— Так, что там с Клайвом? Он собирается уходить от Дианы или нет? — подчистив тарелку тостом, я закинула его в рот.
— Ну, он уже съехал от нее.
— Правда? Когда?
Мама глотнула кофе и скривилась.
— Слишком крепкий, — она добавила немного сливок и размешала. — В прошлый понедельник.
— Прямо перед праздниками. Довольно грубо с его стороны.
— Ну, судя по тому, что говорит Клайв, мальчики скучают по отцу. Но он собирается бороться за них, как только соберет все документы.
— И когда это будет?
Мама заказала еще кофе, а я — апельсинового сока. Она вздохнула.
— Не знаю. Я сказала ему, что люблю его и хотела бы проводить с ним больше времени, но мне не нравится эта ситуация, — она высыпала пакетик диетического сахара в новую чашку кофе.
Официант, наконец, принес нам целый кувшин. Как раз вовремя — после того, как заполнил для мамы третью чашку.
— Ты имеешь в виду — с Дианой? — я глотнула сок.
— Ну, Диана обращается с Клайвом ужасно, иначе и не скажешь. Но я неуютно себя чувствую из-за Джонни и Аллана.
— Сколько им лет сейчас?
— О, дай-ка вспомнить. Джонни ненамного младше тебя, я думаю, а Алану только девять.
— Ничего себе, — я печально покачала головой. — Это нелегко для них.
— Да. Ну, — мама решительно хлопнула себя по колену. — Ты готова?
Я усмехнулась и кивнула.
Мама оплатила счет, и мы вернулись в автомобиль. Я огляделась уже по-новому — вероятно, последний раз я здесь в роли пассажира. Как интересно! Я смогу сама ездить в школу и на работу, хотя придется увеличить время на разминку, ведь обычно я добиралась на велосипеде. Но это пустяки.
Мы подъехали к автосалону, и мое волнение стало сильнее. Интересно, если бы мама знала, что вчера я смылась из дома с Хейли, она все равно сделала бы это сейчас?
— Могу я вам чем-то помочь, дамы? — к нам направлялся продавец. Я не хотела, чтобы он вертелся тут. Я хотела, чтобы были только я и мама, и вместе наслаждались этим. Он может подойти, когда мы что-то выберем.
— Нет, спасибо. Мы скажем, когда закончим.
Так его, мам! Я улыбнулась ей. Она усмехнулась и подмигнула в ответ.
— Ну, милая, что ты хочешь?
Я пожала плечами, внезапно почувствовав себя разбитой.
— Не знаю.
— Ну, учитывая нашу погоду, и если ты собираешься в колледж на восточном побережье, тебе понадобиться машина, хорошо справляющаяся со снегом. Надежная.
— Ладно. Это я могу.
Мы шли мимо рядов седанов, грузовиков, внедорожников, универсалов… там было даже несколько мотоциклов. Смеха ради я даже провела тест-драйв на ярко-красном Миата [21].
Но, потом, я увидела его. Именно то, что я хотела.
— Вот он.
— Который? — мама проследила за моим взглядом и удивленно воззрилась на меня. — Ты хочешь универсал?
— Нет, Джип Чероки рядом с ним.
— О, он хорош. Пойдем, посмотрим поближе.
Мы поспешили к автомобилю красивого глубокого зеленого цвета. Прижавшись лицом к стеклу, я разглядела кожаный салон.
— И сколько эта радость? — задумчиво пробормотала мама, осмотрев колеса и ходовую часть.
Я обошла машину, и расстроено опустила плечи.
— Шестнадцать тысяч.
Мама смотрела на меня, задумчиво прикусив нижнюю губу. Затем она заметила продавца, который крутился рядом, делая вид, что оказался тут случайно.
— Эй, мистер, мы выбрали.
* * *Габаритные огни маминой машины светились прямо передо мной. Я рассматривала свой новый автомобиль. Машине был уже год, но это меня не заботило. Я была так взволнованна, просто не могла сдержаться. Мама уболтала продавца на четырнадцать тысяч, так что цена была идеальна. Жизнь прекрасна. Я посмотрела на пассажирское сиденье, желая, чтобы Хейли была там сейчас. Я скучала по ней весь день, хотя было приятно провести время с мамой. Такие дни были редкостью, учитывая наши графики.
