Кстати, в этом семействе немало съедобных растений. Сюда относится шпинат, культурная лебеда — квинноа, разводимая с незапамятных времен в Андах, — у нее едят семена и листья, и совсем уже хорошо знакомая нам свекла.
Есть и еще один вид лебеды, лебеда садовая (Atriplex hortensis), которая разводится в Средней и Южной Европе, на Украине, Кавказе. Существует две ее разновидности: красная — свекольного цвета и белая — очень светлого зеленого, почти желтого цвета. Красную чаще используют как декоративное растение — ее высокий рост до 2 м и яркая окраска издалека привлекают внимание.
А вот белая лебеда — растение овощное. Дед мой был родом с Украины и летом борща без лебеды не признавал, так что познакомилась я с ней рано. Листья у этой лебеды большие — с ладонь, очень мягкие и сочные. Не только на Украине ели лебеду. Просматривая литературу, я обнаружила, что эти растения едят по всему земному шару, да еще и на зиму заготавливают — солят, квасят, сушат.
Один из видов марей — марь доброго Генриха, или марь цельнолистная (Chenopodium bonus-henricus) — не только используется в медицине, но и считается продуктом диетического питания. До появления завезенных с Востока салата и шпината это растение было одним из основных салатных растений Средневековья. В диком виде она растет на Украине.
Мари, вероятно, носят такое название за свой сероватый цвет и какие-то неплотные, раскидистые кусты, да и растут они на пустырях, голых местах, образуя порой огромные заросли, которые и впрямь выглядят как серая дымка — марь. А еще зовут их мучницами — действительно, соцветия марей покрыты белым блестящим мучнистым порошком.
И еще одно интересное название — селедник. Ну при чем здесь селедка? Этот вопрос может у вас возникнуть только в том случае, если вы не знакомы с одним из видов мари. Это очень невзрачное растеньице, с круглыми толстенькими листиками, все незаметное, голубовато-серое, прижатое к земле. Первый раз я столкнулась с ним при прополке делянки у себя на работе. За шестьдесят с лишним лет существования нашего ботанического сада в земле скопилось неисчерпаемое количество семян ранее выращивавшихся видов.
Многие семена сохраняют всхожесть в почве не только годами, но десятилетиями. Знакомая вам ярутка всходит через 180 лет! Так вот и на наших делянках время от времени вылезают неизвестно откуда очередные последствия чьей-нибудь дипломной работы или диссертации чуть ли не полувековой давности. Иногда это приятно, например, в 1980 году весь участок неожиданно зарос маком-самосейкой, но чаще — наоборот.
Но вернемся к мари. Пропалывая делянку от вполне обычных сорняков, я неожиданно почувствовала очень сильный запах тухлой селедки. Естественно, начала искать источник — какую-нибудь бумажку или скелет, занесенные воронами. Ничего не нашла и стала полоть дальше. Опять пахнет. Да какое там пахнет — воняет невыносимо. Опять ищу. Опять ничего. На третий раз я наконец-то заметила в пучке травы незнакомое растение. Стоило для проверки размять его мясистый листик, и все стало ясно. А еще яснее стало, когда выяснилось его название — марь вонючая (Chenopodium vulvaria).
В диком виде она встречается от верховьев Днепра и южнее, заходя на востоке до Памира, занесена и в Подмосковье. Используется в медицине как противолихорадочное, противоревматическое и успокаивающее средство. Как успокаивающее — в качестве заменителя валерианы. При такой вони сразу успокоишься, только чтобы убрали эту гадость подальше.
1 — щирица (амарант) запрокинутая; 2 — щирица голубоватаяВ пищу использовалось большое количество разных видов, например амарант колючий, гибридный, хвостатый, трехцветный. Последние два вида сейчас чаще разводят как декоративные из-за интересной окраски этих растений. Не все, однако, амаранты родом только из Америки. Предполагают, например, что трехцветный амарант родом из тропической Азии, одна из самых распространенных у нас — щирица метельчатая растет в Индии и Гималаях. Амаранты легко дичают и становятся сорняками.
Внешний вид щирицы обыкновенной или запрокинутой (Amaranthus retroflexus) хорошо знаком всем, кто хоть раз полол картошку. Амаранты относятся к растениям, которые появляются сравнительно поздно, они всходят, когда почва как следует прогреется, и медленно развиваются вначале. В результате цветут они только в конце июля и до сентября. Щирица запрокинутая обычно довольно крупное растение, достигает 1 м в высоту, хотя может быть и меньше, в зависимости от условий произрастания. Стебли прямые с растопыренными или приподнятыми ветвями, листья на длинных черешках, яйцевидные или яйцевидно-продолговатые, тупые, с коротким носиком, волнистые по краю, с выступающими жилками, к основанию клиновидные. Соцветия на концах побегов и в пазухах листьев в виде зеленых ежиков. Семена мелкие, черные, очень блестящие. Все растение покрыто короткими волосками. Всходы этой щирицы слегка красноватые и пахнут свеклой, за что ее иногда зовут подсвекольником или краснухой.
