– И ваш разум захлестнула злоба, – догадался Тино.
– Да, – ответила тасконка. – Почему боль в сердце должна носить только я?
– Но ведь вы были молоды, красивы, – вмешался Саттон. – Могли завести новую семью.
– Не болтай чепуху! – гневно прошипела Соул. – Мужчины перестали меня волновать. Жалкие, похотливые ничтожества. Они либо гоняются за юбками, либо карабкаются по карьерной лестнице. Ради власти и денег негодяи готовы пойти на любые преступления. Исключения встречаются крайне редко.
– Беспредельная, всепоглощающая ненависть, – поставил диагноз японец.
– Язвите? – вымолвила женщина.
– Нет, – отрицательно покачал головой Аято. – Сочувствую. Ваша жизнь превратилась в сущий кошмар...
– Не надо, – оборвала самурая Лиза. – Сейчас я услышу длинную тираду о любви. Оставьте эту тему религиозным проповедникам. Меня подобными речами не проймешь.
– И не собираюсь, – проговорил самурай. – Свой выбор вы уже сделали.
– Правильно, – подтвердила тасконка. – Взгляните правде в глаза. Люди эгоистичны, завистливы, корыстны. Число пороков огромно. В тюрьмах сидят миллионы насильников, извращенцев, садистов. А сколько их на свободе? Человек не в состоянии обуздать собственные желания. Мы – паразиты, размножившиеся и заполонившие планеты. Единственный способ избавить галактику от мерзких, убогих созданий – истребление. Полное и безжалостное.
– И данную миссию выполнят горги, – иронично сказал англичанин.
– Насекомые – лишь передовой отряд Тьмы, – вымолвила Соул. – В мире грядут великие перемены.
– Неужели вы не испытываете сострадания к старикам, детям, инвалидам? – произнес Крис.
– Сострадание, – повторила женщина. – Язабыла, что это такое. В моей душе ему нет места.
– А как же социальный департамент? – удивился Саттон. – Вы же помогали людям...
– Глупец, – рассмеялась Лиза. – Ты ничего не понял. Путешествуя по разоренным в результате мятежа городам Елании, я получала огромное удовольствие от содеянного. Горе и боль аланцев стали бальзамом для моего зачерствевшего сердца. Обезглавленные мужчины, окровавленные трупы младенцев, безутешные матери. Несоизмеримое ни с чем наслаждение.
– Вы – сумасшедшая, – выдохнул Крис.
– Конечно, – проговорила тасконка. – Я этого и не отрицаю. Но кто из нас в здравом рассудке?
– Бессмысленный спор, – сказал долго молчавший Тино. – Ваша цель ясна. Хотите превратить населенные людьми планеты в ад и таким образом отомстить за пережитую когда-то трагедию?
– Да, – жестко ответила Соул. – Человечество дорого заплатит за равнодушие. Пусть все мучаются так, как мучалась я. Горги никого не пощадят. Сорняк будет вырван с корнем.
Женщина взглянула на голографический снимок и вдруг с силой бросила его на пол. По стеклу разбежались многочисленные трещины. Резко вскинув подбородок, Лиза зло выдавила:
– Ненавижу! Тьма хотя бы честно соблюдает условия сделки. Нет ни лжи, ни подлости.
– Разумеется, – произнес японец. – Вы уничтожаете собственный народ. Зачем же мешать. Именно этого враг и добивается. В галактике безраздельно воцарятся мерзкие твари.
– Взываете к совести? – спросила тасконка.
– Я не настолько наивен, – сказал Аято. – Вы никогда не отступите от принятого решения.
– Верно, – проговорила Соул. – Кстати, о Никласе Прайлоте. Я действительно им управляю. И сейчас продемонстрирую как. Наша беседа что-то затянулась...
Женщина буквально сверкнула глазами. Отразить атаку самурай не успел. Натиск был слишком мощным. Тино пытался нажать на курок оружия, но пальцы его не слушались. Через секунду бластер выпал из рук. По телу японца пробежала судорога. Боковым зрением Аято увидел, что в таком же состоянии находится и Саттон. Теперь все стало ясно. Карточка на комоде являлась лишь предлогом. Лиза исправила допущенную ошибку и сменила позицию. В результате Тино и Крис оказались на одной линии. Тасконка без труда контролировала обоих противников.
