Позади раздается легкий шорох, и она оборачивается, чтобы увидеть, как из-за деревьев выходит женщина. Высокая, темноволосая, с бездонными голубыми глазами и белозубой улыбкой. На ней кожаное платье и доспехи, за спиной - меч в потрепанных ножнах. Она смотрит на Габриэль, и сердце девушки сладко замирает. Этот воин - главная причина, почему она никогда не ответит на чувства мужчины. Это ее воин, и ей нравится, как это звучит.
Она встает ей навстречу, понимая, что ждала ее всю свою жизнь. И, когда голова воина склоняется к ней, она закрывает глаза...
* * * * *
- О, боже, - Габриэль резко села на постели, все еще чувствуя, как теплые губы женщины из ее сна касаются ее губ. Но ее волновало не это, а то, что она прекрасно знала, кто ее целовал. "Зена..."
Габриэль со вздохом легла обратно, удобнее устраиваясь под одеялом. Похоже, мисс МакКуин прочно обосновалась в ее мыслях. И снах. Девушка густо покраснела, внезапно осознав, что именно ей снилось.
- Невероятно, - жалобно простонала она. - Кажется, отец прав: воображение меня когда-нибудь погубит.
Она тряхнула головой, словно отгоняя прочь смущающие мысли, но тут ее кое-что пришло на ум. "Ну, разумеется, - с облегчением подумала она, - это все тетушка Рина и ее рассказы о прошлом. Я просто приняла близко к сердцу историю о воине, которого любила. А Зена... Ну, она везде меня преследует, вот и в сны пробралась. Да, так все и было."
Габриэль повернулась на бок и снова заснула, упорно отказываясь признавать, что этот сон заставил ее сердце биться учащеннее.
* * * * *
На другом конце города Патрик Джеймисон беспокойно метался в постели. Ему тоже снились сны.
* * * * *
...Он стоит посреди поляны, около пылающего костра. Он - воитель, точнее, хочет им быть. Его взгляд устремлен на светловолосую девушку, что-то сосредоточенно записывающую в свиток. Словно почувствовав, что он смотрит, она поднимает голову, улыбается ему, и он счастлив. Он любит ее, любит всей душой. Он готов броситься к ее ногам, если она позовет. Но он знает, что она никогда этого не сделает, потому что ее сердце ему не принадлежит. Оно отдано выходящей из леса воительнице с мрачным прошлым и холодным взглядом льдистых голубых глаз.
Заслышав шаги, девушка-бард снова улыбается, и это та улыбка, какой он хотел бы, чтобы она хоть раз улыбнулась ему. В ней все: нежность, доверие, надежда, любовь. Зеленые глаза девушки вспыхивают, когда она встает навстречу своему воину. Мужчина смущенно отворачивается, чтобы не быть свидетелем их встречи.
Однажды он наблюдал за ними. Это вышло случайно: он собирался сделать сюрприз, появившись среди ночи, но не застал их у костра. Тогда он отправился к морю.
Они думали, что одни, и он долго смотрел, как качаются на волнах обнаженные тела, ни на секунду не размыкая объятий. Ему хотелось плакать. Он любил эту девушку, а ее губы целовала другая женщина. Воин, а не он, шептала ей на ухо тихие слова, когда, после всего, она замирала, дрожа, в сильных руках. Воин смотрела в ее глаза, ища в них свое отражение. И он заплакал.
Теперь он знает, что они любят друг друга, но от этого его собственная любовь не стала меньше. Он по-прежнему ловит улыбки девушки, наслаждается ее голосом, когда она разговаривает с ним, готов сделать все, о чем она его попросит. И у него по-прежнему щемит сердце, когда темноволосая голова воина склоняется к лицу его любимой, и их губы встречаются. Он знает, что воин тоже любит ее. По-другому, сильнее, чем он, более страстно. Их любовь ему не всегда понятна. Он не понимает, что сблизило этих двоих, таких разных, таких непохожих. Но он счастлив от того, что счастлива девушка. И, если понадобится, однажды он умрет за нее...
* * * * *
Высоко в горах, там, где вечные снега, расположился замок. Его обветшалые стены все еще хранят те воспоминания, свидетелями которых были люди, некогда жившие в нем. Однако, и сейчас он не пустует. В одном из окон виднеется силуэт высокого мужчины в черных одеждах. Он стоит, скрестив на груди руки, и смотрит в ночное небо, словно пытаясь что-то в нем отыскать. Но далекие звезды равнодушны к его стараниям. Им безразличны дела смертных, которые рождаются, живут и умирают на их глазах уже сотни и тысячи миллионов лет. Но ведь этот мужчина не принадлежит к их числу. Он видел больше рассветов и закатов, чем любой, когда-либо живший на Земле. И он вспоминает.