Нередко встречается в Подмосковье и другой вид амаранта — щирица голубоватая (A. lividus). Это мягкое, зеленовато-голубоватое растение с лежачими или приподнимающимися стеблями, слегка просвечивающими и напоминающими стекло. Листья также волнистые, яйцевидные, на верхушке с выемкой. Соцветия короткие, головчатые, мягкие, почти шарики в пазухах листьев. Это растение чаще всего встречается на юге.
Попадается иногда и еще один вид — щирица белая (А. albus). Она похожа на обыкновенную, но отличается тем, что у нее беловатый стебель, а все соцветия расположены только в пазухах листьев.
Все щирицы вкусны вареными, как добавка в суп, в виде пюре или просто отварной зелени, тушеными. Разумеется, нужно брать одни листья или молодые нецветущие веточки. Сырой амарант не то чтобы невкусен, но слишком шершав и жестковат, поэтому его можно только добавлять в смеси других трав. Это не относится к голубоватой щирице.
На семена разводят щирицу хвостатую, которая довольно часто встречается на клумбах. Урожай семян на севере 1 т с гектара, на юге до 6 т. Это объясняется тем, что одно растение щирицы дает до 700 тысяч семян. За такую плодовитость многие виды амарантов зачислены в карантинные сорняки.
Одной из древнейших зерновых культур в горном земледелии Северной и Южной Америки, Тибета и Эфиопии была щирица угрюмая (A. cruentus). Могут заменить крупу и семена нашей обычной щирицы. У нее даже есть такое название — татарское просо. Листья щирицы обыкновенной используются в народной медицине как слабое мочегонное, водный настой листьев при колитах и поносах, как кровоостанавливающее и при геморрое. Утверждают, что отвар помогает при головной боли.
В последнее время амарант становится модным культурным растением. Но прежде чем начинать его разводить на участке, стоит присмотреться к диким видам. Все амаранты — превосходные кормовые растения для домашнего скота и птицы. Высокое содержание белков и неприхотливость в культуре делают их весьма перспективными растениями. Во всяком случае, если эти сорняки появились на вашем участке, извлеките из этого по крайней мере хоть какую-нибудь пользу. Амарантовую муку можно добавлять в выпечку, она придает продуктам легкий ореховый привкус, а получить муку можно в обычной кофемолке. Для получения муки выведены даже специальные сорта с белыми семенами (у обычных амарантов они черные и блестящие), которые не портят внешний вид выпечки.
Клевер
В июне зацветают на лугах клевера, и сразу меняется картина разнотравья — яркие красные, бледные розовые и белые соцветия клеверов хорошо заметны на зелени луговины. Латинское название клевера — трифолиум, в буквальном переводе означает — трилистник. Действительно, почти у всех видов клевера лист обязательно состоит из трех маленьких листочков. В этот род входит около 300 видов. В средней полосе России их тринадцать, а нас интересуют только три вида, обычно самые распространенные.
Старинное русское название клевера — кашка, и недаром. Его буквально залитые нектаром соцветия с удовольствием едят дети. В июле даже обыкновенные наши пчелы берут взяток с красного клевера, который, как известно, обычно опыляется только шмелями, имеющими более длинный хоботок. В это время нектара в клевере так много, что он не только полностью заполняет цветки, но и вытекает из них.
Клевера издавна считались одной из самых ценных трав на лугах — они делают очень питательным зеленый корм, хорошо сохнут в сене, быстро и хорошо отрастают после сенокоса. Трава клевера содержит большое количество белка, много сахаров, крахмала, витаминов, в том числе витамины C, P, каротин, E, фолиевую кислоту.
Наиболее известен и заметен красный, он же луговой клевер (Trifolium pratense). У него крупные, пурпурно-красные головки, чаще по две вместе на одном стебле с оберткой из листьев. Стебли приподнимающиеся, прямые, с прижатыми волосками. Листья тройчатые, с четким, более светлым рисунком. У клевера красного хорошо видно, что головка состоит из отдельных цветков. Они распускаются не одновременно, краевые раньше, и иногда на полностью отцветшей головке можно видеть один-два цветка, оставшиеся неопыленными и ждущие своего шмеля.