они получают с чего-то другого?
- Да они и с косметики должны весьма прилично получать, - не согласилась я. - В состав же обычно входят весьма недорогие вещества, а покупателей привлекают красивыми баночками и заманчивыми обещаниями.
- Доходы Хайнрихов меня волнуют крайне мало, - заметил муж. - А вот твоя безопасность - напротив.
А я вдруг подумала, что и меня волнует безопасность, но только Рихарда. Ведь если правда то, что Хайнрихи связаны с преступной средой, то они могут подумать, что физическое устранение моего мужа поможет мне изменить взгляд на Клауса. До сих пор они пытались решить дело мирным путем, показывая себя исключительно с положительной стороны, но, убедившись в безрезультатности таких действий, могут попробовать и другие способы. Так что я согласилась с тем, что охрану снимать рано.
Но следующие две недели прошли совершенно спокойно. Нашу замечательную семейную жизнь разнообразили только посещения друзей. Папа больше ничего не присылал и никак не давал о себе знать. Да и вообще из моего родного города никаких вестей не было, если не считать письма от Юргена. В нем он писал, что, хотя инор Тидеман был весьма недоволен нашим решением и прямо сказал моему зятю, что предпочел бы видеть именно меня во главе семейного предприятия Бринкерхофов, но помогать и объяснять не отказался. Так что теперь муж сестренки пропадает там с раннего утра до полуночи, понемногу вникая во все тонкости, а наш управляющий даже доверяет ему уже в некоторых вопросах. Но больше всего меня порадовало то, что Юрген писал, что ему это начинает нравиться намного больше, чем торговля.
И как-то после занятий я направилась в лавку к иноре Блау. Ведь за то время, что я у нее не была, наверняка появилось что-то новое по моей любимой алхимии, да и поблагодарить ее надо за советы, которые так мне помогли.
- Даже не буду спрашивать, все ли у тебя хорошо, - сказала она мне после приветствия. - Твой сияющий вид говорит сам за себя. Что ж, я рада, что этому мальчику удалось растопить твое сердце. Ведь ты была такой несчастной по собственной глупости, и сама это признавать не могла. А ведь так можно и всю жизнь прострадать, в старости спохватишься - а все, дилижанс уже ушел.
Я только улыбнулась ее словам и вручила пакет с конфетами, купленными мной по дороге. Конфеты были приняты весьма благосклонно, и инора спросила:
- Твои интересы в отношении книг не изменились? Или ты пришла ко мне договариваться о обмене своей алхимической библиотечки на более подходящие книги для молодой замужней женщины?
- На романы я не перешла, если вы это имеете в виду, - улыбнулась я. - А вот если у вас есть что-то интересное из того, что я обычно покупаю, посмотрю с удовольствием.
- Есть, - кивнула она с большим достоинством, - я даже на прилавок не выкладывала. Очень редкое интересное издание по сравнению орочьих рецептов зелий с нашими. Автор провел в плену у орочьего шамана пять лет, так что должен разбираться.
Книга действительно оказалась очень интересной. Ничего подобного я раньше в руках не держала. Там были описания совершенно уникальных зелий, и пусть повторить их, не владея шаманскими методами было невозможно, да и рецепты приводились не всегда, но высказывались предположения о том, как их можно приспособить к человеческой магии, а часть предположений были не только высказаны, но и проверены. Томик был не очень толстенький и потрепанный весьма, поэтому я совсем не ожидала, что инора Блау запросит такую высокую цену.
- Издание уникальное, - пояснила она в ответ на высказанное мной недоумение, - вот цена и высокая. Их и выпустили немного и не переиздавали ни разу. Сбросить я могу, но немного - пару серебряных.
Я даже задумалась, так ли уж нужна мне эта книга, ведь с орочьей магией я и столкнулась один-единственный раз, когда папа пытался мне внушить, что я влюблена в Клауса, а потом решила, что нужна. Ведь там же и рецепты противодействия приводятся и уже на основе наших, человеческих, зелий. Вот только денег у меня с собой таких не было.
- Инора Блау, я вам оставлю задаток, а потом донесу оставшуюся сумму и заберу книгу.
- Ты можешь и сейчас ее взять, а деньги занести завтра, к примеру, - великодушно предложила хозяйка лавки.
- Нет, спасибо, - колебалась я недолго. Желание завладеть книгой было побеждено моим твердым жизненным принципом - забирать покупки только после оплаты.
Я с сожалением отложила томик и достала кошелек. Инора Блау пожала плечами и унесла книгу, которую я уже считала своей, задаток она небрежно смахнула в кассу и выписала мне расписку. Я торопливо с ней попрощалась и направилась домой. Книгу я намеревалась забрать сегодня же. Вот только на выходе из лавки я столкнулась с Клаусом Хайнрихом.
- Добрый день, инора Брайнер, - с явной издевкой сказал он. - Рад вас видеть в добром здравии.
- Добрый день, инор Хайнрих, - я отвечала, стараясь не показывать своего испуга. - Не могу сказать, что я вас рада видеть, так как у меня еще очень живы воспоминания о нашей последней встрече.
- Я вас напугал? Извините, - только вот в голосе его не слышалось ни малейшего раскаяния. - Я бы хотел с вами поговорить, инора Брайнер.
- Извините, но я очень тороплюсь, - я попыталась все же его обойти, но он заступил мне дорогу, показывая, что пообщаться с ним все же придется.
Крупная муха с зеленоватым отливом подлетела к Клаусу с нежным жужжанием и устроилась у него на плече с таким довольным видом, что я невольно фыркнула. Хайнрих-младший побагровел, попытался ее прихлопнуть, но промахнулся и, мигом растеряв свою обходительность, ухватил меня за талию и грубо затащил в стоящую рядом карету, которая тут же рванула с места. Подготовился, гад.