Разведка боем - Андреев Николай Ник Эндрюс 18 стр.


– А хорошие новости есть? – проговорил Храбров.

– Только одна, – иронично усмехнулся Илан. – Экипаж до сих пор жив.

– Что с силовой установкой? – уточнил землянин.

– Пока не знаю, – вымолвил офицер. – Датчики превратились в груду хлама. Судя по внутренней гравитации и напряжению в сети, кое-что уцелело. Но ведь надо наладить ручное управление, проверить стартовые двигатели и стабилизаторы. Работы много, а времени в обрез. Твари не оставят нас в покое.

– Что верно, то верно, – согласился Олесь. – Я, к сожалению, в данной области совершенно не разбираюсь.

Сзади послышался крик. Мужчине, сидевшему рядом с русичем, накладывали шину на сломанное запястье. Храбров обернулся. Его взгляд упал на женщин в синей униформе. Господи, как же он мог забыть! Удар головой определенно не прошел бесследно. Соображал землянин туговато. Подавшись вперед, Олесь громко произнес:

– Девушки, нужна ваша помощь в ремонте катера. Сумеете разобраться?

– О чем речь, – сказал аланка лет тридцати. – Я специалист по электрооборудованию. Лиза займется двигателями. От Блэй, к сожалению, толку мало. У нее сломана нога...

– Пустяки, – тотчас отреагировала сержант. – Перенесите меня в кабину, вскройте полики и стенки пульта.

– А я посмотрю навигационное оборудование, – вставила лейтенант с ярким румянцем на щеках.

Работа буквально закипела. В ней участвовали практически все. Вместе с медиками русич выкручивал болты и оттаскивал в сторону тяжелые металлические секции. Храбров постоянно поглядывал на часы.

С момента падения минуло уже пятнадцать минут. Отсоединяя сгоревшие блоки и меняя проводку, женщины не особенно стеснялись в выражениях. Армия кого угодно приучит к крепкому словцу. Стоило сделать скидку и на обстоятельства. В экстремальной ситуации люди отбрасывают прочь условности.

Вскоре в салоне вспыхнуло нормальное освещение. Удивительно, но силовая установка практически не пострадала. Забрезжил едва уловимый лучик надежды. Теперь предстояло восстановить управление машиной. Резерв запасных частей подходил к концу.

Лежа на боку, девушки подсоединяли последние провода. Лица испачканы гарью, волосы в грязи, на руках кровоточащие ссадины и царапины. Но кого сейчас волнуют подобные мелочи. Речь идет о жизни и смерти. Лейтенант выпрямилась, вытерла пот со лба, посмотрела на капитана. В глазах спокойствие и уверенность. Самообладанию женщины можно было позавидовать. Невольно вспомнилась Салан. Тот же тип характера. Всегда рассудительна и уравновешенна.

– Пробуй, – устало проговорила аланка.

Пилот нажал несколько кнопок и взялся за штурвал. Двигатель надрывно взвыл, корпус машины завибрировал. Сбрасывая камни и покачиваясь, гравитационный катер оторвался от поверхности. У девушек не осталось сил даже на радостный возглас. Они помогли подняться Блэй и покинули кабину.

Капитан вел летательный аппарат медленно, осторожно, стараясь не делать крутых виражей. Удерживать машину в горизонтальном положении Илану удавалось с большим трудом. Катер слушался рулей довольно плохо. В центральном пульте зияли огромные дыры. Техники демонтировали разбитые и поврежденные приборы. Ориентироваться в пространстве офицер мог только визуально.

Повернув голову к Олесю, пилот негромко спросил:

– Какие будут приказания, господин полковник? Куда держим курс?

– Подальше от места боя, – ответил русич. – Эскадра войдет в систему через пятьдесят семь минут. Надо где-то спрятаться. Горги скоро начнут поиски.

– Понятно, – вымолил аланец, направляя летательный аппарат в небольшое ответвление от расщелины.

Машина двигалась на предельно малой высоте. Капитан опасался, что ручное управление откажет в самый неподходящий момент. Еще одного падения катер точно не выдержит. Женщины в салоне тихо переговаривались. Теперь от них ничего не зависело. Храбров устроился позади пилота. Благодаря восстановленной навигационной аппаратуре, Илану не пришлось включать внешний прожектор. Луч света сразу бы привлек внимание насекомых. Беглецы соблюдали строжайшие меры маскировки. Маленькая черная тень скользила по ущелью астероида.

