Так он встретил рассвет, потом вернулся к Клипсе и прижался к холодному металлу, как бы напоминая, что она тоже не чужая и не менее важна. Сел в салон, завёл двигатель и пару минут наслаждался этой своеобразной, но приятной музыкой. Потом, шурша колёсами по гравию, Леша плавно проехал мост и вырулил на трассу, отправляясь домой с целью поспать, перед нелёгким для него извинением.
***
-...так что прости, что вчера сдернула. Я честно не думала, что ты придёшь, просто предлог нужен был быстрее уехать, - закончила виноватую речь Кристина, выжидательно глядя на друга.
Миша, все это время сидевший за столом и разглядывавший девушку, очнулся от своих мыслей, и машинально кивнул, принимая извинения. Все что угодно, лишь бы не говорила его девочка таким голосом. Он уже окончательно запутался в её поведении за последние дни. Всё время она куда-то спешила, неожиданно появлялись какие-то дела, о которых девушка умалчивала. О челлендже так и не рассказала. Правда, в начале недели она активно доставала парня на тему поездки на следующую гонку с ней в качестве штурмана, но у Миши в тот момент голова была забита немного другим, поэтому он довольно жестко отказался. После этого Кристи сникла и больше о челлендже не заикалась, а переменить решение просто так парню не позволяла гордость.
А сейчас его девочка и вовсе выглядела странно: принеся извинения, спокойно прохаживалась по кухне, накрывая стол к обеду, тихонько мурлыкала какую-то невнятную мелодию и мягко улыбалась. Миша решительно предпочитал видеть её воодушевленно рассказывающей о чем-нибудь, по её мнению, интересном. Вот такой, притихшей, она обычно бывала, когда расстраивалась, но тогда откуда эта неосознанная улыбка?
"Да что ж с ней такое? Была б она парнем, подумал бы, что провела хорошую ночку с весёлой тёлочкой" - подумал Миша. Но это была его Кристи, к подобным вещам вовсе не склонная, особенно учитывая ту старую историю. А значит, дело в другом. В конце концов, его посетила некая догадка, но парень отмахнулся от неё как от бредовой, и предположил более вероятный вариант:
- Крис, ты опять на речку моталась?
- Ага, - легко согласилась девушка, вынимая из шкафа три тарелки.
- Понятно. Опять дурью маешься. Вот что ты там забыла, можешь мне объяснить?
- Не знаю Миш, мне легче там становится. Успокаивает.
- Оно и видно, - проворчал недовольный парень. - Только мне ни фига не спокойней. А если что-то случится, если там будет кто-то?
- Миш, перестань, - недовольно дернула плечом Кристи, нарезавшая овощи для салата. - Я уже жалею, что рассказала тебе про речку.
Миша открыл было рот, собираясь сказать, что она вообще в последнее время стала слишком скрытной, но назревающую ссору прервало появление невысокого, плотно сбитого мужчины средних лет.
- О чем спорим, дети? - спросил он, оглядывая ничуть не изменившуюся за много лет картину: дочь хозяйничает на кухне, а её друг любуется девочкой, одновременно отчитывая в своей обычной манере.
- О, пап, ты вовремя, - оглянулась Кристи на вошедшего. - Садись обедать, у меня всё готово.
Беседа на некоторое время прервалась, но немного позже Кристи спросила:
- Кстати, пап. Егор ведь увольняется. Я подумала, может объявление о вакансии автомеханика дать? А то у нас вроде бы с наличием клиентов проблем нет, мы справимся без него?
Мужчина прожевал и ответил.
- Не нужно. Я уже, кажется, нашел ему замену.
- Когда? Ты не говорил ничего, - удивилась девушка, привыкшая быть в курсе всех дел сервиса.
- Забыл. Тут на днях парень заезжал. Я ещё созвонюсь с ним, но в принципе, не думаю, что найдем лучше. Он мне понравился. Толковый малый. Я с ним немного пообщался, похоже, дело знает. Да и честно признался, почему с прошлой работы уволился.
Кристи только кивнула. В том, что касалось выбора работников, отцу она полностью доверяла.
- А что у нас по поставкам запчастей? - спросила девушка, и отец с дочерью погрузились в обсуждение текущих мелочей.