* * * * *
...Он - бог. Один из тех, что живут на высокой горе, полускрытой облаками, и временами спускаются вниз, чтобы вмешаться в дела смертных. Он делает это чаще остальных, и совсем не потому, что он бог войны. Он возвращается на Землю, чтобы вновь и вновь видеть ту единственную, что владеет его бессмертным сердцем.
Он встретил ее семнадцатилетней девчонкой, когда, раздавленная гибелью брата, изгнанная из своей деревни собственной матерью, она стояла на пустынной дороге, глядя на раскинувшуюся перед ней равнину. Он заговорил с ней, намереваясь просто позабавиться, но когда она взглянула на него, он понял, что все изменилось. Она была, как он: сильная, яростная, жаждущая битв. Она смотрела на него своими голубыми глазами, и он чувствовал себя мальчишкой рядом с ней, уже тогда зная, что не сможет ее отпустить. И оказался прав.
Он поставил ее во главе своей армии, и она оправдала его надежды. Мир содрогнулся, когда узнал ее. Завоеватель... Так называли ее те, кто испытал на себе ее ярость. Или страсть. И в том, и в другом она была неумолима. Она проносилась по свету на радость ему, оставляя за собой разрушенные города, безутешных вдов и стискивающих зубы мужчин, клянущихся отомстить за поруганную честь своих жен и дочерей. И бог смеялся, глядя на это великолепие, на этот мир, столь ему угодный.
Его счастье было не таким долгим, как он мог ожидать. Завоевателя не стало. Вместо него появилась странствующая женщина-воин, просыпающаяся по ночам от кошмаров, терзающих ее душу. Она больше не хотела убивать. Но бог был уверен, что рано или поздно она вернется к нему, поэтому не обратил внимание на маленькую болтливую блондинку, увязавшуюся вслед за воином. Он ждал, что воин наиграется с ней и выбросит прочь. Он ждал. И ждал. И ждал.
А потом увидел, какими глазами смотрит на девушку-барда его воин. И не поверил сам себе. Как мог самый кровавый, самый безжалостный воитель в Греции влюбиться в это невинное создание, которое неспособно было удержать меч в своих руках?! И кровь бога вскипела. Он еще не знал, что ревнует, ему казалось, что он просто хочет вернуть то, что по праву принадлежит ему. Он создал этого воина, научил всему, что знает сам, дал цель в жизни, и где благодарность?
Время шло. Маленькая девочка выросла и превратилась в прекрасную женщину, а голубые глаза воина все так же загорались при взгляде на нее. Все попытки бога разлучить их ни к чему не приводили. И он все больше влюблялся в ту, чье сердце никак не мог получить.
Но в один из тех далеких дней она умерла, и богу показалось, что он умер вместе с ней, так сильна была его боль. Он долго метался по миру, ища утешения, а потом вспомнил о светловолосом барде. Что должна чувствовать она?
Он перенесся к ней и остановился, незримый, в двух шагах от ее лагеря. Она лежала на тонкой шкуре лицом вниз, и ее плечи тихо вздрагивали. Она плакала. Вдруг, словно ощутив его присутствие, она резко вскинула голову. Их взгляды встретились всего на мгновение, но этой секунды хватило, чтобы бог понял: его боль не идет ни в какое сравнение с той болью, что испытывает бард.
И он плакал, бессмертный мужчина, вспоминая о воине, потому что знал, что никогда не полюбит ее так, как любила ее эта девочка, девушка, женщина с глазами цвета морской волны...
Глава 5.
Утро выдалось дождливым. Габриэль долго валялась в постели, раздумывая, а стоит ли вообще подниматься. Особых дел у нее на сегодня намечено не было. Тетя Рина, как и сама Габриэль, любила поспать подольше, так что ради нее можно было не стараться. Хотя девушка была бы непрочь еще немного послушать о своей прошлой жизни. "Подумать только, 2000 лет назад!" Габриэль сладко потянулась. "Это ведь как раз время моих любимых мифов. И я была бардом." Она улыбнулась. Когда-то, когда она была немного помладше, у нее была мечта: создавать книги. А еще лучше выступать где-нибудь на радио со своими рассказами. Она даже успела написать первую главу. Конечно, местом действия была ее любимая Древняя Греция. Странствующий воин и его спутница, образ которой Габриэль списала с себя, путешествовали по миру и спасали невинных от разных злодеев.