– Природа с детства наделила меня даром внушения, – вымолвила Соул. – Очень долго я не понимала этого преимущества, и первую попытку воздействовать на человека совершила на экзамене в университете. Успех превзошел самые смелые ожидания. Профессор поставил отличную отметку за абсолютно безобразный ответ. О своем успехе я, естественно, никому не сказала. Дальше – больше. Распределение, разведывательная работа и даже любовь мужчины – все благодаря гипнозу.
Аято слегка пошевелился, и тут же неведомая сила вдавила самурая в кресло. Конечности медленно наливались свинцом, веки тяжелели, разум мутнел. Очертания предметов начали расплываться.
– Трагедия в тоннеле застала меня врасплох, – продолжила женщина. – Янепривыкла к поражениям. Депрессия затянулась на долгие шесть лет. В какой-то момент появились мысли о самоубийстве. И вдруг мне приснился странный сон. Темное мрачное существо предлагало выгодную сделку. Душу в обмен на удовлетворения жажды мести. Я согласилась, не раздумывая. Путь во властные структуры был открыт. Достичь вершины не составило ни малейшего труда.
К горлу Тино подкатил комок. Как японец не старался, проглотить его не удавалось. Тело дернулось один раз, второй, третий... Аято понял, что задыхается. Сердце едва билось.
– Главную опасность представляли воины Света, – проговорила Лиза. – Они могли нарушить мои планы. И тогда я решила схитрить. Образ скромной, невзрачной альтруистки вряд ли вызовет подозрение у врагов. Блестящая идея! На крючок попались и вы, и генерал Байлот. Таунсен и Прайлот являлись прикрытием. Я манипулировала председателем, как марионеткой. Никлас – слабая, безвольная кукла.
Тасконка громко демонически расхохоталась.
– Сегодня – знаменательный день, – с пафосом произнесла Соул. – Вместе с вашей смертью наступит конец эры человечества. Завтра я устраню Прайлота и займу его место. Затем расформирую звездный флот и без боя сдам планеты горгам. Ужасно хочется посмотреть на это кровавое пиршество. Меня ждет потрясающее зрелище! Гибель целой цивилизации. Не завидуете?
Женщина явно торжествовала. Победа была близка. Между тем, Храбров осторожно открыл дверь кладовки и выбрался наружу. Русич прекрасно слышал весь разговор, но никак не мог понять, что происходит в гостиной в последние минуты. Почему так долго молчит Тино? Неужели ему не надоела тирада Лизы? Крепко сжимая рукоять бластера, Олесь не спеша двинулся по коридору. К счастью, лежащий на полу ковер заглушал шаги Храброва. В тот момент, когда русич приблизился к комнате, из нее опять донесся голос тасконки.
– Зря вы пришли в мой дом, – вымолвила Соул. – Теперь я одним ударом закончу войну...
Собрав последние силы в кулак, Аято приподнялся на локтях и слабо прохрипел:
– Олесь...пора...
Не теряя ни секунды, Храбров вбежал в помещение. Женщина мгновенно повернулась к русичу, но ничего предпринять не успела. Олесь практически в упор дважды выстрелил Лизе в грудь. Тасконка отлетела в угол и медленно сползла на пол. На пиджаке Соул возле дыр появились бурые пятна крови. Храбров бросился к товарищам. Крис и Тино постепенно восстанавливали дыхание.
– Вот стерва... – прорычал самурай. – Едва не прикончила...
– Нечего было с ней болтать, – укоризненно сказал русич. – Сами напросились.
– Она еще жива! – нервно выкрикнул Саттон, указывая пальцем на шевелящуюся женщину.
Аято поднял оружие и, пошатываясь, направился к Лизе. Олесь следовал чуть сзади. Привалившись спиной к стене, Соул обреченно смотрела на приближающихся мужчин. На губах тасконки выступила кровавая пена. В глазах отчетливо читались ненависть и разочарование.
– Храбров жив... – тихо проговорила Лиза. – Теперь понятно... видение...
– Да, я обманул тебя, – злорадно вымолвил японец. – Нас осталось в живых не двое, а трое.
– Кто же на «Калаквии»? – спросила женщина.
– Адъютант Байлота, – ответил Тино. – Дарл прекрасно исполнил роль двойника.
– И заплатил за это жизнью, – усмехнулась Соул. – Очередное самопожертвование... Какая глупость...