Автомобиль мы купили с условием, что если автомеханик найдет какие-нибудь изъяны, его можно будет вернуть. Я договорилась с Крисом, что он посмотрит машину, как только мы вернемся. Парень был ‘на ты’ с автомобилями и двигателями, это его страсть. Странно было сидеть так высоко над дорогой — хотя мамин Аутбэк не был низкой машиной, но все-таки и не был внедорожником.
Светофор переключился на зеленый, и я тронулась с места. Я чувствовала себя такой свободной! Даже не знаю, как это описать. За неимением лучшего термина, скажем так — я чувствовала себя взрослой.
Мама припарковалась на дорожке у дома, а я — у тротуара, чтобы Крис мог все осмотреть. Я даже расстроилась, что приходится уже останавливаться. Мне хотелось ехать! Все равно куда. Ну, конечно, после того, как я подберу Хейли.
— Где Крис? — спросила я, наконец, выходя из машины.
— Не знаю. Я еще не заходила в дом, — мама рассмеялась над волнением, которое отнимало у меня все терпение. Она обняла меня за плечи, и мы пошли в дом.
Был еще только одиннадцатый час, так что я думала, что Крис все еще не вытащил свою задницу из кровати, но шум льющейся воды возвестил обратное.
— Проклятье, Крис, поторопись, — пробормотала я.
— Он скоро выйдет, милая. Не волнуйся. Я пока пойду, позвоню в страховую компанию.
Тоже дело. Мама помогла мне с деньгами и с оформлением страховки.
Наконец, шум воды в ванной прекратился и брат, натягивая футболку, спустился по лестнице.
— Что ты взяла? — он выглянул в окно и заметил на дороге мой джип. — О, прикольно.
Крис выскочил за дверь, и я поспешила за ним. Пока Крис делал свое дело, я торчала рядом и задавала разные вопросы.
Наконец, по прошествии, казалось, вечности, Крис выбрался из-под джипа, вытирая руки тряпкой, которую принес с собой.
— Все выглядит прекрасно, Энди. Можешь спокойно ездить.
— Прекрасно! Спасибо, псих, — я шутливо стукнула его кулаком по плечу и поспешила к водительскому сиденью. — Скажи маме, что я поехала к Хейли.
Я завела мотор и вырулила на дорогу.
В доме Хейли было тихо, ее автомобиль, как обычно, был припаркован возле гаража. Остановившись у дома, я направилась к двери и позвонила. Я нервно переминалась на пороге. Наконец, щелкнул замок и дверь открылась.
— О, привет, миссис Корриган.
— Привет, Энди. Как дела?
— Прекрасно, спасибо. Хейли дома? — мне приходилось использовать все свое самообладание, чтобы не прыгать на месте от волнения.
— О, нет, милая. Она сегодня решила пройтись по магазинам с Келли.
— О, — у меня упало сердце, захотелось просто разрыдаться. Я так хотела прокатить ее первую на своей новой машине. Почему ее не оказалось здесь, чтобы разделить со мной эту радость? Это так важно для меня, а ее даже не было дома, чтобы увидеть это.
— Келли заехала за ней около девяти. Хотя, она должна вернуться около полудня. Передать ей что-нибудь?
— Ну, у меня теперь свой автомобиль, — внезапно я почувствовала себя действительно глупой. Неужели это в самом деле так важно, как я думала? С чего бы Хейли это взволновало? У нее уже есть машина.
— О, Энди, это замечательно, — мама Хейли широко улыбнулась. — Это он? — женщина посмотрела на мою малышку.
Я кивнула.
— Какой красивый автомобиль. Поздравляю, — прежде чем я поняла что происходит, она обняла меня. — Ты, должно быть, так счастлива.
— Да, — я хотела только уйти. — Ну, в общем, я просто хотела сказать ей.
— Я ей передам. Еще раз поздравляю, милая.
— Спасибо, — я выдавила из себя улыбку и отвернулась, возвращаясь к джипу.
* * *Я сидела за столом, глядя в окно. Я смотрела на свой новый автомобиль и ужасно хотела ехать сейчас на нем с Хейли за покупками. Почему ее не было дома сегодня? Я еще ни разу не появлялась у ее дома без звонка, и теперь, в единственный раз, когда я набралась смелости, чтобы сделать это, ее не было. Почему она поехала по магазинам с Келли, хотя уже купила все рождественские подарки, когда ездила со мной? Что может дать ей Келли, чего не могу я?
