Цена? Тут что-то сказать трудно, потому что моделей бесчисленное множество и каждая поставляется в различных комплектациях. Я тестировал машину с полным приводом и трехлитровым двигателем с турбонаддувом и послойным впрыском топлива. И стоило это довольно скромно – 60 000 фунтов, чуть меньше, чем базовый автомобиль S-класса.
Что насчет пространства? Ну, недавно меня возили в А8 на балет, и я сзади уснул. Так что все хорошо. Как, кстати, и спереди. Что и неудивительно. Это очень, очень большая машина.
Теперь мы подходим к вопросу вождения, и именно здесь Audi в последние годы ожидал провал. Инженеры компании никак не могли понять, что британские дорожные рабочие далеко не так тщательны и исполнительны, как их немецкие коллеги. В итоге большие Audi раньше всегда были слишком жесткими. Или, что уж говорить, некомфортными.
Новая модель устроена иначе: у водителя есть возможность выбрать, насколько мягкой и вязкой он хочет сделать свою дорогу домой. И мы говорим тут не только о подвеске. Совсем нет.
Существует множество режимов, в том числе «Комфорт», «Автоматический» и «Хочу погоняться по Нюрбургрингу». Столь же обширен выбор для двигателя и коробки передач, руля, дифференциала, фар и даже ремней безопасности. Почему? Просто это большая машина, которая создана для больших людей, которым нужно добраться домой после большого обеда. Если бы они хотели жесткой езды с применением электрики, то предпочли бы BMW M3.
Как-то я перевел все в «Комфортный режим» и двинулся по трассе М40. Езда была восхитительная, расслабленная, как хеппи-энд. Гладкая, тихая, мягкая – именно такими должны быть ощущения от большой машины.
Но потом я съехал с автострады, и боже ты мой. Внезапно руль и подвеска, кажется, потеряли контроль над машиной. Было такое ощущение, что я пытаюсь добраться домой на полуразложившемся бегемоте. Так что я вновь обратился к меню и выбрал динамический режим – и тут все стало еще хуже.
Со временем я осознал, что лучше предоставить компьютеру возможность выбрать настройки под соответствующие условия. Но даже тут возникла проблема. Поскольку рулевая система постоянно переключается из динамического режима в комфортный, никогда нельзя быть уверенным, насколько сильно нужно крутить руль. Иногда думаешь, что достаточно небольшого усилия, а потом, когда видишь, как быстро сближаешься с автобусом, понимаешь, что нужно было крутить резко.
Есть и другие мелкие поводы для раздражения. Переключение передач слишком замороченное, кнопки на руле выглядят полной дешевкой, приборная панель сделана из дерева, как в 1986 году, а когда переключаешься на задний ход, то автоматически выключается радио. Гм, это чтобы слышать, как вы переехали свою собаку? Тогда уже слишком поздно, пожалуй.
Тут я должен выступить с еще одним заявлением. Не заморачивайтесь с трехлитровым бензиновым двигателем, который был у меня. Он хороший и тихий, но, честно говоря, все то же вы можете получить и с дизелем, который будет требовать меньше топлива. И стоит дешевле.
Может сложиться впечатление, что у меня зуб на новый А8, но это не совсем так. Там, где машина плоха, она на самом деле не так уж плоха. А там, где она хороша, это просто фантастический автомобиль. На автостраде он настолько тих и комфортабелен, что вы можете включить круиз-контроль, откинуться в водительском кресле и проверить при помощи встроенного wi-fi электронную почту. Надо только помнить, что если вы включили режим автоматического управления, то это все же не значит, что он действительно будет управляться сам по себе.
Я оценил качество стереосистемы и цифровое радиовещание, благодаря которому мне удалось послушать христианскую радиостанцию. Она понравилась мне гораздо больше, чем обычное радио, потому что на ней не предупреждали о пробках впереди. Только о том, что скоро вы падете жертвой необъятной любви Господа.
Честно говоря, христианскую радиостанцию можно поймать и в Mercedes S-класса. А когда придет время его продавать, вокруг вас всегда будут толпиться желающие из числа таксистов. Это более разумное приобретение.