Заложив руки за голову, Габриэль зажмурилась от удовольствия, вспоминая, с каким энтузиазмом она придумывала подвиги для своего героя. Они словно сами рождались в ее разуме, оставалось их только записывать. Но легче всего ей далась внешность воителя: высокий, темноволосый, с пронзительно яркими голубыми глазами, и лишь его лицо было будто скрыто тенью. Одно время Габриэль думала, что этот облик приснился ей во сне, раз она не может описать его полностью. А потом она решила, что так будет даже интереснее: таинственный незнакомец, чьего лица никто не видит, но который невыразимо прекрасен.
Девушка зевнула. "Да, голубые глаза, черные волосы..." Тут она нахмурилась. "Стоп. И почему мне кажется, что я уже где-то встречала подобное сочетание?" Ответ на собственный вопрос заставил ее резко вскочить с постели.
- Нет, это невероятно, - бормотала она, пытаясь избавиться от ночной рубашки. - Мало того, что она нагло вторгается в мои сны, так еще выясняется, что, оказывается, я практически с нее писала портрет моего любимого персонажа.
Габриэль с гневом отбросила в сторону попавшиеся под ноги тапки и, завернувшись по горло в халат, направилась в ванную. Весь сон как рукой сняло. Оставалось только привести себя в порядок и спуститься в гостиную к завтраку.
Очутившись в ванной комнате, Габриэль предусмотрительно заперлась и, присев на бортик, уставилась в зеркало. Блестящая поверхность бесстрастно отразила ее странно бледное лицо, на котором единственно живыми казались зеленые глаза. Создавалось впечатление, будто девушка проплакала всю ночь. На самом деле, так оно и было. Габриэль опять снился тот сон, после которого она всегда просыпалась в слезах. И не могла вспомнить, что же ей снилось.
"Я просто расстроилась после того, как Рина рассказала мне о смерти моей дочери. То есть, конечно, не моей, а моего прошлого воплощения." Габриэль со вздохом открыла краны и под шум воды принялась разоблачаться. Обычно по утрам она предпочитала принимать прохладный душ, чтобы получить заряд бодрости на весь день, но сегодня ей хотелось понежиться в горячей ванне.
* * * * *
Зена спускалась по лестнице, перепрыгивая через две ступени. Она совершенно не выспалась и была полна решимости восполнить этот недостаток, сорвав на ком-нибудь злость. Вообще-то, так она никогда не делала, но с приездом сюда все ее привычки резко изменились. Она вошла в кухню и, подойдя к холодильнику, распахнула дверцу. Ей до смерти хотелось пить. А еще лучше выпить, поэтому она не стала долго раздумывать и взяла с полки пиво. Порывшись в карманах джинсов, она нашла зажигалку и легко сорвала крышечку, потом уселась на подоконник и сделала большой глоток. Она не слишком любила этот алкогольный напиток, но кроме него там ничего не было.
Всю ночь ее мучили сны. Те самые, про крики в пустоте. Но теперь к этим крикам добавились еще и образы людей, которых Зена никогда не видела. Однако, все они утверждали, что пали именно от ее руки. И, самое странное, Зена откуда-то знала, что это было правдой.
Она сделала еще один глоток и глубоко вздохнула. Жизнь, было показавшаяся ей не такой уж плохой, сделала новый виток. И он вел вниз, в темноту, откуда не было выхода. "Это все Рина с рассказами про мою прошлую жизнь!" Зена со злостью сдавила горлышко бутылки, но тут же ослабила хватку. "Спокойно, не хватало еще порезаться." Она обвела взглядом помещение, ни на чем конкретно не останавливаясь. Ей хотелось отвлечься, но придумать подходящее занятие она никак не могла. Топить все возрастающее раздражение в выпивке было не лучшим вариантом, и Зена решила, что сходит навестит Патрика. Она помнила, что они договаривались встретиться в субботу, но ей просто необходимо было встретиться с кем-то, кто знал про нее все. Ну, или почти все. Патрику Зена доверяла больше собственного брата и знала, что он точно так же относится к ней.
