* Это же получается больше двухсот евро в месяц. Здорово! —
восхитилась я.
Потом добавила, подумав:
* Но у нас поблизости нет дома престарелых:
* И тебя не зовут Марсель, и ты всего лишь девчонка, —
поддразнил он меня. — Ты должна поменьше думать о том, чего сделать
все равно не можешь, и искать те возможности, которые есть.
Ну вот, опять. Нельзя забывать об истории Дэрила. Он
концентрировался на том, что он знает, что может и что у него есть. А я
сосредоточилась на доме престарелых, которого поблизости нет. Это было
неразумно. И Мани все время говорил мне то же самое.
Марсель прервал мои мысли:
* Тебе следует подумать, что бы ты хотела делать. И о том, как
этим можно заработать. Именно так я и придумал дело с булочками. Я
очень люблю ездить на велосипеде. А теперь я этим и зарабатываю. Это
удивительное чувство, просто замечательное. Кстати, я каждый день
обзваниваю несколько человек и спрашиваю, не хотят ли они,
*
33
чтобы и им привозили булочки на дом. Моя цель — чтобы у меня было
пятьдесят клиентов. Тогда я стану зарабатывать более двухсот пятидесяти
евро в месяц.
Да, это впечатляло. А какие возможности были у меня?
* Боюсь, я не смогу придумать ничего, что могла бы делать, —
вздохнула я.
* А чем ты любишь заниматься? — спросил Марсель.
* Я люблю плавать и играть в кук... то есть, с кудлатыми собаками,
— поспешно сказала я.
* Вот и прекрасно, — горячо воскликнул Марсель. — И как же
можно этим зарабатывать?
* Зарабатывать на собаках? — наверное, это прозвучало довольно
глупо.
* Кукольные мозги! — крикнул Марсель. — Ты ведь должна
каждый день водить гулять твою собаку.
* Я не должна, я просто делаю это с удовольствием, — возразила я.
— И не называй меня кукольными мозгами.
* По заслугам, — заявил Марсель. — Ведь ты могла бы
одновременно водить гулять и другую собаку. И получать за это
плату.
Мне это очень понравилось:
* Гениально. Ты умница, хотя у тебя и лягушачье лицо, — я
поблагодарила его и повесила трубку. Теперь надо все хорошенько
спланировать.
Я знала почти всех собак по соседству, и собаки меня тоже знали. И
большинство их них мне очень нравилось. А зарабатывать деньги, гуляя с
ними...
Множество мыслей проносилось в моей голове. Еще совсем недавно
я считала, что все мои родственники бедны. Но с тех пор, как я
сконцентрировалась на деньгах, мое мнение переменилось. Поэтому я и
вспомнила о Марселе. Да, этот трюк с концентрацией производит сильное
впечатление. И кто знает, куда это меня приведет. Я снова и снова думала о
Дэриле. Заснула я очень поздно.
На следующий день в школе я продолжала обдумывать свои планы.
По соседству с нами жил Наполеон, помесь овчарки, ротвейлера и еще
чего-то. Его хозяин смахивал на волка. Но в последнее время с
Наполеоном гуляла жена хозяина и, по всей видимости, это не доставляло
ей никакого удовольствия. Собака ее не очень слушалась, и стоило на
минутку отвлечься, как пес убегал прочь. Может, дело в том, что женщина
просто не умела правильно обращаться с собаками. А ее муж, хозяин
Наполеона, перенес недавно инсульт и теперь не мог много ходить.
Я решила поговорить с "волком" и его женой, хотя не знала даже, как
их зовут.
Поэтому по дороге домой я сделала крюк и подошла к дому, где жил
Наполеон. Но у ворот решимость покинула меня. Что я скажу?
34
Какую плату могу я потребовать? Да и смогу ли я вообще заговорить о
деньгах? Наверное, я бы просто убежала, если бы не Наполеон, дремавший в саду. Он узнал меня, подбежал к воротам и, по своей
привычке, громко завыл.
