Я спала гораздо больше, чем собиралась, и была разбужена тихим стуком в дверь. Когда я открыла ее, там снова стояла Адриан. В ее руке была зажата бутылка красного вина. На этот раз, она была достаточно любезна, чтобы не смеяться над моей предыдущей неудачей.
- Я надеялась, что мы поужинаем в моем коттедже сегодня вечером, есть несколько вопросов, которые я хотела бы обсудить с вами. Ирис сегодня готовит спагетти с морепродуктами, но я знаю, что вы не любитель этого. Она принесет ужин минут через двадцать, вы присоединитесь ко мне?
Заинтересованная вести себя, как большая девочка, я любезно приняла приглашение. Я извинилась, сказав, что мне нужно умыться, быстренько приняла душ, сменила одежду и прибыла к Адриан в то время, когда Ирис принесла еду. Она тепло встретила меня. - Как прошел твой первый день на острове, Хайден? - она бросила быструю усмешку Адриан, что не осталось не замечено мной.
- Он был очень поучительным, Ирис, - ответила я бодро. Она кивнула, улыбнувшись, и оставила нас. Когда двери закрылись, я бросила на Адриан гневный взгляд. - Сколько, точно, людей на этом острове знают о моем маленьком приключении? - спросила я.
Адриан вытащила мне стул и жестом попросила сесть. - Только Ирис, знаете ли, она тоже смертельно боится змей.
Я села, вдруг, не чувствуя себя голодной. Адриан смотрела на меня, нагружая салат на мою тарелку. - Мне очень жаль, если я обидела тебя сегодня днем, но если бы ты видела это с моей стороны, ты бы тоже рассмеялась. Я вышла на утес в тот момент, когда ты закричала и прыгнула прямо на дерево. А потом ты упала, оставив рубашку на нем... Она замолчала, борясь с желанием, засмеяться снова. - Мне, действительно, очень жаль. Это, должно быть, напугало тебя до полусмерти. Если бы я была на вашем месте, возможно, я сделала бы так же. Я ненавижу мысль о том, что поссорилась с тобой в первый же день, ты простишь меня? Она посмотрела на меня умоляюще этими голубыми глазами, и у меня не было выбора, кроме как простить ее.
- Знаете, вы напоминаете мне кое-кого из телевизора, - сказала я, пытаясь завязать разговор.
- О, в самом деле?
- Вы когда-нибудь смотрели шоу про Зену? Вы очень похожи на Люси Лоулесс, - сказала я, проверяя мой салат на морепродукты.
- Многие говорили мне это, но я не вижу сходства, - ответила она, вскинув брови вверх.
- У тебя это хорошо получается, и это был комплемент. Я думаю, что ты такая же сексуальная. Бьюсь об заклад, что если на тебя надеть тот кожаный костюм, ты будешь выглядеть, как она, - хихикнула я.
- Тебе нравятся женщины в коже? - спросила она с усмешкой.
- Да! - промурлыкала я. - А ее австралийский акцент - это для меня уже слишком. Я могла бы сидеть весь день и слушать, как она говорит. Есть что-то очень сексуальное в том, как она говорит" нет". То, как она растягивает это слово, просто творит со мной что-то. Я думаю, это единственный раз, когда я не против слышать от женщины слово "нет".
Она снова подняла одну бровь и посмотрела на меня, как на пациента психиатрической больницы. - Я запомню это.
Я задавалась вопросом о сексуальности Адриан с тех пор, как приехала на остров. Моя тетя сказала ей, что я лесбиянка, но Адриан не упомянула об этом. Мне хотелось спросить ее прямо в лоб, на чьей она стороне, но это было бы грубовато. Как я ни старалась, я не могла удержать эту тему в разговоре достаточно долго.
Когда мы поели, она объяснила, что в воскресенье, до которого осталось несколько дней, приедут гости. Там будет шесть пар, которые посещают остров ежегодно. Коттеджи к их приему готовы, но мы должны получить с материка расходные материалы до их приезда. Мы договорились, что сделаем это завтра. Я спросила ее, в каком качестве я буду принимать гостей.
Она улыбнулась. - Это не так плохо, как вы себе представляете. Носильщики и официанты будут здесь. Вы и я будем просто отдыхать, и развлекать их во время еды, как правило, в баре. Это, действительно, будет походить на встречу со старыми друзьями. Вы будете наслаждаться этим так же, как и они.