- Дорогая, пить с утра? Я такого от тебя не ожидала, - насмешливый голос наполнил собой кухню, и Зена улыбнулась против своей воли. Хоть Рина и испортила ей настроение своими видениями, но Зене определенно нравилась эта женщина. Ведь она не виновата, что на руках Зены действительно много чужой крови.
- Доброе утро, - отозвалась она, старательно пряча хмурое выражение лица. Рина кивнула ей и достала банку с кофе.
- Сколько раз приезжаю сюда и кофе всегда стоит на этой полке. - со смешком сообщила она, всыпая несколько ложек в кофеварку. - На тебя делать?
Зена отрицательно мотнула головой и подняла бутылку.
- У меня свои утренние радости.
Рина неодобрительно посмотрела на нее, но не стала ничего говорить. В конце концов, Зена сама может решить, что для нее лучше.
- Неужели еще так рано, что никто не встал кроме нас? - ясновидящая уселась на стул недалеко от Зены. Голубоглазая брюнетка пожала плечами.
- Во всяком случае я никого не видела.
- Понятно, - вздохнула Рина. На какое-то время воцарилось молчание, прерываемое лишь мерным гудением кофеварки. Зена снова уставилась в окно, методично приканчивая пиво. Небо начинало проясняться, и появилась надежда, что выглянет солнце.
- Ломаю голову, чем бы сегодня заняться, - раздался голос Рины, и Зена обратила свой взгляд в ее сторону.
- Что?
- Я говорю, может, сходить в кино? Как думаешь?
Зена моргнула.
- У них тут идут "Унесенные ветром". Не думаю, что на планете остался еще кто-то, кто не видел этот фильм.
Рина приподняла брови.
- Серьезно? Обожаю его. Кларк Гейбл такая душка, - она картинно закатила глаза. Зена хмыкнула.
- Ну, тогда, конечно, надо сходить.
- А ты не хочешь присоединиться ко мне?
Зена открыла было рот, чтобы отказаться, но потом подумала: "Какого черта! Что мне еще делать в этом богом забытом городишке? Хоть проветрюсь."
- Я с удовольствием.
- Отлично, - обрадовалась Рина и налила себе кофе. - И Габби возьмем за компанию.
Разумеется, говоря это, Рина преследовала свои собственные интересы. Она искоса посмотрела на Зену, желая увидеть ее реакцию на эти слова, но та лишь вежливо улыбнулась:
- Втроем веселее.
Рина разочарованно вздохнула и откинулась назад. Зена же скрыла улыбку, делая вид, что ничего не заметила. Она прекрасно поняла, что Рина вознамерилась выяснить, какие отношения связывают ее с Габриэль. "Мне самой хотелось бы это знать," - подумала Зена. А пока можно сходить в кино. Чем не свидание?
* * * * *
Честно говоря, Зена ожидала, что Габриэль откажется от планируемого похода, узнав, что идти надо будет вместе с Зеной, но девушка приятно ее удивила: она не только не скривила гримасу, а даже улыбнулась Зене при встрече. Увидев столь необычную реакцию, Зена чуть не свалилась с подоконника и лишь невероятно развитое чувство самообладание позволило ей усидеть на месте.
А компания собирающихся в кино тем временем продолжала расти.
Сначала присоединиться к ним пожелала Роми, отчаянно скучавшая после отъезда своих подружек. Они, правда, должны были вернуться через два дня, но энергичная девочка изнывала от безделья. Впрочем, все предложения матери о работе по дому она решительно отвергла.
Следом за ней "Унесенными ветром" заинтересовался Джастин. Он, видите ли, без ума от Вивьен Ли и не может упустить шанс снова посмотреть на нее на большом экране.
Зена уже прикидывала, а не отказаться ли, но Рина не позволила ей даже заикнуться об этом, так посмотрев на нее, что Зена не нашла слов. К ее огромной радости, родители предпочли остаться дома и предаться более спокойному занятию: игре в бридж. Их присутствия она бы не вынесла.
В общем, веселой и шумной толпой (кое-кто, правда, не особо веселился) они направились в кинотеатр. Он находился совсем рядом, поэтому Рина запретила брать машину, заявив о пользе прогулок. В этом Зена с ней была согласна. Тем более, что на свежем воздухе она намеревалась хорошенько обдумать свои дальнейшие действия по отношению к двум людям, которые волновали ее сейчас больше всего. Однако, и этого ей не удалось сделать: отпустив вперед Джастина и сестричек, Рина подождала, пока Зена поравняется с ней, и взяла ее под руку.