Трещина постепенно расширялась, и это не очень радовало офицеров. Шансы быть обнаруженными значительно возросли. Твари наверняка ведут наблюдение за космическим объектом. Где-то поблизости находятся и флайеры «Лаваля». К сожалению, от радара остались лишь обломки пластика и стекла. Сильно рискуя, капитан летел вдоль отвесной каменной стены провала. В мастерстве и профессионализме ему не откажешь. На одном из поворотов землянин заметил внизу странный предмет. Аланец на долю секунды опередил Олеся.

– Что там было? – воскликнул пилот. – Какой-то металлический отблеск...

– Я не разглядел, – честно признался русич. – Но очень похоже на разбитую машину.

Не дожидаясь команды, Илан развернул катер и сбросил скорость. Храбров не ошибся. На дне расщелины лежали останки десантного бота. Горги обнаружили и сбили летательный аппарат. Он не обладал хорошей маневренностью и оказался легкой добычей врагов. При ударе о выступ машина раскололась надвое. Люди погибли мгновенно. Несколько посиневших трупов валялись рядом с кусками обшивки. Катер завис над местом трагедии. Женщины тотчас прильнули к бронестеклу кабины.

– Какой ужас! – всхлипнула одна из девушек. – Страшная смерть...

– Смерть всегда уродлива и отвратительна, – заметила тридцатилетняя аланка.

– На боте находились девчонки из службы обеспечения, – утирая слезы, сказала сержант.

– У каждого своя судьба, – тяжело вздохнул землянин, крестясь. – Упокой господи их души.

Набрав высоту, капитан направил машину в очередное ответвление. Провал был достаточно узким и часто петлял. Идеальный вариант для беглецов. Вскоре катер нырнул в темный боковой грот. Двигатели смолкли, в салоне воцарилась тишина. Лучшего убежища не придумаешь. Храбров посмотрел на часы. Сорок минут. Русич по опыту знал, что теперь время будет тянуться необычайно медленно. Главное сейчас терпение и выдержка.

Нервное напряжение достигло предела. Маклин недовольно бурчал, девушки, наоборот, примолкли, капитан ритмично стучал пальцами по штурвалу. То и дело Илан поглядывал на полковника. Когда же он даст приказ на вылет? Четверть часа назад корабли Союза вышли из гиперпространства. Но спешить не стоило. Пусть противник отступит подальше от астероида. Риск в данной ситуации неуместен. Без радара и средств связи маленькому катеру легко затеряться в бескрайней бездне космоса. До Эдана еще слишком далеко.

– Пора, – произнес землянин. – Да поможет нам бог...

Машина вылетела из укрытия и резко взмыла вверх. Скорость сразу возросла. Необходимо преодолеть притяжение гигантской каменной глыбы и уйти от возможной погони. Скрываться больше не имело смысла. Пассажиры с тревогой смотрели в боковые иллюминаторы, пытаясь обнаружить флайеры противника. Насекомых поблизости не оказалось. Катер двигался по прямой линии. Если крейсера эскадры рядом, они обязательно найдут спасшихся с флагмана людей. Спустя десять минут, девушка из технического отдела испуганно закричала:

– Слева четыре точки! Идут на перехват.

Сердца пассажиров взволнованно застучали. Четверками, как правило, атакуют горги. Секунды превратились в вечность. Колени дрожат, кулаки крепко сжаты, глаза слезятся.

– Разделились на пары! – радостно воскликнула сержант.

Теперь разглядеть очертания боевых машин уже не составляло труда. Характерный силуэт корпуса, подкрылок и кабины пилота. Флайеры звездного флота Союза.

– Наши... – зарыдала тасконка и бессильно опустилась на колени.

Успокаивать ее никто не собирался. Эмоциональное состояние остальных женщин было ничуть не лучше. Бедняжки находились на грани общей истерии. Впрочем, мужчинам тоже свойственно проявление слабости. Профессор достал из кармана платок и трясущимися руками поднес его к лицу. Сохраняли спокойствие только Олесь, Илан и аланка, специалист по электрооборудованию. Лейтенант с равнодушным видом чистила испачканную на груди форму. Возбуждение подруг ее совершенно не тронуло.