Проклятье. Я знала, что не должна так циклиться на Хейли. Я даже не была уверенна, что наши отношения можно классифицировать как дружбу. Она неплохо повеселилась и теперь вернулась к своей верной группе.
Я решила поиграть в Литерати.
Когда раздался стук в дверь моей комнаты, я с удивлением обнаружила, что уже три часа дня.
— Войдите.
Дверь со скрипом открылась, я и почувствовала скользнувшие вокруг моей шеи руки и прикосновение холодной щеки. Что за?
— Поздравляю, Энди, — произнес низкий голос.
Я хотела улыбнуться, но упрямство не позволило мне это.
— Спасибо, — сухо ответила я.
— Что-то не так? — руки исчезли, и я развернулась к Хейли.
— Хорошо поразвлекалась? — фраза получилась более резкой, чем я хотела.
Я скрестила руки на груди. Хейли отошла на шаг назад.
— Что? Развлекалась? О чем ты говоришь?
— Я слышала, ты ходила за покупками с Келли. Похоже, мое время вышло, так?
Хейли наклонила голову в сторону и слегка приоткрыла рот. Видимо, она была удивлена моими словами.
— Не понимаю. Я обещала Келли, что мы поедем с ней за рождественскими покупками. Мы каждый год так делаем. В чем проблема?
— Ни в чем.
— Прекрати это, Энди. Что я такого сделала? — она уперла руки в бока, пытаясь прочитать ответ на моем лице.
— Похоже, нашей дружбы тебе недостаточно, — я опустила глаза, чувствуя подавленность, но пытаясь скрыть это.
— Энди, мы с Келли дружим почти с рождения. Мы с ней всегда будем друзьями. Я не понимаю, в чем проблема, — Хейли смотрела на меня, но мое лицо было каменно-холодным.
Хейли прикусила ноготь большого пальца и начала ходить по комнате, не глядя на меня. Я не понимала этого, я ненавижу молчание. Глядя на нее, я пыталась понять, каков будет ее следующий ход. Я беспокоилась и волновалась. Наконец, Хейли остановилась и повернулась ко мне.
— Знаешь что, Энди.
Я молчала.
— Не вали с больной головы на здоровую. Почему я должна отвечать за какого-то урода, который решил докопаться до тебя два года назад? Да, Джейми — придурок, и он был не прав. Но я этого не делала. Я никогда не давала тебе ложных обещаний, никогда не высмеивала тебя и никогда тебя не использовала. Единственное почему я рядом с тобой — это из-за того, кто ты есть. И это гораздо больше, чем ты могла бы требовать.
Теперь я смотрела на нее с открытым ртом. Она провела рукой по волосам и снова начала мерить шагами комнату — видимо, чтобы взять эмоции под контроль.
— Я много времени проводила с тобой прошлые пару месяцев, — продолжила она, прежде чем я успела бы ответить, даже если бы захотела. — Не потому, что была должна, а потому, что хотела этого. Но у меня есть и другие друзья, и я не могу просто вышвырнуть их из своей жизни, потому что ты их не любишь и хочешь монополизировать все мое время. Я хочу проводить время с тобой. Черт, я ведь приехала к тебе, не так ли?
Я молчала.
— Так?
Я кивнула.
Хейли глубоко вздохнула, прежде чем продолжить.
— Знаешь что? — Хейли снова повернулась ко мне. Теперь она стояла около полки с Beanie Babies. — Ты поступаешь со мной также, как мои друзья поступили с тобой. У тебя такое же предубеждение относительно них, что и у них — относительно тебя.
Она подошла ко мне и опустилась на колени рядом со стулом, в котором я сидела.
— Не поступай так, Энди. Ты ведь выше этого. Ты мне нравишься за то, какая ты есть и, черт, я была уверенна, что ты относишься ко мне так же.
Хейли смотрела на меня, но я молчала. Ужасное упрямство всегда работало против меня. И этот раз не отличался от предыдущих.
— Мы так хорошо ладили. Пожалуйста, не разрушай и не отбрасывай это.
Я даже не смотрела на нее. Внутри у меня бушевала буря эмоций, мысли путались в голове.
— Тебе нечего мне сказать?
«Говори, Энди! Говори!» Голос в моей голове был таким громким, что я даже удивилась, как Хейли его не слышит. Но гордость не позволила мне сказать ни слова. Я не хотела терять Хейли и не была уверенна в том, как удержать ее.