Миша досадливо вздохнул украдкой, не вмешиваясь в разговор. С тех пор, как Кристи начала заниматься бумажной стороной дел "Форсажа", он ненавидел такие моменты - чувствовал себя лишним. Хотя и знал, что к нему здесь относятся как к члену семьи, а все же не мог отделаться от ощущения, что ему указывают место - простого работника со стороны.
Примерно через час Кристи разговаривала по телефону, одновременно собираясь на занятия.
- Оль, мужа отпустишь со мной немного покататься? Только это ночью, с субботы на воскресенье, - краем уха она услышала, как приятельница передала вопрос Вите и его согласие. И пояснила в трубку, - я хотела подругу позвать, но она где-то по Карелии шарахается, у них там поход выживальщиков. А всем остальным даже предлагать не буду.
- Спасибо, ты такая добрая! - сказала Кристина собеседнице минуту спустя. - На пару часов всего, заберу и доставлю назад в лучшем виде. Тогда до завтра, еще раз спасибо.
Она облегчено вздохнула и нажала кнопку "отбой". Честно говоря, Оле девушка позвонила просто от отчаяния. Мишка напрочь отказался побыть её штурманом, а единственной девушки, которая в случае чего могла бы постоять за себя, приходила в восторг от манеры вождения Кристи и обрадовалась бы идее поучаствовать в челлендже, просто не было в городе.
Кристи отложила телефон и улыбнулась, вспоминая события почти трехлетней давности. Она тогда работала на молодежном телерадиоканале. И как-то её, выходящую с работы, подкараулил парень. Не то, что бы это было таким уж редким случаем, но её тогда поразила какая-то отчаянная обречённость, сквозившая во взгляде незнакомца. После короткого разговора она уже прониклась к несчастному сочувствием и согласилась помочь. А дело было в том, что он крепко поругался с любимой девушкой и уже почти отчаялся её вернуть. Много позже, когда история благополучно закончилась, они не раз со смехом вспоминали, каких усилий и изворотливости стоило Кристи и Вите убедить Олю в раскаянии парня. Кристина даже на эфир его протащила, рискуя вылететь с работы. И по городу они носились как сумасшедшие, добывая в три часа ночи цветы и связку воздушных шаров. По ходу всех этих, отдающих легким помешательством событий, Витя с Кристина успели сдружиться. И после того, как их "миссия" была благополучно завершена, парень клялся сделать для "спасительницы" все, что она пожелает. Если, конечно, его драгоценная Оля разрешит. Кристи тогда только отмахнулась и об обещании не вспоминала. До этого дня.
"Хорошие были времена", - с улыбкой вздохнула девушка. Эта пара её всегда радовала, и принимала с большим теплом, ценя всё, что Кристи для них сделала. Даже на свадьбу полгода назад позвали свидетельницей. А вот в последнее время стали как-то реже общаться. Кристи не хотела надоедать друзьям в их новой семейной жизни, но всё же пришлось просить о помощи.
Очнувшись от воспоминаний, девушка взглянула на часы и тихо ойкнула. Кажется, планы придется перекраивать. Она ведь еще собиралась заехать на речку, но тогда не успела бы к началу занятий в автошколе.
- Блин, похоже, до завтра отложить придется, - грустно подумала девушка. Ей нестерпимо хотелось хоть как-то отблагодарить неизвестного гитариста, который так вовремя, пусть и не зная этого, помог ей успокоиться, собраться с силами и восстановить душевное равновесие.
- Ладно, перед гонкой заеду, - решила она, вынула из шкафа легкие прямые брючки в цвет Селике и солнечно-желтый шифоновый топик, мягкими складками чуть скрадывающий фигуру, и пошла переодеваться.
Пятнадцать минут спустя, она стояла в гараже, задумчиво рассматривая заднее стекло Селики.
Надпись про лошадей и хомяка Кристину забавляла, но тёмно-синей красавице не шла абсолютно, отвлекая внимание от благородно-изящных линий корпуса. Вздохнув, девушка аккуратно отклеила полоску с заднего стекла и прилепила её на стену гаража, прямо перед капотом машины. Оглядела получившийся результат, довольно хмыкнула и села за руль.
- Не забыть "туфлю" еще приклеить, - с упрямой мстительностью напомнила себе Кристи, выруливая со двора.