Хозяин подошел к окну посмотреть, кто пришел, и спросил, что мне
нужно. Это был удобный случай. Теперь или никогда. Я собрала все свое
мужество и выпалила:
* Я бы очень хотела поехать в США по программе обмена и
нуждаюсь для этого в деньгах. Я хочу их заработать. Я видела вашу жену.
Мне кажется, она не очень охотно гуляет с Наполеоном. И я подумала, что
могла бы каждый день выводить его. Как вы к этому относитесь?
Я никак не могла поднять глаза. Лицо мое горело. Он
приветливо пригласил меня войти в дом:
* Я нахожу твою идею замечательной. Заходи, и мы обо всем
спокойно поговорим.
Его жена впустила меня, и мы устроились на кухне. Сначала я не
решалась даже посмотреть на "волка", так свирепо он выглядел. Поэтому
меня обрадовало, что разговор начала его жена:
* Ты знаешь, для меня действительно слишком сложно каждый
день по три раза гулять с Наполеоном. А если поблизости оказывается
другая собака, то я просто не могу его удержать. А ты сможешь?
* Наполеон не уйдет от Мани, — ответила я. — А Мани будет с
нами. Мы могли бы вместе проверить это.
* Я видел, как ты умеешь обращаться с собаками, — вмешался в
разговор старый хозяин. — Думаю, никто не сможет делать это лучше
тебя. — Он повернулся к жене. — Элла, мы можем быть абсолютно
спокойны. У девочки природный талант в обращении с собаками. Думаю, она с ними чуть ли не разговаривает.
Я постаралась спрятать улыбку. Если бы он знал... Пока старик
говорил с женой, я украдкой наблюдала за ним. Вблизи он оказался вовсе
не страшным. Может, немножко таинственным. Как будто у него была
полная приключений жизнь. Но при этом он выглядел очень
добродушным. И очень мудрым.
Он повернулся ко мне:
* Мы хотим сначала представиться. Нас зовут Элла и Вальде-мар
Ханенкамп.
* А меня зовут Кира, Кира Клаусмюллер, — представилась я в
ответ.* Очень приятно, барышня, — господин Ханенкамп с
достоинством кивнул. — Я хочу сделать тебе предложение: каждый день
после обеда ты будешь гулять с Наполеоном и чистить его щеткой. Кроме
того, ты научишь его быть послушнее, — он помолчал. — Сколько ты
хочешь за свои услуги?
*
35
Я опять покраснела. Об этом я еще не думала. Старики
выжидательно смотрели на меня. Что им ответить?
* Я, право, не знаю, — тихонько сказала я.
* Тогда предложение сделаю я, — сказал старик. — Как ты
отнесешься к одному евро в день?
Я принялась считать в уме. Вышло тридцать евро в месяц — в три
раза больше, чем мои карманные деньги. Да это же целое состояние! Но
хозяева неверно поняли мое молчание. Они решили, что я разочарована.
Поэтому они сделали новое предложение:
* И еще ты будешь получать по десять евро за каждый трюк, которому научишь Наполеона.
На этот раз я поторопилась с ответом:
* Я считаю ваше предложение замечательным и очень рада ему. Вы
оба очень милые.
Старики довольно переглянулись:
* Ну что ж, тогда ты можешь начинать прямо сегодня, — с
надеждой сказала хозяйка.
* Разумеется, — ответила я и попрощалась. Ведь мама, наверное, давно уже ждала меня к обеду.
Как в тумане, бежала я домой. Как легко, оказывается, найти
заработок, ликующе повторяла я про себя. Я сияла, как новенькая монетка, и радостно напевала вслух.
Оказавшись дома, я первым делом ласково обняла Мани и
прошептала ему на ухо, что теперь начну зарабатывать деньги. Он
торжественно протянул мне лапу. Видно было, что он очень рад.
Сразу после обеда я позвонила Марселю и рассказала ему о своей
первой работе.
* Вот видишь, Кира, все-таки получилось, — только и сказал он. Я
была немножко разочарована, потому что ожидала похвалы. Но потом я
обратила внимание, что он впервые назвал меня не "кукольным мозгами", а по имени. Это был добрый знак.