– Спорить с тобой на данную тему бесполезно, – произнес самурай. – Прими смерть достойно.
– Будьте вы прокляты, – прошептала тасконка. Лазерный луч разнес голову Лизы в клочья. Куски мозга забрызгали всю стену. Тело женщины судорожно дернулось и повалилось на бок. Русич невольно отвернулся от кровавого месива. Когда Аято выходил из себя, он в средствах не церемонился и часто проявлял неоправданную жестокость.
– Надо убираться отсюда, – бесстрастно сказал японец. – Шторы здесь не очень плотные, и охрана наверняка заметила перемещающиеся по гостиной фигуры. Скоро здание возьмут в кольцо...
– Мы не успели проверить знак на груди, – вставил Крис.
– Зачем? – пожал плечами Тино. – Соул сама призналась в своих грехах.
– А если тасконка тоже кукла? – возразил англичанин.
– Вряд ли, – проговорил самурай. – Обычные люди такой силой не обладают.
– Вы не забыли, что Лиза мертва? – вмешался Олесь. – Ошибку уже не исправишь. Гадать поздно.
– Логично, – согласился Аято. – Дождемся видения. Оно все расставит на места.
– А вдруг леги не откликнутся, – не унимался Саттон.
– Значит, придется уничтожать Прайлота и Ормерота, – спокойно вымолвил японец.
– Прекрасное решение, – возмущенно произнес Крис, убирая бластер в кобуру.
Мужчины покинули комнату и быстро двинулись по коридору к кухне. Сигнализация в доме отключена, и бояться было нечего. Через полминуты друзья снова оказались в саду. Возле пограничных кустов землян встретил тот же коренастый разведчик.
– Вы наследили, – негромко сказал агент. – По общему каналу передан сигнал тревоги. К особняку стягиваются дополнительные подразделения контрразведки. Если госпожа Соул не ответит на вызов, парни ринутся на штурм. Обнаружить зону проникновения большого труда не составит.
– Что ж, – тяжело вздохнул Тино, – приступайте к запасному варианту. Полная зачистка местности. Это приведет противника в замешательство. А, кроме того, эксперты не сразу разберутся в деталях.
– Слушаюсь, – отчеканил мужчина и растворился в темноте.
– Советую поторопиться, – проговорил самурай, обращаясь к товарищам. – Через тридцать секунд тут будет жарко.
– Ты о чем? – не понял англичанин, ускоряя шаг.
– Сейчас не до объяснений, – вымолвил Аято и побежал к трехэтажному зданию. Офицеры обогнули строение и вышли к дороге. У обочины стоял знакомый темно-синий электромобиль. Как только Олесь и Крис сели в него, японец скомандовал водителю:
– Гони! Действуем по плану «катастрофа».
Разведчик ничего не ответил, но машина тут же сорвалась с места. На предельной скорости электромобиль несся по улице в юго-восточном направлении. Беглецы пытались укрыться в густонаселенных кварталах города. Внезапно откуда-то донесся мощный раскат взрыва. Храбров невольно обернулся. Далеко позади к черному ночному небу взметнулись огромные языки пламени. Горизонт окрасился оранжево-алым заревом пожара. Дом Лизы Соул перестал существовать.
– Через десять секунд центральный компьютер блокирует зону террористического акта, – произнес русич.
– Ерунда, – откликнулся Тино. – Машина не фиксируется системой управления. Ее нет на карте.
Самурай неплохо подстраховался на случай провала. Пути отхода были подготовлены очень тщательно. Электромобиль резко свернул направо и въехал на улицу Блеквила. Здесь проживали рабочие заводов и фабрик, служащие мелких компаний и не самые удачливые бизнесмены. Район не бедный, но лишних денег здесь ни у кого нет. Данная категория граждан не могла себе позволить приобрести коттеджи где-нибудь в пригороде. Цены на недвижимость в столице необычайно высоки.
Машина остановилась возле стандартного двадцатиэтажного здания. Аято вышел из электромобиля и огляделся по сторонам. Вокруг ни души. Фланкия спокойно спала. О страшной трагедии, произошедшей в правительственном секторе, людям сообщат только завтра. Японец призывно махнул друзьям рукой и зашагал вглубь квартала. Миновав несколько строений, земляне нырнули в подъезд очередного дома. Пользоваться лифтом Тино не рискнул. Через полминуты самурай замер перед дверью квартиры на тринадцатом этаже. Замок тихо щелкнул, и офицеры оказались в просторной прихожей.