Между тем, флайеры взяли катер в квадрат и слегка изменили курс.

На горизонте показались тяжелые суда эскадры. Замедлив ход, корабли ждали, когда летательный аппарат их догонит. Храбров внимательно всматривался в названия крейсеров.

– Курс на «Клосар», – после некоторых раздумий скомандовал русич.

Внешние ворота судна тотчас открылись. Покачиваясь, машина медленно вплыла в шлюзовой отсек корабля. В гроте катер садился прямо на днище. Сейчас капитан попытался выпустить стойки. Вышла только одна опора. И как назло она уже не убиралась. Офицер отчаянно ругался, бил по кнопкам, но ничего не помогало. Аппарат накренился и со страшным грохотом рухнул на бок. Олесь в очередной раз врезался головой в металлическую стену. Послышались стоны и вопли из салона.

– Добро пожаловать домой, – вымолвил пилот. – Извините за неудачное приземление.

Разумеется, ни нижний люк, ни выдвижная лестница не функционировали. Чтобы извлечь людей из поврежденной машины техники разрезали лобовое бронестекло. Первым из катера выбрался капитан. Сразу за ним последовал Храбров. Увидев командующего, аланцы и тасконцы вытянулись в струну. Русич махнул рукой и сказал:

– Вольно. Внутри много раненных. Окажите им помощь.

Повторять распоряжение дважды не потребовалось. В отсеке уже появилась группа врачей. Олесь обернулся и взглянул на катер. Зрелище не для слабонервных. В корпусе многочисленные вмятины, лазерные пушки погнуты, в задней части две огромные дыры.

Удивительно, как удалось избежать разгерметизации. Землянин искал глазами пилота. Найти офицера в такой суматохе было непросто. Вокруг бегали десятки мужчин и женщин. Илан стоял возле люка и ласково гладил израненную машину. Храбров приблизился к аланцу и с теплотой в голосе проговорил:

– Отличная работа, капитан. Вы спасли нам жизнь. Благодарю.

– Я сделал, что мог, – произнес пилот. – Жалко катер. Ему больше не бороздить космические просторы.

По щекам офицера текли слезы. Он относился к своему летательному аппарату, как к живому существу. Сейчас Илан прощался с верной машиной. Вряд ли катер подлежал ремонту. Слишком серьезные повреждения. В лучшем случае выставят в музее, а в худшем – переплавят.

– Извините, не сдержался, – аланец низко опустил голову.

– Все нормально, – улыбнулся русич. – Вам дадут новую, самую современную машину.

Капитан тяжело вздохнул. Олесь хлопнул офицера по плечу и направился к выходу из шлюзового отсека. Словно из-под земли перед землянином появилась врач.

– Господин полковник, у вас по лицу течет кровь, – вымолвила женщина.

– Ничего страшного, – не замедляя шаг, отреагировал Храбров.

– Я обязана сменить повязку, – требовательно сказала медик.

– Простите, не сейчас, – проговорил русич. – У меня мало времени...

Олесь вышел в коридор. Возле лифта, словно статуя, застыл десантник. Защитный шлем, бронежилет, в руках лазерный карабин. Землянину стало не по себе. О чем думает солдат? О том, что начальник экспедиции струсил, бросил флагманский корабль и сбежал на катере с гибнущего «Лаваля»? Авторитет Храброва безнадежно подорван. Карс спас жизнь другу, но похоронил его честное имя. Вряд ли кто-то будет слушать оправдания русича. Олесь стремительно поднялся по лестнице на четвертую палубу и двинулся к рубке управления. Охранники поспешно отступили в сторону.

– Господа офицеры! – раздался громкий возглас командира крейсера.

Все аланцы, тасконцы и маорцы вскочили со своих мест. Землянин на мгновение остановился и посмотрел на космолетчиков. В их глазах не было ни осуждения, ни презрения. Многие даже улыбались. Признаться честно, Храбров несколько растерялся. Он не ожидал, что его встретят так тепло. Военные – люди жесткие и прямолинейные, а офицеры звездного флота особенно. Малодушие и слабость здесь не прощают. Русич начал неторопливо спускаться по лестнице. Деквил сразу шагнул ему навстречу.

– Рады вас приветствовать на борту «Клосара», – лихо козырнул полковник.

– Благодарю, – произнес Олесь, обмениваясь с аланцем рукопожатием.