Я была слегка скептически настроена, так как была одиночкой по натуре и очень робкой, особенно в большой группе людей. Именно поэтому, я была так хороша в делах озеленения - много грязной работы, и не до разговоров.
- Я не против разговоров, Адриан, я немного озабочена всеми этими развлекательными делами. Для вас может оказаться сюрпризом, что, на самом деле, я немного застенчива. Требуется много усилий, чтобы завести с кем-то, кого я не знаю, разговор.
- Вы будете делать только то, что захотите, - заверила она меня. - И я всегда буду рядом с вами.
После обеда мы взяли наши бокалы и пошли во двор, где я смогла выкурить свою сигарету, так как я любила это делать. Мы сидели в одном из патио и говорили о жизни на острове. Я узнала, что Адриан была родом из Флориды и оказалась на острове по ошибке. Она была одним из первых гостей отеля, и, подружившись с тетей, осталась здесь навсегда.
- Почему ты куришь, Хайден? - спросили она, когда я закурила еще одну сигарету.
- Потому что я нервный человек, а это помогает мне успокоить нервы. Я ненавижу вкус сигарет, поэтому вы всегда будете видеть, что я пью что-то, когда курю, - сказала я, подняв бокал вина. - Это плохо для меня, потому что, когда я пью и курю вместе, то становлюсь немного невменяемой.
- Где похоронена моя тетя, - вдруг ни с того, ни с чего спросила я. Лицо Адриан стало торжественным. - Она похоронена в нескольких минутах ходьбы от гостиницы. Она хотела быть рядом с тем местом, которое очень любила, - ее глаза затуманились от этой мысли.
Мое сердце разбилось, глядя на нее. Я видела, что она очень глубоко любила мою тетю, и ей не хватало их общения. Адриан шмыгнула носом, прежде чем заговорить: - Как я уже сказала вам прежде, ваша тетя была мне очень дорога, как мать. Она была единственным человеком в моей жизни, который нашел время меня понять.
- Так как я не смогла присутствовать на ее похоронах, я хотела бы посетить ее могилу. Если это не очень больно для вас, я хотела бы, чтобы вы пошли со мной завтра? - спросила я, надеясь, что не заставлю ее плакать.
Она посмотрела на меня и улыбнулась. - Да, я очень хотела бы этого. Я каждую неделю ставлю свежие цветы на ее могилу.
Мы договорились завтра утром первым делом заказать необходимые товары, а потом посетить мою тетю. Она проводила меня до моего коттеджа, а затем вернулась к своему. Я любила свою тетю, но я не знала ее так, как Адриан. Мне было грустно думать, что смерть моей тети разбила ее сердце. Когда я засыпала, на моем сердце лежала тяжесть понимания того, что потеряла Адриан.
На следующее утро я проснулась около шести утра. Благослови бог Адриан - она оставила в моем домике кофейник. Я сварила кофе и села на порог с чашкой и сигаретой. Ах! Маленькие радости жизни.
Из листвы появился котенок, раскрашенный под полосатого рыжего тигра. Ему было не больше двух месяцев. Я уговорила котенка подойти и почесала у него за ушком, отчего он замурлыкал. Адриан говорила, что вокруг было много бездомных кошек, но я подумала, что у этого был дом. Хотя, если судить по тому, как торчали его ребра, вероятно, это был не тот случай.
У меня в комнате был запас арахисовых крекеров, который я разделила с котом. Он съел все, что я дала, как будто это был последний день, когда его кормят. Наевшись, он просто упал на спину и подставил под утреннее солнце свой живот с редкой шерстью.
Верхняя губа котенка была странным образом приподнята и подкручена над его верхними зубами, поэтому у него был вид вечно рычащего саблезубого тигра. Так на второй день моего пребывания на острове, я обзавелась котом, которого назвала Сабер (Сабля).
К моему счастью, моя бывшая работа признавала повседневную одежду. У меня была бесконечная куча шорт и легких рубашек, идеально подходящих для климата на острове. Я приняла душ, оделась и ушла, чтобы найти более подходящую еду для моего нового соседа. Ирис снабдила меня двумя чашками, идеально подходящими котенку, и сухим кормом, который она держала для бродячих животных. Оказалось, что у Ирис тоже была слабость к кошкам.