Проблема, однако, в том, что в «мерсе» вы будете выглядеть толстяком, который едет на совещание. А в Audi благодаря мистеру Зэмметту можно почувствовать себя Джудом Лоу.
29 апреля 2012 годаСпокойно – это всего лишь «роллс»
Rolls-Royce Phantom II
Сложно расслабиться в разгар восемнадцатого дня рождения собственной дочери, когда ваш дом переполнен коктейлем из водки и зашкаливающего тестостерона. Пойти спать определенно не получится – частично из-за опасений, как бы кто-то не забеременел, но в основном просто из-за шума.
Вот я спать и не пошел, а оставался на ногах всю ночь, совершенно забыв, что в одиннадцать утра мне нужно было быть на стадионе Emirates в вегетарианской безъядерной зоне северного Лондона. К счастью, я вызвал водителя. К несчастью, он прибыл в новеньком Rolls-Royce Phantom второго поколения.
Поначалу все шло хорошо. С удовлетворением, подстегнутым алкоголем, я убедился, что никто никому не отрезал голову и не сделал ребенка, и скользнул в теплое пушистое пространство на широком заднем сиденье.
Однако прошло минут двадцать, и как-то все пошло не так. Когда мы доехали до Лондона, я начал беспокоиться, что могу умереть. Через десять минут меня больше беспокоило, что я могу не умереть.
В голове поднималась и перекатывалась волна головокружения, которая проявлялась в приступах боли и повышенном потоотделении. Я отчаянно хотел уснуть, но водитель не был знаком с Ислингтоном – там обычно не так часто заказывают тест-драйвы «роллсов», так что мне пришлось помочь ему продумать оптимальный маршрут. «Можно ли на самом полном ходу, – попросил я, – врезаться в фонарный столб?»
В конце концов мы прибыли, и тут я выяснил нечто интересное. Когда ты вылезаешь из Rolls-Royce на глазах у тупого стада футбольных фанатов, они единодушно и твердо приходят к убеждению, что ты – онанист. Это мнение они озвучивают громко и часто, и пока ты идешь в том же направлении, что и они, отделаться от него не удается.
Я дошел до офиса приглашающей стороны, страдая от пота, головокружения и хамства, и обнаружил, что один из других гостей – это автомобильный журналист, который однажды сообщил читателям, что мое мнение ничего не стоит, потому что я – мультимиллионер, скрывающийся от налогов на острове Мэн.
Некоторое время я хотел добиться от него объяснений, почему же мнение «мультимиллионера» должно считаться менее важным, чем, например, мнение школьного учителя, и как вообще ему пришло в голову, что я скрываюсь от налогов. Но, к сожалению, когда наступил момент для этого, я был слишком занят усиленной борьбой с тошнотой.
Матч стал разочарованием. Голов не было. И потом я столкнулся с проблемой прохода через толпу к ожидавшему «роллсу». И произошла забавная вещь. Пока мы выходили, все были очень дружелюбны. Беззлобно подшучивали над тем, что я болею за «Челси», задали несколько вопросов по поводу зубов Ричарда Хэммонда, и тут…
И тут я сел в «роллс» и внезапно опять превратился в онаниста. И вот я сижу на заднем сиденье Phantom, чувствуя себе кожаным мешком, полным боли, и машина никуда не едет, потому что орды ислингтонцев машут руками и скандируют что-то неприличное. Кстати, еще кое-что: если вы нажимаете кнопку, которая задергивает шторку на заднем окне, все становится хуже в десять раз.
Я не вполне уверен, но сегодня вполне можно быть грабителем банков, драчуном, мошенничать по страховым выплатам, и к вам будут относиться нормально. Можно быть наркоманом или вуайеристом. Но горе тому, кто богат.
Каждый день Daily Mail находит очередную жертву с высокой заплатой и безжалостно его высмеивает. Способности Дэвида Кэмерона к руководству страной ставятся под сомнение просто потому, что он считается состоятельным человеком. Autocar считает, что, поскольку мои DVD хорошо расходятся, я не способен к рациональному мышлению.