***
Разбудил его, как обычно, телефон.
- Кому жить надоело? - проворчал Лёша в трубку, пытаясь сфокусировать взгляд на часах.
- Судя по всему, тебе! - угрожающе сообщил Андрей, приправив всё это парой крепких выражений. - Ты почему не явился? Очкуешь?
- Блин, я сплю. Будильник не поставил. Я приеду к концу занятий, зуб даю.
- Учти, не приедешь, я тебе его лично выбью! - пообещал брат и бросил трубку.
Ругаясь на себя, Лёша сполз с кровати и устроил себе холодный душ, выгоняя остатки сна. Потом ведёрная кружка крепкого кофе и спешные сборы. Решил даже отойти от привычного свободно-спортивного стиля и облачился в лёгкие белые джинсы и белую футболку с чёрной абстракцией. Демонстративно покрутил пальцем у виска, напоминая сам себе, что он как бы мрачный тип. Но ночь всё ещё не отпустила его и впервые за последние месяцы, выходя из квартиры, он улыбался доброй и открытой улыбкой.
***
Кристи выходила из здания автошколы, чувствуя себя вымотанной и порядком отупевшей. Три часа, проведенные за вращением рулевого тренажера, давали о себе знать полным отсутствием мыслей в голове и неприятным ощущением в мышцах рук. Конечно, она знала и понимала, для чего нужен такой жесткий режим. Именно для того, чтобы "отключить" голову, делая движения рефлекторными. А потом, в реальном вождении, применять их не задумываясь и не теряя ни единого мгновения.
И все же, Кристи готова была мысленно похныкать, что три часа - это слишком жестоко, хватило бы и двух. Как на том курсе, который она проходила перед сдачей на права, без малого три года назад. В коридоре она встретила Андрея, что помогло слегка встряхнуться. Тот оглядел осоловело выглядевшую девушку и только хмыкнул. Подобный видок у учеников, занимающихся рулёжкой, ему не был в новинку.
Кристи даже предложила подвезти его до дома, но Андрей отказался. Сказал, что за ним немного позже заедет брат и поторопил девушку на выход, сказав, что пока немного занят.
Девушка удивилась такому поведению, но как-то отдалённо. Пройдя до конца коридора, она толкнула дверь и в первый момент чуть прикрыла глаза от неожиданно-яркого летнего солнца, "бившего" прямо в лицо.
Кристи пару раз моргнула, привела зрение в порядок и направилась к Селике. И где-то на пути к машине она заметила Лёшу. Сначала ей показалось, что это просто глюк. Ну или наваждение, настолько не похож он был на привычного уже мрачного демона возмездия.
Удивительно привлекательный парень безумно обаятельно улыбался, слегка присев на капот серебристого Эклипса и, казалось, кого-то поджидал. Кристи покрепче сжала в кулаке ключи, пытаясь отогнать видение. Нифига. Она старалась не смотреть в ту сторону, но периферийным зрением отмечала все новые детали - свободную позу, сильные, загорелые руки, на фоне непривычно светлой футболки, общее впечатление расслабленности и беззаботности.
Убедили её в том, что этой действительно Алексей, а не кто-то очень похожий, две вещи - рисунок-абстракция футболке, в точности повторяющий аэрографию на Эклипсе и приветственный взмах рукой. А его улыбка, кажется, стала ярче ещё на пару десятков ватт.
***
К автошколе Лёша подъехал немного раньше конца занятий. Вышел на улицу, привычно протёр машину махровой тряпочкой и, присев на капот, стал наблюдать за выходом из здания. Кристина появилась одной из первых и направилась к своей машине, которая стояла через пять мест от Клипсы. Парень засмотрелся на хрупкую девушку, одетую в лёгкие синие брюки и ярко-жёлтый топ, и едва не забыл приветственно махнуть ей рукой. К его удивлению она только кивнула в ответ и пошла дальше.
- Кристи, привет, - догнал её Лёша.
- Привет. Ты к Андрею? Он сказал, что только через полчаса освободится.
- Нет. Я к тебе, - немного нагло отозвался парень, пытаясь скрыть неловкость.
- Зачем? - удивилась девушка, кончиками пальцев касаясь крыши Селики.