— Вообще ничего, да?
Она встала, и я съежилась еще сильнее.
— Видимо, нет.
Я слышала, как она пересекла комнату, открыла дверь и закрыла ее за собой.
«Черт!»
Я сидела на месте, и голос в голове вопил, что я просто дура и, возможно, уничтожила такую замечательную дружбу. Боже, откуда во мне все это? Хейли не заслужила того, что я сделала или сказала. Или не сказала. Она была единственным человеком, кроме Трэйси, кто принимал меня такой, какая я есть. С моим цинизмом, глупостью и прочим. Почему я так оттолкнула ее? Как я могла отказаться от человека, которого ценила больше всех, не считая моей семьи?
Я была буквально парализована раскаянием. Я и раньше делала глупости, но эта, похоже, занимает почетное первое место в списке.
День уже клонился к вечеру, а я все сидела и ругала себя. Из оцепенения меня вывел стук в дверь. Как бы я ни хотела, чтобы это была Хейли, и чтобы мы могли начать нашу беседу сначала, я знала, что это не она.
— Войдите, — спокойно произнесла я.
— Милая.
Это была мама.
— Будешь ужинать?
— Нет, — я продолжала смотреть в окно.
— Хорошо. Если захочешь — только скажи.
— Ладно.
Я закрыла глаза.
Дзинь-дзинь-дзинь.
Я резко распахнула глаза и, затаив дыхание, повернулась к кровати, возле которой на тумбочке стоял телефон. Мне так хотелось, чтобы кто-то крикнул, что звонят мне. Но этого не случилось. Посмотрев на часы, я с удивлением обнаружила, что уже почти девять тридцать.
Мне снова захотелось покататься. Я встала и потянулась. Выглянула в окно на свою красавицу. Я взяла со стола ключи, погладила холодный металл большим пальцем и вышла из комнаты. Нужно было уладить дела.
Когда я подъехала, в доме Хейли еще горел свет, и мое сердце делало тысячу ударов в минуту. Что если она просто вышвырнет меня? И будет полностью права. Второй раз за день собрав всю свою смелость, я направилась к двери.
Я нажала на кнопку звонка и застыла, учащенно дыша. Солнце скрылось, стало еще холоднее. Послышалось лязганье замков, дверь открылась. Хейли удивленно смотрела на меня.
— Прости, — пробормотала я едва слышно.
Она слегка наклонилась ко мне.
— Что-о-о?
Я подняла голову и усмехнулась.
— Прости.
Некоторое время Хейли смотрела на меня, потом улыбнулась. Мое сердце пустилось вскачь, мне хотелось танцевать.
— Так, ты собираешься покатать меня или нет? — она глянула на мой автомобиль и с надеждой посмотрела на меня.
Я энергично кивнула.
— Пошли!
Я схватила Хейли за руку и потащила к двери, она рассмеялась.
— Постой, дай я хоть пальто надену.
Хейли сняла с вешалки пальто, но не получила шанса одеться, так как я быстро потащила ее к своему автомобилю.
Внутри Хейли сначала рассматривала приборную панель.
— Это похоже на держатель для солнечных очков, не так ли? — спросила я, когда она несколько раз открыла и закрыла его.
Хейли усмехнулась.
— Вообще-то, — она сделала паузу и посмотрела вниз, — мне нравится высота твоего сиденья.
— Сиденья? Почему?
— На самом деле, оно идеально, если у тебя свидание, и ты хочешь, — она положила руку мне на бедро, заставляя меня задохнуться, — ну, знаешь, немного прикосновений. — Злая усмешка осветила лицо Хейли, когда она погладила мое бедро, перед тем как убрать руку.
Я скучала по этому.
***Я глубоко дышала, повязывая свой ти. Это важный день для меня, и я рада, что Хейли согласилась прийти. Она сидела на скамье рядом с моей мамой и Крисом. Все они пришли посмотреть, как я буду биться за третий разряд черного пояса. Моя первая победа была трудной, ведь это был мой первый бой за звание и я ужасно нервничала. А прошлогодний был просто шуткой, моему противнику, видимо, было здесь не место. Но в этот раз я не была так уверена. Я слышала, что Джаред Белл — двадцатилетний обладатель третьего разряда из Индианаполиса — отличный боец и очень жесткий.