* Но я хочу напомнить тебе два важных правила. Во-первых, ты не
должна ограничиваться только одной-единственной работой. Она может
закончиться куда скорее, чем ты думаешь. Поэтому займись поисками
дополнительной работы.
Это показалось мне преувеличенным, но я решила все-таки
последовать совету кузена.
* Во-вторых, — продолжал Марсель, — у тебя обязательно
появятся проблемы. Проблемы, на которые ты сейчас не рассчитываешь.
Тогда и выяснится, нюня ты с кукольными мозгами или человек, достойный того, чтобы зарабатывать деньги. Ведь если все идет хорошо, зарабатывать может каждый. Но когда появляются трудности, тогда все
становится ясно.
Я не представляла пока, что делать со вторым советом, но тем не
менее вежливо поблагодарила и отправилась вместе с Мани за
36
Наполеоном. Как я и думала, Наполеон оказался очень симпатичным псом.
Он ужасно обрадовался, что может поиграть с Мани. Обе собаки азартно, до изнеможения гоняли мячик, который я принесла с собой.
Правда, когда поблизости оказывались другие собаки, я не могла
удержать Наполеона. Поэтому я решила в ближайшие дни научить его
садиться и ложиться по команде. А потом я научу его послушно ложиться, если рядом оказываются чужие собаки.
Вернувшись наконец домой, я обнаружила, что у нас гостья — моя
тетя Эрна. Хотя она и жила всего в тридцати пяти километрах от нас, мы
давно ее не видели. Она не приезжала с тех пор, как у нас появился Мани.
Когда мы здоровались, тетин взгляд упал на белого Лабрадора. Мама
объяснила, что собака сама пришла к нам и что мы так и не смогли найти
ее владельца. Тетя Эрна, наморщив лоб, очень внимательно осмотрела
Мани. Похоже, что-то было не так.
* Сколько времени собака живет у вас? — спросила она, не сводя
глаз с Мани.
* Около девяти месяцев, — ответила мама.
* Думаю, у меня есть для вас важная новость, — очень серьезно
сказала тетя Эрна. — Я почти уверена, что знаю, чья это собака.
* Это моя собака, — поспешила заявить я.
* Нет, она принадлежит человеку, который живет недалеко от нас,
— настаивала тетя.
Я почувствовала страх.
* Но теперь он наш, раз он так долго живет у нас, — упрямо
крикнула я.
* Не кричи на тетю Эрну, — мама строго посмотрела на меня. —
Что это за манеры?
У меня зашумело в голове, а в животе появилось какое-то неприятное
чувство — паническое чувство собственного бессилия. Как будто издалека
услышала я папин голос:
* Ну что ж, завтра мы поедем с Мани к этому человеку и все
решим.
Я не хотела больше ничего знать и выбежала из комнаты. Мани
последовал за мной. Оказавшись у себя, я заперла дверь и бросилась на
кровать. Я плохо соображала, но одно знала совершенно точно: ни за что
не соглашусь я отдать Мани. После всего, что с нами случилось, мы
принадлежали друг другу. Уж лучше я убегу с ним из дому.
Мани положил голову мне на колени и смотрел мне в глаза. Ему не
нужно было ничего говорить. Я все читала в его глазах. Он от меня не
уйдет.
Прежний хозяин Мани
На следующий день мне не хотелось идти в школу. Я боялась, 37
что, вернувшись домой, больше не застану Мани. Но папа пообещал, что
возьмет меня с собой, когда поедет к соседу тети Эрны.
Моника уже успела привыкнуть, что я стала неразговорчивой. Но на
третьем уроке я не смогла больше молчать о своих проблемах. Я
сообщила ей, какую плохую новость привезла моя тетушка. Моника мне
сочувствовала.
* Если тебе придется прятать Мани, то он может побыть у нас, —
предложила она.
Я почувствовала огромное облегчение. И уверенность, что все
кончится хорошо.
Но по дороге к тете Эрне мне было не по себе. Вместе с ней мы
отправились к ее соседям и вскоре увидели большущую виллу, стоявшую
посреди великолепного парка. Швейцар открыл ворота, и мы медленно
подъехали к дому.