- Извиниться хочу за вчерашнее, - виновато улыбнулся Лёша. - Дурак я, правда. Совсем забыл, как шутят за эти "туфельки". Да и вообще, глупая была шутка.
- Хорошо, - кивнула она. - Ты меня тоже извини, что так там... - Кристи устало прислонилась к машине и закусила губу, - набросилась.
"Блин, она меня боится. Неужто я совсем чудовище для неё? Вон как стоит, к тачке прижалась и затравленно смотрит... Напугал девчонку своим оленизмом. Надо что-то делать с этим, - пронеслось в голове у Лёши. - А, чёрт. Я ей просто тачку не даю открыть. Думает она обо мне, как же".
- Проехали, - обаятельно улыбнулся он и немного отошёл, чтобы девушка могла подойти к своей двери.
- Проехали, - согласилась она и проскользнула в машину. - Спасибо... спасибо, в общем.
- Не за что, - всё так же улыбаясь, отозвался Лёша. Потом поддавшись порыву, удержал дверь, не давая Кристи захлопнуть её, и немного наклонившись, предложил: - Слушай, давай я тебя кофе угощу в качестве извинения?
Девушка ошарашенно посмотрела на него и снова закусила губу. "Наверное, обдумывает как бы объяснить мне, что с левыми парнями по кафе не ходит. Или боится, что парень спалит. Блин, надо бы сказать, что никак на общении в команде отказ не отразиться" - Лёша уже открыл рот, чтобы озвучить свои мысли, как девушка кивнула и нерешительно улыбнулась.
- Ну тогда поехали в "Экватор", там паркинг большой и в "Шоколаднице" у них офигенный кофе, - предложил Лёша.
Кристи снова согласно кивнула, а он пошёл к своей машине. Вдогонку ему полетел гудок клаксона. Алексей обернулся и поднял брови, с улыбкой спрашивая взглядом "Что-то случилось?". Девушка в ответ как-то дерзко улыбнулась, помотала головой, откидывая чёлку, и завела машину.
Сев в Клипсу, Леша пристегнулся, запустил двигатель, провёл рукой по приборной панели, поправил зеркало заднего вида, и на минуту откинулся в кресле, прикрыв глаза.
"Странная девчонка. Маленькая, хрупкая, а в гонки лезет и дерзит такому медведю, как я. Трясётся, а на язык всё такая же ехидная. Ну прямо маленький ёжик на ладони. У него тоже сердечко от страха заходится, а иголки всё такие же колючие. Так, ладно. Ёжик вон уже с парковки выезжает". Резко рванув с места, Лёша немного опередил Кристи и первым выехал на дорогу, не подозревая, что только что бросил девушке вызов.
***
Кристи закрыла дверь, откинулась на сиденье и доверительно сообщила Селике:
- Знаешь, подружка, я ничего не понимаю. Сначала клеит наклейки, потом извиняется. Ни с чего улыбками своими греет, кофеем угощать собрался... И после этого они еще говорят о женской логике. Но блииин, как же меня не вовремя воспоминаниями принакрыло, - и со стоном уронила голову на руль, снова представляя, как выглядела её тирада про инфузорию, сказанная почти в губы Лёше.
Резкий звук клаксона заставил её вскинуться, отрывая от взволновавших мыслей о двусмысленном моменте.
Лёша, не успевший отойти далеко от машины, оглянулся, с улыбкой вскинул брови, как бы спрашивая: "Это что было?"
Девушка в ответ бесшабашно встряхнула головой, чувствуя, как настроение стремительно взлетает куда-то ввысь.
- Улыбающиеся демоны возмездия - это аномалия! - шепнула девушка машине, пристегиваясь и заводя двигатель. - А я сошла с ума. Но это так весело!
Она потихоньку выезжала со стоянки, ища взглядом серебристый Эклипс, когда тот резко вывернул со своего места прямо перед капотом Селики.
"Ах, так!" - подумала Кристи. Ехать "хвостиком" ей как-то не светило. А еще, как это нередко бывало в столь приподнятом настроении, одолевало желание пошалить. И после этой Лёшиной выходки она уже знала, что сделает.
На первом же светофоре, когда Эклипс гордо встал первым в левом ряду, Кристи вырулила в правый, становясь вровень по белой линии.