Кандидат от крайне левых на президентских выборах во Франции предложил ввести 100 %-ный налог на все доходы свыше 360 000 евро (300 000 фунтов) в год, и я уверен, что если бы такую схему предложили у нас, то она получила бы почти единодушную поддержку. В обществе сложилось совершенно ложное мнение, что в наши непростые экономические времена любой, у кого есть миллион-другой, украл эти деньги из благотворительной кассы или у больницы.
Конечно же, нет большей демонстрации богатства, чем Rolls-Royce Phantom. Именно поэтому в целом спокойная и мирная бригада болельщиков «Арсенала» превращается в армию, чья ярость пришла бы по вкусу даже Сталину. Таким образом, главный совет таков: если вы собираетесь купить последнюю версию Phantom, во имя Бога, держитесь подальше от толпы.
На первый взгляд, новая машина почти не отличается от старой. Спереди немного другие фары, а сзади на бампере хромированная полоска. Немного другие колеса, но на самом деле произошла лишь легкая смена гардероба, а не полная липосакция, увеличение груди или абдоминопластика.
То же самое чувствуешь и внутри. Небольшие косметические изменения привели меня к выводу: «Ох нет, сейчас мне станет дурно». С другой стороны, вы сидите и удивляетесь: да, последний Phantom действительно был чертовски хорош, но там явно были возможности произвести куда больше улучшений. Что ж, вот и улучшения. Просто вы их не видите.
Девять лет назад, когда Phantom впервые сошел с конвейера завода в Гудвуде в Западном Сассексе, Rolls-Royce с пеной у рта доказывала, что, хотя компанию и купила BMW, у машины лишь 15 общих с седьмой серией компонентов. Одним из компонентов, правда, был собственно двигатель, но производители в целом были правы: Phantom и по ощущениям, и по внешнему виду, и по манере езды отличался от «бумера».
Однако со времени выпуска Phantom BMW разработал множество электронных улучшений, которые доступны теперь в автомобилях первой серии, которые стоят 180 000 фунтов. Но не в «роллсе» за 350 000.
Итак. Что же делать? Снова пройти через все проблемы и расходы, разрабатывая для «роллсов» новую электронику? Или просто воспользоваться тем, что есть у BMW?
Так и поступила компания. Вращающиеся фары. Спутниковая навигация в 3D. USB-порт. Технологий BMW в машине чертова куча, и знаете что? Это кощунство, это неправильно – и мне на самом деле нет до этого дела.
Потому что, даже несмотря на наличие не самого лучшего динамического режима для тех, кто почему-то решил погонять свой Rolls-Royce по Нюрбургрингу, Phantom по-прежнему ни с чем не перепутаешь по ощущениям, манере езды и внешнему виду. Это возвышенный опыт: вы как будто садитесь в теплую ванну с пузырьками, а потом встаете и оказываетесь в каком-то другом месте.
С этим качеством ничто не сравнится. Например, те восемнадцать коров, которые пожертвовали свою шкуру на изготовление кресел в одном автомобиле, всегда держались подальше от колючей проволоки и всего, что могло бы причинить им неудобства. А недавно Rolls разработала новую технологию окраски, при которой краска проникает повсюду и поэтому никогда не растрескается. Такого внимания к деталям нет даже во дворце.
Ковры толще, чем те, что лежат у вас дома, деревянный шпон выше всяких сравнений, светильники в стиле ар-деко радуют глаз, двенадцатицилиндровый двигатель вообще не производит шума, комфорт от поездки словно бы сошел со страниц историй об Аладдине, а все технологические навороты, которых, кстати, много, спрятаны с глаз долой. Яркий пример – переключение передач: хотя скоростей восемь, выбор предлагается только между движением вперед, назад и стоянием на месте.
Таким образом, новый Phantom – это разумный и тщательный шаг вперед для автомобиля, который был и остается единственной в мире машиной, которая полностью отрывает вас от реальности. Просто нужно помнить, что если вы поедете на нем куда-то не туда, то это может вызвать у в целом нормальных людей психическое расстройство.
6 мая 2012 годаЭй, мужик, я все знаю про твои панталоны с рюшечками
Mercedes SLK 55 AMG
Со времен просачивания на рынок шестнадцать лет назад маленький Mercedes SLK так и остается единственным автомобилем-трансгендером. Хотя он родился с кадыком, носил шорты и умел пользоваться писсуарами, все это время он был такой же девчачьей принадлежностью, как розовая спальная, полная мягких игрушек.