Адриан подошла, когда Сабер обнаружил новую еду в своей новой миске. Он бросил на нее беглый взгляд и продолжил свой обед. Я думаю, что его лапы были полые, потому что понятия не имела, где уместились те продукты, что он съел. Убедившись, что у него достаточно питьевой воды, мы с Адриан пошли в бар.
Я обожаю Ирис. Она принесла на стол, где мы работали, блины, засыпанные малиной, бекон и свежевыжатый сок. Я была готова упасть на пол и целовать ее ноги, когда она это все поставила передо мной. Получив от меня крепкие объятия, она с удовольствием обняла меня в ответ.
Позавтракав, Адриан составила список вещей, которые нам понадобятся. Я добавила в этот список пару коробок хлопьев Count Chocula. Если я не получу их в ближайшее время, кто-то получит травму. Я слушала, как по телефону она прочитала наш заказ, а потом объяснила, что все это нам доставят на лодке через пару дней, если будет хорошая погода. Я была в восторге!
Мы отработали свой завтрак, идя по дороге к тете на могилу. Вдоль дороги я сорвала тропические цветы, чтобы положить на могильный камень. Казалось странным, что нельзя позвонить в цветочный магазин и заказать букет, но потом я поняла, что тетя хотела бы получить цветы, выросшие на земле, которую она так любила.
Адриан понимающе отошла в сторону, позволив мне побыть с тетей наедине. Слезы текли по щекам, оплакивая потерю такого дорогого в моей жизни человека. Очевидно, эта женщина глубоко повлияла на жизнь острова. Это было видно по количеству цветов, покрывающих могилу.
Теперь я отошла назад, позволив Адриан побыть с тетей. Когда она опустилась на колени на землю, чтобы со всей любовью положить цветы, я подумала, что смогу занять место женщины, лежащей под землей. Я решила в тот момент, что должна продолжить то, что начала эта женщина, даже если часть прибыли от гостиницы пойдет на поддержку этого сообщества.
По дороге назад мы шли молча, погрузившись в свои мысли. Я здесь полтора дня, а это место уже начало менять меня. Я начала понимать, почему тетя не хотела покидать этот остров и вернуться домой.
Когда мы подошли к гостинице, я решилась нарушить молчание.
- Так, что же нам нужно сделать в рамках подготовки к приезду гостей? Когда она не ответила, я решила пошутить: - Если речь идет о змеях, то вы можете рассчитывать на меня.
Она улыбнулась. Эта улыбка сводила меня с ума, но я доблестно сражалась с этим, напоминая себе, как она смеялась на до мной накануне. И я не думала, что это хорошая идея завести романтические отношения с тем, с кем будешь плотно работать.
- Мы отдыхаем, - сказала она.
- Отдыхаем? Вот и все? Ты сказала, что между приездами гостей предстоит сделать много работы. И я не привыкла " отдыхать".
Ваша тетя могла бы сколотить состояние, сдавая номера постоянно, как в других гостиницах, но она хотела для всех нас и для себя время для отдыха. Она всегда говорила: - Какой смысл зарабатывать деньги, если нет времени насладиться жизнью. Мы делаем уборку и подготовку к приему гостей сразу после выезда постояльцев, оставляя большую часть времени для отдыха и наслаждения окружающей красотой.
Это было любопытно. - Как вы планируете провести остаток дня?
И она снова улыбнулась. - Я планировала взять снаряжение для дайвинга и спуститься на пляж. Ирис, как правило, упаковывает мне обед, я читаю и играю на воде.
- Вы делаете это в одиночку? - это звучало как-то опасно для меня.
- Нет, есть несколько друзей, которые присоединяются ко мне, - сказала она вежливо.
Я собиралась отклонить предложение, если оно поступит, но тут к нам подбежала группа мальчишек в возрасте от семи до десяти. Адриан обняла каждого из них, и по их лицам было видно, что они обожали ее.
- Хайден, позволь мне представить тебе моих пляжных приятелей. Она называла их имена, и они, настороженно, подходили ко мне, чтобы пожать руку. - Так что, Хайден, ты с нами?