* Кто бы здесь ни жил, денег у него куры не клюют, — удивился
папа. А тетя Эрна пояснила:
* Господин Гольдштерн заработал огромное состояние на биржевой
игре. Правда, я слышала, что он не так давно попал в аварию. Не знаю, вышел ли он уже из больницы.
Я сидела, обняв Мани, и желала только одного: чтобы господин
Гольдштерн со всей своей виллой растворился в воздухе.
Дверь нам открыла предупрежденная швейцаром горничная в
форменном платье. Выйдя из машины, тетя Эрна объяснила причину
нашего приезда. И вскоре мы уже стояли перед господином Гольдш-
терном. Он был маленького роста, с очень симпатичным лицом. Я была
готова заранее возненавидеть его. Но, к моему собственному удивлению, почувствовала к нему расположение. И он оказался очень умным. Он тут
же понял, что я привязана к Мани больше других.
* Как же ты назвала нашего любимца? — приветливо спросил он
меня.Я была не в силах ответить, осознав вдруг, что раньше у Мани была
другая кличка.
* Мани, — ответил за меня папа.
* Хорошая кличка. Даже очень хорошая, — обрадовался господин
Гольдштерн. — Она мне нравится больше, чем его старая. Давайте так его
и будем называть.
Я с восхищением смотрела на этого человека. Его слова пришлись
мне по душе. Я тоже считала, что кличку Мани следует оставить.
Господин Гольдштерн привел нас в гостиную. Он рассказал, что ехал
куда-то вместе с Мани и в нескольких километрах от дома попал в
аварию, был тяжело ранен и потерял сознание. В себя он пришел уже в
больнице. С тех пор он своей собаки не видел. Он пролежал в больнице
несколько месяцев, а поиски, которые проводились по его поручению, не
дали никаких результатов.
38
* Мани, наверное, попытался вернуться домой. При этом на него
напала другая собака, и он, раненый, пришел к нам в сад, — я рассказала
все, что знала о Мани. И о том, как он чуть не утонул. Промолчала я
только об одном — о том, что Мани умеет разговаривать. Хотя у меня и
было чувство, что господину Гольдштерну можно доверять, но
осторожность никогда не повредит...
Господин Гольдштерн встал с кресла и подошел ко мне. Только
теперь я заметила, что ходить ему было очень трудно. Наверное, это было
следствием той аварии. Он взял меня за руки и благодарно посмотрел на
меня:* Я так рад, что ты нашла нашего любимца. И я знаю, что ему с
тобой хорошо. У меня будто камень свалился с души.
Я покраснела:
* Я очень, очень люблю Мани, — смущенно пробормотала я.
* Я это почувствовал и очень этому обрадовался, — сказал он.
* Мне предстоит еще долгое лечение. Скоро я должен вновь на месяц
лечь в больницу. И я был бы очень рад, если бы ты и дальше заботилась о
Б... то есть, я хочу сказать, о Мани. Само собой разумеется, я оплачу все
расходы.
Мое сердце забилось от радости. Мани может остаться со мной!
Потом мне стало жаль этого человека.
* Вам, конечно, ужасно не хватало Мани, правда? — спросила
я.
* Разумеется, — вздохнул господин Гольдштерн. — Поэтому я хочу
попросить тебя об одолжении. Не сможешь ли ты раз в неделю приходить
вместе с Мани ко мне в больницу? Мой шофер будет привозить вас и
отвозить обратно домой.
* С удовольствием, — быстро ответила я. Мне действительно
хотелось сделать ему одолжение. Кроме того, он мне все больше
нравился. * Согласны ли вы, — повернулся господин Гольдштерн к пале,
* чтобы собака осталась у вас и чтобы Кира вместе с Мани раз в неделю
навещала меня? Конечно, я возмещу вам все расходы. Я имею в виду и те
затраты, которые вы уже понесли, и те, что еще предстоят.
Папа пытался возразить, что в этом нет необходимости, но господин