Определенная неуверенность в действиях землянина все же ощущалась. Нет ли ядовитого, уничижительного сарказма в поведении экипажа судна? Как неплохой психолог, командир корабля догадался о сомнениях руководителя экспедиции.

– Господин полковник, – вымолвил Деквил. – Мы считаем, что начальник внутренней охраны поступил правильно. Метод не очень удачный... Однако вряд ли стоит осуждать Карса. Майор выполнил свой долг. В поступке мутанта есть разумная целесообразность. Интересы человечества гораздо выше личных амбиций. Добровольно вы бы никогда не покинули «Лаваль».

– А вы? – понизив голос, спросил Храбров.

– По должностным обязанностям я ухожу с крейсера последним, – ответил аланец. – Да и не обо мне речь. Гибель командующего отрицательно сказывается на моральном духе солдат. Карс прекрасно это понимал. Решение рискованное, но вполне оправданное.

– Об инциденте на флагмане знают на всех судах эскадры? – уточнил русич.

– Само собой, – кивнул головой полковник. – Мы вышли из гиперпространства на двадцать минут раньше установленного срока и сразу направились к месту последнего боя «Лаваля». Надеялись найти спасательные капсулы. Увы... Возле астероида летают лишь обломки кораблей. Вскоре наблюдатели заметили приближающиеся флайеры. По приказу Нейлана они не участвовали в сражении. В таком состоянии я пилотов никогда не видел. Угрюмые, молчаливые, злые. От былой веселости и бесшабашности не осталось и следа. Парни рвутся в драку, жаждут отомстить горгам за друзей. Офицеры чувствуют себя трусами и предателями, хотя ни в чем не виноваты. Законы войны суровы и несправедливы.

– Им представится возможность поквитаться с мерзким тварями, – сжав кулаки, проговорил Олесь.

– О поступке начальника внутренней охраны пилотам сообщил Нейлан, – продолжил командир «Клосара». – Вилл не хотел, чтобы вы попали в неловкое положение. Потерять авторитет на флоте равносильно самоубийству. Кроме того, он беспокоился о судьбе гравитационного катера. Уйти от погони подобной машине непросто. Летательные аппараты насекомых гораздо быстрее и маневреннее. Наши поиски ни к чему не привели. Если честно, мы не очень рассчитывали на успех. Иначе, как чудом, появление катера не назовешь. В первые мгновения я не поверил собственным глазам. Но хорошо то, что хорошо кончается. Глядишь, и десантный бот где-нибудь вынырнет...

– Нет, – с горечью вымолвил землянин. – Горги его сбили. Останки машины лежат на дне глубокой расщелины. Больше с «Лаваля» никто не спасся.

– Вечная память погибшим, – тихо сказал Деквил. – Честь дороже жизни.

В рубке управления воцарилась тишина. Офицеры молчаливо вспоминали товарищей, служивших на флагмане. Такова судьба большинства космопилотов. Даже похоронить нечего. На монументе героям выгравируют очередной скорбный список. И вряд ли он будет последним.

Храбров почувствовал слабость в ногах. Голова закружилась, люди и предметы начали расплываться в глазах. Русич явно переоценил свое состояние. На всякий случай Олесь оперся о поручни командирского мостика. Аланец тотчас поддержал начальника экспедиции под локоть. По левой щеке землянина текла тонкая струйка крови.

– Врача немедленно в рубку! – закричал полковник.

– К черту! – выругался Храбров. – Принесите мне стул и доложите ситуацию.

Спорить с русичем Деквил не посмел. Командир крейсера был наслышан об упрямстве землянина. Как настоящий наемник, Олесь покидал поле боя либо раненным, либо убитым. Прирожденный воин, незнающий страха и упрека.

– «Эльдор» и «Баскет» благополучно покинули систему, – произнес аланец. – Они предупредили нас о засаде и преследователях. По всей видимости, построение судов в две колонны не позволило врагу правильно оценить численность эскадры. Четверки горгов действовали чересчур нагло. Твари не сомневались в победе. За что и поплатились... Лобовая атака привела к уничтожению трех кораблей. К сожалению, на разворот потребовалось много времени. Крейсера противника рассеялись. Резко снизив скорость, насекомые ушли из гиперпространства. Догонять их мы не стали. Горги собирают силы возле Эдана.

Назад Дальше