Если бы Mercedes-Benz управлял я, я был бы вполне доволен этим обстоятельством. Я бы принял тот факт, что у меня получилась машина-трансвестит, и немедленно сменил бы ей имя – назвал бы Пушистым Кроликом или Э. Л. Джеймс[96]. Я бы выпускал ее в разных пастельных тонах, а разработку салона поручил бы Стелле Маккартни.
Но нет же. Компания никак не может смириться с выбором своего чада. Поэтому Mercedes снабдил его огромным восьмицилиндровым двигателем, а выхлопная труба теперь звучит не как Барбра Стрейзанд, а как Тед Ньюджент. Это было не самое мудрое и не самое справедливое решение – примерно как заставить Фредди Меркьюри трудиться монтажником.
Mercedes бесстрашно назвала новый автомобиль SLK 55 AMG и выпустила в мир с простым посланием: «Смотрите. Вот вам огромный пенис. Давайте, пользуйтесь».
Меня это определенно впечатлило, и я купил новинку. Конечно, мои коллеги подумали, что я лишился разума, и открыто смеялись мне прямо в лицо. Как и все дальнобойщики страны. На всех заправочных станциях на мою машину показывали пальцем и громко предполагали, что у моего алькова на колесах дела идут неплохо. Гульфик спереди и звуки баритона, исходящие из выхлопной трубы, никого не обманули.
Но мне было без разницы, потому что я люблю небольшие машины. Я люблю кабриолеты. Я люблю большие двигатели. И SLK была единственной на рынке машиной, которая удовлетворяла всем этим требованиям – как и еще некоторым. У нее автоматическая коробка передач, и хотя она быстрая, жесткая и брутальная, есть в ней и все обычные навороты Mercedes – DVD-плеер, телевизор, сиденья с электрическим подогревом, круиз-контроль и т. д. Она отлично управляется в городе, прекрасна в солнечный день, ее легко припарковать, она быстра, как комета, хорошо выглядит, на ней интересно ездить, она шумная и невероятно веселая. Ну и что, что этот автомобиль любит мюзиклы и спит в кружевных панталонах своей сестры? Я заказал свой экземпляр в черном исполнении.
Но Mercedes никак не унималась. Они знали, что стоит оставить этот автомобиль в покое, как он немедленно начинает смотреть сцену в душе из «Горячих голов»[97], так что на замену компания придумала что-то совсем уж безумное. У новой машины ляжки гиены, морда рысака, висячие уши, трубки и когти. Это низкопрофильный, высокооктановый, естественной степени жирности самец. Я удивлен, что рекламным слоганом не сделали фразу «Ты женщина? А ну отвали!».
Начнем с двигателя. По сути своей это тот же самый 5,5-литровый агрегат, которым укомплектованы другие, более крупные автомобили AMG, только с турбонаддувом. Однако не думайте, что из-за недостатка наддува вы будете ерзать в кресле на светофоре, пытаясь себя как-то дополнительно возбудить.
Благодаря новой системе воздухозаборников, новым головкам цилиндров и модифицированному клапанному приводу вам предоставляется эффективная мощность в 416 лошадиных сил. Это примерно на 60 больше, чем в прежнем SLK 55, а для автомобиля таких размеров подобная производительность почти безумна.
При этом новый двигатель снабжен системой, которая закрывает два или четыре цилиндра, когда в них нет необходимости, поэтому показатель выброса углекислого газа – всего 195, а проехать машина может более 33 миль на галлон (8,56 л/100 км). Господь дает, а потом Господь дает еще больше.
Управление? Здесь надо быть предельно откровенным: хотите нежности и изящества – покупайте BMW. На прямой AMG легко сравнится с любым из BMW M, где М значит моторный спорт. Но на поворотах Mercedes останется далеко позади. И это не критика. Потому что если «мерс» не способен так подчинять себе законы физики, как BMW M, то улыбка у вас на лице будет гораздо шире. BMW требуют мобилизации всех умений. Быстрые «мерсы» заставляют вас смеяться.