– Располагайтесь, – тихо сказал Аято. – Эта явка никому кроме меня неизвестна. Отдохнем, выспимся, а утром оценим обстановку. Торопиться не будем. Надо посмотреть на реакцию общества.
В квартире было четыре комнаты. Олесь проследовал в гостиную и занял широкий кожаный диван. Сняв обувь, Храбров с наслаждением вытянул ноги. Раздеваться он не стал. Самурай иронично улыбнулся и принес товарищу из спальни подушку. В действиях Тино чувствовалась уверенность. Японец абсолютно не боялся внезапного нападения.
После некоторых сомнений русич достал бластер из кобуры и положил оружие рядом с изголовьем. В случае опасности Олесь сразу его найдет и откроет огонь по врагу. Береженого бог бережет. Перед сном Храбров хотел поразмышлять о перипетиях сегодняшнего дня, но усталость и нервное напряжение давали о себе знать. Русич на удивление быстро провалился в темную бездну забытья.
Глава 7
ОПАСНАЯ ИГРА
Олесь стоял посреди гигантской каменной пустыни. В буро-красном небе пылало неизвестное светило, ровную поверхность плато покрывала сплошная паутина трещин, вдалеке виднелись острые пики безжизненных скал. В воздухе дрожало и расплывалось странное марево. По лицу Храброва текли крупные капли пота. Жара невыносимая.
Русич повернул голову и заметил еще двух мужчин. Оба в длинных белых балахонах с опущенными на глаза капюшонами. Догадаться, что это Крис и Тино труда не составляло. Подобную картину Олесь наблюдал уже не раз. Неожиданно где-то рядом раздался резкий противный визг. Храбров взволнованно начал озираться. Где же противник? В коленях появилась неприятная дрожь. Лишь спустя несколько секунд из глубокой расщелины вылез огромный мерзкий паук. Его круглые красные глаза метались из стороны в сторону в поисках добычи.
Выдержав короткую паузу, хищник стремительно ринулся к ближайшему человеку. Еще мгновение и челюсти сомкнутся на шее бедняги. Но тут сверкнул яркий луч, и монстр, дико заверещав, отлетел назад. Лишь сейчас русич понял, что тварь находится в кольце и вырваться из окружения не может. Кое-как встав на длинные мохнатые лапы, паук повторил нападение. Результат был точно таким же. Силы чудовища постепенно таяли.
Отчетливо осознавая обреченность своего положения, хищник двинулся в последнюю атаку. Он шел напролом. Смерть его больше не пугала. Словно защищаясь, Олесь выставил руки вперед. Мощный луч вырвался из ладоней Храброва и пронзил монстра насквозь. На мгновение тварь замерла, судорожно дернулась и беззвучно распласталась на камнях. Злобный блеск в ее глазах медленно угасал. На пустыню опустился густой молочный туман.
Русич проснулся, но подниматься не спешил. В квартире царила удивительная тишина. Небо в окне комнаты окрасилось в нежно-розовые тона. Из-за горизонта показался пылающий диск Сириуса. Приятное мирное утро. К видениям
Олесь уже привык и воспринимал их абсолютно спокойно. Внезапно послышались чьи-то шаги. Храбров приподнялся на локте. На пороге гостиной стоял Аято. В отличие от русича самурай спал в одних трусах. Тино потянулся, улыбнулся и с воодушевлением проговорил:
– Мы не ошиблись. Лиза Соул действительно являлась воином Тьмы. Теперь остался лишь один враг.
– И он среди горгов, – вымолвил Олесь, опуская ноги с дивана.
– Тем лучше, – пожал плечами японец. – В спину нам никто не ударит.
– Но и добраться до мерзавца будет нелегко, – возразил Храбров.
– Не волнуйся, – иронично заметил Аято. – Мерзкая тварь сама прилетит в систему Сириуса.
– Не скажу, что меня это радует, – пробурчал русич.
Борьба с ужасным пауком не прошла бесследно. Рубашка на спине взмокла от пота и прилипла к телу. Тихо ругаясь, Олесь неторопливо раздевался. Не съязвить в подобной ситуации самурай не мог.