Все выжидающе смотрели на меня, а когда я согласилась, все запрыгали от радости, включая Адриан. Ребята пошли за ней, чтобы собрать снаряжение и продукты, а я пошла к себе в домик, чтобы найти свой купальник.
Придя к своему дому, я нашла дохлую ящерицу у моей закрытой двери. Мой новый кошачий друг торжествующе стоял рядом. Этим подарком он закреплял наши отношения. Теперь он стал счастливым обладателем человека, и я молилась молча, чтобы он не чувствовал себя обязанным приносить мне еще больше подарков.
Собрав мои вещи, я спустилась по узкой тропинке, ведущей к утесу. Мои глаза буквально вылезали из орбит, разглядывая рептилий, лежащих в укрытии. Достигнув поляны на утесе, я была очень рада, что не встретила никаких слизистых существ змеиного рода. Да, я знаю, что они не слизистые, но выглядят именно так.
Зрелище, увиденное на пляже, согрело мне душу. Я видела, как по песчаному пляжу Адриан преследует группу мальчиков в игре в пятнашки. Она была прекрасна! Ее волосы развивались на ветру, а ее загорелая кожа сияла, как золото, отражая солнце. Она светилась от счастья!
Когда я спустилась вниз, мальчишки схватили свои трубки и терпеливо ждали, пока я копалась в своем мешке. Подводное плавание было одним из любимых моих увлечений, и я с нетерпением мечтала увидеть то, что скрывали эти кристально чистые воды.
Адриан собрала всех детей вместе, успокоила их и сказала. - Вы знаете правила. У каждого должен быть приятель, и мы все должны оставаться рядом.
Я в этот момент глазела в ее купальник. Ее загорелые ноги продолжались бесконечно. Бикини, который был на ней, закрывал все важные детали, но не оставлял простора для воображения. Я не могла дождаться, когда мы войдем в воду, потому что тогда бикини прильнет к ней еще плотнее. Если бы с нами не было толпы мальчишек, я бы поддалась соблазну гоняться за ней по пляжу, словно бешеная собака.
Ребята разбились на пары, и мое сердце сжалось, когда самый маленький остался один. Я подошла к нему, нежно улыбнулась, потому что знала, что он, возможно, напуган. - У меня здесь нет друзей, не мог бы ты стать моим другом?
Его лицо осветилось счастливой улыбкой, и он кивнул. Я посмотрела в его большие карие глаза и поняла, что не могу отрицать того, что мне нравится этот ребенок. Я схожу с ума. Дети всегда действовали мне на нервы. Они кричат, они все ломают, и она писают.
- Меня зовут Кевин, - сказал он, взял мою руку своей маленькой ручонкой и повел меня к воде. Я посмотрела на Адриан, ее взгляд на нас выглядел очень странным. Когда она поняла, что на нее смотрят, она просто улыбнулась и повела своего партнера по дайвингу в воду.
Мы перебрались к небольшой группе скал. Мой приятель всегда оставался рядом со мной, и я часто ловила на себе взгляд его больших карих глаз. Я была слегка неуклюжа, и мне понадобилось некоторое время, чтобы понять, что этот маленький ребенок наблюдает за мной, чтобы убедиться, что все в порядке. Этот засранец заставил мое сердце таять.
Бухта была полна морских жителей. Я смотрела, как ярко окрашенные рыбы, которых я видела в аквариумах дома, метались взад и вперед среди скал. Это было мое лучшее подводное плавание. Разница была в том, что я смотрела в этот раз глазами ребенка. Они удивлялись тем вещам, которые мы, взрослые, просто принимали, как должное. Мы провели не менее двух часов, кружа возле скал в поисках нового, и я обнаружила, что Адриан по-прежнему изучает меня с тем же странным выражением на лице.
Мы все проголодались и вышли на берег, чтобы покопаться в корзинке, которую Ирис собрала для нас. К моему величайшему удовольствию в ней не было морских жителей, а были бутерброды с ветчиной и индейкой и фрукты на десерт.
Набив едой наши животы, мы с Адриан лежали на песке и смотрели, как дети играли в морском прибое. В мою голову пришла мысль, что если бы мы были в Штатах, то прохожим показалось бы странным видеть двух белых женщин в компании черных детей. Есть еще люди даже в наше время, которые всегда готовы сделать различие между расами.